« Qui me cherche ? Qui veulent-ils que j'amène ? » À peine Du Gou eut-il fini de parler que Du He arriva avec Lan'er et trois servantes. En entendant quelqu'un prononcer son nom, il demanda…
Voyant que personne ne répondait, il ne se précipita pas pour demander ce qui n'allait pas. Pensant que sa petite sœur avait été trimballée toute la journée et que son visage était rouge à force d'être pincé par ces mégères, il ne prit pas la peine de s'excuser pour son retard. Il se retourna rapidement et demanda aux trois servantes de remettre en place le canapé moelleux de la chambre, puis demanda à Lan'er de libérer délicatement la personne et de desserrer la corde rouge qui retenait la courtepointe de brocart.
Cette agitation déconcerta complètement les servantes, habituées à voir de jeunes maîtres ainsi. Elle stupéfia cependant les six personnes qui accompagnaient initialement le jeune maître dans la pièce. Même Du Gou, les yeux inhabituellement écarquillés, observait avec étonnement son second frère donner des instructions aux servantes, s'avançant de temps à autre pour leur prêter main-forte.
Voyant Yueyao détendre son front et lui adresser un sourire édenté, Du He se décida enfin à s'excuser auprès de ses frères. À peine s'était-il levé du canapé moelleux qu'il constata que tous le fixaient d'un air absent. Il inclina sa tête ronde et demanda, perplexe
: «
Pourquoi nous regardez-vous tous comme ça, mes frères
?
»
En entendant la question de Du He, le groupe, qui venait de reprendre ses esprits, toussa légèrement, gêné. Ils l'attendaient tous. Le garçon un peu simplet qui se plaignait devant la porte s'avança de quelques pas vers Du He. Ses grands yeux ronds se posèrent avec curiosité sur Yue Yao, assise sur le canapé moelleux, puis il demanda à Du He : « Heer, est-ce parce que tu t'occupais d'elle que tu nous as fait attendre si longtemps ? »
Sachant que son deuxième frère l'emmènerait rencontrer quelqu'un, Yueyao se demandait si cette personne deviendrait célèbre. Levant les yeux vers le garçon à la tête ronde et aux deux cornes, qui semblait curieux, elle le trouva incroyablement mignon. Se disant qu'il pouvait parler ainsi à son deuxième frère, c'est qu'ils devaient être proches. Aussi, elle ne put retenir son sourire et lui sourit à son tour.
Du He craignait que sa petite sœur ait peur de son amie si forte à un si jeune âge, mais la voyant sourire joyeusement, elle ne voulut pas l'éloigner. Au lieu de cela, elle s'assit sur le canapé moelleux et dit : « C'est vraiment la faute de He'er si Yi'ai a attendu si longtemps. Même si ma petite sœur n'aime pas pleurer et faire des caprices, elle a besoin de maman ou de moi à ses côtés. Sinon, si elle se réveille et fait des siennes, ce sera vraiment un casse-tête. »
Si leur curiosité antérieure à l'égard de la plus jeune sœur de la famille Du provenait de l'attitude des frères Du, Du Gou et Du He, alors voir la transformation de Du He, passant de son ancien moi insouciant et naïf, guère mieux que le deuxième frère de la famille Fang, à son comportement actuel poli et bien élevé, les a véritablement stupéfiés.
Le jeune homme qui entra dans la pièce s'assit et se mit à lire des ouvrages militaires sans dire un mot. Vêtu d'une robe de soie bleu clair, il prit alors la parole et s'exclama : « Il a bien grandi ! »
En entendant cela, tout le monde était sincèrement heureux pour Du He. Cependant, Du Gou ressentit une pointe de jalousie en voyant son petit frère agir ainsi, même si ce n'était pas de sa faute. Dans un moment d'impulsivité, il lança : « Tu es en retard depuis si longtemps, et tu ne t'es même pas excusé auprès de tes grands frères ! Tu ne t'es soucié que de ce gamin ignorant. Comment va-t-il grandir et comprendre quoi que ce soit, avec un tel entêtement et une telle insouciance ? »
Du He, qui en resta sans voix après avoir entendu les éloges, supposa que son frère lui en voulait de ne pas s'être excusé en premier. Il se leva rapidement, salua l'assemblée d'un geste de la main et dit : « Mon frère a raison. Il vous présente ses excuses à tous. »
Après avoir terminé son discours, Du He s'inclina profondément devant l'assemblée. Tous se tenaient non loin du canapé moelleux. Par ailleurs, abstraction faite de l'affection qui unissait leurs pères, ils avaient presque vingt ans et ne pouvaient se permettre de se disputer avec un enfant. Ils se précipitèrent pour retenir Du He avant qu'il ne puisse s'incliner davantage.
L'intention première de Du Gou n'était que jalousie, mais en voyant le visage grave de Du He, il le regretta aussitôt. Il savait que son deuxième frère était le plus honnête et le plus généreux. Voyant la foule l'aider à se relever, mais son regard désespéré et interrogateur, il s'avança, lui tapota l'épaule et lui dit doucement, à la fois instructif et réconfortant
: «
Les frères présents ne sont pas des étrangers, ils ne t'en tiendront donc pas rigueur. Toutefois, tu devrais être plus poli en leur présence.
»
« Oui, He'er comprend », répondit Du He précipitamment.
Hormis le deuxième frère de la famille Fang, qui ne savait que s'amuser, tout le monde était au courant des affaires de la famille Du. On pensait que Du Gou n'appréciait pas la proximité de Du He avec la plus jeune fille de Madame Du, ce qui expliquait son attitude sarcastique envers lui. Il ne voulait pas que les deux frères leur en veuillent. Changsun Chong changea rapidement de sujet avec un sourire : « Tu sais, la petite sœur de la famille Du est vraiment très intelligente. La façon dont elle regarde Du Gou et Du He, avec ses yeux en amande, me laisse penser qu'elle comprend ce que tu veux dire. »
Les paroles de Changsun Chong attirèrent tous les regards sur Yueyao, allongée sur le canapé moelleux. Sous le regard curieux de tant de beaux jeunes hommes, Yueyao ressentit une pression immense et les larmes lui montèrent aux yeux tandis qu'elle cherchait du réconfort auprès de son second frère.
Voyant le visage triste et empli de larmes de Yueyao, Du He se refusa à s'en vouloir d'avoir encore déplu à son frère. Il se rassit rapidement sur le canapé moelleux et regarda sa petite sœur qui tendait les bras pour l'enlacer. Connaissant sa taille, il savait qu'il ne pourrait pas la serrer fort dans ses bras
; il se contenta donc de la caresser doucement pour la réconforter. Il vit que sa petite sœur avait encore peur.
Du He fit la moue, les sourcils froncés de mécontentement. Venant d'être grondée, elle ne pouvait pas repousser ses frères ; elle se contenta donc de regarder Du Gou et de se plaindre : « Grand frère, petite sœur a peur. »
Voyant la moue boudeuse de son deuxième frère, Du Gou excita encore davantage les spectateurs. Ne voulant pas que son frère et sa sœur cadets subissent une quelconque injustice, il arrêta rapidement Yuchi Baoqing, qui s'apprêtait à faire un pas en avant, et dit, la main jointe : « Frère Yuchi, ma petite sœur ne pleure ni ne fait d'histoires d'habitude, mais quand elle pleure vraiment fort, c'est un vrai casse-pieds pour nous. S'il te plaît, ne t'avance plus. »
Yueyao entendit son deuxième frère se plaindre à son aîné, mais elle ne pensait pas qu'il interviendrait. Elle se dit que s'ils allaient encore les embêter, elle et son deuxième frère, elle finirait par pleurer et faire un scandale, sans se soucier de sa réputation. En entendant les paroles de son aîné, elle fut surprise et regarda Du Gou, la bouche légèrement ouverte.
Avant même d'avoir pu jeter quelques coups d'œil, elle sentit une petite main chaude se poser sur ses yeux. Yueyao, habituée à cette odeur et à cette sensation, sut instinctivement qui la couvrait. Perplexe, elle n'osa poser la question, et son désir de grandir se fit de nouveau pressant.
En entendant leurs cris et leurs moqueries, elle ne voulut plus être pincée et tourmentée comme ces femmes auparavant. Ses petites mains ne cherchaient plus à se dégager de celles de son deuxième frère. Elle ferma simplement les yeux et pensa à se retirer dans l'espace, et ainsi « dormit ».
Yueyao, endormie, ne s'était pas rendu compte que Du He lui avait couvert les yeux, car il avait été surpris par la curiosité et la surprise dans ses yeux et ne savait pas quoi faire.
Il sentit sa petite sœur fermer les yeux dans sa paume, puis elle se détendit et s'endormit. Il attendit un moment avant d'oser retirer sa main.
Ceux qui se tenaient à proximité, voyant le petit visage endormi que Du He avait enlevé, n'osèrent plus faire d'histoires. Ils retournèrent à leurs bureaux et s'agenouillèrent pour continuer ce que Du He avait fait avant son arrivée.
Fang Yi'ai, qui se tenait à l'écart, remarqua que Du He ne couvrait que les yeux de la plus jeune sœur de la famille Du, et qu'elle allait s'endormir dès qu'il les lui retirerait. Intrigué, il l'attira à l'écart et lui demanda à voix basse
:
☆、Chapitre 27
Ignorant de l'intérêt que les personnes présentes dans la pièce lui portaient, Yueyao était retenue captive par Sun Liubai dans cet espace, constamment occupée à cueillir et à préparer des herbes.
«
Sœur Yueyao, ne vous inquiétez pas. Bien que ce bézoard contienne la même matière médicinale, son effet varie selon le moment de la journée et la chaleur. En effet, la température est différente le matin et l'après-midi, et la température du fourneau médicinal est naturellement affectée, ce qui explique les différences de propriétés médicinales.
»
Même si vous êtes capable de raffiner des pilules avec succès, vous devez poursuivre le processus sans interruption, pas même un seul jour. C'est la seule façon de maîtriser parfaitement la température et d'obtenir des pilules encore plus parfaites.
Voyant sa cadette de mauvaise humeur pendant qu'elle préparait des pilules, l'apprenti guérisseur remarqua que, malgré sa réussite à chaque fois, les propriétés médicinales des pilules s'affaiblissaient progressivement. Ne voulant pas qu'elle soit réprimandée par son maître, il lui prodigua gentiment quelques conseils.
Le maître vous guide jusqu'à la porte, mais la progression de votre cultivation dépend de vous. Sun Liubai vous a enseigné l'art de la fabrication des pilules, mais votre capacité à les transformer en pilules, et leur qualité, repose sur la pratique assidue et la compréhension personnelle de Yueyao, indispensables pour maîtriser l'art de la Pilule de Rajeunissement.
Yueyao n'était pas confuse à ce sujet, mais grâce aux conseils de son maître, elle pensait qu'elle n'avait pas besoin d'apprendre des techniques avancées de raffinage de pilules, car il y avait des gens à l'extérieur qui pouvaient guérir le mal cérébral caché de son père, Du Ruhui.
De plus, en repensant à toutes ses tentatives précédentes pour raffiner des pilules, sans succès, alors qu'à présent elle y était parvenue à chaque fois, comment Yueyao aurait-elle pu ne pas éprouver fierté et satisfaction ? Heureusement, elle n'était pas une enfant. Grâce aux conseils de son aîné, le jeune guérisseur, elle comprit la situation et s'inclina rapidement pour le remercier : « Merci pour vos conseils, aîné. Yueyao sait désormais ce qu'elle doit faire. »
Voyant sa petite sœur Yueyao se comporter ainsi, le garçon guérisseur s'empressa de l'arrêter, disant : « Ce n'est pas nécessaire, petite sœur. Même si je n'avais rien dit, avec ta capacité de compréhension, tu aurais compris en un jour ou deux. Je le disais juste comme ça, sans raison particulière, petite sœur, ne le prends pas mal. »
En entendant les paroles de son frère aîné, Yueyao secoua la tête et dit en souriant : « Même si je ne comprends pas tout, sans vos conseils, je n'aurais pas pu me calmer et raffiner correctement les pilules, et j'aurais certainement déplu au Maître. C'est pourquoi je vous remercie et vous exprime ma gratitude. »
Voyant sa jeune sœur reculer et s'incliner profondément, le jeune guérisseur secoua la tête, impuissant, et accepta le salut avec un sourire. Il lui donna ensuite quelques conseils mineurs avant de quitter la salle d'alchimie et de se rendre dans son bureau pour réciter des textes classiques.
« Comment ça va ? » L’apprenti venait d’entrer dans la bibliothèque et s’apprêtait à passer derrière le bureau pour consulter les ouvrages médicaux qu’il n’avait pas fini de lire lorsqu’il entendit son maître poser la question.
«
Ma cadette est calme et raisonnable. Après quelques indications de ma part, elle a compris pourquoi le Maître lui avait confié la tâche de raffiner des pilules. Elle sait déjà comment utiliser les variations de température diurnes pour réguler la température à l'intérieur du fourneau. Au moment même où le jeune guérisseur est parti, les pilules raffinées par ma cadette atteignaient déjà un niveau proche de celui des médicaments de première qualité. Je suppose que, plus tard, elle sera capable de raffiner la pilule rajeunissante de qualité supérieure.
»
Lorsque Sun Liubai entendit les paroles du jeune guérisseur, bien qu'il fût insatisfait de l'autodétermination de son disciple, il connaissait néanmoins bien sa personnalité. Malgré un talent remarquable pour l'alchimie, son disciple était du genre à se laisser guider sans relâche et à avoir constamment besoin de rappels et d'encouragements avant même d'envisager d'apprendre ou de pratiquer.
Si elle n'avait pas été la seule présente, Sun Liubai n'aurait jamais voulu lui enseigner, même si elle était effectivement très douée en alchimie ; son tempérament était vraiment difficile.
Sans vouloir en dire plus, Sun Liubai fit un signe de la main au jeune apprenti, lui conseillant d'aller étudier attentivement les ouvrages médicaux. Il contempla ensuite par la fenêtre les lotus qui fleurissaient dans l'étang de la cour. Il sourit intérieurement, puis retourna à son bureau, s'assit et commença à lire les livres de médecine qu'il avait déjà lus plus d'une centaine de fois.
Ignorant du fait que son maître était déjà au courant des conseils du jeune guérisseur, Yueyao ajustait sans cesse la température du feu dans le fourneau médicinal. Après seulement quelques essais, elle perçut les subtils changements à l'intérieur, ce qui la captiva encore davantage.
Après avoir longuement hésité devant l'Hôpital Impérial, il leva de nouveau les yeux vers le ciel déjà bien avancé et constata que son maître était toujours introuvable. Il pensa qu'il avait dû replonger dans ses pensées alchimiques. Cette fois, il s'était enfin remis de la blessure à son âme, mais il ne pouvait se permettre que cela se reproduise.
Voyant qu'elle ne pouvait attendre son maître, elle n'eut d'autre choix que de se glisser dans l'Hôpital Impérial. Ayant accompagné son maître pour collecter de nombreux bézoards ce jour-là, Coco savait pertinemment qu'il devait être en train de raffiner des pilules dans la salle d'alchimie. Bien qu'elle ne se soit rendue que rarement à l'Hôpital Impérial, Coco était une créature spirituelle qui s'était générée spontanément dans ce lieu.
Lorsqu'il est apparu dans cet espace, c'était encore un lieu désolé. Ce n'est qu'après la transformation opérée par le grand dieu du voyage dans le temps que tant d'entre eux sont apparus. Mais Coco est, après tout, une créature spirituelle née de cet espace. Quelle que soit la forme que prend cet espace, tant qu'il ne s'agit pas d'un lieu où le grand dieu a instauré une restriction, Coco n'a qu'à le « regarder » pour savoir où il se trouve.
Coco ignorait pourquoi Sun Liubai lui faisait si peur. Elle avait simplement le vague pressentiment qu'il était très dangereux. Malgré les restrictions imposées par une grande divinité dans cet espace, Coco n'osait pas prendre de risques inconsidérés.
Seuls Sun Liubai et le jeune guérisseur étaient conscients à l'intérieur de l'hôpital impérial, mais de nombreuses marionnettes s'y affairaient à nettoyer et ranger. Bien que l'hôpital impérial occupât un coin du palais et qu'aucun empereur ne les eût convoqués pour prendre le pouls des patients, cet immense établissement possédait des pavillons, des tours, des bassins à poissons, des fleurs et des oiseaux, et il était agréable et paisible d'y vivre seul.
Sachant que la plupart des marionnettes de l'Académie Impériale de Médecine étaient l'œuvre de Sun Liubai, Coco eut bien du mal à rester cachée tout le long du trajet. Arrivée enfin devant la porte de la salle d'alchimie, elle jeta un coup d'œil prudent à l'intérieur et se retrouva face à un regard familier.
« Je suis seule dans la salle d'alchimie, entrez vite. » Yueyao venait de mettre les pilules raffinées dans une bouteille lorsqu'elle pensa à regarder le ciel dehors, pour ne pas rater le moment de partir et inquiéter ses parents restés à la maison.
Après avoir jeté un coup d'œil autour de la maison et constaté que seul le propriétaire était présent, Coco se frotta timidement la tête et baissa la tête pour entrer.
Yueyao avait remarqué que Coco, la tyran de l'espace, n'osait jamais entrer à l'hôpital impérial. Même lorsqu'elle y entrait, elle restait toujours si évasive et mal à l'aise. Elle ne comprenait vraiment pas pourquoi.
« Je ne comprends vraiment pas pourquoi tu as si peur du Maître. Bien qu'il sourie rarement, il est très abordable. Il y a quelque temps, il a remarqué que je n'arrivais pas à me calmer et que je gaspillais beaucoup de bonnes matières premières médicinales à raffiner des pilules chaque jour. J'étais à bout de forces et je me suis presque blessée, mais il ne m'a pas adressé la moindre remarque. »
« Maître, bien que le raton laveur ne possède aucun pouvoir extraordinaire, il est particulièrement sensible aux personnes détenant des trésors rares ou dotées de grandes capacités. Malgré tous les efforts de l'intendant Sun pour le dissimuler, je pouvais parfois ressentir sur lui la pression exercée par une personne influente. »
« Plus fort ? Intimidation ? » Dans sa vie antérieure, Yueyao, qui gagnait sa vie en écrivant, connaissait bien ces deux mots. Cependant, tous les « êtres » de l'espace n'étaient que des marionnettes. Même s'ils pouvaient cultiver leur énergie, comment pouvaient-ils rivaliser avec de véritables êtres humains ? Sans parler de Coco, une créature spirituelle issue de l'espace.
Coco hocha vigoureusement la tête, écouta attentivement un instant, puis se pencha vers Yueyao et murmura mystérieusement : « Maître, ces derniers jours, j'ai observé les "personnes" dans l'espace, et j'ai vraiment découvert quelque chose d'étrange. »
« Qu'est-ce que c'est ? Est-ce que ça pourrait avoir un lien avec Maître ? » Voyant l'expression de Coco, la curiosité de Yueyao fut piquée, et elle demanda après un moment de réflexion.
Coco haussa un sourcil, un sourire en coin. Tel maître, tel animal. Même s'ils parlaient à voix basse sur le territoire d'autrui, ils devaient rester vigilants et ne pas se faire entendre. Ils se blottirent l'un contre l'autre et commencèrent à parler des affaires de leur maître.
« Comme on pouvait s'y attendre de la part du maître de Coco, vous avez deviné que l'étrange personne dont j'ai parlé était votre maître, Sun Liubai. Je soupçonne que lui et le jeune guérisseur existent réellement. »
Au départ, je pensais que les personnes présentes dans l'espace étaient toutes des marionnettes, ce qui expliquait pourquoi elles pouvaient devenir de plus en plus vivantes à mesure que le niveau de leur maître augmentait, comme s'il s'agissait de personnes réelles.
Mais aussi ressemblant soit-elle à une personne réelle, il y a toujours des différences. Prenons l'exemple de la tenancière de taverne que nous avons rencontrée il y a quelques jours en quittant le palais. Elle ressemblait trait pour trait à une personne réelle, mais en y regardant de plus près, on remarquait que la porte de la taverne était toujours ouverte, quelle que soit l'heure. Et quand il n'y avait personne, elle se tenait devant le comptoir, les yeux rivés sur un registre vierge, en train de faire les comptes.
Et alors ? Yueyao ne voyait jamais son maître se reposer. Il lisait des ouvrages médicaux dans son bureau, les yeux fermés, ou jouait aux échecs avec son frère apprenti. Si ce dernier lui prodiguait parfois des conseils, n'était-ce pas uniquement parce que son rang et sa position officielle s'étaient améliorés, et que cela avait donc une incidence sur eux ?
« Coco, ce n’est pas que je ne veuille pas que Maître soit une personne réelle, mais un être puissant nous a tous deux révélé que cet espace ne peut être emprisonné, et qu’aucune autre personne réelle que moi ne peut y être amenée de force. Si nous y introduisons de force une personne réelle, soit l’espace s’effondrera, soit son esprit sera effacé à jamais, la transformant en… “mort-vivant”. »
En pensant aux morts-vivants, les yeux de Yueyao s'écarquillèrent de surprise tandis qu'elle fixait Coco, mais son maître avait auparavant affirmé qu'il s'agissait de marionnettes.
« Je t'avais dit de te concentrer sur l'alchimie et la culture, mais au lieu de ça, tu es là à médire sur ton maître dans le dos de ce chien viverrin. »
En entendant cette voix familière, Yueyao et Keke levèrent soudain les yeux vers la porte et virent Sun Liubai vêtue de blanc. Leurs visages passèrent de la gêne à la panique, puis à l'impuissance. Elles se levèrent timidement et murmurèrent : « Maître (Directeur Sun) ».
Sun Liubai remarqua que les deux osaient parler de lui dans son dos, mais se transformaient en petits agneaux dès qu'ils le voyaient. Il était trop paresseux pour discuter avec ces deux jeunes gens. Mais, vu leur naïveté, il se demanda si son disciple ne s'était pas déjà trahi.
Après tout, c'était sa famille. Malgré ses réprimandes et ses leçons, il ne tolérait aucune provocation ni moquerie à leur égard. Son regard, empreint d'une certaine tension, se posa sur Coco. Voyant les lèvres pâles et le corps vacillant du petit raton laveur, Sun Liubai ne le lâcha qu'à contrecœur après avoir entendu son disciple l'appeler «
Maître
».
Regardant son disciple, qui tenait le chat viverrin avec inquiétude, si naïf et confiant, comment pourrait-il vivre en paix dehors ? « Disciple, il y a bien des secrets ici, mais aucun n'est à ta portée pour l'instant. Ton animal n'a pas de véritable talent ; sa curiosité est simplement agaçante. Il se fait tard, tu devrais rentrer bientôt. Laisse ce chat viverrin avec ton maître pour le moment, laisse ton aîné l'éduquer correctement, et ensuite il restera avec toi. Sinon, tôt ou tard, tu commettras une grave erreur à cause de lui. »
Cette fois, Yueyao connaissait vraiment les capacités de sa maîtresse. Quoi qu'il arrive, elle traitait le raton laveur comme un membre de la famille. Sachant qu'il avait peur, comment pouvait-elle le garder ? Son visage trahissait sa difficulté, et elle voulut supplier sa maîtresse de le laisser partir. Elle dit : « Maître, Coco est jeune et naïf, je vous en prie… »
« Penses-tu que Maître soit une personne sanguinaire ? » demanda Sun Liubai, fixant Yueyao d'un regard perçant avant même qu'elle ait pu terminer sa phrase.
Yueyao secoua précipitamment la tête, voulant s'expliquer davantage, lorsqu'elle entendit Sun Liubai répéter
: «
Dans ce cas, retournez dans votre corps et reposez-vous bien. Revenez tôt demain pour cueillir des herbes et préparer des pilules. Si vous ne parvenez pas à obtenir une pilule de rajeunissement de qualité supérieure, vous ne devez pas quitter cette salle.
»
Avant que Yueyao ne puisse répondre, le jeune apprenti qui était entré dans la pièce prit délicatement Coco dans ses bras. Voyant l'inquiétude sur le visage de Yueyao, il lui sourit légèrement et la rassura.
Yueyao, qui aurait voulu en dire plus, ne put que se lever et s'incliner respectueusement devant son maître après avoir vu Coco secouer la tête avec force, réprimant sa peur.
Voyant que son disciple ne se levait toujours pas, Sun Liubai ne put que soupirer et dire : « Soupir, allons-y ! »
☆、Chapitre 28
De retour à la réalité, elle sentit la température de la pièce baisser légèrement. Elle avait dû dormir longtemps. Elle ne prêta pas attention aux chuchotements à côté d'elle. En repensant à l'expression à la fois furieuse et impuissante de son maître lorsqu'elle avait quitté les lieux, Yueyao ressentit une profonde tristesse.
« Regarde, ma petite sœur fronce les sourcils. A-t-elle fait un cauchemar ? J'en ai fait un moi aussi la nuit dernière, et ma nourrice m'a réveillée. On devrait la réveiller aussi, non ? Sinon, que ferons-nous si elle est encore hantée par des cauchemars ? » Fang Yi'ai, qui répétait les paroles chuchotées de Du He mais dont les yeux ne quittaient pas le visage de Yueyao, remarqua ses sourcils froncés, désigna Yueyao du doigt, allongée sur le lit, et s'exclama, surprise.
Du He, qui veillait également au chevet de Yue Yao, entendit l'exclamation de Yi Ai et jeta un rapide coup d'œil à Yue Yao, qui dormait profondément. Voyant qu'elle ne semblait pas dérangée, il lui lança un regard désagréable, s'assit près du lit, tapota doucement la couverture en brocart et dit : « Yao'er est ma petite sœur. Tu as déjà ta propre sœur, pourquoi te disputes-tu avec moi à son sujet ? »
Même endormi, un bébé n'est pas inexpressif. Du He, qui avait vu Yue Yao dormir, apprenait de Lan'er à s'occuper de sa petite sœur. Voyant Yue Yao froncer les sourcils, visiblement mal à l'aise, il s'approcha et la caressa doucement à travers la couverture en brocart. Aussitôt, après quelques caresses, les sourcils de Yue Yao, auparavant très froncés, se détendirent et un sourire discret illumina son visage.
Les quelques personnes qui lisaient ou jouaient aux échecs à proximité se tournèrent vers le canapé moelleux lorsque le souffle surpris de Fang Er attira leur attention. Elles virent Du He cajoler et tapoter la petite sœur de Du d'un air très sérieux. Elles tentèrent de retenir leur rire, mais lorsqu'elles virent le visage de Du Gou pâlir puis rougir, elles ne purent s'empêcher d'éclater de rire.
« Ce n'est plus le Du He têtu d'avant ! C'est à mourir de rire ! » Cheng Chumo, l'aîné de la famille Cheng, affichait généralement une mine sévère en public, à cause de son père peu fiable. Mais peu de gens se doutaient qu'il avait hérité du caractère de Cheng Yaojin autant que de son apparence. Dès qu'il vit Du He bercer sa petite sœur pour l'endormir, il perdit son sang-froid et éclata de rire.
Du He sursauta au rire soudain. La petite Yueyao, qui s'apprêtait à s'endormir, fut brusquement réveillée. Sa maîtresse ne l'appréciait guère dans l'espace, mais Keke était son animal de compagnie, et elle se devait donc de la protéger. Prise entre deux feux, Yueyao, se sentant lésée, sursauta et bouda, au bord des larmes.
Du He, protecteur envers sa sœur, remarqua les sourcils froncés de Yue Yao et se précipita pour lui couvrir les oreilles. Se tournant vers ses frères sans scrupules, il fronça les sourcils avec mécontentement et dit d'un ton sévère : « Vous avez effrayé ma petite sœur. »
Dès qu'il eut fini de parler, sans se soucier de ce qu'ils disaient, il se tourna vers Yueyao, approcha sa bouche de la petite oreille qu'il couvrait de sa main et murmura pour la rassurer : « N'aie pas peur, n'aie pas peur, Yao'er, n'aie pas peur, ton deuxième frère est là ! »
Tandis que Yueyao écoutait les paroles encourageantes de son second frère, un mélange d'émotions l'envahit. Elle avait pu accepter si rapidement la transmigration, sa nouvelle identité, ses parents et ses frères, car elle aspirait à un foyer. L'attente avait été interminable.
Même si sa famille n'était pas aussi bienveillante qu'elle l'avait imaginé, Yueyao sentait qu'elle pouvait supporter cela grâce aux liens du sang. Que ce soit les doux murmures entendus dans le ventre de sa mère avant sa naissance, ou sa mère qui, consciente de son caractère difficile après sa naissance, ne pouvait se résoudre à la voir souffrir et se contentait de lui donner des compléments alimentaires pour qu'elle ne manque de rien.
Il l'appréciait beaucoup et allait la voir tous les jours, juste pour lui faire plaisir en lui récitant des poèmes et des histoires. Malgré son jeune âge, il pouvait rester assis là pendant deux heures. On ne peut pas exprimer cela simplement en disant « Je l'aime bien ».
De plus, son maître, Coco, et son frère aîné, le jeune guérisseur, se trouvent dans cet espace. Quelle vertu ou quel talent possède Yueyao pour mériter une telle faveur du grand dieu
? En si peu de temps, elle a tout acquis
: les liens du sang, l’amitié et l’affection du maître à l’élève.
Plus elle en recevait, plus Yueyao se sentait mal à l'aise. Aujourd'hui, l'apparence inhabituellement raffinée de son maître l'effraya véritablement.
Elle craignait que son maître ne punisse Coco trop sévèrement, et elle craignait aussi qu'il ne réprime sa colère en pensant qu'elle ne faisait que s'occuper de son animal de compagnie et qu'il le faisait pour son propre bien, et qu'il en soit dévasté et cesse de lui prêter attention.
Plus elle y pensait, plus elle avait peur. En entendant ces douces paroles de réconfort à son oreille, Yueyao ne put plus retenir ses larmes et se mit à pleurer en silence, les lèvres pincées.
Sentant l'humidité dans sa paume, la petite main de Du He lui brûla. Elle se leva brusquement et retira sa main, fixant Yue Yao des yeux fermés. Des larmes coulaient sur ses joues et son cœur se serrait comme si on l'écrasait.
Quand le groupe comprit que Du He était sincèrement mécontent, ils réprimèrent leurs rires. Mais avant même de voir Du He se pencher et murmurer des paroles réconfortantes à l'oreille de la petite sœur de Du, puis éclater de rire à nouveau, ils le virent se relever brusquement, révélant la petite sœur de Du, le visage baigné de larmes de chagrin.