Я не буду твоей куклой

Глава 19

« Ne t'inquiète pas, toi et Xiaotong serez toujours les personnes les plus importantes à mes yeux. Si besoin est, je demanderai l'aide de Qin Ge », a rassuré Ma Nan à Hong Mian.

À ce moment précis, des pas précipités retentirent en haut des escaliers, et Xiaotong apparut rapidement devant eux.

« Papa, j'ai aussi trouvé ce mot dans ma poche. »

Ma Nan se redressa et alla rapidement saluer Xiaotong, prenant un petit morceau de papier qu'elle lui tendait. Le papier était petit, environ de la largeur d'un doigt et d'un peu plus de sept centimètres de long, et ne contenait que deux courtes séries de chiffres

:

148324525123456

« Mot de passe ? » lâcha Hongmian.

Dès que Ma Nan aperçut le message, il eut le vertige. Six mois plus tôt, il s'était creusé la tête pour déchiffrer le message que son père avait laissé dans cinq artefacts de jade

; cette expérience l'avait presque complètement dégoûté de la cryptographie. Si le peuple Ba devait utiliser la cryptographie maintenant, il doutait fort d'avoir l'énergie nécessaire pour s'y retrouver.

Il examina attentivement les deux séries de chiffres, surtout la seconde, et pensa que s'il s'agissait d'un mot de passe, il ne serait pas agencé aussi clairement. Cependant, il ressemblait fortement au «

mot de passe

» d'une carte bancaire, même si ce «

mot de passe

» n'avait pas la même signification au sens cryptographique du terme. Lors d'une demande de carte bancaire ou d'une inscription en ligne, on saisit souvent, par commodité, seulement quelques chiffres simples dans le champ prévu à cet effet. Si la seconde série de chiffres sur le billet était également de cette forme, alors la première devait correspondre au numéro de carte ou à l'identifiant de connexion.

Les Ba ont laissé ce mot dans la poche de Xiaotong

; ils voulaient donc sans doute transmettre des informations à Ma Nan. Les numéros de carte bancaire et de téléphone sont à écarter d'emblée, car le nombre de chiffres est manifestement différent. Ma Nan a immédiatement pensé à Internet

; en ligne, les chiffres peuvent tout à fait servir d'identifiant. De nombreux sites exigent une authentification, mais les plus utilisés par les internautes sont les forums, les messageries électroniques et certains outils de messagerie instantanée.

Ma Nan a immédiatement pensé que le logiciel de communication le plus populaire et le plus fréquemment utilisé par les internautes chinois était sans aucun doute QQ de Tencent.

Mais Ma Nan n'arrivait pas à croire que le peuple Ba le contacterait ainsi. Leur résurgence, qu'elle soit motivée par la vengeance ou la recherche d'artefacts sacrés, était une affaire très sérieuse

; utiliser QQ semblait presque futile. Pour la plupart des gens, QQ n'est qu'un outil de divertissement

; on trouve même sur Internet l'idée que les cadres considèrent son utilisation comme plutôt dégradante. Mais, pensa Ma Nan, c'était peut-être précisément parce que le peuple Ba avait vécu si longtemps en ermite que, même au sein des villes modernes, il avait conservé sa nature authentique et directe. Les détails leur importaient peu, pourvu qu'ils atteignent leurs objectifs.

Montant à son bureau, Ma Nan alluma son ordinateur. Le logiciel QQ y était déjà installé

; il lui suffit donc de saisir son identifiant et son mot de passe. Il se connecta sans problème en quelques instants.

Ma Nan cliqua sur ses paramètres personnels et constata que le pseudo de cet identifiant était Ma Nan. Dans sa liste d'amis, il n'y avait qu'un seul ami nommé Ba Ren. À ce moment-là, l'avatar de Ba Ren était gris, indiquant qu'il était soit invisible, soit hors ligne.

Ma Nan n'avait plus aucun doute, sachant que toutes les déductions de Hong Mian étaient correctes.

À ce moment précis, l'avatar de la personne sur QQ s'est soudainement coloré et a commencé à bouger.

Le moral de Ma Nan s'améliora

; il savait qu'un message était arrivé. Il cliqua dessus, et une fenêtre contextuelle apparut avec le message suivant

: 22

h, le 30

janvier, n°

189, Tieyi Lane.

Ma Nan a immédiatement tapé sur le clavier : « Vous ne devez pas faire de mal à Chu Yan. »

Après une longue attente sans réponse, la photo de profil redevint grise. Ma Nan comprit que l'autre personne n'était pas réellement en ligne

; il ne s'agissait que d'un commentaire.

Ce soir, c'est le jour J. Tieyi Lane se trouve au nord de la ville, reliée à Guyi Lane, toutes deux situées dans le vieux quartier au relief complexe. Ma Nan ignore les véritables intentions des Ba en lui demandant de venir, mais il sait qu'il honorera son rendez-vous ce soir. Il espère seulement qu'ils accepteront de s'asseoir avec lui et de lui parler en toute franchise.

Il s'agit là manifestement d'un vœu pieux. Si les habitants de Ba étaient disposés à s'asseoir et à discuter avec lui, pourquoi se seraient-ils donné tant de mal, en envoyant d'abord des chrysanthèmes, puis en laissant Xuanhuang et un mot dans la poche de Xiaotong

?

Ma Nan n'avait aucune idée du danger auquel il serait confronté ce soir-là.

Chapitre 13

Sur l'écran apparaissaient deux hommes masqués, presque identiques. Outre les masques qu'ils portaient, ils étaient tous deux drapés de robes noires qui dissimulaient entièrement leurs formes. Immobiles sur des chaises, tels des moines en profonde méditation, ils attendaient le choix de Yang Zheng.

Yang Zheng les fixait d'un regard vide, le temps s'écoulant, mais il n'arrivait toujours pas à se décider.

« Ce que vous avez à faire est très simple : fermez une fenêtre, et le reste, c'est la personne de votre choix », dit la voix au téléphone. Cette fois, c'était même une voix d'enfant, comme celle d'un enfant dont la voix n'avait pas encore mué.

Yang Zheng resta silencieux, tandis que Luo Bin, à côté de lui, fixait intensément l'écran, les sourcils froncés et l'expression inhabituellement tendue.

« Retourne-y. » La voix au téléphone semblait déçue. « Retourne-y et continue de lutter dans le tourbillon du désir, d'affronter sans cesse ton autre toi, au plus profond de toi. Si tu es assez fort, tu pourras peut-être mener une vie normale, même si tu souffriras plus que la moyenne, mais personne ne le saura. Mais si, malheureusement, cet autre toi te vainc, alors tu connais les conséquences sans que j'aie besoin de te le dire. Tu n'auras plus aucun repère dans ce monde et tu finiras par tomber en enfer, pour ne jamais t'en relever. »

« Si j'avais fait ce choix, qu'est-ce qui aurait changé ? » La voix de Yang Zheng s'était affaiblie.

« Rien n'a changé. Personne ne peut te changer, sauf toi-même », dit la voix au téléphone. « Mais au moins, cela peut soulager ta douleur et t'éviter de trop te sentir coupable. Les humains et les animaux ne sont pas si différents, si ce n'est que les humains peuvent penser et porter toutes sortes de fardeaux, ce qui alourdit leur existence. Puisque tu ne peux pas te débarrasser de ces fardeaux, n'est-il pas judicieux d'essayer d'en alléger le poids autant que possible ? »

« Quel est mon fardeau ? » demanda Yang Zheng.

«

L’intention meurtrière qui sommeille en toi.

» La voix au téléphone se fit sévère. «

Laisse-la s’exprimer, et elle tuera d’autres personnes. Refoule-la, et elle te tuera toi-même.

»

Le corps de Yang Zheng trembla légèrement sous l'effet de la nouvelle vague de puissance qui l'envahissait. La voix au téléphone ne s'était pas trompée

: tuer autrui ou se suicider, tel était le véritable choix auquel il était confronté à cet instant.

« Très bien. Vous essayez simplement de me forcer à choisir. » La voix de Yang Zheng tremblait légèrement. « Je… choisis… »

Dès qu'il eut fini de parler, il cliqua sur la souris et ferma la fenêtre vidéo à droite.

Un léger rire s'éleva de l'autre côté du fil, puis, sans attendre que Yang Zheng puisse ajouter quoi que ce soit, la communication fut coupée. Yang Zheng et Luo Bin fixèrent nerveusement l'écran, surtout Yang Zheng, qui semblait avoir du mal à fermer la fenêtre

; une fine couche de sueur perlait même sur son front.

L'homme masqué dans la fenêtre vidéo commença à bouger. Il se leva lentement, recula de quelques pas et arracha le rideau noir derrière lui. Aussitôt, une lumière aveuglante les inonda, et Yang Zheng et Luo Bin, devant l'ordinateur, restèrent bouche bée. Ils aperçurent un couteau derrière le rideau.

Ce n'était pas un couteau ordinaire, mais une guillotine de plus de deux mètres de long, dont la lame brillait lorsqu'elle était levée.

Sous la lame de la guillotine, un homme gisait à plat ventre sur la plaque d'appui. Bien qu'il fût un peu éloigné et qu'il ne pût pas bien voir, il était évident qu'il était assez jeune. Ses mains et ses pieds étaient liés dans le dos, sa bouche était bâillonnée avec du ruban adhésif, et son corps se tordait encore de douleur.

L'homme masqué s'était déjà placé derrière la guillotine. Il traîna l'homme au sol vers l'arrière, de sorte que son cou soit positionné sur la lame. L'homme tenta de se débattre, mais l'homme masqué lui donna un violent coup de pied dans le dos.

La force du choc frappa Yang Zheng à la tête, lui emplissant les oreilles d'un rugissement assourdissant, et sa respiration devint lourde et laborieuse. Luo Bin, à ses côtés, n'était pas en meilleure posture

; les yeux rivés sur l'écran de la caméra, il déglutit difficilement, les mains et les pieds tremblant légèrement. Ils savaient qu'ils étaient désormais confrontés à un véritable massacre.

Le meurtre et la mort sont des sujets de conversation courants, présents dans les films et les romans comme des thèmes récurrents. Par habitude, nous nous y habituons. Cependant, lorsque le meurtre et la mort deviennent soudainement réels, si réels qu'ils en sont tangibles, leur impact n'est rien de moins que celui d'une torture violente.

Même si j'ai imaginé ce scénario d'innombrables fois, je suis toujours terrifiée quand je me retrouve confrontée à la réalité.

L'homme masqué avait déjà levé les mains, serrant fermement la poignée de la guillotine.

Le corps de Luo Bin s'affaissa, et il s'écroula sur le bord du lit, les membres complètement paralysés. Avant même que le sang ne gicle, il sentait déjà l'odeur âcre de la mort.

La guillotine de la vidéo est finalement tombée.

Toute la puissance se déchaîna à cet instant, et Yang Zheng laissa échapper un léger gémissement tandis que son corps devenait éthéré. C'était comme si chaque pore libérait une énergie intarissable.

Le carnage eut lieu comme prévu. Lorsque la guillotine s'abattit complètement, une teinte écarlate envahit l'esprit de Yang Zheng et de Luo Bin.

La fenêtre vidéo était toujours présente, mais l'image a disparu instantanément.

Le silence inhabituel qui régnait dans la pièce rendait la respiration de Yang Zheng et Luo Bin encore plus haletante. Un massacre venait de se terminer, et une âme de plus errait désormais sur Terre. Soudain, Luo Bin entra en titubant dans la salle de bains, suivi de plusieurs bruits de haut-le-cœur.

Yang Zheng fixait toujours l'écran, comme si l'image était toujours là et que le sang continuait de se répandre.