Апрель - Сделайте глубокий вдох

Летом 1990 года воздух был пропитан запахом сухой жары. Уникальное спокойствие летнего дня ощущалось словно большая, мясистая рука, крепко сжимающая меня между пальцами. Мы с Ху Сяолин лениво сидели, свернувшись калачиком в мешке из мешковины, покрытом травой, с закрытыми глазами. Я чувствовала, как солнечный свет неустанно пробивается сквозь густые листья платана, лениво касаясь моих нежных век, а рядом тихо текла река.

«Ли Хао, кем ты хочешь стать, когда вырастешь?» — вдруг спросила меня Ху Сяолин. Думаю, ей, наверное, было немного скучно. Но в ту эпоху, до «Эпохи империй» и «Фантастической четвёрки», размышления о будущем всегда были самой захватывающей темой для подростков. Будущий мир был подобен сочному персику, полному соблазнов для тех, кто стремился стать покорителями будущего.

Примерно через пять секунд внезапно возникла мысль, словно трава, прижавшаяся к нам летом, и затем она захлестнула весь мой мир:

«Я хочу быть богатым!» — сказал я с абсолютной уверенностью, точно так же, как и предсказал, что к своему восемнадцатому дню рождения мой рост составит 1,7 метра.

Ху Сяолин, казалось, была удивлена, несколько раз глупо хихикнула, а затем замолчала. Но спустя некоторое время она наконец не смогла больше сдерживаться: «Быть богатой? Разве это не постыдная мысль? Кроме того, что бы ты делала, если бы была богатой? Каждый день ела бы жареную свинину с диким имбирем?»

«Почему это стыдно? Если бы я была богата, я могла бы ходить куда захочу. Что такое жареная свинина с диким имбирем? Я бы ела только шанхайские сливы и белый сливочный шоколад. А помните Риту из «Бродяги»? Если бы я была богата, у меня был бы прекрасный сад с качелями. Мой папа проявлял бы фотографии в своей фотолаборатории, а мама вязала бы, смотря телевизор в комнате с отдельной ванной и балконом. Я бы купила это издание «Сказок Андерсена» в твердом переплете в книжном магазине Синьхуа и читала бы его каждый день, качаясь на качелях…»

«А что насчет меня?» — Ху Сяолин была явно так тронута моим описанием, что забыла о своем стыде и нетерпеливо выскочила.

«Если вы будете приносить мне тазик каждый раз, когда я буду проводить генеральную уборку, я, возможно, подумаю о том, чтобы разрешать вам заходить в мой сад на полчаса каждый день».

«Час, плюс маринованные сливы и шоколад, я даже принесу тебе кухонное полотенце». Проницательность Ху Сяолин, унаследованная от матери, проявилась в полной мере уже в одиннадцать лет.

«Договорились». Я знала, когда нужно остановиться, пока еще есть шанс. Но в то же время я втайне напоминала себе, что нужно построить сад и качели в таком месте, где Ху Сяолин меня не найдет.

Часть первая, Глава первая

Изнуряющая, долгая жара Гуанчжоу для меня не проблема, но почти две недели влажной, сырой погоды чуть не свели меня с ума — каждый сантиметр моей кожи постоянно липкий и грязный. Неважно, на какой высоте вы живете, без кондиционера влажность вас настигнет; даже стены, покрашенные краской ICI, покрыты слоем холодных капель воды. Не говоря уже о, казалось бы, бесконечном конденсате на мебели и окнах. Весь мир словно окутан огромным, влажным, холодным пластиковым полотном, и остается только молиться, чтобы время пролетело быстрее. В эти необычные времена моя единственная цель выживания — изо всех сил стараться не заплесневеть.

Было полдень, поэтому я нашел придорожный ларь и купил обед в коробке за три юаня. Как рабочий-мигрант, я, сгорбившись, съел жирный обед ложкой. Я даже не знал, какой у него вкус, потому что мои глаза были прикованы к владельцу ларька и его жене, а также их помощнику, которые усердно собирали деньги и продавали еду. Я посчитал проданные ими коробки, одновременно подсчитывая их ежедневные расходы на содержание такого ларька. Примерно, они могли получать около 150 юаней в день и около 3000 юаней в месяц (при условии 22 дней). Я мысленно покачал головой. Занимаясь этим всю жизнь, я никогда не разбогатею, не смогу содержать свой огород и едва смогу прокормить себя. Мне придется полагаться на Бога, чтобы Он сохранил мне здоровье, иначе простая операция по удалению аппендицита уничтожит половину моего состояния.

"Бип-бип-бип-бип..." Мой телефон внезапно громко зазвонил. Пока все остальные смотрели в свои телефоны, я уже доел последние зернышки риса из своего ланч-бокса, схватил рюкзак и, возвращаясь на душную улицу, начал разговаривать в наушниках.

«Молодец, ты сегодня получила деньги от Хэнвэя?» Громкий голос парня с желтыми волосами из нашего отдела продаж без малейшего искажения отдавался в моих ушах, и даже мои пятки вибрировали.

«Сейчас я внизу, в Хэнвэе. Я весь день здесь присматривал. Говорят, наследник еще не приехал, поэтому они не могут поставить печать на чеках без его подписи. Не волнуйтесь, господин Хуан, все деньги у меня с собой».

«Верно, верно. Иначе как вы могли бы стать нашим лучшим продавцом? Усердно работайте, и если на этот раз мы сможем получить деньги от Хэнвэя, я составлю отчет о вашем повышении до должности супервайзера по продажам». Мужчина с желтыми волосами бесцеремонно сунул мне в руку морковку. Я тут же подсчитал в уме: в качестве супервайзера по продажам я буду получать 15% ежемесячной надбавки, субсидия на телефон увеличится до 500 юаней в месяц, а комиссионные вырастут с 10% до 13%. Это означало, что мой фактический ежемесячный доход увеличится как минимум на 1000 юаней, и к концу года я смогу накопить не менее 50 000 юаней. Это была действительно большая морковка! Я тут же обрадовался.

«Вы должны сдержать своё слово, господин Хуан».

«Без проблем, прост

……