Zhao ferma alors la bouche à contrecœur.
« Elle a dit qu'elle allait destituer son gendre ? » Zhao se souvint des paroles acerbes prononcées jadis par la Grande Princesse de Lin'an. Elle était persuadée que cette dernière se rendait au palais pour abuser de son rang et obtenir les faveurs de l'Empereur.
An Ran s'empressa de dire : « Le marquis a dit que vous n'aviez pas à vous inquiéter. Il a ses propres projets et n'a pas agi à la légère. »
Les paroles de Jiu Niang étaient similaires à celles de la Grande Dame, ce qui rassura Zhao Shi.
Si Lu Mingxiu avait été une personne imprudente et impulsive, il ne serait pas arrivé aussi loin, restaurant à lui seul le titre de marquis de Pingyuan et obtenant les faveurs de l'empereur.
«
Nian-ge'er est-elle malade
?
» Zhao Shi se souvint que Lu Mingxiu était allé chercher An Ran parce que l'enfant était malade et demanda avec inquiétude
: «
Est-ce une fièvre due à un rhume ou autre chose
?
»
An Ran secoua la tête et dit : « Je jouais dans le petit jardin il y a quelques jours et je suis tombée accidentellement et je me suis écorchée le bras. Ce n'est pas grave, ne t'inquiète pas. »
En entendant les paroles d'An Ran, la Grande Dame et Madame Zhao restèrent non seulement mal à l'aise, mais froncèrent également les sourcils.
En fin de compte, la Neuvième Sœur était jeune et inexpérimentée. Bien qu'elle paraisse mature et posée, il lui arrivait d'agir de façon inappropriée. Nian-ge'er était un fils qu'elle avait élevé comme concubine
; par conséquent, s'il souffrait de blessures ou de maladies, aux yeux du marquis Pingyuan, la responsabilité lui incomberait inévitablement en tant que sa mère légitime.
De plus, Nian Ge'er n'a que trois ans et est sujet aux maladies ; c'est aussi un garçon vif et espiègle, ce qui constitue une situation difficile pour An Ran.
Anran elle-même est encore une enfant, et elle doit s'occuper d'une autre.
En voyant leurs expressions, An Ran devina ce qu'ils pensaient. Cependant, incapable d'expliquer la situation de Qingping, elle se contenta de noter les instructions de Zhao Shi et de la Grande Dame et de faire semblant d'écouter attentivement.
Voyant la bonne attitude d'An Ran, après une longue leçon de morale, il finit par la laisser partir.
«
La famille du marquis de Dingbei viendra bientôt pour l'échange des certificats de mariage
», dit Zhao Shi, évoquant le cas de la Septième Sœur. «
Une fois les horoscopes compatibles, le mariage de la Septième Sœur et de Fang Yu devrait être arrangé.
»
Pour sauver la face des deux familles, Qi Niang et Fang Yu, un homme et une femme qui ne s'étaient jamais rencontrés, allaient se marier. Leurs souhaits ne regardaient pas leurs parents.
«
Est-ce que ma septième sœur est au courant
?
» pensa An Ran, évoquant sa fière et arrogante sœur qui l’avait toujours méprisée. Mais se contenterait-elle d’épouser le fils d’une concubine du marquis de Dingbei
? Après tout, Fang Yu n’était qu’un coureur de jupons, loin d’égaler Fang Ting, qui avait réussi l’examen impérial et était devenu jeune érudit grâce à ses propres mérites, promis à un brillant avenir.
Madame Zhao acquiesça et dit : « J'ai déjà prévenu tante Li. Laissons-les d'abord discuter entre elles. »
Il serait judicieux que tante Li en parle à sa septième sœur. Bien que cette dernière soit un peu naïve, tante Li est très sensée. Elle saura certainement la persuader de faire un mariage heureux ; après tout, tante Li sait bien que, qu'elle le veuille ou non, sa septième sœur devra épouser Fang Yu.
Cela confère un certain prestige, et si vous réussissez, vous pourriez même recevoir une dot plus importante.
Si une fille mariée souhaite occuper une place importante dans la famille de son époux, elle a besoin du soutien de sa propre famille. Si la Septième Sœur est raisonnable, Zhao Shi se souviendra peut-être de sa bienveillance et prendra davantage soin d'elle, facilitant ainsi sa vie au sein de la famille de son mari.
Si la Septième Sœur faisait une scène sans prévenir, elle perdrait non seulement la sympathie de Zhao, mais Zhao n'aurait même pas besoin d'intervenir. Ignorer simplement les appels à l'aide de sa famille suffirait à la plonger dans une situation délicate. Tante Li savait parfaitement quelle décision prendre.
« Tante Li est une femme sage », dit An Ran en souriant. « Nous fêtons quelque chose à la maison, et je dois préparer un cadeau. » Avant qu'elle ait fini sa phrase, elle parut soucieuse et ajouta : « Je vais demander conseil à grand-mère et à maman. »
La douairière et Madame Zhao regardèrent toutes deux An Ran en souriant.
Il était visiblement très satisfait de la relation étroite qu'An Ran entretenait avec sa famille.
« Ne t’en fais pas. J’ai tout préparé pour toi et ta troisième sœur. Tu pourras le remettre à la septième sœur le moment venu. » Zhao expliqua avec un sourire : « Ta troisième sœur est enceinte, alors je ne veux pas qu’elle s’inquiète. Tu es jeune et tu ne comprends pas encore tout ça, alors je m’en suis occupée. »
An Ran accepta avec joie, comme soulagée d'un grand poids. Elle remercia Zhao avec enthousiasme et lui présenta les cadeaux qu'elle avait apportés.
La Grande Dame reçut des toniques coûteux et rares ainsi qu'un chapelet de perles de prière en bois d'agar de grande qualité, tandis que Zhao reçut des toniques et un ensemble de pierres de tourmaline rouge et or de grande qualité, le tout réalisé d'une manière digne et élégante, très appropriée à l'âge de Zhao.
Bien que la douairière et Madame Zhao l'aient réprimandée et lui aient dit de ne pas dépenser d'argent, une pointe de satisfaction se lisait dans leurs yeux.
******
La nouvelle du mariage imminent de Qi Niang avec Fang Yu était déjà un secret de polichinelle au manoir du marquis de Nan'an.
Lorsque la Septième Sœur apprit la nouvelle de tante Li, elle entra dans une colère noire. Mais après que tante Li lui eut patiemment expliqué la situation, la Septième Sœur finit par l'accepter à contrecœur.
Je suis encore un peu irritée.
De retour du pavillon Tingfeng ce jour-là, Qi Niang regagna sa cour. La petite servante avait abîmé les caractères qu'elle avait écrits et qu'elle avait jetés. Profitant de la situation, elle laissa libre cours à sa frustration sur ce qui lui déplaisait, effrayant la petite servante à mort.
Elle n'était toujours pas satisfaite et s'apprêtait à lui donner une bonne correction lorsqu'elle fut interrompue par le bruit extérieur.
« Mademoiselle, la sixième demoiselle est venue vous voir ! » annonça une voix à l'extérieur.
La Septième Sœur fronça les sourcils. Que fait la Sixième Sœur ici
? (Lecteurs, vous pouvez rechercher «
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Chapitre 145
Bien que la Septième Sœur fût préoccupée à ce moment-là, rien ne l'empêchait de voir la Sixième Sœur à son arrivée.
Tante Li avait maintes fois rappelé à la Septième Sœur de ne pas laisser transparaître ses émotions, et surtout de ne pas les laisser voir à la Sixième ou à la Dixième Sœur. Si son mécontentement parvenait aux oreilles de sa belle-mère, son avenir n'en serait que plus difficile.
« Laissez-la entrer. » La septième sœur posa sa tasse de thé d'humeur maussade, fit un geste de la main et congédia la petite servante tremblante qui était agenouillée par terre.
La jeune servante, se sentant comme si elle avait été graciée, trébucha et s'enfuit.
La Sixième Sœur la croisa par hasard et, voyant la panique et la peur sur son visage, devina que la Septième Sœur avait provoqué un scandale. Voyant cela, la Sixième Sœur sourit d'un air entendu, puis entra avec grâce dans la chambre de la Septième Sœur.
« Septième Sœur. » La Sixième Sœur salua la Septième Sœur avec un sourire à son entrée.
La Septième Sœur acquiesça d'un air un peu distrait. « Sixième Sœur, je me demande bien ce qui vous amène jusqu'ici ? » Elle était mécontente et avait envie de lancer une pique. « Dans quelques jours, la famille de votre fiancé enverra des cadeaux de fiançailles. Au lieu de vous occuper de broderie, vous semblez avoir le loisir de venir flâner ! »
La Sixième Sœur était manifestement habituée au caractère de la Septième Sœur, elle ne se fâcha donc pas et son doux sourire demeura inchangé.
« J’ai appris un nouveau modèle il y a deux jours et j’ai fait deux bourses. Une pour toi et une pour la Dixième Sœur. » Tandis qu’elle parlait, la Sixième Sœur sortit une bourse ornée d’un chat finement brodé poursuivant des papillons et la tendit à la Septième Sœur.
Sur le petit sac à main, le chat était brodé avec un tel réalisme et une telle vivacité que son corps duveteux paraissait adorable, et le papillon semblait prêt à s'envoler, battant des pattes potelées. Il était évident qu'il avait été confectionné avec soin. La Septième Sœur la remercia, et le sac à main eut enfin meilleure allure.
« Maintenant que je vais me marier, j'hésite encore plus à quitter la maison. » Une pointe de mélancolie traversa le visage de la Sixième Sœur tandis qu'elle soupirait : « Bien que cette famille puisse difficilement accueillir la fille d'une concubine… »
Les paroles de la Sixième Sœur sont étranges. D'ordinaire, c'était la personne la plus prudente au monde, alors pourquoi dit-elle soudainement cela ?
«
Que dis-tu, Sixième Sœur
? N’y a-t-il pas une fille de concubine qui jouit d’un prestige sans égal en ce moment
?
» La Septième Sœur esquissa un sourire, un soupçon de mépris et de jalousie brillant dans ses yeux. «
La Dame du Marquis de Pingyuan, il semble que seule la Troisième Sœur puisse à peine lui arriver à la cheville, et même la Cinquième Sœur.
»