Смертная любовь в эпоху Северной Сун

Глава 65

Caminó hacia ella paso a paso, con paso firme y ligero. La distancia entre ellos no era mucha, unos treinta pasos, pero al llegar al duodécimo escalón, oyó un crujido en su pie y un dolor agudo y repentino lo atravesó. Vio su sonrisa astuta y, siguiendo su mirada, bajó la vista para ver que su pie izquierdo había caído en una trampa y que le brotaba sangre del tobillo. Frunció el ceño profundamente y alguien a sus espaldas gritó alarmado: «¡Su Majestad!». La multitud se abalanzó sobre él.

Frunció ligeramente el ceño y luego oyó reír a la persona que tenía enfrente: «Qué lástima. Pensé que podríamos pelear de nuevo hoy. Como estás herido, aunque gane, no será nada glorioso. Hagámoslo la próxima vez». Tras decir esto, la persona ya se había marchado volando.

Chen Dongyao intentó detenerla, pero un fuerte dolor le atravesó el tobillo. Rápidamente ordenó a los que estaban detrás de él: "¡Persíganla! ¡Rápido! ¡Tenemos que atrapar a la que se está moviendo, no la lastimen!".

Varias personas aceptaron la orden y salieron volando en su persecución.

Frunció el ceño y se agachó para abrir la trampa. Había sido increíblemente fuerte desde niño, así que abrirla no le supuso ninguna dificultad. Sin embargo, para cuando logró liberarse de la trampa, Hua Wuduo ya había desaparecido sin dejar rastro, y los demás que lo habían perseguido también regresaron con las manos vacías.

De vuelta en el palacio imperial del condado de Dongyang, Chen Dongyao estaba algo aturdido al recordar la escena de aquella tarde. Ordenó que le trajeran el retrato de Yan Ruoxi, y al tocarlo con la punta de los dedos, sintió como si la persona del cuadro estuviera justo delante de él. Sus ojos eran claros y brillantes, con una espiritualidad cautivadora; su porte era sereno, desinhibido, extravagante y provocador. No le tenía miedo en absoluto; no solo no le temía, sino que además lo atraía con calma, paso a paso, a una trampa, dejándolo maltrecho y magullado. Debería haberse enfadado, pero no sentía nada; de hecho, sentía una extraña excitación. En ese momento, algo le atormentaba el corazón, provocándole una sensación de inquietud y malestar.

Miró su tobillo lesionado, que había sido tratado, y preguntó: "¿Cuándo sanará?".

—Majestad, las heridas no son graves, solo superficiales. Sanarán en unos días —respondió con cautela el médico, que estaba guardando su botiquín.

Hizo un gesto con la mano y dijo: "Baja y llama a Wei Qian".

—Sí —respondió el sirviente que lo atendía y acompañó al médico fuera del salón.

Chen Dongyao se tumbó en la cama y cerró los ojos para descansar.

Poco después, Wei Qian entró en el salón, se dirigió rápidamente a la habitación interior e hizo una reverencia, diciendo: "Su súbdito Wei Qian saluda a Su Alteza".

"Mmm... Levántate", dijo Chen Dongyao.

Wei Qian se puso de pie.

Chen Dongyao mantuvo los ojos cerrados y dijo con calma: "La vi hoy. Tal como predijiste, llevaba una máscara y estaba disfrazada de hombre en el campamento militar de Song Zixing".

Wei Qian se quedó de pie a un lado con la cabeza inclinada. Al oír esto, desvió la mirada y se acarició la perilla repetidamente. Después de un buen rato, sonrió y dijo: "Su Majestad, ¿quiere decir...?"

Chen Dongyao abrió los ojos de repente y dijo: "Se jactó de que quería pelear conmigo, así que le concederé su deseo. Sin embargo, no quiero hacerle daño; ¡quiero poseerla!".

Wei Qian sonrió y dijo: "Muy bien, me encargaré de ello de inmediato".

Capítulo treinta y cuatro: Afecto profundo

Hua Wuduo regresó al campamento y se sentó en el techo de la tienda, observando a Xu Qing, que entraba y salía corriendo, sentado y corriendo, cubierto de sudor, murmurando para sí mismo: "¿Por qué no ha vuelto todavía? ¿Por qué no ha vuelto todavía...? ¿Deberíamos informar al general? ¿Deberíamos informar al general...?"

Un instante después, un soldado se acercó corriendo y le susurró a Xu Qing: «No vi nada». Xu Qing palideció y se desplomó al suelo con un golpe seco. Su aspecto desorientado sobresaltó al soldado, quien rápidamente preguntó: «Comandante, comandante, ¿qué ocurre? ¿Se encuentra mal?».

Hua Wuduo estaba absorta en su observación cuando vio que se levantaba la cortina de una tienda a lo lejos, y una persona salió primero. Justo cuando la persona se asomó, Hua Wuduo se deslizó desde el techo de la tienda y aterrizó con firmeza frente a Xu Qing. Al verla, Xu Qing se levantó de un salto, casi resbalando de nuevo por la emoción, pero se detuvo bruscamente, como si recordara algo. Se secó el sudor de la frente, miró al soldado que seguía de pie a un lado, con los ojos muy abiertos, y dijo con severidad: "Ya puedes bajar".

El soldado respondió rápidamente "Sí" y salió corriendo.

Xu Qing apartó la mirada de los soldados y estaba a punto de hablar cuando vio a Hua Wuduo ponerse de pie repentinamente y gritar en una dirección: "¡General!".

Xu Qing se giró rápidamente y vio a Song Zixing caminando hacia ellos. Se enderezó y dijo: "General".

Song Zixing se acercó y miró a Xu Qing: "¿Por qué sudas tanto?"

Xu Qing hizo una reverencia y dijo: "Este humilde general tiene algo que informar al general".

Al ver esto, Hua Wuduo imitó la actitud de los demás guardias hacia Song Zixing y dijo: "General, por favor, pase a la tienda. Este humilde general también tiene algo que informarle".

Song Zixing miró a Hua Wuduo con una sonrisa en los ojos y dijo en voz alta: "Muy bien, entren ustedes dos a mi tienda y hablaremos en detalle".

Song Zixing entró primero en la tienda, seguido de Hua Wuduo, y Xu Qing entró último con la cabeza gacha. Tras entrar, se arrodilló rápidamente de nuevo.

Song Zixing preguntó: "¿Qué pasó?"

Xu Qing estaba a punto de hablar cuando vio a Song Zixing mirando a Hua Wuduo, claramente preguntándole a ella en lugar de a él. Así que se tragó las palabras que iba a decir. Una vez dentro de la tienda, Hua Wuduo cambió inmediatamente su actitud. Primero se sirvió un vaso de agua para humedecerse la garganta, luego buscó un lugar cómodo para sentarse antes de responder: "Hoy, cuando el general Xu salió de gira de inspección, lo acompañé. Nos encontramos con un grupo de personas de origen desconocido, dieciséis en total. Reconocí a uno de ellos como Chen Dongyao en cuanto habló".

Al oír esto, la mirada de Song Zixing se aguzó mientras miraba a Xu Qing y preguntaba: "¿Y luego?"

Justo cuando Xu Qing estaba a punto de responder, Hua Wuduo repitió: «Chen Dongyao nos descubrió. Cuando apareció, le dije a Xu Qing que se marchara primero y yo me quedé para encargarme de ellos solo». Al ver que el rostro de Song Zixing se ensombrecía, Xu Qing dijo con firmeza: «Este humilde general no pudo proteger a la señorita Fang. Por favor, castígueme, general».

Hua Wuduo dijo apresuradamente: "No culpen a Xu Qing por irse primero. En ese momento, no había otra opción. Con Chen Dongyao ya teníamos suficiente con Xu Qing y conmigo, sin mencionar a las otras quince personas. Sopesé los pros y los contras. Con mis habilidades, no sería difícil escapar ileso, pero sería difícil llevarme a Xu Qing conmigo. Así que no tuve más remedio que dejarlo marcharse primero".

Tras la última palabra de Hua Wuduo, la tienda quedó en silencio. Xu Qing se arrodilló en el suelo con la cabeza gacha, aparentemente absorta en sus pensamientos. Song Zixing apartó la mirada de Xu Qing y la miró a la cara, preguntándole con calma: "¿Cómo escapaste?".

Cuando Xu Qing huyó, dos hombres lo persiguieron. Les disparé agujas de plata en las patas de sus caballos, lo que permitió a Xu Qing escapar sin problemas. Delante de Chen Dongyao, me puse mis anillos de oro de diez dedos, para que me reconociera. Ya habíamos luchado antes, y él lo recordaba. Lo atraje desde su caballo y caminó hacia mí paso a paso. Casualmente, ese día había recogido una trampa, y la arrojé sigilosamente a los arbustos mientras me retiraba. Él solo estaba concentrado en mí, temiendo que escapara, y no prestó atención a dónde pisaba. Como esperaba, pisó la trampa y se lastimó el tobillo. Entonces aproveché la oportunidad para huir. En ese momento, Hua Wuduo añadió: "Con mucha calma".

La tienda quedó en silencio por un momento.

Hua Wuduo pensó un momento, sintiendo que huir sería algo vergonzoso, así que dijo: "Pensé que eran demasiados y que podría estar en desventaja si luchaba contra él, así que decidí huir desde el principio". Tan pronto como terminó de hablar, Song Zixing le agarró la mano derecha con fuerza. Hua Wuduo intentó zafarse torpemente, pero no pudo, así que le indicó a Song Zixing que Xu Qing seguía arrodillado dentro de la tienda. Al ver que Xu Qing seguía arrodillado en el suelo, con la cabeza gacha y en silencio, Hua Wuduo preguntó con curiosidad: "Xu Qing... ¿por qué no dices nada? ¿Te sientes inferior porque tus artes marciales son peores que las mías?".

El cuerpo de Xu Qing tembló ligeramente, y Song Zixing no pudo evitar toser levemente. Pero entonces Hua Wuduo continuó: "No tienes por qué estar triste ni molesto porque tus artes marciales sean peores que las mías. De hecho, puedes compensarlo con tu inteligencia, aunque... aunque tu inteligencia también sea peor que la mía..."

El cuerpo de Xu Qing se puso rígido. Hua Wuduo, intentando arreglar la situación, continuó: "Está bien, puedes seguir pensando así. Algunas cosas son innatas y no se pueden forzar. Como dice el refrán, siempre hay gente mejor que tú, y siempre hay algo que escapa a tu comprensión. Compararte con los demás solo te hará infeliz. Solo puedes culpar a tus padres por no haberte dado una mejor vida...". Song Zixing la interrumpió diciendo: "Xu Qing, ya puedes bajar".

Xu Qing se puso de pie, pálido y sombrío, y salió de la tienda. Justo antes de irse, oyó a Hua Wuduo decir con seguridad: "¿Qué debemos hacer? Envié de vuelta a Xu Qing porque pensé que sus artes marciales eran muy malas y me estaba perjudicando. Se ha vuelto muy cohibido... De ahora en adelante..." Xu Qing se alejó a grandes zancadas.

Al oír los pasos de Xu Qing alejarse en la distancia, Song Zixing le dijo a Hua Wuduo: "No digas nada más, mañana estará bien".

Hua Wuduo suspiró y dijo: "Fui un poco demasiado brusco hace un momento. Solo pensaba en evitar que lo culparas, y olvidé que podría sentir que no hizo nada por ello".

Song Zixing dijo: «Tienes razón. Siempre hay gente más capaz que tú, y siempre hay un nivel más alto que alcanzar. Él lo entiende perfectamente. Hoy no pudo protegerte y, en cambio, espera que tú lo protejas a él, así que es natural que esté disgustado. Quizás solo quería usar mi castigo para sentirse mejor, pero lograste protegerlo de todo. No se tomará a pecho lo que dijiste».

Hua Wuduo dijo: "En realidad regresé hace mucho tiempo. He estado escondido en la tienda, observándolo ansiosamente allá arriba. Ahora que he dicho estas palabras, ¿me guardará rencor por ello?".

Song Zixing se rió y dijo: "No. No solo no te guardará rencor, sino que te respetará aún más de ahora en adelante. Tu ingenio y valentía sin duda lo han impresionado".

"¿Hmm?", murmuró Hua Wuduo, "¿Lo he conquistado así sin más?"

Song Zixing soltó una risita al oír esto. Nunca había comprendido el alcance de su influencia sobre los demás. Siempre había tratado sus acciones como mera diversión. Xu Qing seguramente se asombraría de lo que había hecho ese día. En esa situación, no solo logró protegerlo y escapar ilesa, sino que también hirió a Chen Dongyao y luego se marchó con calma; hazañas que superaban las capacidades de la gente común. Haberse enfrentado a Chen Dongyao durante años y aun así lograr herirlo y marcharse con tanta facilidad eran proezas extraordinarias. Xu Qing sabía perfectamente lo formidable que era Chen Dongyao. La docena de guardaespaldas que lo rodeaban eran todos luchadores de primera categoría. No solo herir a Chen Dongyao, sino incluso escapar ilesa justo delante de sus narices no sería tarea fácil. El relato de Hua Wuduo parecía sencillo, pero él y Xu Qing conocían perfectamente la inteligencia y el valor necesarios para herir a alguien como Chen Dongyao. Xu Qingyan tenía motivos de sobra para estar impresionada.

Hua Wuduo, por supuesto, no tenía ni idea de lo que Song Zixing estaba pensando. Solo sintió que él le apretaba la mano, pero entonces pareció recordar algo de repente y se sumió en profundos pensamientos. Song Zixing decía que era inteligente, pero Gongzi Yi solía decir que solo era un poco inteligente y algo tonta.

Al pensar en Gongzi Yi, sintió una extraña añoranza en su corazón. Se preguntó cómo estaría Gongzi Yi ahora. Pensar en Gongzi Yi le recordó naturalmente a Gongzi Qi, y también... Hua Wuduo estaba tan atónita que no escuchó lo que Song Zixing dijo a continuación.

Al mismo tiempo, Wu Qi le entregó a Wu Yi una caja de brocado exquisitamente empaquetada, diciendo: "Este es un regalo de Li She, quien insistió repetidamente en que este regalo debía serle entregado personalmente".

"¿Oh?" Wu Yi sonrió levemente, tomó la caja de brocado, pero no la abrió.

Wu Qi dijo: "¿Por qué no lo abres y ves qué hay dentro?"

Wu Yi dijo: "No hay prisa, lo miraré cuando tenga tiempo". Dejó a un lado la caja de brocado con indiferencia y continuó concentrándose en el mapa.

Los ojos de Wu Qi parpadearon y no dijo nada más.

Había anochecido y solo Wu Yi permanecía en la tienda militar. La vela, casi consumida, parpadeaba con intensidad, proyectando su sombra sobre la solapa de la tienda. Se recostó en el borde del sofá, con los ojos entrecerrados. No estaba dormido. La batalla de mañana contra los Xiongnu era crucial para el éxito o el fracaso; era muy importante para él. Necesitaba descansar; tenía que dormir. Pero de repente, su mente se agitó y no pudo conciliar el sueño. Era como si algo imprevisible estuviera a punto de suceder. Inconscientemente, su mano buscó la caja de brocado que tenía al lado. Tembló, como si hubiera tocado algo que anhelaba y a la vez temía. Abrió los ojos, miró la caja de brocado y, en ese instante, no pudo resistirse más. La agarró, la acercó a su rostro y la abrió…

¿Eh? Otra caja de brocado. ¡Vamos a abrirla otra vez!

Sigue abriéndose, sigue abriéndose, sigue abriéndose... ¡Hua Wuduo! ¡¿Qué estás haciendo?! ¡¿Estás bromeando?!

Justo cuando Wu Yi estaba a punto de volverse loco por la caja del tamaño de un pulgar, la abrió. Esta vez, no vio la caja, sino una pequeña nota dentro. Wu Yi sacó la nota y, sin paciencia alguna, la desdobló rápidamente. Al leerla, quedó atónito. Tras un largo silencio, soltó una risita tonta y, abrazando la caja con una sonrisa, se quedó dormido completamente vestido.

A la mañana siguiente, esta fue la escena que Wu Qi presenció al entrar en la tienda. Tomó discretamente la nota de entre los dedos de Wu Yi, la abrió y vio la palabra "idiota" escrita en ella. Se detuvo un instante, reconoció la letra de Hua Wuduo y sonrió con complicidad. Al ver la leve sonrisa en los labios de Wu Yi mientras dormía, volvió a colocar cuidadosamente la nota entre sus dedos.

A partir de entonces, Wu Qi notó que cada vez que Wu Yi estaba pensando o muy aburrido, sacaba esa extraña caja de brocado, la abría una y otra vez y la volvía a guardar, repitiendo el proceso una y otra vez, pero nunca abría la nota que había en la última caja de brocado. Sin embargo, Wu Qi sabía que la nota seguía allí.

La primavera se convirtió en invierno, y Wu Qi vio a Wu Yi jugando de nuevo con esas cajas a lo lejos. No pudo evitar suspirar para sí misma: Wu Duo, ¿cómo podríamos olvidarte?

Jamás imaginé que ese anhelo se hubiera vuelto tan profundo, transformándose de preocupación en deseo.

Song Zixing no parecía tener prisa por tomar el condado de Dongyang. Durante varios días, solo profirió insultos a las afueras de la ciudad, pero no la atacó. Los generales de ambos bandos salieron de la ciudad para combatir en varias ocasiones, y ambos sufrieron bajas, pero no hubo un enfrentamiento importante.

Hua Wuduo también se dirigió al frente. Al ver a los dos generales luchando ferozmente, quiso ir a intentarlo. Se lo comentó a Song Zixing, quien le preguntó: "¿De verdad quieres ir?".

Hua Wuzhong asintió enfáticamente.

Song Zixing accedió de inmediato a su petición, para asombro de Xu Qing. Aparte de Wu Zheng, completamente estupefacto, nadie sabía quién era ese hombre llamado Wu Duo. Solo sabían que era un teniente cercano del general, que normalmente obedecía únicamente sus órdenes. Este hombre era apuesto y refinado, pero cuando solicitó permiso para liderar tropas en batalla, el ayudante Xu Qing se arrodilló y lloró, suplicándole que no lo hiciera. Los generales se preguntaban por qué Xu Qing actuaba así. ¿Acaso este joven general era solo una cara bonita? Inesperadamente, las palabras del general fueron bastante directas, lo que hizo que todos miraran a este joven general llamado Wu Duo con aún mayor respeto. El general le dijo a Xu Qing: "Aunque te enfrentes a ella en batalla, no serás rival para ella".

¿Qué motivo hay, entonces, para no dejarla ir?

Al llegar al frente, frente al ensordecedor rugido de diez mil soldados, Hua Wuduo, quien había estado alimentando su espíritu heroico y anhelándolo durante todo ese tiempo, no solo no logró gritarlo, sino que el estruendo la asustó tanto que casi se cae del caballo por un calambre en la pierna. Solo entonces se dio cuenta de que ir a la batalla no tenía nada de divertido.

Hua Wuduo se situó al frente de la formación, imitando a los generales anteriores, alzando su lanza y agitándola para levantar la moral. Los rugidos a sus espaldas la hicieron temblar, y casi se le cae la lanza.

Respiraba con dificultad, secándose el sudor de la frente, y miraba fijamente a lo lejos, hacia la brecha en el campamento enemigo de la que emergía una persona.

El hombre, montado a caballo, blandía la espada larga "Luna del Alma", y con un gesto en el aire, el ejército Qi rugió ensordecedor, e incluso los tamborileros parecieron haber ganado un par de manos adicionales.

Hua Wuduo supo quién era el recién llegado solo por la gran espada. Se sobresaltó, pues jamás imaginó que sería Chen Dongyao quien la enfrentaría.

Lo primero que pensó Hua Wuduo fue: si desertaba en el campo de batalla, ¿sería decapitada según la ley militar? ¿Qué debía hacer? Pero luego pensó que perder la cabeza era como perder la máscara; simplemente podía cambiarse la cara. Aún podía escapar. Con ese pensamiento, se tranquilizó.

Justo cuando estaba a punto de espolear a su caballo para hacer frente al ataque, un rugido ensordecedor resonó repentinamente a sus espaldas. Sobresaltada, se giró y vio que Song Zixing había aparecido tras ella.

Con el comandante al frente del ataque, ella, una oficial subalterna, debería haberse retirado a un lado. Pero en vez de eso, se acercó a él y susurró: "Yo me encargo".

Song Zixing dijo: "Es él, ¡imposible!".

Hua Wuduo dijo: "Confía en mí. Prepara tu arco y tus flechas".

La mirada de Song Zixing se ensombreció y murmuró: "Mi indulgencia hacia ti me asusta incluso a mí mismo".

Hua Wuduo se rió y dijo: "Entonces sigamos complaciéndolos".

Song Zixing dijo: "Ten cuidado, si no puedes vencerlos, huye".

Hua Wuduo se rió y dijo: "Depende de la cabeza".

Song Zixing dijo: "No pasa nada, puedo cambiarme la mascarilla".

Los dos intercambiaron una sonrisa, sus corazones en perfecta armonía, entendiéndose sin palabras.

Hua Wuduo giró su caballo y galopó hacia Chen Dongyao, lanza en mano. Tras recorrer varios metros, miró hacia atrás, a Song Zixing. Se dio cuenta de que cada vez que se alejaba, instintivamente volvía la vista y veía su mirada, fija e inquebrantable. Justo como ahora. De repente, sintió que si él siempre la acompañaba en este mundo, incluso rodeada de espinas, no tendría miedo. Al pensar en esto, Hua Wuduo se animó y, al volver a mirar a Chen Dongyao, irradiaba confianza y serenidad.

Song Zixing ordenó que le trajeran un arco y flechas, los cuales sostuvo en su mano.

Chen Dongyao no le haría daño, pero era muy probable que la capturara con vida. Desde el momento en que Chen Dongyao apareció repentinamente en el campo de batalla, Song Zixing lo comprendió.

Su mirada seguía a Hua Wuduo con atención, sin estar seguro de si sus acciones eran correctas o incorrectas. El campo de batalla era diferente a otros lugares; Chen Dongyao nunca había sido derrotado en combate singular desde su juventud, y su título de "Guerrero Número Uno Bajo el Cielo" era bien merecido. Ni siquiera él mismo podía igualarlo. Mientras observaba a los dos en la arena, su caballo pareció percibir su inquietud, golpeando el suelo con las patas varias veces con agitación.

No quería protegerla incondicionalmente ni resguardarla bajo su amparo. No quería limitar nada de lo que ella quisiera hacer; de hecho, la apoyaría plenamente si fuera posible. A veces era distraída, pero nunca obstinada; a veces impulsiva, pero nunca irracional. En ese momento, su seguridad y su aplomo en el campo de batalla le hicieron sonreír. Ella le inspiró confianza.

Sujetó con fuerza el arco y la flecha; confiaba en ella.

Al llegar al frente, Hua Wuduo abandonó su caballo y arrojó su lanza. Chen Dongyao hizo lo mismo, y ambos regresaron a caballo a sus respectivas posiciones.

Hua Wuduo se puso los diez anillos de oro en los dedos y rió: "Por fin puedo luchar contra ti".

Chen Dongyao dijo: "Yo también he estado esperando con impaciencia".

Hua Wuduo parpadeó y dijo: "Es vergonzoso perder contra una mujer".

Chen Dongyao dijo: "Te capturaré con vida".

Hua Wuduo dijo: "Hay algo que olvidé contarte".

Chen Dongyao preguntó: "¿Qué es?"