Quelles que soient sa colère et sa honte, chaque mot de la conversation entre les hommes et les femmes dans la cour lui parvenait.
Et la promesse de « se retrouver après le crépuscule » pour emmener Hui Niang admirer les pruniers en fleurs, et « tu devrais passer plus de temps avec la maîtresse aînée », et « tu sais ce que je ressens pour toi »…
La sixième sœur se tenait à l'extérieur de la cour, le visage blême, et écoutait.
Le plus scandaleux, c'est que Chen Qian ait abordé la question des enfants avec elle. Il a dit espérer qu'elle donnerait naissance à un fils ou une fille, afin d'en faire sa concubine.
Où Chen Qian l'a-t-il reléguée, elle, sa première épouse ? Était-ce parce qu'il bloquait leur chemin vers le bonheur ?
La Sixième Sœur était furieuse. Ses ongles s'enfonçaient profondément dans ses paumes, y laissant des marques profondes, mais elle ne ressentait aucune douleur. Une rage la consumait
: ce couple odieux
!
Elle est mariée depuis à peine plus d'un mois, et il songe déjà à la promouvoir concubine
? Chen Qian est lui-même un fils légitime, alors avoir un fils né hors mariage avant lui ne ferait que le mettre en valeur.
La Sixième Sœur avait déjà déduit que les deux adultères avaient dû commencer leur liaison avant même son arrivée. Mais à quand remontait-elle
? Avant ou après leur rencontre avec An Jiu
? D’un côté, Chen Qian était amoureux d’An Jiu, se creusant la tête pour se rapprocher d’elle, lui avouer ses sentiments et même envisager de l’épouser
; de l’autre, il entretenait une liaison avec une autre femme, la comblant d’affection.
Elle voulait vraiment voir quel genre de cœur avait Chen Qian !
Les taquineries entre Chen Qian et Hui Niang s'apaisèrent peu à peu, remplacées par des sons plus ambigus qui faisaient rougir.
Elle n'entendit pas les bruits qui suivirent, mais des pas se firent progressivement entendre dans la cour, laissant supposer que les deux étaient entrés pour faire quelque chose de honteux.
Une fois le bruit complètement retombé, Liu Niang s'éloigna.
Elle était déterminée à exprimer sa colère et ne le tolérerait pas.
Elle avait juste besoin de se calmer et de réfléchir attentivement à la façon d'exprimer sa colère.
« Madame ? » En voyant apparaître la Sixième Madame, le visage impassible et froid, Biyun et Bizhu furent tous deux surpris. Avant son mariage, Madame était une personne calme et réservée. Hormis cette fois où elle avait commis une erreur et avait été enfermée dans la petite salle bouddhiste, elle avait toujours été prudente dans ses paroles et ses actes, et on ne lui avait jamais reproché de s'être trompée.
La situation actuelle est due à un événement majeur.
Même si elle découvrait que son gendre avait une liaison, sa fille se mettrait-elle dans une telle colère ?
Le visage de Liu Niang était blême.
Bien sûr, s'il n'y avait eu que Chen Qian et la jeune servante*, elle ne serait pas aussi en colère. Mais Chen Qian voulait l'élever au rang de concubine et, avant même qu'elle ne soit enceinte, il voulait que son fils naisse en premier. Elle envisagea alors une possibilité
: puisqu'ils avaient une liaison, Hui Niang était-elle déjà enceinte
?
Une fois que son ventre sera bien rond, la famille Chen, afin de reconnaître le statut de l'enfant, élèvera Hui Niang au rang de concubine, lui permettant ainsi de donner naissance légitimement à l'aîné des fils nés hors mariage.
Où met-elle son visage ?
Elle ne pouvait déjà pas beaucoup compter sur sa famille maternelle, et elle n'avait pas de sœur aînée aimante pour l'aider ! Elle n'avait pas non plus de mari attentionné et digne de confiance !
De plus, si ses sœurs l'apprenaient, elles attendraient sans doute de la voir se ridiculiser, surtout An Jiu. Elle avait l'habitude de toujours se moquer d'An Jiu, et maintenant, An Jiu serait probablement très contente d'elle.
En un instant, mille pensées ont envahi l'esprit de Liu Niang, et ses yeux se sont figés.
« Retournez d'où vous venez, et ne faites pas de bruit ! » Après un instant, la Sixième Sœur prit une profonde inspiration, son expression s'adoucissant légèrement. « Apportez le sac à main pour Madame. »
Bizhu lui remit précipitamment le sac à main.
« Retournons à la porte principale de la cour et rejoignons la chambre de Madame. » La Sixième Sœur, ravalant sa honte, dit calmement : « Tu dois te taire. Ne révèle pas un seul mot sur ce qui s'est passé aujourd'hui. Retourne et explique la situation aux gens de notre cour, et efface ce que nous avons passé dehors. »
Sachant que la situation était grave, Bizhu et Biyun ont rapidement acquiescé à l'unisson, jurant qu'ils ne laisseraient jamais passer l'occasion.
La Sixième Sœur hocha légèrement la tête, son expression se détendant un peu.
Elle pénétra dans la cour de la famille Ding, son attitude devenant de plus en plus digne et posée, affichant l'allure d'une noble dame.
Après avoir surmonté sa colère initiale, Liu Niang se calma. Elle ne s'était jamais fait d'illusions sur les relations amoureuses de Chen Qian. Leur dispute à propos de Fang Ting et An Jiu avait déjà provoqué une grave rupture, une séparation définitive était donc inévitable. Elle ne s'attendait simplement pas à ce que Chen Qian l'humilie si vite.
Elle avait d'abord pensé que Chen Qian était plutôt intelligent, mais il s'est avéré qu'il était tout aussi distrait.
Son embarras fera-t-il honneur à Chen Qian
? Même si le marquis de Nan'an ne l'apprécie guère, elle représente néanmoins la réputation du domaine grâce à son mariage. La négliger nuirait également à la dignité du marquis.
Sans compter que nous sommes encore dans la capitale et que nous ne sommes pas encore arrivés à Yangzhou.
Si la famille Chen ne la respecte pas... alors elle se battra jusqu'à la mort, et peut-être pourra-t-elle s'échapper ainsi.
En découvrant la liaison entre Chen Qian et Xu Hui, Liu Niang fut soulagée d'un poids. Dès lors, d'un certain point de vue, il ne lui restait plus que de la haine dans le cœur.
Mais elle ne pouvait absolument pas laisser quiconque percer son secret
; elle devait tirer profit de la situation. La famille Chen voulait la duper et la tenir dans l’ignorance, mais elle n’était pas la naïve An San Niang, si facile à berner qu’elle ne découvrait la vérité que lorsque ses concubines étaient enceintes et sur le point d’accoucher.
Finalement, ils n'eurent d'autre choix que de faire entrer l'homme, et son fils aîné, né d'une concubine, fut également amené.
Bien que Li ait été puni par la suite et que San Niang soit retombée enceinte, si elle donnait naissance à l'aîné, la position de San Niang au palais du prince Yi serait totalement assurée.
Cependant, Liu Niang serra les poings et réfléchit un instant en silence. Elle était seule et démunie. Elle n'avait ni mère pour la guider, ni une jeune sœur aussi belle et intelligente que Jiu Niang pour la soutenir. Elle ne pouvait compter que sur elle-même pour surmonter cette épreuve, étape par étape.
Par conséquent, elle ne fera pas d'esclandre immédiatement, et elle ne laissera pas non plus la situation dégénérer sans contrôle.
« Madame, vous êtes arrivée ! » En entrant dans la cour de la famille Ding, une jeune servante l'accueillit avec un sourire et souleva le rideau en disant : « Madame pensait justement à vous, et quelle coïncidence que vous soyez venue ! »
Dès l'instant où elle pénétra dans la cour, le visage de Liu Niang s'illumina d'un sourire poli et doux, ne laissant rien transparaître d'anormal.
La sixième sœur sourit et hocha légèrement la tête.
Ding était allongée sur le canapé moelleux, feuilletant deux livres sur les motifs floraux. Lorsqu'elle vit arriver la Sixième Sœur, elle lui fit rapidement signe de s'asseoir à côté d'elle. « Sixième Sœur, viens t'asseoir tout de suite. »
Bien que Ding l'eût traitée mieux que sa propre fille ces derniers jours — Chen Qian n'avait certes pas de sœur biologique, et même s'il en avait eu une, cela n'aurait rien changé —, la Sixième Sœur restait vigilante. Elle n'osait négliger le comportement exemplaire d'une belle-fille et ne pouvait absolument tolérer la moindre faute.
Après avoir accompli les politesses d'usage, elle s'assit sur le tabouret brodé à côté du canapé moelleux.
« Mère. » La Sixième Sœur s'adressa chaleureusement à Ding Shi, sans se donner des airs de fille de noble famille. « Ai-je perturbé votre repos ? »
En contemplant sa belle-fille obéissante, belle et noble, Madame Ding éprouva un profond plaisir. Elle sourit et dit
: «
Non. Je regardais simplement les tendances de la mode dans la capitale. Notre famille possède également une boutique de soie. Demain, si nous avons le temps, je t’emmènerai faire les boutiques. Si quelque chose te plaît, tu pourras me l’apporter pour que je te le fasse confectionner.
»
Elle tapota la main de la Sixième Sœur et dit affectueusement : « J'adore vous voir toutes si joliment habillées. »