En entendant cela, Yunlan demanda : « Le temple est plein de grands arbres anciens, il y fait donc naturellement plus frais qu'à l'extérieur. La Neuvième Sœur est-elle habillée trop légèrement ? »
An Ran secoua rapidement la tête.
Elle a ri et a dit : « Je n'ai pas froid. Même s'il fait un peu frais, je me sens revigorée. »
Si Huaping et Qingxing partaient, ne resterait-il que trois personnes ? Anran plongea son regard dans les profondeurs de la forêt de stèles, là où elle semblait se fondre avec la montagne du fond, et elle ressentit un malaise.
Yunlan sourit et n'ajouta rien.
An Ran pensait d'abord que Yun Lan resterait un moment à l'observer, mais à sa grande surprise, Yun Lan se dirigea lentement vers l'arrière. Plus An Ran y pensait, plus elle se sentait mal à l'aise, comme si un démon féroce rôdait derrière elle.
« Quatrième sœur, je crois qu'il est temps. » An Ran ne put s'empêcher d'ajouter : « J'ai bien peur que ma troisième sœur ne revienne bientôt. Yunfang et Yunrui sont allées à la Pagode des Mille Bouddhas, il faut donc les rappeler également. »
Un sourire d'excuse apparut sur le visage de Yunfang. « J'étais tellement absorbée par le spectacle que j'ai oublié l'heure. »
An Ran agita précipitamment la main.
Ils s'apprêtaient à rentrer main dans la main lorsque Yunfang baissa soudain les yeux et s'exclama de surprise.
« Où est passé mon pendentif de jade ? » Yunfang transpirait abondamment d'angoisse. Son visage se transforma instantanément et ses yeux devinrent rouges.
An Ran la regarda et, effectivement, le pendentif de jade lustré et translucide qui ornait habituellement sa taille avait disparu. An Ran s'empressa de dire
: «
Quatrième sœur, ne t'inquiète pas. Réfléchis bien, as-tu peut-être oublié où tu l'as mis
?
»
« Je me souviens qu'il était encore là quand nous sommes arrivés dans la Forêt des Stèles. Ma tante me l'a donné, en disant que c'était un héritage familial. » Yunlan, d'ordinaire si calme et posée, laissa paraître pour la première fois une expression de panique. « Comment a-t-il pu disparaître ! »
La mère biologique de Yunlan était une concubine très discrète, si bien que ce pendentif de jade était probablement le seul objet précieux qu'elle possédait.
« Quatrième sœur, nous allons t'aider à le chercher. » Voyant Yunlan au bord des larmes, le cœur d'Anran s'adoucit et elle lui conseilla : « Il est probablement dans la Forêt des Stèles. Tu n'as pas exploré beaucoup d'endroits, alors nous finirons par le trouver. »
Les yeux de Yunlan étaient encore remplis de larmes lorsqu'elle hocha la tête, la voix étranglée par les sanglots.
« Huaping et Qingxing, allez voir à l'ouest et à l'est », dit Anran. « Regardez attentivement, celles avec un filet couleur pêche devraient être très visibles. »
Devant la Forêt des Stèles, il y a pas mal de touffes d'herbe qui ne semblent pas avoir été arrachées délibérément, ce qui les rend un peu difficiles à repérer.
Les deux hommes se mirent d'accord et partirent.
Anran et Yunlan se retrouvèrent seules et ne pouvaient rester là sans rien faire. Yunlan, les yeux rougis, lui dit : « Neuvième sœur, va me chercher du côté sud. Je vais chercher du côté nord ! »
An Ran n'avait d'autre choix que d'accepter.
Tandis que les trois silhouettes disparaissaient peu à peu au loin, le malaise d'An Ran revint.
La forêt de stèles devint de plus en plus sereine, solennelle, et même un peu effrayante. Elle resta immobile lorsqu'elle crut soudain entendre le bruit de bottes foulant l'herbe.
An Ran, surprise, n'osa pas se retourner et s'enfuit précipitamment dehors. Mais elle se perdit devant un chemin. Le soleil du début de l'été filtrait à travers l'épaisse canopée, projetant une lumière tachetée, et une douce brise faisait bruisser les feuilles.
Elle a soudainement paniqué.
« Qingxing, Huaping ? » appela Anran d'une voix tremblante, sans prêter attention à tout le reste.
Les pas derrière elle semblaient se rapprocher de plus en plus. An Ran s'arrêta et courut au hasard sur un sentier latéral.
Plus elle y pensait, plus elle avait peur. Courant si vite, elle ne faisait pas attention où elle mettait les pieds. Elle faillit trébucher sur le bas de sa jupe. Anran fit quelques pas en titubant et s'agrippa rapidement à un arbre voisin pour se rattraper. Mais un mouchoir de sa manche était tombé.
An Ran se ressaisit avant de tendre la main pour le ramasser. Au moment où elle baissa les yeux, une silhouette surgit soudain de derrière l'arbre.
Elle était si effrayée qu'elle recula précipitamment de deux pas.
« Mademoiselle, est-ce votre mouchoir ? » Une voix masculine magnétique retentit, et An Ran, qui baissait désespérément la tête, en resta bouche bée.
Elle fixa d'un regard vide la personne devant elle, oubliant un instant d'esquiver.
La lumière du soleil perçait la canopée, projetant un rayon lumineux. Elle pouvait clairement distinguer les particules de poussière qui dansaient au soleil, et… la personne sous l’arbre.
Le nouveau venu portait une robe de soie blanc ivoire bordée de bleu roi, qui mettait en valeur ses traits d'une blancheur éclatante. Grand et beau, il avait une silhouette svelte et droite. Son sourire, loin d'être obséquieux, exprimait au contraire une grande gaieté et une profonde chaleur.
Mais Anran sentit un froid glacial lui parcourir les os.
Après de nombreux rebondissements, une vie entière s'est écoulée, et elle a rencontré de façon inattendue la personne qui l'avait ruinée dans sa vie précédente.
Chen Qian, fils aîné de la famille Chen, une riche famille de marchands du Jiangnan, et son époux de sa vie antérieure. Lecteurs, vous pouvez rechercher «
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Chapitre 52 Un coup du sort
Cette rencontre a eu lieu plus d'un an avant leur précédente confrontation.
Chen Qian, âgé de dix-neuf ans, était moins mûr et posé qu'à l'époque, mais plus joyeux et enthousiaste.
Pourquoi suis-je tombé sur Chen Qian ici ?!
An Ran était paniquée. Son esprit se vida et elle n'avait qu'une seule pensée
: quitter cet endroit au plus vite et échapper au regard de Chen Qian.
En fait, c'est exactement ce qu'elle a fait.
An Ran ne prêta plus attention aux mouchoirs ni aux pendentifs de jade ; elle trébucha et s'enfuit dans la direction opposée. Elle n'osa pas se retourner, le cœur battant la chamade.
« Mademoiselle, la neuvième demoiselle ? » Soudain, une voix féminine familière se fit entendre devant nous.
An Ran leva les yeux, paniquée, et découvrit que la personne qui se tenait devant elle était Qing Xing, qui la regardait avec une expression inquiète.
« Jeune fille, qu'est-ce qui ne va pas ? »
En regardant Qingxing, Anran reprit enfin ses esprits. Ses jambes la lâchèrent et elle faillit s'effondrer. Ses yeux étaient rouges et remplis de larmes. Elle ne répondit à aucune des questions de Qingxing, puis cligna soudainement des yeux et se mit à pleurer à chaudes larmes, de grosses larmes roulant sur ses joues, un spectacle déchirant.
« Mademoiselle, que s'est-il passé ? » Qingxing paniqua en voyant cela.
Au bout d'un moment, An Ran se calma peu à peu. Un peu gênée, elle voulut sortir son mouchoir pour essuyer ses larmes, mais il avait disparu.