Смертная любовь в эпоху Северной Сун

Глава 54

Al notar que respiraba con regularidad, Tang Ye le tomó el pulso con los dedos y, un instante después, frunció el ceño. Tenía fiebre inusualmente alta; aunque ella no dijo nada, él lo notó. La cargó mientras caminaban, atento a cualquier hierba que pudiera crecer.

Hua Wuduo durmió hasta el día siguiente. Al despertar, se encontraba en una cueva seca, con hierba seca bajo sus pies y la túnica de Tang Ye cubriéndolo. Cerca de allí ardía un fuego.

Tang Ye estaba preparando algo en la entrada de la cueva cuando la vio despertar. Trajo un cuenco de madera con una planta desconocida flotando en él. Hua Wuduo intentó levantarse, pero se sentía demasiado débil para moverse. Tosía sin control al menor movimiento. Tang Ye la ayudó a sentarse y la dejó recostarse sobre su regazo. Luego, la alimentó cucharada a cucharada con una cuchara de madera tosca.

No sabía qué le había dado de comer Tang Ye, solo que tenía un sabor amargo y astringente, y que era muy desagradable. Sin embargo, como tenía mucha hambre, no podía ponerse exigente. Al verlo alimentarla con tanto esmero, bocado a bocado, sintió que el corazón se le llenaba de un montón de agua, lo que la inquietó. Quiso alcanzar el cuenco de madera para comer ella misma, pero su muñeca estaba demasiado débil y casi derrama la sopa. Sin poder evitarlo, dejó que él la alimentara. Él limpió con cuidado la sopa que se le había caído de la boca. Hua Wuduo se sintió un poco halagada y, sin darse cuenta, se terminó todo el cuenco.

Después de que ella terminó de comer, Tang Ye la ayudó a recostarse y le dijo: "Deberías dormir un rato".

Hua Wuduo tosió y preguntó: "¿Estoy enfermo?".

Tang Ye asintió y dijo: "Está bien".

—Mmm —respondió Hua Wuduo—. Tang Ye dijo que no era nada grave, así que estaría bien. Ahora mismo, solo se sentía mareado y aturdido. Solo quería dormir, así que giró la cabeza y volvió a caer en un sueño profundo.

Me sentí mucho mejor al despertar.

El cielo estaba repleto de estrellas y la noche en la montaña era mágica. Aunque se encontraban en el bosque, ninguna serpiente, insecto ni roedor se les acercó porque Tang Ye había puesto una hierba desconocida en el fuego. Tang Ye trajo un cuenco de comida, del que tomó y comió ella misma. Solo había un cuenco y una cuchara, y Tang Ye usó lo mismo para comer. Lo que al principio les había parecido incómodo quedó en el olvido; su supervivencia ya era un golpe de suerte.

Es evidente que los asesinos que los perseguían no encontraron este lugar; quizás Tang Ye usó algún truco. Ahora que el veneno ha pasado, no hay nada de qué preocuparse.

En la oscuridad, la leña crepitaba mientras él se apoyaba en la entrada de la cueva, aparentemente absorto en sus pensamientos. Dentro, Hua Wuduo observaba fijamente su figura que se alejaba. Todos decían que era despiadado, cruel y sin piedad, un asesino que no pestañeaba, pero él no parecía comportarse así.

Absorta en sus pensamientos, volvió a dormirse. Al despertar, se encontraba en otra cueva seca. La cueva no era profunda, pero estaba muy limpia, y la hierba seca de la superficie seguramente había sido recogida por él.

En ese momento, Tang Ye estaba asando carne de caza junto al fuego en la entrada de la cueva. El fragante aroma fue lo que despertó a Hua Wuduo.

Tragando saliva con dificultad, Hua Wuduo miraba fijamente el faisán a medio cocinar que se asaba al fuego, con la mirada fija en él. Sin saberlo, al no llevar máscara, su aspecto pálido y demacrado resultaba a la vez deslumbrantemente bello e increíblemente entrañable. Probablemente cualquier otro hombre sentado frente a ella se habría sentido cautivado. Pero era Tang Ye… Esta situación era como la de una vaca frente a una magnífica peonía azotada por el viento y la lluvia: no le permitía apreciar su belleza ni la compasión que inspiraba.

En ese momento, el cabello de Tang Ye estaba despeinado y suelto, apenas recogido, lo que le daba una apariencia más femenina de lo habitual. Cuando Gongzi Yi conoció a Tang Ye, comentó que ni siquiera era presentable, pero ¿cómo creer siempre las palabras de Gongzi Yi? Gongzi Yi solía hablar mal de los demás cuanto más celoso se ponía; Gongzi Qi lo sabía mejor que nadie, pero nunca lo mencionó, y ya era un favor que no se ensañara con alguien cuando estaba en el suelo. Eso es lo que se llama "Dios los cría y ellos se juntan".

Al contemplar las pocas flores que quedaban, uno no puede evitar suspirar; ¿será cierto que los pájaros de la misma especie vuelan juntos? Esta peonía, aparentemente ajena a su propia singularidad, se desinhibió aún más, dejando sus zapatos y calcetines sucios junto al fuego. Al ver esto, Tang Ye, que estaba asando caza, frunció el ceño y apartó el faisán. La peonía finalmente se dio cuenta de su error y también apartó sus zapatos y calcetines.

El clima de montaña era impredecible; llovía repentinamente. Tras terminar de comer, ambos tenían la intención de continuar su viaje, pero la lluvia caía a cántaros y no daba señales de cesar pronto. Así que se refugiaron en la cueva, esperando a que dejara de llover antes de seguir adelante. Ambos se encontraban en muy mal estado. Hua Wuduo había estado cargando a Tang Ye a cuestas para evitar ser perseguido, e incluso se había equivocado de camino, lo que provocó que su ropa se rasgara en muchos sitios y su rostro resultara herido. Más tarde, él y Tang Ye cayeron dentro de la cueva, quedando aún más desaliñados, con los zapatos y los calcetines cubiertos de barro.

Sin nada más que hacer, empezó a lavar sus zapatos y calcetines con las gotas de lluvia que caían del agujero. Mientras lavaba, recordó de repente los días que había pasado con Gongzi Xiu. Incluso cuando les sorprendía la lluvia durante sus viajes, incluso cuando no encontraban refugio, él la protegía del viento y la lluvia con su propio cuerpo. Decía que nunca había hecho nada parecido y que se sentía feliz de poder protegerla del viento y la lluvia…

No sabía si era lluvia o lágrimas lo que le caía sobre los zapatos y los calcetines. Los frotó con fuerza, quitando el barro poco a poco. Apretó los dientes y se dijo: ¿De qué sirve llorar? Ya casi están en la capital. Necesita animarse. Tiene tantas cosas que decirle. Quiere decirle en persona que pueden estar juntos. Pueden.

Justo cuando empezaba a recomponerse, oyó a Tang Ye decir desde dentro de la cueva: "El destino está predeterminado, ¿por qué forzarlo? El verdadero afecto reside en la sinceridad, no en la duración del tiempo".

Hua Wuduo quedó desconcertada por las palabras de Tang Ye y permaneció en silencio durante un largo rato. Comprendió lo que Tang Ye quería decir y supo que intentaba consolarla. Recordando algo, bajó la cabeza y dijo con voz apagada: «Tengo algo que preguntarte. Me pregunto si me lo dirás».

—Pregunta lo que quieras —dijo Tang Ye.

—¿Mataste a esos bandidos en Luoyang? —preguntó Hua Wu, aunque en realidad no esperaba que Tang Ye respondiera.

Inesperadamente, Tang Ye respondió: "Sí".

"Si es así, significa que sientes algo por la señorita Xu. ¿Por qué no le dijiste la verdad aquel día?", preguntó Hua Wuduo.

Quizás había pedido demasiado, pues hacía mucho que no recibía respuesta de Tang Ye. Hua Wuduo pensó que Tang Ye no le contestaría, pero entonces lo oyó decir lentamente: «La conozco desde que era niño, y a mi madre le caía muy bien cuando vivía...». La voz de Tang Ye se detuvo de repente, y Hua Wuduo esperó un buen rato sin oír nada más. Luego se giró para mirar a Tang Ye, quien pareció percibir su mirada y le devolvió la mirada. El sonido de las gotas de lluvia fuera de la cueva llegaba suave y densamente, como si golpeara el corazón de alguien.

Tang Ye era su prometido desde la infancia. Sabía algo sobre la familia Tang; la madre de Tang Ye falleció cuando él tenía nueve años, y su padre nombró entonces a su segunda esposa como la esposa oficial, la nueva amante de la familia Tang. Hua Wuduo también perdió a su madre a una edad temprana. Aunque su añoranza y nostalgia por ella se fueron desvaneciendo con el tiempo, nunca la olvidó, aunque permaneció profundamente arraigada en su corazón. Hua Wuduo comprendía profundamente la añoranza de Tang Ye por su madre.

Hua Wuduo apartó la mirada y permaneció en silencio durante un largo rato; ambos extrañaban a sus madres fallecidas.

El cielo se fue oscureciendo gradualmente, pero la lluvia continuó cayendo.

Cuando el ruido amainó y solo quedó el sonido de la lluvia, el tiempo pareció detenerse, lo que lo hacía un tanto insoportable. Tang Ye no estaba lejos. Algo había estado inquietando a Hua Wuduo durante mucho tiempo. Aunque no le quitaba el sueño ni el apetito, la tenía preocupada. Inesperadamente, pensó en ese asunto que no podía dejar de lado. Tras reflexionar un rato, Hua Wuduo preguntó de repente en silencio: «Estuviste prometido a la segunda dama de la familia Fang desde la infancia, pero luego rompiste el compromiso. ¿Fue porque en realidad te gustaba la señorita Xu?».

En el silencio, Tang Ye preguntó: "¿Por qué preguntas eso?"

"La señorita Xu te aprecia mucho, y crecieron juntos como novios desde la infancia, ¿no te sientes ni un poquito tentado? Es muy hermosa." Hua Wuduo soltó una risita, con la mente llena de segundas intenciones.

Tang Ye dijo: "Ese matrimonio fue originalmente idea de mi padre y mi tía. Mi madre siempre se opuso, pero mi tía insistió".

Hua Wuduo sabía poco de la tía de Tang Ye, Tang Qian, una leyenda en el mundo de las artes marciales. Se rumoreaba que era extremadamente bella y la maestra de venenos más hábil de su generación en la familia Tang. Incluso en su juventud, su fama ya había conmocionado a la región, ganándose el título de "La Bella Venenosa". Antes de que Tang Ye creciera, Tang Qian era la maestra de venenos más hábil de la familia Tang. Tang Qian nunca se casó y murió joven, a los veinticinco años.

—¿Por qué insiste tanto tu tía? —preguntó Hua Wuduo con naturalidad.

Tang Ye parecía absorto en sus recuerdos, pero no respondió directamente a la pregunta de Hua Wuduo. Solo dijo: «Dedicó su vida a preparar y usar venenos, una genio excepcional en la familia Tang durante siglos. Podría haber superado a todos los ancestros de la familia Tang en la elaboración de venenos y haber forjado una gran carrera, pero se enamoró de alguien. Esta persona le causó dolor, pero no pudo olvidarlo en toda su vida. El tormento de su amor la hizo desear estar muerta. Siempre quiso preparar una medicina, una medicina que pudiera hacer olvidar a la persona que más amaban y odiaban. Quería usar esta medicina para obligarse a olvidar a esa persona, pero no pudo prepararla en toda su vida. Más tarde, murió dolorosamente mientras probaba la medicina en sí misma. La vi morir con mis propios ojos». Mientras Tang Ye decía esto, sus ojos estaban oscuros e inmóviles, como agua estancada, sin ninguna onda. El corazón de Hua Wuduo dio un vuelco. Reflexionó repetidamente sobre las extrañas palabras de Tang Ye, intuyendo vagamente la historia oculta tras su matrimonio concertado con él. De repente, no se atrevió a preguntar a quién amaba Tang Qian.

Un destello de burla apareció en los ojos de Tang Ye cuando dijo: "Pero he logrado preparar esa medicina".

Hua Wuduo se quedó perplejo y luego respondió con indiferencia: "¿Tú también pruebas la medicina en ti mismo?".

Tang Ye negó con la cabeza.

—¿Entonces en quién probarás la medicina? —preguntó Hua Wuduo de nuevo.

—Hay mucha gente como tú —respondió Tang Ye.

Al oír esto, a Hua Wuduo le recorrió un escalofrío. Por suerte, ya había preparado la medicina; de lo contrario, seguramente ella se habría convertido en su conejillo de indias. Sabía que no podía seguir hablando de esto, así que cambió de tema y dijo: «Ahora que ya no estás atada por un contrato matrimonial, ¿por qué no te casas con Xu Qingcheng sin dudarlo?».

"¿Por qué debería casarme con ella?", preguntó Tang Ye retóricamente.

"Hiciste una buena acción en secreto y la salvaste sin que ella lo supiera, claramente te gusta... um..." Antes de que Hua Wuduo pudiera terminar de hablar, algo le atascó la garganta. Los ojos de Hua Wuduo se abrieron de par en par y tragó lo que encontró de golpe. Estaba conmocionada, pensando que Tang Ye le había dado algún tipo de veneno. Intentó vomitar y tener arcadas durante un buen rato, pero al final, no tuvo más remedio que mirar a Tang Ye con los ojos llenos de lágrimas y suplicarle: "Me equivoqué... dame el antídoto".

¿Dije que era veneno?

"¿No es así?"

"dogmático."

Al oír esto, Hua Wuduo finalmente comprendió que Tang Ye la estaba reprendiendo por su falta de tacto anterior. Aún algo incómoda, preguntó: "¿Qué me diste de comer hace un momento?".

"Medicina para curar heridas."

"¡No estoy herido!"

Tang Ye apartó la mirada y añadió más leña al fuego, aparentemente sin querer prestarle más atención.

Hua Wuduo se sintió muy inquieta, se agarró el estómago y se sintió extremadamente mal. Incapaz de soportarlo más, se acercó a Tang Ye y preguntó con voz baja, vacilante e inquieta: "¿De verdad no es veneno?".

Tang Ye la miró y la vio con los ojos muy abiertos, con expresión inquieta, el rostro pálido y lleno de una preocupación exagerada. Entonces dijo: «Anoche gastaste demasiada energía. Esa medicina te ayudará a recuperarla».

Hua Wuduo se llenó de alegría al oír esto. Le dio dos palmaditas en el hombro a Tang Ye y lo elogió con gran satisfacción: «Hermano Tang, de verdad que no eres mala persona». Al ver que Tang Ye la miraba de reojo, rió entre dientes, se llevó las manos al estómago y se apoyó contra la pared de roca con satisfacción, cerrando los ojos para descansar. En cuanto los cerró, empezó a pensar en Liu Xiu. Sonrió dulcemente y se durmió pensando en él.

Ahora que Tang Ye ha despertado, esos asesinos ya no representan una amenaza.

Tras varios enfrentamientos, el bando contrario sufrió numerosas bajas. Hua Wuduo, tras cambiarse la máscara, pasó desapercibida para el grupo y solía observar la escena desde la distancia. En una ocasión, mientras comía un huevo cocido y veía cómo golpeaban a Tang Ye, percibió un olor extraño. Sobresaltada, tiró rápidamente el huevo y se tapó la boca y la nariz, pensando que era veneno. Más tarde, se dio cuenta de que se había tirado un pedo sin querer.

Últimamente había estado viajando demasiado rápido y se sentía mal. Después, le pidió a Tang Ye una receta para regular su organismo y se sintió mucho mejor. Cuando Hua Wuduo fue a ver a Tang Ye para explicarle la situación y pedirle la receta, la expresión de Tang Ye era sombría y algo irritable. Tiró la receta al suelo y le dijo que la recogiera ella misma, demostrando claramente que nunca antes había tratado una dolencia tan trivial. Sin embargo, Hua Wuduo estaba de buen humor y pensó que acompañar a Tang Ye no era del todo malo. No solo le proporcionaban comida y bebida, sino que el tratamiento médico también era gratuito.

Nunca le preguntó a Tang Ye quién lo perseguía, tal vez sabiendo que no obtendría respuesta. Ingenuamente, supuso que, dado que Tang Ye estaba vinculado a una organización de asesinos y era un notorio maestro de venenos en el mundo de las artes marciales, era normal que alguien quisiera matarlo, considerando la naturaleza de ese mundo. Simplemente pensó que se trataba de una disputa interna en la comunidad de las artes marciales, sin saber que la muerte del tío de Li en la boda de las familias Fang y Li y el asesinato de Li Kang estaban relacionados con Tang Ye, y que ella estaba implicada por esa máscara.

En cuanto a por qué Tang Ye aparecería cerca de Luzhou, y cómo pudo darse cuenta tan fácilmente de que su tristeza se debía al amor, Hua Wuduo, que originalmente era algo despreocupada y estaba absorta en sus propios pensamientos, no prestó mucha atención a estos asuntos.

Pronto llegaron a la capital. Hua Wuduo probó los grandes bollos al vapor típicos de la capital, y ese sabor que tanto había echado de menos la llenó de alegría, y su sonrisa se iluminó aún más.

Últimamente, Tang Ye está cada vez más disgustado con ella; cada vez que sonríe, su rostro se endurece. La razón es sencilla: siempre sonríe mientras come, y a él le parece que come demasiado.

Hua Wuduo se burló de esto, argumentando: "En la vida, comer es lo más importante. Solo cuando comes y bebes bien puedes vivir una vida verdaderamente maravillosa".

Tang Ye la ignoró con rostro frío.

Hua Wuduo lo ignoró y continuó comiendo.

Por suerte, Tang Ye nunca había sido tacaña y se negaba a pagar. Por eso pudo comer hasta saciarse durante todo el camino.

Poco a poco, Hua Wuduo descubrió que llevarse bien con Tang Ye no era difícil. Aunque siempre fruncía el ceño al mirarla, ya no era tan frío como antes. Al contrario, sentía que se había vuelto más humano. Para ser sincera, antes ni siquiera parecía un ser humano. No hablaba mucho, e incluso si a veces pronunciaba una o dos palabras que la dejaban sin habla, Hua Wuduo descubrió que podía adaptarse a todo una vez que se acostumbraba.

Ahora que estaba en la capital, le pareció inapropiado seguir a Tang Ye, sobre todo porque quería volver a la Academia Nanshu. Así que decidió ir primero a buscar a Gongzi Yi. Una vez tomada la decisión, le dijo cuatro palabras a Tang Ye: «Me voy».

Tang Ye miró a lo lejos, asintió al oír esto, se dio la vuelta y se alejó a grandes zancadas por la calle sin preguntar nada ni siquiera despedirse.

Hua Wuduo observó fijamente la figura de Tang Ye que se alejaba por un instante, luego se tocó la nariz, se rascó la cabeza y se dirigió a la prefectura de Daming para buscar al joven maestro Yi. Mientras caminaba, se preguntó si Tang Ye se sentiría aliviada de que esa mujer problemática finalmente se hubiera marchado por su cuenta. Al pensar en esto, sintió una punzada de resentimiento. Después de todo, habían pasado por las buenas y por las malas juntas dos veces; incluso si no habían visto el verdadero afecto, aún debería quedar algo de amistad, ¿no?, pensó Hua Wuduo, sintiendo una oleada de indignación.

Pensando en ir a ver al joven maestro Yi, Hua Wuduo fue especialmente a la calle a comprarse un nuevo atuendo. Aunque no era deslumbrante, le quedaba muy bien y la hacía lucir aún más elegante. Se puso la máscara de Hua Wuduo que usaba en la academia y se presentó frente a la mansión Daming con el corazón ligero.

Al regresar a este lugar después de tanto tiempo, de repente me invade una oleada de emoción.

La prefectura de Daming permanece inalterada. Recordando aquellos días en que fui guardaespaldas del joven maestro Yi, parece que han pasado varios años. Pero, en realidad, fue solo en primavera.

Mientras ella rememoraba el pasado en la puerta, varias personas salieron del interior. El que iba a la cabeza era apuesto y elegante, con un aire salvaje y desenfadado: nada menos que Gongzi Yi. Al salir, se encontró cara a cara con Hua Wuduo y se quedó momentáneamente atónito. Abrió la boca, luego se giró bruscamente hacia Gongzi Qi, que estaba a su lado, y le preguntó: "¿Vi un fantasma?".

Gongzi Qi negó con la cabeza y luego asintió con firmeza, diciendo: "Sí, no".

¿Está bien o mal? Gongzi Yi frunció el ceño. Justo cuando Hua Wuduo fruncía los labios con desdén, alguien se abalanzó sobre ella y la abrazó con fuerza. La fuerza con la que se abalanzó sobre ella casi la hizo caer hacia atrás.

Fue Gongzi Yu quien la abrazó. Con lágrimas en los ojos, la emocionada Gongzi Yu sacudió los hombros de Hua Wuduo con entusiasmo, diciendo: "¡Wuduo, Wuduo, ¿dónde has estado? ¡Te extrañé muchísimo!".

Hua Wuduo estaba mareado por los sacudones, pero aun así logró forzar una sonrisa y decir: "He estado viajando y ahora he vuelto para ver a todos".

Gongzi Yu quiso abrazarla de nuevo, pero Gongzi Zheng, que venía detrás, los separó a la fuerza. Gongzi Zheng tosió varias veces y le dijo a Gongzi Yu: «Ten cuidado antes de abrazarme».

El joven maestro, sin comprender el significado, miró atentamente a Hua Wuduo y respondió: "En efecto, es Wuduo".

Gongzi Zheng parecía impotente. "Wu Duo es una chica. Yu, te has extralimitado."

"Ah..." Al oír esto, Gongzi Yu se dio cuenta de repente, se golpeó la frente y exclamó: "Me preguntaba por qué algo parecía diferente".

Los suspiros se elevaban y se escuchaban por todas partes.

Hua Wuduo también suspiró en señal de acuerdo, pero su expresión era toda una sonrisa.

Al ver a este grupo de personas vestidas con sus mejores galas, aparentemente a punto de marcharse, Hua Wuduo preguntó: "¿Adónde vais todos?".

Al oír esto, la expresión de Gongzi Yi cambió ligeramente.

Gongzi Qi la miró, aparentemente con ganas de decir algo, pero enseguida se contuvo.

El joven amo sonrió y la miró, respondiendo: "Xiu se va a casar, y estamos a punto de ir a presenciar la ceremonia".

Gongzi Yu dijo con naturalidad: "Wuduo ha llegado en el momento perfecto. Ven con nosotros. Xiu ha estado pensando mucho en ti y se alegrará de verte".

Hua Wuduo miró fijamente a Gongzi Zheng, como si no hubiera escuchado lo que decían Gongzi Zheng y Gongzi Yu.

Gongzi Zheng se sobresaltó por su mirada y miró a Gongzi Yi, desconcertado. La mirada de Gongzi Yi se ensombreció, y dio unos pasos hacia adelante a su lado, llamando suavemente: "Wu Duo".

Hua Wuduo se despertó sobresaltada, su visión se nubló y se sintió inestable. Gongzi Yi se acercó y la sostuvo con delicadeza.

Gongzi Yi sonrió y dijo: "¿Cuánto has viajado hasta la capital para vernos? ¿Estás cansado? Permíteme llevarte adentro para que descanses un rato".

Bajó la cabeza, se aferró con fuerza a la ropa de Gongzi Yi y susurró: "Llévame allí".

En ese momento, Gongzi Qi también se acercó a ella. Al oír sus palabras, la miró con cierta preocupación, luego miró a Gongzi Yi, bajó la mirada y suspiró.

Los ojos de Gongzi Yi brillaron de preocupación mientras le susurraba al oído a Hua Wuduo: "Hay cosas que no se pueden cambiar, pero pase lo que pase, siempre estaré a tu lado". Apretó su mano con más fuerza, pero solo por un instante antes de soltarla.

A partir de ese momento, fuimos extraños.