Смертная любовь в эпоху Северной Сун

Глава 8

Gongzi Qi solo sonrió y no respondió.

Entonces Gongzi Yi dijo: "¡Ni siquiera Gongzi Xiu por sí solo es rival para ti!"

El joven maestro Xiu dijo con calma: "Buena suerte".

Hua Wuduo rió triunfante.

Al oír esto, Gongzi Yi se sorprendió mucho y no pudo evitar sentirse algo desanimado. Tras un instante, sus ojos se iluminaron de nuevo y preguntó: "¿Quién de ustedes tres tiene la mayor habilidad en artes marciales?". Al ver que los tres se miraban entre sí, claramente también desconcertados, Gongzi Yi sonrió con picardía y sugirió: "¿Qué les parece si hacemos una competencia ahora?".

Hua Wuduo dijo: "¿Cómo podemos competir? Usar cuchillos y pistolas sería demasiado hiriente para nuestros sentimientos. No lo haré".

Gongzi Yi dijo: "Si las artes marciales no funcionan, entonces hagamos un concurso de palabras. Allí hay barcos. Cada uno de ustedes usará su energía interior para dirigir uno. Quien llegue primero a la Isla de la Luna Brillante en el lago, gana. Yo seré el árbitro".

Hua Wuduo dijo: "Buena idea. Yo también quiero saber quién de los tres tiene las mejores habilidades en artes marciales".

Gongzi Qi sonrió con pereza: "En fin, solo estoy holgazaneando".

El joven maestro Xiu dijo: "Yo también quiero saber quién tiene las mejores habilidades en artes marciales". Tras decir esto, se puso de pie primero.

Los tres hombres eligieron una barca cada uno y se colocaron en la proa, de cara al viento. La luna brillante colgaba en el cielo y la brisa nocturna soplaba sobre el lago. La ropa de los jóvenes ondeaba al viento y sus posturas de borrachos resultaban de lo más encantadoras.

En la proa del barco, los tres hombres, con expresiones arrogantes, intercambiaron miradas, revelando en sus ojos una determinación manifiesta por ganar.

En la popa del barco, Gongzi Yi se sentó sin dudarlo en la barca de Hua Wuduo. Este lo miró de reojo, sabiendo perfectamente que lo estaba deteniendo a propósito, pero no le importó en absoluto. En cambio, alzó la cabeza con orgullo, como diciendo: «Aun así, no te venceré».

Gongzi Yi dijo: "De acuerdo".

Las tres embarcaciones zarparon al mismo tiempo, surcando las olas.

Gongzi Yi, sosteniendo una copa de vino, bebió mientras recitaba: «¿Quiénes amarraron ayer sus barcas en el antiguo río Bian? Mil linternas transformaron la noche en un espectáculo de peces y dragones. Reacios a seguir las olas, subían y bajaban al ritmo de la canción. Su resplandor azul parpadeaba y desaparecía ante la montaña, mientras las olas y los vientos cambiaban, pero aun así permanecían firmes. La luna brillante se oculta fácilmente, la gente se dispersa fácilmente; volvamos y pidamos vino para contemplarla una vez más…»

En la isla Mingyue, el sol se elevó lentamente, el agua y el cielo se fundieron en una sola línea, y una luz dorada pareció teñir la tierra en un instante. Las cuatro personas permanecieron de pie, una al lado de la otra, en la orilla, contemplando la salida del sol.

Gongzi Qi dijo: "Aunque en el futuro los cuatro nos separemos, debemos recordar que una vez vimos juntos el amanecer, uno al lado del otro, en la Isla de la Luna Brillante".

Gongzi Yi preguntó de repente: "¿Y si mueres? ¿Cómo lo recordarás?"

Gongzi Qi sonrió y dijo: "Entonces, quienes estén vivos lo recordarán por él".

Al oír esto, Hua Wuduo se dio una palmada en el pecho y dijo con gran orgullo: "Lo recordaré por vosotros. Todos moriréis antes que yo".

Gongzi Xiu dijo de repente: "No te dejes llevar demasiado". Acto seguido, saltó a la barca ligera y zarpó primero.

Hua Wuduo observó la figura de Gongzi Xiu alejándose y suspiró con orgullo: "Xiu debe estar resentido porque lo vencí".

Gongzi Qi se rió y dijo: "Te lo dejó".

Hua Wuduo no estuvo de acuerdo y dijo: "Solo tienes envidia de mí". Porque Qi también perdió.

Gongzi Qi sonrió, pero permaneció en silencio.

Gongzi Yi respondió con desdén: "No es patético que otros te dejen hacer lo que quieras a propósito; lo patético es que claramente te lo permitan, pero ni siquiera te des cuenta".

Estas palabras hirieron profundamente a Hua Wuduo. De regreso, Hua Wuduo montó en cólera y se negó a usar su energía interna para impulsar la barca. Gongzi Qi también se negó a usar su energía interna para impulsar la barca, arrastrando consigo a los dos holgazanes. Al final, llegaron a un acuerdo y los tres remaron juntos de vuelta. Como ninguno de los tres sabía remar y no cooperaban entre sí, cada uno remando a su manera, la barca dio varias vueltas alrededor de la isla Mingyue sin alejarse de ella. Tras una feroz batalla con los remos, los tres finalmente se desplomaron en la barca, cubiertos de agua y riendo a carcajadas.

El sol se cernía lentamente en el cielo, el firmamento era azul celeste, nubes blancas se deslizaban suavemente, soplaba una brisa y la superficie del lago Daming brillaba. A lo lejos, una pequeña barca se dejaba llevar por la corriente...

Nadie sabía que las tres personas que yacían en la pequeña barca se estaban burlando unas de otras y profiriendo insultos viles.

¿Cómo puedo ver mi belleza?

Cuando llegaron a la orilla, el príncipe Xiu ya se había marchado hacía bastante tiempo.

Era casi mediodía. No habían regresado a casa en toda la noche y no habían ido a clase esa mañana. Les preocupaba que las cosas no fueran fáciles a su regreso. Los tres, ansiosos, se apresuraron a volver a la academia a caballo.

Al llegar a la academia, se encontraron con Gongzi Yu y Gongzi Xun, que bajaban la montaña a caballo. Gongzi Yu los saludó de inmediato, diciendo: "¡Por qué regresan recién ahora!".

Hua Wu preguntó: "¿Qué ocurre?"

Gongzi dijo: "El decano ya sabe que no regresaste anoche y que esta mañana también estuviste ausente. Reprendió severamente al Maestro Ji. El Maestro Ji quiere que Xun y yo te encontremos de inmediato. Ve a ver al Maestro Ji rápidamente. Gongzi Xiu ya se adelantó."

Gongzi Qi dijo: "Muy bien, vámonos ya".

Los tres hombres rápidamente entregaron las riendas a los dos hombres y corrieron a ver al Maestro Ji.

Jugar demasiado tiene sus consecuencias. Tras recitarles los cuatro durante casi una hora, el Maestro Ji finalmente los castigó obligándolos a copiar el Libro de las Canciones veinte veces. Hua Wuduo acababa de dar un suspiro de alivio cuando oyó al Maestro Ji decir: «Además, Hua Wuduo será responsable de limpiar las letrinas durante diez días».

"¡¿Qué?!" Hua Wuduo gritó inmediatamente en protesta, "¿Por qué es ella la única que tiene que limpiar las letrinas durante diez días?!"

Al oír esto, el Maestro Ji la miró de arriba abajo, examinándola hasta que notó que sus manos y pies estaban helados, antes de preguntar amablemente: "¿No es suficiente?".

Hua Wuduo se horrorizó de inmediato y bajó rápidamente la cabeza, diciendo: "Ya basta, es más que suficiente".

El maestro Ji asintió con satisfacción y, con un movimiento de su manga, los cuatro hombres se retiraron uno por uno.

Justo cuando estaba a punto de cruzar el umbral, Hua Wuduo dejó escapar un largo suspiro: "Ay... esta es la diferencia de trato entre clases". Antes de que el Maestro Ji pudiera reaccionar, Hua Wuduo ya había desaparecido.

Esa tarde, Hua Wuduo apareció junto a la letrina llevando un cepillo y un cubo de madera, seguido por Gongzi Yi.

Hua Wuduo estaba extremadamente deprimido, mientras que Gongzi Yi tenía un estado de ánimo opuesto, extremadamente feliz.

Hua Wuduo se tapó la nariz y limpió la letrina en silencio.

Sin embargo, Gongzi Yi se apoyó tranquilamente contra un árbol a lo lejos, silbando mientras la observaba trabajar afanosamente.

Hua Wuduo se lavó cuidadosamente y terminó su trabajo. Justo cuando estaba a punto de irse, vio a Gongzi Zheng corriendo hacia él. Antes de que Hua Wuduo pudiera dejarle paso, fue empujado bruscamente. Hua Wuduo se enfureció, pero antes de que pudiera reaccionar, vio a Gongzi Zheng entrar corriendo al retrete. Entonces, un fuerte ruido provino del retrete. Hua Wuduo no tuvo tiempo de pensar y se tapó la nariz apresuradamente y se marchó.

Por la noche, durante su tiempo libre, todos se reunieron para hablar de lo sucedido el día anterior en el lago Daming. El tema siempre giraba en torno a quién era la más bella, cómo era Qi Xin y por qué merecía ser considerada la mujer más hermosa del mundo.

Hua Wuduo no estaba muy convencida. Aunque Qi Xin era hermosa, carecía del encanto cautivador de su hermana. Qi Xin no se comparaba con la actitud seductora y atractiva de su hermana. En opinión de Hua Wuduo, incluso siendo hermosa, Qi Xin aún tenía algo que ofrecer. Ya había decidido que su hermana, Fang Ruowei, sería la futura mujer más bella del mundo.

Sorprendentemente, Gongzi Yi permaneció en silencio toda la noche, escuchando las charlas ociosas de los demás. De vez en cuando, soltaba una risita disimulada, para luego adoptar una expresión seria, aunque no podía ocultar la satisfacción en sus ojos. Gongzi Qi y Hua Wuduo, de pie a cada lado, no pudieron evitar observarlo disimuladamente. Intercambiaron una mirada, con los ojos llenos de dudas, preguntándose qué estaría pensando Gongzi Yi.

Al caer la noche, Hua Wuduo apagó la lámpara y ambos se fueron a sus respectivas camas, uno tras otro.

Gongzi Yi dijo de repente: "Mañana por la tarde bajaré de la montaña. Vendrás conmigo".

Hua Wuduo preguntó: "¿Adónde vas?"

Gongzi Yi dijo: "Qi Xin me invitó a encontrarme con ella mañana en el bosque de Changpo".

¿Qi Xin lo invitó a salir? ¿De verdad Qi Xin lo invitó a salir? Hua Wuduo estaba muy sorprendido. Con razón había estado riéndose distraídamente todo el día. Inmediatamente preguntó: "¿Cómo vamos a bajar de la montaña? Mañana por la tarde tengo clase con el Maestro Deng. No quiero pasarme un mes limpiando la letrina".

—Eso sí que es un problema —dijo Gongzi Yi—. Te dejo a ti que te encargues de ello.

Hua Wuduo simplemente dijo: "No voy a ir".

Gongzi Yi dijo: "Debo bajar de la montaña mañana por la tarde". Esto implicaba que no tenías más remedio que ir.

Sin embargo, Hua Wuduo no se lo tomó en serio y dijo: "Si te atreves a bajar de la montaña sin permiso, te denunciaré al Maestro Ji y me aseguraré de que no puedas abandonar la montaña".

Un gemido ahogado provino de la oscuridad, y un momento después:

"¡Diez taeles!"

"No voy a ir."

"20 taeles".

"¡No voy a ir!"

"¡50 taeles!"

"¡No iré!" Por primera vez, Hua Wuduo demostró una gran fortaleza y no flaqueó ante el dinero.

Gongzi Yi contuvo la respiración, pues no parecía esperar que Hua Wuduo fuera tan persistente esta vez. Suspiró y dijo: "Ay, olvídalo".

Mucho tiempo…

La voz de Hua Wuduo provino de la oscuridad: "¡Al menos 80 taeles!" Resultó que pensaba que el dinero era muy poco.

Al oír esto, Gongzi Yi se emocionó de inmediato y dijo con entusiasmo: "¡Genial! Son ochenta taeles. ¿Qué piensas hacer con ellos?".

Al oír su rápida aceptación, Hua Wuduo se arrepintió al instante; debería haber pedido cien taeles. Guardó silencio un momento antes de decir: «Aún no me he decidido».

Al oír esto, Gongzi Yi se desanimó. Tras una larga pausa, dijo: "De acuerdo, gastaré algo de dinero en contratar a alguien que te ayude a limpiar la letrina".

¡Ay, Dios mío! Es cierto, ¿cómo es que no se le ocurrió antes?

A la mañana siguiente, el Maestro Ji la mandó llamar. Hua Wuduo estaba llena de ansiedad, preguntándose qué error habría cometido esta vez. Inesperadamente, el Maestro Ji la llamó y la acusó de haber sido perezosa el día anterior por no haber limpiado bien la letrina. Luego la regañó durante media hora.

Hua Wu se sintió agraviado. Mientras escuchaba la reprimenda, pensó en la escena escandalosa que Gongzi Zheng había provocado en la letrina la noche anterior y se dijo a sí mismo: ¡Debió haber sido obra suya!

Por la tarde, el Maestro Deng impartía una clase sobre el Libro de Poesía. Gongzi Yi y Hua Wuduo llegaron temprano al aula, fingiendo estudiar sus libros. El Maestro Deng siempre llegaba temprano, y al ver que ellos dos habían llegado aún antes, no pudo evitar dirigirles unas cuantas miradas de aprobación. Ambos adoptaron una actitud humilde y deseosa de aprender, y el Maestro Deng asintió en silencio.

El maestro Deng tenía la costumbre de preparar siempre una tetera de té fino y colocarla a su lado antes de cada clase, tomando un sorbo o dos cada vez que impartía la lección. Preparar té era un asunto muy delicado, y entre los alumnos, Gongzi Zheng era el mejor en ello, así que el maestro Deng siempre le pedía que le preparara el té.

Hoy, como de costumbre, el joven maestro llegó primero a la escuela, preparó té y lo colocó al alcance del Maestro Deng. El Maestro Deng, al percibir el aroma del té, lo tomó y dio un pequeño sorbo.

Hua Wuduo y Gongzi Yi intercambiaron una sonrisa cómplice, dejando claro su entendimiento tácito.

Pronto, los demás estudiantes llegaron uno tras otro. Justo cuando sonó el timbre para la clase, el maestro Deng, pálido y agarrándose el estómago, dijo: "Vayan todos a estudiar por su cuenta. Regreso enseguida".

Al ver el aspecto del profesor, los alumnos comprendieron que debía tener prisa por ir al baño, así que no se atrevieron a decir nada y comenzaron a leer como el profesor les indicaba.

El maestro Deng se marchó a toda prisa.

Después de que todos hubieran estado leyendo un rato, el Maestro Deng finalmente regresó. Pero en cuanto los estudiantes lo vieron, lo vieron agarrándose el estómago con dolor y corriendo de vuelta. En ese momento, alguien se rió y dijo que el Maestro debía haber comido algo delicioso para estar torturando a la gente de esa manera. Todos se rieron.

El maestro Deng fue y vino cinco o seis veces a la letrina. Cuando regresó por sexta vez, ya se arrastraba por el marco de la puerta, casi cayéndose por el umbral bajo. Parecía a punto de desmayarse. El maestro Deng estaba pálido, sudando, y le temblaban los dedos mientras señalaba a Gongzi Zheng, apretando los dientes y diciendo: «Quédate aquí. No me siento bien hoy. Los demás, salgan, la clase ha terminado».

Se escuchó un fuerte "silbido" desde el interior de la escuela, y los estudiantes se dispersaron inmediatamente, emocionados, como pájaros y bestias.

Solo Hua Wuduo y Gongzi Yi no estaban tan ansiosos como los demás estudiantes. Los dos recogieron lentamente sus libros, con una expresión de gran renuencia a abandonar la escuela. Antes de irse, vieron al Maestro Deng agarrar al desconcertado Gongzi Zheng por el cuello y regañarlo débilmente: "¡¿Qué le pusiste a mi té?!"

Gongzi Qi, que estaba de pie fuera de la puerta, miró a los dos hombres que acababan de salir de la escuela con sonrisas astutas en sus rostros y les preguntó: "¿En qué lío se han metido ustedes dos?".

Gongzi Yi y Hua Wuduo sonrieron, pero guardaron silencio al oír esto. Gongzi Qi sonrió con complicidad, se dio la vuelta y se marchó tranquilamente.

No había clases por la tarde, así que tenían libertad para hacer lo que quisieran. Sin embargo, no se les permitía salir de la academia solos. Debían marcharse en silencio y a escondidas. Para no llamar la atención, solo podían bajar la montaña a pie y no podían montar a caballo. Los dos engañaron a los guardias de la puerta y lograron salir de la academia. En cuanto salieron, Gongzi Yi le dijo a Hua Wuduo: «El tiempo se acaba. Usa tu agilidad para bajarme de la montaña».

¿Acaso no la están tratando como a un caballo? Hua Wuduo estaba muy disgustada.

Pero Gongzi Yi ignoró sus forcejeos y se subió a su espalda, con las piernas ya hábilmente enroscadas alrededor de su cintura.

Hua Wuduo apenas pudo reprimir el impulso de arrojarlo desde lo alto de la montaña y preguntó entre dientes: "¿Estás seguro?".

Gongzi Yi respondió con impaciencia: "¡Deja de decir tonterías, vámonos, vámonos!"

Hua Wuduo apretó los dientes, dijo "¡De acuerdo!" y salió disparado como una flecha, desapareciendo en un abrir y cerrar de ojos. Entonces, una brisa de la montaña trajo el grito de alarma de una persona: "¡Ah…!" El sonido parecía extremadamente agudo, como si la persona hubiera sufrido algún tipo de tormento.

Tras tomarse aproximadamente media taza de té, Hua Wuduo llevó a Gongzi Yi al pie de la montaña. Hua Wuduo lo dejó en el suelo, y Gongzi Yi se desplomó contra un gran árbol, murmurando incoherentemente: "Eres realmente algo...".