Восемнадцать источников

18-я весна

Он знал Манчжэня много лет. Прошло восемнадцать лет — поразительное осознание, от которого он почувствовал себя намного старше. Время летит быстро, особенно для людей старшего возраста, когда десять или восемь лет кажутся мимолетным мгновением. Но для молодых людей три или пять лет могут показаться целой вечностью. С момента их первой встречи до расставания прошло всего несколько лет, но за это время произошло так много всего, словно он пережил все радости и горести жизни, от рождения до старости, болезней и смерти.

Однажды Манчжэнь спросила его, когда она ему понравилась. Он, естественно, ответил: «Когда я впервые тебя увидел». Он сказал это в таком ошеломленном состоянии, что мог поверить во что угодно, и, конечно же, он был абсолютно уверен, что это не ложь. На самом деле он не мог точно вспомнить, когда впервые ее увидел.

Первым с ней познакомился Шухуэй. Шухуэй был его лучшим другом; они оба учились на инженера. Шухуэй окончил университет первым и начал работать, а после окончания учебы Шухуэй пригласил его на стажировку на тот же завод. Манчжэнь тоже работала на этом заводе; ее стол стоял прямо рядом с столом Шухуэя. Шицзюнь несколько раз искал Шухуэя; он должен был ее увидеть, но не помнил. Возможно, потому что он только недавно закончил учебу и все еще был немного сдержан в общении с женщинами, считая неуместным слишком пристально на них смотреть.

Он работал инженером-стажером на заводе, проводя все свое время в машинном зале вместе с рабочими. Как только он освоился, его перевели в другой отдел. Жизнь была тяжелой, но полученный опыт оказался бесценным. Его зарплата была крайне низкой, но, к счастью, его семья не зависела от него в плане материального обеспечения. Он жил не в Шанхае, а у своего дяди Шухуэя.

Впервые он проводил лунный Новый год вдали от дома. Раньше он не очень любил Новый год, потому что каждый год дома случалось что-то неприятное. Семья ждала возвращения отца, чтобы почтить память предков и устроить семейный ужин, но в маленьком особняке его намеренно задерживали. Мать, которая обычно не возражала против таких вещей, сделала исключение в новогоднюю ночь. Она сказала: «Семья должна вести себя как семья», и что глава семьи, ради предков, должен вернуться домой вовремя, чтобы взять на себя все заботы.

На самом деле, там также проводятся обряды поклонения предкам, потому что наложница его отца много лет была с ним, рожая ему сыновей и дочерей, и их семья даже более процветает, чем здесь. Его отец живет там большую часть года. Он редко приезжает домой, и мать относится к нему с большой учтивостью. Только во время таких праздников, как Новый год, возможно, из-за этого, она неизбежно чувствует свое прошлое и часто не может удержаться от споров с ним. Даже в ее возрасте она все еще плачет и рыдает. Так происходит каждый год, и Шицзюнь наблюдает это с детства. В этом году все лучше; они не проводят Новый год дома, что избавляет их от многих хлопот.

Но по какой-то причине, когда год подходил к концу, многие семьи ужинали в канун Нового года раньше обычного, и повсюду доносились отдельные звуки петард, а в сердце его тяготела безымянная печаль.

В канун Нового года Шицзюнь поужинал в доме Шухуи, а затем пригласил Шухуи в кино. Они посмотрели два фильма — ещё один был в полночь. Просмотр такого фильма в полночь в новогоднюю ночь казался чем-то особенным, с оттенком меланхолии среди оживлённой атмосферы.

На фабрике им дали всего три выходных, а небольшой ресторанчик, где они обычно обедали, открывался только после пятого дня лунного Нового года. На четвёртый день они пошли пообедать вместе, но обнаружили, что он пуст. Им пришлось идти обратно пешком, улицы были усеяны красными обрывками бумаги от петард. Проходя мимо открытого ресторанчика, Шу Хуэй сказала: «Давай поедим здесь». Вероятно, это место официально откроется только после встречи Бога Богатства; сегодня оно было приоткрыто, дверь приоткрыта, а внутри темно. В новогодние праздники посетителей было немного. За первым столиком у входа сидела молодая девушка, одетая в старую светло-серую овчинную шубу. Перед ней стояли только чашка и палочки для еды; еду ещё не подали. Она выглядела скучающей, ожидая, в красных шерстяных перчатках, медленно вытирая пальцы о ладони, попеременно касаясь двух пальцев. Увидев её, Шу Хуэй воскликнул: «Мисс Гу, вы тоже здесь!» Затем он приготовился сесть за её стол, но, обернувшись и увидев, что Ши Цзюнь, кажется, колеблется, сказал: «Мы коллеги, вы ведь уже встречались? Это Шэнь Ши Цзюнь, это Гу Маньчжэнь». У неё было круглое лицо, овальное с квадратной формой — не совсем квадратное, просто хорошо очерченное. Волосы были распущены и небрежно ниспадали на плечи. Ши Цзюнь обычно не склонен к анализу внешности, фигуре и одежде женщин; он просто считал её очень милой. Она засунула руки в карманы пальто и улыбнулась, кивнув ему. Он и Шу Хуэй выдвинули длинную скамью и сели. Скамья, покрытая алым лаком, была покрыта слоем чёрной смазки. Ши Цзюнь, измазавшись в машинном зале, не обратил на это внимания, но Шу Хуэй, безупречно одетая в костюм, невольно еще несколько раз взглянула на скамейку, прежде чем сесть.

В этот момент подошёл официант, держа в пальцах две чашки чая, и поставил их на стол. Шу Хуэй, увидев это, нахмурился и пробормотал: «Это место не подойдёт, здесь слишком грязно!» Официант налил им по две чашки чая, и каждый заказал себе еду. Шу Хуэй вдруг что-то вспомнил и сказал: «Эй, принеси мне две бумажки, чтобы вытереть палочки!»

Официант уже отошёл далеко и ничего не услышал. Манчжэнь сказала: «Просто ополосните их в чашке; сомневаюсь, что вы будете пить этот чай». Сказав это, она взяла палочки, поставила их перед ним, ополоснула в чашке, встряхнула, чтобы высушить, и положила на чашку. Затем она взяла и палочки Шицзюня. Шицзюнь быстро поклонился и улыбнулся, сказав: «Я сам справлюсь, я сам справлюсь!» Он ни на кого не смотрел, просто улыбнулся. Шицзюнь взял палочки и положил их обратно на стол. Положив их, ему вдруг пришла в голову мысль: стол был таким жирным; если положить их вот так, значит, палочки были вымыты зря. Он казался таким безразличным, а то, что она помыла его палочки, создавало впечатление, будто она слишком любопытна и чрезмерно внимательна. Подумав об этом, он быстро снова взял палочки для еды и, подражая ей, аккуратно положил их на чашку, тщательно выравнивая кончики. На самом деле, если палочки были грязными, то уже грязными; разве это не просто попытка скрыть правду? Он необъяснимо почувствовал себя немного смущенным, поэтому небрежно ополоснул ложку в чашке. В этот момент официант подавал блюда, в том числе миску супа из моллюсков. Шицзюнь зачерпнул ложкой и выпил, затем рассмеялся: «Есть моллюски на Новый год, наверное, хороший знак — это как золотой слиток». Шухуэй сказала: «Моллюски — это золотые слитки, таро — золотые слитки, пельмени и яичные пельмени — золотые слитки, даже зеленые сливы и чайные яйца — золотые слитки — я бы сказала, что мы, китайцы, очень жадные; для нас все выглядит как золотой слиток». Манчжэнь рассмеялась: «Северяне называют это „денежной нитью“. Они просто помешаны на деньгах!» Шицзюнь рассмеялась: «Мисс Гу, вы с Севера?» Манчжэнь улыбнулась и покачала головой, сказав: «Моя мама с Севера». Шицзюнь сказала: «Тогда вы наполовину северянка». Шухуэй сказала: «Тот маленький ресторанчик, куда мы часто ходим, на самом деле северный, он прямо через дорогу. Вы там были? Довольно хороший». Манчжэнь сказала: «Не была». Шухуэй сказала: «Давай сходим туда завтра вместе».

Это ужасное место. Здесь ужасно грязно!

С того дня все трое всегда ели вместе; когда они ели вместе, было три блюда и суп, что делало трапезы менее однообразными. Они настолько сблизились, что иногда ели жареный сладкий картофель на улице. Однако, несмотря на их близость, их разговоры ограничивались обсуждением дел в офисе между Шухуэй и Манчжэнь.

Отношения Шу Хуэя с ней, похоже, ограничивались рабочим временем. Вне офиса Шу Хуэй не искал её и даже редко упоминал её имя. Однажды, когда он обсуждал с Ши Цзюнем кадровые споры на заводе, Ши Цзюнь сказал: «Тебе повезло; по крайней мере, эти двое в твоей комнате ладят». Шу Хуэй просто равнодушно промычал и сказал: «Маньчжэнь — хороший человек. Очень прямолинейный». Ши Цзюнь не стал вдаваться в подробности, иначе могло бы показаться, что он заинтересовался Маньчжэнь и позже отпустит шутливое замечание в адрес Шу Хуэя.

В другой раз, во время непринужденной беседы, Шухуэй внезапно упомянула: «Манчжэнь сегодня говорила мне о тебе». Шицзюнь на мгновение опешился, а затем рассмеялся и спросил: «Что она обо мне сказала?»

Шу Хуэй рассмеялась и сказала: «Она сказала, что когда я с тобой, я всегда единственная, кто может говорить. Я сказала ей, что люди говорят, будто я тебя задираю, и даже моя собственная мать за тебя заступается. На самом деле, это просто вопрос характера; ты просто из тех, кто играет второстепенные роли в комедиях». Ши Цзюнь рассмеялся и спросил: «А каково это — быть второстепенным персонажем?» Шу Хуэй ответила: «Не очень, разве что люди часто стукают его по голове костью от веера».

В этот момент он усмехнулся про себя. Он продолжил: «Я знаю, тебе это совсем не мешает. Это одна из твоих сильных сторон. Я такой же; люди могут смеяться надо мной сколько угодно. Я не из тех, кто позволяет смеяться только себе, но не позволяет смеяться себе…» Как только Шухуэй начал говорить о себе, он не мог остановиться. Возможно, умный и красивый человек неизбежно обладает некоторой «нарциссичностью». Он все продолжал и продолжал рассказывать о сложностях своей личности, в то время как Шицзюнь сидел в стороне, все еще думая о том, как Манчжэнь его описал.

Их фабрика располагалась в пригороде. Хотя поблизости было несколько обветшалых улиц, до полей можно было дойти пешком за короткое время. Наступила весна, и окрестности уже покрылись светлой зеленью, но погода оставалась холодной. В тот день Шицзюнь закончил работу в полдень и, как обычно, быстро вымыл руки, прежде чем отправиться в главный офис за Шухуэй. Шухуэй как раз не было в комнате; только Манчжэнь сидела за своим столом, разбирая документы. Даже в помещении на ней был маленький красно-синий клетчатый шарф поверх темно-синего халата, что делало её похожей на ученицу начальной школы. Синий халат был выстиран до такой степени, что бархат стал серовато-белым, но цвет был нежным и элегантным на ощупь, как темно-синяя обложка книги в переплёте.

Ши Цзюнь улыбнулся и спросил: «Где Шу Хуэй?» Мань Чжэнь слегка наклонила голову в сторону кабинета управляющего и прошептала: «Он всегда любит звонить тебе за пять минут до конца рабочего дня, говоря, что ему нужно передать тебе какое-то важное дело. Наверное, все начальники такие». Ши Цзюнь кивнул с улыбкой. Он прислонился к столу Шу Хуэй, рассеянно перелистывая висящий на стене календарь, и сказал: «Дай мне посмотреть, когда наступит весна». Мань Чжэнь сказала: «Начало весны уже прошло». Ши Цзюнь спросил: «Тогда почему всё ещё так холодно?» Он продолжал листать страницы календаря одну за другой, говоря: «Сейчас печатают более экономичные календари; только воскресенье красное. Мне больше нравились календари, которые были у нас в детстве; воскресенье было красным, а суббота — зелёным. Когда я отрывал страницу и видел ярко-зелёные слова на субботе, я чувствовал себя по-настоящему счастливым». Ман Чжэнь улыбнулся и сказал: «Верно. Когда мы учились в школе, суббота была даже счастливее воскресенья. Хотя воскресенье было красным, в нем уже чувствовалось что-то от «бесконечного заката»».

В этот момент вошла Шухуэй и тут же окликнула Манчжэнь: «Разве я не говорила тебе уйти первой?» Манчжэнь улыбнулась и спросила: «Чем ты занята?» Шухуэй ответила: «После еды мы найдем хорошее место, чтобы сделать несколько фотографий. Я взяла здесь фотоаппарат». Манчжэнь сказала: «В такую холодную погоду фотографии будут выглядеть не очень хорошо с красными носами и глазами». Шухуэй указала на Шицзюня и сказала: «Смотри, это все для него. Его мать написала письмо с просьбой прислать фотографию. Я сказала, что кто-то

……