Статья 11

Глава 3

Qin Yu betrachtete Lin Suyangs Gedicht immer wieder und murmelte vor sich hin: „Verschwunden und dünn, wer kann fragen, nur die Blumen wissen es, Tränen fallen vergeblich … Es muss sehr traurig sein, nicht wahr? Genau wie meine Mutter.“ Qin Yus Augen röteten sich leicht, doch sie blinzelte schnell, um die Tränen zu verbergen, die ihr in die Augen stiegen. „Warte hier auf mich“, sagte sie zu Lin Suyang, „ich bin gleich wieder da.“ Eigentlich wäre Lin Suyang auch ohne ihre Worte nicht gegangen, denn er sah seinen BMW Yi gemächlich in seiner Nähe kreisen.

Nachdem Qin Yu gegangen war, ging Lin Suyang zu Yi: „Du kleiner Schlingel, du hast es tatsächlich geschafft, wortlos zu verschwinden und den Weg zurückzufinden?“ Yi schnaubte aufgeregt, sobald es Lin Suyang sah. Lin Suyang streichelte ihm sanft über den Kopf und fragte: „Wie geht es dir? Hast du in den letzten zwei Tagen nicht sehr gelitten?“ Gehorsam senkte Yi den Kopf und ließ sich streicheln, wobei es ihn ab und zu drehte, damit er sich woanders hinsetzen konnte. Lin Suyang dachte bei sich: Ein Pferd wie Yi, das die menschliche Natur bereits verstand, würde nicht von selbst weglaufen, es sei denn, jemand zwang es dazu. Jetzt, da das Pferd hier war, war der Dieb vielleicht unter diesen scheinbar machtlosen Gelehrten. Ich wollte sehen, wer so dreist war, ein Pferd zu stehlen und dann überall damit zu prahlen.

Qin Yu, atemlos, eilte herbei, packte ihn und zog ihn auf das hohe Podest. Als er wieder zu sich kam, stand er mitten auf dem Podest, umringt von Menschen, die ihn anstarrten. Ein älterer Mann mit weißem Bart, der einen gewissen Status zu haben schien, blickte ihn ungläubig an: „Sie sind Lin Suyang?“ Lin Suyang nickte, und er entfaltete das Xuan-Papier in seiner Hand, deutete auf das darauf geschriebene Gedicht und fragte: „Haben Sie dieses Gedicht über Pfirsichblüten geschrieben?“ Lin Suyang zögerte einen Moment, nickte dann aber. „Wahrlich ein bemerkenswertes literarisches Talent, würdig des Titels des größten Talents in Yundu“, sagte der alte Mann lächelnd und strich sich über den Bart.

Verwirrt fragte Lin Suyang Qin Yu: „Was ist denn los?“ „Hast du’s denn nicht gehört? Du bist jetzt das größte Talent in Yundu!“, sagte Qin Yu und warf dem weißgewandeten Mann neben Lin Suyang einen selbstgefälligen Blick zu. Erst jetzt wurde Lin Suyang klar, dass der Mann Qin Yu und seiner Schwester in nichts nachstand. Seine sanfte Bescheidenheit stand in völligem Widerspruch zu der imposanten Ausstrahlung, die er verströmte, und es kam ihm bekannt vor. Da der Mann ihn ebenfalls aufmerksam musterte, verzog Lin Suyang leicht die Lippen und nickte mit einem schwachen Lächeln.

Nach dem Ende der Konferenz kamen viele, um Lin Suyang zu gratulieren. Er erfuhr, dass derjenige, dessen Werk beim Pfirsichblüten-Bankett den ersten Platz belegte, den Titel „Talent Nummer Eins“ in Yundu erhalten würde. Er verstand jedoch nicht, warum die Entscheidung so schnell gefallen war, da die Veranstaltung doch gerade erst begonnen hatte. Später hörte er von Lin Ziyan, dass das Publikum nach Qin Yus Vortrag seines Gedichts zunächst verstummt war und über dessen Bedeutung nachgedacht hatte, bevor ein Chor von Lobesrufen erklang. Mehrere qualifizierte Schriftsteller baten sogar darum, sich ihrer Stimme enthalten zu müssen, da sie sich unterlegen fühlten. Lin Suyang sagte selbstironisch: „Habe ich dann nicht einen riesigen Vorteil gehabt?“ „Das liegt daran, dass du alle anderen in den Schatten gestellt hast“, erwiderte Lin Ziyan. Lin Suyang wollte das Thema nicht weiter vertiefen und fragte Lin Ziyan: „Wo ist Qin Yu?“ Lin Ziyan sah sich um und sagte: „Hm, er war doch gerade noch hier, aber jetzt weiß ich nicht, wo er ist.“

Lin Suyang kümmerte sich nicht um Qin Yus protzige Bemühungen, berühmt zu werden; sie fragte sich, welche Tricks das Mädchen wohl wieder ausheckte. Da Lin Suyang weder in ihrem früheren noch in ihrem jetzigen Leben eine Schwester gehabt hatte, verwöhnte und umsorgte sie Qin Yu nach Strich und Faden, was ihre Leben untrennbar miteinander verband.

Band Eins, Kapitel Acht: König Qin Ke von Yin

Nachdem Feng Hanyu die Angelegenheiten nach dem Treffen geklärt hatte, fragte er Lin Suyang: „Suyang, kommst du mit mir zurück zum Guangyue-Pavillon?“ „Natürlich“, antwortete Lin Suyang sofort. Er wollte nicht vor dem Ende der kaiserlichen Prüfungen bei seinem Vater sein. „Ach ja, mein Pferd!“, rief Lin Suyang plötzlich, als ihm einfiel, dass Yi noch im Wald war. „Hat Yi sich nicht verlaufen?“, fragte Lin Ziyan neugierig. Lin Suyang lächelte: „Es hat seinen Herrn vermisst und ist natürlich zurückgekehrt. Wartet bitte noch ein wenig hier.“

Lin Suyang atmete erleichtert auf, als er Yi immer noch an dem frisch sprießenden Gras knabbern sah. Er ging hinüber, streichelte sein Fell und sagte: „Wenigstens hast du mich nicht vergessen.“

„Ist das Ihr Pferd?“, fragte eine sanfte Stimme von hinten. Lin Suyang drehte sich um und sah den Mann neben sich sitzen. „Natürlich ist es mein Pferd. Könnte es Ihres sein? Vielleicht … sind Sie der Pferdedieb?“, fragte Lin Suyang schelmisch. Der Mann war überrascht, als er ihn sah, und kicherte dann leise: „Sie sind immer noch so … besonders.“ „Was?“, fragte Lin Suyang undeutlich. „An jenem Tag hatte ich plötzlich dringende Angelegenheiten zu erledigen und musste schnell verreisen. Ich sah ein herrenloses Pferd am Straßenrand und habe es mir kurz ausgeliehen. Wer hätte gedacht, dass ich seinen Besitzer hier finden würde?“, erklärte der Mann mit erhobener Stimme.

Ein Pferd ohne Betreuung gilt als Streuner? Dann muss es ja Unmengen von Streunern auf der Welt geben, dachte Lin Suyang und verdrehte die Augen. In diesem Moment rannte ein Mann, der wie ein Soldat aussah, herbei, rief leise: „Eure Hoheit …“ und flüsterte dem Mann ein paar Worte ins Ohr.

Eure Hoheit? Lin Suyang erinnerte sich, gehört zu haben, dass der Neunte Prinz kommen würde. Könnte es sich um den hochverehrten Prinzen Yin, Qin Ke, handeln? Kein Wunder, die Person, die Qin Yu kannte, musste außergewöhnlich sein. Er hätte nie erwartet, dass es der berühmte weise Prinz, der Neunte Prinz, und noch dazu so jung, sein würde.

Nachdem die anderen beiden geendet hatten, ergriff Lin Suyang das Wort: „Da Eure Hoheit noch andere Angelegenheiten zu erledigen haben, möchte sich dieser Untertan verabschieden. Was das Pferd betrifft, belassen wir es dabei.“ Damit nahm er das Pferd und ritt davon. Er war noch nicht weit gekommen, als er hinter sich jemanden sagen hörte: „Also heißt du Lin Suyang. Wir werden uns wiedersehen … Eispuppe.“ Lin Suyangs Hand, die das Pferd hielt, zitterte, und sein Gesicht wurde totenbleich. Er wirbelte herum, sah aber nur noch Prinz Yin in der Ferne verschwinden.

Qin Ke lächelte glücklich: „Lin Suyang, ich habe dich endlich gefunden.“

Su Qingwan starb im Winter, als Lin Suyang sieben Jahre alt war. Da sie einer Künstlergruppe angehörte, durfte sie gemäß der Tradition nicht im Ahnengrab beigesetzt werden. Am Abend nach Su Qingwans Beerdigung auf dem Berg schneite es heftig. Zum ersten Mal trug Lin Suyang Frauenkleidung, flocht ihr Haar und kniete still vor dem Grab. Su Qingwan hatte Lin Suyang noch nie in Frauenkleidung gesehen, und Lin Suyang wollte ihr dies heute zeigen, auch wenn sie es nie wieder sehen würde.

„Ich, Gu Xiao’an, knie vor dem Himmel, knie vor der Erde, knie vor meinen Eltern. Nun, hier bist du meine Mutter. Dies ist das erste und letzte Mal, dass ich mich im Namen von Gu Xiao’an vor dir verneige. Von nun an wird es keine Gu Xiao’an mehr auf dieser Welt geben.“ Die kalten Worte verwehten mit dem gänsefederartigen Schnee in die Ferne.

Der Schnee fiel immer heftiger, doch Lin Suyang blieb kniend stehen, bis der weiße Schnee vor ihm schwarz wurde.

Als sie erwachte, öffnete sie die Augen und sah einen hübschen Jungen mit einer Sandelholz-Gebetskette um den Hals, der sie fröhlich anblickte: „Du bist wach?“ Der Junge war erst acht oder neun Jahre alt, sein Gesicht strahlte vor kindlicher Begeisterung. Lin Suyang warf ihm einen kalten Blick zu, setzte sich auf und bemerkte dann, dass sie in einen dicken Kinderumhang gehüllt war. Sie zog ihn aus, gab ihn dem Jungen zurück und murmelte ein leises Dankeschön. Dann rieb sie sich die eiskalten Beine und mühte sich, aufzustehen.

„Du bist so hübsch. Wie die Eispuppen, die man macht. Darf ich dich Eispuppe nennen?“ Der Junge ließ sich von Lin Suyangs Kälte nicht beirren. Lin Suyang schwieg. Sie rieb ihre kalten kleinen Hände aneinander, drehte sich dann um und ging den Berg hinunter, ohne sich umzudrehen. Sie ließ den Jungen zurück und rief: „Merke dir meinen Namen. Ich heiße Ke'er. Meine Mutter nennt mich Ke'er.“

Lin Ziyan sah Lin Suyang mit besorgter Miene auf sich zukommen. Besorgt fragte sie: „Bruder, was ist los? Fühlst du dich unwohl?“ Feng Hanyu, der sah, dass er nicht krank wirkte, schwieg trotz seines Verdachts. Er sagte nur zu Lin Ziyan: „Er ist wahrscheinlich nur müde. Ziyan, bring deinen Bruder doch nach Hause, damit er sich ausruhen kann.“

Nachdem Lin Ziyan und Lin Suyang fortgeritten waren, erschien ein maskierter Mann in Schwarz vor Feng Hanyu. Feng Hanyu fragte ruhig: „Wen hat Lin Suyang gerade getroffen?“ „König Qin Ke von Yin“, antwortete der Mann in Schwarz mit heiserer Stimme. Dann erzählte er das Gespräch zwischen Lin Suyang und Qin Ke. Nachdem er zugehört hatte, winkte Feng Hanyu ab und sagte: „Geh hinunter.“ Der Mann in Schwarz verschwand augenblicklich im Pfirsichhain. Feng Hanyu blickte zum düsteren Himmel. Ein Sturm braute sich zusammen.

Lin Suyang konnte sich nicht auf das Buch konzentrieren. Er war sich nicht sicher, ob Qin Ke ihn erkannt hatte. Fast zehn Jahre waren vergangen; Qin Ke würde sich wahrscheinlich nicht mehr genau erinnern. Vielleicht hatte sie nur vage den Eindruck, Lin Suyang sähe aus wie das kleine Mädchen von damals. Außerdem wusste jetzt nur noch das Kindermädchen, dass er ein Mädchen war, das sich als Junge verkleidet hatte. Und Qin Ke hatte ihn nur als Mädchen gesehen. Deshalb brauchte er sich darüber jetzt keine Gedanken zu machen. Mit diesen Gedanken legte Lin Suyang das Buch beiseite, ließ sich entspannt aufs Bett fallen und fühlte sich wohl.

Lin Suyang blieb drei Tage lang zu Hause. Lin Cheng zwang ihn sogar, beim Essen ein Buch mitzunehmen. Zuerst überlegte er, zu Feng Hanyu zu gehen, um ihm aus dem Weg zu gehen, entschied sich dann aber dagegen, die anderen zu belästigen. Lin Ziyan hingegen war in den letzten Tagen wegen seiner Prüfungen im Hause Xin zu beschäftigt und konnte nicht zurückkommen. Also blieb er in seinem Zimmer, angeblich um zu lesen, schlief aber in Wirklichkeit. Mehrmals konnte er der Versuchung nicht widerstehen, sich hinauszuschleichen, doch Lin Cheng erwischte ihn, bevor er überhaupt das Haus verlassen konnte, und verpasste ihm anschließend einen heftigen Tadel.

Sieben Tage vergingen so. Schließlich schickte Prinz Yin jemanden, um Lin Suyang zu einem Bankett einzuladen. Als Lin Cheng hörte, dass Prinz Yin ihn eingeladen hatte, dachte er bei sich, sein ungehorsamer Sohn sei endlich zur Vernunft gekommen und habe verstanden, wie man sich in wichtigen Kreisen verhält. Daher wies er Lin Suyang umgehend an zu gehen und ermahnte ihn sogar, nicht zu früh zurückzukehren. Lin Suyang war jedoch über Qin Kes „Einladung“ sehr verblüfft. Wie konnte sich ein Prinz herablassen, den Sohn eines Ritenministers zum Essen einzuladen? Das Bankett schien alles andere als angenehm zu sein.

Als Lin Suyangs Kutsche am Palast des Prinzen ankam, warteten bereits Diener am Tor. Sobald er ausgestiegen war, trat einer von ihnen auf ihn zu, verbeugte sich und sagte: „Ihr müsst der junge Herr Lin sein. Der Prinz wartet schon lange. Bitte folgt mir.“

Lin Suyang folgte ihm, wobei er sich durch das weitläufige Anwesen schlängelte. In Gedanken versunken, achtete er nicht darauf, wohin sie gingen. Plötzlich blieb der Mann vor ihnen stehen. Lin Suyang blickte auf, und der Mann wandte sich ihm zu und sagte: „Junger Herr, ich kann Euch nur bis hierher begleiten. Das Arbeitszimmer ist nicht mehr weit; der Prinz erwartet Euch dort. Geht bitte selbst dorthin, junger Herr.“ Lin Suyang nickte dankbar.

Lin Suyang klopfte an die Tür und hörte eine Stimme sagen: „Herein.“ Er drückte die Tür auf und sah Qin Ke hinter seinem Schreibtisch stehen und schreiben.

„Was führt Eure Hoheit zu diesem bescheidenen Thema?“, fragte Lin Suyang, als Qin Ke eine Weile nicht geantwortet hatte. Da beendete Qin Ke den letzten Strich, nahm das Papier, pustete die Tinte an, um sie zu trocknen, und winkte Lin Suyang herbei, damit sie es betrachtete. Lin Suyang ging hinüber und nahm es entgegen.

Die Handschrift war kraftvoll und schwungvoll, die Striche entschieden und klar, jedes Zeichen präzise und elegant. Bei genauerem Hinsehen erkannte man, dass es sich um das Pfirsichblütengedicht handelte, das Lin Suyang an diesem Tag geschrieben hatte.

„Wie verhält es sich im Vergleich zu dem, was du geschrieben hast?“, fragte plötzlich eine Stimme von oben, und ein warmer Luftzug streifte seinen Nacken. Lin Suyang zuckte zusammen und blickte scharf auf. Seine Lippen berührten leicht Qin Kes Kinn, woraufhin Lin Suyang augenblicklich einige Schritte zurückwich.

Qin Ke lächelte und deutete auf den Stuhl neben sich: „Setz dich.“ Lin Suyang war noch immer von der Überraschung benommen. Er sah sich um und bemerkte, dass der einzige Stuhl im ganzen Arbeitszimmer der neben Qin Ke war – reserviert für Gäste. Da Qin Ke immer noch stand, blieb ihm nichts anderes übrig, als zu sagen: „Eure Hoheit, so höflich müssen Sie nicht sein. Ich bin nicht müde.“ Qin Ke ließ ihn nicht ablehnen: „Soll ich neben Ihnen stehen?“ Widerwillig setzte sich Lin Suyang. Erst dann drehte sich Qin Ke um und lehnte sich in seinem Sessel zurück.

„Nun dürfte Lin Suyangs Ruf als größtes Talent in Yundu jedem bekannt sein.“ Der Raum war nur schwach beleuchtet, daher war Qin Kes Gesichtsausdruck nicht deutlich zu erkennen. Lin Suyang konnte nicht deuten, ob es sich um Lob oder Kritik handelte, und beschloss daher, abzuwarten, was Qin Ke als Nächstes sagen würde.

„Mein eigentlicher Zweck beim Pfirsichblütenbankett war es, nach talentierten Personen für den Hof Ausschau zu halten … Wenn Sie möchten, können Sie sich direkt an der Hanlin-Akademie als Beisi (eine untergeordnete Beamtenposition) bewerben.“ Beisi war in dieser Zeit eine einzigartige Beamtenposition, vergleichbar mit einem heutigen Berater. Beisi an der Hanlin-Akademie hatten keinen hohen Rang; ihre Aufgaben beschränkten sich darauf, den Kaiser bei Besuchen ausländischer Gesandter zu begleiten und deren Fragen gegebenenfalls zu beantworten. Ein Beisi zu sein erforderte nicht nur literarisches Talent, sondern auch Schlagfertigkeit, ganz abgesehen davon, dass er direkt unter der Aufsicht des Kaisers arbeitete.

„Was wäre, wenn ich sage, dass ich nicht will?“, fragte Lin Suyang. „Niemand kann dich zwingen. Aber wäre das nicht eine Enttäuschung für Jingyang?“, sagte Qin Ke bedeutungsvoll.

Qin Yu? Was hat der Rang eines Sergeanten mit Qin Yu zu tun? Lin Suyang wirkte völlig verwirrt.

„Das reicht für heute. Du kannst später noch einmal darüber nachdenken“, sagte Qin Ke mit einem Anflug von Freude in der Stimme. „Jemand sollte das Abendessen vorbereiten.“

Band Eins, Pfirsichblüten, Kapitel Neun: Viele Handlungen führen zu Verlusten

Es dämmerte gerade, als sie die Residenz des Prinzen verließen. Qin Ke hatte Lin Suyang ursprünglich mit der Kutsche zurückschicken wollen, doch dieser lehnte höflich ab.

Dem heutigen Gespräch nach zu urteilen, hatte Qin Ke die Ereignisse von vor zehn Jahren mit keinem Wort erwähnt. Lin Suyang vermutete wohl tatsächlich, dass Qin Ke ihn damals einfach mit jemand anderem verwechselt hatte. Doch er hatte immer ein seltsames Gefühl bei sich, auch wenn er nicht genau sagen konnte, was es war. Er fühlte sich einfach unwohl. Und was meinte er mit „Qin Yus guten Absichten“? Hatte Qin Yu ihm etwa geholfen, die Stelle als Kompilator der Hanlin-Akademie zu bekommen? Lin Suyang dachte plötzlich an Qin Yus Blicke und sein Verhalten ihm gegenüber in letzter Zeit, an seine Einstellung zu anderen, und sein Herz begann zu rasen. War es das, was er dachte? Nein, nein, er machte sich zu viele Gedanken. Lin Suyang beruhigte sich selbst, während er umherging und versuchte, die Unruhe in seinem Kopf zu beruhigen. Dabei war ihm jedoch nicht aufgefallen, dass Qin Ke ihn mit „Ich“ statt mit „diesem König“ ansprach.

Ehe er sich versah, war Lin Suyang gemächlich auf dem Ostmarkt angekommen. Auch als die Nacht hereinbrach, herrschte in den kleinen Läden und Ständen entlang der Straße noch immer reges Treiben. Beim Anblick dieser lebhaften und geschäftigen Szenerie hellte sich Lin Suyangs gedrückte Stimmung merklich auf.

Er entdeckte ein Kalligrafie- und Gemäldegeschäft in der Nähe und schlenderte hinüber. Plötzlich wieherte eine vor ihm fahrende Kutsche und raste auf ihn zu. Lin Suyang konnte nicht mehr rechtzeitig ausweichen und wäre beinahe unter den Hufen des Pferdes gelandet. In diesem Moment huschte eine dunkle Gestalt an ihm vorbei, packte ihn an der Taille und schwebte mit ihm zu einem weniger belebten Ort.

„Alles in Ordnung?“, fragte eine vertraute Stimme. Lin Suyang öffnete die Augen und sah Qin Hao. „Ah, vielen Dank, dass Sie mir das Leben gerettet haben, Hoheit“, sagte sie und löste sich leise aus Qin Haos Umarmung. Sie hatte zwar vermutet, dass er Kampfkunst beherrschte, aber seine Leichtigkeit war ihr nicht so wichtig. In Zukunft sollte sie jedoch besser den Kontakt zu Personen mit dem Nachnamen Qin meiden.

Als Qin Hao Lin Suyangs Reaktion sah, verspürte er einen Anflug von Irritation. Er runzelte die Stirn und sagte: „Warum bist du plötzlich so distanziert? Nenn mich ab jetzt einfach Qin Hao.“ „Nun gut, da Bruder Qin es so sagt, nehme ich es gerne an“, antwortete Lin Suyang lachend.

„Wolltest du dir Kalligrafie und Gemälde ansehen? Ich gehe auch, lass uns zusammen gehen.“ Damit ging sie voraus. Lin Suyang blieb nichts anderes übrig, als ihr zu folgen.

Der Laden war klein, und an der Wand der Eingangshalle hing eine Plakette mit der Aufschrift: Qi Xuan Zhai. Die Wände waren mit Kalligrafien und Gemälden bedeckt, und auf einem Tisch an der Wand darunter lagen zahlreiche Schreibutensilien. Als der korpulente Besitzer zwei elegante junge Männer eintreten sah, begrüßte er sie sofort mit einem strahlenden Lächeln: „Sehen Sie sich gerne um, meine Herren. Obwohl unser Laden klein ist, ist unsere Auswahl absolut umfassend.“

Lin Suyang nickte und sah sich um, bevor er schließlich vor einem traditionellen chinesischen Tuschegemälde stehen blieb. „Der junge Meister hat ein gutes Auge. Dies ist ein Meisterwerk von Gong Ji, einem berühmten Maler der vorherigen Dynastie“, erklärte der Ladenbesitzer. „Gong Ji? Derjenige, dessen Kalligrafie und Malerei unübertroffen waren und der dennoch in Armut und Krankheit starb?“, fragte Qin Hao überrascht.

„Ja, das ist er. Leider ist er mit Anfang zwanzig gestorben. Wie schade um so einen talentierten Mann.“ Der Chef empfand tiefes Mitleid.

Es war ein Gemälde einer mondhellen Nacht. Lin Suyang kannte sich zwar nicht besonders gut mit Malerei aus, fand aber, dass die Pinselstriche frisch und natürlich wirkten und die Tuschewaschungen geschichtet und deutlich waren. Sie fingen die Weite und Stille der mondbeschienenen Landschaft perfekt ein. Lin Suyang bemerkte eine große leere Fläche neben dem Gemälde. Er zeigte darauf und fragte den Ladenbesitzer: „Warum ist das so …?“ „Junger Meister, Sie wissen es vielleicht nicht, aber Gong Ji hatte eine besondere Angewohnheit. Er ließ neben seinen Gemälden Platz, damit die Leute Gedichte darauf schreiben konnten. Wenn ihm das Gedicht gefiel, schenkte er es demjenigen; ansonsten hätte selbst ein Vermögen von tausend Goldstücken nicht ausgereicht, um ein Gemälde von Gong Ji zu erwerben.“ Kein Wunder, dass Gong Ji verarmt war. „Gilt diese Regel jetzt nicht mehr, da Gong Ji nicht mehr da ist?“, fragte Lin Suyang interessiert.

„Junger Herr, das ist doch ein Scherz. Auch wenn ich Geschäftsmann bin, verstehe ich noch gewisse Prinzipien. Da es sich um eine vom Gastgeber festgelegte Regel handelt, ändert sich daran nichts, ob er lebt oder nicht“, sagte der Ladenbesitzer ernst.

Das war der Satz, auf den sie sich bezogen. Lin Suyang lächelte und sagte: „Dann halten Sie bitte Papier und Stift bereit, Chef.“

Der Ladenbesitzer legte sogleich ein Blatt feines Xuan-Papier auf den Tisch. Lin Suyang tauchte seinen Pinsel in Tinte und begann auf dem Papier zu schreiben:

Der Mond scheint tiefer in die Nacht hinein und erhellt die Hälfte der Häuser.

Der Große Wagen lehnt am Geländer, während der Südliche Wagen schräg steht.

Heute Abend spüre ich die Wärme des Frühlings.

Das Zirpen der Insekten dringt nun durch das grüne Fliegengitter.

Die mondhelle Nacht in Liu Fangpings Gemälde passte perfekt zur Szene. „Junger Meister, Sie besitzen wahrlich ein hervorragendes literarisches Talent. Von allen Gedichten, die ich gelesen habe, ist dieses das passendste. Möchten Sie es einpacken lassen?“ Der Ladenbesitzer war sehr freundlich; da Lin Suyangs Inschrift so treffend war, glaubte er, endlich einen geeigneten Besitzer für das Gemälde gefunden zu haben.

„Ich habe von Yu’er gehört, dass du beim Pfirsichblütenbankett den Titel des größten Talents in Yundu gewonnen hast. Das hast du dir wirklich verdient.“ Qin Hao stand unbemerkt hinter Lin Suyang. Die beiden standen sich sehr nahe, und Lin Suyang konnte sogar die Wärme spüren, die von Qin Hao ausging.

„Ihr seid also Lin Suyang, der talentierteste Gelehrte in Yundu?“, fragte der korpulente Ladenbesitzer erfreut. „Es ist mir eine Ehre, Euch heute hier in meinem bescheidenen Laden begrüßen zu dürfen.“ Der Ladenbesitzer wurde noch respektvoller und aufmerksamer.

„Sie schmeicheln mir, mein Herr. Es ist überaus freundlich von Ihnen, einen solchen Titel zu tragen. Ich habe noch andere Angelegenheiten zu erledigen, ich komme beim nächsten Mal wieder.“ Lin Suyang befürchtete, der Ladenbesitzer würde an dem Titel „Erstes Talent“ festhalten, also nahm er sogleich das Gemälde, das er gerade eingepackt hatte, und zog Qin Hao zur Tür. „Passen Sie auf sich auf, junger Meister Lin, Sie müssen unbedingt wiederkommen“, sagte der Ladenbesitzer widerwillig von hinten.

Qin Hao betrachtete Lin Suyang, die seine Hand hielt, und spürte die Wärme ihrer Handfläche. Ein zarter Duft stieg ihm entgegen, anders als der starke Sandelholzduft gewöhnlicher Männer oder der Amberduft, den er sonst trug. Es war ein Duft, den er noch nie zuvor gerochen hatte.

Lin Suyang blickte zum Himmel; es war schon recht spät. Er wandte sich an Qin Hao und sagte: „Bruder Qin, es wird spät, ich muss gehen. Könntest du bitte dieses Gemälde für mich aufbewahren? Ich kann es dann ein anderes Mal abholen.“ Qin Hao sah in Lin Suyangs strahlende Augen und antwortete wie aus der Pistole geschossen: „Klar.“ Wenn er so spät mit einem Gemälde, das er aus dem Kunstladen mitgenommen hatte, zurückkäme, würde Lin Cheng ihn sicher wieder ausschimpfen. Lin Suyang war dankbar, Qin Hao hier getroffen zu haben. Selbst wenn er der Kronprinz wäre, würde es nichts ausmachen, ihm ein Gemälde anzuvertrauen. Dankbar legte Lin Suyang Qin Hao das Gemälde in die Hand und machte sich dann auf den Weg in den Westen der Stadt.

Als Qin Hao Lin Suyang so gehen sah, verspürte er einen Stich der Enttäuschung. Er nahm das Gemälde in die Hand, betrachtete es und ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen. Kurz nach seiner Rückkehr in den Palast suchte Qin Yu ihn auf. „Bruder, könntest du mich morgen zu Minister Lin begleiten?“, fragte sie, sobald sie eintrat. „Wozu?“, fragte Qin Hao stirnrunzelnd. „Ich … ich möchte Lin Suyang sprechen. Bruder, du kannst doch, oder?“ Qin Yu sah Qin Hao erwartungsvoll an. Eigentlich wollte auch Qin Hao Lin Suyang noch einmal sehen, aber sein Vater hatte ihn für den nächsten Tag in die Wenzhi-Halle gerufen, um bei der Bearbeitung von Gedenkschriften zu helfen. Deshalb sagte er zu Qin Yu: „Ich habe morgen etwas zu erledigen und kann nicht mitkommen. Ich gebe dir die Eintrittskarte; du kannst zwei Wachen mitnehmen.“

„Ich wusste, mein Bruder ist der Beste.“ Qin Yu umarmte Qin Hao freudig, und Qin Hao schüttelte liebevoll den Kopf. Plötzlich nahm er einen Duft wahr, der von Qin Yu ausging, und fragte ihn neugierig: „Yu'er, welches Parfüm benutzt du? Es riecht so gut.“ Der Duft kam ihm bekannt vor.

Als Qin Yu das hörte, errötete er sofort: „Bruder, wovon redest du? Das ist nichts, was man benutzt; das ist ein natürlicher Damenduft.“

„Der Duft meiner Tochter?“, fragte Qin Ke und ließ das Gemälde, das er in der Hand hielt, mit einem dumpfen Geräusch zu Boden fallen. „Bruder, was ist los?“, fragte Qin Yu besorgt, als er ihn so verstört sah.

„Schon gut. Es ist zu spät, geh wieder schlafen. Ich schicke morgen jemanden, der dir das Andenken bringt.“ Qin Hao hob das Gemälde beiläufig vom Boden auf und stellte es auf den Tisch. „Oh, okay.“ Qin Yu ging fröhlich hinaus, ohne den seltsamen Ausdruck auf Qin Haos Gesicht zu bemerken.

Qin Hao starrte ausdruckslos auf das Gemälde auf dem Tisch, hob langsam seine rechte Hand und roch daran, als ob der schwache Duft noch nicht verflogen wäre.

Lin Suyang stand früh am Morgen auf. Es kam selten vor, dass er nicht ausgeschimpft worden war, weil er am Vorabend so spät nach Hause gekommen war, weshalb er nun gut geschlafen hatte. Gerade als er sich angezogen hatte, hörte er ein Klopfen an der Tür: „Junger Meister, der Meister bittet Sie, schnell in die Eingangshalle zu kommen. Ein hochrangiger Gast ist eingetroffen.“ Wer wollte ihn denn so früh besuchen? Lin Suyang war etwas verwundert.

Beim Betreten der Haupthalle sah er eine Frau in Rot, die mit dem Rücken zu ihm vor dem Hauptstuhl stand und die Verse an der Wand betrachtete. Anhand ihrer Gestalt erkannte er, dass es sich um Qin Yu handelte.

„Wo ist mein Vater?“, fragte Lin Suyang den Diener neben sich. „Er hat dem jungen Herrn Bericht erstattet. Der Herr ist soeben geschäftlich zum Vizeminister Li gegangen. Vor seiner Abreise hat er dem jungen Herrn aufgetragen, den hochverehrten Gast gut zu bewirten“, antwortete der Diener und verbeugte sich.

Lin Suyang spürte, wie Kopfschmerzen aufkamen. Er entließ die Diener und ging auf Qin Yu zu. Als Qin Yu ihn sah, errötete er leicht, senkte den Kopf und fragte: „Du … du hast Onkel Jiu schon getroffen, nicht wahr?“ „Ja“, antwortete Lin Suyang ruhig. „Dann …“ „Ich möchte nicht“, unterbrach Lin Suyang Qin Yu, bevor dieser ausreden konnte.

"Warum?", fragte Qin Yu erstaunt.

„Weil ich das Leben im Staatsapparat nicht mag. Was ich mag, ist Freiheit“, sagte Lin Suyang langsam.

„Aber bereiten Sie sich nicht auf eine wissenschaftliche Expedition vor?“, fragte Qin Yu ungläubig.

„Das war für meinen Vater. Glaubst du etwa, dass du allein durch die Teilnahme an den kaiserlichen Prüfungen Beamter wirst? Das ist zu naiv.“ Lin Suyang hielt inne und fuhr dann fort: „Eure Hoheit, bitte verbringen Sie in Zukunft weniger Zeit mit dem einfachen Volk; das ist einer königlichen Familie unwürdig.“

Qin Yu hatte Lin Suyang noch nie so fremd erlebt. In ihren Augen war er immer ein Mensch gewesen, der mal sanft und kultiviert, mal ungestüm und draufgängerisch war, sich aber stets gut um sie gekümmert hatte. Warum war er heute so?

„Lin Suyang … ist dir etwas zugestoßen? Willst du mich veräppeln?“ Qin Yus Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit. „Wenn Eure Hoheit nichts mehr zu sagen haben, gestatten Sie mir bitte, mich zu verabschieden.“ Lin Suyang tat so, als wolle er ihn verabschieden. Qin Yu konnte nicht anders, als zur Tür hinauszustürmen.

„Es tut mir leid, ich möchte nicht, dass du dein Herz an jemanden hängst, der da nicht hingehört“, dachte Lin Suyang leise, während er ihr nachsah, wie sie verschwand. Lin Suyang war sich dessen bewusst; Qin Yus Verhalten in letzter Zeit hatte ihm gegenüber deutlich gezeigt, dass sie Gefühle für ihn entwickelt hatte. Da es unmöglich war, sollte er die Sache beenden, bevor sie überhaupt offiziell bestätigt wurde, um zukünftigen Ärger zu vermeiden.

Band Eins, Pfirsichblüten, Kapitel Zehn: Ich werde niemanden außer dir heiraten (Teil 1)

Qin Yu dachte, Lin Suyang wolle sie an jenem Tag nur aufmuntern. Doch später kursierten Gerüchte, dass das größte Talent Yundus Bordelle frequentierte und oft die ganze Nacht im Zui Lou Fang in der Ping'an-Straße verbrachte. Minister Lin war darüber so wütend, dass er schrie, er wolle die Zusammenarbeit mit ihm abbrechen.

Als Qin Hao das hörte, verspürte er Erleichterung. Wäre Lin Suyang eine Frau gewesen, hätte sie Qin Yu natürlich nicht angenommen. Er war überhaupt nicht wütend auf Qin Yu; im Gegenteil, er war erleichtert, unsicher, ob es daran lag, dass er sich sicher war, dass Lin Suyang eine Frau war, oder daran, dass Lin Suyang Qin Yu zurückgewiesen hatte.

Am meisten litt Feng Hanyu, der von Lin Suyang in dieses Bordell, erfüllt vom Duft der Frauen und ihrer Parfums, geschleppt wurde, um dort „zu trinken und zu feiern“. Als Grund wurde angegeben, er wohne in der Nähe und könne Lin Suyang nachts, wenn niemand da sei, heimlich zurück zum Guangyue-Pavillon bringen. Feng Hanyu fühlte sich deswegen zutiefst schuldig.

„Su Yang scheint gut gelaunt zu sein.“ Feng Hanyu blickte zu Lin Su Yang, die trank und Musik hörte.

„Keineswegs, aber schöne Frauen, Wein und Freunde zu haben, ist in der Tat eines der größten Vergnügen des Lebens“, sagte Lin Suyang, ohne zu erröten.

„Wann, glaubt Ihr, wird Lord Lin mit einem Besen nach Zui Lou Fang suchen?“, fragte Feng Hanyu, nahm gemächlich seinen Wein und einen kleinen Schluck. Er freute sich, als er sah, wie Lin Suyangs leicht nach oben gezogene Mundwinkel sich verhärteten. An jenem Tag hatte Lin Cheng, nachdem er von Lin Suyangs „ruhmreichen Taten“ gehört hatte, augenblicklich einen Besen von einem Diener gegriffen und ihn nach Lin Suyang geschlagen. Zum Glück war Feng Hanyu rechtzeitig eingetroffen, um zu verhindern, dass Lin Suyangs teuflisch schönes Gesicht eine Narbe davontrug. Doch der Anblick des würdevollen Ritenministers, der so die Fassung verlor, brachte Feng Hanyu insgeheim zum Lachen.

An diesem Tag gab Lin Suyang eine Vorstellung im Zui Lou Fang. Da es schon spät war und er annahm, dass niemand nach ihm suchen würde, schlich er sich leise aus der Ping'an-Straße und ging zur Liu-Ci-Gasse. Gerade als er den Eingang der Gasse erreichte, versperrte ihm jemand den Weg. Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass es Qin Yu war.

Nachdem Lin Suyang ihn mehrere Tage nicht gesehen hatte, war Qin Yu noch dünner geworden, und seine tiefschwarzen Augen wirkten durch die geschwollenen Augenhöhlen nun kleiner. Als Lin Suyang Qin Yu so sah, fragte er mit einem Anflug von Schuldgefühl: „Geht es dir gut?“ Qin Yu antwortete nicht, sondern sah ihn nur schweigend an. Nach einer Weile sagte er: „Komm mit, ich muss dir etwas sagen.“

Lin Suyang folgte ihr durch Straße um Straße. Ringsum herrschte Stille, nur das Geräusch ihrer Schritte und Herzschläge hallte in der Stille wider.

Schließlich blieben sie vor einem verlassenen Stadtgott-Tempel stehen. Qin Yu stieß die verfallene Tür auf, holte ein Zunderkästchen aus der Tasche und entzündete eine nur halb abgebrannte Kerze auf dem aschebedeckten Opfertisch.

„Bin ich dir so lästig?“, fragte Qin Yu leise, den Rücken zu Lin Suyang gewandt. „Nein“, antwortete Lin Suyang sofort.

„Warum hast du mir das dann angetan?“ Qin Yu drehte sich plötzlich um und starrte ihn direkt an. Lin Suyang spürte einen Kloß im Hals und brachte kein Wort heraus.

„Um mir aus dem Weg zu gehen, bist du bereit, ein undankbarer Sohn zu sein und ins Bordell zu gehen, um dich zu vergnügen.“ Qin Yu näherte sich Lin Suyang Schritt für Schritt. „Ich … ich habe das nicht getan.“ Lin Suyang seufzte.

„Nein. Das hast du nicht. Du hast nur so getan, um mich zurückzuweisen, damit alle in Yundu dich, Lin Suyang, für einen charmanten und romantischen jungen Herrn halten! Wenn dem so ist, warum warst du dann überhaupt so gut zu mir? Warum hast du mir Hoffnung gemacht, nur um mich dann in Verzweiflung zurückzulassen? Warum, warum …“ Qin Yu brach zusammen. Die Tränen, die sie so lange zurückgehalten hatte, brachen endlich wie ein Strom hervor. „Ihr Männer seid alle gleich. Mein Vater ist es. Du auch. Ist das das Schicksal der Frauen?“ Qin Yu weinte, bis sie heiser war.

„Gerade weil ich eine Frau bin, behandle ich dich so.“ Lin Suyang knirschte mit den Zähnen und beschloss, dieses Geheimnis zu enthüllen.

„Was?“, fragte Qin Yu und hob ihr tränenüberströmtes Gesicht. „Was hast du gesagt?“, wiederholte sie.

„Ich sagte doch, ich bin auch eine Frau“, sagte Lin Suyang und hob die Hand, um Turban und Haarnadel von ihrem Kopf zu nehmen. Ihr langes, wallendes Haar erschien vor Qin Yus Augen, sein schwarzer Glanz blendete sie fast. „Sieh genau hin. Die Person, die du liebst, ist eine Frau, genau wie du.“ Lin Suyang griff nach ihrer Taille und löste langsam ihren Gürtel. Dann entledigte sie sich Stück für Stück ihrer aufwendigen Kleidung. Als sie nackt vor Qin Yu stand, durchfuhr sie ein Schauer.

Lin Suyang bemerkte, dass Qin Yu sie wortlos anstarrte, ihr Blick leer und abwesend. Nach einer Weile stand Qin Yu langsam auf, hob die Kleidung auf, die Lin Suyang vom Boden genommen hatte, und kleidete sie vorsichtig Stück für Stück an, während sie murmelte: „Es ist kalt, zieh dich warm an, damit du dich nicht erkältest.“ Nachdem sie angezogen war, drehte sich Qin Yu um, starrte ausdruckslos auf die fast erloschene Kerze und sagte: „Geh. Ich will dich nie wiedersehen.“

Lin Suyang lag unruhig im Bett und wälzte sich hin und her, unfähig zu schlafen, während draußen der Donner grollte. Jedes Mal, wenn er die Augen schloss, sah er dieses lebhafte, aber manchmal auch melancholische, hübsche Gesicht. Er hatte Qin Yu immer wie eine jüngere Schwester behandelt, aber er hätte nie gedacht, dass er ihr damit so viel Leid zufügen würde. Vielleicht hatte er wirklich einen Fehler gemacht.

Am nächsten Tag wollte Lin Suyang, mit dunklen Ringen unter den Augen, gerade gehen, als Qin Hao in den Guangyue-Pavillon stürmte und ihn suchte. „Hast du Yu'er gesehen?“, fragte Qin Hao besorgt. „Wir haben gestern Abend noch kurz geredet und uns dann getrennt. Ich habe sie seitdem nicht mehr gesehen“, antwortete Lin Suyang. Da er spürte, dass etwas mit Qin Haos Tonfall nicht stimmte, fragte er sofort alarmiert: „Was ist los?“

„Yu’er ist letzte Nacht nicht in den Palast zurückgekehrt. Ich weiß nicht, worüber ihr zwei gestern gesprochen habt, aber ich hoffe, ihr könnt mir helfen, sie zu finden.“ Qin Hao sah Lin Suyang bedeutungsvoll an. Als Lin Suyang hörte, dass Qin Yu vermisst wurde, ignorierte er die andere Bedeutung in Qin Haos Worten und rief sofort Feng Hanyu an. „Lasst uns aufteilen und suchen. Wartet bei mir zu Hause auf mich, wenn ihr sie gefunden habt“, sagte er. Dann rannte er schnell zu dem Ort, wo er und Qin Yu letzte Nacht gesprochen hatten.