Mo Mo ignorierte die Schüler unten, drehte seine Hand und zog ein aus weißem Jade geschnitztes Amulett hervor. Das Amulett war reinweiß und makellos; auf der einen Seite war der Spruch „Vergiss den Staub“ eingraviert, auf der anderen ein blühender Pfirsichbaum.
„Schaut genau hin und prägt es euch ein, denn es ist euer Beweis für den Eintritt in die Akademie des Vergessenen Staubs.“ Nachdem Mo Mo das Amulett drei Atemzüge lang in seiner Hand schweben und sich drehen ließ, warf er es in die Luft.
Das Token, das helles Licht ausstrahlte, flog in die Luft und explodierte dann, wobei es sich von einem auf Hunderte vermehrte, bevor es sich wie ein Schauer bunten Lichts in alle Richtungen zerstreute.
„Siehst du? Morgen treten diejenigen, die vor Sonnenaufgang die Akademie betreten, in die nächste Prüfungsrunde ein. Selbst wenn du die nächste Prüfung nicht bestehst, kannst du immer noch als Auditor an der Wangchen-Akademie studieren. Geh und such sie!“, ermutigte Mo Mo sie.
„Dekan, genügt es, einfach mit einem Token an die Akademie zu kommen?“, fragte ein etwas feminin wirkender taoistischer Student, gerade als Mo Mo im Begriff war zu gehen.
Mo Mo war verblüfft, schenkte ihm ein vielsagendes Lächeln, drehte sich dann um und ging.
„Was meint der Dekan? Ist das möglich, oder muss ich es selbst herausfinden?“, fragte ein Student etwas panisch.
Die Person, die Mo Mo gefragt hatte, drehte sich nachdenklich um und ging weg, und auch einige Leute in der Menge drehten sich nachdenklich um und gingen weg.
„Warum so lange nachdenken? Am besten beeilst du dich und suchst danach. Schließlich gehört dir nur das Amulett wirklich“, sagte der Student und ging.
"Hey, hey, Sie haben die Anforderungen nicht erfüllt, richtig? Wieso befinden Sie sich in der gleichen Situation wie wir? Sollte es nicht noch eine weitere Beurteilung geben?"
„Hehehe, wie kann das sein? Ich habe gehört, dass ihre Bewertungsmethoden zwar im Grunde dieselben sind wie unsere, der Schwierigkeitsgrad aber ganz anders. Mein Cousin, der in den königlichen Gärten arbeitet, erzählte mir, dass der Dekan zwei verschiedene Wälder anlegen ließ. In dem einen Wald gibt es nur gewöhnliche Fallen, und im anderen … hehehe.“ Der Student kicherte, während die andere Hälfte …
„Mo Mo, wo hast du denn all die Spielmarken hingeworfen? Sind die leicht zu finden? Wenn sie zu leicht zu finden sind, dann macht es ja keinen Sinn, sie zu haben“, fragte Li Mochou, der Mo Mo folgte.
„Willst du es wissen?“, fragte Mo Mo mit einem Lächeln.
"Ja, ich möchte es wissen." Li Mochou nickte wie ein Huhn, das nach Reis pickt.
Mo Mo zeigte auf sein Gesicht und sagte: „Gib mir einen Kuss, dann erzähle ich es dir.“
Nachdem Mo Mo ausgeredet hatte, wurde ihm plötzlich kalt im Gesicht, und dann sah er Li Mochou daneben stehen, ihr Gesicht war gerötet und ihr Kopf gesenkt.
"Unmöglich? Dieses Mädchen ist wirklich sehr anhänglich! Ich wollte sie nur ein bisschen necken, und wenn ich ihren Charakter kenne, hätte sie wütend dreinschauen und selbst nachsehen müssen! Könnte es sein, dass sie mich mag?"
Mo Mo schüttelte den Kopf und sagte: „Unmöglich, absolut unmöglich.“
„Was soll das heißen, es ist unmöglich? Sag es mir sofort, ich will wissen, wo du dich verstecken kannst!“, sagte Li Mochou wütend, als sie sah, dass Mo Mo ihr nicht antwortete, sondern stattdessen unerklärliche Dinge sagte.
„Tatsächlich war alles nur eine Illusion. Das ist der wahre Li Mochou. Wie könnte man den Purpurroten Feen-Li Mochou nur mit Sanftmut in Verbindung bringen!“ Als Mo Mo den wütenden Li Mochou sah, verspürte sie endlich Erleichterung.
Mo Mo blickte die wütend dreinblickende Fee Chi Lian an, lächelte leicht und sagte: „Wenn du es wissen willst, warum gehst du nicht einfach hin und überzeugst dich selbst? Hast du nicht schon all deine innere Kraft in wahre Essenz umgewandelt und kannst fliegen? Du kannst ja hingehen und dich selbst überzeugen.“
"Du Mistkerl, ich werde dich totbeißen! Wie kannst du es wagen, mich auszunutzen und dann abzuhauen?"
Bevor Li Mochou wütend werden konnte, rannte Mo Mo weg, und als Li Mochou es bemerkte, hatte Mo die Akademie bereits verlassen.
Im Laufe der Zeit wurden die Token nach und nach gefunden. Gegen 15 Uhr waren bereits über 70 der 100 Token auffindbar, die restlichen ließen sich nach dem Schütteln nur schwer wiederfinden. Direkt vor dem Eingang der Akademie kam es zu einer Reihe von Token-Schlachten, und alle, die daran teilgenommen hatten, wurden von Mo Mo auf die schwarze Liste gesetzt.
Gegen vier Uhr nachmittags fand schließlich noch jemand ein Amulett. Der Fundort ließ alle vor Schreck erzittern und sie waren von den außergewöhnlichen Fähigkeiten des Dekans beeindruckt, denn ein Student hatte das Amulett im Bauch eines großen Fisches an einem Fischstand entdeckt.
Gegen 17 Uhr wurden, den Hinweisen auf die aus dem großen Fisch geborgenen Token folgend, in dieser Stunde sechs weitere Token gefunden, womit sich die Gesamtzahl auf zwölf erhöhte.
In diesem Moment tauchte in Lin'an City unbemerkt ein Wahrsagerstand auf. Dieser Stand unterschied sich von den anderen. Anstelle von etwas wie „Eiserne Vorhersagen“ hieß es dort: „Eine Goldmünze für einen Hinweis, doppelte Rückerstattung, falls es nicht funktioniert, finden Sie den Token-Spezialisten.“
"Hey, Mo Mo, ist das wirklich eine gute Sache? Betrügen wir damit nicht unsere eigenen Schüler um ihr Geld? Wie peinlich wäre es, wenn sie es herausfänden!" Li Mochou, die sich mithilfe von Magie als junger Mann verkleidet hatte, zupfte an Mo Mo, der sich in einen alten Mann mit weißem Bart verwandelt hatte, und sagte etwas unbehaglich.
„Keine Sorge, es ist unmöglich für sie, uns zu erkennen, und sie haben keine Chance, die restlichen Token zu finden“, sagte Mo Mo selbstsicher.
„Warum? Selbst wenn du ein Meister im Verstecken bist, gibt es doch keine Möglichkeit, dass sie dich nicht finden, oder?“ Li Mochou schaute ungläubig.
„Glaubst du mir nicht? Siehst du den streunenden Hund da drüben? Das ist in Wirklichkeit der versteckte Token. Meinst du, sie könnten ihn finden, wenn ich es ihnen nicht sagen würde?“ Mo Mo zeigte auf den streunenden Hund, der auf der anderen Straßenseite herumlief.
Li Mochou: „…“
Bist du sicher, dass es hier immer noch darum geht, ein Token zu finden?
Mo Mos nächste Worte zeigten Li Mochou, was es bedeutete, schamlos zu sein, ohne jegliche Grenzen, wie verabscheuungswürdig man sein konnte.
„Du glaubst wohl, die Marke, die sich in einen Hund verwandelt hat, ist am schwersten zu finden, nicht wahr? Da irrst du dich gewaltig. Von den verbleibenden elf Marken schwimmen sechs gerade im Westsee, zwei hängen vermutlich an irgendeinem Baum in der Stadt, eine wurde in einen Baum am Akademietor verwandelt, und die beiden anderen sind zu steinernen Löwen am Tor geworden“, sagte Mo Mo selbstgefällig.
Li Mochou: „…“
„Ich kann nur sagen, dass er seinem Ruf als Mo Mo wirklich gerecht wird.“
Genau in diesem Moment ging ein kleines Mädchen von etwa dreizehn oder vierzehn Jahren auf Mo Mos Stand zu.
„Opa, hast du wirklich Informationen über das Token?“, fragte das kleine Mädchen etwas zweifelnd.
„Natürlich garantiere ich es mit meinem Ehrenwort. Wenn ich dich nicht finde, verwüste ich meinen Stand. Aber da du meine erste Kundin bist, gebe ich dir einen Rabatt. Ich verkaufe dir die Informationen für nur zehn Tael Silber. Stell dir vor: Für nur zehn Tael Silber kannst du ein Abzeichen kaufen, die Akademie des Vergessenen Staubs betreten und vielleicht sogar Unsterblichkeit erlangen und am helllichten Tag in den Himmel aufsteigen. Und das alles für nur zehn Tael Silber – was für ein Schnäppchen! Wärst du nicht so süß und meine erste Kundin, würde ich keinen Cent weniger nehmen.“ Mo Mo lockte sie, während Li Mochou den Kopf abwandte und so tat, als kenne sie ihn nicht.
Das Mädchen zögerte einen Moment, holte dann eine Goldbohne hervor und gab sie Mo Mo mit den Worten: „Ich möchte etwas über ein leicht zu findendes Abzeichen erfahren.“
Nachdem Mo Mo die Goldbohnen des Mädchens weggeräumt hatte, dachte er kurz nach und gab ihr eine Nachricht. Dann fehlte ein Baum vor dem Tor der Wangchen-Akademie.
Vielleicht hatten andere die Geschichte des Mädchens bereits entdeckt. Keine halbe Stunde nach ihrem Weggang kamen zehn Leute zu Mo Mos Stand, und nur noch eine Information von ihr war unverkauft. Einige, die von den Marken im Westsee gehört hatten, versuchten, die Situation auszunutzen und mit einem Netz zu fischen. Das erwies sich jedoch als unmöglich, da man die Marken im Westsee nur mit Mo Mos speziell angefertigtem Köder erhalten konnte.
Gerade als Mo Mo ihre Sachen packen und nach Hause gehen wollte, um zu kochen, kamen drei weitere Personen an. Diese drei wollten jedoch nicht bezahlen. Sie nutzten ihre Anzahl aus, um Mo Mo dazu zu bringen, ihnen das letzte Token zu verraten.
Als Mo Mo das sah, gab sie vor, große Angst zu haben und sich ihrer Tyrannei zu unterwerfen. Sie erklärte ihnen, der streunende Hund sei das letzte Andenken. Die drei zogen aufgeregt davon, nachdem sie die Nachricht erhalten hatten. Doch sie bemerkten nicht, dass Mo Mo ihnen nachging und lächelte, bevor sie ein Handzeichen formte.
(Ende dieses Kapitels)
Kapitel 77 Das letzte Zeichen
"Ach!"
Ein Tigergebrüll ertönte, und das Trio, das eben noch arrogant einen streunenden Hund in die Gasse gejagt hatte, rannte in zerrissener Kleidung, mit zerzausten Haaren und in völliger Panik heraus – alles in einem Augenblick. Diese Leute schienen nicht zu begreifen, dass jemand, der die genauen Informationen über den Versteckort des Tokens der Wangchen-Akademie kannte, unmöglich ein gewöhnlicher Mensch sein konnte. Und so zahlten sie einen hohen Preis für ihre Dummheit.
Diese drei waren lokale Schläger. Als sie von der Herausforderung erfuhren, an der Wangchen-Akademie Münzen zu finden, hatten sie eine Idee. Zuerst rekrutierten sie ihre Handlanger und beauftragten sie, weiße Jademünzen aufzuspüren. Sobald sie welche gefunden hatten, übergaben sie diese den dreien, die sie dann in der Stadt verkaufen sollten. Dank ihrer Ortskenntnis in Lin'an gelang es ihren Handlangern tatsächlich, eine ganze Menge Münzen zu finden, was sie sehr reich machte.
Als die Anzahl der Token jedoch immer geringer wurde, konnten sie kaum noch welche finden. Genau in diesem Moment tauchte Mo Mo auf. Nachdem das erste Mädchen die Informationen gekauft und den Token erfolgreich erhalten hatte, hatten sie Mo Mo bereits im Visier. Vorsichtshalber zögerten sie jedoch. Als sie erfuhren, dass nur noch ein Token zu finden war, konnten sie nicht länger tatenlos zusehen. Schließlich war dieser Token ihre letzte Chance, und wenn sie ihn ergattern konnten, würden sie ihn mit Sicherheit teuer verkaufen.
Leider haben sie sich verkalkuliert und sind frontal in Mo Mo hineingefahren, eine Stahlplatte mit eigener Rückprallfähigkeit.
Nachdem sie Mo Mo eingeschüchtert und die Informationen erhalten hatten, umzingelten die drei Männer den streunenden Hund und trieben ihn schließlich in eine Sackgasse in der Gasse. Der kleine Hund wich ängstlich in eine Ecke zurück und heulte bei jedem Schritt. Als sie sahen, dass der Hund in die Enge getrieben war, wechselten die drei Männer Blicke und erkannten die überschwängliche Freude in den Augen des anderen. Dann näherten sie sich langsam dem Hund. Nur zwei Meter von ihm entfernt, stürzten sie sich in perfekter Koordination auf das arme Tier.
Doch gerade als sie glaubten, das Glück sei ihnen gewiss, schlug das Unglück zu. Der streunende Hund, der zuvor scheu und abgemagert mit verfilztem Fell gewesen war, erstrahlte plötzlich in einem blendenden Licht. Begleitet von einem markerschütternden Tigergebrüll, blähte sich der Hund, der kleiner als ein gewöhnlicher Hund wirkte, rasend schnell wie ein Ballon auf. Seine verfilzten Fellbüschel wurden glatt und weich, und schwarze Streifen zogen sich über sein ursprünglich gelbes Fell. Im Nu hatte sich der dünne Streuner in einen majestätischen Tiger verwandelt.
Die drei, die sich auf den Tiger gestürzt hatten, fanden ein tragisches Ende. Sie glaubten, Spott in den Augen des Tigers zu sehen, doch im nächsten Moment schlug er sie einer nach dem anderen weg. Sie waren jedoch überglücklich, als sie erkannten, wohin sie gingen, denn sie steuerten auf den Ausgang der Gasse zu. Doch im nächsten Moment überkam sie Verzweiflung, denn sie entdeckten, dass der Tiger dort bereits auf sie wartete.
Wie erwartet, wurden sie vom Tiger zurückgeschlagen und fielen zu Boden. Nachdem er sie zurückgeschlagen hatte, sprang der Tiger auf ein nahegelegenes Dach und verschwand. Die drei sahen das, kümmerten sich um nichts anderes mehr und rannten so schnell sie konnten davon. Einer von ihnen verlor dabei sogar einen Schuh, aber sie wagten es nicht, sich umzudrehen.
Die drei wagten es nicht, nach ihrem Aufbruch zu verweilen, aus Furcht, der Tiger sei noch in der Nähe. Sie flohen um ihr Leben zurück in ihren Bau und versammelten ihre Untergebenen, bevor sie endlich zur Ruhe kommen konnten. Doch sie bemerkten nicht, dass ein Mann und eine Frau schweigend von oberhalb ihres Baus standen und sie beobachteten.
„Ich hätte nicht gedacht, dass sie so wohlhabend sind und 50.000 Tael Silbermünzen bei sich tragen.“ Li Mochou deutete auf die Silbermünzen, die sie zusammen mit dem Jadeanhänger, der sich in einen Tiger verwandelt hatte, mitgebracht hatte.
„Sie sind ziemlich wohlhabend, aber wenn ich mich nicht irre, haben sie das alles heute durch den Verkauf von Wertmarken erworben. Jetzt müssen wir es nur noch ihren rechtmäßigen Besitzern zurückgeben. Ihre Behausungen lassen darauf schließen, dass sie nicht wohlhabend sind. Diese drei haben keine offiziellen Titel, keine regulären Berufe und kein Erbe, und trotzdem können ihre Häuser mit denen reicher Familien in der Stadt mithalten. Offensichtlich haben sie die Dorfbewohner schikaniert und terrorisiert. Jetzt ist es an der Zeit, ihre Zinsen einzutreiben.“ Kaum hatte er das gesagt, blitzte ein kalter Glanz in Mo Mos Augen auf, und er schnippte mit dem Handgelenk, um die Jade-Wertmarke in Richtung des Verstecks der drei Ganoven zu schicken.
Als die Jadetafel im Begriff war, auf den Boden aufzuprallen, gab sie ein trübes Leuchten von sich. Dann, begleitet von einem Gebrüll wie von einem Tiger, dehnte sie sich aus und verformte sich, um schließlich, als sie auf dem Boden aufschlug, zu einem majestätischen König der Bestien zu werden.
Die Ganoven im Hof erschraken zutiefst, als der Tiger plötzlich wie aus dem Nichts auftauchte, und die drei Personen, die im Saal Tee tranken, waren noch viel verängstigter, als sie sein Gebrüll hörten. Einer von ihnen ließ sich sogar mit einem dumpfen Geräusch auf den Boden fallen.
„Chef, könnte es sein, dass der Tiger uns verfolgt?“, fragte der bleiche Mann, der sich auf den Boden plumpsen ließ, den stämmigen Mann, der am Kopfende des Tisches saß.
Die Augen des stämmigen Anführers blitzten wild auf, als er sagte: „Wovor habt ihr Angst? Wir haben noch Dutzende Brüder. Ruft die Brüder zusammen, schnappt euch eure Waffen und erlegt den Tiger. Heute Abend gibt es ein richtiges Tigerfestmahl.“
„Ja, dritter Bruder, wovor hast du denn Angst? Heute werden wir drei Brüder Tigerfleisch probieren.“ Der zweite Bruder strich sich den Schnurrbart und sagte das, doch ein Leuchten blitzte in seinen Augen auf, was deutlich verriet, dass er etwas plante.
Unterdessen befanden sich die Dutzenden von Brüdern, von denen die drei gesprochen hatten, in großer Not. Der Tiger, den Mo Mo heraufbeschworen hatte, kümmerte sich nicht darum, ob man sich rührte oder nicht. Nach einem langen Gebrüll stürzte er sich auf die Menge und fegte die Schläger wie ein Wirbelwind mit sich. Sie wurden alle zu Boden gerissen. Hätte jemand genau hingesehen, wäre ihm aufgefallen, dass die Verletzungen zwar alle umgestoßen und vom Tiger gebissen worden waren, aber unterschiedlich aussahen. Logischerweise würde ein Tiger, wenn er Blut sähe, nur noch wilder werden und keine Gnade zeigen. Doch genau das war der Fall. Bis auf wenige Ausnahmen waren die meisten der Dutzenden von Menschen nur verletzt.
Der Grund dafür war natürlich Mo Mos Absicht. Denn so verabscheuungswürdig diese Schurken auch waren, nicht alle hatten den Tod verdient. Als Mo Mo den Tiger durch den Jade-Tafel-Angriff beschwören ließ, hatte er bereits ihre Verdienste und Sünden geprüft. Diese Menschen waren im Grunde mit Sünden belastet, manche schwerwiegend, andere nur in geringem Maße. Die Sünden der drei Anführer waren schwärzest wie Tinte und umhüllten sie alle; sie alle wurden von rachsüchtigen Geistern heimgesucht. Derjenige mit den meisten Sünden war nicht der scheinbar wilde Anführer oder der verräterische zweite Anführer, sondern der scheinbar ängstliche dritte Anführer. Dieser dritte Anführer trug tatsächlich die Last von sechs Leben, während der scheinbar wilde Anführer nur zwei hatte.
„Damit hätte ich nie gerechnet. Man kann wirklich nicht nach dem Äußeren urteilen. Der dritte Bruder, der am ängstlichsten und feigsten wirkt, hat tatsächlich die meisten Menschen von den dreien getötet. Dann könnt ihr alle zur Hölle fahren und euch an eurem Festmahl gütlich tun.“ Ein kalter Glanz blitzte in Mo Mos Augen auf.
Mit einem Tigergebrüll hallten schrille Schreie durch die Halle. Sie dauerten eine halbe Stunde an, bevor sie allmählich verstummten. Nach einer halben Stunde Stille wagten sich die weniger schwer verletzten Schläger, die erstversorgt worden waren, vorsichtig in die Halle. Ihre drei Anführer waren bereits seit einiger Zeit tot. Was sie jedoch verwunderte, war, dass ihre Verletzungen nicht allzu schwerwiegend waren. Selbst der am schwersten verletzte Anführer hatte nur vier gebrochene Gliedmaßen, und der dritte war praktisch unverletzt. Was ihnen einen Schauer über den Rücken jagte, war die Art ihres Todes: Ihre Augen traten hervor, ihre Pupillen waren verengt, und in ihren Mundwinkeln traten Spuren grüner Flüssigkeit aus. Sie waren eindeutig vor Schreck gestorben, selbst ihre Galle war ausgetreten.
Die drei Männer waren tatsächlich zu Tode erschrocken. Als der Tiger, den die Jadetafel heraufbeschworen hatte, sie angriff, fand Mo Mo es zu einfach, sie so zu töten. Also winkte er ab und nahm die Jadetafel wieder an sich. Dann holte er das restliche Gift des Geisterflecken-Steinfisches und stach jedem von ihnen mit einer Nadel. Dem dritten Mann widmete Mo Mo besondere Aufmerksamkeit und stach ihn fünf- oder sechsmal hintereinander. Während sie unerträgliche Schmerzen litten und unaufhörlich heulten, errichtete Mo Mo eine kleine Illusionsformation für sie, die die Sünden in ihnen erweckte. Schließlich wurden sie durch die Verstärkung der Illusionsformation Stück für Stück von denjenigen zerrissen, denen sie in der Illusion Leid zugefügt hatten, und am Ende waren sie zu Tode erschrocken.
Nachdem sie die drei zu Tode erschreckt hatte, löste Mo Mo die Illusionsformation auf und ging mit Li Mochou fort. Was Mo Mo verwunderte, war, dass Li Mochou, der sonst immer für Ärger zu haben war, nach dem Zählen der Silberscheine nur still zusah und keinen einzigen einwarf. Mo Mo kümmerte das jedoch nicht, da sie mit der Menge an Silberscheinen, die sie in der Vergangenheit erhalten hatte, stets zufrieden gewesen war.
Zurück über der Akademie warf Mo Mo den Token lässig in Richtung Eingang. Obwohl es schon Abend wurde, hatte sich bereits eine große Menschenmenge vor dem Tor der Akademie versammelt. Schließlich fehlte noch immer der letzte Token, und diejenigen, die ihn noch nicht gefunden hatten, nutzten diese letzte Gelegenheit. Diejenigen, die ihre Token bereits gefunden hatten, verfolgten das Spektakel gespannt, um zu sehen, wer ihn ergattern würde. In diesem Moment schwebte ein Token vom Himmel in die Menge und verwandelte sich zur allgemeinen Verwunderung in ein kleines, faustgroßes weißes Kaninchen.
Augenblicklich schien die Menge zu erstarren, völlig regungslos. Dann, begleitet von einem Geräusch, als ob jemand schwer schluckte, brach Chaos aus und die Menge rief: „Schnappt es euch!“
Das kleine weiße Kaninchen schien verängstigt zu sein und rannte blitzschnell davon. So entbrannte am Eingang der Wangchen-Akademie eine wundersame Verfolgungsjagd zwischen Menschen und Kaninchen, und der Kampf war äußerst heftig.
(Ende dieses Kapitels)
Kapitel 78 Die Abschlussprüfung
Obwohl das Kaninchen klein war, war es unglaublich schnell. Aufgrund seiner geringen Größe war es so wendig, dass sich nach fast einer halben Stunde Verfolgung niemand auch nur auf einen halben Meter nähern konnte. Da so viele Menschen hinterherjagten, rannten manche oft zu schnell los und konnten nicht mehr bremsen, wodurch sie zusammenstießen und hinfielen. Doch je mehr Menschen nach Bekanntwerden der Nachricht eintrafen, desto kleiner wurde der Aktionsradius des Kaninchens. Schließlich gelang es einer Person, das Kaninchen einzuholen. Nach etwa einer Stunde Verfolgungsjagd holte jemand ein Fischernetz.
„Wie konnten wir nur nicht daran denken! Wie schade, es scheint, als würde der Besitzer des letzten Tokens gleich auftauchen.“
Wie um die Worte des Älteren zu bestätigen, wurde das Kaninchen schließlich mit dem Fischernetz zum Tor der Akademie getrieben und war vollständig eingekreist. Am Ende fingen es die Schüler, die das Netz hielten. Nach einigem Hin und Her gelangte das Amulett schließlich in den Besitz eines jungen Mannes in feiner Kleidung. Doch seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, musste er einen hohen Preis dafür bezahlt haben. Unter den neidischen Blicken aller Anwesenden betrat der junge Mann die Akademie.
Als der junge Mann die Akademie betrat, gab es kein strahlendes Lichtermeer, wie alle es sich vorgestellt hatten; nicht einmal jemand kam, um ihm zu gratulieren. Gerade als alle etwas enttäuscht waren, veränderte sich das Amulett in seiner Hand. Das Amulett, das zuvor ruhig in seiner Hand gelegen hatte, strahlte ein sanftes Licht aus und flog dann davon. Er geriet in Panik und fragte sich, ob er einen Lehrer der Akademie beleidigt und deshalb disqualifiziert worden war, als er bemerkte, dass das Amulett einen Abdruck auf seiner Hand hinterlassen hatte. Da begriff er, dass es nicht nur ihm so ergangen war; alle Amuletts waren ihren Besitzern entglitten und in den Himmel aufgestiegen.
So erlebten die Menschen rund um die Akademie ein unvergessliches Schauspiel. Die Nacht war still hereingebrochen, und gerade als die Dunkelheit die Erde zu verschlingen drohte, erschienen nacheinander Lichtkugeln auf dem einst stillen Westsee. Diese basketballgroßen Lichtkugeln stiegen langsam empor und erhellten den gesamten See.
Als die Lichtkugeln die Größe einer Orange erreichten, beschleunigten sie plötzlich und strömten rasch am Himmel über der Wangchen-Akademie zusammen. Im Bruchteil einer Sekunde kollidierten Hunderte von Lichtkugeln und zersplitterten. Doch der Lichtregen der Explosionen fiel nicht herab; stattdessen formte er sich zu einem Satz: „Die dritte Prüfung ist offiziell beendet. Die Abschlussprüfung findet übermorgen statt. Diejenigen, die die Marken erhalten haben, begeben sich zur Abschlussprüfung in den Königlichen Garten außerhalb der Stadt.“ Dieser Satz blieb fast fünf Minuten lang in der Luft und war wie durch ein Wunder überall in Lin’an zu sehen.
Fünf Minuten später lösten sich die Worte langsam auf und hinterließen fünfzig Lichtkugeln. Diese flogen rasch in Richtung des königlichen Gartens außerhalb der Stadt. Die meisten vermuteten, es handele sich um die Eintrittskarten für die Prüfung übermorgen, während einige wenige annahmen, es seien die Prüfungsinhalte.
Doch hätten sie die Veränderungen gesehen, die nach dem Fallen der Lichtkugeln eintraten, wären ihre Spekulationen wohl nicht mehr so optimistisch gewesen. Nachdem die Lichtkugeln zu den königlichen Gärten außerhalb der Stadt geflogen waren, zerstreuten sie sich rasch und landeten. Einige fielen auf den Boden, andere auf Bäume und wieder andere ins Wasser. Die auf dem Boden gelandeten Kugeln verwandelten sich in wilde Bestien, die auf Bäumen in wilde Vögel und die im Wasser in Wassermonster.
Einer der Wachen, die die königlichen Gärten bewachten, hörte ein seltsames Brüllen aus dem Wald. Neugierig ging er zum Waldrand, um nachzusehen. Was er sah, ließ ihn vor Angst erzittern, denn er erblickte einen Tiger mit Flügeln, der fast zwei Meter groß war. Außerdem sah er undeutlich einen riesigen schwarzen Schatten über den Himmel huschen.
Er unterdrückte seine Angst und erinnerte sich an die Worte seines Hauptmanns: Solange er im Wald nichts Ungeheuerliches tat, würde nichts schiefgehen. Zitternd verließ er den Wald und rannte sofort zurück ins Lager.
Währenddessen zerstreuten sich die Schüler vor der Akademie endlich und suchten sich in Zweier- und Dreiergruppen Kneipen. Drinnen testete Mo Mo sein neues Spielzeug. Schließlich war er sehr beschäftigt und hatte keine Zeit, den ganzen Tag mit diesen Schülern zu verbringen. Außerdem hatte er sich bereits auf die Prüfung vorbereitet, sodass er sich um den Rest keine Sorgen machen musste.
„Mo Mo, mach schnell mit dem Kochen! Hör auf, mit deinen Spielsachen zu spielen. Meine kleine Schwester und ich verhungern. Glaubst du etwa, deine Windmühle kann es mit der Zhuge-Repetierarmbrust aufnehmen? Wir sind uns ja nicht mal sicher, ob sie überhaupt Pfeile abschießen kann.“ Li Mochou konnte sich einen kleinen Scherz nicht verkneifen, als sie Mo Mo mit etwas herumhantieren sah, das wie ein Wasserrad aussah.
Mo Mo warf Li Mochou einen Blick zu und nestelte weiter an ihren Sachen herum, ohne aufzusehen. „Wie erwartet“, sagte sie, „bedeutet langes Haar kurzes Denkvermögen, und mit großen Brüsten obendrein ist man nicht mehr zu retten.“
„Was hast du gesagt?“, knirschte Li Mochou mit den Zähnen.
„Ah! Ich sagte doch, es wird spät, wir sollten Abendessen kochen. Lasst uns heute Abend etwas Leckeres zubereiten, zum Beispiel die Fünf-Köstlichkeiten-Eintopfsuppe oder etwas Ähnliches. Das wäre dann für heute Abend.“ Bevor Li Mochou überhaupt reagieren konnte, rannte er davon.
Am nächsten Tag, während Mo Mo gemütlich Tee trank, erhielt er einen Brief aus Xiangyang. Obwohl der Brief nicht unterschrieben war und nur an Mo Mo adressiert war und die Worte „Xiangyang“ enthielt, wusste Mo Mo, dass er von Guo Jing stammte, da er in Xiangyang nur Guo Jing und Huang Rong getroffen hatte.
Beim Öffnen befanden sich nur wenige Sätze darauf:
Bruder Mo, ich habe dich nach den vielen Monaten der Trennung sehr vermisst. Rongrong hat vor einem Monat Zwillinge zur Welt gebracht, einen Jungen und ein Mädchen. Mutter und Kinder sind wohlauf, also mach dir bitte keine Sorgen. Das Mädchen heißt Xiang, in der Hoffnung, dass unser Land wie sie wiedergeboren wird. Der Junge heißt Polu, was so viel bedeutet wie „alle Feinde besiegen und im Blut wiedergeboren werden“.
Ich habe gehört, dass Sie eine Akademie in Lin'an eröffnet haben, und wollte Ihnen persönlich gratulieren, aber leider war ich anderweitig verhindert. Ich habe Ihnen jedoch ein Objekt in Xiangyang organisiert. Es ist zwar nicht groß, aber doch sehr ansprechend. Ich hoffe, es gefällt Ihnen.
Der Brief enthielt nur zwei Sätze und bestand im Wesentlichen aus alltäglichen Gesprächen, ohne die vorherige Vereinbarung auch nur zu erwähnen. Dennoch hatte Mo Mo Guo Jings Situation in dieser Zeit bereits anhand dieser zwei kurzen Sätze verstanden.
Tatsächlich hatte Guo Jing Mo Mo bereits von seiner Situation erzählt, doch Außenstehende konnten sie einfach nicht verstehen. Obwohl Guo Jing Huang Rong immer nur „Rong Rong“ oder „Rong'er“ nannte, war das für ihn eine ganz normale Anrede. In dem Brief konnte er sie jedoch nicht so ansprechen, da Mo Mo und Huang Rong sich nicht sehr gut kannten und ein so intimer Begriff daher unangebracht wäre. Und zufälligerweise hatte Huang Rong Zwillinge zur Welt gebracht, und Mo Mo hatte ihm zwei verschiedene Geschenke gemacht.