Сохраним красоту

Глава 21

«¡Esta banda tiene mucha gente!». Al ver a otro grupo de personas que se abalanzaban furiosamente sobre ellos con arcos y flechas, las venas de la frente de Flor de Ciruelo se marcaron en forma de cruz. La mayoría de la gente de esta mansión eran simples ladrones con habilidades rudimentarias, no presas fáciles, así que los evitaban siempre que podían, para no perder el tiempo enfrentándose a ellos.

“Ahí debe residir el señor de la mansión…”, dijo de repente Xuan Sheng, que había permanecido en silencio todo el tiempo, señalando una casa magnífica e imponente construida bajo un gran árbol baniano, que era más impresionante que las demás casas.

Al contemplar la casa, Meihua se percató de su imponente belleza. Aunque también era de madera, resultaba mucho más grandiosa y magnífica, resplandeciente en oro y verde. Estaba cubierta en gran parte por las enredaderas que colgaban del baniano, y el tejado estaba cubierto de exuberante hierba verde. Dos pequeñas y exquisitas linternas colgaban en la puerta, proyectando sombras de hojas y bambú tras la casa. Las linternas eran frondosas y brillantes, y el suave eco de los dragones resonaba. Unas cortinas de lluvia ondeaban al viento, dejando pasar la luz de las linternas. Innumerables gatos jugaban en el tejado y bajo las ventanas. Meihua supo que aquella era la residencia del señor de la mansión Jianrou.

"Hmph..." Flor de Ciruelo se burló, "Joven Maestro Bai Yu, Hua Wushuang? Quiero ver qué clase de persona es la última en atravesar todas las barreras de la torre". Tras decir esto, dio un gran salto y se alejó volando en esa dirección.

Hua Wushuang, el señor de la mansión Jianrou, es considerado una figura poderosa en la región norte.

Joven héroe, ajeno a la inmensidad del mundo, tu nombre será recordado por siempre. ¿Cuándo alcanzarás la cima de la torre contemplando la puesta de sol? Solo después de superar innumerables crisis.

Esta conocida canción folclórica trata sobre los imponentes edificios.

Infiltrarse en esta banda se considera un acontecimiento importante para los recién llegados al mundo de las artes marciales. En las últimas décadas, solo tres personas han logrado atravesar toda la zona sin ayuda.

El primero es Ye Shuangjing, el líder de la Secta de las Siete Piedras. Con una espada de madera en una mano, superó todos los obstáculos en los siete pisos en tres días. Posteriormente, también luchó en el Pabellón del Viento.

Derrotó a Du Cheshui, quien era el joven maestro del Altar Tianya en aquel entonces, y sus habilidades eran inigualables. Desafortunadamente, quedó lisiado posteriormente.

El segundo contendiente fue Xuan Sheng, el segundo joven maestro de la Ciudad de la Media Luna, quien empuñaba las Espadas Gemelas del Cielo Nocturno. La batalla duró todo un día y una noche, y se dice que también intercambió decenas de golpes con Du Rong'an, el entonces maestro de la torre. Se desconoce quién resultó vencedor.

La última participante fue Hua Wushuang, la dueña de la mansión Jianrou. Aunque llegó a la fase final, fue derrotada por Du Cheshui, el señor de Chongchonglou.

Al sur se encuentra Chongchonglou, al norte Fengdaige y al oeste Honghubao. La mansión Jianrou, ubicada en medio de las tres principales bandas del mundo de las artes marciales, ha logrado subsistir de forma independiente y tenaz, sin depender de ellas. Esto no es más que la reputación que Baiyu Gongzi Hua Wushuang se forjó en Chongchonglou hace algunos años.

En realidad, la última parte es falsa.

Hua Wushuang no fue derrotado por Che Shui.

Él estaba... borracho.

Según los recuerdos del amo de la mansión Jianrou (y la descripción muy avergonzada de Baiyun, que casi le cubría el rostro), la situación específica en aquel momento era la siguiente...

Cuando Hua Wushuang, cubierto de sangre y jadeando, cojeando y prácticamente arrastrándose, llegó al último piso, fue recibido por Du Cheshui, cuyo cabello ondeaba como un resorte, cuyos ojos eran soñadores y cuya postura era lánguida, recostado sobre un cojín blanco puro, blanco como la nieve.

Mientras levantaba su rostro, hinchado y magullado como un bollo al vapor, para maravillarse ante la belleza del amo de la torre, los ojos del tipo se iluminaron con extrema emoción mientras corría hacia él, le agarraba las manos y las sacudía de un lado a otro, casi meneando la cola, preguntando:

—¿Te gusta beber vino Biyao Qiong?—

¿Ja?

Hua Wushuang, quien originalmente se había preparado para enfrentarse a un maestro de artes marciales extremadamente difícil, quedó atónita. Toda la fuerza y la energía vital de su cuerpo se le habían atascado en la garganta y no podía liberarlas. Solo pudo asentir con la cabeza, sin expresión.

—¡Ah, qué bien! ¡Brindemos! ¡Eres la primera persona en entrar a este lugar en los últimos años, después de Xuan Sheng y Xiao Jing! ¡Definitivamente tenemos que celebrarlo!

—Ehm…— El maestro Jianrou dudó un momento y luego preguntó con cierta cautela: —¿No te gustaría tener un combate conmigo?

—Eso tendrá que esperar hasta que te recuperes, ¿verdad? De lo contrario, la gente dirá que yo, Du Cheshui, estoy acosando a un subordinado. —Chongchong Louzhu, vestido como Tang Sanzang ese día, dijo con una sonrisa.

"Entonces... ¿cuál es la recompensa si te derroto?", preguntó Hua Wushuang con el rostro radiante.

—¿Una recompensa? —Che Shui lo miró con curiosidad y luego le dio una palmada en el hombro con desdén—. Poder verme a mí, el mismísimo maestro de Chongchonglou, ¿acaso no es la mayor recompensa? ¿Sabes cuántas personas desearían semejante honor?

—……—

Así, el ladrón número uno del mundo, que creía poder obtener muchos tesoros raros al superar el último nivel, se quedó paralizado. El sueño que lo había sostenido hasta entonces —sentado en una pila de oro y abrazando a una hermosa mujer— se hizo añicos, dejándolo mudo de dolor. Tomó el licor fuerte que Jin Guan le había traído y se lo bebió de un trago.

Tras tres días y tres noches de jolgorio, Hua Wushuang, vestida como Xi Shi al igual que Du Cheshui, fue sacada de la torre por la multitud porque estaba tan borracha que había perdido el conocimiento.

A partir de entonces, cada vez que un ladrón recién reclutado en la Mansión Jianrou veía a su líder y preguntaba con gran admiración: "¿He oído que conociste al Señor de la Torre Chongchong en aquel entonces?", Hua Wushuang se volvía loco.

¡Así es, nadie quiere que lo saquen de la iglesia vestido de mujer!

¡Y estaba completamente borracho! >_<

Pero Lin Meihua y Xuansheng desconocían esta historia.

"¡Hua Wushuang!!!" Lin Meihua abrió la puerta de una patada y entró corriendo, gritando: "¡Maestro Jianrou, salga de aquí!"

Un joven refinado se encontraba junto a la estantería, tan elegante como un árbol de jade meciéndose al viento. Sus ojos eran claros y brillantes, su larga cabellera ondeaba libremente, y una túnica de color púrpura intenso se arrastraba por el suelo, dejando ver parte de su piel clara y tersa. No se parecía en nada a un ladrón, sino que irradiaba el aura de un erudito, como si pudiera apoyarse en una ventana en cualquier momento para recitar poesía y lamentar el paso del tiempo. Sus ojos de fénix reflejaban una mezcla de emoción e indiferencia, y las comisuras de sus labios parecían curvarse ligeramente en una leve sonrisa, como si siempre estuviera presente una media sonrisa. Su magnífica túnica era como capas de brocado apiladas en el suelo, la túnica púrpura intenso como una colorida puesta de sol adornando su cuerpo, irradiando una luz suave y moteada en el tenue resplandor. Este no era otro que el Maestro de la Mansión Suave de la Espada, el Príncipe de Jade Blanco, Hua Wushuang.

Sostenía un libro y leía en silencio bajo la luz de la lámpara. Al oír el ruido, levantó la vista ligeramente sorprendido. Al ver que ambos portaban armas, un brillo frío apareció en sus ojos. Sus ojos de fénix los recorrieron con la mirada, y una aguda y escalofriante intención asesina se abalanzó sobre ellos. Xuan Sheng y Mei Hua intercambiaron una mirada, luego apretaron sus armas con fuerza, listos para luchar en cualquier momento.

Pero entonces, la voz de la mujer gato provino de detrás de ellos, la misma que había estado bloqueando la entrada:

"Jefe, Ye Shuangjing de la Secta de las Siete Piedras y Du Cheshui de Chongchonglou han venido a presentar sus respetos."

"¿Ah?" La severidad anterior había desaparecido por completo, y Hua Wushuang dijo inmediatamente con una sonrisa: "Déjenlos entrar".

botín de ciruela: "……"

Xuansheng: "..."

¿Entonces lo único que tienes que hacer es registrarte y pedir ver a alguien?

¡Estoy furioso!

De repente, ambos sintieron unas ganas irresistibles de golpearse la cabeza contra la pared o de volverse locos.

"¡Dame un trozo de tofu y déjame suicidarme!" ¿Por qué creen que Hua Wushuang, que está emparentada con Du Cheshui y Ye Shuangjing, sería una persona común y corriente? Xuan Sheng y Mei Hua gritaban para sus adentros.

Al darse la vuelta rígidamente, vio cómo la mujer que los había detenido antes los traía a Che Shui y Shuang Jing, mientras que el Maestro de la Secta de las Siete Piedras seguía frotándose los ojos, con aspecto de no haberse despertado todavía.

"¡Yo! ¡Du Cheshui!"

"¡Yo! ¡Hua Wushuang!"

Los dos estaban increíblemente emocionados de verse y corrieron el uno hacia el otro, dándose la mano, abrazándose y luego comenzando a saltar y a dar vueltas en el sitio.

"¡Jajaja, cuánto tiempo sin verte!" Che Shui sonrió y rodeó con su brazo el hombro de Hua Wushuang: "Vamos, vamos... Una abejita vuela al jardín, vuela, mwah, vuela, ¡pat pat! ¡Uy, perdiste! ¡Trae el vino, trae el vino, bebamos!"

"¡Aaaaah, otra vez! ¡Otra vez! Du Cheshui, si pierdo contra ti otra vez, ¡soy un perro!" Al ver que había perdido la primera partida de piedra, papel o tijera tras su reencuentro, Hua Wushuang se enfureció y agarró con fuerza a Chongchong Louzhu por el cuello: "¡Otra vez! ¡Una abejita...!"

—¡Jefe! —Una voz aguda resonó de repente. La mujer gato había aparecido de alguna manera detrás de Hua Wushuang y, apuntando a la nuca, ¡le dio una bofetada con fuerza! El Maestro de la Mansión Espada Suave se estremeció de dolor, se agarró la cabeza y se agachó. Flor de Ciruelo y Xuan Sheng la miraron con incredulidad mientras ella le agarraba la oreja a Hua Wushuang y, como una tigresa, lo reprendía: —¿No bebiste suficiente ayer? ¡Creo que últimamente te has vuelto un borracho! ¡Te lo advierto, si vuelves a emborracharte y te caes al río, te dejaré hundirte allí y morir congelado!

"Oh, Jing Shan, no has cambiado nada, muy bien, muy bien." Che Shui aplaudió con una sonrisa y no pudo evitar dar un paso al frente para rodear la cintura del otro con el brazo y burlarse de él: "Con ese temperamento, mi Bai Yunhe te echará mucho de menos, ¿qué tal si... vamos a la Torre Chongchong para ponernos al día... ¡Ooh!" Antes de que pudiera terminar de hablar, Jing Shan ya le había presionado la cabeza contra la pared y la había aplastado.

—¡Fuera de aquí, pervertido asqueroso! —rugió Jing Shan—. ¡Es toda tu culpa que mi jefe haya terminado así! ¡Y todavía te atreves a tocarme!

"Waaah... Wushuang, tu mayordomo es tan feroz." Cheshui se agachó en el suelo y tiró de la manga de Hua Wushuang, con expresión lastimera.

—¿Crees que todos son tan comprensivos como tu Jin Guan? —Lord Jianrou se agachó junto a él y respondió en voz baja, para luego reírse entre dientes—. Pero aún tengo el vino de melocotón rojo del año pasado en mi habitación. Esperaremos a que se duerma... jejeje.

"Muy bien, muy bien, vino de melocotón rojo... Jejeje..."

"Oigan, ustedes dos, ¿han olvidado que todavía estamos aquí?", preguntó Flor de Ciruelo, que estaba a un lado, alzando una ceja mientras se frotaba las sienes.

"Ahhh, mira mi memoria. Ven, ven, Wushuang, déjame presentarte..." Cheshui rápidamente levantó a la Maestra de la Mansión Sword Rou y la llevó frente a Shuangjing: "Esta es Ye Shuangjing, la maestra de la Secta de las Siete Piedras."

—Saludos, líder de secta. Siempre he admirado su nombre. —Hua Wushuang hizo una breve pausa al mirar a Shuang Jing, luego recuperó rápidamente la compostura y juntó las manos en un saludo militar, inclinándose levemente—. El brillo incomparable del líder de secta en el Altar Tianya aún resuena en esta mansión. —Sonrió, con la mirada sincera y clara mientras se inclinaba profundamente ante ella—. Conocerla hoy, mayor, es un honor inmenso.

—Maestro, no hay necesidad de tales formalidades —dijo Shuangjing, indicándole que se levantara y sonriendo con serenidad—. Ya no soy la Ye Shuangjing del pasado; no hace falta un gesto tan grandilocuente. —En cuanto a habilidad y artes marciales, ahora me superas con creces.

Sin embargo, Hua Wushuang mantuvo una actitud respetuosa y cortés: "Mayor, las artes marciales también son una forma de espíritu. Creo que incluso si el líder de la secta pierde todas sus habilidades en artes marciales, su comportamiento y porte caballerescos son muy superiores a los de muchas personas engreídas que andan por ahí".

Shuang Jing se quedó sorprendida por un momento antes de sonreír, mientras un rubor aparecía en sus mejillas: "Gracias".

Du Cheshui dio un paso al frente y continuó presentando: "Lin Meihua, el octavo maestro de la posada Tianxia; y Xuan Sheng, el segundo joven maestro de la ciudad de Banyue".

"El segundo joven maestro de la Ciudad de la Media Luna que ha perdido la memoria... He oído hablar mucho de ti." Hua Wushuang le dio una palmada en el hombro a Xuan Sheng sin timidez alguna y rió: "Siempre he querido entrenar contigo". Luego se giró, miró a Mei Hua por un momento y rió a carcajadas: "Eres bastante hábil, jovencita. Vas y vienes sin dejar rastro, silenciosa y veloz. Sin duda eres una ladrona nata. ¿Qué te parece si te doy una oportunidad? Este puesto como cabeza de la mansión podría ser tuyo."

"...Ah...esto..." Pensé por un momento, y Mei Hua estuvo a punto de decirlo. ¡Me pregunto cuántos tesoros habrá aquí! Pero Che Shui me miró con furia, así que no pude evitar fruncir los labios y asentir nerviosamente a modo de saludo.

Tras intercambiar saludos, Che Shui se giró para mirar al Maestro Jian Rou. Aunque sonreía, su mirada era severa: "Wu Shuang, tenemos algo que preguntarte".

La Maestra de la Espada rió suavemente, y su rostro lánguido y amoroso adquirió de repente un misterio insondable: «Ya sé, se trata de la Borla de Seda en Media Luna y el Espejo de Bronce que Aprieta Corazones que fueron robados de aquí hace cinco años, ¿verdad?». Sin esperar respuesta, se giró y cogió una lámpara de la pared que tenía al lado.

"Venga conmigo."

Espada y Mansión Suave: No intimides a un joven en Jianghu (4.ª edición)

El grupo siguió a Hua Wushuang, caminando por la selva en la noche a la luz de la luna y la tenue luz de las farolas.

El alboroto provocado por Xuan Sheng y Mei Hua, no muy lejos de allí, ha sido sofocado por los hombres de Jing Shan. Ahora, toda la mansión Jianrou duerme plácidamente. Bajo la luz de la luna, las casas de madera se asientan en paz en la ladera, respirando con la serenidad de los bebés. La luz plateada desciende, y desde la ladera, el lejano camino de la pradera parece un río que serpentea hacia el horizonte.

El grupo caminaba en silencio detrás de Hua Wushuang. La linterna que el Maestro de la Mansión Jianrou sostenía en la mano se balanceaba de un lado a otro con sus pasos, proyectando sombras ondulantes de flores y plantas sobre el camino a ambos lados del grupo.

Nadie habló.

Incluso Du Cheshui, que acababa de bromear y discutir con Hua Wushuang, siguió en silencio a la persona que tenía delante.

Todos estaban un poco cansados.

Shuang Jing no solo estaba físicamente débil, sino que incluso Mei Hua, acostumbrada a viajar constantemente, a las persecuciones, a adentrarse en las montañas y a caer por precipicios, se sentía exhausta tras un viaje tan largo. La paz tan duramente conquistada se desvaneció de repente, y a medida que la emoción y la adrenalina se desvanecían, la somnolencia y el cansancio las invadieron. Este bosque no era tan hermoso como el paisaje del valle de Ligu, pero inexplicablemente les transmitía una sensación de tranquilidad, y relajaron sus cuerpos, luchando contra el sueño mientras avanzaban. Quizás era porque se habían acostumbrado al olor y la presencia de la otra que podían seguir con confianza a Hua Wushuang, aunque sin mucho entusiasmo, a través de esta aldea de montaña fácilmente accesible.

Justo cuando Du Cheshui tropezó con un árbol por tercera vez mientras bostezaba al caminar, Lord Jianrou se detuvo de repente.

"llegar."

Todos levantaron la vista, atónitos y sin palabras.

Bajo la luz de la luna, un enorme palacio de piedra, a medio construir, se alzaba en la ladera de la montaña. La mayor parte del palacio estaba terminada; incluso las intrincadas tallas de los pilares frontales eran claramente visibles. Sin embargo, la sección trasera y el segundo piso estaban ocultos en la montaña, mimetizándose a la perfección con la piedra. Las pinturas de paisajes talladas en las puertas eran increíblemente realistas, representando aves, bestias y flores y plantas exóticas. Se podía intuir la grandiosidad y magnificencia que alcanzaría el palacio una vez terminado. Pero lo más asombroso era la escena sobrecogedora del palacio a medio construir, integrado en la montaña; no estaba claro si el palacio había sido esculpido en la montaña o si se había fusionado con ella.

La Mansión Espada Suave no solo roba tesoros. Hua Wushuang saltó sobre una roca y caminó hacia la puerta de arriba. Detrás de él, Xuan Sheng se agachó y dejó que Shuang Jing se subiera a su espalda. Los demás lo siguieron y subieron por la ladera. El líder de la banda Espada Suave miró hacia atrás para ver si lo seguían y, mientras caminaban, dijo: «La banda lleva establecida cientos de años. Lo que robaron inicialmente no fueron joyas raras».

"¿Qué es eso?" Xuan Sheng no pudo evitar sentir un poco de curiosidad.

"La Mansión Espada Suave tiene una historia que abarca tres dinastías", dijo Hua Wushuang con calma. "Cuando se fundó la banda, fue durante el período caótico en que la Dinastía Pluma fue reemplazada por la Dinastía Nube. El emperador fundador de la Dinastía Nube, el emperador Tianqin, ordenó la quema de libros. Excepto los libros relacionados con el conocimiento académico, todo fue quemado. Poesía, relatos de viajes, óperas, libros de historia, el Libro de las Canciones e incluso los elogios fueron prohibidos. Las canciones populares fueron borradas, y los libros y las hojas de papel en blanco valían una fortuna. Las palabras de los sabios fueron prohibidas y los eruditos fueron degradados. El mundo se indignó. Afortunadamente, el emperador Tianqin solo gobernó durante cinco años; de lo contrario, las cicatrices y los pecados que dejó tras de sí habrían sido irreparables. El propósito inicial de la Mansión Espada Suave era preservar estos libros. Más tarde, con el cambio de dinastías, los objetivos del robo fueron cambiando gradualmente. Se convirtió en la mansión de ladrones número uno del mundo." De repente, soltó una risita: "Robamos de todo. Pero las cosas más valiosas son las que están prohibidas por la corte. Las robaremos cueste lo que cueste".

Xuan Sheng comprendió de repente lo que estaba sucediendo y sintió un extraño respeto por la persona que había robado la casa.

El mundo está lleno de giros inesperados y los reyes son caprichosos. Robar al mundo, esconderlo y luego devolverlo tras la tormenta es, sin duda, una empresa grandiosa y de gran alcance. Ahora entiendo por fin por qué las tres bandas principales que rodean la Mansión Jianrou no la tocaron. A diferencia de la Fortaleza Honghu y el Pabellón Fengdai, que siempre han competido por la supremacía, y a diferencia de Qishimen o Tianxiazhan, que trabajan para el mundo marcial, la Mansión Jianrou ha trascendido hace tiempo su condición de banda del mundo marcial que disfruta robando y se ha convertido en un lugar que se preocupa de verdad por el mundo.

Si estalla la guerra y el monarca es incompetente, incluso puede adoptar un porte virtuoso e imponente, como si fuera el único sobrio en un mundo de borrachos.

—Hemos llegado —dijo Hua Wushuang de repente en voz baja.

Se encontraban frente a una enorme puerta de piedra, de unos cinco zhang de altura, majestuosa e imponente. Estaba tallada con la imagen de cinco tigres ocultos en las montañas. Aunque la imagen se había desgastado por el viento y la lluvia, seguía siendo una obra maestra. Los cinco tigres, ocultos entre ramas y enredaderas secas, irradiaban una presencia majestuosa e imponente. No muy lejos de su altura, las enredaderas y las hojas se habían apartado, y una fina línea que atravesaba la grieta de la puerta dejaba ver un suelo limpio, lo que indicaba que la gente visitaba este lugar con frecuencia.

Hua Wushuang alzó la mano y llamó suavemente a la puerta varias veces.

Toc, toc, toc: la pesada puerta de piedra tembló varias veces, el polvo se desprendió de ella y el sonido resonó por todo el valle, como un pilar de madera golpeando una puerta. Todos sintieron un escalofrío; parecía que el amo de la mansión Jianrou poseía una fuerza interior formidable y no debía subestimarse.

En ese preciso instante, una voz clara provino de detrás de la puerta de piedra: "La noche es profunda, ¿quién viene de visita?"

El maestro Jianrou sonrió levemente: "Cai Ren, soy yo. He traído invitados distinguidos".

—¡Ah, señor, voy enseguida! —respondió la voz—. Permítame ordenar primero.

"Ah Che..." Mientras esperaba a que la otra persona abriera la puerta, Hua Wushuang giró repentinamente la cabeza y miró seriamente al Señor de Chongchonglou: "Antes de entrar, quiero hacerle una pregunta".

"¿Eh? Oh, Wushuang, no dudes en preguntar. No tienes que ser tan educada conmigo." Cheshui se dio cuenta de lo que estaba pasando, miró a Shuangjing y Xuansheng, que habían estado de pie en silencio a un lado, y asintió en respuesta.

"Muy bien... entonces, me gustaría saber, ¿cuál fue el motivo por el que robaste estos dos objetos en primer lugar?"