Увидев его, Лэн Уцин тут же опустила на него взгляд, заложила руки за спину и ушла.
Дуань Шуйсянь не рассердилась. Она улыбнулась и села рядом с Усиланом. Ее глаза заблестели, когда она сказала: «Когда ты вернешься в дом Сяо? После стольких дней в пути пора остепениться».
У него был мягкий и притягательный голос, и он был необычайно серьёзен.
У Шилан опустил голову и долго молчал, прежде чем сказать: «Вы мне не нравитесь, молодой господин Дуань, поэтому я и сбежал».
Ее откровенность удивила Дуань Шуйсяня, который не сразу ответил: «Чувства между мужем и женой взращиваются. Как и наши родители, они сначала поженились, а потом обсудили это, и у них были очень хорошие чувства».
У Шилан хотел что-то сказать, но Дуань Шуйсянь остановила его рукой, сказав: «Сейчас на первом месте конкуренция. Мне очень интересно увидеть твой талант, моя будущая жена».
Его слова заставили Исоро почувствовать себя так, словно он весь покрыт шипами, и ему было очень неловко от того, что на него так пристально смотрят.
Лэн Уцин наблюдал издалека, расхаживая взад-вперед с стиснутыми зубами. Наконец, не выдержав, он подошел и с недружелюбным выражением лица сказал: «Не приставай к порядочным женщинам. Она всегда будет членом семьи Лэн».
В его представлении У Шилан был членом семьи, и, поскольку в дело вмешался Дуань Шуйсянь, у него, естественно, развился защитный инстинкт по отношению к нему.
Дуань Шуйсянь слегка улыбнулась, достала из рукава бумажный веер, украшенный золотыми блестками, и, щелкнув мышкой, очень изящно раскрыла его, с большой грацией обмахиваясь веером.
«Брат Ленг, верно? Я её жених, мне пятьдесят. Есть ли что-нибудь, о чём я не могу с ней поговорить?»
Лицо Лэн Уцина тут же помрачнело. Он схватил У Шилан за руку и усмехнулся: «Её муж будет всего лишь потомком семьи Лэн. Даже если она выйдет замуж, я смогу всё это стереть».
Горо, раздраженный и не желая продолжать обсуждение, вмешался: «Игра уже началась, и те, кто впереди, вероятно, начинают ее изучать».
Дуань Шуйсянь тут же отвернула голову, презрительно улыбнулась и сказала: «Это давняя головоломка Линлун Таохуань. Даже если бы они пришли посмотреть на неё заранее, они всё равно не смогли бы её решить. Шахматные головоломки мастера Шу всегда неразрешимы, так что не стоит слишком беспокоиться».
Не обращая на него внимания, Джиро быстро сделал несколько шагов и протиснулся в собравшуюся вокруг толпу.
Шахматная доска была огромной, более чем в четыре раза превышающей обычный размер. Белые и чёрные фигуры были аккуратно и упорядоченно расставлены, занимая всю доску. Исоро ничего об этом не знал и мог лишь наблюдать, скрестив руки.
«Сделав этот шаг, вы явно зашли в тупик».
Пока они разговаривали, мужчина, стоявший слева от Горуро, указал пальцем и передвинул черный камень на одну клетку. Вся игровая доска мгновенно изменилась, став еще более непредсказуемой.
«Не притворяйся, что знаешь то, чего не знаешь». Человек, стоявший справа от Исоро, тут же рассердился и тоже протянул палец, чтобы вернуть черный камень на прежнее место.
Двое мужчин, разлученные Горо, тут же обменялись гневными взглядами, и между ними проскочила искра. Те, кто до этого притворялся цивилизованными, мгновенно сорвали маски, вытащили оружие, подняли его по диагонали над головой и продолжили смотреть друг на друга.
Исоро оказался в центре событий, невинно оглядываясь по сторонам.
В течение всего времени, необходимого для того, чтобы выпить чашку чая, они стояли как вкопанные, уставившись друг на друга, не двигаясь ни на дюйм. Их ноги болтались в воздухе, словно летящие журавли, а по лбу потекли капельки пота размером с соевые бобы.
Ичиро был сильно раздражен тем, что они оба использовали его в качестве прикрытия, и спросил: «Вы двое собираетесь драться или нет?»
В и без того тихой гостиной стало еще тише.
Лэн Уцин громко рассмеялся, ударил кулаком по столу и сказал: «Пятьдесят невесток, разве у них и так не идеальная осанка? Тогда зачем нам устраивать состязание по боевым искусствам?»
[Подготовлено командой Orange Garden Hand-Typed Team. Добро пожаловать на ]
Две застывшие фигуры тут же бросились в бой, в один голос воскликнув: «А тебе какое дело?»
Улыбка Лэн Уцина тут же изменилась. Он небрежно хлопнул в ладоши и зловещим тоном произнес: «Эта придворная дама заставит вас умолять меня взять все под свой контроль».
Закончив говорить, он с улыбкой взглянул на Игараши, а затем вышел из зала, сложив руки за спиной.
У двух противостоящих им мужчин были слегка смуглые, багряные лица. Их слова озадачили, поэтому они убрали оружие, поспешно спустились по ступеням, сжали кулаки и признали принадлежность друг друга к той или иной секте.
И действительно, оно излучает чувство гармонии.
Иширо счёл игру невероятно скучной и, сгорбившись, ждал, пока кто-нибудь другой её решит.
Остальные люди стояли вокруг стола, задумчиво хмурясь. Никто не осмеливался прикасаться к шахматной доске на столе. Дуань Шуйсянь приподняла халат и несколько раз обошла Цивана с высоко поднятой головой. Она серьезно покачала головой, выглядя настоящим экспертом.
«Решения этой ситуации нет, нет смысла больше наблюдать». Он протянул руку и, подгоняемый порывами ветра, достал складной веер, украшенный золотыми блестками, и начал обмахиваться им, как будто никого вокруг не было.
Он обмахивался веером, поглядывая в сторону двери.
За дверью воцарилась тишина. Раздраженный, он обмахнулся веером и сердито пробормотал: «Эффективность Сяо Вэя просто ужасна».
Не успели они договорить, как в зал ворвались официанты. (Напечатано пользователем Orange Garden Maple Blossom Blood Moon)
Они, держа в руках выпечку из павильона Тяньсян и свежесобранные овощи и фрукты с обочины дороги, излучали атмосферу процветания и благополучия.
«А? Что это?» — перешептывались между собой некоторые из занимающихся боевыми искусствами, которые ещё не завтракали. — «Может, это выпечка, которую подаёт мастер Шу?»
«Господа, господа, мой господин услышал, что господин Шу Да ежегодно проводит конкурс на зачисление учеников, поэтому он специально отобрал самые лучшие пирожные из ресторана и самые свежие фрукты и овощи из своего собственного сада», — находчивый юноша в синих одеждах шагнул вперед и с улыбкой порекомендовал товары в своих руках. «Мой господин сказал, что в знак уважения ко всем героям и доблестным людям все фрукты и пирожные будут стоить на два пункта дешевле, чем на рынке».
В «Первых Вратах» всегда придерживались строгого аскетичного образа жизни, не только воздерживаясь от еды после полудня, но и предлагая очень скудные завтраки. Последние два дня, каждую ночь, герои и воины ревели в отчаянии: «Я… хочу… мяса…!»
Звук был настолько скорбным, что вызывал слезы у тех, кто его слышал, и огорчал тех, кто слушал.
Мальчик в зелёном слегка приподнял крышку коробки с едой, и оттуда пошёл ароматный пар; внутри даже оказались пирожки с мясной начинкой. Креативность была просто безгранична.
Профессор университета Шу, сидевший за занавеской, выглядел недовольным, губы его дрожали. Он больше не мог сдерживаться. После долгого молчания он наконец взревел: «Возмутительно!»
Его ученик тут же наклонился вперед и спросил: «Если учитель рассердится, мы их прогоним».
Профессор из университета Шу ударил кулаком по столу, встал и сердито воскликнул: «Это возмутительно!»
Студенты переглянулись, не смея произнести ни слова.
Спустя долгое время мастер Шу наконец не выдержал и сердито указал указательным пальцем на своего ученика, сказав: «Иди и спроси у него, может ли хозяин этой комнаты дать нам четыре балла».
Больше всего его возмутила цена.
Двое учеников сразу всё поняли и вышли из-за занавеса. Внутри зала уже развернулась оживлённая сцена, и у старинного шахматного набора остались лишь ошеломлённый У Шилан и довольный улыбкой Дуань Шуйсянь.
«Профессор из университета Шуда сказал...»
«Мой учитель сказал, что господин Шу может есть бесплатно», — ответил мальчик в синей одежде бегло и чётко.
Наконец, учёный из Шу Да, находившийся за занавесом, больше не мог сдерживаться. С серьёзным выражением лица он выскочил наружу и в мгновение ока, с молниеносной скоростью, протиснулся сквозь толпу. Ловкими пальцами он ловко вытащил мясную начинку.
Его действия привели всех в ярость. Те же самые люди, вооруженные ножами, вытащили свои ножи, а те, у кого были мечи, — свои, и разгорелась ожесточенная битва.
Спустя мгновение, в окружении толпы, студент университета Шу в Баотоу прорычал приглушенным голосом, слова его были неразборчивы: «Я сейчас сойду с ума…»
Все вздрогнули и замолчали.
BBS·JOOYoO. nE t
Глава пятнадцатая: Бесплодная борьба
В воздухе витала аппетитная атмосфера, и мы совершенно забыли, что нападали на легендарного Шу Ке, мастера Шу, чьи боевые искусства, как говорили, были поразительными и ужасающими.
У всех упали сердца, они настороженно сжали оружие и снова и снова отступали.
«Я сейчас сойду с ума!» — прищурился мистер Шу, и, увидев, как все отступают, уверенно схватил пирожок с мясной начинкой, медленно и размеренно начал жевать, энергично тряся головой, чтобы поправить растрепанные волосы. Затем он повернулся, топнул ногой и, наконец, кокетливым тоном выругался: «Вы все звери!» С этими словами он выхватил оставшиеся пирожки из коробки с едой, поднял занавеску и вошел внутрь.
Все были ошеломлены... и невероятно смущены его кокетливым, застенчивым, но в то же время сердитым выражением лица.
Спустя мгновение толпа вдруг вспомнила, что у детей в синих одеждах в руках все еще были свежие фрукты, поэтому они бросились вперед и продолжили отчаянную борьбу.
Рядом с шахматной доской Дуань Шуйсянь держала в своих тонких, изящных пальцах небольшие, искусно выполненные золотые счеты, которые она с удовольствием щелкала и постукивала.
«Моя будущая жена, эти нераспроданные пирожные и фрукты имели огромный успех!» Он был вне себя от радости, его красивое лицо сияло от восторга. Увидев изумленное выражение лица У Шилана, он небрежно подмигнул и сказал: «Ты начинаешь относиться к своему мужу по-другому?»
У Шилан покачал головой, собираясь что-то сказать, как вдруг за дверью поднялся еще один шум. Влетела группа людей племени Мяо с татуировками. Один за другим они атаковали, размахивая устрашающими ятаганами.
«Безопасность прежде всего, отступайте!» — тут же закричал студент университета Шу, находившийся за занавеской, опустил потайной проход и первым вырвался наружу.
Очевидно, на этот раз их целью был Игоро. Однако, к счастью, на этот раз они изменили направление и, похоже, не собирались лишать Игоро жизни, поэтому Игоро, следовавший за Дуань Шуйсянем, остался в безопасности, несмотря на свое плачевное состояние.
Молодой господин Дуань много лет занимается бизнесом, но ему не хватает опыта в боевых искусствах. Кроме того, он слишком озабочен своей внешностью, поэтому, когда он вступает в бой, используя свой характер, он подвергается большой опасности.
«Пожалуйста, перестаньте позировать во время боя!» — У Шилан едва сдержал слезы. Молодой господин Дуань всегда любил после блокирования удара сделать паузу и принять, как ему казалось, самую эффектную позу, из-за чего он заметно отставал от своего противника.
Изогнутый клинок обрушился вниз, и молодой господин Дуань снова применил технику «Расправление крыльев Белого Журавля». Клинок пролетел мимо молодого господина Дуаня и атаковал открытое отверстие под его рукой, целью был Пятьдесят-Лан.
«Опять же, Белый Журавль расправляет крылья!» — взвизгнул У Шилан, схватив длинными руками молодого господина Дуаня, стоявшего на цыпочках, словно белый журавль, за волосы и небрежно оттолкнув его.
Внезапный рывок У Шилана испугал Дуань Шуйсянь. Она вздрогнула от боли и упала, а ее темные волосы были обрезаны ятаганом, летевшим в нее.
Время остановилось, и струны её сердца оборвались в ответ. Дуань Шуйсянь безучастно смотрела, как её волосы развеваются на ветру. Нити разума в её голове оборвались и разлетелись вдребезги с глухим стуком.
"Ааааа..." Он слегка рассердился, поднял меч из белого нефрита обеими руками и, размахивая им в вихре движений, сумел безупречно им овладеть. "Я отдам все силы..."
Он словно танцор; никто не может пробить его защиту, и он сам не нападает, а просто танцует в одиночестве.
Причина этого очень проста.
Техника «Белый журавль расправляет крылья», которая раньше была полна недостатков, многократно отрабатывалась благодаря своей изящной осанке. Теперь же эта бессмысленная техника владения мечом, не позволяющая ни атаковать, ни защищаться, изучается потому, что она элегантна и красива в исполнении.
Лучшее умение молодого господина Дуана — это умение легкости, не потому что он предпочитает этот вид боевых искусств, а потому что, что наиболее важно, когда он летает, он чувствует себя легким, как бессмертный.
В таких обстоятельствах положение Исоро было крайне шатким.
«О? Опять начинается?» — раздался небрежный голос с оттенком веселья. Иширо, благодаря своему острому взгляду, заметил у двери Ленг Уцина, который широко улыбался ему. Он тут же крикнул: «Зять Уцин, мне срочно нужна помощь…»
Люди племени Мяо в чёрных одеждах замерли, в их глазах одновременно читался ужас.
«Мне следует уладить этот вопрос, или вы просто сами со всем покончите?» — Лэн Уцин слегка улыбнулся, выглядя весьма утонченным. — «Если я приду, боюсь, я буду в очень плохом настроении».
Ему было лень расспрашивать людей, стоявших за кулисами, потому что большинство придворных отравляли перед отправкой на задания. В любом случае, они бы всё равно умерли, и обычно, если бы они не раскрыли правду, то не стали бы обвинять свои семьи. Поэтому задавать вопросы было бессмысленно.
Четверо или пятеро мужчин из племени Мяо, одетых в чёрное, на мгновение заколебались, их лица были полны скорби. Все они, стиснув зубы, покончили жизнь самоубийством.
«Какая досада», — зевнул Лэн Уцин и сказал Ушилану: «Давай вернёмся и выспимся. Я довольно сильно устал за последние несколько дней».
У Шилан осторожно переступил через разбросанные трупы и побежал вслед за Лэн Уцином. Сделав несколько шагов, он невольно обернулся, чтобы посмотреть на Дуань Шуйсяня.
Он явно все еще находился в состоянии полного изнеможения, волосы его были растрепаны, он с накалом эмоций размахивал мечом, рыча при этом: «Сражайся... сражайся...»
У Шилан молчал, закатил глаза и, не оглядываясь, последовал за Лэн Уцином. Он полностью забыл о молодом господине Дуане.
После этой битвы мастер Шу немедленно приказал пятистам ученикам вырыть несколько туннелей за ночь, и они всю ночь работали на земле, сопровождая работу грохотом и лязгом.
«Учитель, вы поистине мудры», — с восхищением сказал один из студентов.
Мастер Шу, сложив руки за спиной, вздохнул и сказал: «Те, кто осмеливается выйти в мир, могут сказать только одно!»
Заинтригованный студент спросил: «Какое предложение?»
Профессор из университета Шу помолчал немного, а затем торжественно ответил: «Безопасность прежде всего!»
Никто из пятисот учеников не мог говорить; все они замолчали.
В связи с некоторыми непредвиденными обстоятельствами третий конкурс был перенесен на вечер третьего дня. Как обычно, на этот раз это был конкурс поэзии.
Охваченный горем, Дуань Шуйсянь добровольно снялся с этого этапа соревнований. Оставшиеся менее десяти человек собрались вокруг мастера Шу и сочиняли стихи и тексты песен.
После этого номера первым появился крепкий мужчина из Шаньдуна. Его грудь была наполовину обнажена, демонстрируя хорошо развитые грудные мышцы. Увидев, как господин Шу поднял бокал, чтобы скрыть свой подглядывающий взгляд, он был весьма доволен собой и при этом напряг мышцы.