Я не буду твоей куклой

Глава 34

Han Shan acquiesça : « Ce sont tous les vôtres. Si je n'avais pas laissé partir Wu Luo, c'est moi qui serais mort aujourd'hui. »

« Ce que je vous demande, c'est de nous aider à récupérer l'artefact sacré, pas de tuer mon peuple ! » s'écria soudain Baqi. « Tuez cet homme ! Vengez Wuluo sans plus attendre. Je ne peux pas laisser mon peuple mourir en vain. »

« Wu Luo n’est certainement pas mort en vain. Il est mort pour toute votre tribu. Il est mort d’une mort digne », a déclaré Han Shan.

Ba Qi semblait furieux ; ses pupilles bleues, derrière le masque de bronze, flamboyaient de rage, comme s'il voulait réduire en cendres l'homme qui se tenait devant lui : « Vous devez me donner une explication à cela. »

Han Shan regarda Ba Qi calmement, et à ce moment-là, un léger sourire se dessina même sur ses lèvres.

« Il y a quelque chose que je vous ai caché, et il semble que si je ne vous le dis pas, je risque de ne pas m'en sortir aujourd'hui. » Il marqua une pause, se pencha légèrement en avant, l'air très mystérieux. « Vous m'avez demandé pourquoi nous consacrions autant d'énergie à cette personne. Je vais vous le dire maintenant

: son identité est très importante pour nous. »

« Qui est-il exactement ? » Baqi avait clairement compris que les choses n'étaient pas aussi simples qu'il l'avait pensé.

« Si vous voulez récupérer les artefacts sacrés de votre clan, il ne faut pas seulement que cet homme ne soit pas tué, mais aussi qu'il soit protégé. S'il meurt, vous risquez de ne jamais retrouver ces artefacts. » Han Shan redressa la poitrine et, lentement, mot après mot, déclara : « Il est en réalité le fils biologique de Barong ! »

Ba Qi laissa échapper un « Ah ! » Bien que son expression ne fût pas visible, son corps se raidit, montrant à quel point il était surpris.

« Ba Rong a un fils ? » demanda-t-il.

« Si Ba Rong a pu avoir une fille, pourquoi n'aurait-il pas pu avoir un fils ? » demanda Han Shan en souriant. « D'après ce que je sais, avant de trahir sa tribu et de voler le trésor, Ba Rong a passé plus de dix ans à voyager constamment entre votre tribu et le monde extérieur. Même certains objets ordinaires de votre tribu ont une grande valeur, ce qui fait de Ba Rong un homme très riche. De plus, c'est un homme très intelligent, et ses nombreuses lectures lui ont permis d'acquérir une grande érudition. Enfin, il était encore jeune à cette époque, il devait donc lui être facile de trouver des femmes. »

Bachi resta silencieux, semblant avoir besoin de temps pour assimiler la réalité à laquelle il était confronté.

« Je ne savais pas que Ba Rong avait un fils. Il y a six mois, après que Yu Lei l’a tué, j’ai trouvé par hasard une pile de photos dans son coffre-fort. En les rassemblant, j’ai compris qu’elles retraçaient la croissance d’un garçon, de l’enfance à l’adolescence. J’ai alors réalisé que cet enfant devait être quelqu’un d’exceptionnel pour Ba Rong. »

Han Shan soupira : « J'ai donc continué à chercher, tentant de trouver d'autres indices, mais Ba Rong a toujours été prudent, et à part les photos, il n'y avait rien d'autre concernant ce garçon. De plus, ses déplacements étaient imprévisibles, et je ne le voyais que quelques fois par an ; il m'était donc impossible d'obtenir des informations de sa part. Je n'ai donc eu d'autre choix que de commencer par ces photos, en les examinant une à une avec soin. Elles couvraient plus de dix ans, et la plupart des photos avaient été prises en intérieur, mais deux étaient en extérieur. J'ai commencé par analyser les arrière-plans, puis, grâce à certains éléments de décoration des pièces, j'ai finalement pu déterminer où les photos avaient été prises. »

«Vous avez envoyé quelqu'un à sa recherche ?» demanda Baqi.

Han Shan secoua la tête : « Je n'ai envoyé personne dans cette ville ; je suis allé moi-même à la recherche de la personne sur la photo. Les recherches ont été assez compliquées, mais j'ai fini par la trouver. »

Le garçon de la photo est devenu un jeune homme, à peu près du même âge que Han Shan, et vit seul avec sa mère. Han Shan a immédiatement entrepris des recherches sur ses origines et a rapidement découvert qu'il était le fils de Ba Rong.

C'était une petite ville, et les gens n'étaient pas très riches. Avec de l'argent, on pouvait tout avoir. Le père de Yang Zheng est mort jeune, mais certains disaient qu'il n'était pas vraiment mort

; il avait simplement quitté la maison il y a longtemps, sans que personne ne sache pourquoi. Avant de partir, il avait laissé de l'argent à sa mère et à son fils, si bien que leur vie était considérée comme relativement confortable dans le coin. Quand je les ai retrouvés, la mère était déjà internée en hôpital psychiatrique. Elle souffrait de schizophrénie et de troubles dissociatifs de l'identité, jouant chaque jour un rôle différent dans son propre monde. Plus tard, elle a développé des tendances violentes, se tenant chaque jour devant sa porte avec un couteau, hurlant qu'elle voulait tuer quelqu'un. Quelqu'un a appelé la police, et elle a été internée. Je lui ai rendu visite une fois, et elle m'a pris pour son fils, affirmant que son père viendrait certainement la chercher.

« Et l’enfant ? » demanda Baqi, absorbée par la question.

« L’enfant a grandi. Il s’appelle Yang Zheng, celui qui vient de vaincre Wu Luo », dit Han Shan. « Yang Zheng a quitté sa mère il y a des années car elle le maltraitait. D’après les voisins de l’époque, elle avait été abandonnée par son mari et avait sombré dans la folie, déversant sa rancœur sur son enfant. »

« Et, plus important encore, » dit Han Shan d'une voix grave, « lorsque cette mère a accouché, quelque chose s'est produit. Outre Yang Zheng, elle a également donné naissance à un monstre. Le monstre était comme une peau, et il était manifestement mort avant même de naître. La mère a cru que Yang Zheng l'avait tué, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles elle l'a maltraité par la suite. »

Ba Qi se tut, semblant déplorer le passé malheureux de Yang Zheng. Soudain, une question lui vint à l'esprit

: «

Ba Rong peut garder sa fille et ses six enfants adoptifs auprès d'elle, alors pourquoi abandonnerait-elle son propre fils dans une petite ville, le condamnant à une enfance si misérable

?

»

« C’est exactement ce que je pensais à l’époque. » Han Shan sourit soudain. « Ma conclusion est que, outre le fait de protéger son fils d’une éventuelle découverte par votre peuple Ba, Ba Rong a agi ainsi pour confier à Yang Zheng un lourd secret. Son secret, bien sûr, est l’emplacement de l’objet sacré de votre peuple Ba. »

Ba Qi n'était pas trop surpris cette fois-ci ; il était tout à fait naturel que Ba Rong garde le secret pour son fils.

« Pourquoi ne m’as-tu pas dit dès le début que cette personne était le fils de Ba Rong ? » demanda Ba Qi.

« Barong est un ennemi de votre tribu. J’ai peur que si je vous révèle ce secret, vous ne laissiez pas Yang Zheng partir. Si cela arrive, tout ce que nous avons fait jusqu’à présent aura été vain. »

« Maintenant que le fils du baron est entre vos mains, où est l’objet sacré ? »

« Ne vous inquiétez pas, je vous aiderai à retrouver l'objet sacré. Cependant, j'ai besoin de temps. Le fils du baron est un personnage étrange. Je pense que le secret se cache parmi ces choses étranges. »

« Vous avez donc envoyé Wuluo à la mort ! » Baqi était de nouveau furieux.

Han Shan affichait une expression innocente

: «

Je n’aurais jamais cru que Yang Zheng puisse vaincre Wu Luo. Mais cet incident m’a inspiré. Je pense que lorsque Yang Zheng retrouvera pleinement sa véritable nature et deviendra un véritable démon, alors peut-être pourrons-nous découvrir où se trouve l’objet sacré.

»

Ba Qi garda le silence, espérant que Han Shan avait raison. Il avait mené son peuple hors des montagnes en quête d'un trésor. Malgré son expérience passée du monde extérieur, il se sentait incapable de s'adapter. De plus, ce qu'il s'apprêtait à faire était d'une importance capitale pour toute la tribu, et il devait se fier à l'homme qui se tenait devant lui. Bien sûr, il ne lui ferait pas confiance. Ce genre d'intrigues et de luttes de pouvoir l'avait déjà profondément dégoûté.

« Très bien, voyons ce que fait Yang Zheng », dit Han Shan. Il s'approcha de l'écran, tapa quelques touches et différentes images défilèrent. Bientôt, Yang Zheng apparut à l'écran.

Alors que la caméra effectuait un zoom, l'expression de Han Shan devint soudain inhabituellement solennelle. Il constata que, bien que Yang Zheng fût couvert de sang et paraisse quelque peu terrifiant, son visage était d'un calme inhabituel, ne laissant transparaître aucune trace de l'impulsivité dont il avait fait preuve plus tôt dans la pièce.

Yang Zheng semble désormais être une personne parfaitement normale.

Chapitre 22

C'est probablement la ville la plus longue et la plus étroite de toute la Chine. Ses quartiers sont souvent séparés par des dizaines de kilomètres. Ainsi, bien que beaucoup la connaissent comme une ville côtière de l'est, son centre-ville se situe en réalité à plus de 30 kilomètres de la mer. Heureusement, le développement de la ville se concentre désormais principalement sur son esthétique

; la route principale reliant le centre-ville à la ville balnéaire est impressionnante, avec ses viaducs qui lui confèrent un aspect spectaculaire.

La jeep de Qin Ge est arrivée dans la ville côtière en un peu plus de 20 minutes.

L'ami spécialiste du folklore s'appelle Gao Wei et travaille au Comité municipal de gestion des reliques culturelles. L'année dernière, alors que Qin Ge enquêtait sur l'affaire du Tueur à l'Écharpe, il découvrit un «

talisman de renaissance

» censément transmis par la secte des Cinq Boisseaux de Riz, une branche du Taiping Dao (Voie de la Paix) sous la dynastie des Han orientaux. Le chef de cette secte était Zhang Jiao, figure emblématique de la Révolte des Turbans Jaunes à la fin de cette dynastie. La légende raconte que les partisans des Turbans Jaunes portaient des talismans d'immortalité au combat, ce qui leur conférait un courage et une intrépidité exceptionnels. Afin de remonter à l'origine de ce «

talisman de renaissance

», Qin Ge rencontra Gao Wei et le consulta sur la répartition des temples taoïstes dans la ville. Méticuleux, Gao Wei dressa pour Qin Ge une carte détaillée de cette répartition et indiqua même l'itinéraire précis menant à chaque temple.

Par conséquent, même si Qin Ge a réveillé Gao Wei à 5 heures du matin, Gao Wei lui a tout de même indiqué en détail l'emplacement exact de Xingxiutai dans cette ville côtière.

La voiture traversa la ville, filant droit vers la mer. La vieille plage abandonnée, telle une vieille femme lasse, se lamentait seule dans la nuit. Une longue digue reliait la terre à un îlot au large.

Xingxiutai est situé sur l'île.

La voiture longea la digue, la mer de part et d'autre aussi calme qu'une douce dame. La construction de cette digue avait jadis fait la fierté des habitants de cette ville, et la plage avait été déplacée sur l'île en conséquence. Mais les temps ont changé

; construire une digue autour de la mer s'est avéré être une erreur monumentale, causant d'immenses dégâts à l'écosystème local.

L'île possède des montagnes qui, bien que peu élevées, présentent un relief complexe, un versant s'élevant depuis la plage et l'autre versant étant constitué de falaises surplombant la mer.

Au pied de la montagne, Ma Nan et Qin Ge abandonnèrent leur voiture et entreprirent l'ascension. Au début, des marches aménagées leur offraient un passage, mais après un virage, un petit sentier apparut sur le côté. Un panneau indiquait qu'il menait à la falaise située derrière la montagne.

Ils poursuivirent leur chemin. L'ascension de la montagne ne leur posait pas de difficultés, mais les longues nuits d'hiver, malgré l'heure tardive, les plongeaient dans l'obscurité la plus totale. La faible lueur des étoiles et de la lune ne projetait que de faibles ombres, créant une atmosphère étrange. Éclairés uniquement par le faisceau de la lampe torche de Qin Ge, et le sentier sinueux et accidenté, ils trouvaient la progression assez éprouvante.

Peu de gens visitent la montagne située à l'arrière, ce qui explique la faible notoriété de la terrasse de Xingxiu dans la région. L'expert en folklore a expliqué à Qin Ge que c'était un moyen pour le gouvernement de protéger les vestiges historiques, conformément à sa stratégie de développement.

La terrasse de Xingxiu est située au point culminant de la montagne arrière, à quelques pas seulement de la falaise.

Parvenu au sommet, le paysage s'ouvrit soudain et la lumière des étoiles et de la lune jaillit sans obstacle. Qin Ge s'exclama : « Hein ? » car ce qu'il voyait n'était pas une simple plateforme surélevée, mais trois reliées par un passage, ressemblant au premier abord à une version miniature de la Grande Muraille.

« Il y avait à l'origine trois plateformes pour les constellations stellaires », dit Qin Ge avec une pointe d'hésitation. « Laquelle devrions-nous choisir ? »

« Bien sûr, c’est celle du milieu », répondit Ma Nan sans hésiter. « Antarès fait partie des Vingt-Huit Demeures. Elle est composée à l’origine de trois étoiles. Fuxi est la deuxième étoile de ces trois, et elle occupe la position centrale. »