« Quoi ? Les gardes aux portes du palais sont-ils aveugles ? Comment ont-ils pu la laisser sortir ? Que faire ? Il y a tant de gens mal intentionnés aux portes du palais. Aujourd'hui, à la cour, le vice-ministre de la Justice a rapporté qu'un meurtre et un vol avaient eu lieu à Fuzhou. Que faire ? » En apprenant que Chang'an avait quitté le palais, Li Chengqian aida précipitamment Yueyao à se relever et dit, paniqué.
Chang'an et le sixième prince étaient jumeaux, un signe de bonne fortune. Elle était aussi leur première fille. Le titre qu'on lui avait donné, issu de l'ancienne capitale, témoigne de l'amour que Li Chengqian lui portait.
Cinq princes du palais regrettent profondément leur jeune sœur et la désirent ardemment depuis longtemps. Chang'an a été gâtée dès sa naissance. Heureusement, Yueyao, sous pression, l'a bien éduquée dès son plus jeune âge. Sans cela, avec leur comportement si délicat et capricieux, qui sait à quel point ils seraient devenus insupportables en grandissant ?
Même après la naissance des trois filles et du fils de Yueyao, la place de Chang'an dans le cœur de tous est restée inébranlable.
Yueyao se tourna vers Li Chengqian, dont le calme s'était forgé au fil des ans, mais qui, en apprenant que Chang'an avait quitté le palais et disparu, était comme une mouche sans tête. Pas étonnant que l'on dise que les personnes âgées sont comme des enfants
: plus elles vieillissent, plus elles deviennent enfantines.
Il tendit la main et tapota doucement à plusieurs reprises la main crispée sur son bras pour le réconforter. C'était maintenant au tour de Yueyao de le persuader. Elle dit : « Ne t'inquiète pas. Chang'an est en âge de se marier. Ce n'est pas grave qu'elle sorte se promener. De plus, elle est accompagnée de plusieurs personnes lorsqu'elle quitte le palais. J'ai également donné des ordres pour qu'on la suive discrètement. J'ai aussi envoyé des messages aux fleuristes éphémères de la région, leur demandant de rester vigilants. Il n'y aura aucun problème majeur. »
Sachant qu'elle ne quittait pas le palais seule, Li Chengqian ressentit enfin un léger soulagement. Cependant, pensant que le monde extérieur n'était pas son foyer, sans parler des difficultés du voyage et de la nourriture moins raffinée qu'à la maison, comment Chang'an pourrait-elle supporter cela ? Se souvenant de quelque chose, Li Chengqian dit précipitamment à Yueyao : « Yao'er, les restaurants que tu diriges ont des succursales dans toute la dynastie Tang, et même dans plusieurs pays d'outre-mer. Dis à ceux qui la suivent secrètement d'envoyer un message aux restaurants où se trouve Chang'an, et de leur dire de lui faire livrer trois repas par jour sans faute. Assure-toi également qu'elle ne manque de rien : un lit, des couvertures de brocart, des couvertures épaisses, des produits de beauté, des bijoux, etc. »
Après avoir entendu cela, Yueyao secoua la tête et sourit, disant : « Devrions-nous lui envoyer son palais ? »
En entendant cela, Li Chengqian crut sincèrement que la magie de Yueyao pouvait lui faire parvenir le palais. Il acquiesça aussitôt avec un sourire et dit
: «
Très bien, j’enverrai quelques gardes supplémentaires à son palais, et vous pouvez en envoyer aussi.
»
Yueyao leva les yeux au ciel en direction de Li Chengqian, trop paresseuse pour adresser la parole à son père, obsédé par sa fille. Au fil des années, elle avait atteint le niveau maximal dans son domaine, notamment en Pharmacie Impériale, en Cuisine Impériale et en Érudite, et ses compétences professionnelles avaient également été perfectionnées au plus haut niveau. Seuls les Arts Martiaux lui manquaient. Elle se demandait si son domaine évoluerait une fois sa formation terminée.
Li Chengqian observa Yueyao qui l'ignorait et se retournait pour partir. Derrière son dos, hors de sa vue, il sourit avec indulgence et fit un clin d'œil aux servantes, leur signifiant de le suivre et de bien s'occuper d'elle.
Voyant Yueyao partir, il effaça son sourire, jeta un regard froid à Xiao Weizi, qui l'avait servi pendant de nombreuses années, et demanda : « Comment la princesse aînée a-t-elle quitté le palais ? »
Lorsque Xiao Wei vit l'expression de Sa Majesté changer, il ne laissa rien paraître. Tous les serviteurs du palais savaient que Sa Majesté n'affichait une attitude bienveillante qu'envers l'Impératrice et les princesses. Même les six princes avaient été réprimandés à maintes reprises.
Mais comme il s'agissait de la princesse aînée, Wei Lianying craignait elle aussi la colère de Sa Majesté. Des gouttes de sueur froide perlèrent sur son front lorsqu'elle répondit : « La princesse aînée est tout simplement trop rusée. Elle a inventé une excuse auprès des gardes à la porte, prétendant vouloir sortir du palais pour acheter des jouets afin de faire plaisir à Sa Majesté. Comment auraient-ils osé l'en empêcher ? Mais ce n'est pas une excuse valable. La princesse a bel et bien ordonné qu'on lui rapporte un pull en laine, affirmant qu'elle avait appris à tricoter auprès de l'Impératrice et qu'elle l'avait terminé tôt ce matin avant de quitter le palais. »
En entendant cela, Li Chengqian ne sut s'il devait être en colère ou heureux. Cependant, pensant que la princesse finirait par se marier et ne pourrait plus quitter le palais pour jouer, il décida de la laisser jouer encore quelques jours. « Où est ce pull ? Il fait encore frais aujourd'hui. Va me le chercher pour que je me réchauffe. »
« Votre Majesté, les vêtements tissés par la princesse aînée ont été envoyés au palais Qianqing. Veuillez vous rendre dans le hall du fond », répondit respectueusement Wei Lianying.
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Li Chengqian souhaitait que l'aînée des princesses voyage, mais il n'aurait jamais imaginé que ce voyage durerait cinq ans avant son retour à la capitale. Il revint au nom du roi de Xiliang, accompagné d'une impératrice d'une grande beauté, au teint clair et aux traits androgynes, ainsi que de leur princesse héritière de deux ans.
Peu après le retour du couple, les trois autres princes revinrent également dans la capitale avec leurs impératrices et leurs enfants respectifs.
Et grâce à eux, le palais s'anima de nouveau.
Après avoir discuté un moment, voyant que le voyage était long et que les enfants étaient fatigués, ils demandèrent à leurs conjoints de les emmener se reposer au palais. Yueyao et Li Chengqian purent enfin s'enquérir de leur situation.
Les trois frères, Li Ti, Li Reng et Li Zhi, utilisèrent des livres trouvés dans leur dimension spatiale, un navire qu'ils avaient mis plus de cinq ans à construire, ainsi que des instruments de navigation essentiels et des cartes maritimes. Il leur fallut tout de même plus de six mois pour atteindre l'autre rive. Même avec l'aide de ceux qui les avaient précédés, il leur fallut encore plus de deux ans pour finalement se partager l'Amérique du Nord et la conquérir, au terme de nombreuses batailles et guerres.
Après des années passées à consolider son pouvoir impérial et à endoctriner les masses, il put parcourir en toute confiance une longue distance à travers l'océan pour rentrer.
Bien qu'il ne s'agisse que de quelques phrases courtes, chacun pouvait ressentir les difficultés rencontrées.
Cependant, comme les trois frères étaient ensemble, c'est Chang'an, sortie seule, qui a suscité la curiosité de tous quant à ce qui lui était arrivé cette fois-ci.
Sous le regard attentif de tous, Chang'an n'est plus la princesse un peu naïve qu'elle était. Elle dégage désormais l'assurance d'un empereur. Face à ses parents et à ses frères aimants, chacun de ses sourires et de ses froncements de sourcils, bien que toujours empreints de douceur, se pare d'un charme différent.
Chang'an adressa un sourire d'excuse à ses parents avant de leur raconter son expérience après son départ du palais. Il s'avéra qu'après son départ, Chang'an n'avait aucune intention de suivre l'exemple de son frère et de conquérir son propre empire. Elle voulait simplement profiter de la vie avant de se marier.
De plus, elle avait emmené avec elle Coco, l'esprit spatial de sa mère, lors de ce voyage. Guidée par Coco, Chang'an découvrit de nombreuses choses, notamment des coutumes et des traditions locales qu'elle n'aurait jamais pu imaginer. Chang'an voyagea et observa tout au long de son périple, et grâce à la protection de personnes bienveillantes et bienveillantes, elle ne subit aucun préjudice majeur. Elle était comblée et ne souhaitait pas partir.
Le voyage ne fut cependant pas sans embûches. Traversant un lieu pittoresque, Coco ouvrit la marche lorsqu'elles furent témoins d'un sacrifice humain. La victime était la reine qu'elle avait épousée, la femme fatale.
Bien qu'il eût été témoin de nombreuses coutumes populaires, c'était la première fois qu'il voyait un sacrifice humain. Pour Chang'an, d'une nature bienveillante, c'était d'une cruauté extrême. Il interrompit le sacrifice et fut ostracisé et attaqué par la foule. Heureusement, il avait des protecteurs, déclarés et cachés, et parvint à s'échapper sans blessure grave.
Cependant, il se retrouva piégé dans une forêt dense. Pour échapper à ce piège, il entendit Huoshui raconter comment sa tribu choisissait tous les trois ans de belles femmes, sans distinction de sexe, pour sacrifier des êtres vivants à leurs dieux. Trouvant cela trop cruel, il accéda à la requête de Huoshui, s'empara du trône et instaura de nouveaux rites sacrificiels.
La scélérate contacta secrètement ceux qui avaient tant souffert des sacrifices pour qu'ils agissent comme ses agents infiltrés, et elle rassembla également un groupe de personnes de Chang'an. Il lui fallut plus de trois ans pour enfin accéder au trône. Cependant, leur ultime condition de soumission fut de faire d'elle l'impératrice.
Ces trois dernières années, depuis sa rencontre avec Huoshui, malgré sa beauté et son charme, elle n'avait jamais feint la timidité ni la faiblesse. Au contraire, elle affichait une assurance et une détermination quasi masculines. Si elle ne l'avait pas apprécié, Chang'an lui aurait probablement cédé le trône avant même d'y accéder.
Lorsque Chang'an a confié ce petit secret à sa famille, elle s'est timidement grattée les joues rouges.
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Voyant l'air embarrassé de sa fille, Yueyao la taquina : « Il semblerait que cet homme soit vraiment une femme fatale. Sinon, comment aurait-il pu te séduire, te faire travailler si dur à la conquête d'un pays et te retenir de rentrer chez toi pendant tant d'années ? »
Chang'an savait que sa mère la plaignait, mais c'était sans doute le charme de la guerre. Voir la puissance s'étendre petit à petit sur cette carte si restreinte, il était vraiment difficile de l'arrêter.
« Mère, ce n'est pas la faute de la femme fatale. C'est parce que j'envie aussi mes frères qui peuvent aller de l'autre côté de l'océan pour bâtir leur propre empire. Bien que je sois une femme, je ne suis pas dépourvue de telles ambitions et de tels désirs », dit Chang'an, songeant à l'attrait du pouvoir et du statut.
« Oh, oh, oh, Maman n'a dit qu'une chose, et tu as pris toute la responsabilité sur toi, et tu prétends encore ne pas être sous son charme. » Yueyao comprit, au sérieux de Chang'an, qu'elle avait raison, mais elle continua de la taquiner sans relâche.
Si Chang'an n'avait pas compris que sa mère cherchait délibérément à l'humilier, elle aurait gâché toutes ces années de règne. Cependant, elle refusait d'être humiliée. Comme si elle n'avait pas saisi le sens des paroles de sa mère, elle changea de sujet et dit : « Mère, je me demande si j'ai vraiment une tante qui s'est enfuie avec un moine ? »
« Hmm ? Tu as entendu des ragots ? » Bien qu'il parlât à son fils de retour, il n'oublia pas d'écouter discrètement la conversation de sa concubine et de sa fille bien-aimées. Lorsqu'il entendit Chang'an mentionner sa jeune sœur, la princesse Gaoyang, oubliée de tous depuis longtemps, Li Chengqian posa la question avec curiosité.
En entendant les paroles de son père, Chang'an sut qu'une telle personne existait bel et bien. Il regarda son père avec une grande curiosité et demanda : « Ce ne sont pas de vaines paroles. Durant la lutte pour le trône de Xiliang, j'ai entendu une rumeur selon laquelle le défunt roi avait une concubine qui s'était enfuie avec un moine errant. On raconte qu'elle ne supportait plus les rigueurs de l'errance et qu'elle avait révélé son identité. Bien que Xiliang soit un royaume isolé, la dynastie Tang était puissante et réputée. Le roi, ne voulant pas s'attirer les foudres des Tang, la fit entrer au palais et envoya un émissaire les informer de la situation. Cependant, avant le retour de l'émissaire, la femme s'était liée au roi et était tombée enceinte. Méfiant quant à son identité, il l'avait emmenée au harem. Mais elle ignorait tout de sa véritable identité et cherchait à rivaliser avec la reine pour obtenir ses faveurs et le trône. Alors que le harem était plongé dans le chaos, l'émissaire retourna à Xiliang, et la femme accoucha d'un enfant. La mère et l'enfant à naître moururent. »
En entendant les paroles de Chang'an, Yueyao soupira profondément. Depuis son mariage avec le prince aîné, elle n'était revenue à Chang'an que lorsque Li Chengqian était monté sur le trône et avait reçu son titre. Sans doute à cause de son absence, Gaoyang était toujours fiancée au second fils de la famille Fang. Cependant, avant même que les deux ne puissent se marier, Gaoyang avait vu que Fang Dalang avait fui la capitale pour devenir fonctionnaire afin de l'éviter, et son humeur devint de plus en plus exécrable et irritable.
Cette princesse Gaoyang, et le corrompu Fang Yi'ai, n'étaient pas les hommes incompétents et lubriques de l'histoire. Pourquoi aurait-il voulu l'épouser et la ramener chez lui pour la servir ? Mais le décret impérial était difficile à désobéir, et cela le tourmentait depuis longtemps. Il avait d'abord voulu trouver quelqu'un pour séduire la princesse innocente et pleine d'amour, mais avant qu'il ne puisse agir, il apprit que Gaoyang ignorait encore sa liaison avec un gardien du temple. Bien que la situation fût quelque peu déplaisante, pour éviter de l'épouser, il se prêta au jeu et leur offrit de nombreux moments de bonheur inattendus. Lorsque Sa Majesté en eut vent et voulut la marier à la famille Fang, il révéla la vérité aux deux « amants » et chargea même sa servante de les inciter à s'enfuir.
Entre-temps, quelqu'un avertit Bianji que, pour sauver sa vie, il devait accepter de s'enfuir avec Gao Yang lorsqu'il viendrait le trouver. Il apparaîtrait à Xiliang, probablement parce qu'il est en quête de ce paradis.
« Hélas, il s'agit bien de votre tante impériale, mais elle a été gâtée et capricieuse par votre grand-père impérial, et sa nature a été corrompue par les servantes. Elle aspirait à l'amour et à la romance, et n'a donc pu résister à la moindre tentation, commettant un acte aussi honteux. À l'époque, cette affaire avait fortement irrité votre grand-père impérial, qui avait même interdit à quiconque de reparler de Gao Yang. Au fil des ans, si vous n'en aviez pas parlé, Père l'aurait presque oublié. Mais je ne vous ai entendu mentionner que votre tante impériale, qu'en est-il de ce moine ? » Li Chengqian n'appréciait guère sa sœur impériale, flamboyante et capricieuse, mais ils étaient tout de même frères et sœurs. Le fait que l'empereur soit à Chang'an l'empêchait d'en dire plus, mais il ne pouvait se résoudre à oublier le moine qui avait séduit sa sœur impériale.
Bien que Chang'an n'ait jamais connu de véritables troubles au sein du palais, sa mère lui avait fait découvrir de nombreux ouvrages sur les intrigues de cour et les luttes de pouvoir internes. Elle pensait que les agissements de sa tante impériale devaient être orchestrés par quelqu'un au palais qui ne souhaitait pas lui compliquer la vie.
« Père, le moine a été secrètement puni par le roi après que ma tante soit tombée enceinte », répondit honnêtement Chang'an, voyant l'expression de colère de son père.
Li Chengqian a raillé : « Il s'en est bien tiré. »
« Chang'an, sais-tu où est enterrée ta tante impériale ? » demanda Yueyao, car même les feuilles mortes finissent par retourner à leurs racines.