Она смотрела на него, и когда он поцеловал ее в глаза, она почувствовала, как внутри нее поднимается гнев. Заставив себя игнорировать его нелепый поступок, она повернулась к нему спиной и сказала себе, что однажды он поплатится за свою глупость.
Глава четырнадцатая
Сяочжу сидела в беседке старого дома семьи Ли, скучая. Бию стояла рядом, обмахивая ее веером. На каменном столе стоял чайник с холодным чаем и блюдо с яблоками, привезенными из другого города. К сожалению, после того, как их разрезали, они быстро желтели, становясь еще менее аппетитными. Уже была середина лета, и прошло уже пять месяцев, а она этого и не заметила.
Здесь нет кондиционеров, но и озоновой дыры тоже нет. К тому же, здесь мало людей и много земли, а прохладный ветерок в тенистых местах очень приятен.
Последние два лета она с матерью охлаждали ломтики дыни в колодезной воде, а затем стирали одежду всей семьи, разучивая при этом несколько иероглифов, и день пролетал незаметно.
Теперь, когда она вышла замуж, ее братья уехали в Киото со своим дядей после свадебного банкета, и дома остались только ее родители.
Она предполагала, что Ли Мо вернется в столицу после свадьбы, ведь он был наследным принцем и много лет отсутствовал; теперь, когда он женился, ему нужно было утвердиться в жизни. Как ни странно, вместо этого он стал главой местного уезда. По-видимому, предыдущий глава уезда подал в отставку и вернулся в свой родной город после их свадьбы.
У неё не сложилось особого впечатления о главе уезда, но во время игры в сачок она заметила его сына; его, кажется, звали Цянь Чжишэн. Он показался ей довольно беззаботным человеком, в отличие от осторожных и робких учёных того времени или от хитрого и расчётливого мужа.
Когда Ли Мо отправился вступать в должность, она тоже готовилась к отъезду в уезд. Однако перед отъездом муж сказал ей, что резиденция в уезде простая и не такая комфортная, как дома. Кроме того, она только что вышла замуж, поэтому сможет проводить больше времени с родителями. Через некоторое время они, возможно, переедут в столицу.
Хотя они и не раскрыли личности друг друга, оба прекрасно понимали. Некоторые вещи, если сказать их прямо, теряют свой смысл.
У Ли Мо наверняка есть дела, которые нужно успеть сделать, когда он отправляется на работу один, и он не хочет, чтобы она слишком много знала. В конце концов, это небольшой уезд, и резиденция чиновника, скорее всего, маленькая, возможно, даже меньше, чем дом его деда по материнской линии. Скрыть его местонахождение будет непросто, и любой из окружающих сможет увидеть, чем он занимается.
Вместо того чтобы защищаться от нее, лучше было позволить ей остаться в родном городе. Однако он не забывал о своих обязанностях мужа; примерно каждые два месяца он возвращался в старый дом в деревне Ли примерно на десять дней, чтобы попытаться зачать ребенка, хотя она надеялась, что он не появится. Но с его преданностью, если бы другой человек не был ею, она могла бы им восхищаться.
Она знала, что не особенно привлекательна, и, к сожалению, исходя из прошлого опыта, обнаружила, что вскоре после замужества у неё начнётся половое созревание. Она начала набирать вес, у неё появились прыщи, и она стала несколько раздражительной. Это означало, что она, возможно, больше не вырастет; при росте менее 1,5 метров у неё возникло непреодолимое желание удариться головой о стену.
Но Ли Мо нисколько не выразил недовольства, по-видимому, не обращая внимания на то, что она стала еще менее привлекательной. Конечно, в какой-то степени ее статус мужа намного превосходил ее внешность. Однако тот факт, что он мог сохранять сексуальное возбуждение в ее присутствии, был для нее поистине ценным.
Возможно, отчасти поэтому он и не взял её в уезд. Лучше было видеться с ней время от времени, чем каждый день, это поддерживало бы свежесть отношений. К тому же, он не стал бы плохо с собой обращаться. Две служанки, которых он взял в уезд, служили ему с детства и должны были быть его камердинерками. Одна из них немного напоминала Линь Дайюй из «Сна в красном тереме», поистине жалкое зрелище.
В первый месяц она каждые два дня водила Бию к родителям. Родители, конечно, были очень рады ее видеть, но вскоре она почувствовала себя лишней. Раньше, когда дома было больше людей, родители, возможно, были более сдержанны, но теперь, когда их всех не стало, они снова наслаждались личным временем, живя счастливой жизнью.
Однажды, около девяти часов, она с волнением принесла домой свежий мед, но обнаружила, что родители еще не встали. Выйдя замуж, она, естественно, понимала все тонкости семейной жизни. С тех пор она стала навещать их реже, подражая визитам матери к деду по материнской линии, и приезжала всего раз в месяц.
Все самые выдающиеся ученики моего деда ушли, но он остался прежним. Сейчас все больше и больше людей приходят учиться под его руководством. Чтобы учиться в его частной школе, нужно сдать экзамен. Возможно, через несколько лет он сможет подготовить еще несколько выдающихся учеников.
Успокоившись, она поняла, что ей действительно нечего делать.
Раньше дома ей приходилось заниматься домашними делами, семья была счастлива, и время пролетало быстро. Теперь она живет в большом особняке, и, кроме Бию, ни с кем больше не общается. Кроме того, все жены и наложницы господина Ли, проживавшие в особняке, были забраны своими сыновьями в собственные особняки. В этом старом особняке мало людей и делать нечего. Под руководством старого управляющего ей совершенно нечем заняться.
«Джейд», — Сяочжу подняла руку и прижала её к себе. — «Не обмахивайте меня веером, мне не жарко».
«Если госпоже станет скучно, пусть Да Куй запряжет карету и вывезет ее на прогулку». Би Юй по-прежнему обращалась к ней как к госпоже, демонстрируя таким образом свою преданность. «Я слышала от слуг, что в деревню приехал странный мужчина. У него бритая голова и он носит шляпу. Последние несколько дней он рассказывает истории деревенским детям и крестьянам во время их межсезонья под старым деревом у въезда в деревню».
Бию изо всех сил старалась сделать все, чтобы осчастливить ее за последние три месяца. Казалось, дядя сделал правильный выбор, пригласив ее. К сожалению, она не любила читать и писать, а также рукоделие и вышивку. И из собранных ею игрушечных предметов ее интересовали только кольца с девятью звеньями; остальные не привлекали ее внимания.
С наступлением жары она становилась все более ленивой и с каждым днем набирала вес. После того, как ей поставили диагноз «не беременна», Бию стала еще более тревожной, чем раньше. Она перепробовала все возможные способы, чтобы заставить себя больше двигаться. Шарлатан сказал ей кучу непонятных вещей, по сути, намекая, что ее состояние — это своего рода болезнь. Вздох, она никогда раньше не думала, что чрезмерный комфорт, отсутствие занятий и набор веса могут считаться болезнью. Значит ли это, что люди в древности уделяли больше внимания здоровью, чем люди сегодня?
Она считала себя совершенно здоровой, но если другие продолжат её так мучить, она может заболеть.
"Лысый? Рассказывает истории?" Может, он странствующий монах? С момента прибытия сюда Сяо Чжу не видел ни храмов, ни монахов. Возможно, буддизм в ту эпоху еще не получил широкого распространения. Большинство людей поклонялись только Небу, Земле, Императору, своим родителям и различным божествам.
«Хм, не хотите ли взглянуть, мисс?» Видя, что Сяочжу заинтересовалась, Биюй с нетерпением посмотрела на неё. Это заставило Сяочжу задуматься, не слишком ли она в последнее время ленилась.
«Не позволяйте Да Кую запрягать телегу. Пойдемте пешком. Это недалеко. Ах да, и возьмите с собой несколько яблок. Мы также можем заехать к моей матери». Дав эти указания, Сяо Чжу медленно вывел Би Ю, а слуги пошли за яблоками.
Когда они подошли к двери, Да Куи уже ждал их с яблоком. Увидев Би Ю, на его смуглом лице появилась улыбка. Он кивнул, и, когда никто не видел, коротко взял Би Ю за руку, а затем отпустил её.
Сяо Чжу сделала вид, что ничего не видит, и пошла вперед, дав молодой паре позади себя возможность задержаться. Вот как должна вести себя обычная пара, а я, наоборот, похоже, просто притворяюсь.
Однако некоторые люди исполняют сольный номер и получают от этого огромное удовольствие, не подозревая, что она на самом деле не участвует в их спектакле, а лишь появляется в эпизодической роли, и в основном просто наблюдает за представлением.
Глава пятнадцатая
Издалека я увидел группу людей, собравшихся у въезда в деревню. Подойдя ближе, я понял, что это действительно странствующий монах, проповедовавший и рассказывавший о пути к просветлению Шакьямуни.
Этот монах был довольно молод, на вид ему было около двадцати лет. Он выглядел торжественным и достойным, но ему не хватало сострадания, что говорит о том, что он постигал лишь поверхностные аспекты буддизма и еще не до конца понимал его истинную сущность. Однако его искренние проповеди, перенесение трудностей и ночевки на открытом воздухе свидетельствовали о глубокой набожности. Возможно, после новых испытаний и невзгод в будущем он достигнет просветления.
Сяочжу нашла открытое пространство на окраине и уже собиралась сесть на землю, как и другие дети, когда Бию быстро оттащила ее назад, а затем попросила Да Куя снять пальто и положить его на землю в качестве коврика.
Сяо Чжу хотела остановить её, но потом передумала и уступила, просто потянув Би Ю к себе на пальто. Люди здесь не понимают, что значит равенство; зачем вообще трогать чьё-то сердце? То, что ты считаешь правильным, на самом деле может причинить вред.
Перед приездом она втайне надеялась, что какой-нибудь отшельник-монах найдет ее и ответит на ее вопросы. Но какие именно вопросы у нее возникли? Она знала лишь, что в последнее время чувствует себя все менее комфортно, но не могла объяснить почему.
Хотите уехать и вернуться в современный мир? Похоже, у меня нет такого сильного отвращения к жизни здесь. После того, как я наконец успокоился после первоначальной паники, вызванной приездом сюда, и насладился теплом родителей и семьи, современный мир стал далекой мечтой. Хотя я все еще иногда о нем думаю, он действительно ушел в прошлое.
Хотите сбежать от этого хаоса и обрести покой? Возможно ли это вообще? Последние два года её родители создавали для неё прекрасный мир, защищая её от всех опасностей и предательства. Неужели ей действительно нужно покинуть Ли Мо и даже этот бурный район, чтобы обрести покой? Если бы она действительно хотела уйти, те, кто о ней заботится, наверняка нашли бы способ это осуществить, но цена была бы просто кровавой. Как она сможет это вынести? И даже если она уйдёт, обретёт ли она истинный покой?
Она была словно корабль, внезапно сбившийся с пути, бесцельно дрейфующий в тумане. Вероятно, причиной её недавней лени было именно это.
У её родителей, братьев и сестёр, и других родственников своя жизнь. Как бы сильно они её ни любили, они не могут жить её жизнью. Пока они знают, что она в безопасности и здорова, они спокойны. Её мужу её статус нужен больше, чем она сама. Пока она может обеспечить его всем необходимым, ему, вероятно, всё равно, жива она или нет. Конечно, пока он будет заботиться о её благополучии, поскольку его цель ещё не достигнута.
Паника, подобная той, что она испытывала в современном мире, иногда настигала её внезапно; она никому не была нужна, и всегда боролась в одиночку. Раньше это было ради выживания; теперь же — чтобы успокоить тех, кто её любил.
Воля, которая поддерживала ее на протяжении всего брака, внезапно исчезла, и она не знала, как переживет долгие годы.
«Мисс, правда ли то, что он сказал? Что кто-то может вырасти таким высоким и родиться, ходя по цветам?» Бию слушала с большим интересом, совершенно не подозревая, что её госпожа витает в облаках.
«Я не видела таких людей своими глазами, но, возможно, такие люди существовали». Она не хотела склонять их к религии, но и не хотела давать им неверную информацию.
«Но кто действительно откажется от своего трона, чтобы стать бессмертным?» Бию всё ещё терзали сомнения. Она не понимала, что Будда отличается от богов, о которых они говорили, и не знала, что не всем нравится этот, казалось бы, роскошный трон.
В ушах раздался писк, и что-то дернуло ее за одежду. Сяочжу обернулась и увидела обезьяну. Ее желтая шерсть и маленькие глаза уставились на нее, испугав. Насыщенный цвет морды и внушительное выражение лица ясно давали понять, что это мандрилл. Она не ожидала увидеть его здесь; может, он из старого леса за горой? Она раньше смотрела документальные фильмы о животных и обращала внимание на его необычный внешний вид. Взрослые мандриллы могут вырастать примерно до 1 метра в длину, а хвост — до 0,5 метра. Она подумала, отлучен ли этот малыш от материнского молока; при ближайшем рассмотрении он оказался довольно милым.
«Ах, чудовище! Да Куй, защити госпожу!» Прежде чем Сяо Чжу успела закончить изучение маленького существа перед собой, стоявшая неподалеку Би Юй, заметив мандрила, вскрикнула от испуга. Затем дети, слушавшие рассказ, тоже испугались криков. Увидев мандрила, все они в ужасе закричали и в панике разбежались.
Вероятно, монах никогда раньше не видел таких обезьян, и хотя его лицо было немного бледным, он оставался относительно спокойным.
«Бию, всё в порядке, это всего лишь маленькая обезьянка! Если будешь продолжать кричать, можешь её напугать». Взрослые мандрилы, безусловно, агрессивны и опасны, но этот такой маленький, что вряд ли сможет причинить большой вред. Сяочжу утешала Бию, но Бию всё равно потянула её за собой, за Да Куи.
Такой маленький мандрилл, его мать наверняка где-то рядом. Ради безопасности им следует как можно скорее уйти. Сяо Чжу посмотрела на забытые на земле яблоки, выбрала одно яркого цвета и осторожно подтолкнула его к маленькому мандриллу, надеясь, что документальный фильм о животных не солгал ей — что мандриллы тоже любят есть фрукты.
Маленький мандрил поднял яблоко, понюхал его и посмотрел на них.
Сяо Чжу потянул Би Ю и Да Куя, давая им знак тихо отступить, но, сделав всего пару шагов, малыш снова последовал за ними.
Теперь Да Куй нервничал еще больше, мышцы его напряглись, он сжимал в руке толстую веточку, которую где-то подобрал. Би Юй дрожала всем телом, кусала губу, словно вот-вот расплачется, но все же стояла перед Сяо Чжу. «Госпожа, идите быстрее, мы с Да Куем здесь постоим».
Внешний вид мандрила поистине внушает благоговение; его крошечные размеры способны вселять страх. Однако Сяочжу также была глубоко потрясена, когда впервые увидела его по телевизору. Она даже задалась вопросом, не был ли грим в пекинской опере вдохновлен именно им.
Оглядевшись, они никого не увидели; монах ушел некоторое время назад. Сяо Чжу прошел мимо них двоих, присел на корточки и, протянув обе руки, улыбнулся маленькому горному демону.
Мандриллы — приматы, и они понимают некоторые аспекты человеческой природы; они не нападают на людей, если им не причинен вред. Кроме того, он такой маленький; непонятно, потерялся ли он или умерла его мать, и он пришел в деревню в поисках пищи. Если он хочет следовать за ней, пусть идет; когда мать найдет его, пусть заберет. Если он сирота, пусть составит ей компанию.
Маленький мандрил настороженно посмотрел на неё, затем на Да Куи, державшего «оружие», и на Би Ю, почти парализованного страхом. Он отступил на шаг назад, а через некоторое время, убедившись, что никто ему не причиняет вреда, подбежал к Сяо Чжу и позволил ей поднять себя. Затем он спокойно съел яблоко.
«Пошли, сегодня к маме мы не поедем. Да Куй, возьми яблоки и скажи ей, что я поеду к ним через пару дней. Би Юй, пойдем обратно». Сяо Чжу был в хорошем настроении, игнорировал странные взгляды с их стороны и отнес малыша обратно.
Хотя сегодня мне и не удалось найти мудрого монаха, который бы меня провёл, приобретение очаровательного маленького мандрила всё равно очень волнительно. В конце концов, не многие держат мандрилов в качестве домашних животных. Похоже, силы судьбы не оставили её без внимания и послали ей радостного ангела.
-------------------------------------------------------------------
Мне очень нравятся мандрилы. Они похожи на королей и обладают какой-то таинственной аурой.
Вот легенда о мандрилах, которая понравится всем:
Согласно легенде, в горах и лесах Линнаня часто появляется однорогий монстр, которого люди называют горным демоном; самку горного демона называют «горной девушкой», и она любит наносить макияж; самца горного демона называют «горным человеком», и он просит денег у прохожих. Все они строят гнезда на больших деревьях, чтобы там жить.
Однажды в это место отправился купец с севера. Опасаясь встретить тигров в лесу ночью, он решил забраться на дерево, чтобы поспать. Как раз когда он собирался забраться на дерево, он вдруг увидел горную девушку, которая смотрела на него из-за верхушек. Он быстро опустился на колени и поклонился, умоляя о защите. Девушка усмехнулась и спросила: «Что у тебя есть?» У купца было немного, поэтому он достал немного косметики и отдал ей. Девушка, казалось, была очень довольна и сказала купцу: «Не волнуйся, все будет хорошо». И купец лег под деревом, одетый. В полночь из леса выскочили два тигра. Девушка тут же спрыгнула с дерева, погладила тигров по головам и прошептала: «Мои гости здесь; тебе следует поскорее уйти!» Тигры послушно завиляли хвостами и убежали. На следующий день, когда купец уходил, девушка была необычайно смиренна и вежлива.
Ещё более удивительно то, что каждый год мандриллы работают на полях бок о бок с людьми. Люди предоставляют землю и семена, а мандриллы отвечают за обработку земли; когда созревает рис, они созывают людей, чтобы разделить урожай поровну. Мандриллы прямолинейны и честны, никогда не берут больше, чем им причитается.
Глава шестнадцатая
Теперь Сяочжу уверена, что Сяосин (маленький мандрил, которого она принесла в тот день и которому дала имя) — не ангел, а демон, посланный Богом, чтобы испытать её.
С тех пор как Сяосин вернули, вся семья Ли никогда не знала покоя.
Первые несколько дней прошли под крики и обмороки бесчисленных слуг и любопытных посетителей. В эти дни единственный врач из окрестных деревень практически постоянно находился в доме семьи Ли, и дом постоянно был наполнен ароматом лекарств.
Она была уверена, что Маленькая Звезда делает это нарочно. Она могла бы спокойно оставаться рядом с ней, но, похоже, ей очень нравилась эта новая игра — пугать других существ.
Поэтому самый удачный способ его появления — это частое и внезапное появление.
Несколько раз Сяочжу видела злорадство в его глазах. Не спрашивайте, как она это поняла; она просто знала. Это заставляло ее неоднократно заверять окружающих, что это не монстр и не представляет никакой опасности.
Затем, когда все поняли, что это безобидно, или, по крайней мере, никому не причинит вреда, оно переключило свое внимание на домашнюю птицу и лошадей, содержащихся в поместье.
Более того, обнаружив, что его не будут преследовать и атаковать другие, его территория начала расширяться, занимая дома других людей. Хотя мастер Ли не высказала никакого мнения, судя по всё более мрачному выражению лица старого управляющего в последнее время, она примерно знала, что поместье потратило много денег, чтобы загладить вину перед жителями деревни за ущерб, причинённый Сяо Сином.
В конце концов, Сяочжу поняла, что так больше продолжаться не может. За последние несколько дней её вес заметно уменьшился. Бию была единственной, кто сохранял оптимизм; она радовалась, что её юная госпожа похудела и стала более жизнерадостной. Что касается других неприятностей, с ними разберётся кто-нибудь другой. Пока обезьяна не причинит вреда её юной госпоже, она была рада оставить Сяосин с собой.
Кто знает, что может сделать Маленькая Звезда, если останется здесь подольше? Этого явно непослушного ребенка еще не взяла ни одна обезьяна, поэтому Маленький Бамбук решает научить его соблюдать правила.
Биюй позвала Да Куя и научила его делать петлю из мягкой ткани. Затем, пока Сяосин ел фрукты неподалеку, она накинула петлю ему на шею, отрегулировала степень затягивания и привязала петлю к изголовью кровати.
***************************************************
Ли Мо вызвал обратно дворецкий. В последнее время в Киото произошли некоторые незначительные изменения, различные силы борются за власть. Ему нужно активизировать подготовку и вернуться в Киото до наступления осени.
Здоровье моего отца ухудшается с каждым днем. Известия оттуда указывают на то, что он давно не созывал совещание своих чиновников, и все государственные дела теперь решают моя мать и члены совета.
Хотя он не получил от отца никаких дальнейших указов, он уже собрал как можно больше информации и набрал как можно больше талантливых людей, прежде чем официально возглавить правительство.
У него уже было несколько имен на примете, но больше всего ему нравились Ли Фэн и Шан Ян.
После прибытия в столицу Ли Фэн отказался от любых официальных должностей или предложений влияния от других фракций, выбрав вместо этого синекуру советника. Он всегда высоко ценил Ли Фэна, признавая его талант к управлению еще во время их учебы в частной школе. Теперь, когда две семьи стали родственниками, он был очень доволен отношением Ли Фэна. Как только он получит полную власть, он повысит Ли Фэна до должности левого канцлера, восстановив прежний престиж и статус семьи Чэнь.
К сожалению, вскоре после возвращения Шанъян оставил записку, в которой говорилось, что он собирается путешествовать, и его местонахождение до сих пор неизвестно. Поскольку Шанъян никогда не занимал официальной должности, ограничить его передвижения было невозможно. Он не верил, что Шанъян станет его врагом из-за Сяочжу. Она была всего лишь женщиной; в будущем он найдет в Шанъян потрясающую красавицу, ту, которая непременно его удовлетворит.
Хотя Шан Яна здесь нет, Чжан Нянь тоже хороший человек. Семьи Чжан и Чэнь связаны брачными узами, и Чжан Нянь в хороших отношениях с Ли Фэном. Ему можно доверять.
Что касается предотвращения образования клик и усиления их влияния, это вопрос для дальнейшего обсуждения.
В данный момент ему приходится иметь дело с группой глубоко укоренившихся старых лис, поэтому ему необходимо заручиться поддержкой всех имеющихся сил.
Как только он прочно укрепится у власти, он не будет бояться, что они ускользнут из его рук.
В такой критический момент старый управляющий должен был прекрасно понимать, почему на нем настаивали на возвращении в резиденцию Ли. Этот управляющий был выбран королем из числа потомственных слуг семьи Ли; он следовал за королем с тех пор, как тот покинул дворец, и лишь подчинялся его приказам. Даже богатый Ли не мог им командовать.
Домработница несколько раз говорила мне, что дома что-то случилось, и просила вернуться и проверить. Вчера он даже прислал кого-то, чтобы пригласить меня обратно, сказав, что мое возвращение крайне необходимо. Прошел уже месяц с тех пор, как я возвращалась, так что было бы хорошо снова навестить его.
Он с трудом помнил, как выглядела его жена. После свадьбы ее глаза уже никогда не сияли так же ярко, как в брачную ночь, и порой он даже задавался вопросом, не ошибся ли он с ее воспоминаниями.
Каждый раз, возвращаясь, она проявляла крайнее почтение, опуская глаза. Даже когда она изредка поднимала на него взгляд, она возвращалась к своему обычному блуждающему настроению, словно смотрела не на него, а куда-то совсем в другое место.
Он помнил, что видел её несколько раз перед свадьбой, и она выглядела точно так же.