Les objets que Chen Qian a sortis nonchalamment étaient probablement tous des pièces de grande qualité provenant du deuxième étage ou des étages supérieurs.
« Tu as le teint clair, ça t’ira vraiment bien. » Chen Qian ouvrit la boîte, non pas pour frimer, mais pour sortir l’épingle à cheveux en or rouge et rubis qu’il déposa délicatement dans les cheveux de Xu Hui.
Tout en parlant, Chen Qian tendit le miroir cible à Xu Hui afin qu'elle puisse se voir plus clairement dedans.
Bien qu'elle sût que Chen Qian était un coureur de jupons chevronné, Xu Hui ne put s'empêcher d'être touchée par sa douceur et sa prévenance. Son regard se porta sur le miroir où se reflétait un beau visage.
En portant cette épingle à cheveux en rubis, Xu Hui a immédiatement acquis une touche d'élégance.
« En effet, cela ne cache pas ta beauté », a complimenté Chen Qian au moment opportun. « Tu es vraiment magnifique. »
Xu Hui rougit légèrement et jeta un regard timide à Chen Qian.
«
Ces bijoux ne vous plairont peut-être pas, mais veuillez les accepter pour le moment
», dit Chen Qian avec douceur et affection. «
Nous irons au Pavillon des Trésors un autre jour pour choisir des bijoux qui vous plaisent, puis nous irons à la boutique de soie pour faire refaire des vêtements.
»
Chen Qian, bien sûr, ne se souciait pas d'une si petite somme d'argent, mais Xu Hui ne put s'empêcher d'être tentée.
Mais elle était, après tout, fille d'un haut fonctionnaire, et conservait une certaine réserve. Elle refusa poliment à plusieurs reprises, mais l'attitude douce mais persistante de Chen Qian la fit finalement accepter à contrecœur.
Après avoir bu le médicament et s'être fait appliquer le pansement sur la zone affectée par sa servante, Xu Hui se redressa avec l'aide de cette dernière.
Bien qu'elle ait été blessée aujourd'hui, on pourrait y voir un mal pour un bien. Non seulement elle a retrouvé Chen Qian, mais elle a aussi pu renouer avec lui. Chen Qian l'a très bien traitée et semblait éprouver des sentiments pour elle.
Xu Hui pensa avec une pointe de suffisance qu'avec un début aussi prometteur, elle serait assurément invincible à l'avenir.
Chen Qian chargea Changqing de faire partir Xu Hui, prétextant que sa présence risquait de provoquer des malentendus avec sa famille, ce qui nuirait à sa réputation. En réalité, il craignait que l'information ne fuite et que le marquis de Nan'an ne l'apprenne trop tôt, ce qui lui serait préjudiciable.
Changqing ne pouvait pas se présenter lui-même, alors il a demandé à quelqu'un d'autre de ramener Xu Hui.
Xu Hui partit satisfaite, mais elle avait oublié que, du début à la fin, Chen Qian ne lui avait même pas demandé son nom. À ses yeux, elle n'était rien de plus qu'un objet qu'il pouvait utiliser.
Après son départ, Chen Qian sourit, mais son regard était dénué de toute chaleur.
Ceux qui s'opposent à lui connaîtront une fin malheureuse.
« Monsieur, n'avez-vous pas peur que le marquis du manoir de Nan'an soit mécontent s'il l'apprend ? » demanda Changqing, inquiet, depuis le côté.
Chen Qian ricana et dit : « Crois-tu vraiment que ce sont mes présents qui ont ému le marquis de Nan'an ? Et que la Grande Dame et la Dame du Manoir du Marquis ont également donné leur approbation ? C'est juste qu'An Liu Niang a commis un acte si honteux. Pour le Marquis du Manoir de Nan'an, elle n'est plus qu'un pion mis au rebut. »
« Seules les filles illégitimes comme An Jiuniang sont dignes d’intérêt au palais du marquis ! » Une lueur complexe brilla dans les yeux de Chen Qian, et sa voix, d’apparence calme, laissait transparaître une folie contenue. « Elle a épousé le marquis de Pingyuan et est devenue une épouse de marquis de très haut rang… »
Sachant que son maître nourrissait encore des sentiments pour la neuvième demoiselle du manoir du marquis de Nan'an, devenue dame du marquis de Pingyuan, Changqing ne put s'empêcher d'être très inquiet.
« Je sais ce que je fais. » Chen Qian comprit ce que Changqing voulait dire. Il se reprit et son expression redevint normale. D'un ton calme, il déclara : « An Liu Niang n'est pas du genre à rester les bras croisés. Je ne la laisserai pas comploter contre moi. »
Même si Chen Qian avait donné une garantie ferme, Changqing restait inquiet.
«
Lorsque vous vous marierez, votre maître et votre maîtresse seront également présents. Il vaut mieux prévenir que guérir. Si cette jeune fille vous plaît aujourd’hui, pourquoi ne pas lui aménager une petite maison
? Si nous la laissons ici et que la sixième jeune fille fait des siennes, je crains que votre maître et votre maîtresse ne soient pas de votre côté.
»
Chen Qian secoua la tête, refusant d'acquiescer. «
Tu crois qu'on peut se moquer de cette personne
? Tu penses qu'elle restera là, docile, sans rien faire une fois que je l'aurai installée
?
»
« Il vaut mieux la garder sous mon œil vigilant. Si elle recourt à la moindre ruse, je ne peux pas me permettre d'être prise au dépourvu. »
Les propos de leur maître semblaient plausibles. Changqing avait toujours été loyal envers Chen Qian et avait exécuté ses ordres en toutes circonstances.
J'espère juste que tout se passera bien !
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Résidence du marquis de Pingyuan.
La veille, Anran avait déjà accepté de coucher avec Nian-ge'er. Le problème était de savoir s'il fallait demander à Lord Lu de partir ou si elle et Nian-ge'er devaient emménager dans la même chambre.
Elle jeta un regard d'excuse à Lu Mingxiu, puis révéla timidement ses pensées. Cependant, avant qu'elle ait pu terminer, Lu Mingxiu rejeta catégoriquement son idée.
« Peut-être que Nian-ge’er a agi sur un coup de tête, et il a peut-être déjà changé d’avis », dit le seigneur Lu, le visage vertueux et l’expression sévère.
C'est juste qu'elle a personnellement conduit des gens fouiller dans deux malles, comment Nian-ge'er aurait-il pu le faire changer d'avis ?
An Ran refusa d'y croire. Elle appela Nian Ge'er à ses côtés et lui demanda sérieusement : « Nian Ge'er, dis à ta mère, veux-tu coucher avec elle ? »
Elle était convaincue que la réponse de Nian-ge'er était tout à fait correcte.
À la surprise générale, une expression de lutte passa dans les yeux de Nian Ge'er. Après un long moment, il secoua la tête et dit : « Je ne dormirai plus avec Maman. »
An Ran fut décontenancée.
Après avoir dit cela, il prit docilement la main de Biluo et se dirigea vers la suite où se trouvait son petit lit, se montrant très docile et sage. Il n'avait besoin de personne pour s'inquiéter pour lui.
«
Monseigneur, auriez-vous dit quelque chose à Nian-ge'er
?
» Le changement de Nian-ge'er était si radical que le regard suspicieux d'An Ran se posa déjà sur le cerveau de toute cette histoire. «
Il n'y a pas si longtemps, nous parlions de coucher ensemble, et maintenant il a changé d'avis si vite.
»
Voyant cela, Lu Mingxiu acquiesça sans hésiter. D'un ton péremptoire, il déclara : « Vous avez vous-même dit que pour faire de Nian'er un homme de bien, il ne pouvait évidemment pas trop compter sur sa mère. Comme dit le proverbe, une mère trop attentionnée gâte son fils… »
Elle était loin de se douter que Lord Lu pouvait aussi argumenter avec une certaine véhémence.
An Ran était trop paresseuse pour discuter avec lui.
« Repose-toi, tu dois aller au tribunal demain. » Mettant de côté l'affaire Nian-ge'er pour le moment, An Ran commença à s'inquiéter pour Lu Mingxiu. « J'ai déjà rangé tes vêtements de cour, ils sont dans l'armoire en palissandre contre le mur. Que ce soit clair : tu n'as plus le droit d'amener Nian-ge'er pour me tromper. »
Chaque fois qu'Anran s'apprêtait à dire au revoir à Lu Mingxiu, celui-ci demandait à Biluo ou Taoye d'amener Niange'er, qui dormait encore, et de le mettre sur leur grand lit pour qu'Anran puisse faire une autre sieste.
Nous ne pouvons pas le laisser réussir cette fois-ci.
« J’ai remarqué que vos robes officielles étaient un peu fines, alors je me suis permis d’ajouter une doublure », dit An Ran, d’un ton enjoué. « Et toutes les capes ont été retournées et aérées ; vous pourrez en emporter une demain. »
Voyant que sa femme était sur le point de se lancer dans un monologue interminable, Lu Mingxiu choisit le moyen le plus simple et le plus rapide de la faire taire.
Il l'embrassa légèrement, comme une libellule rasant la surface de l'eau, la faisant taire d'un baiser qui lui fit rougir les joues.