Несколько придворных служанок, увидев, что она остановилась, поспешили к ней. Одна взяла шелковый платок, чтобы вытереть пот, а другая принесла ей воды. Сяочжу выпила несколько чашек залпом и, надувшись, подошла стражница. «Его Величество спрашивает, нуждается ли императрица в наставлении. Если да, то Его Величество может посоветоваться с ней».
Разве он не говорил, что никогда раньше не играл? Как он может давать ей советы? Он же, по сути, над ней издевается!
Сяо Чжу еще больше не хотела сдаваться. Внезапно ей пришла в голову мысль: «Сяо Син, иди сюда скорее».
Спустя мгновение в лесу поднялась суматоха, а затем Маленькая Звезда вылетела наружу.
Сяо Чжу нашла хорошую помощницу. Она приказала дворцовой служанке встать на другом конце леса с воздушным змеем и повела туда Сяо Сина. Она посмотрела Сяо Сину в глаза и сказала: «Сяо Син, беги, держа эту нить. Я буду стоять на другом конце. Когда ты прибежишь, отдай мне нить и клубок пряжи, хорошо?» После нескольких жестов Сяо Син кивнул, и Сяо Чжу с радостью пошла на другой конец леса ждать.
Маленькая Звездочка бежала быстро, и, конечно же, воздушный змей взмыл высоко в небо. Более того, он даже умел отпускать веревку без всякого обучения.
Сяо Чжу была вне себя от радости и потянулась за клубком пряжи, но Сяо Син, увлеченный игрой, проигнорировал ее, схватил клубок и побежал вперед.
Видимо, не удовлетворившись увиденным, добравшись до конца открытого пространства, оно вскарабкалось на дерево. Каким-то образом ему удалось обвить веревку вокруг ветвей и забраться на самую вершину. Затем оно крепко ухватилось за большую ветку нижними конечностями и тянуло веревку верхними, получая огромное удовольствие от самостоятельной игры.
Сяо Чжу одновременно забавлялась и раздражалась. Видя, как Сяо Син радостно лает на нее, словно ожидая похвалы, она еще больше разозлилась. Со стороны раздался безжалостный смех Ли Мо. Даже обезьяна умеет играть лучше, чем она. Это действительно вывело ее из себя.
Она уныло направилась к павильону. Она устала, а он уже достаточно посмеялся. На этом пока остановимся.
Ли Мо только что выпил лекарство императорского врача и теперь одновременно кашлял и смеялся. Немного покашляв, он жестом приказал своим слугам принести плевательницу и несколько раз сплюнул.
Когда Сяочжу увидела, как он кашляет, она совершенно забыла о том, что только что произошло. Без колебаний она попросила принести ей плевательницу, чтобы посмотреть. Увидев, что плевательница густая и желтовато-зеленая, она почувствовала облегчение.
После отхождения мокроты болезнь вскоре вылечится.
Неясно, что именно подействовало: отхаркивающее средство императорского врача, спасительные пилюли вдовствующей императрицы или более быстрое выздоровление Ли Мо благодаря его молодости и силе.
В любом случае, хотя болезнь развивалась стремительно, она быстро отступила. Его состояние стабилизировалось в течение двух дней, и ему не нужно было лежать в постели весь день в течение следующих нескольких дней. Ему просто нужно было уделять внимание отдыху и корректировать свой рацион питания.
Она послала дворцовую служанку за императорским врачом, выпила воды и немного поболтала с Ли Мо. Пот, выступивший ранее, прилипал к ее телу, а ветер немного охлаждал. «Ваше Величество, мы уже некоторое время отсутствовали. Пойдемте обратно; скоро будет время ужина».
«Кхм-кхм, пора возвращаться. Наверное, ты устала», — сказал Ли Мо с улыбкой, увидев Сяо Сина, все еще держащего воздушного змея и весело бегающего вокруг. Затем он, естественно, представил себе свою императрицу, бегающую туда-сюда с раздраженным видом. Она и не подозревала, насколько очаровательны были ее бегущая фигура и то, как она пыталась запустить змея. Свежая и естественная, словно надпись на портрете ее матери: «Однако она презирает румяна, которые смывают цвет».
Он поручил дворцовым служанкам приготовить горячую воду для ванны императрицы. Затем Ли Мо медленно повел Сяо Чжу. Такие счастливые моменты были редкостью; их положение не позволяло им часто наслаждаться отдыхом. Если бы не эта болезнь, возможно, он никогда бы и не узнал о существовании таких моментов в своей жизни.
Неудивительно, что многие императоры в конце концов пристрастились к красивым женщинам и предавались бесконечным песням и танцам.
Кто бы не хотел такой жизни?!
Сяо Чжу с негодованием посмотрела на Сяо Син, обнаружившую новую игрушку, решив, что ей нужно будет позже серьезно поговорить с ней. Этот малыш становится все более и более непослушным, совсем не похожим на того милого мальчишку, каким он был раньше. Этот воздушный змей в виде феникса был таким красивым; изначально она планировала поставить его в своей спальне в качестве украшения, когда перестанет с ним играть, но теперь, когда он у Сяо Син, она может забыть о нем.
Глава 33
Принимая ванну в своей особой квадратной деревянной ванне, Сяочжу почувствовала себя намного лучше. Когда она только прибыла в эту династию, она была крайне непривычна к купанию в этой деревянной ванне и в конце концов ей пришлось пойти на компромисс. В жаркую погоду это было терпимо, но в холодную погоду, без деревянной ванны, это было действительно неудобно. Однако она всегда пользовалась только своей особой деревянной ванной.
Прибыв в императорский дворец, она приказала изготовить две большие квадратные деревянные бочки, каждая примерно 1,2 метра в длину и 1,2 метра в высоту, с вырезанными снаружи узорами из бамбука. В процессе работы мастера столкнулись с трудностями. Круглые бочки были проще и удобнее в обработке; в то время не было стальных гвоздей или чего-то подобного, и все зависело от плотного прилегания скошенных краев дерева, закрепленных прочными веревками. Изготовление квадратных бочек затрудняло обработку краев, а их закрепление также представляло собой более сложную задачу.
Однако, поскольку императрица настояла, у них не было другого выбора, кроме как сделать это именно так. Первоначально они думали, что работу можно закончить за день, но на это ушло больше недели. Сначала они нашли пятилетнюю секвойю, срубили её и взяли лучшие части, чтобы просушить их в тенистом месте. Затем они распилили и собрали части, нанесли четыре слоя высококачественного тунгового масла, и на солнце она приобрела красивый золотисто-жёлтый цвет. Небольшой табурет внутри был удобен для входа и выхода, и она могла посидеть и отдохнуть, когда уставала после купания. Таким образом, она не путалась, когда во внутреннем дворце было больше людей. Она выносила его на улицу, чтобы проветрить, когда светило солнце, а также часто дезинфицировала его лекарством, прописанным императорским врачом. Она не хотела заболеть.
Ведро было довольно тяжелым; каждая деревянная планка была толщиной в два-три сантиметра, что облегчало переноску булавок. Чтобы перенести его пустым, требовалось два помощника, и то только потому, что по бокам были прикреплены ручки; иначе для его подъема потребовалось бы четыре человека. Поэтому она оставила отверстие внизу, чтобы после мытья воду можно было сливать напрямую, что значительно облегчало переноску пустого ведра.
Мудрость этой женщины поистине безгранична. Ее небольшая просьба не была неразумной, не так ли? Однажды, когда она приказала дворцовым служанкам вынести ее на улицу, чтобы проветрить, императрица-вдова каким-то образом узнала об этом. Позже она втайне сказала ей, что, похоже, существуют правила относительно размеров вещей во дворце, и что ее ваза даже больше, чем у императора, поэтому ей не следует быть слишком показной. Поэтому она обычно просто ополаскивала ее водой, а когда становилось холоднее, наслаждалась ванной с пеной. Конечно же, она могла бы сделать для императора еще большую ванну, круглую.
Но сегодняшний день был особенным; ей нужно было успокоить уязвлённую гордость. Поэтому она наполнила большое ведро водой и легла в ванной.
Бию была такой внимательной; после того, как ей сорвали цветы османтуса, она даже послала кого-то принести в дворец Цянькунь квадратную деревянную ванночку, наполненную свежими лепестками цветов — это было поистине успокаивающе. Хотя здесь не было такого ослепительного ассортимента средств для ванны и ухода за кожей, преимуществом было то, что все они были натуральными и экологически чистыми, с меньшим количеством пыли в воздухе; она чувствовала, что ее кожа становится все лучше и лучше. Вспомнив слова Ли Мо, она тайком улыбнулась.
Она приняла ванну, потянулась к чайнику рядом и добавила немного горячей воды в деревянную ванну, чувствуя легкую сонливость.
Позже мне нужно будет расспросить императорского врача о состоянии Ли Мо. Если он почти поправится, я смогу подать знак своему второму брату во время ужина. Кажется, ему нужно сообщить что-то важное, и он, похоже, очень спешит.
О? Точно, когда Ли Мо попросил ее пригласить сегодня днем на ужин второго брата, у него еще не откашлялась мокрота, поэтому она не послала охранника, чтобы пригласить его, опасаясь, что это повлияет на его состояние. Ей не следует забывать об этом, когда она проснется позже.
Что же может быть не так с её вторым братом? Судя по его выражению лица, дело не кажется пустяковым. Может быть, отношения с северным королём ещё не уладились? Кроме того, она не могла придумать ничего другого, что могло бы так беспокоить её второго брата.
За спиной послышались шаги, и Сяочжу подумала, что это Биюй пришла напомнить ей об ужине. Прежде чем она успела обернуться, кто-то шагнул в ее деревянную ванну, и вода с шумом хлынула из ванны.
«Ммм, так приятно пахнет. Ты вымыла эту деревянную ванну лучше, чем мою. Я тоже ею воспользуюсь». Ли Мо обнял её за талию сзади, затем наклонился, чтобы понюхать её плечо. «Дай-ка я посмотрю, чистая ты».
Сяочжу не смела пошевелиться. Она подозревала, что ее муж тоже голый. Она не смела вырваться из его объятий и выйти голой. Она протянула руку и оттолкнула его, чувствуя, как ткань скользит по ее коже. «Опять ведешь себя глупо. Который час? Мне пора вставать и готовить ужин».
«Ещё рано», — сказал Ли Мо, поворачивая её к себе. Она была совершенно обнажена, а он был полностью одет, когда вошёл в деревянную ванну. Сяо Чжу потянулась, чтобы толкнуть его, но поскользнулась и оказалась ещё ближе к нему, её лицо покраснело, словно она накрасилась румянами.
Прижавшись лбом к ее лбу и встретившись с ней взглядом, Ли Мо сказал: «В ту ночь, если бы Сяо Син не был рядом со мной, я бы это сделал. Но прежде чем я успел опомниться, прошло больше месяца».
Он поцеловал её в лоб, затем опустил руку к носу и рту, тихо прошептав: «А-Чжу, я так по тебе скучаю. А ты по мне не скучаешь?»
Лицо Сяочжу покраснело еще сильнее. Вспоминая ту чарующую ночь и нежность, царившую между ними, она почувствовала укол грусти. Ей не хотелось вести себя как ревнивая женщина и расспрашивать его о тех днях, когда он делил постель с другой.
«Я никогда не видел женщины, которая краснеет так легко, как ты». Ли Мо поднял взгляд на её покрасневшее лицо. «Но знаешь что? Каждый раз, когда я вижу, как ты краснеешь, всё, чего мне хочется…» Говоря это, он опустил голову, нашёл её губы и сначала нежно поцеловал, затем страстно, а наконец, поцеловал её в шею.
Ее обнаженная кожа, белая, как нефрит, еще больше лишила его самообладания. Его левая рука скользнула вниз по ее талии, касаясь изгибов, а правая — вверх, к ее мягкости.
Сяочжу хотела отступить, но ее спина уже была прижата к деревянной ванне. В тесном пространстве она даже не смела открыть глаза, лицо горело от жара.
У него была легкая щетина, которая слегка задевала ее нежную, белую кожу. Внезапно он резко сжал и потянул ее за сосок правой рукой.
Сяочжу тихонько промычала «о», невольно выпрямилась, чтобы встретиться с ним взглядом, и открыла глаза. Она увидела, как муж смотрит на нее сверху вниз, с полуулыбкой на лице, и говорит: «Иногда мне интересно, как бы выглядело твое выражение лица, если бы я так с тобой обращался?»
Сяочжу почувствовал легкое головокружение. "Что?"
Ли Мо поднял её на руки, прижав к своему обжигающему телу. «Ты ещё красивее, чем я себе представлял. С той ночи я мечтал увидеть тебя в своих объятиях».
Сяочжу, задыхаясь, тщетно пытался оттолкнуть его: «Ваша болезнь, императорский врач…»
Последний слог её голоса был проглочен Ли Мо, и они задержались надолго. Так долго, что она не заметила, как с него сняли одежду и бросили на землю, а её ноги незаметно подтянули к его талии и обхватили его. «Я спросила, и императорский врач сказал, что всё в порядке». Затем он резко двинулся вперёд и вошёл в её узкие интимные места.
"Ах..." — она невольно застонала, ее голос был таким мягким и соблазнительным, что даже она сама не могла поверить, что это ее собственный. Он действительно спросил императорского врача: "Этот похотливый мужчина, я больше никого не хочу видеть".
Очарованный ее голосом, он стал еще более безжалостным в своих грабежах, словно действительно хотел поглотить ее. Она могла лишь цепляться за него, танцуя с ним, не чувствуя ничего больше.
Последние лучи заката вот-вот должны были исчезнуть, и дворцовые слуги не осмеливались войти, чтобы зажечь лампы, из-за чего в комнате стало немного темно. Однако он все еще ясно видел, что голова Сяочжу покоилась на краю деревянной ванны, глаза были закрыты, часть волос торчала наружу, часть плавала в воде, его талия приподнималась, грудь плавала на поверхности, а багрянец на ее груди был похож на два красных цветка сливы на снегу, прекрасный и манящий, словно ожидающий, когда он их сорвет.
Глядя на неё, Ли Мо почувствовал, как в его груди разгорается огонь, который можно погасить только находясь рядом с ней, войдя в неё. Он не понимал, почему так сильно её желает; те ночи, проведённые в объятиях других, только усиливали его желание.
Пока вода плескалась вокруг них, волны лепестков из деревянной ванны омывали их, некоторые переливались через край и высыпались из ванны...
Ужин, разумеется, будет ещё позже!
Глава 34
Утром их разбудили дворцовые слуги. Сяо Чжу был измотан вчерашней беготней, а Ли Мо еще не полностью оправился от болезни. После всех вечерних выходок он был совершенно обессилен. Ему удалось съесть несколько кусочков еды, прежде чем лечь спать.
Когда я открыл глаза, было еще рано, только начинало светать. Мой второй брат знал, что император болен; он не был бы настолько беспечен, чтобы будить меня в этот час. Это могло означать только одно: случилось что-то действительно ужасное.
Ли Мо, естественно, тоже подумал об этом. Он встал, оделся, затем усадил Сяо Чжу, который тоже собирался встать, и сказал: «Поспи еще немного. Мы пообедаем вместе в полдень. Я хотел, чтобы твой второй брат пришел вчера, а сегодня он здесь рано».
Ли Мо вышел, но Сяо Чжу всё ещё не спала, её усталость полностью рассеялась под натиском тревог. Она встала, собрала вещи и отвезла их обратно во дворец Нинсинь. Ли Мо почти оправился; визит его второго брата, должно быть, означал, что что-то не так. Лучше было дать ему немного покоя и тишины; её присутствие лишь мешало.
Всё утро она была встревожена. Она подошла к вдовствующей императрице и сказала ей, что императору стало лучше. Лю очень успокоилась. Видя, что цвет лица вдовствующей императрицы всё ещё неважный, Сяочжу попросила дворцовых слуг позвать императорского врача Вэя, который отвечал за внутренние дела дворца, чтобы тот осмотрел её. Она также поручила повару приготовить для вдовствующей императрицы высококачественный женьшень для восстановления сил.
Вернувшись во дворец Нинсинь, Сяочжу взглянул на Шансюэ. Она по-прежнему вела себя как прежде, предпочитая быть одна, а не с кем-то. Поэтому Сяочжу решил больше не оставаться.
Она вернулась в свой дворец одна и вдруг обнаружила, что время тянется бесконечно. Наконец, настало время обеда. Она пошла проверить посуду и проводила фрейлин в внутренние покои.
В тот момент, когда Ли Мо увидел Ли Фэна, он понял, что дела определенно идут неважно. Хотя Ли Фэн просто сидел, не говоря ни слова, воздух вокруг него словно застыл.
«Приветствую вас, Ваше Величество». Ли Фэн поднялся и преклонил колени, чтобы выразить почтение вошедшему Ли Мо. «Ваше Величество еще не полностью восстановил здоровье, и я не должен вас беспокоить. Однако это чрезвычайное дело, и я прошу Ваше Величество не слишком волноваться, услышав об этом. В противном случае я был бы готов умереть тысячу раз, чтобы искупить свои грехи».
«Встань и скажи мне, это Северный Король устроил беспорядки?» — Ли Мо уже принял решение, услышав эти слова Ли Фэна. Они давно ожидали, что Северный Король не оставит это так просто. Теперь им оставалось только разбираться с ситуацией по мере её развития.
«Да». Ли Фэн сел, скрестив ноги, на квадратную подушку за ближайшим столиком слева. «Когда Его Величество был без сознания позапрошлой ночью, князь Севера каким-то образом узнал об этом и, воспользовавшись хаосом, покинул столицу. Вчера генерал Чжан из Военного управления вместе с генералом Шао, командующим личной охраной, послали людей преследовать его, но потеряли его из виду, приблизившись к владениям князя Севера. Князь Севера сменил карету на полпути и приказал кому-то выдать себя за него, таким образом избежав преследования».
«Этот старый лис», — Ли Мо знал о делах Северного короля; от них действительно невозможно было защититься. Если что-то не произойдет сегодня, это произойдет позже. Теперь, когда Северный король был готов, полностью контролировать его будет сложно. К счастью, его болезнь быстро взяли под контроль; в противном случае столица, которую ему наконец удалось отвоевать, скорее всего, погрузилась бы в хаос. «В этом деле нет вины моего дорогого министра и двух генералов. Я попрошу премьер-министра Ли поговорить с ними от моего имени, и пусть они приедут сегодня днем, чтобы обсудить это».
«Ваше Величество, боюсь, что отправки только этих двух человек будет недостаточно для разрешения нынешнего кризиса», — сказал Ли Фэн, доставая из-под груди мягкую ткань и протягивая её Ли Мо.
Это карта.
«Что? Неужели войска Северного короля уже отправились в атаку?» Ли Мо размышлял о намерениях Северного короля, но никак не мог понять, что тот задумал.
«Всё ещё хуже, Ваше Величество, пожалуйста, посмотрите», — Ли Фэн указал на карту. «Наша столица и окружающие её деревни расположены в центре. Юг является наиболее процветающим районом династии, поскольку через него протекает река Цинхэ, крупнейшая река страны, и климат здесь благоприятный. В основном это владения принцев семьи Ли, а именно принца Нин, принца Нань, принца Вэй и принца Лян. Среди них владения принца Нань самые большие. Среди этих владений наиболее процветающий район у реки Цинхэ — это небольшой участок земли, который предки Вашего Величества передали семье Чэнь. Он расположен между владениями принца Нань и принца Вэй и на протяжении поколений передавался по наследству патриарху семьи Чэнь, который также был удостоен титула маркиза Лигу. Эти принцы и маркизы полностью поддерживают Ваше Величество».
«Ваше Величество, взгляните ещё раз. На востоке находятся цари династии Цян. Они живут там из поколения в поколение, и там же находится исток реки Цинхэ. Они всегда сохраняли нейтралитет, никогда не участвуя в войнах, независимо от династии. Они подчиняются любому победителю, но если на них нападут, они будут сражаться до последнего. Если их не удастся победить, они сожгут и уничтожат всё имущество и даже людей, которых не смогут взять с собой, а затем отступят в горы. Как только основная армия отступит, они вернутся. Хотя эти варвары свирепы, они не будут нас провоцировать».
«На востоке находится род Вэй с северо-запада. Им были дарованы обширные земли на западе за то, что они помогли предкам Его Величества захватить трон. Однако лучшие земли на юге их территории принадлежали принцу Нину. Хотя у них была большая территория, она была малонаселенной и самой бесплодной из всех феодальных владений. Более того, на границе происходили преследования со стороны кочевых племен. Поэтому они всегда были недовольны и хотели откусить часть феодального владения принца Нина».
«Наконец, и это самое тревожное, — север. Северный король показал свое истинное лицо, и в годы отсутствия Его Величества и болезни покойного императора он неустанно посягал на окружающие земли. Теперь его владения равны совокупным владениям Южного короля и короля Вэй. Хотя север — холодная земля, там находится самое большое озеро в династии, озеро Цзыю, богатое водными ресурсами, и самый длинный горный хребет в стране, гора Юэ, который служит естественным барьером, облегчающим оборону и затрудняющим нападение. Первоначально у него были маркиз Аньго на востоке и маркиз Аньбан на западе, но маркиз Аньго на востоке, из-за плохого управления своего преемника, аннексировал все земли вблизи короля Цян и столицы Северным королем, оставив себя в изоляции и уже в качестве куска жирного мяса во рту Северного короля. Между тем, маркиз Аньбан также сталкивается с растущими проблемами». «Трудности, возникающие в условиях двойного нападения северного короля и северо-западного маркиза».
Выслушав объяснение Ли Фэна о ситуации в стране, Ли Мо нахмурился. «Г-н Ли, некоторые из упомянутых вами моментов мы уже обсуждали в прошлом месяце. Что же вы хотите мне сегодня сказать в первую очередь?»
«Ваше Величество, сегодня утром с севера пришли известия о том, что Король Севера провозгласил себя императором, основав государство Ци, а маркиз Аньго и маркиз Аньбан уже подчинились северу», — сказал Ли Фэн, наблюдая за выражением лица Ли Мо и размышляя, стоит ли ему сегодня всё ему рассказывать.
«Что? Ему недостаточно быть принцем с таким огромным владением, он хочет стать императором?» Ли Мо крепко сжал мягкую ткань и ударил кулаком по столу. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить свои мысли, затем посмотрел на Ли Фэна и заметил, что тот, похоже, еще что-то хочет сказать. «Что еще, министр Ли? Пожалуйста, говорите все сразу».
«Ваше Величество, после того как Северный царь провозгласил себя императором, маркиз Северо-Западный также провозгласил себя императором, основав государство Вэй. Более того, он немедленно отправил большую армию для вторжения в владения принца Нин, который уже послал послов с просьбой о помощи. Кроме того, хотя царь Цян на востоке пока не предпринял никаких действий, он послал послов, сообщив, что их урожай в последние годы был скудным, и попросил Ваше Величество освободить их от дани и налогов в этом году». Ли Фэн закончил говорить на одном дыхании, затем опустил голову, не смея произнести ни слова.
Ли Мо снова развернул карту, внимательно изучая местность. Он обдумывал слова Ли Фэна, чувствуя, будто на него обрушилась огромная волна, от которой стало трудно дышать. Не недооценил ли он ситуацию? Теперь половина территории восстала, и северо-западные войска вторглись в её владения. Если бы они атаковали с севера, вся династия оказалась бы в серьёзной опасности. Царь Цян был из тех, кто предпочитает стоять в стороне и наблюдать, ожидая, пока не закончится война, прежде чем выбрать нового правителя, которому можно будет платить дань.
Хотя юг процветает, его жители искусны в земледелии и далеко не так свирепы и воинственны, как жители запада и севера. Их боеспособность слаба, и в настоящей войне они, безусловно, не смогут одержать победу. Более того, последствия правления покойного императора почти полностью истощили национальные ресурсы благодаря действиям различных военачальников; даже в состязании в силе они теперь не могут конкурировать.
Накануне поездки в столицу он поговорил с отцом Сяочжу, принцем Ли. Принц Ли сказал, что северный король не станет опрометчиво начинать вторжение, иначе это спровоцирует совместную контратаку со стороны принцев из рода Ли. Однако времена изменились. Теперь, когда северо-западный маркиз начал войну, воспользуется ли этот старый лис возможностью извлечь выгоду?
Этот хаос невозможно описать!
Глава 35
Сяо Чжу приказал дворцовым слугам расставить еду в порядке, и воздух словно застыл. Судя по выражениям их лиц, было ясно, что всё пошло ужасно не так.
Во время трапезы царила необычная тишина; каждый из троих был погружен в свои мысли, и еда показалась им безвкусной. Наконец, тарелки убрали. Сяо Чжу посмотрела на сидящего рядом с ней Ли Мо и сказала: «Состояние Его Величества немного улучшилось; пожалуйста, не перенапрягайтесь».
Увидев нахмуренные брови и молчание Ли Мо, Сяо Чжу перевела взгляд на своего второго брата, сидевшего слева от нее. Она услышала, как он вздохнул и сказал: «Сейчас половина страны восстала. Северный король и Северо-Западный маркиз провозгласили себя императорами. Северный король назвал свое царство Ци, а Северо-Западный маркиз — Вэй. Более того, Северо-Западный маркиз ведет свою армию в нападение на владения Южного короля Нин».
Сяочжу почувствовала, как в голове закружилась голова, на мгновение потеряв понимание происходящего. Ее тревога стала реальностью, хуже, чем она могла себе представить. Разве они только что не отвоевали страну? Разве они не умиротворили различных лордов? Как они могли вдруг взбунтоваться?
Ли Мо взял мягкую ткань, лежавшую рядом с ним во время еды, и протянул ее Сяо Чжу, сказав: «Посмотри сам».
Сяочжу впервые увидела карту царства Цин, и она никак не ожидала, что это произойдет при таких обстоятельствах. Дрожащими руками она развернула карту, рассматривая названия мест и вспоминая те, которые только что упомянул ее второй брат. Долго разглядывая карту, она уже не могла ни на чем сосредоточиться, даже на самой карте.
Она отложила рисунок и похлопала себя по груди. Нет, паниковать не стоило. Ли Мо еще не полностью оправился. Хотя она и не могла ему помочь, она не могла и усугубить его тревогу и бремя.
Сделав десять глубоких вдохов и почувствовав, что дрожание рук прекратилось, Сяочжу снова открыла карту, и, как и ожидалось, половина страны перешла из рук в руки.
Но самое худшее, что может случиться, — это остаться совсем ни с чем, не так ли?
Месяц назад, если им не удавалось вернуть трон, они отступали на юг, чтобы строить планы на будущее. Сейчас же им немного легче, чем они думали тогда, не так ли? Если он не может удержать даже половину страны в таких условиях, какой смысл говорить о добросовестном управлении и процветании нации?