Cette fois, il ne se retiendra certainement pas, même si cela signifie détruire An Jiu par tous les moyens nécessaires.
Il était déterminé à la conquérir. (Extrait de 9)
Chapitre 76
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Tang Wan se mordit la lèvre inférieure et hocha doucement la tête. Sans les souvenirs de l'ancien propriétaire, tout ici lui était encore étranger, et elle n'osait faire aucun geste impulsif.
« Si la jeune fille comprenait les bonnes intentions de Madame, elle ne serait pas si troublée ! » Voyant que son « intimidation » avait fonctionné, Madame Li en fut encore plus satisfaite. Sur ces mots, elle ne manifesta aucun respect envers Tang Wan et souleva nonchalamment le rideau pour sortir.
Avant même que Tang Wan puisse faire une remarque sur la liberté de mouvement de Grand-mère Li, Yue Lin, à l'écart, tremblait de colère. Au moment où elle allait parler, elle entendit Tang Wan soupirer doucement et dire à voix basse
: «
Appelez Tang Li.
»
« Mademoiselle… » Yue Lin n’était pas sûre des intentions de Tang Wan. Après un moment d’hésitation, elle hocha la tête et partit.
Peu après, Tang Li, l'air contrarié, suivit Yue Lin à l'intérieur.
« Sais-tu pourquoi je t'ai laissé partir ? » demanda doucement Tang Wan.
Tang Li hocha d'abord la tête, puis la secoua. Yue Lin, assise à côté d'elle, parut soudain illuminée.
« Petite sotte, comment ai-je pu ne pas comprendre que tu disais ça pour me protéger ? » Les mots de Tang Wan, teintés d'intimité, surprirent Tang Li. Quelques instants auparavant, la jeune femme s'était montrée si sévère envers elle…
Voyant Tang Li toujours aussi ridicule et désemparée, Tang Wan ne put s'empêcher de rire.
« Tu ne comprends toujours pas ? » Yue Lin tapota nerveusement le front de Tang Li du bout du doigt. « La jeune fille a dit ça uniquement pour te protéger ! Si tu tombes entre les mains de Grand-mère Li, tu auras de gros ennuis ! »
C’est alors seulement que Tang Li réalisa la vérité. Un léger rougissement lui monta aux joues, trahissant son embarras. « Mademoiselle, c’est ma faute, j’ai été si bête… »
Tang Wan sourit et secoua la tête. « Je ne t'en veux pas. Réfléchis simplement davantage à l'avenir. C'est la pire chose à faire que de se disputer à la légère. Ton respect de toi-même et ton intégrité ne se gagnent pas en querellant. Le plus important, c'est de te protéger. »
Tang Li et Yue Lin semblaient tous deux pensifs.
Dans sa vie antérieure, elle était si flamboyante et fière… et pourtant, elle mourut dans le palais glacial ! Son père et ses frères furent exilés, et elle ignorait ce qu'ils étaient devenus. Tang Wan ressentit une vive tristesse et ses yeux s'embuèrent de larmes.
« Mademoiselle, mademoiselle, je sais que j'ai eu tort ! » Tang Li pensa que Tang Wan était contrariée et promit aussitôt : « Je ne recommencerai plus jamais ! »
Tang Wan réalisa alors son moment d'égarement et sourit rapidement pour indiquer qu'elle allait bien.
Dans cette vie, elle ne se contentera pas de bien vivre elle-même, mais elle empêchera aussi ceux qui l'entourent de souffrir à nouveau !
Maintenant qu'elle a une seconde chance, elle est déterminée à vivre chaque jour pleinement ! Peu importe les difficultés, même si ces jours ne reviendront jamais, elle vivra intensément, mieux que quiconque !
Tang Wan est morte dans le palais froid il y a trente-six ans. À partir de ce jour, elle est devenue la septième fille de la maison du marquis, née hors mariage — Ming Wei !
Puisque Mingwei avait survécu cette fois-ci, Madame Liu ne pouvait plus retenir les servantes et les domestiques dans sa cour et dut donc les libérer. Ce n'était pas par compassion qu'elle avait changé d'avis
; elle craignait simplement que les troisième et quatrième branches de la famille ne se moquent d'elle.
Quelques jours plus tard, la santé de Mingwei s'améliora progressivement et elle se remit à broder. Heureusement, la broderie était innée chez elle et elle s'était entraînée assidûment à cet art dans sa vie antérieure
; la tâche ne lui posait donc aucune difficulté.
Ce n’est qu’en s’occupant constamment que Mingwei parvenait à peine à cesser de penser au passé – mais il s’en était passé des choses ces trente-six dernières années.
La concubine Xian avait enfin accédé au titre d'impératrice, et son fils, le premier prince, avait été nommé prince héritier. Cependant, sa prospérité fut de courte durée. Le prince héritier se rebella, provoquant la colère de l'empereur, qui ordonna sa destitution et dépêcha des troupes pour réprimer la rébellion. Le jour même où son fils mourut lors de la répression militaire, la concubine Xian mit fin à ses jours en nouant un ruban de soie blanche.
Le second prince héritier n'a pas vécu longtemps non plus, ne laissant derrière lui qu'un fils, Rong Zhen, l'actuel petit-fils impérial âgé de dix-huit ans. Selon la rumeur, ce dernier ne serait pas en faveur auprès de l'empereur et compterait trois oncles qui exerceraient un pouvoir réel supérieur au sien.
C'est tout ce que nous avons pu apprendre de Tang Li et Yue Lin. Tous deux étaient très jeunes, de condition modeste et leurs connaissances étaient limitées
; ils n'avaient aucun moyen de savoir quoi que ce soit sur le passé.
La vertueuse concubine qu'elle avait jadis haïe connut une mort ignominieuse, rendant vaines leurs vieilles rancunes. Mais Rong Duo, le coupable de sa mort, était toujours en vie et régnait en maître absolu !
Mingwei refusait de l'accepter !
Elle réprima toutes ses émotions par la raison. Elle se répétait sans cesse qu'elle devait être patiente. À cet instant, elle n'était qu'une concubine délaissée dans la demeure du marquis Chengping. Rong Duo et le palais impérial étaient hors de sa portée.
Seule la survie permettra d'envisager le reste ! Mingwei serra les poings et baissa les yeux. Elle ne se lancerait pas dans une lutte vaine, comme dans sa vie antérieure, où elle avait surestimé ses propres capacités. Tout attendrait qu'elle ait accumulé suffisamment de force.
« Mademoiselle, vous avez travaillé toute la journée, pourquoi ne pas vous reposer ! » Mingwei était encore perdue dans ses pensées lorsqu'elle entendit la voix de Tangli.
En entendant cela, Mingwei leva les yeux et vit Tangli tenant un petit plateau laqué noir orné de perles. Sur le plateau, de la vapeur s'échappait d'une vieille tasse à thé officielle, et à côté se trouvait une assiette de gâteau à l'aubépine.
« Posez-le. » Mingwei acquiesça en souriant. Les deux servantes étaient très inquiètes pour elle. Bien qu'elle se comportât étrangement, elles pensaient que ce n'était qu'un effet secondaire de sa fièvre persistante. Elles craignaient plutôt qu'elle n'ait développé une maladie chronique.
Tang Li déposa le plateau comme on le lui avait demandé et s'approcha de Ming Wei. Voyant les différents ouvrages de broderie sur la table, Ming Wei fronça légèrement les sourcils. « Mademoiselle… » Tang Li hésita, comme si elle voulait dire quelque chose, mais se ravisa.
« Dis simplement ce que tu as à dire », plaisanta Mingwei d'un ton désinvolte. « Tu crois que je te mangerais ? »
Tang Li sourit, un peu gênée, puis dit avec inquiétude : « Mademoiselle, ne vous inquiétez pas, je suis indiscrète. J'ai bien peur que votre broderie ne soit pas à la hauteur des attentes de Madame… »
En entendant ces paroles, l'expression de Mingwei devint sérieuse.
Le traitement cruel et abusif que la seconde épouse infligeait à ses filles illégitimes, les forçant à broder, était-ce pour qu'elles ne soient pas méprisées par les familles de leurs maris après leur mariage
? Mingwei ressentit une pointe de sarcasme. Elle n'avait pas été tout à fait sûre des motivations de la seconde épouse auparavant, mais après les explications de Tangli, elle comprit parfaitement.
Alors que Mingwei s'apprêtait à poser quelques questions supplémentaires, elle entendit la voix de la petite servante Cuizhu venant de loin, à la porte. « Troisième demoiselle, quatrième demoiselle, sixième demoiselle ! »
C'étaient les filles illégitimes de la seconde branche de la maison du marquis Chengping qui étaient venues ! Le cœur de Mingwei rata un battement.
Bien que Tang Li et Yue Lin aient décrit ses sœurs dans une certaine mesure ces derniers jours, elles ne s'étaient pas encore rencontrées en personne. Elle se demandait si les sœurs remarqueraient quelque chose d'inhabituel.
Tandis que Mingwei restait plongé dans ses pensées, les rires cristallins de plusieurs jeunes filles se rapprochaient de plus en plus.
Tang Li ramassa précipitamment les mouchoirs brodés et les bourses qui se trouvaient sur la table, et faillit fourrer la pile de gâteaux à l'aubépine dans le placard, mais Ming Wei fut la première à reprendre ses esprits et à l'arrêter.
« Pourquoi es-tu si pressée ? » Mingwei garda son calme. Elle épousseta sa robe, froissée par sa longue position assise, se leva avec grâce et sortit rapidement pour les accueillir.
Mingwei ne remarqua pas le regard légèrement surpris de Tangli. L'ancienne Mingwei était timide et réservée, ne voulant jamais perdre la face devant ses sœurs. Jamais elle n'aurait laissé les trois filles voir cette assiette de gâteau à l'aubépine. Mais après sa grave maladie, quelque chose avait changé…
Juste derrière le paravent qui séparait la chambre, plusieurs servantes vêtues de rouge et de vert escortèrent trois ravissantes jeunes femmes. La première paraissait plus âgée, sa tenue digne et assurée lui donnait l'allure d'une jeune fille de bonne famille. Celle du milieu était la plus belle, mais son air hautain la faisait paraître quelque peu frivole. Les deux suivantes, bien que moins belles, étaient douces et posées, et inspiraient immédiatement confiance.