Сохраним красоту

Глава 13

"¡Quien siga persiguiendo a esas tres personas, aniquilaré a toda su banda!", rugió furioso el líder de la Sociedad Qingtan.

Es una broma. La vida de incontables discípulos y familiares sigue en manos de los médicos itinerantes de la Secta Ning Shuang. Aunque quienes persiguen a Shuang Jing y a los demás tengan influencias, cuentan con el respaldo de Chong Chong Lou de Che Shui.

Murong Jin solo estaba fingiendo. Los médicos itinerantes que originalmente iban a regresar al valle de Yunwan dudaron durante unos días, pero dejaron de ir a casa tras ser persuadidos repetidamente por las familias de los pacientes. La secta Ning Shuang también recibió innumerables regalos durante este período.

De este modo, las bandas que perseguían a Shuang Jing y a los demás tuvieron que reducir la velocidad en medio de una lluvia de insultos y amenazas.

El enfoque multifacético de Murong Jin le valió un nuevo apodo en el mundo de las artes marciales: "Ese maldito zorro del valle de Yunwan".

Ligu se encuentra en el centro del Pico Qigong. Cuenta la leyenda que, durante la dinastía Yun, siete ministros leales protegieron al joven príncipe y lo escondieron aquí en medio del caos mundial. Cuando la dinastía finalmente se derrumbó, permanecieron en las profundidades de las montañas, ajenos al mundo exterior. Se mantuvieron firmes, protegiendo al joven príncipe hasta su muerte. Con el tiempo, se transformaron en imponentes picos montañosos, observando en silencio el paso del tiempo, el amanecer y el atardecer.

Otra leyenda cuenta que el nuevo emperador envió a su hijo mayor a esta zona en busca de los huérfanos de la dinastía anterior. El príncipe se perdió en las profundidades de las montañas y conoció al príncipe heredero de la dinastía Yun, que iba vestido de campesino. Ambos congeniaron de inmediato y charlaron animadamente, ocultando cada uno su verdadera identidad.

Una noche, mientras disfrutaban de la luna y bebían, se reveló la verdad. El príncipe no pudo soportar la idea de llevarse de vuelta al palacio al joven puro y gentil del reino caído. Originalmente planeaba partir esa misma noche, pero lo invadió la reticencia. A la mañana siguiente, finalmente se armó de valor y decidió despedirse del príncipe heredero de la dinastía Yun. Inesperadamente, siguió el sonido de la flauta del joven y lo encontró sonriéndole entre la bruma matutina, antes de transformarse gradualmente en un peral.

Echan raíces en la tierra y no están dispuestas a abandonarla.

No tengo patria, pero me niego a estar sin hogar.

El príncipe, desconsolado, escribió un poema en el árbol:

Bajo la luna llena, brindamos juntos, pero la tristeza persiste; solos, los perales florecen al anochecer junto a la cerca oriental. Cada año, la primavera llega desde las siete cumbres, y los perales, como la nieve, cubren las diez provincias.

Cuenta la leyenda que en aquel valle repleto de flores exóticas y hierbas raras, no se encontraba ningún otro peral, y el único que florecía nunca se marchitaba durante todo el año.

Debido a que el príncipe de la dinastía Yun tenía el nombre de cortesía Li, que suena similar a "pera", lo llamaron Ligu.

"Yo dije..."

Che Shui miró a Shuang Jing, que sonreía y contaba la historia a espaldas de Xuan Sheng, con una mirada melancólica: "¡Todo esto es mentira, ¿verdad?! ¡¿Eh?!" Rugió indignado, señalando el paisaje frente a él y gritando furioso: "¿Dónde hay flores exóticas o hierbas raras? ¡Todo son rocas, rocas! ¡Hasta una flor pequeña sería agradable! ¿Sabes lo que significa que todo sean rocas?" Apretó los dientes: "¡No vendrán animales! ¡Tengo muchísima hambre!"

Los otros tres ya estaban acostumbrados a su comportamiento errático cuando tenía hambre, y continuaron su camino como si nada hubiera pasado.

El camino de montaña hacia Ligu era muy difícil de transitar. Llevaban un día y una noche en las montañas y aún no habían llegado a su destino. Por suerte, Ligu era famosa por sus hierbas medicinales, y pudieron ver las huellas dejadas por viajeros anteriores a lo largo del camino.

Ante ellos, otro sendero de montaña serpenteaba, con innumerables enredaderas creciendo y floreciendo a su alrededor. Mientras caminaban, vieron varios pinos con troncos y ramas nudosas, cada uno único a su manera: algunos seguían los contornos de acantilados y barrancos, otros se enroscaban alrededor de las rocas, y otros emergían de grietas y fisuras en la piedra. Una bruma blanca flotaba entre ellos, como cintas ondeando en el aire, etérea y de otro mundo. Caminaban y observaban con atención, lo que provocó que Che Shui tropezara varias veces con troncos de árboles o piedras sueltas.

«¿Eh? ¡Espera!» Plum Blossom, que iba delante, se detuvo de repente y se apresuró a detener a la gente que venía detrás. Che Shui no vio bien y chocó contra su espalda, tocándose la nariz inconscientemente y gritando de dolor.

—¿Qué ocurre? —preguntó Shuangjing asomando la cabeza por la espalda de Xuansheng con curiosidad.

—No hagan ruido, quiero escuchar... todo a mi alrededor... shh... —dijo Flor de Ciruelo, levantando la mano para silenciarlos. Giró ligeramente la cabeza, escuchando con atención y cuidado los sonidos a su alrededor.

Los demás intercambiaron miradas y la siguieron, escuchando atentamente los sonidos que los rodeaban.

A nuestro alrededor reinaba un silencio absoluto, salvo por el débil silbido del viento entre las rocas, los gritos de monos y bestias, el trino de los insectos y el vuelo de los pájaros que llegaban desde lejos.

Se habían adentrado en las montañas, donde la luz del sol quedaba bloqueada por imponentes picos. Al alzar la vista, solo podían distinguir tenues brumas que envolvían las montañas de color verde grisáceo y los picos y rocas escarpados y de formas extrañas.

Dado este terreno, sería muy improbable que alguien intentara atacar. Además, todos son maestros de artes marciales; si bien su agudeza mental no es tan aguda como la de Plum Blossom, sigue siendo excepcional.

"¿Qué pasa?" Che Shui, cuyo cerebro se convierte en papilla cuando tiene hambre, hizo un puchero y preguntó.

Mei Hua reprimió su impaciencia y lo miró con irritación: "No hay escapatoria".

"¿Eh?" Che Shui se quedó desconcertado y se giró para mirar, solo para ver que la espesa niebla rodeaba la zona y las sombras de las montañas eran oscuras, lo que hacía imposible ver nada con claridad.

Al oír esto, Shuangjing tiró de la manga de Xuansheng, bajó de su espalda y miró al frente con curiosidad.

«Escucha.» Flor de Ciruelo arrojó una piedra hacia adelante. Rozó el suelo y giró, produciendo un crujido. De repente, se hizo silencio, y luego, de repente, se oyó un fuerte estruendo, como si hubiera golpeado algo. Después, volvió a quedarse en silencio.

—¿Eso que hay más adelante es un precipicio? —preguntó Xuan Sheng al oír la voz.

—Debería ser así. Vamos a echar un vistazo, pero ten cuidado —respondió Flor de Ciruelo. Tras decir esto, arrancó un trozo de madera muerta del lateral y, como una persona ciega que usa un bastón, avanzó a tientas lentamente.

Había un profundo abismo y un barranco de miles de pies de profundidad. Al mirar hacia abajo, una bruma se extendía como un río. Los bordes de los acantilados eran afilados como espadas, y algunos pinos centenarios colgaban boca abajo del precipicio, adornando el lugar.

Solo un puente ruinoso conecta las dos orillas; su estructura, sujeta firmemente con cuerda de cáñamo, se balancea con el viento. Los tablones de madera en la base del puente están agrietados y rotos, y varias secciones ya se han desprendido, dejando solo huecos vacíos.

De repente, varias aves pasaron volando, y sus agudos graznidos resonaron por todo el valle tranquilo y etéreo.

"..."

"..."

El grupo contempló la escena que tenían ante sí, sin poder articular palabra, con los rostros rígidos.

Shuangjing recogió con cuidado una piedra del borde del acantilado y la arrojó al valle. La piedra se hundió silenciosamente hasta el fondo, sin hacer ruido durante un buen rato antes de tocar el suelo.

"...¿De verdad vamos a cruzar?" Che Shui miró el puente de madera, que solo era visible a medias y estaba oculto por una espesa niebla y nubes blancas, con una expresión de resentimiento (si es que aún se le podía llamar así): "¿No podemos comer primero? Si vamos a morir, al menos deberíamos llenar nuestros estómagos primero."

—¿Lo hacemos ahora? —preguntó Shuangjing, mirando al cielo—. A juzgar por el terreno, al menos hay árboles y hierba al otro lado, lo que sería más cómodo si pasáramos la noche allí. Si oscurece más, no podremos cruzar.

"¡Uf! ¡Qué fastidio!" Che Shui frunció el ceño e hizo un puchero, luego se giró para mirar a Mei Hua: "¡Entonces tendrás que compartir tu comida conmigo más tarde!"

"¿Por qué debería hacerlo? ¿Qué tiene que ver eso conmigo?" Flor de Ciruelo le dio una patada con rabia.

"Porque Xiao Jing insiste en comer mucho, y entonces..." El Señor de Chongchonglou miró a Xuan Sheng, pensando en silencio para sí mismo: "No me atrevería a competir con él por la comida." >_<

—En ese caso, vayamos primero —dijo Xuan Sheng con calma—. Además, este lugar es frío y húmedo, y el viento es fuerte… —De repente se detuvo, frunció los labios y no continuó.

El frío, la humedad y los fuertes vientos eran realmente perjudiciales para la salud de Shuangjing. No lo dijo en voz alta.

Porque no sé por qué tengo que preocuparme por esto.

Shuang Jing no notó nada extraño. Miró el puente de madera que tenía delante y frunció el ceño, diciendo: "Este puente de madera es demasiado frágil para que me lleves al otro lado. Puedo caminar sola. Xuan Sheng es el más rápido, así que ¿qué tal si caminas detrás de mí?".

"¿?" Xuan Sheng salió de su trance, recuperó la compostura de inmediato y asintió con firmeza: "Maestro de secta, no hay de qué preocuparse. Intente caminar rápido y con paso firme. Perder el tiempo en el mismo lugar solo hará que las cosas sean más peligrosas."

"Ejem."

—Bueno, entonces, vámonos… —Flor de Ciruelo frunció el ceño, mirando el puente de madera, y dijo—: Será mejor que mantengamos la misma distancia. ¿Qué les parece si ese tipo y yo exploramos primero y ustedes nos siguen?

¡Golpear!

En ese instante, un leve sonido provino del fondo del valle, y la piedra que Shuangjing acababa de dejar caer aterrizó en el suelo.

"..."

"..."

Todos miraron fijamente en silencio el destartalado puente de madera y, de forma involuntaria, dieron un paso atrás.

Che Shui suspiró primero: "Vámonos, pronto oscurecerá". Tras decir esto, caminó valientemente hacia el puente, pero al ver las tablas de madera meciéndose, no pudo evitar tragar saliva.

¡Madre mía, esto es más difícil que escalar edificios altísimos!... TAT

Valle de los Perales en Flor: Hogares entre las Nubes Blancas (Parte 4)

Chirrido— Chirrido—

El sonido resonó en las montañas desiertas. Las cuatro personas cruzaron con cuidado el puente de madera, conteniendo la respiración. De vez en cuando, algunas tablas se rompían bajo sus pies y, con un crujido, caían al abismo y se hacían añicos.

Tras caminar un rato, se dieron cuenta de que aquel puente de madera no era uno largo cualquiera. Al llegar a la mitad y mirar hacia atrás, vieron que el puente estaba envuelto en una niebla blanca, mientras que delante de ellos aún flotaba una ligera capa de humo. Sin la sombra de los acantilados que lo ocultara, la luz del sol les daba de lleno, haciéndoles sudar profusamente por la tensión y la concentración.

"¿Cuándo llegaremos por fin...?" Che Shui seguía murmurando para sí misma, mientras su estómago rugía ruidosamente en los silenciosos acantilados de la montaña.

"Si me preguntas a mí, ¡tu estómago hace mucho ruido!" Plum Blossom, que no estaba muy lejos de él, puso los ojos en blanco y se quejó.

¿Tengo alguna solución? ¿Eh? ¡Yo también me muero de hambre! Che Shui se dio la vuelta enfadado y luego hizo un puchero: "Te dije que deberíamos comer antes de cruzar el puente".

—Maestro de Secta, ¿está usted bien? —preguntó Xuan Sheng con voz ligeramente preocupada desde atrás. Miró a Shuang Jing, que estaba inclinada y sujetaba con fuerza las cuerdas a ambos lados, con cierta inquietud.

"Estoy bien...", dijo Shuangjing, agitando la mano sin darse la vuelta. "Tengo muchas ganas de balancear este puente de madera y jugar con él...", pensó, reprimiendo el impulso.

"No debería estar lejos, Maestro de Secta, aguante un poco más..." Aunque llevaban juntos decenas de días, la culpa que Xuan Sheng sentía por esta mujer delgada no había disminuido en lo más mínimo. Si bien ella solía decir cosas que le daban ganas de alejarla a patadas, aún sentía lástima y culpa al ver su rostro pálido y cómo huía con ellos sin quejarse.

Incluso deseaban que sus mejillas volvieran a estar sonrosadas y saludables.

Si ella le hace alguna petición en el futuro, él seguramente accederá sin dudarlo.

Por supuesto, aparte de peticiones como "Xuansheng, déjame ver si la herida de tu muslo ha cicatrizado" o "Hagamos una competición para ver quién se quita la ropa primero".

Reprimió una sonrisa y continuó avanzando con cautela.

¡De repente, la tabla de madera que estaba bajo los pies de los dos hombres de aspecto pulcro que caminaban delante se hizo añicos!

Entonces, antes de que pudiera reaccionar, las dos o tres tablas de madera que tenía delante y detrás se hicieron añicos al quedarle el pie atascado. Instintivamente, agarró las cuerdas de ambos lados, pero estas llevaban tiempo carcomidas por insectos y solo duraron unos segundos antes de empezar a romperse poco a poco.

"¡!"

Shuangjing apretó los dientes y se aferró. Su cuerpo ya colgaba medio suspendido en el aire. Varias tablas de madera habían caído hacía rato al profundo valle. Si hubiera agarrado también la otra cuerda con la mano izquierda, habría acelerado la rotura de la cuerda, y entonces Xuansheng, que estaba detrás de ella...

"¡Maestro de Secta!" De repente, un grito provino de atrás, ¡y Xuan Sheng se lanzó como el viento, corriendo directamente hacia adelante!

Justo cuando la cuerda que Shuangjing sostenía con su mano derecha estaba a punto de romperse, Xuansheng lanzó un grito sordo y se abalanzó sobre ella.

"¡Aguanta!" Agarró a Shuangjing con ambas manos, tocó ligeramente el suelo con los dedos de los pies y la llevó hacia adelante.

¡Con un chasquido, la cuerda que sujetaba el puente detrás de ellos se rompió!

Un largo y crujiente sonido resonó por todo el valle, y las tablas de madera se hicieron añicos una tras otra con una serie de crujidos.

"¿Eh?" Che Shui y Mei Hua se giraron al mismo tiempo, solo para ver a Xuan Sheng corriendo hacia ellos para salvar su vida.

"¡Ah!" Che Shui se golpeó la nariz y le dolió mucho, pero antes de que pudiera reaccionar, sintió que algo lo golpeaba por detrás de Mei Hua. Resultó que Xuan Sheng estaba sujetando a Shuang Jing y, apoyándose en el último soporte del puente de madera, ¡dio una patada fuerte y se estrelló contra las dos personas que tenía delante!

"¡Ah...!" Mei Hua gritó de dolor, y Che Shui, que estaba frente a ella, también gimió. Xuan Sheng abrazó con fuerza a la chica, y Shuang Jing, como era de esperar, no quiso quedarse atrás, así que se pegó a él y lo rodeó con sus brazos.

Los cuatro se agarraron y se abrazaron, formando una enorme bola de carne, ¡y volaron hacia el otro lado del puente!

"¡Agárrense fuerte!", gritó Mei Hua de repente al ver que no podía llegar al otro lado y que el puente de madera bajo sus pies ya se había derrumbado.

Con un movimiento de su mano izquierda, varios hilos plateados salieron disparados y se enroscaron firmemente alrededor del grueso tronco de un pino que crecía al borde de un acantilado.

Los otros tres sintieron cómo sus cuerpos se congelaban en el aire por un instante antes de caer en picado.

¿Cómo podían sentirse tranquilos los cuatro? En un instante, quedaron suspendidos en el aire. Si no fuera por el hilo de plata en la mano de Mei Hua, habrían caído al profundo valle hace mucho tiempo.

Xuan Sheng alzó la vista y vio que la rama se estiraba cada vez más, doblando cada vez más, como si fuera a romperse en cualquier momento. Bajó la mirada hacia Shuang Jing, que estaba en sus brazos, y vio que ella también miraba fijamente hacia arriba, aturdida, pero las comisuras de sus labios parecían indicar que iba a sonreír en cualquier momento.

De repente, la rama dejó de estirarse y las expresiones de los cuatro hombres cambiaron drásticamente. ¡Antes de que pudieran reaccionar, la gruesa rama los lanzó hacia arriba!

"¡Waaaaahhhhhh—!" Con el grito de Che Shui resonando en el cielo, ¡todos fueron lanzados por los aires por la rama del árbol!

Mientras todos seguían levantándose, Che Shui abrió mucho los ojos y vio...

Un pequeño pájaro blanco volaba tranquilamente por encima de nosotros cuando vio una gran bola de carne que se acercaba desde abajo. Se detuvo un instante, luego extendió rápidamente sus alas y se alejó volando.

Ugh... Se quedó sin palabras... ¿Por qué no vio a un maestro oculto en las montañas? TAT

¡Antes de que pudiera siquiera exclamar sorprendido, sintió que su cuerpo se precipitaba hacia abajo!

"¡¡¡Agárrense fuerte!!!" gritó Flor de Ciruelo con fiereza, ¡el hilo de plata en su mano seguía intacto y todos aún podían salvarse!