Сохраним красоту

Глава 31

J'aperçus un parapluie blanc émerger des branches denses, orné de quelques fleurs de pêcher épanouies, comme suspendues dans les airs sous la pluie. La main abritée était d'une beauté saisissante, avec des articulations qui semblaient sculptées dans du jade chaud, et recouverte d'une large manche bleu clair.

J'ai plongé mon regard dans le sien, et à cet instant, son regard était comme le clair de lune qui brille sur une petite flamme, d'une beauté exquise, et pourtant on ne ressentait ni chaleur ni froideur, tout comme lui.

J'ai levé les yeux, j'ai souri à la personne et j'ai dit doucement : « …Salutations, Maître du Palais Qing. »

Quarante-trois coupes de vin de Chang'an [Révision mineure]

Vin de Chang'an – Un chant du vin de Chang'an, car les tombes fidèles ne doivent pas être englouties. Je vous exhorte à acheter davantage de vin de Chang'an et à saisir le printemps dans les rues du sud et la ville de l'est.

...

Il restait aussi digne que jamais, se tenant nonchalamment tel une grue solitaire immobile sous la pluie, détachée de la poussière du monde.

L'homme me regarda et esquissa un sourire, une lueur dans les yeux. «

…Gu Yi.

» Soudain, il serra plus fort la poignée du parapluie, ses jointures saillantes trahissant son malaise.

Il se sentait réellement mal à l'aise.

Et je savais à nouveau ce qu'il pensait.

Une pluie fine et brumeuse, comme un flou dans le temps, où les événements passés, emportés par la vapeur d'eau et le brouillard léger, ont été maintes fois effacés sans jamais disparaître, témoins seulement du vent et de la pluie, impitoyables et désintéressés.

J'ai souri à Qingjiu d'un ton calme : « Je sais que tu n'avais pas l'intention de me tuer il y a quatre ans. Tu pensais que je pouvais esquiver cette épée, et tu as même pansé mes blessures ensuite. Je te devrais de te remercier, sinon je serais un squelette depuis longtemps. »

Qing Jiu marqua une pause, ses cils tremblèrent légèrement, elle ferma légèrement les yeux et dit à voix basse : « Au final, c'est moi qui t'ai blessé. »

Au moment où j'allais parler, Qingjiu ajouta une autre phrase, laissant même la femme la plus endurcie sans voix.

"……Désolé."

Mon corps s'est relâché et j'ai failli laisser tomber le parapluie. Ma voix tremblait lorsque j'ai demandé avec précaution : « Maître du Palais Qing… vous n'avez pas subi de déviation de qi en pratiquant des arts martiaux sans pareils, n'est-ce pas ? »

...

Une petite grenouille a sauté sur mon pied et a coassé plusieurs fois...

Je me suis aussi rendu compte que répondre ainsi aux excuses inestimables du Maître du Palais de Tian Shu était vraiment inhumain. Je me suis gratté la tête et j'ai aussitôt changé de discours : « Nous sommes tous de vieilles connaissances, pourquoi s'excuser ? C'est du passé… » Je me suis interrompu, j'ai cligné des yeux deux fois rapidement et j'ai repoussé la petite grenouille d'un coup de pied : « …C'est du passé. »

Je n'ai reçu aucune réponse. J'ai fixé mes orteils un moment, puis j'ai finalement cédé à la tentation de lever les yeux.

L'homme, non loin de là, était pâle, les lèvres et le bout des doigts blancs comme neige immaculée. Il me fixait de ses grands yeux, ses yeux de phénix, comme peints de fins coups de pinceau, rivés sur moi. Je ne sais combien de temps il me fixa, mais je ne pouvais distinguer son regard à travers la fine pluie. Je ne voulais pas le voir clairement non plus, car une soudaine douleur me transperça le cœur.

Qingjiu fit un mouvement de lèvres comme si elle allait parler, mais je pris la parole la première

: «

Une fois mes blessures guéries, je me suis retirée pendant trois ans dans les montagnes reculées de Luowu. Avec le recul, cela me paraît encore incroyable.

»

"Je sais-"

« Bien sûr, c’est aussi grâce à toi », l’interrompis-je à nouveau, me calmant peu à peu, et je pus finalement sourire calmement à Qingjiu.

« Je prouverai ma valeur en tant que survivante. »

Une sensation de chaleur monta lentement dans ma poitrine. Je levai mon parapluie et regardai Qing Jiu. « Maîtresse du palais Qing, à bientôt le sixième jour du sixième mois. »

Puis je me suis retournée, lui tournant le dos.

...

Début juin, le groupe de la Secte des Mille Ans est enfin arrivé. Li Yiyao m'a plaquée au sol en pleine rue, s'est assise sur moi et m'a réprimandée pour l'avoir abandonnée et être descendue de la montagne pour m'amuser seule. Elle m'a dit que j'étais méchante et que cela avait duré plus d'une demi-heure, attirant une foule de curieux. J'ai même songé à me défigurer et à devenir nonne.

Plus tard, alors qu'ils flânaient dans les rues avec Li Yiyao, ils croisèrent Lu Wen. Le garçon rougit et prit l'initiative d'engager la conversation, laissant Li Yiyao stupéfaite. Il cligna des yeux, n'osant regarder personne en face. Après un long silence, il parvint enfin à balbutier : « Bonjour… Je suis Lu Wen du manoir Qinghong. »

Li Yiyao et moi nous sommes effondrés au sol, incapables de nous relever.

Après cela, je suis retourné seul à l'auberge, avec une grande fidélité et une profonde gentillesse. Un après-midi plus tard, j'ai trouvé deux délicates fleurs printanières sur les joues de Li Meiren, de retour chez elle, exhalant un parfum unique en été.

...

Le 6 juin, à Qishan, un tournoi d'arts martiaux s'est déroulé. Le ciel était dégagé et le soleil brillait de mille feux.

C'était le même endroit, la même plate-forme de pierre, mais tout avait changé. Les drapeaux des sectes qui flottaient haut sur la plate-forme avaient légèrement changé, de nouvelles bannières étaient apparues, et certains noms de sectes ne réapparaîtraient jamais.

Dans le monde des arts martiaux, certains rient et planent sur les vagues bleues, tandis que d'autres sont engloutis et anéantis. Les rires et les larmes du monde ne sont qu'une infime ride dans le vaste océan des arts martiaux.

Cet événement était encore plus grandiose qu'il y a quatre ans, les rues étant noires de monde. Les membres des sectes établies avaient au moins une place assise, tandis que de nombreux pratiquants d'arts martiaux itinérants, venus assister au spectacle, ne pouvaient que rester à distance.

Des gens de tous horizons s'étaient rassemblés ici, parlant et riant bruyamment, créant une atmosphère animée et pleine de vie.

Comme d'habitude, je me suis blotti dans mon siège en mangeant des graines de tournesol, regardant les aînés, comme le vieux Yu, sur scène, se remémorer le printemps et l'automne, déplorer le passage du temps et la fugacité des années, et appeler sans vergogne à la paix dans le monde des arts martiaux, ignorant complètement qu'ils étaient eux-mêmes ceux qui avaient alimenté cette grande tempête.

Comme d'habitude, les combats commencèrent par des escarmouches sans grand enjeu. Cependant, après quelques jours, le niveau technique s'améliora sensiblement. Sans doute alimentées par la rancune suite à la catastrophe survenue trois ans auparavant, les batailles sur scène étaient pour la plupart intenses, presque sans retenue, et plusieurs faillirent coûter la vie aux combattants. Les spectateurs, apparemment insensibles au danger, étaient visiblement galvanisés par ces affrontements débridés et acclamaient sans cesse. Même moi, garçon manqué d'ordinaire si discrète, je n'eus pas recours à ma technique habituelle d'éclipse, me contentant de regarder chaque combat les yeux mi-clos.

Étant quelqu'un de plutôt tranquille et ne prêtant guère attention aux rumeurs du monde des arts martiaux, je me contentais de regarder le duel et je n'ai reconnu presque personne sur scène.

Lu Wen a fait d'énormes progrès. Il maîtrise désormais la technique de l'Épée de l'Hirondelle de Lumière jusqu'à la onzième fois. Bien qu'il ait été vaincu par Yin Liuchuan comme à son habitude, il a au moins tenu soixante ou soixante-dix coups face à Yin le Démon.

Le Palais Tian Shu, d'ordinaire discret et peu enclin à se mettre en avant lors des tournois d'arts martiaux, envoya Bai Ya sur l'estrade après avoir perdu deux de ses protecteurs. Ce gamin était d'une arrogance insupportable sur le podium.

Le bretteur du mont Ailao, dont je me souvenais, a lui aussi brillé cette année. Après avoir quitté l'arène, il a eu une conversation intime avec une femme tenant un bébé, et j'ai réalisé que quatre ans suffisent pour se marier et avoir des enfants.

À vingt et un ans, dans une famille ordinaire, elle aurait déjà des enfants, et pour une héroïne d'arts martiaux, elle est loin d'être jeune. Tandis que j'y pensais, soudain, aux côtés de mon maître et de mes compagnons disciples, au milieu d'une foule de spectateurs, j'ai eu une intuition plutôt erronée.

Si je continue à vivre comme ça, est-ce que je finirai... seul ?

Le soleil brûlant de l'été me tapait dessus, et pourtant cette chaleur étouffante semblait venir de très loin. Je ne saurais décrire ce que je ressentais

; j'avais le cœur froid. Je ne l'avais jamais remarqué auparavant, mais en cette belle saison, sous ce soleil de plomb, ma peau me brûlait tandis que mon être intérieur était glacé.

Cela m'a inévitablement rappelé le rêve que j'avais fait en redescendant du pic Tian Shu, auprès de Li Yiyao. Voyager seule, vivre et mourir seule. C'est probablement à cette époque que j'ai ressenti un pessimisme incontrôlable envers l'amour et le mariage, ces mots qui devraient être si romantiques.

C'était comme si tout s'était terminé avant même d'avoir commencé.

Tenir dans sa main un bouton de fleur tombé de la branche avant même d'avoir éclos, je pense que c'est probablement la même sensation.

Soudain, j'ai tendu la main et saisi une flasque de vin que mon maître, Yu Buzhou, avait apportée. La tête renversée en arrière, je l'ai vidée d'un trait. L'arôme du vin m'a empli les narines. Je sentais cette odeur épicée et âcre depuis le jour où j'étais devenu orphelin, et maintenant, je n'éprouvais aucune nausée. Je ressentais simplement la froideur du vin

; plus je buvais, plus mon corps se réchauffait, tandis que mon foie et mes intestins se refroidissaient.

J’ai posé la carafe de vin, essuyé nonchalamment ma bouche avec ma manche, empoigné l’épée à ma ceinture et me suis envolé vers l’estrade de combat vide.

...

Ayant acquis une certaine notoriété, l'arène, auparavant bruyante, se tut soudain, et d'innombrables regards se tournèrent vers l'estrade de combat, où je me tenais seul.

Enfant, je rêvais de me tenir sur une haute estrade, d'affronter tous les héros, d'être au centre de l'attention et d'inscrire mon nom dans l'histoire des arts martiaux. Il y a quatre ans, j'étais si nerveux que je buvais pour me détendre. Aujourd'hui, je bois toujours, mais l'effet de l'alcool est différent.

Je peux désormais me tenir calmement sur cette haute estrade de combat et regarder sereinement chaque maître d'arts martiaux en contrebas.

Enfin, je peux dégainer mon épée et faire mes preuves.

Ma voix était calme, mais puissante, sous la vive lumière du soleil.

« Le Seigneur de la Porte Millénaire, ayant acquis ses robes, est venu solliciter les conseils du Maître du Palais du Pivot Céleste. »

Quarante-quatre coupes de vin Qingtian [Proverbes raffinés]

Le vin de Qingtian, un vin si délicieux qu'il fait oublier tous ses soucis ; au coucher du soleil, le voyageur oublie de rentrer chez lui.

...

Le crépuscule approchait, et quelques oies égarées portaient le soleil couchant sur leur dos, le faisant descendre de la montagne.

J’ai serré mon épée et j’ai regardé l’homme assis à l’arrière de la bannière du palais Tian Shu se lever, regarder par-dessus son épaule, puis s’envoler vers nous, sa robe couleur lotus flottant dans l’air comme des fleurs et des feuilles.

La personne se rapprochait de plus en plus, mais je ne pouvais toujours pas la voir clairement.

En réalité, il y a quatre ans, lorsque je suis descendue de la montagne et me suis installée au manoir Qinghong à Yangzhou, je ne regrettais pas entièrement ma décision. Depuis toujours, on attend des femmes qu'elles connaissent la pudeur et la vertu, même si celles du monde des arts martiaux semblent moins s'en soucier – peut-être n'est-ce qu'une excuse. C'est par fierté que j'ai choisi de l'éviter, puisqu'il m'a rejetée par lâcheté. En voyant Li Yiyao poursuivre Lu Wen avec tant de courage et d'obstination, ceux qui ne la connaissaient pas la traiteraient d'effrontée. Lorsqu'elle s'en est plainte à moi, elle a esquissé un sourire niais, mais je savais qu'elle devait avoir le cœur brisé. Pourtant, elle n'a jamais abandonné, même si Lu Wen ne manifestait aucun intérêt. Quant à moi, sachant que Qing Jiu m'avait au moins témoigné un peu d'affection, il s'est enfui, et je me suis enfuie avec lui. Tout ce qui n'avait même pas commencé à éclore a été laissé derrière nous. Nous étions censés être la fierté du ciel, et pourtant nous avons été tous deux trop lâches.

Ces regrets s'évanouirent lorsque nous fûmes contraints de nous battre pour protéger les intérêts de nos sectes respectives, que nous considérions comme vitaux pour notre existence même, et lorsque je finis par perdre face à lui.

Je comprends que ce n'est pas un problème que je peux résoudre en mettant simplement de côté mon orgueil.

J'ai commencé à me résoudre à prouver que je ne méritais pas d'être abandonnée, et que toi, Qingjiu, tu n'aurais pas dû être si arrogante au point de croire que tu pourrais me nuire à l'avenir pour protéger la secte héréditaire. Si je suis assez forte, je ne me laisserai pas influencer par ces forces terrestres, et encore moins blesser.

Je voudrais qu'il le regrette, mais c'est inutile. Même si nous le regrettions tous les deux, je ne m'inclinerai pas devant lui, et je crois qu'il ne s'inclinera pas devant moi non plus. Nous avons tous les deux cet orgueil pathétique et ridicule, et au final, rien ne changera.

Même si l'issue est déjà scellée, je n'avalerai pas ma salive et n'admettrai pas que c'est moi qui ai besoin d'être protégé et donc abandonné. Même si je meurs sur cette scène, cela signifiera seulement que j'ai été vaincu, mais je ne serai jamais vaincu.

Je suis fier, Qingguyi.

Après que Qingjiu se fut immobilisé sur l'estrade de combat, une ombre d'épée acérée et désolée apparut soudain devant ses yeux.

...

J'ai sorti la baignoire, je me suis séché, j'ai enfilé des vêtements propres et je me suis reniflé pour m'assurer que l'odeur de transpiration due à l'entraînement aux arts martiaux avait disparu. J'étais très satisfait. J'ai resserré ma ceinture, pris un peigne en bois et me suis coiffé plusieurs fois, puis je suis sorti, les cheveux détachés.

En ce moment, la chaleur est intense dans la plaine, mais sur la montagne, une douce brise souffle encore, agitant les arbres et créant des amas de nuages verts qui s'élèvent au-dessus du doux gazouillis des oiseaux, tantôt se dispersant, tantôt se rassemblant.

De bonne humeur, je fredonnais un air en faisant le tour de la maison. Sous un arbre, dans la cour, se trouvait une table de pierre, et à côté, un homme était assis sur une chaise de pierre. Grand et mince, une épée à la ceinture, il portait une robe d'un blanc immaculé ornée de tatouages de dragons finement travaillés. Assis là, face au soleil, il ressemblait à un pic enneigé baigné par les lueurs du crépuscule. Entendant le bruit, il tourna la tête vers moi, le dragon doré tatoué au coin de son œil brillant.

« Jeune Maître Yin, je suis désolée de vous avoir fait attendre », dis-je poliment, mais une fois assise, mon attitude était très décontractée. Je posai l'assiette en porcelaine sur la table et commençai à me servir des fruits.

« Le tournoi d'arts martiaux de Qishan dure depuis plusieurs jours maintenant, n'est-ce pas ? » dit Yin Liuchuan en posant son menton sur sa main tout en me regardant et en tapotant légèrement la table d'une main.

"Bon... pourquoi n'es-tu pas là pour te joindre à la fête, mais plutôt pour venir voir cette personne oisive comme moi ?"

«

Maintenant que ce Qing est parti, Qishan ne s’intéresse plus à moi. De plus, cette beauté peut me vaincre, et ces vieux monstres refusent de se battre. Après tout, il est le jeune maître du Palais Céleste de Youlong, je ne peux pas me permettre de les affronter.

» Yin Liuchuan haussa un sourcil d’un air ennuyé, puis me regarda et sourit, ses yeux étincelant comme des étoiles dans l’eau. «

D’ailleurs, il est plus important de venir voir la jeune fille.

»

Après avoir écouté «

Little Lady

» pendant des années, j'ai fini par m'en lasser et je n'y prêtais plus attention. Je mangeais tranquillement mes fruits.

« Et toi, Gu Yi ? » demanda lentement la voix de Yin Liuchuan. « Je t'avais même emmené voir ça, mais tu n'y es pas allé du tout. »

J'ai souri avec indifférence et j'ai simplement dit : « Parce que ça n'a aucun sens. Comme vous, je n'ai plus rien envie d'y faire. »

"... Vaincre Qingjiu ?"

J'ai la flemme de répondre.

La brise de montagne soufflait, faisant flotter les robes de Yin Liuchuan et emportant de temps à autre quelques feuilles et branches qui passaient entre nous.

La personne en face d'elle laissa soudain échapper un petit rire : « Gu Yi, sais-tu que la raison pour laquelle je veux voir Qing Jiu n'est pas pour le vaincre, mais pour… le tuer ? »

Les trois derniers mots résonnaient comme un choc d'armes, empreint d'une intention meurtrière.

J'ai levé les yeux vers Yin Liuchuan, qui penchait la tête et parlait d'un ton nonchalant qui n'avait rien d'une plaisanterie, et j'ai demandé : « Quoi, depuis quand êtes-vous devenus ennemis ? »

« Pourquoi aurais-je, Yin Liuchuan, besoin de me faire des ennemis après avoir tué quelqu'un ? » demanda le jeune maître du palais Yin avec dédain, puis il se caressa le menton, aussi fin que du jade, avant de se reprendre : « … Si l'on parle d'ennemis, ce n'est pas qu'il n'y en ait pas. C'est juste que, il y a deux ans, lorsque vous l'avez défié en duel, je n'ai vraiment pas apprécié la façon dont vous le regardiez. »

Yin Liuchuan me lança un regard nonchalant, d'un ton désinvolte mais empreint d'une intention meurtrière : « Ce regard sérieux ne peut être dirigé que vers moi. Je tuerai tous les autres. »

Je suis resté sans voix un instant.

Mais le jeune maître Yin sourit radieusement et tendrement l'instant d'après, puis changea complètement de sujet : « Gu Yi, quel âge as-tu cette année ? »

"...Vingt-trois."

Je pensais qu'il serait sarcastique et dirait des choses comme

: «

Comment as-tu fait pour devenir une vieille fille

?

» Mais il s'est simplement penché en avant, m'a tendu la main et a relevé mon menton de ses longs doigts fins et blancs. «

Dis, et si… tu m'épousais

?

»