Я не буду твоей куклой

Глава 53

Liu Hongzhong ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais cracha une giclée de sang, puis son corps s'affaissa sur le côté et il rendit son dernier souffle.

Ma Nan fixa le cadavre d'un regard vide, une étrange sensation l'envahissant lorsqu'il réalisa qu'il l'avait tué de ses propres mains

; sa main, qui serrait le couteau, tremblait légèrement. Voyant que l'homme masqué était Liu Hongzhong, et remarquant le bandage sur son nez, Ma Nan comprit que tout cela faisait partie d'un plan ourdi par quelqu'un d'autre.

Parmi les cinq châtiments de la dynastie Zhou figurait la mutilation du nez. Liu Hongzhong venait manifestement de subir ce châtiment. Quant à savoir pourquoi il s'en prendrait à Yangmei après avoir été puni, cela n'est pas difficile à comprendre. Les Ba pouvaient lui promettre la liberté s'il tuait Yangmei. Ainsi, un lâche pouvait trouver le courage de tuer pour sauver sa propre vie.

Mais en réalité, c'est Liu Hongzhong lui-même qui a été dupé.

Deux personnes étaient déjà mortes ici, l'une marquée au fer rouge au visage et l'autre amputée des pieds. Dans les châtiments anciens, aucun de ces crimes n'était pas passible de la peine de mort, et pourtant, toutes deux périrent après les avoir subis. Autrement dit, ceux que le peuple Ba désignait comme châtiment n'avaient aucune chance de survie

; comment Liu Hongzhong aurait-il pu faire exception

?

Les Ba ordonnèrent à Liu Hongzhong de tuer Yang Mei, mais firent en sorte que Ma Nan et l'officier d'état civil se réveillent au moment opportun. S'ils ne parvenaient pas à arrêter Liu Hongzhong, Yang Mei mourrait

; s'ils y parvenaient, Liu Hongzhong mourrait.

Les paroles suivantes du policier confirmèrent les soupçons de Ma Nan. Peu après que Ma Nan et Yang Mei eurent quitté la pièce, il sentit le parfum et sombra dans un profond sommeil. À son réveil, comme Ma Nan, il se retrouva seul dans la pièce. Il sortit à sa recherche et surprit Liu Hongzhong en train de tenter de tuer Yang Mei. Il intervint alors avec détermination et la sauva.

Il ne reste plus que trois personnes. Si c'est un jeu, la fin est probablement proche. Pour l'instant, personne ne sait comment il se terminera, ni même s'il ressemblera vraiment à ces films et romans où un ou deux protagonistes s'en sortiront vivants.

À ce moment précis, Yang Mei s'approcha soudainement de Ma Nan, l'air étrange. Ma Nan suivit son regard et aperçut un petit bout d'antenne qui dépassait de la poche de chemise de Liu Hongzhong, allongé au sol. Surpris, Ma Nan s'exclama « Eh ! » et s'apprêtait à se baisser pour la ramasser lorsque Yang Mei l'arrêta. Sans un mot, elle lança des regards furtifs, laissant clairement entendre quelque chose à Ma Nan. Ce dernier la regarda du coin de l'œil et comprit aussitôt.

Ici, chaque chambre est équipée d'une caméra, ce qui signifie que chacun de leurs mouvements est surveillé.

L'antenne dans la poche de Liu Hongzhong était clairement une antenne de téléphone portable. Comment pouvait-il avoir un téléphone portable sur lui

? C'était évidemment suspect, mais quelle qu'en soit la raison, ce téléphone représentait une opportunité pour le groupe de personnes piégées.

Cette affaire ne doit pas être découverte par les personnes qui tirent les ficelles en coulisses et qui contrôlent cet endroit.

Ma Nan fit deux pas en silence, puis attrapa soudainement une chaise, fit quelques pas rapides jusqu'au coin du mur et la brandit violemment vers la caméra.

L'objectif de la caméra s'est détaché et elle ne peut plus surveiller les personnes présentes dans la pièce.

Ma Nan sortit alors le téléphone de Liu Hongzhong de sa poche. Heureusement, il y avait encore du réseau dans cette pièce secrète, et la batterie était presque pleine. Tous trois se regardèrent, un peu incrédules. Se pourrait-il que quelqu'un les aidait secrètement

?

Avec un téléphone portable, le plus important était bien sûr d'appeler la police. Ma Nan pensait qu'appeler le 110 ne valait pas mieux qu'appeler Qin Ge directement. La communication fut établie rapidement et il entendit Qin Ge dire «

allô

» à l'autre bout du fil.

Soudain, Ma Nan prit conscience d'un problème très concret

: ils avaient tous été amenés ici inconscients, sans la moindre fenêtre ni le moindre repère. Autrement dit, ils ignoraient totalement où ils se trouvaient. Dès lors, même si l'appel aboutissait, comment Qin Ge saurait-il où venir les secourir

?

Chapitre 32

Il portait une robe noire et un masque de ski noir, et les mots «

Exécutif

» étaient inscrits en blanc sur son front.

Qin Ge et He Lan étaient stupéfaits. Ils comptaient rassembler des preuves des crimes de Zhang Shanren, mais, contre toute attente, le nom d'un « vieil ami » figurait dans le dossier. Qin Ge, bien sûr, ne doutait pas du jugement de Ma Nan. Ma Nan était convaincu que l'enquêteur était inextricablement lié au clan Ba, mais cela n'excluait pas la possibilité que d'autres personnes soient impliquées. Peut-être Zhang Shanren était-il la clé.

Pendant un moment, le bourreau fixa immobile la caméra dans la fenêtre de lecture de l'écran d'ordinateur, comme s'il attendait quelque chose. Qin Ge et He Lan étaient tous deux un peu nerveux, se demandant quel genre de problème le bourreau allait encore causer.

« J'espère que la personne qui a trouvé ce disque est un policier. Dans ce cas, vous avez sûrement déjà découvert le secret de Zhang Shanren. » L'inspectrice s'exprima clairement et sans détour, affichant sa position d'emblée.

« À ce stade, vous devez bien me connaître, mais ma présence ici à ce moment précis peut vous paraître étrange. Initialement, la réponse aurait dû être révélée à la fin, mais je ne peux m'empêcher de vous adresser quelques mots. Car maintenant que vous avez trouvé cet endroit, tout ce que j'ai entrepris a enfin porté ses fruits, et c'est le résultat que j'espérais. »

« Ne t'inquiète pas, je vais tout te raconter du début à la fin. Il te suffit d'un peu de patience. »

« Je l’ai déjà dit, cette société est malade. C’est comme un malade infectieux en phase terminale, qui libère constamment des virus mortels dans l’air. Je ne suis qu’une personne ordinaire. Bien que je souhaite depuis longtemps rendre ce monde plus sain, le pouvoir d’une seule personne est finalement trop faible. De plus, face à un patient criblé de blessures, on ne sait tout simplement pas par où commencer – jusqu’au jour où j’ai rencontré Zhang Shanren. Son arrivée a été comme un éclair, me guidant enfin vers mon but. »

« Bien que le nom de Zhang Shanren signifie « bonté », il n'est en réalité ni bon ni bienveillant, mais un véritable pervers et un scélérat. Depuis sa retraite, il vit dans ce petit immeuble en bord de mer, où il a assassiné d'innombrables adolescents innocents. C'est son secret, qu'il a parfaitement dissimulé. Aux yeux des autres, c'est un vieil homme aimable et généreux, toujours prêt à aider son prochain. »

« J’ai découvert son secret et j’étais déterminé à éradiquer le virus. Mais le tuer, même si c’était facile, n’aurait pas beaucoup de sens, car il existe de nombreux virus comme lui dans le monde. Même s’ils ne tuent pas forcément des adolescents comme il l’a fait, ils commettent les mêmes méfaits. »

« Après mûre réflexion, j'ai finalement élaboré un plan complet. À ce stade, mon objectif n'était plus seulement d'éradiquer le virus qu'est Zhang Shanren, mais aussi d'utiliser une série d'événements pour alerter le monde. »

« Ce qui distingue Zhang Shanren des autres vieillards, c'est son amour pour Internet. C'est principalement parce qu'il a retrouvé en ligne plus de la moitié des adolescents qu'il a assassinés. Les jeunes d'aujourd'hui sont vaniteux. Il suffit de leur rendre un petit service pour qu'ils vous fassent une confiance aveugle. C'est ce qui explique le succès de Zhang Shanren à de nombreuses reprises. »

Il y a un an, Zhang Shanren a créé un groupe QQ et recruté en ligne des membres partageant ses penchants. Lorsque j'ai décidé d'éliminer ce criminel, ma première action a été d'infiltrer son groupe de tueurs. Vous vous demandez sans doute comment j'en sais autant, alors je vais vous le dire. Parmi les adolescents assassinés par Zhang Shanren, il y en avait un que je connaissais très bien. J'ai vécu avec lui pendant seize ans, presque inséparables. Chaque matin, au réveil, la première personne que je voulais voir, c'était lui. Il était mon plus grand soutien et je voulais consacrer ma vie à assurer son bonheur. Mais il a disparu de ma vie du jour au lendemain, et ce cauchemar m'a longtemps paru insurmontable. Je pleurais, me disant que je l'avais perdu, que je ne le reverrais plus jamais sourire, ni veiller sur lui en secret, ni savourer son bonheur.

Bien que le visage du bourreau fût dissimulé derrière un masque, on pouvait tout de même sentir qu'il s'agitait.

« C’est vrai, ce garçon est mon fils, mon unique fils. Je ne peux pas le laisser mourir en vain. Je ruinerai la réputation de Zhang Shanren et je le ferai mourir cent fois, mille fois plus misérablement que mon fils. »

Le bourreau marqua une pause, semblant tenter de se ressaisir.

« Je veux venger mon fils et tous les adolescents morts. Je veux non seulement tuer Zhang Shanren, mais aussi d'autres pervers de son groupe. Je veux exposer leurs visages hideux au grand jour et révéler leurs crimes à tous. Alors, quand j'ai vu cette vidéo de torture et de meurtre en ligne, j'ai enfin trouvé un rôle à jouer. »

« Je suis devenu un bourreau. J'ai choisi huit personnes parmi les tueurs comme cibles. Vous aurez peut-être du mal à le croire, mais je les méprise tellement que les tuer me salirait. Je ne suis pas un boucher. Même si je voulais me venger, je ne laisserais pas le sang se tacher mes mains. »

« Avec le recul, je l'ai fait. La plupart des huit personnes que j'ai choisies ont disparu de ce monde, et celles qui restent ne sont plus que des morts-vivants. Tuer n'est pas difficile

; n'importe quel brute peut le faire. Mais la plus grande différence entre eux et moi, c'est que, même si j'ai condamné des gens à mort et que je l'ai exécuté, je peux vous dire très franchement – à la police qui a trouvé ce disque – je suis innocent

; je n'ai jamais eu les mains tachées de sang. »

« Ces huit personnes, par appât du gain ou par désir, se sont vendues. Au final, elles n’y gagneront rien

; après avoir tué, elles sont vouées à être tuées à leur tour. J’ai enregistré les faits, gravé l’enregistrement sur un CD et l’ai envoyé au journal, espérant qu’il révélerait toute l’histoire au monde entier

; je l’ai également transmis à l’équipe d’enquête criminelle du Bureau de la sécurité publique, espérant qu’elle résoudrait l’affaire et démasquerait l’hypocrisie de Zhang Shanren. »

« Je suis désolé, vous connaissez maintenant l'histoire de cette série de meurtres et vous savez que Zhang Shanren est à l'origine de tout ce mal. Cependant, je ne vous donnerai pas l'occasion de le punir. Comme j'ignore quand vous verrez ce disque, je ne peux pas vous dire s'il est mort ou non. Mais soyez assurés que je ne laisserai plus jamais ce genre de scélérat faire du mal à autrui. »

« Très bien, j'en ai assez dit. J'espère que cela vous aidera à résoudre l'affaire. Maintenant, outre la poursuite des recherches de preuves concernant le meurtre brutal de l'adolescent par Zhang Shanren dans cet immeuble en bord de mer, je pense qu'il y a une chose que vous voulez absolument faire

: m'arrêter. Je ne vous en voudrai pas. Bien que je sois fermement convaincu d'être innocent et de n'avoir jamais tué personne de mes propres mains, j'ai enfreint vos prétendues lois. »

Me retrouver ne sera certainement pas chose facile, car ma sécurité est en jeu. C'est pourquoi je ne vous laisserai aucun indice. Je ne peux que vous souhaiter bonne chance et espérer que nous nous rencontrerons un jour. Alors, même si je devais mourir sous vos yeux, je n'aurais aucun regret.

Le bourreau fit un dernier signe de la main à la caméra, puis celle-ci cessa de tourner.

Qin Ge et He Lan restèrent longtemps sans voix. Le contenu du disque levait nombre de mystères qui les troublaient, notamment le mobile du meurtre commis par le bourreau, les raisons pour lesquelles il avait enregistré le meurtre et l'avait envoyé au journal, et pourquoi il avait ouvertement provoqué les autorités de sécurité publique.

Cependant, cela a également confronté Qin Ge et He Lan à d'autres mystères, encore plus importants.

Si la vérité est telle que le bourreau l'affirme, alors ces événements n'ont rien à voir avec le peuple Ba. Mais pourquoi la personne qui a envoyé les chrysanthèmes à Ma Nan et Xuanhuang a-t-elle organisé leur rencontre au cybercafé de la ruelle Tieyi

? Et pourquoi y avait-il des images du bourreau en train d'exécuter des gens dans la fenêtre de la caméra

? Qin Ge comprend maintenant, bien sûr. Le bourreau que Ma Nan a rencontré à l'époque était simplement une cible choisie par le bourreau. Ils sont devenus ses complices, tuant les autres et étant tués eux-mêmes.

De plus, sur les lieux du meurtre de Xu Wen, Ma Nan découvrit un motif totémique de l'ethnie Ba

: une flamme et un chrysanthème. Ceci confirme presque certainement le lien entre le bourreau et le peuple Ba. Par ailleurs, Qin Ge se jeta d'une falaise pour sauver Chu Yan, la fille de Ba Rong, qui confirma plus tard avoir été emprisonnée par les Ba. Pourquoi le bourreau n'a-t-il fait aucune mention des Ba sur ce disque

? Y aurait-il un complot plus vaste derrière tout cela

?

Plus important encore, Ma Nan n'a manifestement aucun lien avec le groupe de tueurs de Zhang Shanren, mais lui aussi a disparu. A-t-il été capturé par le bourreau, ou est-il tombé entre les mains des Ba

? Ou bien le bourreau était-il lui-même un Ba

?

Seul le juge pourra répondre à ces questions.

Qin Ge passa immédiatement deux coups de fil

: d’abord, il informa le commissariat de police de Haibin afin qu’ils dépêchent des agents pour sécuriser les lieux

; ensuite, il demanda au service technique du commissariat de venir enquêter et recueillir des preuves. Les policiers arrivèrent rapidement et, après leur avoir donné quelques instructions, Qin Ge, accompagné de He Lan et Gao Wei, prit la jeune fille et monta en voiture pour rentrer en ville.

Ce voyage sur l'île semblait prometteur au premier abord, mais il n'a en rien amélioré la situation. Par exemple, où se trouve Manan à présent, et qui est le véritable bourreau

?

« Demain, nous commencerons par enquêter sur les personnes disparues signalées, en particulier les adolescents de seize ou dix-sept ans issus de familles monoparentales, dont les pères sont distants, asociaux ou souffrent de troubles psychologiques », ordonna Qin Ge à He Lan. « Tu es rentrée précipitamment hier soir et tu n'as pas dormi depuis. Retourne à ton dortoir et repose-toi. Tu as beaucoup de travail demain. »