В результате все присутствующие в комнате, следуя за бессердечным распорядителем дворца, полностью потеряли самообладание.
Глава четырнадцатая, Первые Врата
По мере приближения турнира по боевым искусствам лидеры различных сект начали направляться в город Цзиньлин.
«Молодой господин, о чём вы размышляете?» В ресторане «Фу Ман Ло» в городе Цзиньлин сидел человек в светло-зелёном платье. Его волосы, собранные в пучок того же цвета, были полностью уложены. Его глаза были притягательными, а губы, словно персиковые лепестки, мерцали и передавали тепло.
На поясе у него висели два небольших меча из белого нефрита, рукоять которых была украшена тонкими кисточками. Они мягко покачивались на ветру, придавая ему неописуемую элегантность и привлекательность.
«Я тут подумал, — нахмурился он, выглядя совершенно скучающим, — а не могли бы мы открыть здесь постоянное агентство по сопровождению, занимающееся доставкой небольших посылок и предоставлением посреднических услуг; это было бы прибыльно».
Стражник в синей форме был вне себя от радости и, хлопая в ладоши, воскликнул: «Молодой господин — поистине гений бизнеса, обладающий одновременно красотой и мудростью, талантом, который встречается раз в столетие».
Эти двое, хозяин и слуга, на самом деле были Дуань Шуйсянь и её слугой, прибывшими в Цзиньлин ранее.
«Почему я не могу быть счастливым, даже когда меня переполняют блестящие идеи?» Он подпер подбородок рукой, нахмурив брови, с полузакрытыми глазами феникса, с печальным выражением лица. Вскоре внизу появилась девушка, которая так пристально смотрела на него, что чуть не ударилась о стену, и закричала, ее лицо было покрыто грязью.
«Вздох». Он с негодованием огляделся, затем безвольно повернулся и вяло произнес: «Никакое почитание не может пробудить во мне страсть. Я действительно повзрослел».
[Подготовлено командой Orange Garden Hand-Typed Team. Добро пожаловать на ]
Слуга в синем опустил голову и молчал, держа бронзовое зеркало, которое он обеими руками поднял над головой на несколько сантиметров выше.
Дуань Шуйсянь вытянула шею, чтобы посмотреть на себя, чувствуя себя еще более одинокой. Она взяла стоявший рядом пустой бокал, наполнила его до краев и пролила вино на пол. В очень подавленном настроении она пробормотала себе под нос: «Брат Ушуан, жизнь так скучна без тебя».
С тех пор как он попал в рейтинг, он всегда считал Лэн Ушуана своим образцом для подражания. Теперь, проиграв свою цель, он чувствовал себя совершенно потерянным.
Он долгое время был погружен в свои мысли, а затем внезапно пришел в себя и спросил: «Сяо Вэй, а что насчет мастера Сяо...?»
«Молодой господин, все проблемы, возникшие с этими грузами, были решены главным управляющим семьи Сяо. Господин Сяо так расстроен, что не может найти Усилана, что заболел и теперь прикован к постели».
Дуань Шуйсянь вдруг осознала ситуацию и пробормотала себе под нос: «Неужели проблема в главном стюарде? Если так, то нам действительно следует сообщить об этом господину Сяо».
Он внезапно встал, и нефритовый меч на его поясе мелодично зазвенел.
«Сяо Вэй, сходи к семье Сяо и хорошенько поговори с мастером Сяо. Выясни, что происходит, и немедленно сообщи, если что-нибудь случится. Я также собираюсь заняться чем-нибудь полезным. Я подсчитал дни, и уже пора Первой Вратам набирать новых членов. Заодно могу сходить и посмотреть».
Он склонил голову, его глаза были глубокими и блестящими, он смотрел на голубое небо за окном. Спустя долгое время он беспомощно вздохнул: «К тому же, как я могу поднимать вопрос о молодом господине Ушуане перед Усиланом?»
Охранник в синей форме оказался в затруднительном положении и, заикаясь, произнес: «Молодой господин, я действительно не знаю».
Дуань Шуйсянь снова вздохнула, слабо дернула рукавами, подала знак охранникам уйти, повернулась и продолжила смотреть в окно под углом 45 градусов, с меланхоличным лицом, воткнув флаг семейного бизнеса перед окном.
Внизу, за окном, собралась группа девушек, которые с восхищением наблюдали за происходящим и непрестанно кричали.
Дуань Шуйсянь долгое время пребывала в меланхолии, а затем внезапно почувствовала скуку. Резким прыжком она коснулась ивы за окном и отлетела на десять шагов, естественно, вызвав у девочек возглас удивления.
Он становился все более самодовольным, собирая силы и устремляясь вперед. Его волосы, мягкие, как шелк, развевались на ветру, а белый нефритовый меч на поясе дрожал с кисточкой. Он двигался с грацией испуганного лебедя, еще больше подчеркивая свою неземную и потустороннюю внешность.
«Я и представить себе не мог, что этот зрелый молодой господин всё ещё будет таким обаятельным», — восхищенно воскликнул стоящий неподалеку стражник в синей мантии.
В то же время их еще больше озадачивало следующее: почему их молодой господин постоянно кружил по ресторану, излучая свою ци?
Короче говоря: Ах, мысли молодого господина слишком непостижимы.
Пройдя через лес и пересекши гору, они прибыли в город Цзиньлин. У Шилан и его группа были совершенно измотаны; после трех ночных нападений никто не мог поддерживать свои силы в полной мере.
«Сестра жены, пятьдесят, почему у тебя такое бледное лицо?» — Лен Уцин удивленно наклонилась ближе. Она приложила палец к запястью Пятидесяти Лан, затем ее взгляд внезапно обострился, и она в шоке воскликнула: «Ты что, отравлена мной?»
Обильно вспотев, Исоро схватился за руку, которая, казалось, была изрезана ножом, и слабо произнес: «Похоже, такое существует».
Возможно, из-за постоянных поездок яд постепенно распространился по ее запястью. Первоначальное темное пятно медленно бледнело, и хотя оно было небольшим, оно причиняло ей невыносимую боль в течение некоторого времени каждый день. (Написано Orange Garden Bubble Fish)
«Этот яд не так прост», — нахмурился Лэн Уцин, его нефритовое лицо было серьезным. — «Даже у меня нет противоядия от этого яда».
Исоро широко раскрыл глаза и спросил: «Тогда у кого это?»
Этот яд был подброшен Третьей Госпожой. Если даже Лэн Уцин бессилен, то остается только один выход!
«От этого лекарства нет лекарства…» — Лен Уцин прикусила губу, в ее глазах читались глубокое сочувствие и… нежелание.
Исоро тут же разразился смехом, который становился все громче и громче, пока у него не навернулись слезы на глаза: «Как же иначе? Разве этот яд не из твоего дворца? Разве ты не мастер отравлений?»
В ее улыбке читались печаль и обида, и она просто схватила Лэн Уцина за рукав обеими руками.
Лэн Уцин просто стояла, не предлагая никакой поддержки, изливая свои чувства. Спустя долгое время У Шилан пришел в себя и спокойно спросил: «Сколько мне еще осталось?»
Она больше не питала надежд, а лишь сожалела, что у нее не хватило времени, чтобы уладить то, что она еще не сделала.
«Год, если у тебя не будет таких сильных эмоциональных перепадов». Лэн Уцин нахмурился, а затем улыбнулся: «Не всё так безнадёжно. Возможно, я смогу вылечить твою болезнь меньше чем за год».
Исоро игнорировал его, постоянно бормоча себе под нос.
«Это всего лишь год, как я могу смириться с тем, что он закончился?» Она подняла голову, глаза ее были полны слез, но она сдержала их. «Неужели мне суждено быть с ним всего год?»
Лэн Уцин молчал, выражение его лица было сложным и постоянно меняющимся.
На самом деле, не прошло и года, потому что человека, которого можно было бы назвать старшим братом, уже столкнули со скалы его же собственные последователи.
Он не осмеливался произнести это вслух, и впервые понял слово «беспокойство». Для него Исоро была чем-то особенным. Бесчисленные непреднамеренные жесты заставляли его инстинктивно искать в ней чувство семьи.
Но это едва зарождающееся чувство вот-вот исчезнет, словно мучительное ожидание надежды, за которым скрывается еще большее разочарование. Лучше бы вообще не иметь никакой надежды.
Его взгляд постепенно сузился, а рука, сжатая в рукаве, то разжималась, то разжималась, оставаясь нерешительным.
«А что, если это всего лишь год?» — внезапно передумал Иширо. Он моргнул своими большими глазами, слезы навернулись на ресницы, и слабо улыбнулся. «Я хочу использовать этот год, чтобы прожить прекрасную жизнь».
Казалось, она мгновенно ожила, и все ее лицо изменилось.
Руки Лэн Уцин, которые до этого пытались приложить силу, постепенно снова сжались в кулаки. Раз уж так, пусть будет довольна.
Чем ближе к Нанкину, тем процветает этот город.
Исоро даже переоделась в очень праздничное персиково-розовое платье, которое придавало ей жизнерадостный и счастливый вид.
«Через несколько дней я смогу увидеть свою Ушуан». Она радостно закружилась, ее юбка развевалась, словно распустившийся цветок. Если бы не ее бледное лицо, можно было бы подумать, что она — фея, спустившаяся с небес.
«Хм». Лэн Уцин молчал. В последние два дня он редко улыбался, что вызывало беспокойство у группы последователей, стоявших позади него.
«Прежде чем это сделать, нам нужно отправиться в одно место», — Лэн Уцин прищурился и задумался. «Говорят, что ведущая секта боевых искусств, мастер Шу Кэ, каждый год набирает ученика. Давайте отправимся за пределы Горы Сливового Цветения и попытаем счастья в этой ведущей секте».
«Что?» — Игараши обернулся и с любопытством спросил: «Трудно понять, почему ты хочешь стать его учеником?» Они были знакомы недолго, но Игараши уже знал, что Лэн Уцин невероятно высокомерен и категорически против такого рода ученичества. (Написано Orange Garden Bubble Fish)
И действительно, он слегка улыбнулся и всё отрицал, сказав: «Это был не я».
Исоро поднял бровь, давая ему знак продолжать.
«Это ты». Он стоял там с улыбкой. «Тот, кто станет твоим учеником, — это ты, Горо».
"Почему?"
«Потому что у него есть очень ценный нефритовый кулон, — Лэн Уцин перевел взгляд, затем нахмурился и сказал: — Он может подавлять все яды в мире».
Исоро внезапно осознал это, и на его лице появилось выражение радости.
«Не стоит пока радоваться. Мастер Шу очень строг в отношении учеников. Он принимает только одного ученика в год. Ученик должен владеть всеми четырьмя искусствами: музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью».
Услышав это, лицо Исоро тут же помрачнело, и все её эмоции отразились на ней. Любой мог бы, просто взглянув на неё, понять, о чём она думает.
Лэн Уцин усмехнулся, покрутил в руке веер, украшенный золотыми блестками, прижал его к груди и с высокомерным видом, полным безразличия, сказал: «С таким господином дворца нет непреодолимых препятствий».
Он говорил с такой уверенностью, что это разожгло и страсть Горо.
«Зять, ты просто невероятный». Когда она приходила в восторг, она начинала болтать без умолку. «Все это стоит того, чтобы твоя невестка тебя любила. Если ты поможешь мне попасть в семью Шу Кэ, я буду готовить тебе этот жемчужно-нефритовый суп из белого нефрита каждый день».
Ее бессвязные рассуждения заставляли бледнеть даже самых преданных последователей, включая Лэн Уцина.
С тех пор они всю дорогу хранили молчание.
За горой Сливового Цветка находится уединенное место. Высокая и элегантная крыша, перемычка ярко-красного цвета, а над ней висит пышный зеленый бамбуковый колокольчик, издающий мягкий стук, когда дует ветер.
Над перемычкой расположена большая табличка с золотыми буквами на черном фоне, написанными энергичным и элегантным почерком: «Первые ворота».
Когда Исиро и его группа прибыли, у входа уже собралась толпа. Люди были одеты в разную одежду, говорили на разных диалектах, болтали и шумели.
«Почему так шумно?» Сегодня Иширо специально переоделась в более простой наряд — светло-голубое платье, расшитое несколькими еще не распустившимися бутонами лотоса. За последние несколько дней ее лицо стало еще светлее, и на фоне простого платья ее большие глаза казались поразительно темными, полными живой энергии.
«Все они здесь для участия в отборе учеников», — ответил Лэн Уцин с улыбкой, медленно поднимая руку. Одетые в черное последователи позади него тут же встали на ожидание.
«Что ты собираешься делать?» — настороженно спросил Исоро, с праведным и возмущенным выражением лица. Он схватил Исоро за руку, когда я уже собирался ударить. «Никому не причиняй вреда. Даже если меня не изберут, ты никому не причинишь вреда».
Лэн Уцин посмотрел на неё холодным взглядом, на губах играла улыбка, и равнодушно спросил: «Тебе больше не нужно противоядие? Тебе больше не нужен нефритовый кулон?»
«Мне не нужна ваша помощь!» — взревел Игоро, указывая на других кандидатов, которые продолжали плевать, произнося эти слова. — «Посмотрите на них, они все уродливые и никчемные, как они могут сравниться со мной!»
Услышав это, Лэн Уцин тут же отдернул руку и с улыбкой посмотрел на него: «Но какими бы некомпетентными они ни были, они все равно в десять раз лучше тебя, — он сделал паузу, — потому что у всех них есть внутренняя энергия».
Черт, я совсем забыл об этом.
Чувство справедливости у Исоро мгновенно исчезло. Он закрыл глаза и сказал: «Давай, бессердечный молодой господин. Давай, делай, делай, пока не будешь доволен. Я сделаю вид, что ничего не видел».
Лэн Уцин поджал губы, скрестил руки, но перестал двигаться.
После глубокого унижения Исоро мог лишь безвольно отвернуться.
Среди разговоров со скрипом открылись первые ворота, и из них вышел высокий, элегантный учёный. Он вежливо поклонился всем и сказал: «Наш господин Шу сказал, что вы все можете сначала войти в поместье и немного отдохнуть. Первый этап отбора начнётся завтра в полдень». (Написано Orange Garden Bubble Fish)
Как только он закончил говорить, он ушел, ни о чем не беспокоясь, ведя себя совсем не как хозяин, принимающий гостей.
[Подготовлено командой Orange Garden Hand-Typed Team. Добро пожаловать на ]
Все на мгновение замерли в изумлении, а затем ворвались в дверь.
Исоро находился в самом конце ряда, когда его сильно толкнул человек, стоявший рядом, он споткнулся и чуть не упал на землю.
Длинная, чистая рука протянулась и подняла ее локоть, помогая ей восстановить равновесие.
Ичиро благодарно посмотрел на него, затем замер и с удивлением воскликнул: «Дуань Шуйсянь?»
«Да, это я». Он по-прежнему выглядел соблазнительно в светло-голубом шелковом платье, украшенном пышно распустившимся персиково-красным пионом, и с двумя нефритовыми мечами с зелеными кисточками на поясе. «Сестра Пятьдесят, вы забыли о своем женихе?»
Исиро был весьма раздражен тем, что Дуань схватил его за локти, поэтому он серьезно посмотрел на него и, вместо того чтобы ответить на его поддразнивания, торжественно сказал: «Молодой господин Дуань, у вас растрепанные волосы».
Услышав это, Дуань Шуйсянь тут же удивленно воскликнула, отпустила Ушилан, достала из-за пояса бронзовое зеркальце и осмотрела себя слева направо.
«А кто он?» — равнодушно спросил Лэн Уцин, увидев, как Исоро подкрадывается к нему сзади.
«Он никому не нужен». Иширо автоматически проигнорировал личность Дуань Шуйсяня и категорически это отрицал. «У него определённая степень фанатизма по отношению к мужчинам».