Смертная любовь в эпоху Северной Сун

Глава 32

Gongzi Qi y Gongzi Yi regresaron sigilosamente a sus respectivas habitaciones y se afanaron en cambiarse y asearse. Dejando eso de lado por ahora, digamos que Hua Wuduo estaba rodeada por un grupo de sirvientas en ese momento. Liu Yu envió a alguien a entregar un precioso vestido confeccionado especialmente para la ceremonia de apertura de la Regata del Fénix. Como no tuvo la oportunidad de usarlo, se lo regaló a Wu Wuduo.

Tras lavarse, Hua Wuduo se vistió con la ayuda de su doncella. El vestido había sido hecho a medida para Liu Yu. Hua Wuduo era bastante alta, por lo que debería haber sido corto, pero este magnífico vestido era diferente a la ropa común. El dobladillo era muy largo, y a pesar de la altura de Hua Wuduo, se extendía hasta el suelo. La parte trasera del vestido se asemejaba a la cola de un pavo real, no solo hermosa sino también larga y ondulada. Cuando extendía los brazos, parecía un pavo real desplegando sus plumas. Si Liu Yu lo hubiera usado, uno podría imaginar lo hermoso y extravagante que se vería el vestido. Mientras Hua Wuduo pensaba en el pavo real, oyó a la sirvienta que estaba a su lado decir con gran envidia: «Este vestido con estampado de mariposas fue confeccionado especialmente para la Regata del Fénix por la Princesa. He oído que la tela fue aprobada personalmente por la Emperatriz, y los bordados del vestido también fueron diseñados por la propia Princesa. Los tres mejores bordadores de Jiangling tardaron más de un mes en bordarlo. La Princesa se esmeró muchísimo en este vestido».

"¿Una mariposa? Creía que era un pavo real...", pensó Hua Wuduo para sí misma.

Hua Wuduo sonrió de inmediato y dijo: "Esta prenda es tan valiosa que sin duda iré a agradecerle personalmente a la princesa después de la Carrera de Barcos Fénix".

La criada sonrió y dijo: «Señorita, es usted muy amable. Mi princesa ya le está muy agradecida por haberla ayudado a salir del apuro al comienzo de la carrera de botes Phoenix. Este simple vestido no es motivo de preocupación».

Hua Wuduo sonrió levemente y no dijo nada más.

Una sirvienta llamada Magpie peinaba el cabello de Hua Wuduo, que llevaba el moño mariposa, muy de moda en ese momento. Al terminar, todos exclamaron asombrados, elogiando su belleza. Solo Hua Wuduo, tras mirarse en el espejo, prefirió no volver a mirarse. Aquello distaba mucho de ser una mariposa; detrás de sus orejas lucía dos enormes orejas de cerdo, ¡y un cuerno de rinoceronte atado a la nuca! Debió de ser toda una hazaña para Magpie peinarla así. Al recordar la meticulosidad con la que Magpie la había peinado, Hua Wuduo sintió demasiada vergüenza para decir nada.

Magpie seleccionó varios adornos florales blancos de una gran pila de joyas y los colocó en las dos "orejas grandes" de Hua Wuduo. Luego, le colgó una cadena de cuentas de jade en la frente y le sujetó dos horquillas azul claro en la nuca. Tras observarlas de izquierda a derecha, asintió con satisfacción.

Hua Wuduo volvió a coger el espejo con nerviosismo, y solo después de mirarse sintió alivio. Por suerte, las "orejas de cerdo" tenían las orejas perforadas y el resultado era aceptable. Sin embargo, se preguntó si la doble se peinaría así cuando se lo cambiaran más tarde. Hua Wuduo no pudo evitar sentirse inquieta ante este pensamiento; sin duda, era un problema.

Tras ponerse sus mejores galas, acompañada por un grupo de personas, Hua Wuduo finalmente salió de la casa, arrastrando su larga y ornamentada "cola" mientras se preparaba para subir al carruaje y dirigirse a la Carrera de Barcos del Fénix.

Pero en el instante en que abrió la puerta, se asombró al ver innumerables pares de ojos brillantes mirándolo fijamente al mismo tiempo. Con un "¡pff!", Gongzi Yi escupió el té que tenía en la boca, sobresaltando a Hua Wuduo.

Pero en ese momento, se escucharon exclamaciones de asombro en el patio.

Hua Wuduo no esperaba que tantos jóvenes maestros acudieran al patio.

Vinieron Gongzi Yu, Gongzi Xun, Gongzi Zheng, Gongzi Ziyang y Gongzi Kuang.

Poco después del regreso del joven maestro Yi y el joven maestro Qi, el joven maestro Kuang y su grupo llegaron al ala este, supuestamente para invitarlos a la carrera de botes del Fénix. Sin embargo, en cuanto entraron al patio, las miradas de los jóvenes maestros se dirigieron repetidamente a la habitación de Wu Duoduo, ya fuera intencionadamente o no.

Si esto fuera una academia, probablemente estarían mirando a Wu Duoduo a través de las rendijas de su ventana. Pero, después de todo, se trata de una residencia real, y todos son jóvenes amos de alto rango. Aunque querían ver, no se atrevieron a ser demasiado descarados. Tras esperar un buen rato, el joven amo Xun fue el primero en preguntar lo que todos pensaban: "¿Me pregunto si la hermana Duoduo ya se habrá arreglado?".

Gongzi Qi dijo: "Todavía me estoy preparando".

Tan pronto como Gongzi Qi terminó de hablar, la puerta de Wu Duoduo se abrió y una ágil criada salió primero, para luego ayudar con cuidado a una joven vestida con ropas llamativas y lujosas.

Justo cuando todos miraban fijamente a Wu Duoduo, colmándola de elogios exagerados y palabras dulces, Gongzi Qi tosió ruidosamente, interrumpiendo la abrumadora adulación, y dijo: "Urraca, ayuda a la señorita a subir al carruaje".

—Sí, joven amo —respondió la urraca con una voz suave y agradable al oído.

Hua Wu miró a la urraca y comprendió de inmediato que era de fiar. Pensó para sí mismo: Esto me ahorra problemas. No tengo que preocuparme de que el suplente no sepa hacer este complicado peinado de mariposa.

En ese momento, Gongzi Yi seguía tosiendo sin cesar, como si el té que acababa de beber le hubiera provocado una fuerte reacción de atragantamiento.

Hua Wuduo hizo una leve reverencia a todos y dijo: "Hermanos, por favor, pasen adelante".

Estos jóvenes cerraron rápidamente la boca, guardaron sus abanicos plegables y devolvieron el saludo con modales elegantes.

El carruaje ya estaba preparado fuera de la puerta. Bajo la atenta mirada de todos, Xique ayudó a Wu Duoduo a subir al carruaje. Antes de subir, Hua Wuduo reconoció que el cochero era Du Xiaoxi (el paje de Gongzi Yi) y se sintió un poco más tranquilo.

Viajaron en silencio a la regata Phoenix Boat Race.

En cuanto Hua Wuduo se marchó, Gongzi Xun y los demás arrastraron apresuradamente tras él a Gongzi Yi y Gongzi Qi.

A pesar de su nombre, Magpie no era nada hablador. Tras subir al carruaje, permaneció en silencio durante todo el trayecto. Hua Wuduo se preguntó en secreto quién sería Magpie. Solo entonces se percató de que la estatura y la complexión de Magpie eran similares a las suyas, y comenzó a hacer cálculos mentales.

Pareció que apenas un instante después, mientras el crujido de las ruedas adormecía a Hua Wuduo, oyó a una urraca decir: "Señorita, hemos llegado".

Con la ayuda de la urraca, Hua Wuduo, arrastrando sus pesadas túnicas, salió del carruaje. Guiado por la urraca, subió al segundo piso del pabellón.

Dos guardias estaban de guardia en la planta baja. Hua Wuduo reconoció a estos dos guardias; eran dos de los ocho que habían venido a Jiangling con el joven maestro Yi.

Al ver que todos a su alrededor le resultaban familiares, Hua Wuduo dedujo que Gongzi Qi había hecho buenos preparativos, por lo que se sintió completamente tranquilo y caminó pausadamente hacia el pabellón.

Justo cuando ella y Magpie entraron al ático y se disponían a cerrar la puerta, una persona salió repentinamente del interior. Con movimientos extremadamente rápidos y silenciosos, golpeó los puntos de presión de Hua Wuduo y, al mismo tiempo, dejó inconsciente a Magpie. Hua Wuduo quedó completamente desconcertado y recibió el impacto. Tras recuperarse del susto, vio que se trataba de ¡Turtle Star!

Carrera de botes de Phoenix

Incapaz de adivinar su propósito o por qué había elegido este momento para esperarla, y sabiendo que el tiempo apremiaba y que demorarse era imprudente, Hua Wuduo se recompuso un poco, lo miró fijamente y espetó unas palabras entre dientes: "¿Qué pretendes hacer?".

Song Zixing se sentó tranquilamente en el vestíbulo y dijo: "He venido a contarles una historia".

Estas palabras dejaron a Hua Wuduo sin habla, entre divertido y exasperado. No pudo evitar espetar: «¡¿Quién está de humor para escuchar tus historias?!»

Song Zixing la ignoró, se sirvió una taza de té, dio un pequeño sorbo y comenzó a hablar, sin importarle si la otra persona quería escuchar: «Cuando tenía trece o catorce años, fui con mi padre a visitar a un tío lejano. Mi padre y mi tío estaban discutiendo asuntos importantes en el estudio, mientras yo vagaba sola por el jardín. El patio de mi tío era grande y algo complicado, y me perdí mientras deambulaba sin rumbo. Incapaz de encontrar el camino de regreso y sin nadie que me guiara, estaba angustiada cuando de repente oí la risa de una niña al otro lado del muro. Salté al muro, con la intención de pedirle indicaciones, pero inesperadamente, la oí cantar…» Song Zixing se detuvo de repente, mirando significativamente a Hua Wuduo, y luego dejó escapar un largo suspiro: «Ay…»

En ese instante, la mirada de Hua Wuduo cambió drásticamente y pareció detenerse su respiración. Su mente estaba sumida en el caos, e incluso sintió una leve sensación de asfixia. Se acabó, de verdad se acabó. Así que él era... el niño que solía trepar el muro para verla columpiarse cuando era pequeño, y que de repente la oyó cantar y se asustó tanto que se cayó del muro y, por desgracia, se golpeó el trasero contra una piedra. ¡Era el niño que aún cojeaba cuando salió de su casa!

¡Así que Song Zixing la había visto cuando era niño!

Por lo tanto, la mención que hace Song Zixing de ella debe significar que ya sabe... ¡quién es ella!

¡La mirada de Hua Wuduo hacia Song Zixing había pasado de la sorpresa a la conmoción!

¡Era él!

¡Dios mío! El mundo es tan vasto, ¿por qué tuve que encontrarme con él de nuevo cuando ya soy adulta?

*********************

Song Zixing, en efecto, estaba contando su propia historia, pero era bastante exagerada. No escaló el muro para espiar a Fang Ruoxi porque estuviera perdido, y la razón por la que cayó tan aparatosamente no era tan simple.

Pero Hua Wuduo no sabía que, mientras Song Zixing contaba esa historia, su mirada había revelado demasiado sin darse cuenta. Después de todo, era una sombra que siempre había rondado su corazón, y ahora alguien a quien conocía la había expuesto ante sus ojos. Era inevitable que no pudiera controlar sus turbulentas emociones.

A pesar de sus esfuerzos por controlarse, reveló demasiado. Al ver la mirada odiosa y detestable de Song Zixing, se quedó sin palabras. Pensando para sí misma: "Ya que así son las cosas", se armó de valor y dijo: "Basta de tonterías, ¿qué piensas hacer?".

Song Zixing sonrió levemente y dijo: "Realmente eres tú".

Al oír esto, Hua Wuduo arqueó las cejas, sin admitirlo ni negarlo, pero Song Zixing lo interpretó como un acuerdo tácito.

Al ver la expresión de Hua Wuduo, Song Zixing dijo: "No hay prisa".

¿No tienes prisa? Si tú no tienes prisa, ¿cómo voy a tenerla yo? Hua Wuduo estaba como una hormiga en una sartén caliente. La hora de la ceremonia de apertura de la Carrera de Botes Fénix se acercaba rápidamente, y ella y su sustituta, la urraca, ni siquiera se habían cambiado de ropa. ¡Ya era demasiado tarde! Hua Wuduo tragó saliva y se obligó a mantener la calma, diciendo: "Ya terminé de escuchar la historia. ¿Hay algo más?".

Song Zixing dijo: "¿Pareces tener prisa?"

Hua Wuduo ya estaba impaciente y resopló: "Basta de tonterías".

Al oír esto, Song Zixing sonrió y dijo con dulzura: "Si no me equivoco, no quieres subir al escenario a cantar".

Tras un ataque certero, Hua Wuduo sintió una ligera inquietud. Para sus adentros, gimió: desde que conoció a Song Zixing, no había tenido un solo día bueno. Estaba constantemente en tensión, siempre alerta ante posibles intentos de asesinato. Lo único que había logrado era casi dejarlo lisiado de niño y casi ahogarlo de adulto. ¡Qué odiosa! ¿Por qué tantos intentos fallidos? ¡Debería haber ido más allá! ¡Debería haberlo lisiado de niño y haberlo ahogado de adulto!

Sin querer admitir que tenía razón, Hua Wuduo replicó obstinadamente: "¡No digas tonterías! ¡Ya estoy aquí, ¿cómo no voy a cantar?!"

Song Zixing arqueó una ceja y dijo: "Eso está bien". Luego no dijo nada más.

Después de un buen rato, al ver que Song Zixing aún no se había ido, Hua Wudu se puso ansioso y dijo: "¡La carrera de botes del Fénix está a punto de comenzar, ¿por qué no liberas rápidamente los puntos de presión sobre mí y la criada?".

Song Zixing dijo: "¿Para qué apresurarse? Todavía hay mucho tiempo".

"tú……"

"¿cómo?"

Justo cuando los dos se encontraban en un tenso enfrentamiento, varios grupos de personas bajaron para solicitar una audiencia, pero los dos guardias se los impidieron. Esta medida, originalmente dispuesta por Gongzi Qi para evitar que personas ajenas se acercaran al pabellón, se había convertido en un obstáculo que permitía a Song Zixing actuar con imprudencia.

Hua Wuduo lo intentó varias veces, pero seguía sin encontrar una solución. No entendía qué pretendía Song Zixing. Si solo quería confirmar su identidad, ya tenía la respuesta, así que ¿por qué no se marchaba? Tras un buen rato, al ver que Song Zixing seguía sin darse a la fuga, Hua Wuduo se puso cada vez más ansiosa. Apretó los dientes y soltó: «En efecto, no tengo intención de cantar en el escenario. ¿Qué pretendes hacer?».

Los ojos de Song Zixing brillaron y sonrió, diciendo: "¿Qué puedo hacer?".

"tú……"

"¿cómo?"

En ese instante, se oyeron pasos fuera del pabellón. Song Zixing sonrió levemente, se levantó y presionó los puntos de presión de Hua Wuduo y la urraca que yacía en el suelo. Luego, salió sigilosamente por la ventana.

La urraca que estaba en el suelo despertó lentamente, miró a su alrededor con la mirada perdida y vio a Hua Wuduo de pie como una estatua, así que se levantó rápidamente y preguntó: "Señorita, ¿qué acaba de pasar?".

Hua Wuduo respondió con calma: "No es nada".

La urraca repitió: "Señorita, por favor, cámbiese..."

Antes de que la urraca pudiera hablar, Hua Wuduo la interrumpió. Justo entonces, alguien llamó a la puerta y preguntó: «Señorita, ¿ha descansado lo suficiente? La Carrera de Barcos Fénix ha comenzado. Este sirviente ha venido a invitarla al escenario».

Al oír esto, Hua Wuduo no pudo evitar temblar. Ya no había tiempo para cambiarse de ropa. ¿Qué debía hacer?

********

Magpie ayudó con cuidado a Hua Wuduo a bajar del pabellón. Se había desmayado inexplicablemente nada más entrar. Al despertar, no tuvo tiempo de cambiarse de ropa con su ama. Pensando que no había cumplido la tarea que le había encomendado el joven maestro Qi, se sintió inquieta. Al ver el rostro sombrío y la expresión triste y resignada de su ama, se sintió aún más inquieta.

La plataforma de la Regata Phoenix está construida sobre el agua, rodeada de suaves corrientes. Barcos coloridos dan vueltas y una brisa delicada deja ver figuras elegantes a través de las cortinas de gasa. Se oye débilmente la risa de las mujeres en los barcos.

En el cielo azul, nubes blancas y esponjosas se persiguen y juegan como flores sonrientes, mientras una suave brisa acaricia el rostro, trayendo consigo la delicada fragancia del pañuelo de una jovencita.

Hoy es un día precioso.

Hoy, Hua Wuduo se siente particularmente melancólico.

La orilla estaba abarrotada de gente, y los distinguidos invitados que habían recibido invitaciones ya habían subido a bordo de los barcos pintados para esperar y ver juntos la carrera de botes dragón.

Hua Wuduo, absorta en sus pensamientos, caminaba muy despacio, con la urraca siguiéndola de cerca. Un sirviente, que había venido a recibirla, la guiaba, y debido a su lentitud, miraba hacia atrás con frecuencia.

Hua Wuduo estaba profundamente indecisa, preguntándose constantemente si debía escapar ahora. Si perdía esta oportunidad, las cosas se complicarían mucho más adelante. Tras mucho esfuerzo, finalmente se contuvo. No podía simplemente irse así; si lo hacía, implicaría a mucha gente, especialmente a Gongzi Yi y Gongzi Qi. Pero si no se iba, ¿cómo evitaría actuar en el escenario? Cuanto más lo pensaba, más angustiada y confundida se sentía. ¿Qué debía hacer? ¿Qué debía hacer?

Mientras Hua Wuduo caminaba hacia la orilla, una repentina ráfaga de viento levantó bruscamente el colorido vestido con estampado de mariposas que llevaba puesto. Su ropa ondeó, como si el viento se lo llevara volando.

En ese preciso instante, alguien cercano dijo: "Hermoso".

Hua Wuduo giró la cabeza y vio a Tang Feng mirándola junto a sus dos doncellas. Hua Wuduo asintió y le sonrió, y Tang Feng le devolvió la sonrisa. Luego, él y sus dos doncellas subieron a una pequeña barca.

Una persona seguía a Tang Feng no muy lejos de allí. Hua Wuduo también lo vio; esa persona era Tang Ye.

Tang Ye parecía algo diferente a la noche anterior. Vestía túnicas de brocado negro con un cinturón morado alrededor de la cintura. Los mechones de cristal en su cabello negro ya no eran visibles, y simplemente estaba sujeto con el cinturón morado. Su rostro no estaba tan pálido como la noche anterior, y había perdido parte de la extraña sensación que había experimentado bajo la luz del fuego del salón principal. Sin embargo, su atuendo negro parecía algo fuera de lugar en medio del colorido entorno.

A Hua Wu le resultaba bastante gracioso que, allá donde iba Tang Ye, la multitud a su alrededor le abría paso inconscientemente, prefiriendo pasar entre los que estaban detrás de él en lugar de acercarse, a pesar de que claramente no sabían quién era. Reaccionaban así sin darse cuenta. (¡Qué sorprendente!)

Las expresiones de quienes lo rodeaban eran extrañas. Justo en ese momento, Hua Wuduo escuchó de repente a alguien susurrar: "¿Es hombre o mujer?".

Al oír esto, Hua Wuduo casi abrió la boca de la sorpresa, momentáneamente desconcertado. Alguien no podía distinguir si Tang Ye era hombre o mujer… ¡Dios mío!

En ese momento, una barca ligera llevó a Tang Ye y sus compañeros a otra barca pintada en el río. Hua Wuduo alzó la vista, deseando ver quién tenía la suerte de estar en la misma barca que Tang Ye. Casualmente, vio a alguien sonriéndole. Aunque la distancia era considerable, reconoció de inmediato que se trataba del sumamente molesto Song Zixing. Li She también estaba allí. Hua Wuduo los miró a ambos y desvió la mirada de inmediato.

Tras abordar el barco, Tang Ye no saludó a nadie y se sentó solo en un rincón, con el rostro casi completamente oculto por las sombras. Tang Feng se sentó lejos de él, intercambiando sonrisas con Song Zixing y Li She, pero hablando poco. Dos hermosas doncellas que lo acompañaban rodeaban a Tang Feng.

En ese preciso instante, apareció otra barca pequeña. Hua Wuduo siguió al sirviente que iba delante y subió a bordo. Magpie también buscaba, intencionadamente o no, la barca pintada donde se encontraba Gongzi Qi. La barca se acercaba lentamente a la plataforma elevada en el agua. Hua Wuduo parecía absorto en sus pensamientos. Miraba fijamente la plataforma, que se acercaba cada vez más, frunciendo y relajando el ceño repetidamente.

La barcaza ligera ancló bajo la plataforma elevada. Hua Wuduo dejó atrás a Magpie y, levantando su falda, siguió a la sirvienta que la guiaba hacia la plataforma. En ese instante, todo a su alrededor se calmó lentamente. Innumerables miradas desde las barcas pintadas de abajo y la gente en la orilla se posaron en ella. Hua Wuduo apenas pudo lanzar una mirada furtiva antes de sentir debilidad en las piernas y un temblor en sus extremidades. Antes incluso de llegar a la plataforma, un repentino estallido de aplausos entusiastas resonó desde abajo. Quizás por los nervios, Hua Wuduo estuvo a punto de tropezar y caer en los escalones de madera.

Hua Wuduo subió al escenario paso a paso, y el sirviente que la precedía se volvía de vez en cuando para mirarla, lo cual se había convertido en una costumbre.

Un grupo de jóvenes maestros, entre ellos Gongzi Yi, se agolpaban en uno de los barcos pintados más grandes que había debajo del escenario.

Desde su posición, solo podían ver el perfil de Hua Wuduo. En ese momento, Gongzi Yi y Gongzi Qi intercambiaron una mirada, ambos algo desconcertados.

Gongzi Yi susurró: "¿De verdad...?" Gongzi Qi comprendió y asintió.