Chapitre 61
C'était un mouchoir, celui-là même qu'elle avait perdu dans la forêt de stèles du temple de Qixia !
An Ran serra le mouchoir dans sa main, sa respiration devenant haletante et tendue. Elle y jeta un bref coup d'œil avant de le plier rapidement et de le glisser dans sa manche.
Qui était-ce ? Qui lui a rendu son mouchoir exactement ? Quelles étaient les intentions de cette personne ?
La seule personne qu'elle a vue ce jour-là était Chen Qian. Serait-ce lui ?
An Ran était complètement décontenancée à ce moment-là.
Avec les Six Sœurs et les Sœurs Yunlan toutes présentes, elle ne pouvait pas arrêter la petite servante et lui demander ce qui se passait.
Dans cette vie, elle n'avait aucun lien avec Chen Qian ; il était donc impossible pour lui de savoir qui elle était. Comment aurait-il pu la retrouver après cette unique rencontre devant la Forêt des Stèles ?
Se pourrait-il que Chen Qian ait elle aussi des souvenirs d'une vie antérieure ?
faux.
An Ran rejeta rapidement son hypothèse absurde. Lorsqu'elle avait croisé Chen Qian par hasard dans la Forêt des Stèles, il avait manifestement fait comme s'il ne la reconnaissait pas et que c'était leur première rencontre. La seule possibilité était que Chen Qian ait suivi des indices et découvert son identité.
Elle s'est forcée à se calmer et à mettre de l'ordre dans ses pensées.
Ce jour-là, aucun étranger n'était admis dans la cour du temple de Qixia
; seules les personnes du palais du prince Yi et du palais du marquis Qingxiang s'y trouvaient. Cela fut aisément constaté, et il n'est donc pas surprenant que Chen Qian en ait eu connaissance.
Malgré tout, le fait que Chen Qian ait pu lui remettre le mouchoir avec précision montre qu'il était habile, méticuleux et réfléchi !
An Ran sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Il n'était que le fils d'un marchand royal, un personnage totalement insignifiant dans la capitale, une ville grouillante de personnalités puissantes et influentes. Pourtant, il parvint discrètement à lui restituer le mouchoir dans la résidence du marquis de Qingxiang. Il connaissait probablement déjà son identité.
Que cherche à faire Chen Qian exactement ?
Ayant renaît, An Ran ne souhaitait pas se venger des méfaits de Chen Qian dans sa vie antérieure ; elle avait été aveuglée et avait choisi la mauvaise personne. Aussi, maintenant qu'elle était née, elle voulait rester loin de lui. N'avait-elle pas assez peur de lui ? Elle pensait que son changement d'identité soudain lui permettrait d'échapper facilement à Chen Qian, mais pourquoi ce dernier s'accrochait-il à elle avec une telle obstination, tel un fantôme ?
Pourquoi Chen Qian a-t-il ramassé son mouchoir ? Et pourquoi s'est-il donné tant de mal pour le lui rendre ?
An Ran s'inquiétait de plus en plus en y réfléchissant.
Non, cela n'arrivera pas.
An Ran avait un vague soupçon au fond d'elle, mais elle refusait d'y croire : étant donné la différence de leur statut actuel, comment Chen Qian pouvait-il oser la convoiter ?
Mais maintenant, Chen Qian a l'audace de rendre le mouchoir !
Que doit-il faire de plus ?
An Ran ressentit un mélange de colère, de rage et de malaise. Mais à cet instant, elle ne pouvait que serrer les dents et faire de son mieux pour ne rien laisser paraître de ses émotions.
Malgré tout, quelques indices ont fini par apparaître.
Voyant qu'elle semblait un peu absente, Yunrui, qui se tenait à proximité, lui demanda rapidement avec inquiétude : « Neuvième sœur, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ? »
An Ran reprit rapidement ses esprits.
« Ce n'est rien, je suis juste un peu fatiguée d'être restée assise si longtemps. » An Ran ne le nia pas complètement, et une pointe de fatigue se lisait sur son visage.
Yunlan, Yunfang et Yunrui étaient toutes au courant de ce qui se passait dans la cour de Li, à la résidence du prince Yi. Les blessures d'Anran n'étaient pas encore complètement guéries, il était donc compréhensible qu'elle ne puisse pas rester assise longtemps. Cependant, on ne pouvait pas aborder ce sujet ouvertement
; Yunrui se contenta donc d'acquiescer sans rien ajouter.
La Sixième Sœur et les autres ignoraient tout de cette histoire, surtout la Septième Sœur, qui brûlait d'envie de découvrir tous les détails concernant An Ran et de la réprimander sévèrement. Heureusement, les jeunes filles du palais du prince Yi étaient toutes présentes, et elle se retint, parvenant à ne pas exploser de colère.
À ce moment précis, quelqu'un appela Yunfang et les autres dans la cour principale, leur disant que des filles d'une certaine famille étaient arrivées et qu'elles étaient invitées à venir.
La Septième Sœur ne put s'empêcher de taquiner An Ran en disant : « Le voyage de la Neuvième Sœur au manoir du Prince en valait vraiment la peine ; elle semble beaucoup plus fragile maintenant. Elle ne pouvait même plus rester assise un petit moment ? »
En entendant cela, An Ran jeta un regard indifférent à Qi Niang, l'ignorant.
La sixième et la dixième sœur remarquèrent que quelque chose clochait et prirent la septième sœur à part pour changer de sujet.
Il s'était forcément passé quelque chose à la résidence du prince, sinon, après la question de Yunrui, Jiu Niang n'avait donné que cette réponse et Yunrui n'avait pas posé d'autres questions. Yunfang et Yunlan semblaient également être au courant de la situation
; ils ignoraient les détails, il était donc préférable pour eux de rester prudents.
À ce moment-là, An Ran n'avait pas le temps de se soucier de leurs pensées ; son esprit était en pleine tourmente.
L'apparition soudaine de Chen Qian la mit extrêmement mal à l'aise, et elle eut même peur.
Bien que Chen Qian n'aille pas jusqu'à l'accuser d'avoir une liaison, les souvenirs de sa vie antérieure ne cessaient de ressurgir, et An Ran ne voulait même pas les revivre.
Elle brûlera ce mouchoir à son retour !
An Ran pensa avec amertume lorsqu'elle entendit une servante venir inviter les quatre sœurs devant.
La servante qui avait apporté le thé était introuvable, et An Ran avait perdu tout espoir de la retrouver. C'était la résidence du marquis de Qingxiang, et An Ran ne pouvait pas poser de questions. Demander aurait été comme avouer quelque chose entre elle et Chen Qian, et elle en aurait été profondément blessée.
Anran fit donc mine d'être nonchalante et partit avec Liu Niang et les deux autres à la recherche de Zhao Shi, San Niang et les autres.
Salle de banquet Est.
De nombreux invités étaient venus célébrer l'anniversaire de Dame Qingxiang. À l'arrivée d'Anran et Liu Niang, Dame Qingxiang était déjà entourée d'un groupe de dames de la noblesse, et plusieurs autres discutaient par petits groupes.
Lorsque Anran et sa sœur entrèrent, la Troisième Sœur, la Cinquième Sœur et Zhao discutaient avec la Dame du Marquis de Qingxiang et la Dame du Marquis de Dingbei.
Voyant An Ran approcher, la Troisième Sœur dissimula ses intentions et lui fit signe de s'approcher. La Cinquième Sœur, exaspérée, appela la Sixième Sœur et les autres, mettant ainsi un terme à la dispute.
Les quatre sœurs s'avancèrent et s'inclinèrent à l'unisson.
« Ces jeunes filles de votre maison sont toutes d'une beauté et d'un charme exceptionnels », dit Dame Dingbei à Zhao. « Je les trouve toutes si ravissantes que je ne trouve pas les mots pour les complimenter. »
Zhao sourit et dit modestement : « Vous me flattez. »