Смертная любовь в эпоху Северной Сун

Глава 52

La vaca era muy terca y se aferraba con fuerza a la ropa. Comenzó un forcejeo entre el hombre y la vaca a la orilla del río.

Gongzi Xiu observaba desde lejos, y cuanto más miraba, más ganas tenía de reír, pero no podía reírse en voz alta, así que se contuvo con dificultad.

Hua Wuduo blandió sus puños, amenazando al buey: "¡Cállate! Esta es la ropa de Xiu. Si la muerdes, te mataré y te comeré".

La vaca claramente no entendía el lenguaje humano. En lugar de soltarse, mordió aún más fuerte y retrocedió unos pasos. Hua Wuduo temía rasgarse la ropa tirando con fuerza, así que no tuvo más remedio que seguirla unos pasos.

El joven maestro Xiu se contuvo tanto tiempo que casi se echó a reír.

Al ver que este plan no funcionaba, Hua Wuduo no tuvo más remedio que coger un puñado de hierba del suelo y agitarla delante de la nariz de la vaca para tentarla, diciéndole: "Come, come, está muy rica".

Lamentablemente, a pesar de los repetidos intentos de Hua Wuduo por provocarlo, el toro se negó a abrir la boca, y en su lugar mordió su ropa y miró con recelo a Hua Wuduo.

Hua Wudu se enfadó, tiró la hierba que tenía en la mano y volvió a serrar con el buey.

Incapaz de sacar la ropa de la boca de la vaca y temiendo romperla demasiado, Hua Wuduo intentó persuadirla mientras tiraba de ella: "Hermano vaca, suéltala. Esta es la ropa de Xiu. Sé que eres una vaca, pero no puedes hacer esto. Si quieres ver a Xiu, te llevaré con él dentro de un rato".

En ese momento, la vaca dejó escapar un sonido de "hum..." y se aflojó la ropa.

El joven maestro Xiu, que se encontraba en el árbol, al principio se quedó sin palabras, pero después quedó completamente estupefacto.

Hua Wuduo se apresuró a recoger su ropa para comprobar si estaba rota. Al ver que estaba intacta, se sintió aliviado. Luego miró fijamente al buey, blandiendo el puño y diciendo con rabia: "¿Todavía quieres ver a Xiu? ¡Estás soñando! ¡Te mataré y me comeré tu carne ahora mismo!".

Ella fingió levantarse de un salto y simuló un golpe con la palma de la mano contra el toro, pero en ese momento el toro dejó escapar un "ulular..." y bajó la cabeza para embestirla con sus cuernos, abalanzándose sobre ella con gran ferocidad.

Hua Wuduo no tenía intención de hacerle daño al toro, así que retrocedió apresuradamente. Los arbustos bajo sus pies rozaban su vestido, dificultando su retirada. Justo cuando estaba a punto de saltar alto en el aire, vio a una persona descender desde el aire, espada en mano, dispuesta a atacar al toro.

Al ver esto, Hua Wuduo gritó apresuradamente: "¡Perdonen al buey!"

Gongzi Xiu se detuvo al oír esto, pero en ese instante de vacilación, el buey se giró y se abalanzó sobre él. En ese momento, Hua Wuduo lo agarró y lo jaló hacia atrás rápidamente. Hua Wuduo dijo: "¡Corre! ¡Está furioso!"

El joven maestro Xiu no tuvo más remedio que correr tras ella.

En las montañas y los bosques, a cada salto y brinco, ella corría hacia adelante, riendo mientras avanzaba, mientras él permanecía a su lado, sin separarse jamás de ella.

Al girar la cabeza, su cabello ondeó sobre su rostro, y su radiante sonrisa quedó profundamente grabada en sus ojos y grabada en su corazón.

Los dos corrieron a toda velocidad entre los arbustos. Para cuando el buey desapareció de la vista, los habían perseguido durante media milla.

Al detenerse sobre una roca, con el pelo revuelto por la carrera, se desplomó sobre ella, abrió los brazos y estalló en carcajadas.

Al recordar lo que acababa de suceder y lo patético que había sido que una vaca los persiguiera, no pudo evitar reírse entre dientes. Se acostó a su lado, aspiró su aroma y sintió una oleada de emoción. Extendió la mano y le tocó los dedos, sujetándolos con fuerza en la palma.

Dejó de reír, se giró para mirarlo, se sonrieron y luego volvieron a alzar la vista hacia el cielo.

Sobre él, hasta donde alcanzaba la vista, se extendía un cielo azul infinito. De repente pensó: ¡qué maravilloso sería si la vida siempre fuera así!

De regreso, los dos iban tomados de la mano. Hua Wuduo balanceó su brazo muy alto, y Gongzi Xiu la dejó balancearse y tirar de él. Él sostenía el cuenco de madera y la ropa con una mano, mientras que ella tiraba de la otra y la hacía girar. Giraron la cabeza y se miraron, con los ojos llenos de ternura.

Al ponerse el sol, la luz bañó la zona que se encontraba detrás de ellos con un tono dorado.

Tras lavar ropa durante varios días sin toparse con los bandidos que robaban y asesinaban a mujeres, Hua Wuduo no tuvo más remedio que rendirse, y Gongzi Xiu suspiró aliviada en secreto.

Los dos viajaron de un lado a otro entre el bosque de bambú y Luzhou durante casi dos meses antes de que finalmente se terminara la casa de bambú.

Desde transportar el bambú en balsas hasta construir la casa, desde no tener ni idea hasta buscar consejo por doquier, cada clavo y remache de la casa es fruto del arduo trabajo y la sabiduría de estas dos personas. Incluso discutieron qué bambú elegir, hacia dónde debía orientarse la ventana, de qué color debían ser las cortinas, de qué color pintar la cerca y dónde colocar los taburetes, las sillas y las dianas de tiro con arco en el jardín.

Cuando la casa quedó a la vista, Gongzi Xiu abrazó a Hua Wuduo, que estaba frente a él, con los dedos entrelazados mientras contemplaban juntos la casa de bambú. La luz del sol los atravesaba, reflejándose en el manantial junto a la casa y sobre el bambú, proyectando sombras que se fundían entre sí.

Los dos se sonrieron, y ella de repente se levantó de un salto, corrió hacia adelante y gritó mientras corría: "¡Quiero ser la primera en entrar!"

Luego lo persiguió, riendo: "No es tan fácil".

Los dos estaban apretujados en la puerta, ninguno dispuesto a ceder el paso al otro, y ninguno pudo entrar durante un rato.

Él arqueó una ceja, extendió repentinamente los brazos y la atrajo hacia sí en un abrazo, luego se dio la vuelta y entró en la casa al mismo tiempo.

En el interior había de todo: una cama, cortinas, mesas y sillas, cajas de madera, juegos de té... todo ello desprendiendo una fresca fragancia a bambú.

La abrazó por detrás, apoyó la barbilla en la curva de su cuello y le dijo en voz baja: "Quiero casarme contigo".

Ella se sonrojó ligeramente al oír esto y dijo: "Entonces tendrás que venir a mi casa a proponerme matrimonio".

Pareció algo sorprendido, ya que nunca la había oído mencionar dónde vivía, y preguntó: "¿Dónde vives?".

Sus ojos brillaban mientras decía: "Mi hogar está en Jinling. Solo tienes que tomar un bote por el río Qinhuai de este a oeste, y cuando cuentes hasta cien mentalmente, llegarás a mi casa".

El joven maestro Xiu se quedó perplejo, frunció el ceño y preguntó: "¿Qué pasa si cuento demasiado rápido o demasiado lento y luego voy a otra familia a proponer matrimonio?"

La mirada de Hua Wuduo parpadeó y dijo: "Entonces significa que no estamos destinados a estar juntos".

"Estás jugando conmigo." Gongzi Xiu finalmente comprendió lo que estaba sucediendo y la besó apasionadamente.

En aquel momento, Gongzi Xiu desconocía que la familia Fang de Jinling se ubicaba a orillas del río Qinhuai y ocupaba una vasta extensión de terreno. Sin importar si contaba rápido o despacio, seguía siendo la familia Fang de Jinling. ¿Cómo pudo equivocarse al proponer matrimonio?

La vida es como el agua que fluye, tranquila, clara y feliz.

Un día, al atardecer, el príncipe Xiu finalmente logró acertar tres flechas en el blanco al mismo tiempo. La primera flecha dio en el centro, la segunda la atravesó, y la tercera la atravesó.

Hua Wuduo, que había estado observando desde la barrera durante medio día, gritó y saltó emocionado, aplaudiéndole, con los ojos y las cejas rebosantes de orgullo manifiesto, como si él mismo fuera capaz de hacer todo aquello.

Ella exclamó sinceramente: "¡El cultivo es asombroso! ¡El cultivo es lo más asombroso!"

Al ver su expresión de alegría, él se rió entre dientes y dijo: "Todo es para ti".

"¿Para qué?"

"Para poder protegerte."

Le acarició suavemente el cabello y la atrajo hacia sus brazos.

*********

Invierno, con una llovizna continua.

Ese día, Hua Wuduo y Gongzi Xiu regresaron de Luzhou. Caminaban alegremente juntos, con Gongzi Xiu sosteniendo un paraguas para ella. Sin embargo, por alguna razón, al llegar al bosque al pie de la montaña, Gongzi Xiu se puso serio de repente. Tras caminar un rato, al ver que su expresión empeoraba, ella estaba a punto de hacerle una pregunta cuando él le presionó puntos sensibles. Sus ojos se llenaron de preguntas cuando lo vio levantarla y colocarla sobre un árbol alto junto al camino, usando las densas ramas y hojas para protegerla. Le susurró: «Quédate aquí y no hagas ruido».

Hua Wuduo lo miró fijamente, pensando para sí misma: «Me has bloqueado los puntos de acupuntura, así que ahora no puedo hablar». Pero al verlo tan nervioso y serio, no pudo evitar sentirse un poco incómoda. Ni siquiera se había dado cuenta de que alguien los seguía.

Apenas había aterrizado cuando vio aparecer a lo lejos a un grupo de personas, con un gran y magnífico carruaje a la cabeza.

Las ruedas se detuvieron en el barro. Desde su posición, Hua Wuduo pudo ver claramente a un grupo de personas detenerse frente a Liu Xiu. Una noble descendió del carruaje. Una sirvienta sostenía un paraguas de papel aceitado para protegerla de la lluvia, pero ella lo tomó y ordenó: «Esperen a cien pasos de distancia».

"Sí." Todos respondieron al unísono y retrocedieron cien pasos, tal como se les había indicado.

La mujer se acercó lentamente a Liu Xiu y se detuvo frente a él. Sus delicados zapatos bordados estaban manchados de barro, lo que la hizo fruncir ligeramente el ceño.

De repente, Hua Wuduo oyó a Liu Xiu arrodillarse y decir: "Majestad, yo, Liu Xiu, le rindo homenaje. ¡Que Su Majestad goce de infinitas bendiciones y viva mil años!".

Solo entonces Hua Wuduo se dio cuenta de quién estaba frente a Liu Xiu. Sus puntos de presión se bloquearon, dejándola sin habla e inmóvil. Solo pudo dejar que el viento y la lluvia la empaparan poco a poco, helándola desde afuera hacia adentro. Una profunda inquietud la invadió, transformándose lentamente en miedo. Miró fijamente a Liu Xiu.

Debajo del árbol, la figura de Gongzi Xiu permaneció rígida pero erguida. La emperatriz Liu Ya dijo entonces: "Vuelve conmigo".

"No." El paraguas que tenía en la mano había sido arrojado a un lado, y la lluvia le estaba mojando el pelo poco a poco.

Liu Ya abofeteó con fuerza a Gongzi Xiu y le dijo con severidad: "¿Cómo te enseñé cuando estaba viva? ¡Abandonaste a tu hermana, traicionaste a la familia Liu y lo dejaste todo por una mujer!".

Los ojos de Gongzi Xiu se oscurecieron y permaneció en silencio.

Liu Ya agitó la manga y exclamó furiosa: «Si no vuelves conmigo, la mataré». Levantó la mano y señaló hacia donde estaba Hua Wuduo. En ese instante, otra persona se encontraba junto a ella, apretándole la garganta con los dedos. Con un poco de fuerza, Hua Wuduo moriría en el acto.

La expresión del joven maestro Xiu cambió drásticamente y, apresuradamente, dijo: "Hermana, déjala ir". En su desesperación, el joven maestro Xiu soltó que llamaba a la emperatriz "hermana", con la esperanza de que ella considerara su parentesco y mostrara clemencia.

Liu Ya se sobresaltó, su mirada penetrante se suavizó y se acercó a Liu Xiu, ayudándolo a levantarse y aconsejándole: "Si la quieres, no me opongo. Puedes volver conmigo primero y podemos traerla a la mansión en seis meses. Es común que los hombres tengan tres esposas y cuatro concubinas, y no soy una persona irracional".

Gongzi Xiu permaneció en silencio, pero su postura rígida decía mucho sobre su terquedad y desaprobación.

"Si no vuelves conmigo, la mataré ahora mismo", dijo Liu Ya con frialdad.

El joven maestro Xiu tembló ligeramente mientras la llovizna empapaba su túnica. Desde su infancia hasta su adultez, probablemente nunca se había sentido tan impotente.

Liu Ya dijo de repente: "Traicionaste a tu familia, me traicionaste a mí, todo por esta mujer. ¿De verdad vale la pena?"

Sin la menor vacilación, Gongzi Xiu respondió: "Vale la pena".

El cuerpo de Liu Ya se puso rígido, su rostro palideció y luego resopló con frialdad, diciendo: "El Emperador despertó hace unos días y supo que sus días estaban contados, así que convocó en secreto al Gran Tutor Liang y a otros al palacio e hizo un testamento a mis espaldas. Xiu, es muy posible que el Emperador fallezca en los próximos días".

Al oír esto, el joven maestro Xiu se quedó perplejo.

"A lo largo de los años, nuestra familia Liu ha ejercido un poder inmenso, ofendiendo a muchos. Desde que caíste por el acantilado y desapareciste, ¿sabes cuánta gente te ha estado buscando? Hay bastantes que quieren matarte." Liu Ya suspiró y continuó: "Las familias Li y Fang siempre han sido indiferentes hacia nosotros, claramente desinteresadas. Ahora, con su exitosa alianza matrimonial, es aún más difícil deshacerse de ellas. En los últimos años, el marqués de Xijing ha comandado decenas de miles de soldados, confabulándose con el rey Liang de Beidi en el noroeste, mirándonos con codicia. En el sur, también están las familias Song y Chen, aparentemente amigables pero en realidad hostiles. Sabes perfectamente cuánta gente quiere aprovecharse del caos para destruir a nuestra familia Liu y reemplazarnos. Ahora, incluso en su lecho de muerte, el emperador no se ha olvidado de redactar su testamento; la identidad de Wu Yi es, en última instancia, un gran obstáculo..."

"Xiu, tu hermana te necesita. Vuelve con ella." Las palabras de Liu Ya tenían un matiz de súplica.

Liu Ya continuó: "Sabes, durante todos estos años he estado caminando sobre hielo fino a diario. Hay muy pocas personas a mi alrededor en las que pueda confiar. Siempre me preocupa que si doy un paso en falso, pueda traer la desgracia a la familia Liu. No he tenido una noche tranquila en muchos años. No tengo hijos, solo a ti como mi hermano menor. Aunque hay muchos miembros en la familia Liu, la mayoría se contenta con disfrutar de la vida. Solo tú puedes ayudarme, y solo confío en ti".

La persistencia en los ojos de Liu Xiu se fue desvaneciendo lentamente.

Liu Ya apretó con fuerza la mano de Gongzi Xiu y continuó intentando convencerlo: «Ya que te has decidido por ella, ¿cómo podría tu hermana volver a hacerle daño? Tu hermana no se opone a tu deseo de casarte con ella; accederá a tu petición. Volvamos juntos primero y luego hablemos de esto».

Al ver que Liu Xiu permanecía en silencio, Liu Ya continuó: "Estamos todos juntos en esto, para bien o para mal. El destino de nuestra familia Liu es incierto, y como descendiente de la familia Liu, ¿cómo puedes quedarte de brazos cruzados? ¿De verdad puedes soportar lastimar a tu hermana? ¿De verdad puedes soportar ignorar a la familia Liu y solo preocuparte por tu propia vida despreocupada? Incluso si ves a alguien más ascender al trono, matar a tu hermana, matar a tu padre e incluso provocar la muerte de más de mil miembros de la familia Liu, ¿puedes seguir complaciéndote con tu propio placer e ignorar todo? Como descendiente de la familia Liu, ¿de verdad puedes dejar todo esto de lado y vivir una vida ignorando todo?".

La luz en los ojos de Gongzi Xiu se había apagado por completo.

Liu Ya dijo con severidad: "Regresa con tu hermana, o incluso si la mato hoy y te obligo a volver, no culpes a tu hermana por ser despiadada".

La expresión de Liu Xiu cambió, y dijo con voz grave: "Si ella muere, yo... tampoco viviré solo. Sabía que este día llegaría cuando di este paso. Si la matas, me iré con ella. Si no podemos estar juntos en la vida, ¡moriremos juntos!".

Las flores del árbol, que no podían moverse, temblaron al oír esto, y las lágrimas corrieron por sus mejillas.

Liu Ya contuvo la respiración. Dudó un instante, luego suspiró de nuevo y dijo: «Nunca pensé que fueras tan tonto. Si ella te ama tanto como tú a ella, ¿qué tiene de malo que tu hermana te conceda tu deseo? Pero, Xiu, ya que ella puede soportar que abandones a tu familia, que renuncies a todo y que soportes el tormento y la condena de tu conciencia solo para vivir una vida despreocupada a solas con ella, ¿de verdad crees que una mujer tan egoísta que no piensa en ti y solo vive para sí misma moriría voluntariamente por ti? Xiu, tal vez te culpe de haberla hecho morir joven».

"Xiu, eres tan ingenua. Soy mujer y entiendo a las mujeres mejor que nadie. En realidad, todas las mujeres del mundo son iguales. Son vanidosas y egoístas. Usan el amor como excusa y sus cuerpos como moneda de cambio para engañar a los hombres y hacer que vivan y mueran por ellas, que lo den todo por ellos. Pero en el fondo, no están dispuestas a dar más a los hombres. Todas las mujeres que has visto y con las que has tenido contacto desde que eras niña son así."

Gongzi Xiu miró a Hua Wuduo en el árbol. Tenía los ojos empañados por las lágrimas y parecía profundamente afligida. Un dolor punzante lo atravesó. Sabía que Hua Wuduo no era la clase de mujer que su hermana había descrito, pero había algo de lo que no podía estar seguro: aunque no le temía a la muerte, si él la causaba, ¿lo culparía? Pensar que había arriesgado su vida para salvarla, solo para que ella muriera por su culpa…

Al pensar en esto, la reticencia y la dolorosa lucha de Liu Xiu se desbordaron sin ningún intento de ocultarlas.

“Aunque la ames, ahora no tienes nada. ¿Qué puedes darle? ¿Un título? ¿Una vida tranquila? ¿Felicidad? Xiu, no puedes darle nada.” Liu Ya suspiró, viendo claramente cómo la perseverancia en los ojos de Liu Xiu se desvanecía por completo.

Tras una larga pausa, dijo con voz grave: "Volveré contigo, pero debes prometerme que no le haré daño".

Liu Ya suspiró: "Te esperaré fuera del bosque".

Los guardias y Liu Ya se retiraron del bosque, dejando solo el sonido del viento y la lluvia. Pero Hua Wuduo presentía el peligro latente a su alrededor; estaban completamente rodeados, sin escapatoria ni otra opción.

Con un ligero salto, Gongzi Xiu se sentó junto a Hua Wuduo, mirándola con las pupilas contraídas, como si estuviera sufriendo un tormento y un dolor insoportable.

Hua Wuduo intentó hacerle señas con la mirada, pero él nunca se tomó el tiempo de liberar sus puntos de presión.

Hua Wuduo rompió a llorar, pero entonces lo oyó decir con voz suave y ronca: "No llores".

Ella lloró aún con más urgencia. Él, algo desconcertado, le tomó el rostro entre las manos y le dijo con urgencia: «No llores, Wudu. Te presioné los puntos de presión porque temía que, presa del pánico, chocaras con ella. Tenía miedo de que te hiciera daño. Conozco muy bien su crueldad, estoy realmente asustado».

"Nunca esperé que viniera a buscarme en persona. Hoy, estoy destinado a no poder protegerte..."

Con la mirada le indicó que no tenía miedo; lo peor que podía pasar era la muerte.

Él lo entendió y, conmovido, la atrajo hacia sus brazos y le dijo: "Wu Duo, en este mundo, ninguna vida es más importante que la tuya, ni siquiera la mía".