тонкая талия

Глава 1: Императорский брак [Исправлена ошибка]

В разгар зимы обильный снегопад покрыл золотистую глазурованную плитку дворца, придав величественному сооружению еще более торжественный вид.

Молодой евнух поспешил через многочисленные алые ворота и узкий проход к спальне императора. Шаги его были так быстры, что он вспотел от ледяного холода. Он остановился только у дворцовых ворот, вытер пот со лба, привёл себя в порядок и, после объявления, склонил голову и вошёл внутрь.

«Ваше Величество, принц Цинь, прибыл в Вааньгоу и вскоре прибудет в столицу».

Он вошёл в комнату и тихо заговорил, опустив глаза и глядя на свои пальцы ног, словно не обращая внимания на зловоние гниения в воздухе.

Этот особый аромат, который можно почувствовать только на очень старых и умирающих людях, не может быть замаскирован даже самой тонкой амброй.

"Долина Ваан..."

Мужчина, полулежа на драконьей кровати, что-то пробормотал, его глаза были мутными и запавшими. Одежда не скрывала его истощенного тела, а руки, свисающие вдоль тела, были иссохшими и покрытыми коричневыми пятнами.

Это был Вэй Фэн, четвёртый император династии Лян, правивший всего пять лет.

В этом году Вэй Фэну всего 45 лет, но выглядит он на семьдесят или восемьдесят.

Возможно, потому что он взошел на трон в сорок лет, он боялся, что не проживет так долго, как предыдущий император. Поэтому, взойдя на престол, он посвятил себя двум вещам: во-первых, всячески пытался избавиться от своих братьев, молодых и сильных, которые представляли для него угрозу; и во-вторых, искал путь к бессмертию, чтобы действительно прожить десять тысяч лет.

Но эликсир, приготовленный так называемым «небесным мастером», не только не продлил ему жизнь, но и значительно ослабил его организм, а серьезная болезнь год назад едва не стоила ему жизни.

Хотя в конце концов он осознал свою ошибку и перестал принимать таблетки без разбора, и даже убил Небесного Мастера и остальных, его хрупкое тело было уже не спасти. Как бы ни старались императорские врачи, они могли продлить ему жизнь лишь на год. Теперь он просто больше не мог держаться.

Он взглянул в окно, словно что-то вспомнив, и его затуманенные глаза постепенно посветлели.

Первоначально Ва'ангоу назывался не Ва'ангоу. Он был назван в честь покойного императора, которого чуть не сверг его брат. Этот брат вступил в сговор с гарнизоном Западного лагеря, расположенного недалеко от города Ва'ан, что едва не привело к захвату ими городских ворот столицы.

Позже покойный император подавил восстание и приказал растерзать тело принца пятью лошадьми и сжечь его в пяти разных местах в городе Ваань. Он даже не позволил никому собрать прах, а позволил тысячам людей растоптать его. Он переименовал город в Ваань Гоу, что означает «крыса в канаве должна умереть в канаве».

Позже, в эпоху Великой династии Лян, было добавлено правило, согласно которому все вассальные правители должны были проходить через Вааньгоу по возвращении в столицу, чтобы помнить о смерти принца, тело которого так и не было найдено, и чтобы у них не возникало никаких неуместных мыслей.

«При скорости четырнадцать отправлений оно должно прибыть примерно через два-три дня».

Вэй Фэн медленно произнес, лежа на кровати.

Наследный принц Вэй Чи, служивший неподалеку, кивнул: «Ваш четырнадцатый дядя всегда был вам близок. Он бы немедленно приехал, узнав о вашей серьезной болезни».

Услышав это, Вэй Фэн, казалось, хотел рассмеяться, но подавился мокротой, из-за чего ему стало трудно дышать. Из его горла вырвался звук, похожий на лопнувшие меха, и лицо покраснело.

Вэй Чи лично принес плевательницу и похлопывал его по спине, пока тот не откашлял мокроту и не отдышался. Только после этого он вернул плевательницу слугам, чтобы те забрали ее.

Переведя дух, Вэй Фэн слегка приподнял уголки губ и откинулся на подушку. Внезапно он вдруг сказал: «Ваш четырнадцатый дядя уже немолод. Он не женат с тех пор, как умерла старшая дочь семьи Цзи. Меня всегда беспокоило это обстоятельство, поэтому я решил устроить ему свадьбу».

Вэй Чи, стоя в стороне, молчал, не выражая ни согласия, ни несогласия. Вэй Фэн продолжил: «У Великого Наставника Яо есть единственная дочь, красивая и талантливая, брачного возраста. Кажется…»

"Отец!"

Выражение лица Вэй Чи изменилось, когда он упомянул Великого Наставника Яо, а закончив говорить, он больше не смог сдерживаться и с глухим стуком опустился на колени.

«Отец, твой сын…»

— Знаю, — перебил его Вэй Фэн, не дав ему возможности продолжить. — Я знаю, что вы питаете особую привязанность к госпоже Яо. Тогда Чэн Лань специально попросила госпожу Яо войти во дворец в качестве компаньонки, чтобы помочь вам, её брату, чаще видеться с госпожой Яо. Вот почему она выбрала такую девушку, которая не понимает светского этикета, чтобы она вошла во дворец.

«Я также знаю, что ты всегда надеялся на мою смерть…»

«Ваш подопечный не посмеет!»

Вэй Чи поспешно поклонился, тяжело ударившись лбом об пол с глухим стуком.

Вэй Фэн ещё несколько раз кашлянул, затем глубоко вздохнул и сказал: «Смею я это или нет — это совсем другое дело, чем хочу я этого или нет, и я это прекрасно понимаю. Точно так же, как когда твой дедушка был тяжело болен, я не осмеливался, но очень хотел».

Он снова усмехнулся, обвисшая кожа в уголках рта подёргивалась, сморщившись, как сухая кора дерева: "Как я могу не думать об этом? Если он не умрёт, как я смогу взойти на трон?"

После этих слов все в зале вздрогнули, их опущенные глаза выражали страх и отчаяние.

Тем, кто служил императору, в конечном итоге было суждено либо быть похороненными заживо вместе с ним, либо охранять императорские гробницы.

Теперь, похоже… есть только один выход: смерть. Иначе Вэй Фэн не сказал бы ничего подобного перед ними.

Только когда вы относитесь ко всем им так, как будто они мертвы, вы можете говорить все, что хотите, без всяких ограничений.

Вэй Фэн, не глядя на слуг, продолжил: «Хотя госпожа Яо добродетельна и добра, она слишком слабовольна и слишком покладиста. Я никогда не соглашусь с вашим назначением её наследной принцессой».

«Но великий наставник Яо потерял двух сыновей подряд, и теперь у него осталась только одна дочь. Он лелеет её, как зеницу ока. Если бы он сделал её наложницей, это неизбежно вызвало бы недовольство великого наставника Яо, и в будущем между императором и его подданными возникли бы разногласия».

"Значит... только после моей смерти вы сможете сделать госпожу Яо своей главной женой. Вот почему вы не сделали её наложницей все эти годы, не так ли?"

«Ваш подопечный не посмеет!»

Вэй Чи продолжал стоять на коленях, прижавшись лбом к полу, словно не собирался произносить ничего, кроме этой фразы.

Вэй Фэн усмехнулся и поднял руку: «Хорошо, вставай».

Затем Вэй Чи встал и почтительно остался стоять рядом с ним.

Вэй Фэн говорил много на одном дыхании и немного устал. Он присел на кровать, чтобы немного отдохнуть, но потом снова начал засыпать. Как только его веки уже собирались закрыться, он резко проснулся, словно забыл, на каком этапе разговора остановился, и начал все сначала.

«Глядя на всех гражданских и военных чиновников при дворе, нет никого более подходящего для вашего четырнадцатого дяди, чем дочь Великого Наставника Яо».

«Ваш четырнадцатый дядя храбр и искусен в бою, он — опора нации. Должно быть, он дворянин из знатной семьи. Если же его семья слишком низкого происхождения, люди неизбежно скажут, что я, как его старший брат, плохо с ним обращался».

«Но многие высокопоставленные чиновники при дворе образуют клики и преследуют собственные интересы. У кого нет своих эгоистичных мотивов? Если... он заключит брачный союз с кем-то другим, это неизбежно нанесет вам ущерб».

«Только у Великого Наставника Яо нет сыновей, он чрезвычайно предан и питает давнюю неприязнь к Четырнадцатому Принцу. Даже если они станут родственниками по браку, он никогда не предаст своего господина, не совершит кражу и не будет плести никаких недобрых замыслов ради собственной выгоды».

«Более того, — улыбнулся он, дважды кашлянул и продолжил, — Четырнадцатый принц все эти годы относился ко мне с опаской. Он не желает хорошо обращаться ни с одной женщиной, на которой я обручен, тем более сближаться с ней. Из-за его плохого обращения госпожа Яо сильно страдает. А из-за

……