Ich war kurz etwas verdutzt, verstand dann aber. Welcher alteingesessene Stamm hat schon keine Geheimnisse? Ich sah mich um; bis auf den Häuptling wirkten alle ernst. Offenbar handelte es sich bei dem Geheimnis, von dem der Häuptling sprach, um etwas sehr Wichtiges.
Nachdem er seine Rede beendet hatte, sagte der Clanführer: „Bitte folgt mir alle.“
Die Ältesten folgten dem Clanführer aus dem Ratssaal, wir sahen uns an und folgten ihm dann.
Vor der Halle eskortierte uns eine Gruppe von zwanzig Kriegern unter der Führung des Häuptlings, als wir das Stammesgebiet verließen.
Schließlich hielten wir an der Stelle, wo Lizhuchina und ich an jenem Tag in den Sturm geraten waren, einem Ort voller schroffer, bizarrer Felsen. Lizhuchina trat aus der Menge hervor und stieß einen klaren Pfiff aus.
Band 5: Die Schlacht der heiligen Bestien, Kapitel 1: Die Untergrundstadt (Teil 2)
Der Sturm nahm allmählich Fahrt auf, und ab und zu fegte ein kleiner, eisiger Wirbelwind an uns vorbei. Die Sorge in unseren Gesichtern, besonders in denen von Fang Bing und den anderen, verstärkte sich. Obwohl sie gehört hatten, dass sich hier regelmäßig Stürme bildeten, war dies das erste Mal, dass sie einem so nahe gekommen waren.
Ihr hoher Kultivierungsgrad und die zahlreichen Kämpfe auf Leben und Tod haben ihnen Instinkte wie wilden Tieren verliehen, wodurch sie außergewöhnlich empfindlich auf unbekannte Gefahren reagieren.
Fang Bing und die anderen spürten bereits die Gefahr des herannahenden Sturms, insbesondere den unsichtbaren Druck in der Luft, der sich anfühlte, als würde ein Berg auf ihren Köpfen drücken und ihnen das Gefühl geben, erstickt zu werden.
Der Clanführer und die anderen wirkten ruhig, was darauf schließen lässt, dass sie solche Stürme schon lange gewohnt waren und sie mittlerweile als alltäglich betrachteten.
Lizhuchina stand vorne und stieß einen klaren Pfiff mit gleichbleibender Frequenz aus. Der Ton war sehr durchdringend und musste weit tragen können, dachte ich insgeheim. Gerade als ich noch darüber nachgrübelte, was sie mit dem Pfiff bezweckte, spürte man plötzlich eine ganz leichte Vibration vom Boden, die man nur bei genauer Aufmerksamkeit wahrnahm.
Plötzlich kam mir ein Gedanke, und ich begriff endlich, warum sie dieses pfeifende Geräusch von sich gab.
Aber wie konnte ein einzelnes neunköpfiges Feuerross in einem so heftigen Sturm mehr als zwanzig von uns beschützen? Die Antwort ließ jedoch nicht lange auf sich warten: Blitzschnell tauchte ein großes neunköpfiges Feuerross inmitten des Sturms vor mir auf, und dahinter galoppierten etwa ein Dutzend etwas kleinere neunköpfige Feuerrosse in einer Reihe auf uns zu.
Fang Bing und die anderen starrten erstaunt auf das wilde Pferd, das auf sie zugaloppierte, besonders Fang Xiangjun, dessen kleines Maul eine entzückende "O"-Form bildete.
Lizhuchina streichelte sanft den Kopf des Führpferdes, wandte sich dann zu uns und lächelte: „Bitte steigt alle auf eure Pferde, bevor der Sturm richtig losgeht.“
Wir tauschten Blicke aus und sahen die Überraschung in den Augen des anderen. Die etwa zwölf Wachen folgten uns nicht; sie kehrten zum Stamm zurück, nachdem sie uns beim Besteigen unserer Pferde beobachtet hatten.
Lizhu China galoppierte auf seinem Leitpferd voran. Wir anderen folgten ihm. Die Pferde waren ungesattelt, und der Sturm tobte, also legten wir uns alle hin und klammerten uns fest an die Hälse der Pferde. Zum Glück waren alle Anwesenden sehr erfahren, sodass es zu keiner peinlichen Situation kam, versehentlich vom Pferd zu fallen.
Als ich die außergewöhnliche Kraft spürte, die vom Rücken des Pferdes ausging, und seine unglaubliche Geschwindigkeit erlebte, konnte ich nicht anders, als die gewaltige Macht der Neun Yang-Feuerpferde zu bewundern. Doch schon der Anblick von gut einem Dutzend dieser kraftvollen Pferde hatte mich tief beeindruckt. Diese Wüstenstämme waren wahrlich nicht zu unterschätzen; ihre Fähigkeit, trotz der gewaltigen Militärmacht der Xiang-Familie zu überleben, zeugt von ihrer unbestreitbaren Stärke und Weisheit.
Die neunköpfigen Wilden Pferde sind unglaublich stark und mächtig. Sie können Feuer speien und sind pfeilschnell. Schon eines von ihnen ist furchteinflößend, doch das plötzliche Auftauchen von mehr als einem Dutzend zwingt einen, die eigene Stärke neu einzuschätzen. Selbst ich könnte angesichts eines Dutzends oder so neunköpfiger Wilder Pferde wohl nur panisch fliehen.
Bald tobte der Sturm heftig über der Wüste. Ringsum erstreckte sich eine gelblich-orange Fläche, die Himmel und Sonne verdunkelte; die Sichtweite betrug nur noch zwei Meter. Das einzige Geräusch war das Heulen des Windes, und selbst das laute Klappern der Pferdehufe war kaum noch zu hören. Ich beschlich ein wachsendes Unbehagen; ich fürchtete, dass diese mächtigen Wüstentiere sich im Sturm verirren könnten.
Wie sich herausstellte, waren meine Sorgen unbegründet. Nach etwa einer Stunde Sprint hatten wir den stärksten Teil des Sturmzentrums vom Rand des Sturms aus durchquert und waren dann wieder am Rand angekommen. Zu meiner Überraschung schwächte sich der Sturm, egal wie stark er gewesen war, sobald er in meine Nähe, oder besser gesagt, in die Nähe von Jiuyang Liema, kam, sofort auf die Stärke eines normalen Sturms ab und hatte keinerlei Zerstörungskraft mehr.
Bald schon befanden wir uns außerhalb der Reichweite des Sturms, und vor uns erstreckte sich eine weite Fläche aus seltsam geformten, zerklüfteten Felsen, die wie bunte Blumen die Graslandschaft übersäten.
Offensichtlich waren meine Sorgen unbegründet; alle aus unserer Gruppe hatten den Sturm unversehrt überstanden. Lizhu China, hoch oben auf ihrem Pferd auf einem kleinen Hügel, erwartete uns bereits; ihr temperamentvolles Ross schnaubte ab und zu.
Wir verlangsamten unser Tempo und bewegten uns langsam vorwärts. Die neun Yang-Feuerrosse unter uns schienen Anzeichen von Erschöpfung zu zeigen. Offenbar war die Durchquerung des Sturms nicht so einfach, wie ich es mir vorgestellt hatte. Die neun Yang-Feuerrosse hatten viel Energie und Kraft aufgewendet, um diesen Natursturm zu überstehen.
Der Clanführer ergriff daraufhin das Wort: „Dieser Ort ist das ganze Jahr über von Stürmen heimgesucht. Außer dem neunköpfigen Wilden Pferd kann kein Tier und kein Mensch die Stürme durchqueren, um diesen Ort zu erreichen.“
Ich war verblüfft. Da es sich um einen Menschen handelte, einschließlich der Familie Xiang, musste dies ihr letztes Geheimnis sein.
Als wir weitergingen, tat sich plötzlich hinter einer Ansammlung seltsamer Felsen ein riesiger natürlicher Riss im Boden auf. Dutzende Krieger traten aus ihren Verstecken hervor und brachten Lizhu China, dem Clanführer, den Ältesten und uns ihren tiefsten Respekt zum Ausdruck.
Wir folgten ihnen mit einer Mischung aus Überraschung und Unsicherheit in die Felsspalte und stiegen die notdürftig errichteten Stufen hinab. Der Häuptling sagte: „Mehr als zweihunderttausend unserer Leute sind in den letzten zehn Jahren hierher gezogen. Es hat ungefähr drei Jahre gedauert. Es war zwar harte Arbeit, aber es hat sich gelohnt. Es ist ein Ort, an dem wir uns niederlassen und in Frieden unseren Lebensunterhalt verdienen können.“
Ich war zutiefst schockiert. Es stellte sich heraus, dass der Stamm auf der anderen Seite des Sturms nur ein Lockvogel war und die eigentlichen Wüstenbewohner bereits hierher gezogen waren.
Unterirdisch erstreckt sich ein riesiger Ort, eine Miniaturstadt, mit weitläufigen Flächen, auf denen die Menschen emsig wie Ameisen arbeiten.
Das Universum ist wahrlich ein Wunder; es ist erstaunlich, dass ein so riesiger Raum auf natürliche Weise unter der Erde entstehen konnte.
Die Luft unter der Erde ist trocken, vermutlich weil sie sich in der Wüste befindet. Wassermangel herrscht in solch tiefen unterirdischen Gebieten jedoch nicht, sodass sich die Menschen keine Sorgen um die Wasserversorgung machen müssen.
Wir ritten auf unseren temperamentvollen Pferden, angeführt vom Clan-Chef, und durchquerten gemächlich die ganze Stadt.
Als Fang Bing die einfachen und ehrlichen Menschen hier sah und die zufriedenen Gesichter aller, fragte er sich: „Da wir hier autark leben und der Bedrohung durch die Familie Xiang entgehen können, warum ziehen nicht alle Clanmitglieder hierher? Wäre es nicht besser, hier in Frieden und Zufriedenheit zu leben und zu arbeiten?“
Der Häuptling sagte ruhig: „Man kann es eine Zeitlang vermeiden, aber nicht für immer. Sich zu verstecken löst nicht das grundlegende Problem der Wolfsangriffe. Nur wenn wir uns ihnen direkt stellen, können wir sie aus der Wüste vertreiben.“
Ich nickte. Der Häuptling hatte Recht. Dieser Ort schien sicher, aber er lag immer noch in der Wüste. Eines Tages würde der Sturm vorüberziehen, oder die Familie Xiang würde einen Weg finden, ihn zu überwinden. Und dann würden ihre Leute wieder in die Fänge der Familie Xiang geraten.
Band 5: Die Schlacht der heiligen Bestien, Kapitel 1: Die Untergrundstadt (Teil 3)
Nachdem sie mehrere Tage in der unterirdischen Stadt verbracht hatten, hatten sie einige ihrer Entwicklungspläne erarbeitet. In dieser natürlichen unterirdischen Spalte bewohnten die Wüstenflüchtlinge weniger als ein Drittel des Gebiets. Weiter entfernt lagen dunkle Orte, die von seltsamen Monstern bewohnt wurden. In den über zehn Jahren des Baus der unterirdischen Stadt hatten sie fast 10.000 Menschen und Tausende von Kriegern verloren.
Mittlerweile hat sich weitgehend ein Gleichgewicht eingestellt, und dank der Hilfe mächtiger Bestien wie dem Neunköpfigen Wilden Pferd kommen große Monster nur noch selten zum Angriff.
Obwohl die Kosten hoch waren, waren auch die Gewinne groß. Dieser Ort spielte eine entscheidende Rolle als Basis und Unterstützungsmacht für die Wüstenbewohner.
Hinter dieser rissigen Erde erstreckt sich eine riesige Graslandschaft über Hunderte von Kilometern. Einige Stammesangehörige verließen die Unterwelt und wanderten in die entlegenen Graslandschaften, um ihr Vieh weiden zu lassen. In der weitläufigen Unterwelt hatten die Menschen zwei Getreidearten entdeckt, die im Dunkeln ohne Sonnenlicht wachsen konnten und reich an Stärke waren. Dies löste im Wesentlichen ihr Nahrungsproblem.
Nachdem man die Wüste durchquert und ein Grasland- und Waldgebiet passiert hat, erstreckt sich ein riesiger, urzeitlicher Regenwald über Tausende von Kilometern. Seit den Anfängen von Yunyan City wurden die Graslandschaften stetig zerstört, und die Wüstenbildung hat sich dramatisch verschlimmert. Die Anführer mehrerer Stämme führten ihre Völker entschlossen aus dieser Gegend und zogen durch die Wüste in den weiter entfernten Regenwald. Seitdem besteht kein Kontakt mehr zu ihnen, und es ist unbekannt, ob sie im Regenwald überleben konnten.
Der Häuptling sprach mit schwerem Herzen von diesen Ereignissen und machte deutlich, dass das Eingreifen anderer menschlicher Zivilisationen tiefgreifende Veränderungen für die nomadischen Wüstenbewohner bewirkt hatte. Gerade weil er diese dramatischen Veränderungen in seinem eigenen Volk miterlebt hatte, war der Häuptling umso entschlossener, der Bedrohung durch die Familie Xiang entgegenzutreten.
Am Tag nach unserer Ankunft brach Lizhu China mit über zwanzig Kriegern und zwei wilden Pferden auf, um tiefer in den Graben vorzudringen und zu jagen. Der neugierige Fang Xiangjun bat darum, sich der Gruppe anschließen zu dürfen, und Liu Rushi folgte ihm natürlich.
Die Gruppe brach mit Proviant für einen Tag auf. Sicherheitshalber übergab Li Qiuyu vor dem Aufbruch sogar seine „Formlose Windmagie“ an Fang Xiangjun, falls in den Tiefen der Felsspalte unerwartete Gefahren auftreten sollten.
Laut Lizhuchina lebten einst die Neun Wilden Yang-Pferde unter dieser Felsspalte. Nachdem sie diese bezwungen hatte, vertrieb sie mit ihrer Hilfe die verschiedenen wilden Monster, die diesen Ort bewohnten, nahm das heutige Gebiet ein und errichtete eine einfache Stadt.
Da hier sogar mächtige Kreaturen wie das Neunköpfige Wilde Pferd leben, wer kann garantieren, dass nicht noch viel wildere Bestien tief im Inneren des Risses lauern? Deshalb ist es immer besser, vorbereitet zu sein.
Am Abend des dritten Tages ertönte Jubel aus den Außenbezirken der Stadt. Umringt von einigen Kindern kehrten Lizhu China und ihre Gruppe wohlbehalten zurück. Ein Dutzend Krieger trugen zwei riesige, krokodilartige Kreaturen, deren Gliedmaßen fest zusammengebunden und deren lange Schnauzen ebenfalls fest verschnürt waren. Nur ein Paar wilder, gelbäugiger Augen starrte bedrohlich in die Umgebung.
Lizhuchina wies die anderen Krieger des Stammes an, die beiden Monster wegzubringen und einzusperren, und befahl dann dem Arzt des Stammes, mehrere verwundete Krieger zu behandeln.
Fang Xiangjun stürmte voller Freude auf uns zu. Obwohl sie und Liu Rushi etwas zerzaust aussahen, schienen sie guter Laune zu sein.
Fang Xiangjun schnappte sich die Wasserflasche, die Fang Bing ihr reichte, nahm mehrere große Schlucke und erzählte uns dann von ihren Erlebnissen.
Wie sie sagte, gingen sie lange Zeit und kamen zu einer engen, unbekannten Stelle tief unter der Erde, wo dünnflüssige Lava floss und die Temperatur erschreckend hoch war.
Ich dachte mir, da es sich um Magma handelte, muss dieser Ort früher ein Vulkan gewesen sein. Wissenschaftlich gesehen werden Vulkane, die in den letzten zweitausend Jahren ausgebrochen sind, als aktive Vulkane bezeichnet. Ich weiß nur nicht, ob der Vulkan hier aktiv ist.
Fang Xiangjun schilderte uns anschließend detailliert den Jagdvorgang. Die beiden furchterregend aussehenden Ungeheuer, die sie gefangen hatten, waren als Feuerechsen bekannt und lebten auf dem offenen Gelände beidseits der Lava. Diese Ungeheuer waren sehr wild, entfernten sich aber glücklicherweise nicht zu weit von der Lava, sodass die Bewohner von Lizhuchina nicht von ihnen bedroht wurden.
Inzwischen leben dort auch einige andere seltsame und wilde Bestien, aber die meisten von ihnen können sich nicht weit von der besonderen Umgebung entfernen und stellen daher keine Gefahr für die neu erbaute Stadt dar.
Fang Xiangjun hielt stolz „Wind ohne Form“ hoch und sagte: „Die Feuerechsen sind sehr schnell. Ihre raue Haut ist schuppenlos und porös, und sie können unaufhörlich Flammen speien. Die Krieger wurden im Kampf versehentlich von den Flammen verbrannt. Wir hatten das Pech, in einen Bau einer Feuerechse zu geraten. Dort befanden sich sechs Echsen verschiedener Größen. Selbst das Neunköpfige Wilde Pferd konnte sie nicht bezwingen. Hätte ich nicht „Wind ohne Form“ eingesetzt, um die größte Echse zu verwunden und die anderen zu verscheuchen, wären wir in Gefahr gewesen.“
Liu Rushi fügte hinzu: „Wir haben auch mehrere Schlangen mit sehr hohen Körpertemperaturen unter einigen Felsen gefunden. Diese Schlangen sind nicht wie normale Schlangen; sie scheinen eine andere Art zu sein, die an die besondere Umgebung hier angepasst ist. Ich habe gehört, dass die Gottheit ihres Stammes eine Art Schlange ist.“
Wir waren verblüfft; wir hätten uns nie vorstellen können, dass sich unter dem Riss so viele einzigartige Geschöpfe verbergen würden.
Am folgenden Tag führten der Stammeshäuptling und andere Anführer eine einfache Opferzeremonie unter der Erde durch, an der jedoch nur wenige geeignete Personen teilnehmen konnten.
Als Ehrengäste hatten wir das Glück, dieser Szene beizuwohnen.
Sie verehren eine Gottheit, deren Legenden innerhalb des Stammes seit Jahrtausenden mündlich überliefert werden. Ihnen zufolge ist dies die älteste Gottheit, und sie scheint eine seltsam aussehende Schlange zu sein.
Ein gewaltiger Felsbrocken, so hoch wie drei Menschen, ragt in der Mitte empor und ist mit dem Bildnis einer seltsamen Schlange verziert. Die wilde Schlange, mit Flügeln auf dem Rücken und einer bedrohlichen Ausstrahlung, windet sich zwischen Himmel und Erde. Ihr Körper steht in Flammen, die aus ihrem Maul schießen, was darauf hindeutet, dass sie ein Wesen ist, das das Feuer meisterhaft beherrscht.
Ich war sprachlos. Was für eine wilde Schlange! Ihre rötlich-schwarze, schuppenbedeckte Haut war gleichmäßig bedeckt und verlieh ihr die Ausstrahlung eines unbesiegbaren Kraftpakets.
Der Häuptling befahl seinen Männern, brennbares Material um den Felsbrocken herum aufzuschichten, und schon bald loderten Flammen empor, und Hitzewellen breiteten sich in alle Richtungen aus.
Lizhuchina trug das gefangene Opfertier hinauf und schnitt mit einem Messer eine weiche Stelle am Bauch des Salamanders auf. Der riesige Körper des Salamanders wand sich wild, und Blut strömte wie ein Strom heraus.
Lizhuchina nahm die Schale mit dem Blut der Feuerechse und ging zu dem Felsen. Sie betete andächtig und sprengte dann das Blut in die Flammen. Die Flammen schlugen plötzlich zwei Meter hoch, als wären sie mit Benzin übergossen worden, und Lizhuchinas ganzer Körper glühte rot.
Als Nächstes bildeten der Häuptling, die Ältesten und einige Krieger einen Kreis und begannen, seltsame Schritte zu tanzen. Die Krieger töteten dann eine weitere Eidechse und warfen die beiden Eidechsen sowie etwa zehn exotische Schlangen ins Feuer, das dadurch noch heller loderte.
Band 5: Die Schlacht der heiligen Bestien, Kapitel 2: Der Ahnengott (Teil 1)
Während des Blutopfers strahlte der drei Meter hohe Felsbrocken plötzlich ein schwaches, unsichtbares Licht aus, gefolgt von einem starken Kraftfeld, das von dem Felsbrocken nach außen strömte.
Die Ältesten und Krieger tanzten noch ausgelassener. Die beiden Feuerechsen, die in die Flammen geworfen worden waren, aber noch lebten, schienen von einem Kraftfeld gefesselt zu sein. Sie kämpften verzweifelt, ihr Blut spritzte heraus und traf auf die Flammen, wodurch diese noch heftiger loderten.
Das Leben der außerirdischen Feuerschlangen war offensichtlich viel zerbrechlicher als das der beiden Feuerechsen. Das Kraftfeld entzog ihnen rasch ihre Lebenskraft, sodass nur die Schlangenhaut übrig blieb, die niemals vom Feuer verbrannt werden konnte.
Zwei riesige Echsen kämpften verzweifelt und wälzten sich in den Flammen, doch die Tänzer beachteten sie nicht und tanzten wild um das Feuer. Mit ihren einzigartigen Schritten ging eine geheimnisvolle Kraft von ihnen aus, die sich mit dem Kraftfeld des Felsbrockens verband.
Ich sah, wie ihre Lebenskraft immer heller brannte, je näher der Tanz seinem Höhepunkt kam. Obwohl die Lebenskraft jedes Einzelnen etwas unterschiedlich erschien, war nur die von Lizhuchina, die andächtig mit geschlossenen Augen vor dem Felsen stand, am hellsten. Mit anderen Worten: Lizhuchina zog den größten Nutzen aus diesem Lebensopfer.
Fang Bing, Li Qiuyu, You Mingjie und die anderen besaßen vielleicht nicht meine ausgeprägten Sinne, doch ihre schockierten Gesichtsausdrücke zeigten, dass auch sie die Kraft dieses Rituals spürten. Die Kultivierung jedes einzelnen Tänzers, der an dem Ritual teilnahm, wurde dadurch erheblich verbessert.
Und ich konnte vage erahnen, dass eine so gewaltige Flamme jenseits der Reichweite gewöhnlicher Flammen lag.
Ich habe die Macht des Feuerraben selbst miterlebt. Damals hatte Fanqi ihm gerade geholfen, sich von der Unterdrückung durch die Zwölf Steintürme zu befreien. Zu jener Zeit besaß er nur ein Tausendstel oder ein Zehntausendstel seiner maximalen Kraft, die der Macht, die der riesige Stein jetzt freisetzt, bemerkenswert ähnlich war.
Es steht jedoch fest, dass die von Lizhuchina und ihrem Volk verehrte Gottheit nicht der Feuerrabe ist, eines der vier einst mächtigen göttlichen Tiere. Dieses schlangenartige Wesen mag zwar ein mächtiges Geschöpf sein, das gewaltige Flammen frei beherrschen kann, vergleichbar mit dem Feuerraben. Doch kein anderes Tier nach den vier göttlichen Tieren ist je bekannt geworden, das es mit ihm aufnehmen könnte.
Die Flamme des Lebens brannte hell. Nachdem die beiden Riesenechsen verblutet waren, verweilten sie mit ihrer starken Lebenskraft noch eine Weile, bevor sie schließlich starben. Ihr Tod ließ die Flamme des Lebens der Tänzerin nur noch heller erstrahlen.
Alle Tänzer waren völlig in die Aufführung vertieft, und der GC traf planmäßig ein. Die vom Felsbrocken freigesetzte Energie verstärkte sich durch das Eintreffen des Tanz-GC um das Zehnfache und verschmolz mit der bereits vorhandenen Kraft des Vulkans unter der Erde. Alle wurden von dieser gewaltigen Feuerkraft umhüllt, und wer sich mit ihr verbinden konnte, dem boten sich unerwartete Vorteile. Leider unterschied sich diese Kraft stark von der dunklen Energie und der Sternenkraft in meinem Körper.
So musste ich dieses Festmahl schweren Herzens aufgeben, aber im Vergleich zu Fang Bing, der beim Kultivieren wasserbasierter dunkler Energie unruhig und ängstlich war, ging es mir recht gut. Li Qiuyu und You Mingjie hingegen profitierten beide sehr davon.
Mir wurde plötzlich klar, dass die Tatsache, dass das Volk von Lizhuchina an diesem Ort, umgeben von allerlei mächtigen Monstern, überleben konnte, viel mit den Göttern zu tun haben musste, die sie verehrten und an die sie glaubten.
Das Ritual neigte sich dem Ende zu, und der Tanz verlangsamte sich allmählich. Nur die lodernden Flammen zeigten keine Anzeichen von Schwäche. Die in den Felsblock geschnitzten geflügelten Schlangen erschienen und verschwanden in den Flammen, lebensecht. Besonders die Augen der Schlangen schienen in den Flammen zum Leben zu erwachen, hell zu leuchten und Furcht einzuflößen.
Sobald das Ritual beendet war, brachen die Tänzer fast augenblicklich zusammen. Der Tanz hatte sie völlig erschöpft. Doch zu meiner Überraschung waren sie trotz ihrer starken Erschöpfung bester Laune und voller Energie.
Die Tänzerinnen, darunter auch Lizhuchina, saßen auf dem Boden und schienen ihre Kräfte zu schonen. Nach kurzer Zeit stand Lizhuchina als Erste auf. Ihre Erschöpfung war wie weggeblasen, und nachdem sie die Kraft des göttlichen Tieres in sich aufgenommen hatte, strahlte sie eine heilige Aura aus, die Ehrfurcht einflößend war.
Ich lachte und sagte: „Die Rituale eures Clans sind wirklich aufschlussreich. Darf ich fragen, wie die Gottheit heißt, die ihr verehrt?“
Während ich mit Lizhuchina sprach, stand auch Lizhuchinas Vater, der alte Clanführer, auf; sein ganzer Körper strahlte vor Vitalität. Als er dies hörte, lachte er und sagte: „Das ist unser Ahnengott, der legendäre Tengshe, dem man unvergleichliche Macht nachsagt.“
„Tengshe?“ Ich war etwas verblüfft. Von einem göttlichen Wesen dieser Stufe hatte ich noch nie gehört. Doch angesichts der Macht, die Tengshe während der heutigen Zeremonie entfesselt hatte, war es zweifellos ein gewaltiges Geschöpf, das nur den vier göttlichen Bestien nachstand.
Der Clanführer sagte: „Habt ihr davon noch nie gehört?“
Ich lächelte verlegen und sagte: „Von den Vier Göttlichen Bestien habe ich gehört, aber was die Teng-Schlange betrifft... da bin ich wirklich unwissend und habe noch nie von ihr gehört.“
Der Häuptling lächelte gelassen und sagte: „Der Legende nach war unser Ahnengott ein mächtiges göttliches Tier, das nach den vier göttlichen Tieren geboren wurde. Da unser Ahnengott jedoch die Hitze liebte und heiße Klimazonen bevorzugte, wanderte er weniger als tausend Jahre nach seiner Entstehung in die weite Wüste. Daher haben wohl nur die Wüstenbewohner jemals von ihm gehört.“
Mir wurde plötzlich klar, dass es so ist. Ihr Ahnengott war ein eher unauffälliger Typ, weshalb die Legende dieses mächtigen göttlichen Wesens nicht in der Welt überliefert wurde.
Der Clanführer blickte die anderen an und sagte, als er sah, dass sie alle noch meditierten: „Der Legende nach entwickelte sich das Geschlecht der Ahnengötter in den folgenden paar tausend Jahren allmählich zu uns, so wie wir heute sind.“
Ich starrte ihn ungläubig an. Selbst wenn du mich töten würdest, könnte ich es nicht glauben. Welche Ähnlichkeit hatte der reine Mensch, der vor mir stand, mit der geflügelten Schlange, die in den Felsbrocken gemeißelt war?
Der Clanführer lachte und sagte: „Viele Legenden der Welt sind unwahr. Betrachten wir sie einfach als Mythen. Schließlich ist dies etwas, das selbst wir nicht beweisen können.“
Während wir uns verdutzt anstarrten, dachte wohl jeder von uns: „Wie kann man über so etwas Witze machen?“
Nach einer Weile des Plauderns erhoben sich auch die anderen einer nach dem anderen. Mehrere der älteren Herren, die schon recht alt waren, wirkten nach der Taufe durch die Kraft des Ahnengottes deutlich jünger, insbesondere ihre Gesichter, die aussahen wie in ihren besten Jahren. Das versetzte uns in Erstaunen, vor allem Fang Xiangjun und Li Qiuyu, die noch neugieriger wirkten.
Der Häuptling sagte: „Früher verloren wir bei jeder Jagd auf das Opfertier mehrere erfahrene Jäger. Diesmal jedoch, dank Fräulein Fangs Hilfe, erlegten wir zwei Feuerechsen und viele Feuerschlangen, ohne einen einzigen Menschen zu verlieren. Das Fell der Feuerechse ist sehr wertvoll, und ich werde Fräulein Fang als Zeichen meines Dankes ein komplettes Feuerechsenfell zukommen lassen.“