Les trois sœurs Xiao se précipitèrent dehors pour les accueillir.
Aujourd'hui, Xiao Ji portait une robe bleu foncé à motifs floraux. Grand et droit, avec un teint clair et un visage élégant, il marchait les mains derrière le dos, dégageant une allure digne et imposante.
À quoi bon une belle apparence si votre cœur est complètement noir ?
« Père ! » Les trois sœurs s'avancèrent et firent une révérence.
Xiao Ji hocha la tête, un sourire apparaissant sur son visage. « Vous êtes tous là ! »
« Voyons voir si nous pouvons faire quelque chose pour aider notre deuxième sœur ! » dit Yingniang avec un sourire. « Notre deuxième sœur se marie, et en tant que sœurs, nous voulons l'aider ! »
Avant même qu'Yingniang ait pu terminer sa phrase, le visage de Xiao Ji s'illumina d'admiration.
Yao Niang semblait extrêmement mécontente d'avoir été manœuvrée par cette petite garce de Ying Niang !
« C'est bien que tu penses comme ça ! » dit Xiao Ji avec satisfaction. « Les sœurs devraient vivre en harmonie ainsi ! »
« Comment une personne aussi méprisable que Xiao Ji pourrait-elle espérer l'harmonie et la prospérité familiales ? » pensa intérieurement Xiao Jin avec un mépris absolu.
«
Tu as raison
!
» Xiao Jin, d'ordinaire taciturne en pareilles circonstances, était exceptionnellement silencieuse aujourd'hui. Elle sourit et dit
: «
Il se trouve que j'avais de la dot que je ne pouvais pas broder ici, alors ma sœur aînée et ma troisième sœur sont venues m'aider
!
»
Yao Niang et Ying Niang furent toutes deux stupéfaites. Comment Xiao Jin osait-elle aborder la question de la broderie de la dot en présence de Xiao Ji ?
Xiao Ji ne l'a pas pris trop au sérieux et a hoché la tête en disant : « D'accord. »
Yingniang paniqua. Si Xiao Ji acceptait vraiment, elle serait véritablement à la merci de Xiao Jin ! Elle sourit rapidement et dit : « Père ! Bien que je veuille aider la Seconde Sœur à broder sa dot… j’ai bien peur de ne pas être assez douée. Dans une famille comme celle du duc, si je mets la Seconde Sœur dans l’embarras… ce serait très malvenu ! »
Yao Niang acquiesça d'un signe de tête.
Xiao Ji hésita aussitôt, disant d'une voix un peu hésitante : « Jinniang, je pense que tu devrais trouver quelqu'un de compétent en broderie pour le faire pour toi ! »
Voyant que Yao Niang et Ying Niang s'étaient détendues grâce aux paroles de Xiao Ji, Xiao Jin releva les coins de ses lèvres et dit calmement : « Père, je ne veux pas faire faire des corvées à ma sœur aînée et à ma troisième sœur ! »
Cette simple phrase a révélé le vrai visage de Yao Niang et Ying Niang.
Voyant que Yao Niang était sur le point de protester, le cou raide, Xiao Jin sourit et dit avant qu'elle ne puisse parler : « J'ai fait cela pour sauver la face du Manoir des Érudits ! Si les gens savaient que j'avais des sœurs, mais que ma dot devait encore être constituée à l'extérieur, cela ne serait-il pas inapproprié ? »
«
Le duc ne va-t-il pas croire que notre académie de lettrés ne valorise pas les mariages avec eux
? Quelle sorte de famille est celle du duc
!
» lança Xiao Jin d'un ton péremptoire. «
Si cela nuit à la carrière de papa, alors moi, ta fille, je mourrai mille fois pour le protéger
!
»
Voyant que Xiao Ji semblait s'adoucir, Xiao Jin décida de persévérer et de redoubler d'efforts.
« Père, ma sœur aînée et ma troisième sœur sont également en âge de se marier ! » dit Xiao Jin d'un ton séducteur. « Si j'épouse un membre de la famille duc, je pourrai peut-être aider ma sœur aînée et ma troisième sœur à trouver de bons partis ! »
« Ma dot sera la clé du succès de ma sœur aînée et de ma troisième sœur ! Si une noble me demande qui a brodé la dot, je pourrai lui indiquer ma sœur aînée et ma troisième sœur ! Sinon, les mots ne valent rien, et qui croira que ma sœur aînée et ma troisième sœur sont habiles ? »
Voyant les visages de Yao Niang et Ying Niang se décomposer peu à peu, Xiao Jin poursuivit d'un ton enjoué : « Avec deux gendres aussi formidables, la carrière de papa sera bien plus facile. Son entrée au gouvernement est imminente ! »
Lorsque Xiao Jin a évoqué ses perspectives de carrière, Xiao Ji était déjà tentée.
« Je n'ai jamais voulu vous embêter, aînée et troisième sœur ! Si vous ne le voulez vraiment pas… » Xiao Jin décida de prendre du recul et de tenter sa chance, en disant d'un ton légèrement vexé : « Alors oubliez ça ! Si cela crée des dissensions entre nous, c'est de ma faute ! »
Xiao Ji a finalement pris sa décision.
Il releva les paupières et dit d'un ton décidé : « Comme vous le souhaitez ! Yao Niang et Ying Niang, vous deux aiderez Jin Niang à broder sa dot ! »
« Mais papa… » Yao Niang tenta encore de se débattre, « j’ai peur de ne pas réussir à bien le broder… »
Avant que Xiao Jin n'ait pu dire un mot, Xiao Ji, mécontent, lança froidement : « As-tu perdu ton temps à engager une brodeuse ? Yao Niang, si tu n'étais pas en deuil pour ta mère, tu serais mariée depuis longtemps ! Et tu oses encore trouver des excuses ici ! »
Xiao Jin attendait que Yao Niang ou Ying Niang prononce ces mots en premier, et elle répondit calmement : « Père, ne soyez pas pressé ! Ma sœur aînée a de bonnes intentions ! »
Les yeux de Yao Niang s'illuminèrent aussitôt en entendant les paroles de Xiao Jin, croyant qu'il avait changé d'avis. Elle était loin de se douter que les paroles suivantes de Xiao Jin la plongeraient en enfer.
« Ne vous inquiétez pas si vous ne brodez pas bien ! Si vous n’y arrivez pas du premier coup, recommencez deux fois, et si vous n’y arrivez toujours pas deux fois, recommencez trois fois… » Le doux sourire de Xiao Jin parut particulièrement sinistre à Yao Niang et Ying Niang. « Notre Manoir du Lettré manque-t-il de broderies et de tissus ? »
Xiao Jin veut-elle dire qu'elle doit décider si leurs broderies sont convenables ou non
? Si elle ne les trouve pas réussies, peut-elle les laisser continuer indéfiniment
?
La broderie est une activité éprouvante, tant mentalement que physiquement ! D'habitude, ils confectionnent un sachet ou une pochette pour exprimer leurs sentiments à Xiao Ji, ce qui représente le mieux qu'ils puissent faire. Qui sait comment Xiao Jin va leur compliquer la tâche cette fois-ci !
Et Xiao Ji, le dernier espoir de Yao Niang et Ying Niang, acquiesça aux paroles de Xiao Jin : « Faisons comme Jin Niang le dit ! »
Comparé à leurs visages pâles, le sourire de Xiao Jin était d'une douceur exceptionnelle et parfaitement opportun.
« Alors merci beaucoup, Père, et merci à vous, Sœur aînée et Troisième sœur ! »
L'expression de Yingniang s'était un peu améliorée, mais les lèvres de Yaoniang tremblaient et elle ne pouvait prononcer un mot.
À ce moment-là, Zhang Xing est arrivé à la recherche de Xiao Ji, alors Xiao Ji s'est détournée et est partie, laissant les sœurs en discuter entre elles.
Xiao Jin sourit largement : « Sœur aînée, troisième sœur, pourquoi ne pas entrer et jeter un coup d'œil au tissu, et ensuite nous pourrons décider ? »
Que broder pour la dot, et même si c'est utilisable… n'est-ce pas à elle de décider
? Xiao Jin n'avait jamais été aussi catégorique. Désormais, Yao Niang et Ying Niang pourraient broder tranquillement leurs dots dans leurs cours respectives chaque jour
! Elles n'auraient plus le temps de sortir et de lui causer des ennuis
!
Yao Niang et Ying Niang étaient furieuses, mais impuissantes. Xiao Jin s'était attribué tout le mérite !
Tous deux suivirent lentement Xiao Jin, réticents à entrer.
Yingniang se plaignit à voix basse : « C'est parce que ma sœur aînée a mis ma deuxième sœur en colère que je me retrouve mêlée à tout ça ! Ma deuxième sœur va devenir la troisième maîtresse du manoir du duc ! Tout le monde a conseillé à ma sœur aînée de parler gentiment à ma deuxième sœur ! »
Les paroles de Yingniang ne firent qu'attiser la colère de Yaoniang. « Comment oses-tu dire ça ! Tu n'as pas fait tout le travail ? Tu essaies de jouer les gentils, et c'est moi qui en subis les conséquences ! »
Xiao Jin a entendu toutes leurs plaintes, mais il s'est contenté de sourire et de faire semblant de ne rien savoir.
Laissez-les dire ce qu'ils veulent
; ce n'est qu'une joute verbale passagère
! Si elle leur confie encore quelques tâches et répète à deux reprises qu'ils ne sont pas à la hauteur, elle récupérera tout, n'est-ce pas
?
« Commençons par quelque chose de simple aujourd'hui ! » Xiao Jin commença à leur assigner des tâches. « Brodez chacun une paire de mouchoirs ! Apportez-les après-demain, au début de l'heure de Shen ! »
Yao Niang ne put se retenir. Elle renifla froidement : « Ils nous donnent vraiment des ordres ! » Elle jeta un coup d'œil au motif du mouchoir et se plaignit aussitôt : « C'est tellement compliqué, comment vais-je pouvoir finir de le broder ! Je ne suis pas encore très douée ! »