Wushuang avait tellement pleuré plus t?t que même après s'être lavée et couchée, elle n'arrivait pas à se calmer et sanglotait encore par moments. Chu Yao la prit dans ses bras et la caressa doucement pour la réconforter : ? Ainsi, tu pourras lui rendre visite plus souvent, surveiller les médecins et les domestiques pour t'assurer qu'ils ne négligent pas leur travail, et tu n'auras pas à t'inquiéter que je prenne soin d'une jolie jeune femme et que je sois toujours en train de courir au bureau. ?
Wushuang pressa son petit visage contre sa poitrine et demanda pitoyablement : ? Qiqiao ira-t-elle bien ? ?
? Eh bien, si ce médecin ne peut pas le guérir, il y a toujours les médecins impériaux du palais ?, le consola Chu Yao.
Bien que de nombreuses familles nobles paient d'inviter des médecins impériaux à leur domicile pour des consultations, cette pratique était réservée aux ma?tres et aux domestiques. Il était contraire au règlement que les médecins impériaux soignent les servantes et les domestiques du palais.
Cependant, il était manifestement plus important de faire rire sa petite princesse malgré ses larmes que d'être punie pour avoir enfreint les règles.
Wushuang rendait visite à Qiqiao tous les jours et lui parlait par la fenêtre.
Cependant, l'état de Qiqiao ne s'est pas amélioré et a même montré des signes d'aggravation.
Il était minuit ce jour-là, mais Chu Wan était encore éveillé.
Elle mordit sa plume, plongée dans ses pensées, et écrivit une lettre à Wang Hongbo pour lui demander conseil sur un problème difficile.
La petite fille adorait parler et, sans s'en rendre compte, elle incluait dans ses écrits les événements récents qui s'étaient déroulés à la résidence du prince de Ying?:
...
Ma s?ur Qiqiao est malade depuis plusieurs jours, et Shuangshuang est très inquiète. Je ne sais pas comment l'aider. Cela m'inquiète beaucoup.
Frère Bo, toi et Shuangshuang êtes amoureux depuis l'enfance, tu dois savoir comment la rendre heureuse, n'est-ce pas ?
Apprenez-moi, s'il vous pla?t, d'accord ?
Glouglou—
Chu Wan était absorbée par l'écriture lorsqu'elle a soudain entendu son estomac gargouiller.
J'ai tellement faim !
Elle n'arrêta pas d'écrire ; elle tendit la main gauche pour toucher les en-cas, mais elle ne trouva qu'une assiette vide.
Que devons-nous faire ?
Elle avait fini tous les en-cas, mais son estomac gargouillait de faim.
Au départ, il me suffisait de dire aux domestiques d'aller à la cuisine chercher à manger.
Cependant, la jeune fille était timide et écrire à Wang Hongbo restait un grand secret pour elle?; seule Liu'er, qui la servait de près, était au courant. Malheureusement, Liu'er était rentrée chez elle ce jour-là pour rendre visite à son père malade, la laissant se débrouiller seule.
Chu Wan descendit du lit et sortit de la chambre sur la pointe des pieds.
La jeune servante Cui'er, de garde de nuit dans la chambre secondaire, était encore plus jeune qu'elle. Elle était en age de bien manger et de bien dormir. Elle ronflait sur l'étroit canapé, serrant sa couette contre elle. Elle ne se réveillerait probablement pas, même si on l'emportait et la vendait.
Chu Wan suivit le passage étroit et parvint facilement jusqu'à la cuisine.
? Ne t'inquiète pas, il y aura bient?t quelque chose de délicieux. Aujourd'hui, chacun cuisine pour soi et on se sert ce qu'on veut ?, se dit-elle en tapotant son ventre qui gargouillait.
La cuisine principale donne sur une cour intérieure avec une seule entrée, et la maison principale ainsi que les pièces des ailes est et ouest ont chacune des fonctions différentes.
Chu Wan n'y était jamais allée auparavant et n'en savait rien, alors elle erra sans but dans l'aile ouest éclairée.
La porte en bois, un peu ancienne, grin?a lorsqu'on la poussa. à ce bruit, elle vit clairement la mère de Wei debout devant le poêle, retirant précipitamment sa main du pot en terre cuite qui y était posé?; elle tenait encore un morceau de papier jaune.
? Tante Wei, que faites-vous ici ? ? Chu Wan inclina légèrement la tête, l'air complètement déconcerté.
Madame Wei rit et dit : ? Jeune princesse, je suis responsable de la cuisine. La nuit, je suis en cuisine pour surveiller le feu et préparer le repas. Mais vous, que faites-vous seule dans la cuisine au milieu de la nuit ? La présence des servantes et des domestiques autour de vous est vraiment déplacée. ?
Chu Wan se mordit le bout du doigt, partagée entre le doute et la conviction quant aux paroles de la mère de Wei.
Durant cette période, elle resta chaque jour aux c?tés de Wushuang et, grace à ses observations et à son apprentissage, elle apprit également beaucoup de choses sur la tenue d'une maison.
Par exemple, bien que Wushuang soit responsable de toute la cour intérieure, elle n'a pas besoin de gérer personnellement chaque affaire qui s'y déroule. La plupart du temps, elle se contente de donner des ordres et d'assigner des taches aux personnes compétentes.
Par exemple, la mère chargée des vêtements et des bijoux n'avait pas besoin de couper le tissu ni de coudre elle-même. Elle supervisait et coordonnait le travail des brodeuses dans l'atelier de broderie?: elles prenaient les mesures, choisissaient les matières et confectionnaient les vêtements pour chacun.
Par conséquent, la mère de Wei, qui gère la cuisine, ne devrait pas cuisiner elle-même.
Chu Wan était na?ve, pas stupide. Lorsqu'elle découvrit que la mère de Wei mentait, elle ne la dénon?a pas immédiatement.
Elle s'approcha nonchalamment du fourneau et dit d'une voix douce : ? J'ai tellement faim que je n'arrive pas à dormir, et je ne veux pas réveiller Cui'er, alors j'ai d? venir seule. Wei Mama, qu'est-ce que tu as préparé de bon ? Vite, sers-moi un bol. ?
Au milieu de la pièce, deux poêles mijotaient. Elle se dirigea vers la gauche et jeta un coup d'?il à l'intérieur?: ??Du porridge?? ?a n'a pas bon du tout.?? Puis elle alla à droite, du c?té où se tenait la mère de Wei, et demanda?: ??Qu'est-ce que c'est que cette casserole?? Pourquoi ?a sent le médicament????
Et le go?t est plut?t familier.
Madame Wei sourit d'un air contrit?: ??Votre Altesse est si perspicace, ce n'est qu'un remède. Cette vieille servante prend de l'age et souffre de rhumatismes aux jambes. Ces derniers jours, avec le changement de temps, la douleur est devenue insupportable, alors je vous ai préparé quelques doses de remède.??
Chu Wan se souvint soudain où elle avait déjà senti cette odeur de médicament.
Chaque matin, elle rendait visite à Qiqiao avec Wushuang, et chaque fois elle attendait que Qiqiao ait bu son médicament avant de partir — le go?t du médicament qui mijotait dans le pot en terre cuite était exactement le même que celui que Qiqiao avait bu.
??Vous… vous avez ajouté quelque chose aux médicaments de Qiqiao???? demanda Chu Wan. ??Ou bien insinuez-vous que sa maladie est entièrement de votre faute…??
Elle porta soudain la main à sa bouche ; comment s'est-elle mise à crier ?
Après d'innombrables incidents impliquant les domestiques, Chu Wan finit par comprendre que ces vieilles femmes, en apparence si bienveillantes, pouvaient se révéler d'une cruauté sans nom. Si elles avaient pu s'en prendre à Wushuang, elles pouvaient aussi s'en prendre à elle.
Chu Wan, effrayée, s'est enfuie.
? Princesse, ne partez pas ! Laissez cette vieille servante vous expliquer ! ? Wei Mama la rattrapa et lui saisit le bras.
Chu Wan se débattit désespérément et parvint finalement à se libérer. Au moment où elle allait s'enfuir, elle trébucha sur un pot en terre cuite et tomba en avant, se cognant le front contre le bord du four en briques, ce qui fit jaillir le sang.
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