Mûrs et stables, obéissants et raisonnables… tout cela est un excès de mauvaises qualités.
Si elle a un motif caché trop profond, même si elle aide la Troisième Sœur, cette dernière pourrait toujours penser qu'elle vise en réalité le poste de concubine.
An Ran soupira lourdement, pensant qu'elle devrait trouver une occasion de tout expliquer à la Troisième Sœur.
Quel est le moment idéal
? (JustL)
Plans du chapitre 45
La résidence du marquis de Nan'an, le hall Rong'an.
Alors que Zhao se trouvait encore chez la Grande Dame et calculait le temps restant avant l'arrivée d'Anran à la résidence du prince Yi, un garde qui escortait Anran revint annoncer que la calèche de la Neuvième Demoiselle avait eu un accident.
La douairière et Madame Zhao furent toutes deux surprises.
Heureusement, elle apprit que quelqu'un était venu à son secours, et la Neuvième Sœur était saine et sauve.
Plus tard, la Troisième Sœur apporta la nouvelle que c'était le Marquis Pingyuan qui avait sauvé la Neuvième Sœur, lui permettant ainsi d'échapper au danger.
« C’est véritablement une bénédiction du Bodhisattva que la Neuvième Sœur soit saine et sauve. » Madame Zhao priait sincèrement pour An Ran, car celle-ci allait aider la Troisième Sœur, et elle ne voulait pas qu’il lui arrive quoi que ce soit en chemin, l’empêchant ainsi de partir.
« Comment le marquis de Pingyuan a-t-il fini par le rencontrer ? » Les yeux de la Grande Dame papillonnèrent légèrement tandis qu'elle faisait lentement tourner les perles de prière dans sa main.
Le visiteur raconta rapidement ce qui s'était passé rue Zhuque ce jour-là. Le marquis Pingyuan était connu pour sa discrétion, et le préfet de Jingzhao, soucieux d'éviter tout scandale et de ne pas paraître négligent, étouffa l'affaire. De ce fait, peu de gens surent que Lu Mingxiu avait sauvé An Ran.
La vieille dame hocha légèrement la tête.
« Va préparer des fortifiants et envoie-les à la Neuvième Sœur », dit la Grande Dame à Zhao. « Il est un peu tard aujourd'hui, nous pouvons donc les envoyer demain. »
Zhao accepta précipitamment et sortit.
La vieille dame congédia toutes les servantes, ne laissant que Mama He et Mama Su pour parler.
« C’est dommage que ce soit la Neuvième Sœur qui ait été secourue aujourd’hui par le Marquis Pingyuan », soupira la Grande Dame.
Madame He et Madame Su échangèrent un regard, comprenant son sous-entendu. La neuvième demoiselle avait déjà été envoyée à la résidence du prince Yi
; si cela avait été une autre jeune fille, un mariage aurait peut-être pu être arrangé.
« Si nous pouvons profiter de cette occasion pour renouer avec la famille du marquis de Pingyuan, ce serait une bonne chose », a déclaré Mama He. « Au final, cela renforcerait encore davantage nos liens avec la famille du marquis de Pingyuan. »
La vieille dame acquiesça.
« Et si nous pouvions faire revenir la Neuvième Mademoiselle ? » suggéra timidement Madame Su. « La Neuvième Mademoiselle est si belle. Même si le Marquis Pingyuan est sans cœur, les héros ont toujours eu du mal à résister au charme d'une belle femme. Peut-être même qu'il pourrait s'attacher à notre Neuvième Mademoiselle… »
« J’ai bien peur que Madame ne soit pas d’accord », dit-elle. Madame He secoua la tête et ajouta : « La Neuvième Mademoiselle est allée aider la Troisième Tante, et je crains qu’elle ne soit pas à la hauteur des autres. Depuis combien de temps est-elle revenue ? Sinon, ce ne serait pas elle qui y serait retournée. »
La dame douairière fit tourner son chapelet et dit d'une voix grave
: «
L'attitude du marquis de Pingyuan est pour l'instant ambiguë. Il n'a ni refusé catégoriquement ni donné de réponse claire. Je crains qu'il ne nourrisse encore du ressentiment envers la famille du marquis. Maintenant qu'il est en faveur auprès de l'empereur, nous n'avons aucun contrôle sur son mariage.
»
Mme He et Mme Su se turent toutes deux.
En effet, six ans auparavant, Lu Mingxiu, qui n'avait pas encore recouvré son titre, servait toujours dans l'armée du sud-ouest. Zhao avait déjà arrangé le mariage de sa fille aînée, San Niang, avec le second fils du prince Yi, et fit de même pour sa seconde fille peu après, comme si la promesse verbale faite à l'époque n'avait plus aucune valeur.
Lu Mingxiu, qui n'était pas encore marquis de Pingyuan, était un homme fier et ne dit mot des agissements cruels de la famille du marquis de Nan'an.
L'accord matrimonial entre les deux familles était d'abord purement verbal
; aucun gage ne fut échangé, aucun document écrit ne fut établi, et l'affaire ne fut jamais rendue publique. Si le manoir du marquis de Pingyuan n'avait pas été menacé, la question aurait naturellement refait surface après la majorité de la troisième sœur.
D'une certaine manière, c'est la famille du marquis de Nan'an qui a lésé Lu Mingxiu. S'il refuse de reconnaître ce mariage, c'est la famille du marquis de Nan'an qui en subira les conséquences.
Par conséquent, ni la douairière ni An Yuanliang n'osèrent insister sur ce point.
« Madame, le marquis est arrivé », annonça une servante sous l'avant-toit.
Mère He et Mère Su se levèrent rapidement. Le rideau de brocart à carreaux Shu se souleva, dévoilant un beau visage.
"Monseigneur."
"Monseigneur."
Les deux hommes s'inclinèrent devant An Yuanliang puis se retirèrent discrètement, laissant la mère et le fils discuter.
« Mère, vous avez dû entendre parler de ce qui s'est passé aujourd'hui rue Zhuque. Le préfet de Jingzhao est venu me présenter ses excuses en personne, m'expliquant que notre neuvième sœur était en danger, mais qu'elle avait heureusement été sauvée par le marquis Pingyuan. » La voix d'An Yuanliang était empreinte d'une joie non dissimulée.
La vieille dame hocha légèrement la tête et, voyant l'expression d'An Yuanliang, elle devina ce que son fils pensait.
« Mère, personne ne sait comment la Neuvième Sœur a été sauvée… » Les yeux d’An Yuanliang s’illuminèrent et il dit avec une certaine hésitation : « Pourriez-vous peut-être saisir cette occasion… »
« N'y pensez même pas. » La vieille dame refusa catégoriquement avant même qu'il ait pu finir sa phrase.
La Dame douairière haussa les sourcils, un sourire froid aux lèvres. « Vous persistez à vouloir faire porter le chapeau à Lu Mingxiu pour Jiu Niang ? Même s'ils ont eu une relation intime, et alors ? Même si nous en parlions à l'Empereur, tout cela ne servirait à rien sans l'accord de Lu Mingxiu ! »
An Yuanliang eut un sourire maladroit.
« Mon fils pensait également qu’il serait bénéfique à notre famille de marquis de renforcer davantage nos liens avec la famille du marquis de Pingyuan. » An Yuanliang expliqua avec une certaine gêne : « De nos jours, mis à part ceux qui ont suivi l’empereur depuis qu’il était prince, la personne la plus respectable à la cour est Lu Mingxiu. »
La vieille dame resta silencieuse.
Bien que le manoir du marquis de Nan'an se soit quelque peu amélioré par rapport à il y a vingt ans, et qu'il ait fait le bon choix avant que l'empereur ne monte sur le trône, les capacités d'An Yuanliang ont leurs limites.
Parmi les familles importantes de la capitale, la demeure du marquis de Nan'an n'était même pas classée première.
« C’est précisément pour cela que nous ne devons pas irriter Lu Mingxiu. » La Grande Dame leva les yeux et dit : « Demain, préparez simplement un généreux présent pour exprimer votre gratitude, et n’en parlez plus. »
An Yuanliang fronça les sourcils, semblant quelque peu désapprobateur.
« Il vous faut être patient et procéder étape par étape. » La Grande Dame craignait qu'il ne commette une gaffe sous le coup de l'émotion. Après tout, l'ancien accord de mariage entre le manoir du marquis de Pingyuan et celui du marquis de Nan'an était une chose qu'il avait laissée échapper en état d'ivresse. La Grande Dame ajouta : « Commencez par prendre contact, et vous n'aurez pas à vous soucier de ne pas avoir l'occasion d'en reparler plus tard. »
An Yuanliang joignit les mains en signe de respect et acquiesça.
« Allez-y, j'aimerais être seule un moment ! » La vieille dame avait l'air fatiguée.