Когда мать ушла, она сказала ей, что, хотя родословная старейшин семьи Чен была утеряна, ее дед по материнской линии в молодости был одним из кандидатов на должность старейшины и читал некоторые классические тексты клана. Если она не сможет решить какую-либо проблему самостоятельно, она может обратиться за помощью к своему деду по материнской линии.
Полагаю, ее мать что-то об этом слышала и пришла специально, чтобы утешить ее.
Однако ей это больше не было нужно. Хотя она жила одна, она чувствовала себя гораздо спокойнее и безмятежнее. Простое счастье можно обрести, не будучи жадной.
Глава 50
Весна в шестой год правления императора Метеора наступила в мгновение ока.
После того как они поднялись в горы, Сяочжу каждое утро ходила в храм Фаньцзянь, чтобы послушать утреннюю молитву Бэйчжоу, и Сяосин с Сяоюй ходили с ней. Сначала остальные немного боялись, но позже привыкли.
Возможно, Сяосин и Сяоюй — поистине духовные люди; она чувствовала, что они даже более набожны, чем она сама. После нескольких недель утренних молитв в горах они даже перестали есть мясо прошлой зимой.
Сяо Син был в порядке; он вырос, питаясь фруктами, а позже стал есть только птиц и тому подобное. Сяо Юй же, напротив, был очень голоден. Он не мог жить без мяса и теперь каждый день пил рисовую кашу. Однажды он так ослабел, что не мог ходить.
Сяо Чжу был крайне встревожен, и ему удалось раздобыть для него козье молоко, которое наконец успокоило его. Позже кто-то предложил кормить его рисом, замоченным в овощном бульоне, как кошку. Сяо Юй неделю сопротивлялся, пока проблема с питанием наконец не была решена.
Ранней весной Бэй Чжоу, глядя на них троих, вдруг сказал ей, что она благословлена удачей и мудростью. Хотя она и находится в мире смертных, она следует пути Бодхисаттвы и непременно будет обладать огромным богатством и иметь много потомков в будущем. Что касается двух других, то они, вероятно, постигнут шесть миров и превзойдут рождение и смерть.
Услышав это, Сяочжу охватила тоска.
У вас много детей и внуков? Почему вы до сих пор не замужем?
На самом деле, она, вероятно, хотела иметь ребенка.
Хотя у нее уже есть Сяосин и Сяоюй, она не смела думать о рождении еще одного ребенка, опасаясь, что ее ожидания слишком завышены и она будет разочарована.
По словам священника, похоже, она не может зачать ребенка без благословения старейшины-хранителя. Кроме того, куда ей теперь обратиться, чтобы родить ребенка, если она совсем одна?
Посмотрите на Сяосина и Сяоюй.
Смогут ли эти двое действительно постичь шесть миров и преодолеть жизнь и смерть?
Но, если подумать, кажется, они уже достигли половой зрелости, но при этом не проявляли типичных для большинства животных симптомов течки. Она также вспомнила, что в наше время кошка ее домовладелицы каждую весну непрестанно мяукала, не давая ей уснуть.
Эти двое совершенно особенные.
Она до сих пор помнила, как Сяосин было четыре года, вероятно, зимой третьего года правления императора Мо. Однажды, чтобы порадовать её, Ли Мо поймал самку обезьяны и подарил её ей. Хотя обезьяна и не была мифическим существом, вроде мандрила, это была драгоценная золотая обезьяна, одна из самых красивых золотых обезьян.
Но когда Сяосин взглянула на неё, золотая обезьяна так испугалась, что упала в обморок.
Сяо Син даже зевнул, словно смеясь над Ли Мо за то, что тот скучает.
В то время Ли Мо изначально хотел найти для Сяо Юй прекрасного леопарда, но, увидев Сяо Сина в таком виде, отказался от этой идеи.
За это она, Сяосин и Сяоюй несколько дней смеялись над ним.
Однако с тех пор они стали относиться к Ли Мо гораздо лучше. В отличие от прежних времен, когда они иногда прогоняли Ли Мо, если она пыталась приблизиться к ним днем.
Сяо Чжу задумался и радостно улыбнулся, но потом вдруг почувствовал грусть. Зачем думать о таких вещах? Мы слышим только смех нового, а кто слышит плач старого?
Хотя ей было трудно поверить, что Ли Мо так легко отпустит ее и так легко влюбится в эту наложницу Ли, факты были неоспоримы.
Раньше он никогда бы не позволил ей оставаться в горах больше половины месяца, но прошло уже почти три месяца, а он от нее вообще ничего не слышал.
Похоже, она ему больше не нужна, или, возможно, после того, как он отказался от этой спасательной шлюпки, он чувствует, что наконец-то может вырваться из своего уязвимого прошлого. Никто не напоминает ему, что когда-то он был таким слабым и вынужден был полагаться на других, чтобы достичь этого положения.
Как ни странно, после прибытия на гору Тайгу, казалось, что некая сила среди людей помогала ей расширять свои добрые дела, используя знамя женщины, которой суждено выступить, чтобы принимать беженцев или строить родовые залы для поддержки стариков и сирот.
Ее слава достигла своего апогея в одно мгновение. Некоторые люди даже вырезали в ее честь мемориальную доску и установили ее в своих домах для поклонения.
Хотя она испытывала одновременно и веселье, и раздражение, она также была благодарна за то, что кто-то совершал добрые дела и не стал затягивать дело. Более того, эти люди делали это очень организованно и эффективно, гораздо более систематично, чем она.
Она продолжала обрабатывать свой небольшой участок земли, делая все, что в ее силах. К счастью, хотя она больше не находилась во дворце, местные чиновники и лорды по-прежнему уважали ее, что значительно облегчало ей выполнение дел.
После того как весенняя прохлада отступила, теплым днем Сяочжу сидела на плетеном стуле под деревом, пила родниковую воду и грелась на солнце. Сяосин и Сяоюй играли и резвились рядом с ней, создавая поистине радостную картину.
Играя с Сяосин и остальными, она вдруг почувствовала, что кто-то наблюдает за ней. Она подняла глаза и вздрогнула. В оцепенении ей показалось, что она вернулась в прошлое, к тем двум людям в бамбуковом лесу.
Он по-прежнему был таким же нежным и добрым, как всегда, с теплой улыбкой. Даже издалека можно было почувствовать его тепло.
Она смотрела на него пустым взглядом, даже забыв привести в порядок слегка растрепанные волосы и одежду. Прошло шесть лет с тех пор, как они расстались, и он был словно мечта, о которой она когда-то мечтала, но которая так и не сбылась.
Глядя на него в таком виде, ей казалось, что она все еще во сне.
"Сяочжу, я пришла забрать тебя..."
--------------------------------------------------------
Эм, я определённо мучила главного героя, так почему же некоторые люди думают, что я мучила и главную героиню?
Я потерпел сокрушительное поражение. Вернувшись домой, я молча размышлял о своих действиях...
Глава 51
Когда Сяочжу проснулась, она была немного растеряна и не могла понять, спит ли она еще. На самом деле она находилась во дворце Цянькунь.
Затем она вспомнила, что ей показалось, будто это было вчера днем, когда она видела Шан Яна в хижине на горе Тайгу. Она была в оцепенении, не понимая, снится ли ей вчерашний день, снится ли она сейчас или все еще спит.
"Ты проснулся?"
Голос Ли Мо вернул её к реальности, и она поняла, что находится в его объятиях. Неужели это сон? Но почему она чувствовала себя такой слабой, что даже малейшее движение вызывало у неё усталость?
"Как я здесь оказалась?" Сяочжу чувствовала, что ей трудно даже говорить, и ее голос был тихим, как жужжание комара.
После недолгой паузы она почувствовала, как Ли Мо крепче обнял её. «Я поднялся в горы прошлой ночью, чтобы забрать тебя обратно».
Он туда пошел? Неудивительно! Если бы это был кто-то другой, приближающийся к ее маленькому домику ночью, Сяосин и Сяоюй, вероятно, разорвали бы его на куски или, по крайней мере, устроили бы большой скандал.
Но почему она ничего не почувствовала, когда он приходил к ней прошлой ночью, и почему она сейчас такая слабая? Он что, накачал её наркотиками?
Подождите-ка, она прожила в горах полгода, и он её совсем не искал. Зачем он поднялся в горы той ночью, чтобы забрать её, как только появился Шанъян? Кто-то всё это время за ней наблюдал! Этот человек, даже не желая её больше иметь, не мог смириться с тем, что она уйдёт с кем-то другим?
«Вы послали кого-то следить за мной». Это было заявление, и Сяочжу не считала, что всё так уж случайно.
«Я просто беспокоился о вашей безопасности в горах, поэтому послал пару императорских гвардейцев охранять подножие горы». Ли Мо не сказал, что эта пара императорских гвардейцев состояла из пяти тысяч человек, элитного отряда императорской гвардии, и окружила гору Тайгу слоями на второй день после ухода Сяочжу.
Императорская гвардия была разделена на четыре отряда, переодетые в обычных горцев, и патрулировала горы по очереди. Они не запрещали посетителям подниматься в горы, но любого, кто приближался к Сяочжу или вступал с ней в контакт, доносили почтовым голубем; любого, кто имел неподобающий внешний вид или подозрительное поведение, доставляли в Министерство юстиции для допроса еще до встречи с Сяочжу.
Вчера днем почтовым голубем пришло сообщение о том, что добрый и красивый молодой человек нашел королеву и позже обнял ее, причем два мифических существа никак не вмешались.
В тот момент Ли Мо догадался. Императорская гвардия знала братьев Ли, Ли Цзяня и Ли Фэна, но Сяо Чжу знал не так много других молодых господ. Он знал только одного, кто позволил бы ему держаться за него — Чэнь Шанъяна. Но почему Сяо Син и Сяо Юй не остановили его? Он вспомнил, сколько хлопот они ему доставили раньше. Они точно не видели Шанъяна раньше; логично, что они не позволили бы ему приблизиться к Сяо Чжу, верно?!
Мысль о том, что Сяочжу находится в чужих объятиях, причиняла Ли Мо боль по всему телу. Он не понимал, что Сяочжу говорила раньше на Северо-Западе, что, наблюдая за его объятиями, она умирает. Теперь он понимал. Там был другой мужчина, выдающийся мужчина, державший его Сяочжу. Он почувствовал, как что-то душит его, затрудняя дыхание.
И этот выдающийся мужчина хотел забрать Сяочжу с собой. Одна мысль о том, что он больше никогда не увидит Сяочжу, ее улыбку в объятиях другого мужчины, наполняла его пронзительной болью. Нет, он не мог дать Шанъяну ни единого шанса забрать ее; она была его. Он никогда не отпустит ее в этой жизни, если только не умрет. Нет, даже если он умрет, он заберет ее с собой. В следующей жизни и в жизни после нее они снова будут вместе…
Прошлой ночью, несмотря на суету и шум, он вернулся только в 3 или 5 утра, но это был самый спокойный и сладкий сон за последние шесть месяцев. Неужели прошло всего шесть месяцев? Ему казалось, что прошла целая жизнь, прежде чем он наконец снова обнял её.
«Который час?» Солнечный свет уже ослепительно палил; даже сквозь окно и занавески на кровати Сяочжу чувствовала яркость и прикрыла глаза рукой. «Разве тебе сегодня не нужно идти в суд?»
«Уже почти полдень (с 11 утра до 13 часов дня). В ближайшие два дня дел нет, поэтому никаких судебных заседаний не будет. Ты голоден? Я отведу тебя принять ванну, а потом мы что-нибудь поедим». С этими словами Ли Мо позвал дворцовых слуг приготовить ванну и еду.
Когда Ли Мо поднял её на руки, Сяо Чжу заметила, что её переодели: хлопчатобумажную одежду из гор заменили на шёлковую из дворца. Неужели он переодел её прошлой ночью? Её тело стало мягким; она задавалась вопросом, когда же она придёт в себя.
Увидев её квадратное деревянное ведро, Сяочжу поняла, что Ли Мо, вероятно, больше не позволит ей покинуть дворец. Внутри неё зародилось горькое чувство. Он так боялся её ухода, так почему же он игнорировал её последние шесть месяцев?
Наблюдая, как Ли Мо отпускает дворцовых слуг и раздевается вместе с ней в деревянной ванне, а затем помогает ей умыться и привести себя в порядок, она чувствовала себя совершенно измотанной. Теперь вопрос: хотел ли он удержать её своей нежностью и привязанностью? Должна ли она позволять ему делать всё, что он захочет, только потому, что любит его?
«А как же Шанъян? Как ты с ним обращаешься?» Сяочжу понимала, что сказать это сейчас будет пустословием, но ей нужно было что-то, чтобы нарушить эту сладкую атмосферу. Да, её сердце и так было недостаточно чёрствым; она боялась, что снова потеряется в этой нежности.
Увидев в глазах Ли Мо вспышку боли, Сяо Чжу заставила себя посмотреть на него. Она была измотана и могла только сидеть на деревянном табурете у деревянной ванны, позволяя ему мыть её.
«Я его не видела и ничего ему не сделала». Ли Мо почувствовала сильную боль в сердце. Почему, даже находясь рядом с ним, она всё равно думала о ком-то другом? Он действительно не видел Шан Яна. Когда они добрались до горы, капитан Императорской гвардии доложил, что Шан Ян поднялся на гору в сторону. Поскольку это было недалеко от Императорского храма предков и резиденции священников, они не осмелились последовать за ним.
Сяочжу почувствовала облегчение. Хотя Ли Мо много раз причинял ей боль, он не лгал ей, по крайней мере, на словах.
Ли Мо помог ей вымыть длинные волосы, тонкие и гладкие, как тончайший шелк. Затем он ополоснул ее кожу водой, нежной, как вода, настолько мягкой, что ее было трудно сжать. Прикосновение к ней вызывало покалывание и онемение, которые доходили прямо до сердца. Однако ничто не могло сравниться с ее сердцем, мягким, как хлопок, чистым и прозрачным, как тончайший нефрит, и теплым, как послеполуденное солнце.
Всё это принадлежит ему, и он ни за что, ни при каких обстоятельствах не позволит никому это у него отнять!
В маленькой комнате эхом разносился шум воды, и кожа, прикасаясь к ней, ощущала легкое покалывание. В поднимающемся паре температура постепенно повышалась…
Ли Мо нежно погладил изящную ключицу Сяо Чжу, его руки легко скользнули вниз, чтобы обхватить ее ключицы. Сяо Чжу задрожала и закрыла глаза. Она почувствовала, как Ли Мо помог ей подняться, прислонившись к нему. Его губы были мягкими, легко касаясь ее губ. Затем его прикосновения усилились, дыхание участилось, он сильно пососал ее, раздвинул губы и укусил язык.
Сяочжу слабо прислонился к нему и услышал, как тот пробормотал: «Ты помнишь это место?»
Она помнила, как же она могла не помнить? Именно здесь, в этом императорском дворце, они впервые встретились, впервые после того, как обменялись чувствами.
После этого они занимались любовью здесь еще несколько раз. Место было наполнено романтической атмосферой, словно оно все еще помнило вчерашнюю нежность. Но все изменилось, и теперь здесь она чувствовала себя еще более одинокой.
Сяочжу приняла его нежное проникновение и даже почувствовала его ласку.
Эта еда, будь то завтрак или обед, должна быть холодной. Но всякий раз, когда они принимают здесь ванну вместе, они никогда не едят, если не пришли поздно; слуги дворца, вероятно, приготовили еду заранее…
-------------------------
Я действительно мучаю главного героя, поверьте мне...
Глава 52
Ли Мо трижды брал ее на руки, опасаясь, что она устанет, а затем поднял, одел и вместе пошел пообедать.
Сяо Чжу даже руки поднять не могла. Ли Мо держал её на руках, усадил к себе на колени и покормил. Дворцовые слуги, служившие неподалеку, были бесстрастны, словно ничего не видели. Только тогда она заметила, что всех дворцовых слуг, похоже, заменили незнакомые ей люди. Неужели наложница Цао перевернула всё вверх дном, пока её не было?
Ли Мо с удовольствием наблюдал за тем, как Сяо Чжу ест, испытывая чувство расслабления и удовлетворения.
С тех пор как Сяочжу уехал, за исключением первого месяца, когда он еще навещал наложницу Ли, за последние пять месяцев он никого не вызывал к себе на службу.
Спустя полмесяца после того, как он перестал брать наложниц, фрейлина, управлявшая внутренними дворцами, решила раздеть догола одну из дворцовых красавиц и бросить её на его кровать.
Сначала он подумал, что это Сяочжу вернулась, и был вне себя от радости. Однако, подняв занавески и шелковое одеяло, он увидел незнакомую женщину. Его страсть мгновенно угасла, и он холодно приказал дворцовым слугам вынести её. Красавица всё ещё кричала: «Ваше Величество, я ваша Сянъэр! Разве вы меня не помните?» Сянъэр? Кажется, он слышал о ней, но не мог вспомнить.
Чиновница и наложница Цао, отвечавшая за гарем, были сурово наказаны, и после этого никто не смел никого посылать туда без разрешения. Однако тот факт, что император не посещал гарем более месяца, все еще вызывал беспокойство, и ему ежедневно присылали тонизирующие средства и афродизиаки.
После того как весь лечебный суп был выброшен, повар сосредоточилась на ингредиентах. На его столе незаметно появились оленьи рога, бычий пенис, баранина, собачье мясо и другие деликатесы.
В конце концов, однажды даже сам Ли Мо не выдержал. Он был полон энергии, и от всех этих тонизирующих средств он чувствовал, что если не сможет выплеснуть свой гнев, то, вероятно, взорвется.
Услышав, как женщина-чиновница объявляет имена, он выбрал наложницу, Ру Мэйжэнь. Сяо Чжу в тот день отсутствовал, и он взял её в постель только потому, что её черты лица были похожи на черты Ру Мэйжэнь. Позже Сяо Чжу узнал об этом и присвоил ей титул Мэйжэнь.
Но после того, как женщина пришла, он пожалел об этом. Хотя его тело желало её, он не испытывал к ней никакого сексуального влечения. Его тело кричало: «Это не Сяочжу, это не Сяочжу! Хотя она похожа на неё, это не она!»
В тот день он понял, что не каждая женщина может быть такой. Была ли это та любовь, о которой говорила Сяочжу?
На следующий день он отправил всех наложниц и красавиц из внутреннего дворца во внутренний двор королевской виллы, за исключением наложницы Ли, у которой на тот момент была диагностирована беременность сроком более месяца.