«Я старею и уже не так привлекателен, как раньше?»
Слуга тут же вмешался: «Нет! Молодой господин по-прежнему так же красив и прекрасен, как и прежде».
Говоря это, он достал прицел, который всегда носил с собой, и протянул его Ляньчэну.
Ляньчэн посмотрел на себя в зеркало и удовлетворенно кивнул.
«Как всегда».
Но поскольку всё как всегда...
«Почему принцесса даже не взглянула на меня только что?»
Даже если они уже женаты, разве им не стоит хотя бы еще раз взглянуть на его потрясающе красивое лицо?
Однако, судя по многолетнему опыту Ляньчэна, в глазах Яо Юцин сейчас не было ни удивления, ни восхищения, ни даже робости. Казалось, она смотрела на любого обычного человека на улице.
Ляньчэн обычный человек?
Ни в коем случае!
Слуга немного подумал и сказал: «Возможно… у принцессы плохое зрение, иначе почему ей понравился бы принц?»
По сравнению со своим юным господином, принц совершенно не умеет завоевывать сердце женщины; по словам юного господина, он полный идиот.
Ляньчэн усмехнулся и искоса взглянул на него.
«Если принц это услышит, ты будешь мертв!»
Слуга улыбнулся и сказал: «Конечно, я бы не осмелился сказать это перед принцем, но я осмеливаюсь сказать правду перед вами, юный господин».
Слуга, не умеющий льстить, — плохой слуга, особенно сын молодого господина. Все остальное должно отойти на второй план; угодить молодому господину — самое важное.
Ляньчэн снова улыбнулся, а затем покачал головой.
«Их брак был устроен покойным императором Лян, а не потому, что принцессе-консорту понравился сам принц. С таким вспыльчивым характером, какая женщина захотела бы выйти за него замуж? Без согласия его родителей и слов свахи он, вероятно, не смог бы найти себе жену!»
«Кроме того… я не знаю, понравился ли он принцессе, но он определенно проникся симпатией к этой принцессе…»
Он знал Вэй Хуна много лет и никогда не видел его таким нервным и осторожным, когда тот что-либо объяснял другим.
Этот человек высокомерен и властен, и никогда не утруждает себя объяснениями. Любой, кто захочет, чтобы он объяснился, должен обладать более сильным кулаком, чем он сам.
Принцесса была такой хрупкой и нежной женщиной; если бы он не испытывал к ней искренней привязанности, как бы он мог так хорошо к ней относиться?
«Он заботится об этой женщине больше, чем я думал…»
Ляньчэн пробормотал.
Легкомысленное выражение лица слуги несколько померкло, когда он спросил: «Так это хорошо или плохо для нас?»
«Это ни хорошо, ни плохо».
Ляньчэн посмотрел в сторону Наньяна, вдаль.
«Мы не собираемся использовать эту принцессу ни для чего, поэтому их отношения не имеют значения».
«У князя прошлого не было слабостей, а теперь они есть».
Служанка опустил глаза и на мгновение задумался: «Это всё ещё нехорошо. А вдруг кто-нибудь когда-нибудь воспользуется его слабостью?»
«Это идеально подходит для нас, — засмеялся Ляньчэн, — мы можем пожинать плоды, не прилагая никаких усилий».
Он боялся, что в Великой Ляне не возникнет хаоса; если же этого не произойдет, он сможет лишь сохранить статус-кво и не посмеет предпринимать никаких других шагов.
Но если главная балка погрузится в хаос... тогда можно будет извлечь слишком много выгоды.
«Однако, поскольку я брат принца, я определенно встану на его сторону!»
Ляньчэн рассмеялся.
На лице слуги снова появилась улыбка: «Ваш молодой господин всегда был добрым и праведным».
"Конечно!"
Затем, вспомнив, что Яо Юцин не была очарована его потрясающей внешностью, Лянь Чэн дважды цокнул языком.
«Эта принцесса так же ничего не понимает, как и принц. Большая подсказка в сочетании с маленькой — вот они, на самом деле, хорошая пара».
Глава 71. Заимствование денег.
С наступлением вечера Вэй Хун вернулся в Хучэн и направился прямо в небольшой бамбуковый домик.
Ляньчэн, пьяно развалившийся в объятиях красивой женщины, слушавший песни, наблюдавший за танцами и выпивавший, увидел приближающегося мужчину с мрачным лицом. Он вскочил с объятий женщины и убежал, крича на бегу: «Ваше Высочество! Ваше Высочество, помилуй!»
С криком Вэй Хун подбежал, и между ними уже разгорелась драка.
Проститутки закричали и разбежались, музыка резко оборвалась, и ее сменили звуки торопливых шагов, лязг случайно задетых столов и звон разбитых мисок и тарелок на полу.
Звуки затихли, и на террасе остались только Вэй Хун и Лянь Чэн. Даже слуги Лянь Чэна бесследно исчезли.
Вэй Хун, схватив Ляньчэна за воротник, прижал его к стене, но тот не выказал никакой паники от того, что его поймали. Вместо этого он ухмыльнулся и сказал: «Я просто пошутил. Неужели так нужно злиться?»
Вэй Хун слегка приподнял воротник: «Если ты ещё раз посмеешь отпускать такие шутки, я позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не смог вернуться в Нань Янь!»
Хотя он и знал личность Ляньчэна, он редко говорил об этом ему прямо в лицо. Теперь, когда он это сказал, он, должно быть, действительно немного разозлился.
Ляньчэн похлопал его по руке: «Ладно, ладно, отпусти меня первым, ты помял мою одежду».
Вэй Хун отпустил его руку, сердито посмотрел на него и снова сел за стол.
Ляньчэн поправил свою растрепанную одежду и сел рядом с ним. Слуга, который только что исчез, бесшумно появился, убрал беспорядок на полу и столе, а затем снова ушел.
Ляньчэн как раз говорил, что больше ничего не скажет, но как только сел, снова начал вести себя дерзко.
«Я ничего не сказал принцессе, я просто сказал ей правду».
«К тому же, что плохого в том, что мужчина посещает бордель? Ваша принцесса ведь не будет такой мелочной, правда?»
Вэй Хун с грохотом поставил кувшин с вином на стол и холодно посмотрел на него.
Ляньчэн махнул рукой: «Ладно, ладно, больше ничего не скажу. Накажу себя тремя чашками, хорошо?»
В этот момент он взял кувшин, чтобы налить себе вина, но Вэй Хун выхватил кувшин обратно.
«Тебя следует наказать, отправившись за еще одной бутылкой вина. Этого кувшина «Пьяного Ли Бая» мне недостаточно!»
Ляньчэн вздохнул и покачал головой: «Мне не разрешают выпить принесенное вино. Что это за логика?»
Несмотря на эти слова, он больше не попросил вина.
Вэй Хун выпил несколько чашек подряд, утоляя свою тягу к алкоголю, а затем спросил: «Что ты хочешь?»
«Ничего серьезного, — сказал Ляньчэн. — Просто… знаете, я в последнее время много трачу, поэтому я подумал…»
«У меня нет денег».
Вэй Хун прервал его, не дав договорить.
Лицо Ляньчэна напряглось, и он, шипя, выпрямился.
«Неужели вы не можете избавиться от этой привычки? Шуочжоу сейчас силен в военном отношении, и в его казне, вероятно, больше серебра, чем в государственной казне династии Лян. Почему вы до сих пор так скупы?»
Вэй Хун, держа чашку в руках, сделал паузу: «Вы подсчитываете мои сбережения?»
Ляньчэн небрежно пожал плечами: «Я так долго веду с вами дела, я ведь точно знаю, на что потратил деньги, верно?»
«В последние годы в Шуочжоу установились благоприятные погодные условия и налаженные торговые пути, и это уже не тот Шуочжоу, каким он был раньше».
«Кроме того, Ваше Высочество, как вы можете вести дела только со мной? У вас наверняка есть и другие каналы сбыта. В итоге, это должно составить значительную сумму. Возможно, вы сейчас даже богаче меня!»
В отличие от государственной казны династии Лян, которая только тратила деньги и никогда ничего не получала, сторона Вэй Хуна ежедневно зарабатывает целое состояние.
Ляньчэн быстро подсчитал, что у него, должно быть, много денег, и ему больше никогда не придется, как раньше, с трудом вычитать жалованье солдатам из собственных расходов.
Вэй Хун усмехнулся: «Брат Лянь, ты шутишь. Каким бы богатым я ни был, как я могу сравниться с тобой? Ты — настоящий богач в Нань Яне, а я всего лишь гроши зарабатываю из твоего кармана».
«Что вы имеете в виду под "самым богатым человеком"? Ваше Высочество, вы видите только, сколько я зарабатываю, но не видите, сколько я трачу! Если бы я не был так отчаян, я бы...»
«В любом случае, у меня нет денег».
Вэй Хун оставался непреклонен, неоднократно подчеркивая слово «денег нет».
Ляньчэн закатил глаза: «Хорошо, я больше не буду брать у тебя деньги в долг. А как насчет этого? Можешь позволить мне уменьшить твою долю прибыли на 30% в этом году?»
Ляньчэн ежегодно выплачивал Вэй Хуну фиксированную сумму денег. Чем больше он зарабатывал, тем больше получал, а чем меньше зарабатывал, тем меньше ему выплачивали.
Иными словами, чем больше он зарабатывал, тем больше зарабатывал Вэй Хун. Даже если бы он потерял деньги, Вэй Хун не расстроился бы и всё равно вернул бы ему причитающиеся деньги, ни копейки меньше.
Очевидно, что уговорить Вэй Хуна отказаться от части прибыли этого года было проще, чем заставить его расстаться с уже имеющимися деньгами. Услышав это, Вэй Хун кивнул.
«Хорошо, но в следующем году тебе придётся добавить ещё один балл, чтобы компенсировать свой долг».
Короче говоря, нельзя просто так брать что-то бесплатно; вы должны вернуть основную сумму долга и проценты по всем взятым в долг средствам.
Глаза Ляньчэна чуть не вылезли из орбит: «Неужели наша многолетняя дружба стоит этих грошей серебра?»
«Не стоит того».
Вэй Хун ответил без колебаний.
Ляньчэн выплюнул: «Разве ты не скупишься на свою принцессу? Она носит лучшие заколки для волос, пользуется лучшей румянами для губ, а ее одежда сделана из материалов, которые можно получить только в качестве дани из дворца».
«Как давно вы женаты на ней? И как давно вы меня знаете?»
Вэй Хун не выказал ни малейшего раскаяния в своих словах и буднично заявил: «Это моя жена, и вполне естественно, что я должен её содержать. Ты для меня никто, зачем мне тратить деньги на твоё содержание?»
Ляньчэн совершенно не мог это опровергнуть. Он открыл рот, но ничего не смог сказать. Наконец, он беспомощно произнес: «Разве вы не говорили, что ваши амбиции лежат в другой области? Если это так, зачем зарабатывать столько денег? Если бы я был тем человеком при дворе, я бы тоже вас опасался!»
Какой император не стал бы опасаться принца, который силен, способен сражаться и к тому же одержим накоплением богатства?
Вэй Хун усмехнулся: «Я хочу, чтобы они остерегались. Все, кого они не боялись, теперь мертвы».
«Как и тебя, брат Лиан, поначалу никто тебя не боялся, но разве тогда к тебе относились с добротой?»
Ляньчэн был внебрачным сыном императора Южной Янь. Его мать была низкого происхождения и на момент беременности ждала двойню.
В королевской семье Южного Яня рождение близнецов всегда считалось зловещим знаком, особенно рождение двух детей одного пола, поскольку это предвещало разрушение страны.
Поэтому ее мать вывезли из дворца, когда она была беременна, и вернуть ее можно было только в том случае, если подтверждалось, что она родила мальчика и девочку; в противном случае одного из них приходилось утопить.
Родились близнецы, мальчики, и Ляньчэну повезло: он единственный, кто не утонул.
Даже после его возвращения во дворец император Южного Яня по-прежнему недолюбливал его, и все члены королевской семьи издевались над ним.