Xie Yunshu hatte bereits ein neues Grab ausgehoben, doch als er merkte, dass es nicht das richtige war, gab er es auf und begann an einer anderen Stelle zu graben. Alle zerstreuten sich auf der Suche, und der verlassene, düstere Friedhof hallte wider vom Geräusch des aufgewirbelten Staubs.
Sie hatte es nicht selbst vergraben und wusste auch nicht, wo es war. Sie sank zu Boden und beobachtete das Treiben der anderen mit einem leeren, gefühllosen Ausdruck.
Er schaufelte wie besessen die erstickende Erde beiseite, sein Geist nur auf eines gerichtet. Kalter Schweiß rann ihm über die Schläfen und versickerte in der feuchten Erde. Während er weitergrub, kam ein verzerrtes Gesicht zum Vorschein.
Sein Herz setzte einen Schlag aus. Die Insignien des Prinzenpalastes von Nanjun waren auf der schlammbeschmierten Kleidung noch undeutlich zu erkennen, und Lis dunkle, bläuliche Hautfarbe war ein Zeichen drohenden Unheils.
Die Leichen waren mehrfach übereinandergestapelt; in einem Grab lagen sogar drei oder vier. Er warf sie einzeln hinaus und grub weiter, bis der Sargdeckel an der tiefsten Stelle freigelegt war. Diese ungewöhnliche Aktion erregte die Aufmerksamkeit anderer, die schweigend auf den kalten, harten Sarg starrten.
Bi Jun sprang in die tiefe Grube hinab, um die erstickende Erde wegzufegen. Er holte tief Luft und hob den Sargdeckel mit bloßen Händen an. Die langen Sargnägel kratzten schrill, und die Holzsplitter schnitten ihm in die Handflächen, doch er spürte nichts davon und starrte ausdruckslos in das Innere, das sich ihm offenbarte.
Es ist wirklich Jia Ye.
Die Nacht war sehr dunkel, und die Person im Sarg war extrem blass.
Der Mann, der die weite Wüste durchstreift, gekämpft und getötet hatte, lag regungslos in dem engen Sarg.
Das zerrissene, zerfetzte Gewand war offensichtlich geglättet worden und bedeckte fast ihren gesamten nackten Körper bis auf ihre schlanken Füße und eine Prellung auf der Stirn, die von einem Sturz stammte. Ihre zarten Fingerspitzen krallten sich krampfhaft an ihre Brust, und an ihrem Hals waren ein paar Blutspuren zu sehen. Sie zeigte keine Furcht vor dem Tod; ihre langen, fächerartigen Wimpern waren geschlossen, und ein schwacher Spott lag auf ihren purpurnen Lippen, als ob sie ihr lächerliches Schicksal verhöhnte.
Es war, als ob die Zeit für alles stehen und liegen geblieben wäre.
Bi Juns Beine wurden schwach, und er konnte kaum noch stehen; Yin Hu öffnete den Mund, brachte aber keinen Laut hervor; Yu Suis Gesicht war totenbleich; Chi Shu starrte ungläubig auf die Person im Sarg; Xie Qu Hengs Blick schweifte hinüber und er betrachtete besorgt seinen regungslosen jüngeren Bruder.
Xie Yunshu blieb ruhig, zog seinen Mantel aus, um sie darin einzuwickeln, und sprang mit ihr in den Armen auf.
„Jia Ye, wach auf.“ Sanft flüsterte er ihr zu, als schliefe sie noch, und rief es ihr geduldig und zärtlich zu. Seine verletzte Hand drückte gegen ihren Rücken, während er unentwegt seine innere Energie bündelte und versuchte, ihren kalten Körper etwas zu wärmen.
"Jia Ye... hör auf zu schlafen. Wolltest du Yangzhou nicht verlassen? Steh auf."
„…Du wirst nicht sterben, oder…?“ Er berührte sanft ihr weiches Gesicht, der Schlamm an seinen Händen färbte ihre zarte Haut, den er dann mit dem Ärmel abwischte. „Du siehst schrecklich aus… Wach auf…“
Die Person in seinen Armen war regungslos, wie eine zerbrechliche Puppe, ohne jegliches Leben.
"Du magst Drachen, nicht wahr? Ich mache dir etwas noch Schöneres. Steh auf..."
„Gaye…“
Er rief dir immer wieder zu, versuchte dich sanft zu beruhigen, wurde aber allmählich ängstlich: „…Es ist immer noch so kalt, du bist immer so…“
Er senkte den Kopf und atmete immer wieder tief durch den Mund.
Blitze zuckten durch die Wildnis und erhellten die eng umschlungene Silhouette. Ein seltsames, angestrengtes Atmen klang wie das leise Stöhnen eines Ertrinkenden.
"Wach auf... wach auf..."
„…Du hast so viele Verletzungen überlebt, wie konntest du so sterben…“ Seine kalte Hand hing regungslos am Boden. Leise murmelte er und berührte dabei sogar ihre Wimpern. Das warme Blut zwischen seinen Fingern rann langsam ihre hellroten, glänzenden Wangen hinab.
„…Gaya…tu das nicht, öffne deine Augen und schau mich an…“
„…Gaya…bitte…wach auf…“
Verzweiflung ergriff alle Herzen; die extreme Stille war erdrückend; der Wind trug den fauligen Geruch des Friedhofs fort und fegte gnadenlos alles weg.
Xie Quheng rang nach Luft und wollte seinen jüngeren Bruder wegziehen, doch er konnte sich nicht rühren. Yu Sui trat näher und griff nach dem schlaffen, dünnen Handgelenk, doch Xie Yunshu schlug seine Handfläche weg. Der unerwartete Angriff löste eine innere Gegenreaktion aus. Durch den Aufprall wich Yu Sui zurück, und Xie Yunshu, der Jia Ye festhielt und seine Kraft nicht eingesetzt hatte, spürte sofort Blut aus dem Mundwinkel rinnen.
Der andere hatte es mit seinen Nachforschungen gut gemeint, doch Xie Quheng empfand Reue für die Überreaktion seines dritten Bruders. Er zögerte, wollte etwas sagen, aber Yin Hu sprach für ihn und bot eine gerade noch akzeptable Erklärung an.
„Die Schneefee ist giftig; du darfst sie nicht berühren.“
Xie Yunshu ignorierte seine eigenen Verletzungen und blickte Jia Ye aufmerksam an.
Ihre langen Wimpern zitterten kaum merklich, und Yu Sui, die sie die ganze Zeit angestarrt hatte, strahlte plötzlich, ihre Stimme erstickte vor Rührung.
"sehen!"
Ihre zarten Brauen zogen sich zusammen, als würde sie unangenehm gequetscht. Ihre Lippen bewegten sich, und plötzlich hustete sie.
„Sie lebt! Sie lebt noch!“, rief Bi Jun aufgeregt, stürzte sich auf Yin Hu und schüttelte ihn heftig. Yin Hu wehrte sich nicht und war genauso überglücklich. Xie Quheng atmete erleichtert auf, und Chi Shus angespannter Körper entspannte sich, nur um festzustellen, dass seine Fäuste zu fest geballt waren und seine Knöchel schmerzten.
Nach einer Reihe qualvoller Hustenanfälle kam sie endlich wieder zu Atem, und ihr bläuliches Gesicht nahm allmählich wieder seine normale Farbe an.
Xie Yunshu kniete nieder, hielt sie nur schwach fest, und kalter Schweiß trat ihm schließlich in die Augen und durchnässte seinen Rücken.
Die Zeit schien eine Ewigkeit vergangen zu sein, und doch kam es mir gleichzeitig vor, als sei es nur ein Augenblick gewesen.
Seine dunklen Pupillen waren leer und leblos, und plötzlich begann es sich zu wehren und wegzustoßen. Xie Yunshu hielt seine schlaffen Hände fest und tröstete es mit heiserer Stimme: „Ich bin’s, ich bin’s. Hab keine Angst …“
Als die Person in seinen Armen die vertraute Anwesenheit spürte, beruhigte sie sich und streichelte, von ihm angeleitet, das wohlgeformte Gesicht.
„...Shuying?“
Seit ihrer Ankunft in Jiangnan hatte sie ihn nie mit diesem Namen angesprochen. Er legte ihre Hand an seine Stirn, unterdrückte die in ihm aufwallenden Gefühle und antwortete mit heiserer Stimme.
"Ich bin's, keine Sorge."
Plötzlich fiel ihr etwas ein und sie versuchte zu sprechen, doch sie brachte kein Wort heraus. Xie Yunshu half ihr ein wenig auf und klopfte ihr sanft auf den Rücken: „Ich bin vergiftet, Biluo-Pulver …“
"Äh."
Ein Blitz erhellte die Szene, und Xie Quheng bemerkte, dass das Gesicht seines jüngeren Bruders schwarz angelaufen war – ein eindeutiges Zeichen einer Vergiftung, was ihn sehr beunruhigte. „Dritter Bruder!“
Xie Yunshu wandte sich lächelnd seinem Bruder zu, hob dann Jia Yes kleinen Finger an und strich ihm damit über den Handrücken, der noch immer von der Splitterwunde blutete, damit das Gegenmittel in seinen Blutkreislauf gelangen konnte. „Alles gut, es ist jetzt verheilt.“
Xie Quhengs Angst ignorierend, wandte er sich der Person in seinen Armen zu, deren schlanke, weiße Hand nach ihren Augen tastete. „Ist es Nacht...? Ich kann nichts sehen.“
„Du kommst ja gerade von... deine Augen sind noch nicht daran gewöhnt, aber das wird sich in einer Weile geben.“ Die tiefe, raue Stimme war überaus sanft, als hätte sie Angst, etwas zu erschrecken.
„Im Sarg?“ Ihr blasses Gesicht wirkte fast durchsichtig. „Ich weiß …“ Ihr Atem ging unregelmäßig, sie hielt inne und lächelte müde. „Eigentlich ist diese Art zu sterben … gar nicht so schlecht, wenigstens ist es eine vollständige Leiche.“
„Red keinen Unsinn.“ Der starke Arm verstärkte seinen Griff erneut.
Sie spürte sein Unbehagen und lehnte ihren Kopf sanft an ihre Brust.
Ein Donnerschlag zerriss den Himmel, und große Regentropfen prasselten herab und verströmten einen starken, erdigen Geruch. Jia Ye murmelte plötzlich wie im Traum vor sich hin.
„Ich sah Mutter und Huaiyi, die mich abholten…“
"…………Du musst dich versehen." Xie Yunshu schien die Anwesenheit der anderen nicht zu bemerken und redete ihr mit sanfter Stimme zu.
„Das stimmt …“ Die lebensbedrohlichen Fesseln trübten ihre Sinne, und Jia Ye konnte nicht mehr zwischen Realität und Traum unterscheiden; sie fühlte sich benommen und verwirrt. „Ich habe sie alle getötet, wie konnten sie mich dann abholen?“
„Es war der König, der ihn getötet hat, nicht du.“ Er küsste seine blassen Wimpern.
„Ich war die Mörderin…“ Ihre Stimme war schwach und kraftlos, als sie die Fakten schilderte, ihre Stimme klang abgehärmt.
„Es war der König. Du hast ihn getötet, um ihn zu rächen, und niemand wird dir das vorwerfen.“ Xie Yunshu blickte mitleidig in die leeren schwarzen Augen, sein Herz wurde weich bis zum Schmerz.
Jia Ye hörte auf zu drängen, eine überwältigende Müdigkeit überkam sie, und sie vergrub ihr Gesicht an ihrer Brust und rollte ihren kleinen Körper zusammen, um die unausweichliche Einsamkeit zu verbergen.
Ich bin müde.
"Ich weiß."
Der lange angekündigte Wolkenbruch setzte endlich ein und verwandelte die Welt in eine riesige weiße Fläche.
Lange nachdem alle gegangen waren, kehrte Yu Sui zu der leeren Grube zurück und strich sanft mit den Fingerspitzen über den umgestürzten Sargdeckel.
Nach langem Schweigen war Wen Yas Gesicht totenbleich, als der Regen auf sie herabprasselte.
Traum
Nach einer kurzen Dusche und einem Kleiderwechsel wartete er vor dem Badehaus, bis eine kräftige Magd Jia Ye heraushalf. In sauberer Kleidung, die den frischen Duft eines Bades verströmte, war Jia Ye zwar noch blass, wirkte aber nicht mehr schwach und gebrechlich. Er nahm sie in seine Arme und trug sie in den Hauptraum des Chunze-Gartens. Anders als der Lotusteich des Xiachu-Gartens war der Chunze-Garten üppig bewachsen, seine Blumen blühten im Sommer in voller Pracht, wie eine lebhafte und extravagante junge Frau in vollem Ornat.
„Bleibt vorerst hier und kommt herüber, sobald Xia Chuyuan gründlich gereinigt ist.“ Alles andere ist in Ordnung, aber der Umgang mit den zerbrochenen Jadeflaschen in verschiedenen Farben muss mit äußerster Vorsicht erfolgen.
Jia Ye nickte und ließ ihn es auf die Eisseidenmatratze legen.
Er öffnete die daneben stehende Medikamentenbox, behandelte sie damit, verband die Quetschwunde an ihrem Arm und rieb den Bluterguss auf ihrer Stirn mit medizinischem Wein ein. Seine warmen Fingerspitzen berührten ihre leicht kühle Haut, und der Duft des Weins breitete sich aus. Langsam schloss sie die Wimpern.
Etwas berührte ihren Mundwinkel, und sie öffnete die Augen und sah, wie er vorsichtig Medizinpulver auftrug.
„Es ist nichts Schlimmes, wirklich nichts.“ Sie wich seinem Blick aus, zog ihn auf die Bettkante und begann, seine verletzte Hand zu versorgen. Noch immer steckten Splitter in seinen hellen Fingern und seiner Handfläche, die sie vorsichtig mit einer Silbernadel entfernte.
„Gaye“.
"Äh."
„Eigentlich willst du gar nicht leben, oder?“ Seine Stimme klang wie Eis, das auf einem Wintersee trieb, aber seine Augen brannten vor Leidenschaft.
Jia Ye sagte nichts und blickte auch nicht auf, sondern wischte sich weiter die Finger ab, bis er auch den letzten Krümel aufgesammelt hatte.
„Du wusstest, dass die Heilung von Shen Huaiyangs Vergiftung dein eigenes Leben kosten würde, aber du hast es trotzdem getan.“
„Du bist ganz offensichtlich im Sarg aufgewacht, hast dich aber überhaupt nicht gewehrt. Was hast du dir da nur gedacht?“
"Du hast keine Hoffnung auf Rettung und wartest einfach nur stillschweigend darauf zu sterben, nicht wahr?"
„Du sagtest, du seist müde … Nachdem du den Papst getötet hattest, hast du dich verändert. Dir war alles egal, selbst dein Testament war leer … Warum?“
Er packte ihre Hand, um sie an der Flucht zu hindern, sein schönes Gesicht auf sie gerichtet.
"Sag mir."
Ihr schneeweißer Hals hing herab, und selbst ihre langen Wimpern schienen still zu sein.
"Schwul!"
„Ich …“, brachte sie schwach hervor, verschluckte die Worte aber gleich wieder. „Ich bin machtlos, wissen Sie … die Schwäche wird den ganzen Tag anhalten …“
„Das ist kein Grund.“ Er würde keine fadenscheinige Ausrede dulden. „Niemand bleibt regungslos in einem Sarg liegen, ohne auch nur zu versuchen, ihn aufzudrücken.“
"Ich habe es versucht."
„Du hast keine. Nicht einen einzigen Kratzer auf dem Sargdeckel.“ Als er sich an die Szene erinnerte, in der er sie gefunden hatte, zitterte er fast. Er war erleichtert, dass sie sich nicht leichtsinnig bewegt hatte, und zugleich wütend, dass sie den Lebenswillen völlig aufgegeben hatte.
Gefangen im Dunkeln, in einem engen und düsteren Raum, ringend nach Luft, rückte der Tod immer näher, und sie zog einfach ihre Kleider enger und erwartete still ihren Tod, den Kampf völlig aufgebend.
„Liegt es an Shen Huaiyi? Glaubst du, es ist Vergeltung?“
Schwarze Augen verharrten einen Moment, dann wandten sie den Blick ab.
"Da du bereits erreicht hast, was du erreichen musstest, ist dir dein eigenes Schicksal egal, richtig?"
Schließlich hob sie den Kopf und starrte den Mann mit leerem Blick an, dessen Atem in Wellenbewegungen zuckte. Seine klaren Augen schienen ihr Herz zu durchbohren, sein schönes Gesicht war von Schmerz und Wut gezeichnet, doch die Hand, die ihre hielt, war fest und warm.
Jemand, der ganz anders ist als sie... besitzt etwas, das die Menschen anzieht, vielleicht ist es Licht, vielleicht ist es Wärme...
Sie wollte sagen, dass er Recht hatte, dass es ihr egal war, wie sie starb, dass sie sich in der beklemmenden Enge des Sarges an ihn erinnerte, an seine Zärtlichkeit und Nachsicht, seine liebevolle Fürsorge und Verwöhnung und... seine Küsse...
Sie glaubte fest daran, dass sie irgendwann sterben würde, nur eben ein wenig früher.
Warum... ließ ihn sein Zorn fälschlicherweise glauben, er sei unentbehrlich...?
Wie hypnotisiert von diesen zornigen Augen, streichelten seine Fingerspitzen sanft sein hübsches Gesicht und küssten seine markanten Lippen.