Сохраним красоту

Глава 11

« Tu es encore trop jeune », dit Yin Liuchuan en me caressant affectueusement la tête. « Souviens-toi, le vrai nom de l'homme est désir. Ce n'est rien d'autre que notre péché et notre bénédiction. »

Péché et bénédiction… J’ai lentement levé la tête et j’ai vu le vent se lever et retomber, les nuages apparaître et disparaître, et peu à peu j’ai commencé à comprendre.

«

…Je comprends maintenant. Les fleurs éclosent et se fanent au gré du vent, et la lune croît et décroît selon son cycle. La beauté est sublimée par l’impermanence, et tout paraît réel et immuable précisément parce que tout est incertain. Les hommes aspirent à des sphères plus élevées par désir, afin d’embrasser un horizon plus lointain.

»

À cet instant, Yin Liuchuan était stupéfait, ses yeux étroits brillant d'une lueur particulière. Puis il posa sa main sur mon épaule, se pencha et souffla dans mon oreille : «

…Petite Pièce de Cuivre, ta compréhension est vraiment étonnante.

»

Bien que j'aie eu envie de fredonner de fierté, je souhaitais sincèrement exprimer ma gratitude, mais avant que je puisse parler, j'ai de nouveau entendu la voix nonchalante de Yin Liuchuan : « N'est-ce pas, Maître du Palais Qing ? »

En nous retournant, nous avons aperçu Qingjiu derrière nous, grand et élégant, à l'allure gracieuse. Ses larges manches flottaient au clair de lune et un léger sourire se dessinait sur ses lèvres. « Mademoiselle Pièce de Cuivre a toujours été remarquablement talentueuse. »

Allez, vous deux monstres qui avez grandi en mangeant des pêches d'immortalité, arrêtez de me complimenter ainsi, et j'arrêterai de sourire d'un air suffisant… Au fait, comment se fait-il que la capote de cette calèche soit si résistante

? Elle ne s'est pas encore effondrée…

Se retournant, ils continuèrent d'admirer le clair de lune. Personne ne parla plus, de peur de troubler la tranquillité de la nuit et le sommeil de la terre.

J'ai le sentiment que c'est l'une des rares fois où nous ne complotons pas les uns contre les autres et restons simplement ensemble, en toute tranquillité. Une fois que chacun aura rejoint sa secte respective, la lutte pour le pouvoir et le profit dans le monde des arts martiaux mènera inévitablement à des affrontements entre nous. Je crains qu'il ne soit difficile de revivre une telle période, où nous pouvons observer le monde ensemble, paisiblement.

J'ai cessé de trop réfléchir et j'ai décidé de profiter du moment présent ; les soucis de demain viendront demain.

Des oiseaux volaient dans le ciel, comme une ligne blanche tracée dans la nuit, et le croissant de lune apparaissait derrière les montagnes lointaines.

Les oies sauvages emportent mon chagrin, tandis que les montagnes font apparaître la belle lune.

Treize coupes de vin qui capte le son

Le Chant du Vin : Pourquoi les étoiles de la littérature et du vin cohabitaient-elles dans le cœur de M. Li ? Il chantait à tue-tête et buvait à satiété, laissant derrière lui un héritage qui accompagnerait la lune dans le monde des mortels. En quelle année a-t-il goûté au Chant du Vin, et même aujourd'hui, il en reste ivre ?

...

Le lendemain matin, à mon réveil, on m'annonça que Yin Liuchuan était partie pour une raison liée au Palais Céleste de Youlong. Avant même que je puisse me réjouir, Bai Ya me tendit quelque chose avec un sourire lubrique.

C'était un beau et fin morceau de papier à lettres...

J'ai frissonné, pris le livre et l'ai ouvert : « À ma fille effrontée et menteuse : je dois partir maintenant, mais j'ai tenu ma promesse d'enfance. Même si tu es plus laide qu'alors, la parole donnée est sacrée. Nous ne nous sommes pas vus depuis neuf ans. Quand nous nous reverrons, je te prendrai comme neuvième concubine. Ne t'inquiète pas. Sincèrement, le beau et fringant Monsieur Yin. »

...

La neuvième concubine... belle et fringante... élégante et charmante... Yin Liuchuan, pourrais-tu être plus enfantine !

Il devait y avoir une poudre spéciale saupoudrée sur le papier à lettres

; mes empreintes digitales y sont apparues lentement, et elles étaient bien les miennes. Yin Liuchuan était malin aussi

; j’ai froissé le papier à lettres en boule, j’ai utilisé ma force intérieure pour le réduire en poudre et je l’ai projeté sur le visage de Bai Ya, qui s’approchait avec curiosité.

Après avoir longuement discuté avec Bai Ya, le clown au visage grimaçant, il entendit un craquement provenant de la capote de la calèche. Il souleva le rideau de bambou et s'exclama : « Il pleut… »

La pluie redoublait d'intensité, et bientôt les bois à l'extérieur de la fenêtre furent cachés par la pluie persistante et la brume, le tout enveloppé d'un brouillard épais.

Oui, nous sommes le 15 avril et il ne reste que deux jours avant la Fête du Maïs. Le solstice d'été est passé depuis un bon moment et la saison des pluies approche dans le nord. Nous nous dirigeons vers l'est, en direction de la mer, il semble donc que la pluie va durer un certain temps.

Tous ceux qui étaient dehors montèrent dans la calèche. Baiya prit un chapeau de bambou et un imperméable et sortit pour conduire la calèche. J'aurais bien voulu sortir aussi, mais compte tenu de mon état physique, j'y ai renoncé.

Quelques jours plus tard, le tournesol m'a finalement fait ses adieux à regret, et la pluie qui tombait depuis plusieurs jours a cessé, temporairement elle aussi. Me sentant revigorée et détendue, je me suis accroupie sur l'auvent de la voiture, j'ai pris une grande inspiration et j'ai humé le parfum frais après la pluie. J'étais de très bonne humeur.

Après avoir traversé une plaine désolée, nous entrons de nouveau dans les montagnes. La calèche gravissait lentement le chemin boueux qui menait à la chaîne montagneuse orientée est-ouest.

Ces montagnes doivent regorger de minéraux. On aperçoit de nombreuses silhouettes sur les contreforts et les pentes. En y regardant de plus près, on découvre que beaucoup d'hommes creusent à la houe. De nombreux arbres abattus sont entassés à proximité, et la terre et les rochers sont à nu. Des puits de mine sont disséminés partout.

Certains mineurs, postés sur les contreforts voisins, regardaient notre wagon avec curiosité, et la plupart d'entre eux portaient une attention particulière à l'étrange jeune fille assise sur la capote, c'est-à-dire moi, bien sûr.

J'ai levé les yeux vers le ciel encore nuageux et j'ai dit à Baiya : « On dirait qu'il va pleuvoir à nouveau demain. »

Bai Ya renifla : « Nous sommes sur le versant sud de la montagne, exposé au vent. Quand il pleuvra, ce sera beaucoup plus fort qu'en pleine nature. »

J'ai hoché la tête, sans trop y réfléchir.

...

Comme prévu, il plut le lendemain, et la pluie était véritablement impressionnante. Le ciel était chargé de nuages tenaces, le tonnerre grondait et la pluie tombait à torrents. Le bruit de la pluie était si violent qu'il ressemblait à un gong frappé par mille baguettes, un véritable fracas métallique.

Une pluie aussi torrentielle est insupportable. Je me suis réfugié dans la calèche et j'ai contemplé par la fenêtre le spectacle grandiose de la pluie diluvienne qui s'abattait sur les montagnes, profondément ému.

« Les nuages sont bas dans le ciel, et les eaux des quatre mers sont hautes. » Qingjiu regarda par la fenêtre et dit doucement. Puis il dit à Baiya, qui conduisait la calèche à l'extérieur : « La pluie est trop forte. Arrête la calèche sur le bord de la route et attends que la pluie cesse avant de repartir. »

La calèche s'arrêta au bout d'un moment, et Baiya ôta son chapeau de paille et son imperméable avant de se glisser à l'intérieur, soupirant à plusieurs reprises : « Cette pluie est si forte, elle frappe le cheval si violemment qu'il en a mal et refuse de courir. Il y a tellement de brouillard que je distingue à peine la route. »

Le groupe bavardait nonchalamment dans la voiture, et Bai Ya soupira de nouveau : « Écoutez le grondement ou le tonnerre dehors, ça devient de plus en plus fort. »

Qing Jiu fronça soudain les sourcils. « Le sol… semble trembler. »

Tout le monde a été surpris et a rapidement ouvert la portière de la voiture pour regarder dehors.

Notre chariot s'arrêta au bord d'un ravin, chargé de bois de chauffage et de débris charriés par les eaux de pluie. Les profondeurs du ravin étaient plongées dans l'obscurité, et des grondements résonnaient, laissant vaguement présager l'approche d'une créature gigantesque.

Les yeux de Qianlou s'écarquillèrent, sa voix emplie d'horreur : « C'est... c'est parti... »

Nous avons alors compris qu'il s'agissait d'un glissement de terrain.

Oui, l'exploitation minière est si intense ici que le sol est fracturé et dévasté. De plus, le versant est exposé au vent, et les pluies torrentielles ont provoqué un glissement de terrain. Nous sommes actuellement en aval du ravin le plus dangereux… C'est vraiment une conjonction de chance incroyable pour ma deuxième tante

!

J'avais l'impression qu'une main invisible me serrait le cœur, le faisant se contracter violemment. Je me tenais debout sur le sol légèrement tremblant de la montagne, les mains et les pieds glacés, l'esprit complètement déboussolé.

«

Pas de panique

», dit Qingjiu d'une voix encore relativement calme. «

On ne peut ni remonter ni descendre le fossé. Il faut grimper les flancs des collines. Il est encore temps, allons-y

!

»

Sous la conduite de Qingjiu, le groupe abandonna sa diligence et gravit la colline à toute vitesse sous une pluie battante. Cependant, le danger persistait

: de petits torrents charriant d’importantes quantités de boue, de sable et de pierres déferlaient sans cesse de la montagne, abattant d’innombrables arbres et dévastant le paysage.

Nous n'osions pas poser le pied à terre, nous relevant d'un bond dès que nous laissions le sol entre nos jambes. Les grosses gouttes de pluie nous fouettaient le corps, nous engourdissant et nous picotant. Parfois, elles nous tombaient dans les yeux, brouillant notre vision. Bientôt, nous sentîmes nos forces nous quitter. Je serrai les dents et continuai à courir sur le flanc de la colline, mais à peine arrivé au sol, je constatai que la terre tremblait encore plus violemment. La montagne entière semblait trembler, et de nombreux rochers dévalaient la pente.

Soudain, comme si toute la lumière du monde avait été engloutie en un instant, une immense ombre s'est abattue sur nous, et nous avons levé les yeux avec effroi.

La pluie, le brouillard et la poussière montaient et retombaient, obscurcissant tout dans l'obscurité. Des arbres abattus et d'énormes rochers dévalaient autour de nous, et nous pouvions vaguement sentir un sommet montagneux se rapprocher inexorablement.

« C’est un glissement de terrain… la montagne s’est effondrée ! » La voix de Hua Mei, emplie d’une peur extrême, résonna à travers la pluie battante et les grondements du tonnerre.

« Écartez-vous ! » grogna Qingjiu.

Le groupe de cinq personnes s'est immédiatement dispersé et a pris la fuite à distance pour s'éloigner de la montagne effondrée.

La montagne était presque entièrement recouverte de coulées de boue. Une fois qu'on y mettait les pieds, impossible de les retirer. J'ouvris les yeux, qui me piquaient à cause de la pluie, et cherchai prudemment un rocher dur qui dépassait et sur lequel poser le pied. À peine avais-je posé le pied sur une pierre qu'elle se détacha et se mit à rouler.

En un instant, j'ai perdu l'équilibre et suis tombé en avant. Un énorme rocher m'a roulé dessus. Dans la confusion, un morceau de bois brisé a flotté près de moi avec la boue. J'ai immédiatement changé de direction en plein vol, grimpé dessus et dévalé la pente en m'agrippant au tronc.

Mon cœur battait la chamade lorsque j'ai tourné la tête et aperçu le rocher qui m'avait éraflé le cuir chevelu, coincé dans une crevasse. Il ne semblait pas prêt de bouger, alors j'ai puisé dans mes dernières forces pour me relever d'un bond. C'est alors seulement que j'ai découvert une personne prise au piège sous le rocher, le bas de son corps enseveli, immobile et apparemment inconsciente.

Le rocher s'est abattu à une vitesse terrifiante

; je n'ai réussi à l'éviter que par un pur hasard. Il m'a frôlé avant d'écraser l'homme

; sa vitesse était telle que même un dieu n'aurait pu l'éviter. Je suis resté allongé sur le rocher, le regard fixé en bas. Qui était cette pauvre âme

? Un des trois gardiens, ou…

?

Ses cheveux d'un noir de jais dissimulaient presque entièrement son visage pâle, et l'on devinait faiblement que sa robe tachée de boue était violette.

Ma première réaction n'a pas été de le sauver, mais de fuir à toutes jambes. Le temps était compté, et j'étais moi-même à l'article de la mort. Sans même parler de savoir si j'aurais pu le sauver, le faire n'aurait fait qu'alourdir mon fardeau.

Je me suis ordonné d'observer immédiatement les alentours et de repérer la direction à suivre pour m'échapper, mais mon corps semblait hors de contrôle et je suis resté allongé sur place, fixant intensément la personne coincée sous le rocher, dont le sort était inconnu.

J'ai pensé à mon père, qui avait tué des innocents par nécessité pour gagner sa vie et qui était mort dans la mélancolie ; j'ai pensé à moi dans les maisons de thé et les auberges de la ville de Buxian, ne me souciant que de m'échapper tandis que d'innombrables vies innocentes étaient perdues.

L'autoconservation est-elle le seul but de l'entraînement aux arts martiaux pour ceux qui les pratiquent...?

Cependant, parmi les victimes innocentes du salon de thé, certaines étaient encore inconnues. À sa place, il serait parti sans hésiter.

Les paroles de mon père résonnèrent à nouveau à mes oreilles

: «

Toute vie sur cette terre a la dignité et le droit de vivre.

» Si tuer quelqu’un signifie mériter la mort, alors je n’ai plus le droit de vivre.

Face à la vie et à la mort, il n'y a ni bien ni mal.

Jusqu'à hier soir, il était un fils du ciel, fier et majestueux, contemplant sereinement la beauté de la nature

; à présent, il gît sous un rocher, son destin inconnu. La fragilité de la vie est bien plus poignante que la froideur de la nature humaine.

À ce moment précis, un rocher légèrement plus petit que celui sur lequel je me tenais a roulé vers moi.

Animé d'un noble esprit d'altruisme, et peut-être mêlé à des émotions inexplicables, je serrai les dents et sautai, mes pieds atterrissant sur le bord d'une crevasse dans la roche. D'une main, je m'agrippai à l'espace entre les rochers, tandis que de l'autre, je retenais l'un des bras qui se balançaient.

Le plus petit rocher s'est écrasé violemment contre le plus gros, sans toutefois parvenir à le faire tomber. Dans la fraction de seconde où le gros rocher a cédé, j'ai utilisé toutes mes forces pour dégager le corps du rocher qui oscillait et j'ai ramené l'homme inconscient dessus.

Ses jambes étaient ensanglantées

; j’ignorais la gravité de ses blessures. J’ai vérifié sa respiration

; il était encore vivant. Tous ces efforts n’avaient pas été vains. J’ai remué les mains, écorchées, et j’ai décidé de ne pas les bander tout de suite, de peur de me blesser à nouveau.

Tout sembla durer un instant, et pourtant des millénaires

; un pan de montagne entier s’effondra au loin. Le monde entier sembla trembler, le ciel sembla s’effondrer, la terre se désagréger.

J'ai contemplé en silence le spectacle impressionnant de la montagne qui s'effondrait, et j'ai une fois de plus ressenti l'imprévisibilité et l'inviolabilité de la nature.

La pluie s'est calmée et les coulées de boue ont peu à peu diminué. En voyant les lourds nuages noirs au-dessus de ma tête, je savais qu'une nouvelle averse allait probablement bientôt s'abattre

; il me fallait donc me dépêcher et trouver un moyen de survivre.

La roche mise à nu après le glissement de terrain était extrêmement dure, et il n'y avait pas eu beaucoup de coulées de boue. J'ai porté Qing Jiu, inconsciente, sur mon dos, j'ai sauté des rochers et j'ai continué à courir sur le flanc de la colline.

Avant même que je puisse boire une tasse de thé, la pluie redoubla d'intensité et le glissement de terrain reprit. Moi qui n'étais affaiblie que de quelques kilos, je ne pouvais compter que sur ma volonté pour continuer à avancer et à faire bouger mes jambes, écorchées et couvertes de plaies, qui me semblaient aussi lourdes que du plomb.

Sur le flanc de la montagne nouvellement découvert, une large crevasse semblait se trouver non loin. J'ai rassemblé mes dernières forces pour me précipiter et m'y glisser.

Je venais de poser la pelle quand, dans un autre grondement, une grande quantité de boue et de pierres déferla, bloquant instantanément la sortie. En un instant, les ténèbres m'engloutirent.

Quatorze coupes de vin de fleurs de pin

Vin de fleurs de pin – En explorant tranquillement l'élixir d'immortalité, j'ai brassé moi-même du vin de fleurs de pin. Les aiguilles de pin sont parfaites pour faire du vin

; quelle quantité vais-je en brasser ce printemps

?

...

Complètement épuisée, je m'appuyai contre la paroi rocheuse, haletante, la scène apocalyptique se rejouant dans mon esprit. La pluie et la sueur froide me collaient au corps. J'éternuai, réalisant que ce n'était pas le moment de me détendre, et me forçai à me redresser.

L'air que je venais d'inspirer avait une odeur rance, mais je ne ressentais aucune oppression thoracique

; il devrait y avoir assez d'air pour que nous puissions respirer tous les deux pendant un moment. Aucune odeur de poisson ou nauséabonde ne se dégageait, ce qui signifiait que ce n'était pas une tanière d'animal. Je n'avais aucun moyen de sortir de cette entrée de grotte scellée à court terme, alors je me demandais s'il y avait une autre sortie dans la grotte, et si oui, s'il y avait des passages latéraux.

J'ai essayé de me relever, mais avant même d'avoir pu prendre appui, je me suis effondré au sol. Étais-je complètement épuisé...?

Je me suis ouvert une plaie à l'épaule, la douleur me secouant violemment pour me maintenir éveillé. Je n'étais pas sûr qu'il s'agisse d'une grotte scellée, et je ne voulais pas suffoquer dans mes rêves.

Il n'y avait pas un rayon de lumière

; c'était le noir complet. J'ai donné un coup de pied à la personne à côté de moi

: «

Ne… tousse pas, ne t'évanouis pas. Si tu es encore en vie, fais du bruit.

» C'est seulement à ce moment-là que j'ai réalisé que ma voix était déjà rauque.

Ils ne m'ont pas répondu.

Je me demande comment vont Hua Mei, Bai Ya et Qian Lou.

J'essayais tant bien que mal d'ignorer la solitude et la peur qui m'habitaient. Je parlais à Qingjiu, mais c'était plutôt comme si je me parlais à moi-même

: «

Reste ici pour l'instant, je vais entrer et voir ce qui se passe.

»

Incapable d'avancer davantage, je me suis mis à tâtonner dans l'obscurité. Après avoir parcouru environ huit cents mètres en ligne droite, je me suis heurté à une paroi. J'ai cherché mon chemin sur le côté et j'ai constaté que la grotte avait tourné à un angle. J'ai continué à grimper le long de ce virage, puis, sans réfléchir, j'ai levé les yeux et j'ai aperçu quelque chose devant moi…

—C'était de la lumière. Un faible point lumineux, de la taille d'un haricot rouge, brillait comme une étoile éclatante dans l'obscurité infinie.

Je peux sortir maintenant… Je me suis enfin détendue et je me suis effondrée sur le sol, m’endormant.

...

Quand je me suis réveillé, je ne savais pas combien de temps s'était écoulé. La lumière au bout du couloir était toujours là, il ne faisait donc pas encore nuit.

Bien que j'aie retrouvé un peu de force, j'avais encore des courbatures et des engourdissements partout. J'ai serré les dents, me suis levé et ai repris le chemin du retour. Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé quand j'ai entendu un bruit au loin. Je me suis arrêté et j'ai demandé : «

…Qingjiu

? Tu es réveillé

?

»

Au bout d'un moment, une voix se fit entendre à l'autre bout du fil : « …Hmm. » La voix était rauque et faible.

Un poids s'est allégé sur mon cœur et j'ai continué à marcher vers lui, ma voix beaucoup plus assurée

: «

Nous sommes dans une grotte. Ce côté est bloqué et nous ignorons si le glissement de terrain à l'extérieur s'est arrêté. Même si nous parvenons à sortir, c'est dangereux. Il y a de la lumière au pied de cette montagne. Si nous allons par là, nous pourrons sortir. Cela pourrait mener de l'autre côté de la montagne. Les risques de glissement de terrain ou d'effondrement sont bien moindres du côté sous le vent. Une fois dehors, nous devrions être en sécurité.

»