En un instant, l'expression de chacun changea radicalement. Si la sphère de lumière noire explosait, libérant la foudre noire qu'elle contenait, qu'est-ce que cela signifierait
? Tous savaient pertinemment que le bar entier serait instantanément rasé par le puissant champ électrique, et que seuls les deux individus les plus puissants survivraient. Le visage de Théodore devint livide
: «
William, veux-tu subir le même sort
?
»
Un filet de sang noir coula du coin des lèvres du duc Guillaume. Il garda le silence, frappant avec encore plus de force et de rapidité le point faible de l'espace replié. Le puissant champ de force mentale ténébreux faillit comprimer les points de structure de la barrière, menaçant de la faire s'effondrer en un clin d'œil. Théodore, méticuleux dans sa planification, avait bloqué toutes les sorties à l'entrée de la barrière. Guillaume n'eut d'autre choix que de forcer le passage, brisant la barrière au passage. Heureusement, il était doté d'une force digne d'un duc
; cette barrière puissante et étrange ne lui résista pas.
Dans un craquement sec, comme du verre qui se brise, la barrière laissa enfin apparaître une minuscule fissure après les coups désespérés du duc Guillaume. L'ombre du duc Guillaume se transforma aussitôt en un nuage de fumée noire qui s'échappa par l'interstice, large de moins d'un centimètre.
« Théodore, ne te fais pas d'illusions. Soit tu utilises rapidement ta maudite lumière sacrée pour apaiser mes éclairs obscurs, soit tu es prêt à payer de la vie de tous pour me tuer. Je connais les faiblesses de vos cœurs d'hypocrites. Vous ne supportez pas de voir vos subordonnés mourir, et vous ne pouvez pas me tuer non plus. Je m'en souviens. Attends un peu, le Clan du Sang Noir se vengera sans aucun doute de ton Conseil d'Arbitrage ! »
Au-delà de la barrière, la voix furieuse du duc William résonna dans l'air, s'estompant peu à peu au loin. De toute évidence, William fuyait à toute vitesse. Grand-duc vampire fier et puissant, ces évasions répétées portaient un coup dur à son orgueil, mais il n'avait pas le choix
; se battre pour l'honneur, c'était risquer sa vie.
Théodore, le vice-arbitre en chef, arborait une expression sombre, comme les nuages noirs qui s'amoncellent avant l'orage. Il ne s'attendait pas à ce que William ose un tel coup. S'il n'avait pas utilisé son Champ Spirituel de Lumière pour contrôler la foudre noire, il aurait peut-être pu intercepter William, mais les trois arbitres derrière lui auraient certainement péri, et les deux jeunes filles humaines dans le coin auraient probablement subi le même sort. Et si la puissance de la foudre noire s'était dissipée, le duc William aurait même pu s'enfuir en mer.
Il lui manquait la détermination impitoyable du duc Guillaume, capable de mettre en péril la vie des marquis Banier et Gaia. Chaque arbitre était un atout inestimable pour le Conseil d'arbitrage
; une fois perdu, il était difficile à remplacer. Les surhumains étaient rares, mais ceux qui nourrissaient une foi profonde en Dieu l'étaient encore plus. Plutôt que de risquer de blesser ou de tuer un duc vampire, il valait mieux préserver la vie de ses trois précieux subordonnés. Autrement, même s'il tuait le duc Guillaume, Théodore ne recevrait probablement aucune récompense à son retour au Conseil d'arbitrage
; il pourrait même avoir de la chance d'échapper aux accusations.
En réalité, ce n'était pas que William refusât de sauver ses deux subordonnés, mais il se trouvait lui-même dans une situation désespérée et n'avait d'autre choix que d'abandonner les deux malheureux marquis. Malgré cela, William fut grièvement blessé par la Flamme Sacrée de Lumière et ne pourrait se rétablir avant au moins un an et demi. Les vampires subirent une perte immense, et la famille Remore perdit toute son élite et ne s'en remettrait pas avant longtemps.
Avec un soupir de frustration, Théodore tendit un doigt, et une douce lumière sacrée émana de son extrémité, se transformant instantanément en un ruban de lumière blanc laiteux et sinueux qui enveloppa lentement la sphère de lumière noire sur le point d'exploser. La puissance de la Flamme Sacrée de Lumière s'estompa peu à peu pour empêcher le déclenchement d'un éclair noir plus intense.
La sphère de lumière noire, sur le point d'éclater, tenta de freiner son expansion, mais la lumière sacrée omniprésente réprima cette force, la contrôlant avec précision jusqu'au bord de l'explosion. Simultanément, elle éroda lentement la puissance de l'éclair noir, comme on retire les couches d'un cocon. À chaque rotation du faisceau lumineux, la sphère noire se rétrécissait, son éclat sombre s'estompant peu à peu avant qu'elle ne se réduise davantage.
Quelques minutes plus tard, Théodore retira enfin la lumière sacrée. Le faisceau lumineux traça un S parfait dans l'espace avant de retourner dans sa main. La sphère de lumière noire s'était muée en un point noir brillant qui, sous l'effet de la puissance lumineuse, vacilla et disparut en un instant.
« Rendons grâce au Seigneur pour sa gloire, qui me permet d'anéantir les créatures des ténèbres. Amen. » Le visage de Théodore se fit grave. Il fit dévotement le signe de croix sur sa poitrine, joignit les mains et prononça lentement ces mots. Puis il se mit à chanter un hymne indistinct.
Les trois juges derrière lui adoptèrent eux aussi la même posture, baissant la tête et fermant les yeux tout en chantant des hymnes de louange à Dieu.
Xiao Rou et Xia Lan échangèrent un regard. Toutes deux avaient beaucoup voyagé et étaient cultivées, mais aucune n'avait jamais eu affaire à l'Institut d'Arbitrage. La cérémonie particulière des arbitres les emplit naturellement d'intrigue et de curiosité. De plus, elles remarquèrent simultanément qu'après le chant de l'hymne par Théodore et les autres, l'aura de lumière s'était intensifiée. Cette aura procurait une sensation exceptionnellement chaleureuse, réconfortante et lumineuse, presque sacrée, qui purifiait l'âme. Un instant, elles se sentirent toutes deux revigorées et apaisées.
«
Honorable Vice-Arbitre en Chef Théodore, et messieurs les trois Arbitres, bonjour
! Je suis Xia Lan, chef adjointe du Groupe Un du Quartier Général de la Superpuissance Chinoise. Voici mon amie Gu Xiaorou. Nous étions prisonnières de vampires et de berserkers. Grâce à votre intervention, nous avons pu nous échapper. Merci infiniment
!
» Après que les quatre eurent terminé leur récitation, Xia Lan s'avança aussitôt, se présentant ainsi que Gu Xiaorou avec un sourire, puis exprima sa gratitude, mentionnant expressément le nom du Quartier Général de la Superpuissance. Bien que l'Institut d'Arbitrage ait toujours joui d'une image glorieuse et positive, qui sait s'il n'était pas, face à l'Œil Céleste, animé par des pensées cupides et des velléités de pillage
? Les paroles de Xia Lan contenaient donc aussi une pointe de défiance.
Théodore et les trois juges furent tous deux stupéfaits. Ils ne s'attendaient pas à ce que ces deux jeunes femmes d'une beauté époustouflante soient en réalité des surhumaines du Quartier Général des Surhumains Chinois. Quelle coïncidence ! Théodore resta relativement impassible, mais les yeux des trois juges s'illuminèrent. De toute évidence, la grâce et la beauté des deux jeunes femmes les avaient profondément impressionnés. Bien que pieux et attachés à des préceptes ascétiques, cela n'empêchait pas les jeunes juges de rechercher la beauté.
« Ah, c'est donc Mme Xia Lan du Quartier Général de la Superpuissance Chinoise. Veuillez m'excuser de ne pas vous avoir reconnu plus tôt. » Théodore fut un instant décontenancé, mais se reprit rapidement et esquissa un sourire. « Il y a plus de dix ans, j'ai accompagné l'Arbitre en chef lors de sa rencontre avec votre Instructeur en chef, M. Tang Tiejin. M. Tang m'a profondément marqué. Le Quartier Général de la Superpuissance Chinoise et l'Institut d'Arbitrage ont toujours entretenu d'excellentes relations. C'est un grand honneur pour moi de pouvoir vous venir en aide aujourd'hui. »
Xia Lan était aux anges, enfin soulagée. À en juger par l'attitude de Théodore, l'Institut d'Arbitrage et le Quartier Général de la Superpuissance entretenaient manifestement de bonnes relations. De plus, Théodore semblait ignorer l'incident de l'Œil Céleste, ou peut-être feignait-il l'ignorance pour éviter tout embarras aux deux parties. Au moins, les deux femmes n'avaient plus à craindre d'hostilité.
«
Seigneur Théodore, qu'est-ce qui vous amène ici
? Saviez-vous à l'avance que le duc Guillaume et sa suite viendraient
?
» demanda Xia Lan après un instant de réflexion. Dans ce petit bar souterrain, une figure imposante se succédait, protégée par une barrière d'isolement spécialement installée. Si personne n'avait tendu de piège, même un fantôme n'y aurait pas cru.
Au moment où Théodore allait répondre, il ressentit soudain une oppression au cœur, comme si une entité indéfinissable s'insinuait dans son esprit. Une faible aura noire traversa son visage, provoquant une transformation radicale de son expression.
Chapitre 266 Le Gu des barrières
Non seulement Théodore, mais tous les clients du bar clandestin affichèrent une expression radicalement différente. Presque tous ressentirent une présence indéfinissable s'insinuer lentement dans leur esprit. Le champ mental d'un surhumain est extrêmement sensible. Hormis quelques individus exceptionnels comme Ling Yun, qui peuvent parfois avoir des accès de folie, rares sont ceux qui éprouvent une sensation aussi vague. Si une telle présence diffuse se manifestait, cela indiquerait généralement un danger ou l'utilisation d'une technique d'attaque mentale.
Puisqu'il s'agit d'une sensation qui s'insinue au plus profond du cœur, ce n'est pas une simple illusion, mais une réalité bien concrète. Cela indique qu'un inexplicable inconnu a pénétré le cœur de chacun, que ce soit physiquement ou simplement au niveau de la conscience. La méthode importe peu
; ce qui compte, c'est que cette intrusion n'ait été permise par personne, signe d'une puissante intrusion.
Immédiatement après, une aura de désespoir, de cruauté et d'impitoyabilité s'éleva lentement des profondeurs du cœur de chacun. Cette aura était si froide et si cruelle qu'elle instilla involontairement un froid glacial dans les esprits. Des émotions négatives intenses commencèrent à monter rapidement, s'accumulant sans cesse jusqu'à atteindre leur paroxysme en un clin d'œil. Tous ne purent s'empêcher de penser à la folie, de vouloir tuer leurs proches puis de se torturer à mort. L'aura de carnage et de massacre s'intensifia, formant un champ de force presque palpable.
Xiao Rou et Xia Lan gémirent simultanément et reculèrent d'un pas. Leurs champs d'énergie mentale émanèrent de leurs corps, les enveloppant instantanément de la tête aux pieds tandis qu'elles luttaient contre un flot d'émotions négatives accablantes. Leurs deux beaux visages d'une blancheur immaculée exprimaient la douleur et la résistance, et leurs dents blanches comme des perles mordaient presque leurs lèvres fines.
Théodore et les trois Arbitres n'étaient pas en meilleure posture. La puissance de la lumière se déchaînait sans cesse, tentant de dissiper les émotions négatives et obscures. La lumière sacrée est généralement l'arme la plus efficace pour réprimer les émotions sombres, mais pour une raison inconnue, cette aura négative semblait jaillir des profondeurs du cœur de chacun. Si la lumière sacrée la balayait constamment, elle ne cessait de croître, comme si elle avait pris racine dans les tréfonds de la conscience, se renforçant peu à peu et se propageant. La puissance de la lumière s'amenuisait à mesure que l'aura négative se renforçait.
En un clin d'œil, les Arbitres ne purent plus contenir la folie qui les submergeait. Leur faible lueur sacrée brilla un instant, comme un défi, avant de s'éteindre complètement. Leurs robes d'un blanc immaculé furent instantanément enveloppées d'une fine couche de gris. Les trois jeunes Arbitres fermèrent brusquement les yeux, et lorsqu'ils les rouvrirent, leur regard, auparavant vif et confus, était devenu rouge sang.
Les trois échangèrent un regard, quand soudain une épaisse lumière rouge sang jaillit de leurs robes grises. Après un cri à glacer le sang, trois faisceaux épais de lumière rouge sang, déchaînés de toutes leurs forces, jaillirent de leurs mains et s'entrechoquèrent violemment. Dans un fracas assourdissant, les faisceaux fusionnèrent en une mer de sang composée entièrement d'énergie négative, emplissant instantanément l'étroit passage souterrain.
«
Que faites-vous
?! Avez-vous oublié votre dévotion au Seigneur
? Réveillez-vous
!
» cria Théodore avec colère. Bien que l’oppression dans sa poitrine s’intensifiât, il parvenait encore à garder son sang-froid grâce à la force du vice-arbitre.
Au rugissement tonitruant du vice-président des arbitres, les trois arbitres se figèrent un instant, le visage déformé par une agonie absolue. Leurs mains se crispèrent sur leur tête, secoués de tremblements incontrôlables. Des années de piété et une énergie négative et démente s'affrontaient dans une lutte féroce et déchirante au sein de leur conscience. La convocation du vice-président les avait plongés dans un champ de bataille d'une intensité comparable à celle de la guerre elle-même. D'un côté, l'aura noble de la lumière ; de l'autre, la terreur obscure qui engendrait sans cesse des émotions négatives. Ces deux forces opposées, mais d'égale puissance, se livraient un bras de fer acharné, ravageant leur conscience fragile et paisible.
Dans trois bruits sourds, alors que la lutte pour la conscience atteignait son paroxysme en un temps très court, les jeunes juges succombèrent finalement à la pression insoutenable, s'effondrant au sol, crachant du sang et perdant connaissance sur le coup. Leur état mental était gravement atteint, et bien qu'ils fussent encore en vie, on ignorait s'ils parviendraient à se réveiller.
Théodore assista impuissant à la chute de ses trois subordonnés, soigneusement choisis, qui s'effondrèrent au sol en un clin d'œil. C'étaient ses élèves, qu'il avait entraînés pendant des années, et pourtant, ils avaient été grièvement blessés par une mystérieuse attaque mentale dans ce bar clandestin anonyme. À cet instant, son cœur se brisa et ses yeux s'injectèrent de sang. Il leva frénétiquement les mains, et d'innombrables lueurs sacrées d'un blanc laiteux en émanèrent. En un instant, la puissance de la lumière emplit l'espace de la barrière comme un océan profond, et d'innombrables flammes sacrées, aussi brillantes que des fleurs de lotus, dansèrent et consumèrent toute énergie sombre.
Le corps svelte et gracieux de Xia Lan tremblait sans cesse. Exceptionnellement douée et d'une intelligence hors du commun, elle surpassait de loin la moyenne. Cependant, cette intelligence forgeait aussi une personnalité complexe et impure, la rendant extrêmement vulnérable aux influences néfastes. Sa conscience était déjà brouillée, envahie par des pensées folles et meurtrières. Sans son caractère résolu et courageux, qui la forçait à endurer cette épreuve, elle aurait probablement perdu le contrôle d'elle-même depuis longtemps.
Un champ d'énergie spirituelle, faible mais pur, enveloppa soudain ses cheveux vaporeux, dissipant instantanément la majeure partie de l'énergie négative. Xia Lan ouvrit la bouche, respirant légèrement. Ses yeux doux et expressifs aperçurent une main blanche comme neige qui apaisait les pensées frénétiques qui l'assaillaient
: c'était Gu Xiaorou, dont le visage était lui aussi pâle. Elle esquissa un sourire amer, sur le point de la remercier, lorsqu'une sensation de foudre la traversa soudainement. Xia Lan eut l'impression qu'un objet lui avait percuté le front et, après avoir craché une giclée de sang, elle sombra dans les ténèbres.
Xiao Rou, à genoux, était trop faible pour se tenir debout. Une énergie négative grandissait en elle, mais depuis la simulation à l'intérieur de la barrière du livre jaune et la culture de conscience équilibrante du champ d'énergie mentale de deuxième niveau, elle pouvait à peine faire face à cette attaque mentale soudaine. Cependant, l'énergie négative était rapide et de plus en plus intense, et combinée à son aide à Xia Lan, sa résistance s'affaiblissait, sa conscience se brouillait peu à peu, et en un clin d'œil, son corps frêle était sur le point de vaciller et de s'effondrer au sol.
Théodore s'approcha de Xiaorou, récita silencieusement deux vers d'un hymne sacré, puis retourna ses paumes. Deux rayons de lumière sacrée en émanèrent doucement et frappèrent Xiaorou et Xia Lan. Les deux femmes frissonnèrent simultanément
; Xia Lan gémit et se réveilla lentement, tandis que Xiaorou expira profondément, se sentant aussitôt beaucoup mieux.
Le visage de Théodore trahissait une légère douleur. Bien qu'il fût le plus fort d'entre eux, l'aura négative affectait profondément sa conscience. C'était comme un torrent déchaîné qui l'assaillait sans cesse. Sans la conscience pure qu'il avait cultivée au fil des ans et la puissante énergie lumineuse qui le soutenait, sa performance à cet instant aurait probablement été inférieure à celle de Xiaorou.
Bien que la puissance de la lumière pût continuer à le soutenir, Théodore n'était pas un soleil inépuisable. En un instant, le puissant Vice-Arbitre commença à ressentir la pression, tandis que l'énergie négative déchaînée semblait sans fin. La Lumière Sacrée parvenait à peine à dissiper l'énergie négative superficielle, sans pouvoir l'éradiquer complètement.
Plus important encore, personne, pas même Théodore, ne comprenait d'où venait cette émotion négative. Elle semblait être apparue soudainement, et il devait y avoir une entité inconnue à l'origine de l'attaque. Pourtant, malgré toute sa force, Théodore ne parvenait pas à localiser cet ennemi inconnu ou tapi dans l'ombre.
« Votre Excellence Vice-Arbitre en Chef, avez-vous décelé la moindre faille ? » demanda Xiao Rou, les dents serrées. Elle peinait à soulever la tête de Xia Lan et à la serrer dans ses bras. L'aura sombre grandissait à une vitesse alarmante. Malgré la double suppression du champ mental et de la lumière sacrée, une aura de folie omniprésente se dégageait. Il semblait que l'air de toute la barrière était imprégné d'une énergie négative invisible, capable de se générer à l'infini.
La pure lumière blanche sacrée venait d'être émise lorsqu'elle fut enveloppée d'une couche de gris mort. L'aura des ténèbres pouvait coexister avec la puissance de la lumière et devenait de plus en plus résistante. La lumière sacrée devait déployer davantage d'énergie pour éroder ne serait-ce qu'une infime partie de l'aura négative, mais en un clin d'œil, une aura négative de plus en plus dense se reformait. Tous trois eurent l'étrange impression que cette aura ne grandissait plus seulement dans leurs cœurs, mais aussi à l'extérieur de leurs corps, à l'intérieur de la barrière, partout où ils pouvaient voir et sentir. Ils luttaient dans un océan d'aura négative et seraient tôt ou tard engloutis.
« Non, nous ne le trouvons pas et nous ne pouvons pas sortir pour le moment. Je ne peux plus utiliser la puissance de mon Champ Spirituel de Lumière pour briser les restrictions de la barrière », dit Théodore avec un sourire ironique.
Xia Lan entrouvrit légèrement ses lèvres exsangues, et aussitôt, une teinte grise apparut sur son visage d'une blancheur de jade. La jeune fille exprimait une douleur insoutenable dans ses yeux, et elle pensa même que mourir sur-le-champ serait préférable à cette souffrance omniprésente.
« Que devons-nous faire ? » Après un long moment, Xia Lan finit par parler lentement. La joie d'avoir échappé au pire s'était aussitôt dissipée. Cette fois, cependant, la situation était encore plus terrifiante car elle ignorait où se trouvait l'ennemi.
Xiao Rou fronça légèrement les sourcils. Son esprit était bien plus pur et serein que celui de Xia Lan. Aussi, même rongée par l'énergie négative, elle parvenait-elle à se concentrer sur la compréhension de ses caractéristiques. Ne pouvant trouver la source de l'attaque de l'extérieur, elle ne pouvait que chercher la cause au sein même de cette énergie négative obscure.
Pour une raison inconnue, cette aura sombre et négative lui procurait une impression de déjà-vu, comme si elle l'avait déjà vue ou vécue. D'ordinaire, sa mémoire était très précise, mais cette sensation était devenue inhabituellement vague, ce qui signifiait que l'aura sombre l'avait profondément marquée.
«
Avez-vous découvert quelque chose, mademoiselle Gu Xiaorou
?
» Les yeux de Théodore s’illuminèrent
; il avait déjà remarqué le changement chez Xiaorou. Malgré l’immense pression, il n’avait pas oublié sa nature humble et polie.
Xiao Rou réfléchit un instant et dit : « J'aurais dû percevoir la nature de cette aura négative. Il existe une autre méthode d'attaque très similaire, mais comme les émotions négatives s'attaquent actuellement à mon corps mental, je ne peux rien saisir clairement ni trouver la source de l'attaque. »
Théodore ressentit une légère déception et ne put s'empêcher de soupirer. Les paroles de Xiaorou, bien qu'apportant quelques éclaircissements, étaient pour la plupart dénuées de sens. Allait-il vraiment mourir ici aujourd'hui
? Ou bien la personne mystérieuse qui lui avait transmis le message cherchait-elle simplement à le piéger
?
« S’il était là, il saurait certainement pourquoi », soupira Xiaorou, ses yeux s’adoucissant soudain et sa voix devenant douce, comme si elle regardait son amant avec une profonde affection.