« C'est une lettre pour mon père. » Voyant que tout se passait bien, Xu Hui dit gentiment : « Frère Zheng a déjà été formé dans le Nord-Ouest, il connaît donc bien la région. Avant, je lui demandais toujours d'envoyer mon courrier. »
Frère Zheng ?
Chen Qian réfléchit un instant et se souvint enfin que le «
frère Zheng
» mentionné par Xu Hui était le grand jeune homme qu'il avait aperçu chez Xu Hui ce jour-là. Il était venu délibérément pour semer la zizanie, et en effet, il l'avait vu partir l'air abattu. Peut-être appréciait-il vraiment Xu Hui.
« Hui Niang, est-ce parce que je ne t'ai pas assez bien traitée que tu penses encore à ton amant ? » demanda Chen Qian d'un ton légèrement agacé, en pressant de nouveau Xu Hui contre lui et en caressant ses seins fermes et doux. « Tu sais, je suis du genre à être facilement jaloux. »
Voyant son mécontentement, Xu Hui s'empressa d'expliquer : « Monsieur, ce n'est pas ce que vous croyez ! Je n'ai que vous dans mon cœur, et je ne considère Zheng Xing que comme mon grand frère ! »
« Vraiment ? » Chen Qian augmenta soudainement la pression sur sa main.
Voyant qu'il semblait sincèrement malheureux, Xu Hui, ignorant sa douleur, s'empressa de le rassurer : « Monsieur, si je pensais vraiment à quelqu'un d'autre, oserais-je vous le dire aussi ouvertement ? Je veux vraiment faire parvenir la lettre à mon père au plus vite… »
Chen Qian relâcha alors sa prise et fixa Xu Hui d'un air pensif.
« Monsieur, Zheng Xing est garde du corps du marquis de Pingyuan et un parent éloigné de Zheng Peng, un confident de ce même marquis. » Xu Hui feignit d'ignorer que Chen Qian appréciait An Ran et ajouta délibérément : « Nous aurons peut-être besoin de leur aide un jour. Il n'est pas totalement inutile que vous vous liiez d'amitié avec lui. »
En entendant cela, l'expression de Chen Qian changea plusieurs fois avant qu'il ne donne une réponse douce et évasive.
Ayant passé deux vies avec Chen Qian, Xu Hui connaissait bien son tempérament. Voyant sa réaction, elle supposa qu'il avait probablement accepté.
« Je n'ai absolument aucune arrière-pensée. Vous pouvez vérifier la lettre vous-même pour voir si j'ai fait une erreur. » Xu Hui l'assura solennellement : « Je veux simplement faire parvenir la lettre à mon père au plus vite. Il fait de plus en plus froid. Je souhaite également lui remettre au plus vite les médicaments et les billets d'argent que vous m'avez aidée à préparer. »
Xu Hui a plaidé désespérément, et si c'était pour le bien de ses parents, il n'y aurait eu aucun problème.
Chen Qian avait l'habitude d'être méfiant, aussi n'a-t-il pas accepté immédiatement, se contentant de lui dire qu'il y réfléchirait.
« J’attendrai votre message, monsieur. » Xu Hui, avec sagesse, s’abstint de faire davantage pression sur Chen Qian, craignant un effet inverse. Elle lui donna un petit coup de coude et dit d’une voix douce : « Tu ferais mieux de rentrer vite, de peur que la maîtresse aînée ne l’apprenne. »
« Il est rare de voir quelqu'un d'aussi magnanime. » Chen Qian rit doucement, haussant un sourcil, et demanda : « Hui Niang ne ressent-elle pas un tout petit peu de jalousie ? »
Xu Hui se détourna simplement et continua de s'habiller, ignorant Chen Qian. Sollicitée, elle finit par rétorquer avec ressentiment : « À quoi bon être jalouse ? Oserais-tu parler de moi devant Madame ? Veux-tu rester ici au lieu de rentrer auprès de Madame aujourd'hui ? »
Voyant son air plein de ressentiment, Chen Qian sourit et réconforta Xu Hui pendant un moment.
Xu Hui, passant finalement de la colère au rire, aida Chen Qian à se changer. Puis, mordillant son mouchoir, elle gloussa : « Quelle excuse avez-vous encore trouvée, monsieur, pour dire que vos vêtements étaient sales ? »
La dernière fois, il avait dit avoir été aspergé de thé ; cette fois-ci, Chen Qian compte utiliser de l'encre pour tromper Liu Niang.
Il était certain que même si la Sixième Sœur pressentait quelque chose d'anormal, elle n'oserait rien faire. D'ailleurs, elle n'avait aucune preuve, et s'énerver ne ferait que la faire passer pour une personne déraisonnable.
De plus, il sentait bien que les sentiments de la Sixième Sœur à son égard étaient limités. Après tout, elle était la mieux placée pour savoir, au manoir, que la personne qu'il aimait était An Jiu, et qu'il avait jadis tout fait pour elle.
Chen Qian enfila donc une robe de brocart bleu foncé et se rendit dans son bureau, l'air reposé.
Après tout, sortir de cette étude le rendrait plus crédible.
Elle était loin de se douter que la Sixième Sœur était déjà au courant de tout. Elle était restée silencieuse pendant plusieurs jours, attendant le moment opportun.
« Si le maître revient, prévenez-moi. » La Sixième Sœur s'assit au bureau, demanda à Bizhu de monter la garde et laissa Biyun moudre l'encre pour elle.
Elle avait déjà trouvé le moyen de démasquer ce couple adultère, mais elle devait encore faire quelques préparatifs.
Les servantes et les nourrices qui s'occupaient de la chambre avaient été renvoyées depuis longtemps par la Sixième Sœur, ne laissant que Biyun seule. Elle sortit le papier froissé qu'elle avait ramassé sur le chemin, le déplia calmement et examina attentivement l'image de la femme qui y figurait.
Elle était mince et belle, ce n'était donc probablement pas une servante ordinaire. Bien que son écriture manquât de force et d'élégance, elle était tout de même assez bonne pour une femme, et il était évident qu'elle s'était entraînée.
La Sixième Sœur fixa intensément le texte pendant un moment, puis prit les plumes une à une dans le porte-plume et recopia le bout de papier. Elle avait consacré beaucoup d'efforts à l'apprentissage de la lecture et de l'écriture. Bien qu'elle n'ait pas grandi au manoir du Marquis, elle écrivait très bien et avait une certaine expérience en matière de copie.
Même si ça n'a pas l'air tout à fait correct pour le moment, l'essentiel est de tester l'épaisseur du pinceau et de choisir celui qui convient le mieux.
Après avoir raté cinq ou six traits d'affilée, Liu Niang les compara un moment et choisit finalement celui qui lui semblait le plus ressemblant. Il lui fallut ensuite imiter l'écriture.
Ce ne fut pas difficile pour Liu Niang, et elle apprit rapidement que le mouvement était similaire à 80-90 %. Alors qu'elle s'apprêtait à s'entraîner à nouveau, Bi Zhu s'écria soudain : « Maître, vous êtes de retour ! »
Liu Niang jeta précipitamment les bouts de papier sur lesquels elle avait écrit dans le brasero à charbon. Les voyant se consumer peu à peu, elle ordonna à Biyun de ramasser les papiers froissés et de ranger les pinceaux et l'encre sur le bureau. Elle-même rajusta ses vêtements et alla saluer Chen Qian.
À la vue de Chen Qian, une lueur sombre traversa brièvement les yeux de Liu Niang.
Il est sorti tôt ce matin, vêtu d'une robe de brocart indigo.
Chapitre 164
164
:
Liu Niang dissimula rapidement l'air étrange dans ses yeux, esquissa un léger sourire et sortit saluer Chen Qian.
« Grand-père, tu es de retour. » La Sixième Sœur l'accueillit avec un sourire et fit une révérence.
Bien que les deux ne s'appréciassent guère, ils affichaient une façade de respect et d'affection mutuels. Chen Qian agissait ainsi pour tromper ses parents et obtenir le soutien du marquis de Nan'an, tandis que Liu Niang, ne voulant pas être ridiculisé, n'avait d'autre choix que de mener une vie confortable au sein de la famille Chen.
Bien sûr, c'était la solution initiale, mais cette fois-ci, la Sixième Sœur refusait de vivre sa vie ainsi.
Au départ, Chen Qian ne lui aurait jamais donné cette chance. Même dans la capitale, il avait osé avoir une liaison dans son dos, et avait même tenté d'avoir un enfant illégitime avant elle. Quand Chen Qian l'eut ramenée à Yangzhou… rien que d'y penser, Liu Niang en eut des frissons.
À ce moment-là, elle sera désemparée, criant sa détresse au ciel et à la terre, sans même savoir comment elle est morte.
« Sixième sœur. » Chen Qian regarda la douce et gracieuse Sixième sœur, un pincement au cœur. Sixième et Neuvième sœurs étaient sœurs, nées du même père, toutes deux d'une beauté exceptionnelle, mais Sixième ne ressemblait en rien à Neuvième… Si elle avait ne serait-ce que la moitié des traits de Neuvième, il aurait peut-être éprouvé plus de pitié pour elle. « Changqing a déjà préparé le cuir ; as-tu vérifié si nous avons besoin d'autre chose ? »
La Sixième Sœur était tout à fait rassurée de voir Chen Qian gérer des affaires aussi importantes. Après tout, il s'agissait de présents destinés au marquis de Nan'an, au marquis de Pingyuan et au prince de Yi, et il se devait donc d'être particulièrement prudent. Aussi, la Sixième Sœur sourit-elle et dit-elle
: «
Les hommes du Maître sont toujours très fiables, je n'ai aucune inquiétude à leur sujet.
»
Se pourrait-il que Chen Qian ait l'audace de glisser secrètement un mot exprimant ses sentiments pour An Jiu dans l'enveloppe de cuir envoyée à la résidence du marquis de Pingyuan ?
S’il ose vraiment faire cela, la première personne à ne pas le laisser s’en tirer sera le marquis Pingyuan.
« Je compte rendre visite à mes sœurs en personne, simplement pour garder le contact », déclara la Sixième Sœur, dévoilant son projet. Elle regarda Chen Qian d'un air calme et ajouta : « Un simple voyage à la résidence du Marquis de Nan'an suffira. Je remettrai les tissus à Grand-mère, Mère, la Septième Sœur et la Dixième Sœur, puis j'irai à la résidence du Marquis de Pingyuan pour les apporter à la Neuvième Sœur… »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, les yeux de Chen Qian ont légèrement tremblé.