Я не буду твоей куклой

Глава 17

Yang Zheng resta silencieux, son regard parcourant les alentours. Le bar était faiblement éclairé, et les bâtiments artificiels et les jardins semblaient chaotiques au premier abord, mais un passage les reliait tous. Presque toutes les places visibles étaient occupées, sans parler des plus discrètes. Yang Zheng pensa que le détective se cachait peut-être dans un coin, et qu'il devait être très confiant quant à leur rendez-vous de ce soir.

Effectivement, peu après 8 heures, Yang Zheng et Luo Bin n'avaient même pas fini leur bouteille de Heineken lorsqu'ils virent soudain une serveuse en minijupe descendre la rue en tenant une pancarte en bois sur laquelle étaient écrits deux mots au stylo fluorescent : « Mantis ».

À ce moment-là, les autres clients du bar durent trouver cela assez étrange, ne comprenant pas la signification de la «

mante

» sur le panneau en bois. Mais Yang Zheng et Luo Bin se regardèrent, muets.

Il s'avère que « Mante » était le nom d'identité de Yang Zheng au sein du groupe qu'il tuait.

Après avoir fait la connaissance de Yang Zheng, Luo Bin lui demanda un jour pourquoi il avait choisi ce pseudonyme. Yang Zheng sembla n'avoir jamais réfléchi à cette question auparavant et, après un long moment de réflexion, il répondit lentement

: «

La mante religieuse est peut-être l'insecte le plus agressif.

»

Cette raison était manifestement insuffisante, mais Luo Bin n'insista pas. Après tout, un pseudonyme n'était qu'un symbole et n'avait pas forcément de signification. Plus tard, Yang Zheng utilisa ce pseudonyme pour intégrer le groupe de tueurs et rencontra le détective.

À présent, Yang Zheng et Luo Bin savent enfin comment le détective les a rencontrés.

On appela la serveuse qui tenait le panneau en bois. Yang Zheng se présenta, et la serveuse sourit et lui dit que quelqu'un lui avait laissé quelque chose au bar. Yang Zheng demanda qui, mais la serveuse sourit sans répondre.

Yang Zheng se rendit au bar pour récupérer l'objet, qui s'avéra être une simple petite enveloppe en papier brun. Il ne se précipita pas pour l'ouvrir. Il retourna à sa place et, devant Luo Bin, ouvrit l'enveloppe. À l'intérieur, il n'y avait qu'une carte.

Luo Bin sut immédiatement qu'il s'agissait d'une clé de chambre d'hôtel.

Yang Zheng passa un coup de fil, puis appela une serveuse, lui montra la clé de la chambre et lui demanda si elle savait où se trouvait l'hôtel Duguang. La serveuse sourit poliment, mais avec une pointe de moquerie

: «

C'est l'immeuble Duguang, et l'hôtel Duguang est à l'étage.

»

L'immeuble Duguang ne compte que neuf étages, ce qui, dans une ville où les gratte-ciel abondent, le rend difficilement qualifiable de «

bâtiment

». Pourtant, il est étonnamment robuste

: peu élevé, il occupe une surface considérable. Devant son bâtiment, on aperçoit un triangle rectangle en saillie sur la façade, formant une silhouette, avec une entrée sur chacun de ses deux côtés.

En entrant dans le hall, semblable à ceux des autres hôtels, Yang Zheng et Luo Bin prirent l'ascenseur et se rendirent directement au 6e étage, conformément au numéro de chambre indiqué sur leurs cartes. Le couloir était calme et désert. Ils se dirigèrent vers la chambre 608, insérèrent leurs cartes et ouvrirent la porte sans difficulté.

C'était une chambre d'hôtel standard avec une salle de bains près de la porte et deux lits. La première chose que Yang Zheng et Luo Bin remarquèrent en entrant fut un ordinateur portable sur l'armoire en face des lits.

Ils échangèrent un regard. Le temps que Yang Zheng referme la porte, Luo Bin était déjà devant l'ordinateur. Immédiatement, il sembla hypnotisé, les yeux rivés sur l'écran. Le cœur de Yang Zheng se mit à battre la chamade. Il s'approcha de Luo Bin par derrière et resta bouche bée.

Sur l'écran de l'ordinateur portable, deux fenêtres vidéo étaient ouvertes, chacune montrant un homme masqué. Ils étaient assis sur une chaise, le regard vide et absent. La scène semblait figée au premier abord, mais en réalité, seuls les deux hommes étaient immobiles.

Le carnet avait manifestement été laissé à Yang Zheng par le bourreau, mais ce dernier ne comprenait pas ses intentions. Deux hommes masqués restaient parfaitement immobiles. Leurs corps remplissaient presque tout le cadre

; à travers les interstices, seul un fond noir était visible, rendant impossible de déterminer leur position.

« Pourrait-il y avoir deux bourreaux ? » murmura Yang Zheng.

« Impossible. » Luo Bin secoua la tête. « Il n’y a pas tant d’enquêteurs criminels que ça. Ces deux-là portent juste des cagoules. Sans elles, ils sont comme nous. »

« Alors qui pourraient-ils être ? » Une pensée traversa soudain l'esprit de Yang Zheng. « Serait-ce quelqu'un comme nous, venu ici pour aider les enquêteurs ? »

Luo Bin affichait une expression inhabituellement grave. Il fixa les deux hommes du regard et hocha lentement la tête.

« Nous voulons aussi aider le détective, alors pourquoi nous a-t-il envoyés ici ? Et pourquoi nous a-t-il montré ces deux vidéos ? Que cherche-t-il à faire ? » Yang Zheng fronça les sourcils, l'esprit en ébullition, mais il ne parvenait toujours pas à comprendre les intentions du détective.

Soudain, une musique agréable emplit la pièce, surprenant Yang Zheng et Luo Bin, mais ils reconnurent rapidement la sonnerie de leur téléphone portable. Ils échangèrent un regard, secouèrent la tête instinctivement, puis se mirent à fouiller la pièce.

Le téléphone qui sonnait était sous l'oreiller. Luo Bin le saisit le premier, hésita un instant, puis le tendit à Yang Zheng. Ce dernier, impassible, le porta à son oreille et dit doucement

: «

Allô

?

»

« On dirait que vous êtes arrivé(e) dans votre chambre. » Une voix de femme provenait de l'autre bout du fil.

« Vous êtes une femme ? » s'exclama Yang Zheng, surpris que la détective soit une femme. Luo Bin, qui se tenait à proximité, fut lui aussi étonné. Il se pencha et colla son oreille contre le téléphone de Yang Zheng pour qu'ils puissent s'entendre.

Des rires éclatèrent, et cette fois la voix se transforma en une voix d'homme, qui semblait très vieille : « Qu'importe que je sois un homme ou une femme ? Vous devriez réfléchir à la façon de réussir mon examen ce soir. »

« Changeur de voix », lâcha de nouveau Yang Zheng. Le changeur de voix est un nouveau service récemment lancé par les opérateurs de télécommunications, permettant aux utilisateurs de modifier leur voix à l'aide des boutons de leur téléphone. Il se reprit et poursuivit : « Quel est exactement le but de ma venue ici ? »

« Bien sûr, il y a des arrangements, mais avant d'accepter le test, j'ai une dernière question. Si vous décidez de quitter le jeu maintenant, il n'est pas trop tard, mais une fois que vous y aurez participé, vous ne pourrez plus faire marche arrière. »

« Que se passera-t-il si je le regrette ? » Yang Zheng s'était complètement calmé et demanda froidement : « Me tueras-tu quand même ? »

Des rires retentirent de l'autre côté, et après un moment, le bourreau dit : « N'y a-t-il rien de plus terrifiant que la mort ? »

Yang Zheng hésita un instant, son corps sembla se raidir légèrement, mais il finit par dire d'un ton ferme : « Maintenant que je suis ici, j'ai déjà fait mon choix. »

« Très bien, commençons maintenant », dit le bourreau.

« Commencer quoi ? Comment commence-t-on ? » demanda Yang Zheng.

« Vous voyez ces deux fenêtres vidéo sur l'ordinateur ? Il y a deux personnes à l'intérieur, et vous devez en choisir une. »

Que deviendra la personne que je choisirai ?

«Vous le saurez une fois que vous aurez fait votre choix.»

« Je ne sais pas ce qu'il va faire, comment suis-je censée choisir ? »

L'obstination de Yang Zheng surprit visiblement l'enquêteur. Après un instant de silence, il déclara

: «

Je récompense généreusement ceux qui travaillent pour moi, mais certains ne semblent pas motivés par l'argent. Je ne peux donc pas les considérer comme des employeurs.

»

«Votre argent n'a aucune importance pour moi, et je m'en fiche complètement.»

« Je sais, mais ne crois pas que ton désintérêt pour l'argent te rende différent. Plus de la moitié des personnes prêtes à m'aider s'intéressent simplement à ce que je vais faire, et tu ne fais pas exception. Bien sûr, outre l'intérêt, tu as d'autres raisons. Par exemple, tu as besoin de te libérer. En ce moment, un torrent déchaîné bouillonne en toi, et son flot s'intensifie sans cesse. Si tu veux le maîtriser, deux voies s'offrent à toi

: soit utiliser des méthodes comme celles de Gun pour combler et endiguer le courant, soit apprendre les méthodes de dragage et de canalisation de Yu. Tu n'ignores pas les enjeux. Choisir de m'aider, c'est m'aider moi aussi, mais aussi t'aider toi-même. »

Yang Zheng resta silencieux. Les paroles du bourreau le frappèrent comme des balles, en plein cœur. Il en eut même froid. Qui était donc ce bourreau

? Comment pouvait-il lire dans ses pensées à travers internet

?

À ce moment-là, Luo Bin éloigna davantage la tête du téléphone et fixa Yang Zheng avec une pointe de sympathie, comme s'il réévaluait la personne en face de lui.

« Qui êtes-vous exactement ? » demanda Yang Zheng d'un ton sec. « Comment en savez-vous autant ? »

« J’ai dit que mon identité n’avait aucune importance. Peut-être étions-nous amis, peut-être sommes-nous de parfaits inconnus, peut-être suis-je toi, mais nous vivons dans des corps différents. Tu as juste besoin de savoir que je te comprends. Ce que tu dois faire maintenant, c’est soit partir immédiatement et faire comme si de rien n’était, soit faire ce que je te dis et choisir quelqu’un. »

Yang Zheng fixait l'écran d'ordinateur non loin de là d'un regard vide, semblant encore hésiter, mais Luo Bin, à côté de lui, lui fit un signe de tête appuyé.

« Très bien, je choisis ! » dit lentement Yang Zheng, l'air quelque peu abattu, comme si la découverte de son secret était quelque chose dont il avait honte.

Il s'assit devant l'ordinateur, fixant les deux hommes masqués sur l'écran. Il pressentait qu'une chose terrifiante se cachait derrière eux

; ils étaient comme deux portes, et il devait maintenant en pousser une, quoi qu'il y ait à affronter.

Le juge lui a donné le choix, mais en réalité, il n'avait plus le choix.

Chapitre 12