Она пришла в себя и вздохнула с облегчением, сдавленно произнеся: «Спасибо, Ваше Высочество».
Она попыталась встать, но не смогла выпрямиться. Он все еще крепко держал ее в своих объятиях, и рука, обнимавшая ее за талию, почему-то еще сильнее сжала ее.
Яо Юцин, недоумевая, подняла глаза и сказала: «Ваше Высочество…»
Затем другой человек одновременно спросил: "Вы что, не ели?"
"А?"
Яо Юцин была еще больше смущена: «Я… я это съела».
Сказав это, он понял, что что-то не так, и спросил: «Ваше Высочество, вы спрашиваете об обеде или об ужине?»
Вэй Хун вдруг осознал, что говорил и делал, и быстро отпустил её, но его взгляд всё ещё невольно был прикован к её талии. Вспомнив ощущения в руке и аромат, наполнявший его нос, его глаза потемнели.
Увидев, что он некоторое время молчал, Яо Юцин тихо спросила: «Ваше Высочество, что привело вас сюда? Вам что-нибудь нужно?»
Вэй Хун очнулся от оцепенения и быстро отвел взгляд: «Я… я забыл кое-какие вещи во внутреннем дворе, поэтому пришел за ними».
Яо Юцин вдруг осознала ситуацию и улыбнулась: «Ваше Высочество имеете в виду тех, кто находится в кабинете, верно? Я видела их, когда убирала комнату, и уже отправила их к вам во двор. Можете спросить у управляющих; они наверняка хорошо о них позаботились».
Вэй Хун кивнул, постоял некоторое время, но не смог ничего сказать, затем повернулся и ушел.
Он сделал несколько шагов, завернул за угол, откуда пришел, и внезапно остановился.
Когда он только приехал... что он должен был делать?
Глава 18. Понимание
Позади него снова раздался смех, и Вэй Хун стоял, не зная, возвращаться ли ему или нет.
Если он не вернется, разве это не будет означать, что он забудет о том, как она превратила сад в семейный огород Яо? Если же он вернется, то ему будет неуместно искать кого-то, с кем можно было бы свести счеты, когда Яо Юцин спросила его, что происходит. Это выставит его в неприглядном свете.
Цуй Хао шел за ним всю дорогу, его эмоции то поднимались, то опускались.
Начиная с того, как он сдерживал смех, когда принц приближался к внутренним покоям, и заканчивая напряжением, возникшим при обнаружении того, что сад был превращен в сад семьи Яо, и беспокойством, когда принц, осознав это, в гневе убежал, и, наконец, недоумением, когда принц необъяснимо ушел.
Резкие перепады настроения заставили его сердце, которое, как ему казалось, пережило бесчисленные взлеты и падения и больше не было склонно к колебаниям, бешено колотиться.
Но он быстро отреагировал и, после внезапной остановки Вэй Хун, тут же сказал: «Ваше Высочество не из тех, кто нарушает своё слово. Раз уж вы пообещали позволить принцессе жить во внутренних покоях и обустроить их по своему усмотрению, вы, конечно же, не будете сердиться на принцессу из-за нынешнего состояния сада».
«Именно мелочные мысли заставили меня осудить вас. Я думал, Ваше Высочество отчитает принцессу».
Он предложил выход, и Вэй Хун с готовностью согласился, скатившись вниз по склону.
«Раз уж я дал обещание, то не нарушу своего слова».
«Да», — кивнул Цуй Хао, — «Ваше Высочество великодушен; как он может гневаться на простую женщину?»
«Кроме того, принцесса, должно быть, испытывала тревогу и беспокойство после замужества с этой жительницей страны, поэтому неудивительно, что она изменила сад до его нынешнего состояния».
Девушку, которая никогда не покидала свой дом, внезапно выдали замуж за человека, живущего за тысячи километров от дома, по указу императора. Все вокруг было ей незнакомо. Что могло бы успокоить ее больше, чем превращение ее дома в привычное жилище?
Вэй Хун кивнул в знак согласия и, не оглядываясь, продолжил идти вперед, вернувшись во двор своего дома.
Он сел, чтобы разобраться с накопившимися официальными делами. Обычно он быстро и эффективно справлялся с тем, что на этот раз занимало у него много времени. Он не мог сосредоточиться, и почему-то постоянно вспоминал тонкую талию женщины и едва уловимый аромат, который она источала, когда падала ему в объятия.
У Вэй Хуна было очень острое обоняние. Он был уверен, что никогда раньше не чувствовал этого аромата и не знал, что это за духи. Они были легкими и приятными, совершенно непохожими на обычные женские ароматы. Очень тонкими и элегантными, их можно было совсем не почувствовать, если не подойти очень близко.
Пока он размышлял, его мысли снова улетучились. Придя в себя, он понял, что уже пятнадцать минут смотрит на официальный документ в руке и всё ещё не может вспомнить, что в нём написано. Нахмурившись, он раздражённо отбросил его в сторону.
...
Тем временем во дворе Чу Яня Ваньэр распахнула дверь и вошла в комнату, сказав: «Госпожа, принц уже давно вернулся. Вы не собираетесь его навестить?»
После того, как в тот день ушла Цзи Юньвань, Чу Янь вернулась в свою комнату и заплакала.
Внезапно Чичжу позвала ее, сказав, что принцесса хочет ее видеть и просит немедленно прийти.
Хотя она и недоумевала, почему принцесса вдруг разыскала её и послала Чичжу передать сообщение, она плохо знала принцессу и боялась, что с ней могло что-то случиться, поэтому всё же пошла с ней. В любом случае, она не боялась, что Чичжу что-нибудь с ней сделает, пока она будет в особняке. Однако она никак не ожидала встретить по пути мисс Джи.
Она сразу поняла, что принцесса на самом деле не искала её; это Чичжу специально позвала её, а затем намеренно столкнулась с мисс Джи, чтобы привлечь их внимание друг к другу.
Именно тогда Чу Янь наконец поняла, почему у матери Чжоу было такое выражение лица, когда она впервые увидела её.
Потому что она очень похожа на покойную невесту принца.
Она никогда не видела этого человека лично, поэтому, естественно, не знала, насколько сильно она на него похожа.
Но говорят, что госпожа Джи Вторая на семь или восемь частей похожа на госпожу Джи Первую. Поскольку её лицо похоже на лицо госпожи Джи Второй, оно должно быть похоже и на лицо госпожи Джи Первой.
Чу Янь замерла на месте, все окружающие пейзажи исчезли, и ей показалось, что она перенеслась обратно на место своей первой встречи с принцем.
Более двух лет назад она внезапно потеряла отца в результате крупной катастрофы, постигшей её семью. В одночасье она из любимицы родителей превратилась в бездомную сироту и даже попала в руки торговцев людьми, ожидающих продажи в рабство.
Она несколько раз пыталась сбежать, но безуспешно. В конце концов, она смирилась со своей судьбой, полагая, что даже если ей придётся быть рабыней, пока она сможет выжить, этого будет достаточно.
Однажды к работорговцу пришла женщина средних лет, чтобы посмотреть на товар. Работорговец сказал, что эта женщина — главная экономка в богатой семье. Если она ему понравится и он её выберет, ему не придётся беспокоиться о еде и одежде, и он будет получать значительное ежемесячное пособие.
Поскольку всем им суждено было быть проданными, кто бы не хотел попасть в хорошую семью? Поэтому каждый изо всех сил старался показать свои достоинства, надеясь привлечь внимание этой женщины.
Хотя Чу Янь была дочерью купца и происходила из скромной семьи, она с детства хорошо разбиралась в поэзии и литературе. Она владела музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, если не была экспертом во всех этих областях, и, естественно, её быстро выбрали.
Но позже она узнала, что эта женщина вовсе не была старшей экономкой, а работала экономкой в местном борделе.
Она была готова продать себя в рабство ради выживания, но это не означало, что она была готова стать проституткой. Поэтому, когда она поняла, что идет в бордель, она немедленно попыталась сбежать, но как ей было убежать от этих здоровенных сутенеров? Ее вот-вот должны были затащить внутрь.
В этот момент мимо проходил царь Цинь, спас её, купил и привёл в свой дворец.
Принц хотел освободить её из рабства и дать ей немного серебра, чтобы она могла самостоятельно зарабатывать себе на жизнь.
Но куда ей было идти, сироте без родственников?
Покинув особняк принца, они опасаются не только потерять свои деньги, но и быть схваченными и снова проданными.
Чу Янь была по-настоящему напугана, поэтому она умоляла принца позволить ей остаться, и принц согласился.
Сначала она думала, что принц спас её только из доброты и что она останется здесь служанкой, как и все остальные. Но господин Цуй выделил ей отдельный двор и даже выбрал служанку, не поручая ей никаких заданий.
Она чувствовала тревогу и разочарование, думая, что принца тоже привлекает ее внешность и он хочет заполучить ее тело, но по сравнению с тем, чтобы быть проданной в бордель, ее нынешнее положение было намного лучше.
Кроме того, несмотря ни на что, он спас её.
Если это то, чего он хочет, она готова ему это дать, лишь попросив предоставить ей безопасное убежище, чтобы она могла спокойно здесь остаться.
Но, к ее удивлению, принц пришел не для того, чтобы ее найти.
Один день, два дня, один месяц, два месяца, но он так и не пришел.
Чу Янь была озадачена. За это время она несколько раз пыталась встретиться с царем Цинь под разными предлогами. Царь принимал ее вежливо и учтиво, но не более того.
Постепенно в ее голове возникли хаотичные мысли, она задавалась вопросом, действительно ли принц заботится о ней, поэтому он спас ее, но никогда не принуждал к этому.
Однако, поскольку он уже был помолвлен, ему было неуместно брать наложницу до свадьбы, так как это не понравилось бы женщине, поэтому он не мог дать ей официальный титул.
В тот момент, когда эта мысль пришла ей в голову, Чу Янь уже не могла успокоиться. Потому что, кроме этого, она не могла придумать никакой другой причины, по которой он мог бы быть так добр к ней.
На третий месяц после того, как она вошла в особняк принца, однажды принц вернулся домой после того, как выпил на улице. Она случайно увидела его и лично приготовила для него суп от похмелья, чтобы он отнес его ей.
Она должна была уйти после доставки супа от похмелья, но не ушла.
Она сама не знала, откуда у нее взялась смелость встать перед ним и снять верхнюю одежду.
Она ясно чувствовала, как взгляд принца становится все ярче, но он быстро отвел взгляд и сказал ей: «Мисс Чу, вы, должно быть, неправильно поняли. У меня нет таких намерений по отношению к вам. Я держал вас здесь, чтобы найти вам хорошую семью для замужества, но в последнее время я был очень занят и пока не нашел подходящего кандидата».
Чу Янь была ошеломлена, и её первой реакцией было предположение, что он лжёт.
Они не были связаны кровным родством. Он уже проявил доброту, спася её, так почему же он стал бы помогать устраивать брак для человека, с которым у него не было никаких связей?
Но по выражению его лица и тону она поняла, что он не лжет; у него действительно не было никаких других намерений по отношению к ней.
Глаза Чу Яня тут же покраснели от ужаса.
Она хотела спросить его, почему он так к ней относится, если не испытывает к ней никаких чувств.
Но он открыл рот и не смог задать вопрос.
Она инстинктивно чувствовала, что ответ не тот, который ей нужен, и что, узнав его, она, возможно, больше никогда не сможет переступить порог этой двери.
И вот то, что должно было прозвучать, превратилось в нечто другое: "Но у меня это есть".
Взгляд принца, который до этого отводился в сторону, снова обратился к ней. Под его взглядом она, подавив дрожь, повторила: «У меня есть».
Во время разговора она сняла еще один предмет одежды.
Принц посмотрел на нее, на этот раз не отводя взгляда и не скрывая желания в глазах, но его голос оставался глубоким и холодным, еще холоднее и жестче, чем прежде.
«Ты должна знать, что даже если я оставлю тебя здесь на ночь, я не дам тебе никакого титула или статуса, и я обязательно вышлю тебя из поместья до своей свадьбы, и больше никогда тебя не увижу».
Некоторые сыновья богатых семей отправляли своих наложниц прочь еще до свадьбы, чтобы выразить уважение невесте; она никак не ожидала, что принц поступит так же.
Либо уезжай сейчас, притворись, что ничего не произошло, а в будущем, по договоренности принца, найди хорошую семью, в которую можно вступить в брак со вкусом.
Они могли либо остаться, но не получить официального титула и быть обреченными на изгнание в будущем, либо, в лучшем случае, остаться рядом с принцем чуть больше года.
Чу Янь выбрала второй вариант, и таким образом стала наложницей принца Цинь, единственной наложницей во всем дворце. Хотя принц навещал ее нечасто, он все же приезжал два-три раза в месяц. Долгое время она не понимала, почему сделала такой выбор, но позже поняла.
Она все еще надеялась, что со временем принц проникнется к ней симпатией и в будущем не захочет ее прогонять.
Но как только она увидела мисс Джи Вторую, она поняла, что это абсолютно невозможно.
Потому что принц никогда по-настоящему не любил её; он видел в ней лишь замену кому-то другому.
Она наконец поняла, что он не влюбился в нее с первого взгляда; он просто не хотел, чтобы ее лицо оказалось в борделе.
Он не хотел быть с ней любезным; он просто не хотел, чтобы ее лицо пострадало.
Причина, по которой он хотел отослать её до свадьбы, заключалась в том, что женщина, которую он по-настоящему любил, вот-вот должна была приехать, и ему больше не нужна была эта замена. Если бы он оставил её здесь, её лицо наверняка не понравилось бы госпоже Джи.
Чу Янь вернулась во двор в оцепенении, с разбитым сердцем, обидой и нежеланием смириться с поражением. Она сказала, что когда принц вернется, она обязательно найдет его и все ему расспросит. Если он действительно такой бессердечный и совсем не испытывает к ней чувств, она покинет дворец и никогда не вернется.
Теперь, когда принц вернулся, она весь день сидит в своей комнате, не двигаясь ни на дюйм.
«Жена, скоро стемнеет, если ты сейчас не уйдешь».
Ванэр сказал.
Чу Янь самоиронично улыбнулся: «Что тут спрашивать? Я и так прекрасно понимаю, что поездка туда будет лишь унижением».
Как такое могло случиться?
Ванэр настаивала: «Госпожа Джи уже умерла, принц уже женился, но он не отослал вас. Ясно, что он все еще заботится о вас и боится, что вы не сможете хорошо жить без резиденции принца».
«Но принц давно не приезжал, — сказал Чу Янь. — С тех пор, как скончалась госпожа Цзи».