Сохраним красоту - Глава 4
J’ai serré les dents intérieurement, mais j’ai fait semblant de ne rien remarquer, jusqu’à ce que j’entende un léger bruissement venant de l’arbre…
Mon premier réflexe a été d'esquiver, mais je savais que je devais ralentir ma réaction. Alors, j'ai serré les dents et me suis écarté juste au moment où le couteau de lancer allait me frapper dans le dos. Comme j'étais préparé, le couteau a non seulement manqué mon dos, mais a même dévié de l'os et a transpercé la chair de mon bras !
J'ai poussé un cri à glacer le sang, comme un cochon qu'on égorge. Même si j'ai un peu joué la comédie, ça a vraiment fait mal à ma deuxième tante !
Je me suis effondré au sol, serrant ma blessure et fixant le couteau de lancer planté dans mon bras. C'était absolument horrible. C'était probablement la première fois de ma vie que je subissais une blessure aussi grave, et je n'avais d'autre choix que de l'accepter. Quel monde !
Les quatre personnes devant moi s'arrêtèrent brusquement et se tournèrent pour examiner ma blessure. Je pensais que Qingjiu, ce vieux fourbe intrigant, allait faire semblant d'appeler l'assassin, mais il dit calmement à Huamei : « Aidez-la à l'intérieur pour qu'elle reçoive les soins nécessaires. »
Je levai les yeux vers lui, surprise. C'était trop évident, pas du tout dans le style de tes manigances.
Il s'est approché lui-même et m'a aidée à me relever, allant même jusqu'à appuyer sur la plaie pour arrêter le saignement. Avec un air doux, il m'a dit très doucement : « Tu n'avais pas encore compris que je te mettais à l'épreuve ? »
J'étais abasourdi.
Alors qu'il m'aidait à entrer dans la maison, il a ri doucement et a dit : « Mais c'est un peu inattendu. Vous avez réagi rapidement et vous êtes très courageuse. »
« Si j'avais réagi rapidement, je ne me serais pas blessé… » Je me débattais désespérément.
« Même si je ne me suis pas retourné, j'ai observé tes mouvements tout du long. Tu n'as bougé qu'au dernier moment, essayant de faire croire que tes sens étaient défaillants et tes réflexes lents. Mais tu ignores que cela prouve justement la précision de ton timing. En un souffle, tu as non seulement évité les points vitaux, mais aussi les parties susceptibles de causer des dommages permanents qui auraient pu nuire à ton entraînement futur en arts martiaux. Tu n'as égratigné que la peau et les tissus. Tu es vraiment impressionnant. »
Je ne sais pas quoi penser ni comment réagir face à une analyse si approfondie de mes desseins intérieurs par le Maître du Palais de Tian Shu, suivie de compliments.
Je reste souvent sans voix et abasourdi(e) face à cette personne.
« J’aurais donc dû simplement m’éclipser docilement et proprement », ai-je murmuré.
« Oui. » La réponse sèche et tranchée de l'autre personne n'a fait qu'accroître ma frustration.
Mes pensées furent dévoilées, et la plupart de mes secrets révélés. Dans le duel d'intelligence qui m'opposa à ce perfide scélérat, je fus une fois de plus vaincu. Seule ma première victoire me procurait un peu de réconfort.
J'ai soupiré.
J'ai remarqué que les coins de la bouche de Qingjiu se recourbaient vers le haut, que son sourire s'accentuait et que ses traits étaient aussi doux que les branches et les feuilles luxuriantes sous le soleil printanier.
« Soupirer à un si jeune âge est mauvais pour la santé. »
De quoi es-tu si fier, petit traître !
Il m'a aidée à m'allonger sur le canapé et a soigneusement redressé le coin de mes vêtements, comme si ce n'était pas lui qui m'avait fait du mal.
« Aussi doué en stratégie qu'en arts martiaux, et pourtant si jeune. Tu devrais être seulement… »
"……vingt."
« Je viens de toucher tes articulations, elles ont encore un long chemin à parcourir, pourquoi es-tu si pressé de vieillir ? »
J'avais envie de pleurer mais je n'y arrivais pas.
De quoi ris-tu ? C'est entièrement de ta faute si tu me manipules et que tu racontes un mensonge aussi minable ! Pauvre de moi, une naïve campagnarde de dix-sept ans, perdue au fin fond des montagnes, comment aurais-je pu berner un petit malin comme toi !
...
Note
: Autrefois, le petit-déjeuner s’appelait «
zaodian
» (早点). Certains pensent que le petit-déjeuner est synonyme de «
zaoshan
» (早膳), mais c’est inexact. «
Shan
» (膳) désigne les plats à base de viande. Le zaoshan, quant à lui, est un repas principal.
Cinq tasses de vin qui soutiennent la tête
Vin Fu Tou - Un pot de vin Fu Tou, son liquide clair versé d'un pot en jade.
...
Alors que j'étais tellement en colère que j'étais sur le point de vomir du sang, le médecin est arrivé ; c'était un vieil homme à l'air aimable.
Il marmonna : « Oh là là, comment un si petit enfant a-t-il pu être si gravement blessé ? » tout en lançant un regard noir à Qingjiu : « La prochaine fois, tu devras faire plus attention aux enfants. »
En entendant Qingjiu répondre nonchalamment : « Je ferai plus attention la prochaine fois », j'ai ressenti encore plus de ressentiment.
Le vieil homme sortit des ciseaux de sa boîte à pharmacie, me dit de prendre mon mal en patience et s'apprêtait à me couper la manche.
J’ai immédiatement lancé un regard noir à Qingjiu, comme pour dire : « Les hommes et les femmes ne devraient pas se toucher, que fais-tu ici ? »
Il sourit et dit : « Le vieux Xu me demande souvent de l'aider à utiliser son énergie interne pour expulser les caillots de sang des blessés. »
J'ai senti que quelque chose clochait et j'allais suggérer à Huamei de ne pas rester, mais je me suis souvenue qu'en présence de Qingjiu, le moindre mot ou geste serait considéré comme une erreur, alors je me suis tue. Je n'ai pas prêté attention à l'aperçu de son bras dénudé.
Le vieux Xu avait déjà commencé à essayer de retirer le couteau, et j'ai grimacé de douleur.
Le vieil homme me regarda avec une certaine inquiétude
: «
En réalité, les jeunes récupèrent vite de leur sang. Bien que ce soit très douloureux de se faire retirer le couteau d’un coup, c’est…
»
«—Bien sûr, une douleur courte est pire qu’une douleur longue», dis-je entre mes dents serrées, puis je mordis ma manche.
Le vieil homme hocha la tête, me saisit le bras d'une main et, de l'autre, il retira le manche du couteau d'un coup sec.
Un flot de sang jaillissait de la plaie, ma manche était déchirée à force de la mordre, et mes dents semblaient saigner, mais je n'ai pas émis un son.
Avant de m'effondrer, j'ai utilisé mes dernières forces pour arrêter le saignement en appuyant sur des points d'acupuncture avec ma main gauche.
Qingjiu, qui s'était déjà approchée, me regarda attentivement en voyant cette scène et s'arrêta.
Le vieux Xu me tapota la tête d'un air approbateur et commença à soigner ma blessure.
Une demi-heure plus tard, la plaie fut enfin bandée. On m'apporta également la soupe de longanes et de racines de lotus que le vieux Xu m'avait conseillé de boire pour me réhydrater. Me voyant la boire encore chaude, il me tapota la tête avec satisfaction et me dit qu'il reviendrait me voir le lendemain. Je lui souris gentiment et répondis par l'affirmative. J'appréciais beaucoup ce vieil homme si gentil. Puis il prit ses affaires et partit.
Voyant le vieil homme partir, j'ai immédiatement cessé de sourire et j'ai regardé Qingjiu avec une expression méfiante.
Il afficha de nouveau ce sourire forcé, agaçant et apparemment inoffensif, s'approcha lentement de moi, s'assit près de moi, son visage de porcelaine tout près, ses yeux de phénix étincelants. « Ne t'inquiète pas, je ne compte rien faire, c'est juste… »
J'ai fait abstraction de ce que j'avais dit auparavant, mais lorsque j'ai entendu le mot « seulement », j'ai senti mes entrailles trembler et j'ai su que j'étais sur le point de révéler à nouveau mon secret.
"...Je vous laisse juste prendre l'air."
Avant même que j'aie fini de parler, une main s'était déjà tendue devant moi, ses doigts fins comme des feuilles d'orchidées blanches paresseusement déployées ; le contact sur mon visage était à la fois frais et chaud.
Puis... ma peau s'est détachée petit à petit...
Elle révéla une face aussi noire que du charbon ; jetée dans le poêle, elle pourrait probablement brûler pendant sept jours et sept nuits.
Voyant mon expression, Qingjiu éclata de rire pour la première fois, perdant complètement son sang-froid...
Mais pour une raison inconnue, son sourire, au milieu de son élégance sereine habituelle, possédait désormais un pouvoir captivant, et même ses yeux d'ordinaire distants semblaient scintiller comme la surface d'un lac après la fonte des glaces au printemps, comme s'il était vraiment heureux.
Il allait parler quand je l'ai interrompu : « Parce que je n'ai pas transpiré. J'ai tellement transpiré tout à l'heure, même mes paumes étaient moites, mais pas une goutte de sueur n'a coulé sur mon visage. Je m'en suis rendu compte quand tu me fixais, mais c'était trop tard, c'était inutile. »
J'étais véritablement terrifié
; presque rien ne lui échappait. Il était si jeune, et pourtant il avait l'air d'un renard qui s'était entraîné pendant des décennies. Pas étonnant qu'il puisse à lui seul faire vivre le puissant Palais Tian Shu, qui dominait le monde des arts martiaux.
Qing Jiu pinça la peau et commenta : « La finition n'est pas mauvaise », avant de la glisser sans gêne dans sa manche.
J'ai le cœur brisé. Mon trésor le plus précieux en arts martiaux, indispensable à la maison, en voyage, pour commettre un meurtre ou dissimuler des secrets, a disparu comme ça...
« Ne te fâche pas, il y a une chose qui m'a surprise », dit Qing Jiu en inclinant légèrement la tête, ses cheveux noirs tombant en cascade pour couvrir le motif de nuages bleu clair de son col. « J'avais l'impression de t'avoir déjà vue. »
Comme s'il se souvenait de quelque chose, il me demanda à nouveau : « …Combien de visages as-tu ? »
J'ai failli m'évanouir en essayant de réprimer les changements d'expression de mon visage.
« J'ai une douzaine de ces feuilles de pâte de grande qualité, rares à trouver. Je ne sais pas combien elles vaudraient si je les vendais », dis-je délibérément de mauvaise humeur pour cacher ma panique.
Qing Jiu haussa légèrement un sourcil, mais ne posa pas d'autres questions. Elle poursuivit : « Hier après-midi, la bande de Longchuan a tenté de nous tendre une embuscade. Mais lorsqu'ils ont essayé de nous tuer pour nous faire taire, quelqu'un a réussi à s'échapper. Je pense que c'était la jeune fille que j'ai interpellée dans la rue. Si c'était bien elle, alors son talent d'actrice et sa ruse sont extraordinaires. » Elle me jeta un regard : « Tout comme toi. »
« J'imagine que chaque fille que vous rencontrerez devrait être moi. »
Qing Jiu esquissa un sourire et dit : « J'avais quelques doutes hier soir. Il était tard et je ne pouvais pas bien voir ton visage, mais ta silhouette me semblait très similaire. »
« Alors, à quoi devrait-il ressembler ? Il devrait avoir trois bras et deux queues pour que son corps ait cette apparence. »
"En effet, vif d'esprit."
«Je ne peux rivaliser avec votre nature rusée et perfide.»
« Au moins, tu as le courage de dire ce que tu penses ; c'est plus digne d'un enfant. »
« Tu n'as que trois ans de plus que moi, vieux schnock. »
Qingjiu rit de nouveau et, imitant le vieux Xu, me tapota la tête. Il sembla surpris de faire une chose pareille. Il se figea un instant, puis retira sa main, et une lueur froide revint dans ses yeux.
« Et si nous discutions d'une transaction commerciale ? » demanda-t-il soudainement.
« Ai-je seulement le choix ? » Elle tenta de lever son bras lourdement bandé et grimaça de douleur.
Qingjiu a complètement ignoré mes agissements et a poursuivi calmement : « Si tu me sers comme servante pendant un an, je te promets de faire quelque chose pour toi. »
"--ah ?"
« Le titre de "bonne" n'est qu'un prétexte ; je veux juste que tu fasses les mêmes choses pour moi que Qianlou et les autres. »
« Oh, des choses en échange d'une seule chose ? »
« Qu’est-ce qui est le plus important, ton affaire ou la mienne ? »
«… J’ai serré les dents et j’ai fusillé du regard le vieil homme narcissique. «Un mois.»
"Six mois."
«
…Deux mois.
» J’aurais voulu dire trois mois, mais la compétition d’arts martiaux de Qishan avait lieu trois mois plus tard, ce qui aurait été trop évident. C’était un peu exagéré, et je ne savais pas si l’autre personne serait d’accord.
« Marché conclu. » Le vieil homme narcissique méprisait visiblement le marchandage comme une femme faisant ses courses.
« Hua Mei », appela Qing Jiu, et Hua Mei entra aussitôt de l'extérieur. « Ramène-la… dans sa chambre. »
Il s'est retourné et m'a demandé : « Puis-je vous demander votre nom, jeune fille ? »
"...des pièces de cuivre."
« Des pièces de cuivre ? » Cette fois, c'est Hua Mei qui a posé la question.
«Je n'ai ni père ni mère, et mon arme est une pièce de cuivre.»
Qingjiu hocha la tête et dit : « Je m'appelle Qingjiu. »
«…J’admire votre nom depuis longtemps.»
Qingjiu cessa de parler, et Huamei s'avança aussitôt pour m'aider à me relever et à sortir.
« Attendez une minute », ai-je demandé en tournant la tête, « je ne vais pas mourir pour le palais de Tian Shu dans dix jours ou même dans deux semaines, n’est-ce pas ? »
Qing Jiu finit par froncer les sourcils avec impatience : « Je ne ferai pas ce que le Palais Tian Shu ne peut pas faire, je ferai ce que Qian Lou et les autres ne peuvent pas faire, et Qian Lou et les autres feront ce que vous ne pouvez pas faire. Y a-t-il encore un problème ? »
« Tu ne vas pas me tuer pour étouffer l'affaire dans deux mois, n'est-ce pas ? »
« Du moins pas avant que vous ne me le demandiez. » Sous-entendu : mieux valait ne rien lui demander, le laisser faire à sa guise, et ainsi avoir la vie sauve. Quel fourbe !
J'ai jeté un coup d'œil à la sublime Hua Mei et, me disant que le Maître du Palais de Tian Shu était après tout un jeune homme plein de vigueur, j'ai bafouillé et demandé : « Ce que vous avez dit… n'inclut pas les services au lit, n'est-ce pas ? »
En conséquence, Qingjiu et Huamei me regardèrent toutes deux sans expression.