Цю Линлин обрадовалась его похвале, и её симпатия к нему ещё больше возросла: «Знаю, тебя зовут Хуа Юньфэн».
Хуа Юньфэн не забыл о самом важном: «Зачем ты украл мой жетон?»
Упомянув об этом, Цю Линлин почувствовала себя немного виноватой: «Дело не в том, что я этого хотела, а в том, что Мастер хотел забрать твой жетон обратно, чтобы поиграть с ним несколько дней». Говоря это, она взяла жетон и протянула его ему, пытаясь успокоить: «Смотри, он не сломан».
«Позвольте мне спросить, кто ваш уважаемый учитель?»
«Моего учителя зовут Цзинь Юэ».
Подтверждая свои подозрения, Хуа Юньфэн наконец вздохнула с облегчением. Раз уж она смогла появиться в саду Цзинь тогда, значит, у неё были необычные отношения с Цзинь Хуаньлаем. Оказалось, что они оба были учениками старого главы секты.
Жетон хранителя — дело непростое. Если нет злого умысла, то всё в порядке. Он также знает, о чём не следует просить, поэтому мягко упрекнул: «Если старому главе секты нужен жетон, пусть просто скажет. Сестра, тебе не следовало мне лгать».
Цю Линлин не заметила изменения в обращении: «Я вам не лгала».
Хуа Юньфэн рассмеялся: «Зачем притворяться лидером культа?»
«Я не выдавала себя за него, вы просто приняли меня за него», — сказала Цю Линлин, заложив руки за спину, всё ещё неубеждённая. «Я возвращаю ваши вещи, я сейчас же ухожу».
Хуа Юньфэн подняла бровь и наклонилась к ней: «Сестрёнка, ты добилась того, что глава секты меня отругал, и теперь просто так это оставляешь?»
Цю Линлин немного поколебалась: «Не сердись, я попрошу его не ругать тебя, хорошо?»
«О нет, я злюсь», — сказала Хуа Юньфэн, двусмысленно взяв маленькую ручку. «Но если ты будешь проводить со мной больше времени, моя младшая сестра, может быть, все наладится».
«Нет, не могу», — покачала головой Цю Линлин. «Мне нужно вернуться в долину, иначе учитель меня отругает. Я приду и составлю тебе компанию, когда у меня будет время».
"Действительно?"
"настоящий."
«Брат Хуа, тебе нужно оставить что-нибудь, чтобы успокоиться». Хуа Юньфэн с трудом сдержал смех, поднял руку и протянул красивую маленькую коралловую серьгу.
Цю Линлин дотронулась до ушей и обнаружила, что у нее действительно отсутствует серьга. Она украла ее из эскорт-агентства Пин Ань во время своей первой миссии и чуть не попалась, но, к счастью, Цзинь Хуаньлай был рядом.
Для чего это вам нужно?
«Этот предмет напоминает мне о моей сестре. Если моя сестра не приедет, я буду смотреть на него каждый день и скучать по ней, словно вижу её лицо».
Цю Линлин кивнула, наклонила голову и странно посмотрела на него. Как только Хуа Юньфэн одарил ее очаровательной улыбкой, она вдруг задала вопрос, от которого его чуть не стошнило: «Почему ты по мне скучаешь?»
Даже после бесчисленных завоеваний женщин Хуа Юньфэну было трудно в это поверить. Как могла существовать такая неромантичная девушка? Глубоко потрясенный, он сдержанно подавил натянутую улыбку, внимательно посмотрел на нее и подозрительно спросил: «Сколько тебе лет?»
Цю Линлин сказала правду: «Мне шестнадцать лет».
Она действительно выглядела как шестнадцатилетняя девушка, но как могла шестнадцатилетняя девушка не понимать сердечных дел? Хуа Юньфэн погладил нефритовую флейту в руке; аромат этого цветка казался совершенно неповторимым.
«Если в будущем у тебя возникнут какие-либо трудности, не стесняйся обращаться ко мне». Он бросил ей обратно серьгу.
«Ладно, я ухожу!» — радостно сказала она.
.
Самая роскошная гостиница в городе, внизу оживленные улицы, постоянный поток автомобилей и пешеходов, открытые магазины по обеим сторонам, бесчисленные торговцы, винные флаги и таблички, отражающиеся друг в друге, — все это свидетельствует о процветании и богатстве Цзяннаня.
В комнате на втором этаже у окна сидели два человека.
Один из них был пожилым мужчиной лет пятидесяти, одетым в дорогую одежду, но сидел он лишь под углом, с почтительным и настороженным выражением лица. В этот момент он заколебался: «Молодой господин, вы действительно хотите это сделать?»
«Верно. Я уже поговорил с мастером Лу, и он готов помочь». Ответил молодой человек лет двадцати. У него были выразительные брови, глаза цвета персикового цветка, словно улыбающиеся, но в то же время без улыбки, слегка опущенный нос, лицо, красивое как нефрит, и очень привлекательная внешность. Его парчовая мантия имела длинные рукава, почти достающие до земли.
«Но семья Цуй всегда была с нами в хороших отношениях. Лучше бы они нам сейчас не помогали, но это слишком сильно бьет нас по и без того слабым местам…»
Молодому господину было все равно: «После смерти старого господина Цуй, Цуй Ююань почти разорил чайный бизнес семьи Цуй. Это лишь вопрос времени, когда они придут в упадок. Лучше всего, если семью И возьмет на себя управление». В этот момент он снова улыбнулся: «Поскольку у нас есть родственные связи, семья И должна помочь, если сможет. Временная помощь — это хорошо, но никто не может помогать всю жизнь. Дядя Те, вы разве этого не понимаете?»
Старик замялся: «А вдруг он затаит на нас обиду за то, что мы не помогли, и чай семьи Цуй окажется в чужих руках?»
Молодой господин решительно заявил: «Давайте ему 20% прибыли каждый год. Не беспокойтесь, через месяц Цуй Ююань точно не сможет удержаться на плаву. Тогда мы заставим его передать чайный бизнес семьи Цуй. Никто, кроме нас, не предложил бы таких условий, позволяющих ему получать прибыль ни за что. Когда он окажется в отчаянном положении, он будет вам благодарен».
Старик с облегчением кивнул: «За последние два года наш бизнес распространился по всему миру, за исключением чайной индустрии. Когда семья Цзян была у власти, нашему бизнесу было трудно закрепиться в Цзяннане. Теперь, когда у семьи Цзян проблемы, и эти люди ведут свой бизнес в беспорядке, было бы неплохо воспользоваться этой возможностью и приобрести часть их активов».
«Я попрошу дядюшку Ти пойти и сделать приготовления», — сказал молодой господин с улыбкой, беря чай и меняя тему разговора. «Мой отец на днях упомянул, что вы нездоровы. Два месяца назад с горы Чанбайшань прислали столетний женьшень, и он специально попросил меня привезти несколько хороших экземпляров дяде Ти».
Старик поспешно встал: «Благодарю вас за заботу, господин. Молодой господин, пожалуйста, передайте ему мои приветы по возвращении. Как я могу снова терпеть такое обращение…»
Молодой господин прервал его с улыбкой: «Дядя Те, пожалуйста, не отказывайтесь от такого небольшого подарка. У меня много дел во время поездки в Цзяннань. Я вернусь через год-два, и в будущем мне придётся вас беспокоить». Сказав это, он повернулся к высокому худощавому слуге у двери и велел ему: «Лю Бай, пусть двое доставят корни женьшеня в резиденцию дяди Те».
Слуга по имени Лю Бай согласился и отправился давать указания.
Увидев, как он подает чай, старик улыбнулся и сказал еще несколько слов, после чего ушел.
Вскоре Лю Бай вернулся: «Виллу привели в порядок. Не хотели бы вы переехать туда, молодой господин?»
Улыбка в глазах Персикового Цветка исчезла, и молодой господин на мгновение задумался: «Скажи им, чтобы они сначала подъехали. А ты приготовь карету и лошадей и поезжай со мной в резиденцию Лу».
.
Внизу, у гостиницы, стояло несколько лошадей, а рядом — великолепная карета с красными колёсами и навесом. Карету тянули два высоких белоснежных коня, чья блестящая шерсть на солнце сияла гладкостью шёлка.
Хотя регион Цзяннань — богатое место со множеством состоятельных семей, увидеть такую великолепную лошадь, запряженную в карету, — крайне редкое явление. Это привлекло внимание прохожих. Узнав, кому принадлежит карета, их удивление сменилось пониманием и завистью. Многие девушки в павильоне уже тайком открыли окна.
Поговорка «Цзян на юге, И на севере» циркулирует в мире боевых искусств бесчисленное количество лет. Семейства Цзян на юге и И на севере были первоклассными семьями мастеров боевых искусств и богатыми родами. Однако судьба непредсказуема. Несколько лет назад семья Цзян была уничтожена из-за «редкого сокровища», оставив после себя лишь бесполезного Цзян Сяоху. Семья И, напротив, отличается. Она не только богата и могущественна, но и, как говорят, во время завоевания страны императором И Наньшань, предок семьи И, оказал ей существенную финансовую помощь. Поэтому у них неразрывная связь с императорским двором. Сейчас старший сын семьи И стал учёным и министром при дворе. После падения семьи Цзян семья И воспользовалась возможностью расширить свой бизнес к югу от реки Янцзы, занявшись многими отраслями промышленности, и стала известна как самая богатая семья в мире боевых искусств.
Однако всё это было ожидаемо и ничем удивительным. Настоящую сенсацию вызвало то, что год назад семья И выпустила замечательного третьего молодого мастера, И Цинханя, исключительно талантливого и мягкого по характеру. Однажды он победил лучшего мастера боевых искусств императорского дворца, выполнив всего сто движений. Говорят, что его техника работы ладонями была настолько изысканной, что позволила ему войти в тройку лучших в мире боевых искусств.
Владельцем этой кареты был не кто иной, как третий молодой господин И Цинхань.
Вскоре из гостиницы вышли пять или шесть хорошо одетых слуг, в глазах которых блестел проницательный взгляд, и выстроились слева и справа.
Примерно через то время, которое требуется, чтобы выпить чашку чая, молодой господин наконец вышел из-за двери.
На нем была парчовая мантия с широкими рукавами и пояс с золотой отделкой. Бесчисленные мелкие жемчужины были выложены узорами, а в центре был вставлен кусочек кристально чистого и драгоценного пурпурного нефрита, который красиво отражал солнечный свет. Вокруг талии был завязан пятицветный шелковый пояс, на котором свисал изумрудно-зеленый кулон.
Слуга шагнул вперед и поставил рядом с каретой деревянную подставку для ног.
Молодой господин, казалось, ничего не заметил, и, медленно спускаясь по ступеням, обратился к сидевшему рядом с ним Лю Баю, его красивое лицо выражало улыбку, а манера поведения была исполнена достоинства.
Правая нога, обутая в сапог с золотой нитью и серебряным атласом, ступила на деревянную подставку для ног.
Как только он собрался поднять другую ногу, сбоку внезапно выскочил мальчик в чёрном, словно его кто-то толкнул, и неуклюже врезался ему в руки.
.
«Откуда взялся этот сопляк!» — тут же отругал его слуга, стоявший рядом, и подошел, чтобы оттащить его.
«Простите, мне очень жаль». Мальчик в чёрном продолжал извиняться, опустив голову. Вероятно, он знал, что их много, поэтому не осмеливался бежать слишком быстро. Он просто улыбнулся и отступил назад.
Молодой господин нахмурился, убрал правую ногу с деревянной ступеньки и посмотрел вниз, чтобы осмотреть мальчика. Он увидел, что, хотя мальчик был невысокого роста, он был красив, с ясными чертами лица, а его кожа была гладкой и нежной, в отличие от светлой кожи мужчин. Его большие глаза дважды метнулись по сторонам, прежде чем снова опуститься, выдавая в себе проницательность.
Увидев, что он вот-вот ускользнет, молодой господин усмехнулся и внезапно схватил его за правую руку.
"Ой!" — вскрикнул от боли мальчик в чёрном, раздвинув пальцы и обнажив в ладони кусочек кристально чистого фиолетового нефрита.
Спустя некоторое время изысканный пурпурный нефрит на поясе молодого господина исчез.
"Значит, он был вором!"
«Он ещё так молод, а уже вор, передайте его властям!»
«…» Прохожие собирались по двое и по трое, презрительно указывая пальцами и перешептываясь.
Молодой господин выглядел несколько удивленным. Он ничего не сказал, лишь посмотрел на тоненькую ручку, а затем оглядел ее с ног до головы. Казалось, он о чем-то задумался, и на его губах постепенно появилась улыбка. Он также ослабил хватку на ее руке.
Тем не менее, мальчик в чёрном всё ещё не мог вырваться. Он закатил глаза, принял жалостливый вид и умолял бледным лицом: «Я… я не хотел. Я должен много денег другим, а мой младший брат болен… Пожалуйста, сжальтесь надо мной, это первый раз, я никогда больше так не поступлю…» Он схватился за длинный рукав и начал плакать.
Увидев, как жалко он звучит, критика утихла, и многие люди выразили сочувствие.
Молодой господин отпустил его, затем поджал губы и замолчал.
Поняв, что он не намерен продолжать разбирательство, молодой человек в черном тут же вытер глаза, подмигнул и улыбнулся: «Молодой господин такой добрый человек, спасибо, вот и нефрит обратно».
Сказав это, он взял молодого господина за руку, положил ему в ладонь пурпурный нефрит, еще раз поблагодарил его и убежал. Почти никто не заметил хитрого блеска в его больших глазах.
Глядя на нефрит в своей руке, улыбка в его персиковых глазах стала еще шире и непостижимой. Молодой господин неторопливо сел в карету и уехал.
Мальчик понимал, что был неправ, и смог исправить свою ошибку. Он вернул всё, так что не было причин держать на него обиду. Окружающие постепенно разошлись, все были полны восхищения. Такое было вполне ожидаемо. Семья И была самой богатой семьёй в мире боевых искусств. Им было бы всё равно на какой-нибудь кусочек пурпурного нефрита, и они не стали бы создавать проблемы ребёнку.
.
У входа в сад Цзинь мягко приземлилась ласточка; это был тот же молодой человек в черном, что и раньше.
"Это меня до смерти напугало!" (Вытирает пот со лба)
Молодой человек в черном был не кто иной, как Цю Линлин. В последнее время ей было довольно скучно в долине, поэтому она тайком отправилась на поиски Цзинь Хуаньлая. Однако Цзинь Хуаньлай не вернулся с работы, поэтому она решила пойти в город поиграть. Там она увидела, как люди обсуждают молодого господина И. Цю Линлин с детства ничего не слышала о мире боевых искусств, а позже занималась ими в Долине Убежища. Иногда, когда Цзинь Юэ давал ей задание, Цзинь Хуаньлай сопровождал и наблюдал за ней. Он приходил и уходил в спешке, поэтому она никогда не слышала об этих историях из мира боевых искусств. Ей стало интересно, и она пошла посмотреть, что происходит, что и привело к этому инциденту.
Она с гордостью подняла руку, держа в ладони красивый нефритовый кулон.
Цвет чистый, изумрудно-зеленый, весь корпус прозрачен, как стекло, без единого следа примесей. По краю вырезаны два реалистичных дракона, изысканные и искусно выполненные, образующие картину двух драконов, соревнующихся за жемчужину. С обеих сторон изображены облачные узоры. На лицевой стороне в центре выгравирован иероглиф «易», а на оборотной — иероглиф «寒».
Этот предмет на самом деле называется кулоном «Лазурный дракон» из нефрита, и это личное украшение молодого господина И. Эксперт сразу бы сказал, что такое изделие, с точки зрения качества и мастерства, чрезвычайно редкое, и обладать им могла только невероятно богатая семья И. Конечно, Цю Линлин об этом не знала; она была просто в восторге. Кулон «Тысяча рук» также был инкрустирован множеством драгоценных камней, каждый из которых, как предполагалось, был уникален в мире, и содержал высококачественный нефрит. Однако, увидев его сегодня, она поняла, что по цвету и размеру он уступает этому изделию.
Цю Линлин сама понимала, что только что оказалась в большой опасности. Хотя фиолетовый нефрит был драгоценным, для самого богатого человека в мире боевых искусств это было ничто. Поэтому И Цинхань не стал развивать это дело. Если бы он знал, что настоящей целью был именно этот редкий нефрит, его бы сегодня же отправили к правительству.
Приведя в порядок волосы и одежду, она поспешно побежала в сад, крича: «Золото вернулось! Золото вернулось!»
Немой слуга покачал головой.
Увидев, что Цзинь не вернулся, Цю Линлин немного разочаровалась. Немного подумав, она спрятала нефритовый кулон обратно в грудь и приготовилась покинуть сад, чтобы найти кого-нибудь другого.
Лидер культа — хороший человек.
Крупные семьи, такие как семья И, владеют виллами почти в каждом регионе, причем несколько из них находятся только в Цзяннане. Алые ворота, позолоченная табличка, высокие ступени и широкие каменные лестницы источают величие. Слева и справа стоят два белых мраморных льва, самец и самка. Самец держит вышитый мяч, а самка нежно гладит своего детеныша. Резьба типична для стиля Цзяннань: изысканная, грациозная и живая.
Перед ступенями было свалено множество коробок и разных вещей, а дюжина или двадцать слуг один за другим входили и выходили, занося всё внутрь.
Под ярким солнцем медленно приближалась великолепная карета, запряженная двумя редкими белоснежными конями. Одежда кучера была на несколько порядков выше, чем у обычного кучера, а за ним следовали несколько слуг на лошадях.
Карета медленно остановилась.
Служанки тут же затихли и встали по бокам, сложив руки вдоль тела. Привратник поспешно принес деревянную ступеньку и поставил ее на место. Затем кучер поклонился и поднял занавес кареты. Молодой господин слегка отряхнул одежду и вышел из кареты.
Лю Бай и остальные спешились и последовали за молодым господином по ступеням к воротам.
За воротами извилистые коридоры, искусственные холмы, спрятанные в пруду рыбки и пышная растительность создавали прекрасную и просторную резиденцию в стиле сада. Дойдя до главного зала, все остальные автоматически разошлись, оставив только молодого господина и Лю Бая. Они обошли зал и продолжили свой путь.
«Учитель специально велел нам на этот раз прийти тихо, поскольку это совершенно конфиденциальное дело. Нам не следует быть такими заметными…»
— Мы здесь, чтобы обсудить дела, — прервал его молодой господин. — Как вы думаете, сможет ли семья И незаметно проникнуть в Цзяннань, не вызвав подозрений?
Лю Бай рассмеялся: «Ваш подчиненный — тупоголовый».
Молодой господин сказал: «Будьте осторожны. Можно ли доверять людям, которых вы посылаете?»
Лю Бай сказал: «Молодой господин, будьте уверены, даже если что-то случится, никто не заподозрит нашу семью И».