Статья 11

Глава 24

Du Chuanxiong, vêtu d'une chemise blanche et d'un pantalon noir, se tenait les mains derrière le dos, près de la porte du château. Devant la porte grande ouverte se trouvaient quatre étrangers : Qin Ge, Sha Bo, Tang Wan et l'homme maigre. Arrivés à la hâte, ils étaient quelque peu débraillés. Ils transpiraient, leurs vêtements étaient tachés de poussière de montagne, ils portaient leurs bagages et haletaient. Seule la femme, en pyjama, gardait le visage impassible, le regard vide, soutenue par un homme. Elle semblait gravement malade, ou peut-être avait-elle perdu la raison.

Après que Qin Ge eut fini de raconter les événements, Du Chuanxiong fronça les sourcils et resta silencieux un instant. Qin Ge et les autres le regardaient avec anxiété, craignant un refus.

Lorsque je me suis enfui par la porte de derrière du Night Sleep Inn, le brouhaha des voix dans la rue était déjà parfaitement audible. Je me demandais combien de personnes se précipitaient vers le Night Sleep Inn à ce moment précis

; je pouvais même percevoir de la colère et de la haine dans ce bruit.

Leur seule option était de fuir.

Qin Ge et Sha Bo se relayèrent pour porter Tang Wan, désormais comme une marionnette, entièrement à leur merci. Ils se dirigèrent vers le nord par la ruelle derrière l'auberge, puis gravirent la montagne. Une fois la montagne franchie, le Manoir du Sommeil apparut à leur vue. Ils furent quelque peu soulagés d'avoir rencontré si facilement le légendaire propriétaire des lieux. Le Manoir du Sommeil n'était pas aussi sinistre que les légendes le laissaient entendre. À travers les portes ouvertes, ils aperçurent quelques ouvriers s'affairant sur la vaste place centrale du château, une atmosphère paisible et sereine régnant sur les lieux.

« Si vous pouvez m’assurer que vous n’avez rien à voir avec ce meurtre, alors je peux vous laisser rester pour le moment et m’expliquer auprès des habitants de la ville en votre nom », finit par dire Du Chuanxiong.

Qin Ge s'avança : « Nous n'avons absolument rien à voir avec ces incidents. C'est juste que les habitants de la ville sont tellement agités et ont perdu la raison que nous avons été contraints de fuir ici. »

Du Chuanxiong le fixa un moment avant de finalement hocher la tête.

Qin Ge et les trois autres entrèrent dans le château, et la porte se referma brusquement derrière eux. Du Chuanxiong les conduisit dans un hall qui ressemblait à une salle de réception, leur conseillant de se reposer un moment pendant qu'il envoyait quelqu'un se renseigner sur la situation en ville.

Lorsque Qin Ge et ses compagnons pénétrèrent dans le château, ils furent immédiatement captivés par son architecture. Bien que de taille modeste, les bâtiments du château étaient d'une ingéniosité indéniable, les anneaux intérieurs et extérieurs s'imbriquant harmonieusement. Les avant-toits circulaires qui couronnaient le toit formaient un ensemble sans faille, sans la moindre trace de superposition. Un rapide coup d'œil révéla des dizaines de portes visibles, sans parler des innombrables autres, indiquant que le château abritait pas moins d'une centaine de pièces.

Ils se trouvaient désormais dans l'une des salles de l'anneau intérieur. La pièce n'était pas grande, à peine plus de cent mètres carrés, avec d'épaisses poutres en bois au plafond, un carrelage gris au sol et des murs en pierre bleue. Les deux portes en bois laqué rouge paraissaient lourdes et robustes.

Alors que Du Chuanxiong s'apprêtait à partir, il se retourna vers la porte et dit : « J'espère que vous ne me causerez aucun problème pendant mon séjour. Vous feriez donc mieux de rester dans cette pièce et de ne pas vous promener jusqu'à mon retour. »

Les deux grandes portes se refermèrent après le départ de Du Chuanxiong. La pièce était faiblement éclairée, mais heureusement, l'homme maigre trouva rapidement l'interrupteur près de la porte. L'ampoule incandescente illumina la pièce d'une vive lumière, et tous se regardèrent, perplexes.

Qin Ge fit le tour de la pièce, mais ne remarqua rien de suspect. Cependant, il restait inquiet. D'une voix grave, il dit à Sha Bo et à l'homme maigre

: «

Ce seigneur a l'air humble, mais il est en réalité très rusé. Nous ne devons pas baisser notre garde.

»

Shabo a déclaré : « Nous espérons maintenant que les habitants de la ville écouteront les explications du propriétaire du manoir. Sinon, nous ne savons pas combien de temps nous devrons attendre ici. De plus, se cacher ici n'est pas une solution à long terme. »

Un silence s'installa. Sha Bo et l'homme maigre étaient inquiets de leur situation. Tang Wan n'avait pas prononcé un mot depuis sa fuite de l'Auberge du Sommeil Nocturne, et son visage restait impassible, comme si elle avait perdu toute âme. Qin Ge, quant à lui, était assailli de pensées. Ses inquiétudes étaient bien plus grandes que celles de Sha Bo et de l'homme maigre, mais il ne savait comment leur dire ce qu'il savait.

« J’ai soudain la prémonition que tout cela est orchestré par quelqu’un », a déclaré Qin Ge.

« Vous voulez dire Jiangnan ? » demanda Sha Bo, pensive.

Qin Ge acquiesça. Il appréciait de plus en plus Sha Bo. Bien que ce dernier n'eût reçu aucune formation professionnelle, il parvenait toujours à saisir rapidement l'essentiel d'une situation grâce aux conseils de Qin Ge.

« Jiang Nan n’est certainement pas celui qu’il prétend être, un homme d’affaires ruiné qui s’est réfugié à Sleepy Hollow pour échapper à ses dettes. Si je ne me trompe pas, il a fait sensation il y a dix ans. »

« Tu connais déjà son passé ? » demanda Shabo.

« Pour l'instant, j'espère seulement qu'il n'a absolument rien à voir avec cette affaire. »

Le temps passa et le portail demeura hermétiquement clos. Dehors, un silence de mort régnait, pas un bruit. En consultant leurs montres, ils virent qu'il était presque midi et le doute commença à renaître. Même si Du Chuanxiong avait envoyé quelqu'un en ville, il aurait dû être de retour depuis longtemps. Quelle que soit la situation, Du Chuanxiong aurait dû venir les informer.

Que s'est-il passé exactement à l'extérieur ces dernières heures ?

L'homme maigre s'approcha de la porte, qui était complètement fermée. Il hésita longuement avant de finalement tendre la main pour l'ouvrir. Avant de partir, Du Chuanxiong leur avait seulement dit de ne pas s'attarder et d'ouvrir la porte pour regarder dehors

; cela ne lui causait certainement aucun ennui.

Mais la porte était verrouillée de l'extérieur.

Qin Ge et Sha Bo se précipitèrent vers la porte et tirèrent de toutes leurs forces, mais elle resta immobile. Un mauvais pressentiment s'empara des trois hommes. Ils échangèrent un regard, désemparés.

Shabo retourna lentement auprès de Tang Wan. Elle était toujours assise, le regard vide, apparemment indifférente à sa situation. Ses yeux étaient si vides que même la peur semblait avoir disparu, ce qui inquiétait le plus Shabo. Il se tint alors près d'elle, s'agenouilla, posa les mains sur ses épaules et l'appela doucement par son nom.

Le regard de Tang Wan se déplaça et se posa sur Sha Bo. Ravie, Sha Bo s'apprêtait à parler lorsque son regard se détourna à nouveau, pour se poser quelque part dans la pièce.

Shabo se leva, déçu, et ne put s'empêcher de soupirer doucement.

« Son état actuel est très dangereux. Si elle n’est pas transférée au plus vite dans un grand hôpital pour y être soignée, elle risque de faire une dépression nerveuse et de devenir internée en psychiatrie », a déclaré l’homme maigre.

« N'y a-t-il pas d'autre solution ? »

« Il existe un autre moyen de la sortir de cet état de confusion et d'ignorance : la soumettre à une stimulation encore plus intense. C'est comme si un médecin administrait un stimulant cardiaque à une personne dont le cœur est sur le point de s'arrêter. C'est le même principe qui sous-tend l'adage selon lequel il faut combattre le poison par le poison. »

Sha Bo resta silencieuse, fixant Tang Wan du regard, pensant que Tang Wan était déjà si faible, comment pourrait-elle supporter davantage de stimulation ?

Environ une heure plus tard, l'anxiété grandissait. Chacun son tour, ils allaient à la porte, l'oreille collée à l'entrebâillement, essayant d'entendre ce qui se passait dehors. Depuis une demi-heure, on avait perçu quelques mouvements à l'extérieur, mais ils étaient indistincts, ce qui ne faisait qu'accroître leur inquiétude. Soudain, les lumières s'éteignirent, plongeant la pièce dans l'obscurité. Shabo, qui se trouvait près de la porte, se précipita vers sa chaise, toucha Tang Wan et se planta devant elle. D'une voix grave, Qin Ge dit : « Ne paniquez pas, restez calmes. »

L'homme maigre esquissa un sourire amer dans l'obscurité. Il y a peu, il avait utilisé les ténèbres pour punir une jeune fille nommée Yuan Li, mais il ne s'attendait pas à ce que le châtiment s'abatte sur lui si rapidement. Si c'était cela la punition, elle était arrivée bien trop vite.

Dans l'obscurité, personne n'osait bouger, et la peur les empêchait de parler

; seul le souffle de leur respiration se faisait entendre. L'obscurité soudaine fit hurler Tang Wan, et sa voix terrifiée résonna dans les ténèbres.

"Tan Dong, Tan Dong, où es-tu..."

En entendant cela, Sha Bo fut fou de joie, car Tang Wan avait enfin repris ses esprits. Il s'avança pour la réconforter, et dans l'obscurité, Tang Wan le serra fort dans ses bras. Il la serra à son tour, lui caressant doucement le dos, et murmura : « N'aie pas peur, n'aie pas peur, nous te protégerons. »

«

Pourriez-vous allumer la lumière, s'il vous plaît

? Je ne veux pas de cette obscurité, j'ai peur du noir

», dit Tang Wan d'une voix légèrement éthérée. «

Tan Dong, savez-vous que j'ai cessé de dormir dans le noir à l'âge de dix ans

?

»

Shabo savait qu'elle était encore un peu désorientée et qu'elle le prenait pour Tan Dong, mais il n'avait aucune intention de le lui faire remarquer. Pour l'instant, il voulait simplement réconforter cette pauvre fille autant que possible.

« Je te l’ai caché parce que j’avais peur que tu ne m’aimes pas. Je t’aime vraiment beaucoup. Je suis tombée amoureuse de toi dès que je t’ai vu. Tu te souviens de la première fois ? Tu te battais avec deux types bien plus costauds que toi, et tu les as tellement battus qu’ils ont pris la fuite. J’étais là, dans la foule, les yeux rivés sur toi, à te regarder distribuer des coups à ces deux hommes jusqu’à ce qu’ils ne tiennent plus debout. À ce moment-là, je me suis dit : je veux être ta copine. »

Les souvenirs de Tang Wan captivèrent les trois hommes dans l'obscurité.

« Plus tard, tu as chassé ces deux-là. Pendant leur fuite, les badauds se sont dispersés dans tous les sens, mais j'étais tellement concentrée à te regarder que j'ai oublié d'esquiver et l'un d'eux m'a fait tomber. Tu es venu vers moi, tu m'as aidée à me relever, et c'est comme ça qu'on s'est rencontrés. Plus tard, tu me demandais souvent pourquoi je t'aimais bien, et je répondais toujours qu'aimer quelqu'un, c'est tout, sans raison particulière. Tan Dong, en fait, je te mentais. Il y a une raison pour laquelle je t'aime bien. Parce que tu es fort, tu peux me protéger, tu peux chasser le démon qui me poursuit depuis tant d'années, tu es mon héros. »

Tang Wan marqua une pause, prit deux grandes inspirations, puis ses émotions s'agitèrent rapidement.

« Tan Dong, ne m'en veux pas de te cacher ça, parce que je ne veux pas te perdre. Je ne veux pas que tu penses que je t'aime, mais c'est juste que je me sers de toi. J'ai peur, j'ai peur de te perdre. Être avec toi, pour la première fois, je me sens en sécurité. Ces démons, ils t'ont vu de loin et ils étaient trop effrayés pour t'approcher. Mais ces démons sont toujours là. Ils n'ont pas disparu. Ils ont juste temporairement peur de m'approcher. Ils se cachent tous dans l'ombre, attendant que je sois seule avant de venir me faire du mal. »

L'homme maigre, tapi dans l'obscurité, fut submergé par une vague d'émotion et soudain, inexplicablement, se sentit pris d'une timidité soudaine. Le diable que Tang Wan avait décrit était pratiquement son reflet exact.

« Vous savez, j'ai appris l'existence des démons quand j'avais dix ans. À dix ans, j'étais encore une petite fille. J'aimais porter des robes roses, me faire une queue de cheval et j'avais toujours le sourire aux lèvres. Tout le monde disait que j'étais une petite fille joyeuse et insouciante. Mais un jour, à dix ans, tout mon bonheur et toute ma gaieté ont soudainement disparu. »

C'était le printemps, et j'étais allé jouer au bord de la rivière Rose avec des camarades. La rive était recouverte d'herbe verte. Nous jouions à nous poursuivre à travers l'herbe, et j'ai trébuché et je suis tombé, me faisant mal à la jambe. Rapidement, j'ai pris du retard sur mes camarades. J'ai enduré la douleur et j'ai essayé désespérément de les rattraper ; je voulais être avec eux, je ne voulais pas être seul. C'est alors que les démons sont apparus. Ils m'ont barré le passage, et je ne leur ai pas prêté attention, essayant de les contourner. Ils m'ont attrapé. C'étaient d'immondes diables, empestant la puanteur, leurs mains couvrant ma bouche couverte d'immondices. Je me suis débattu désespérément, mais je ne faisais pas le poids face à ces diables, et ils étaient trois.

Les démons vivaient sous l'arche du pont, un endroit jonché d'ordures. Ils m'y ont emmené, m'ont ligoté les mains et les pieds, et m'ont fourré un chiffon dans la bouche. Le chiffon était immonde, et l'odeur était si nauséabonde que j'ai failli vomir. J'étais terrifié, ignorant ce que les démons allaient me faire. Trois démons, vêtus de haillons, m'ont plaqué au sol. L'un d'eux m'a plaqué la bouche, la main fermement plaquée, tandis que les deux autres, assis en face de moi, me fixaient. Plus tard, à la tombée de la nuit, j'ai assisté, impuissant, aux cris de mes camarades qui m'appelaient depuis la rive, me cherchant partout. Je voulais leur dire que j'étais là, mais j'étais incapable de parler, encore moins de les appeler.

Les autres élèves étaient tous partis, et la rive était déserte. Seul le bruit occasionnel des voitures passant sur le pont se faisait entendre. J'étais encore plus terrifiée, et mon corps se relâcha sous l'effet des sanglots. Soudain, le fou qui me maintenait au sol commença à me déshabiller. J'eus une vague impression, mais je ne comprenais toujours pas. Que comptaient me faire ces fous

?

Tang Wan éclata alors en sanglots, la voix étranglée par l'émotion. À ce moment-là, Sha Bo, Qin Ge et l'homme maigre avaient déjà deviné ce qui allait se produire, et une colère commune les consumait.

Soudain, une douleur intense me transperça, une douleur si atroce que j'avais l'impression qu'on me déchirait. Le démon était sur moi, me mordant de sa gueule immonde, sa langue rampant sur ma peau comme un asticot. J'étais écœuré, la douleur était insoutenable. Tan Dong, ils allaient me tuer, ils étaient en train de me mettre en pièces. Les deux autres démons m'encerclaient aussi, tendant leurs mains immondes. Je savais que j'allais mourir, car mon corps ne m'appartenait plus

; il s'engourdissait peu à peu, perdait toute sensation…

Les larmes montèrent aux yeux de Shabo. Il serra Tang Wan fort dans ses bras, sentant son corps trembler violemment avec le sien. «

Ça suffit. Il n'y a plus de démons. Les démons sont morts. Ils ne peuvent plus te faire de mal.

»

Tang Wan sembla ne pas l'entendre et continua de pleurer : « Si je mourais vraiment, je crois que je remercierais Dieu pour sa grâce. Existe-t-il vraiment des dieux au ciel ? Ils dormaient tous cette nuit-là. À mon réveil, la première chose que j'ai vue fut un ciel étoilé. Ces démons m'avaient abandonnée sur la rive d'un fleuve, au loin. Les étoiles scintillaient et j'essayais désespérément de comprendre ce qui s'était passé. Où étaient-ils passés ? Ils m'ont emmenée dans un autre monde. Le vent soufflait et j'avais très froid. Je n'avais pas de vêtements. Je voulais rentrer chez moi, mais j'étais paralysée. Mon corps était tellement engourdi que je ne sentais plus rien. »

Shabo prit la tête de Tang Wan dans ses bras et dit : « Ne dis rien. Ces démons sont partis. Ils ne peuvent plus te faire de mal. Crois-moi, ne dis rien. »

"Ces ordures !" La voix furieuse de Qin Ge était accompagnée d'un bruit sourd, comme s'il avait renversé une chaise.

Les paroles de Tang Wan étaient comme des aiguilles, transperçant les cœurs et les faisant saigner. À cet instant, ils comprirent enfin la terreur de cette jeune fille, sa mélancolie apparemment innée et son attachement morbide à Tan Dong. Au fil des années, les démons qui l'avaient tourmentée ne l'avaient jamais quittée ; ils la hantaient sans cesse.

Quel genre de vie serait-ce ?

Les sanglots de Tang Wan continuaient de résonner dans l'obscurité, et à cet instant, le cœur de chacun se serrait terriblement...

Soudain, un bruit se fit entendre à l'extérieur, suivi d'un faisceau de lumière vive jaillissant entre les deux portes. Tang Wan laissa échapper un léger gémissement et enfouit son visage dans les bras de Sha Bo. Qin Ge et l'homme maigre reculèrent d'un pas et se protégèrent les yeux. La lumière devint de plus en plus intense jusqu'à ce que les deux portes s'ouvrent brusquement. Lorsque la lumière se dissipa, une silhouette se tenait devant elles.

Chemise blanche, pantalon noir. C'était Du Chuanxiong, le propriétaire du Manoir du Sommeil.

Après un bref moment de malaise, les trois hommes présents dans la pièce recouvrèrent la vue. Qin Ge et l'homme maigre se dirigèrent vers la porte pour accueillir Du Chuanxiong, mais avant d'y parvenir, ils se figèrent.

Derrière Du Chuanxiong se trouvait une foule dense.

Ces personnes étaient de tailles, de corpulences et d'âges différents, et étaient vêtues de diverses manières, mais à cet instant, elles étaient toutes d'un calme inhabituel, totalement dépourvues de l'excitation qu'elles avaient manifestée en se précipitant vers l'auberge du Sommeil de Nuit peu de temps auparavant. Qu'est-ce qui les avait fait se calmer si rapidement ?

Derrière la foule, ils aperçurent deux grands pieux en bois dressés sur la place, soutenus par une poutre horizontale. Les bras de Tan Dong étaient attachés à cette poutre et pendaient dans le vide.

Du Chuanxiong, à l'allure raffinée, se tenait près de la porte avec une pointe de moquerie, comme s'il se demandait pourquoi ces étrangers venaient chercher refuge au Manoir du Sommeil. Le Manoir du Sommeil se trouvait dans la Vallée du Sommeil, dont il faisait depuis longtemps partie intégrante. Pourquoi s'attirer les foudres de tous les habitants de la Vallée du Sommeil pour quelques étrangers

?

Il regarda alors les quatre personnes présentes dans la pièce comme s'il s'agissait d'une bande d'idiots. Des idiots en cage.

C'était la troisième fois que Yang Xing sortait boire un verre.

Dès que l'alcool pénétra son corps, il ressentit comme un courant chaud et réconfortant qui atténua considérablement sa faim. Cependant, cette chaleur était comme de l'eau bouillante en plein hiver

: elle se refroidissait rapidement et la faim revenait, devenant de plus en plus insupportable.

Son visage était devenu écarlate à force de boire du vin. Après chaque verre, il s'allongeait par terre, la tête posée sur les jambes de Xiao Fei. Il commençait à avoir la tête qui tourne.

Xiao Fei était affalée contre le mur, ses bras soutenant mollement la tête de Yang Xing. Le seau en bois n'était pas loin devant elle. Elle semblait avoir renoncé à empêcher Yang Xing de boire. Quelque chose clochait, c'était certain ; elles étaient tombées dans un piège élaboré, un piège inextricablement lié au vin, mais elle ne savait pas comment l'arrêter. Yang Xing marmonnait sans cesse quelque chose d'indistinct. Elle n'avait pas la force d'écouter. Son cœur était devenu glacé ; à présent, elle espérait seulement que ce qu'elle redoutait n'arriverait pas.

Yang Xing peina à se redresser pour la troisième fois ; il n'avait même plus la force de se tenir debout. Il ne se redressa que parce qu'il avait de nouveau faim et soif.

Il grimpa lentement vers le tonneau en bois, le visage rougeaud déformé par un intense désir.

Soudain, Xiao Fei bondit et atteignit le tonneau de vin avant Yang Xing. Un couteau aiguisé gisait à terre, à côté du tonneau. Xiao Fei s'en empara et se mit à le frapper frénétiquement. Le tonneau était robuste

; les premiers coups ne laissèrent que des marques superficielles, mais deux autres coups suffirent à le fendre et le vin se répandit. Xiao Fei continua de frapper, visiblement déterminée à épuiser toutes ses forces avant de s'arrêter.

« Non ! » hurla Yang Xing, fou de rage. Soudain, il trouva la force de se lever, chancelant, et d'atteindre le tonneau en un instant. Il se retourna et repoussa violemment Xiao Fei. Pris au dépourvu, Xiao Fei fut projeté au sol.

Yang Xing ignora Xiao Fei et porta rapidement sa bouche au vin renversé dans le seau, l'avalant avidement.

Xiao Fei fixa Yang Xing d'un regard vide, le désespoir l'envahissant peu à peu. Elle se releva, se précipita vers le tonneau et le taillada sauvagement avec le couteau qu'elle tenait à la main.

Le vin continua de se répandre, et Yang Xing tenta frénétiquement de l'arrêter avec ses mains, en vain. Fou de rage, il se retourna et repoussa violemment Xiao Fei. Celle-ci tomba au sol, une vive douleur lancinante lui traversant la jambe, tandis que Yang Xing, les yeux injectés de sang, s'approchait d'elle.

« Arrête de me couper ! » hurla-t-il d'une voix rauque. « Si tu me coupes encore, je te tue ! »

Yang Xing est devenu fou, pensa Xiao Fei. Est-ce là le résultat que Du Chuanxiong souhaitait voir ?

Yang Xing retourna au tonneau. La force du liquide répandu avait considérablement diminué. Il le porta de nouveau à sa bouche, et le liquide lui ruissela sur la tête et le visage. Son expression était extrêmement étrange

; ses yeux se révulsèrent, sa bouche était légèrement ouverte et les muscles de son visage se contractèrent violemment. Soudain, il roula sur le dos et s’effondra au sol, incapable de bouger.

Au bout d'un court instant, Xiao Fei endura la douleur et rampa jusqu'à lui, entendant Yang Xing ronfler doucement au sol.

Il s'est en fait endormi sous l'influence de l'alcool.

Xiao Fei pensa : « C’est tant mieux qu’il dorme. Il n’aura plus faim et il n’aura pas à boire ce vin. » Elle s’assit contre la baignoire en bois avec compassion et posa la tête de Yang Xing sur ses genoux.

À ce moment-là, elle savait qu'elle ne devait pas blâmer Yang Xing

; c'était là tout l'enjeu du plan de Du Chuanxiong, sa tentative de briser définitivement l'esprit de Yang Xing. Elle comprenait désormais le complot, mais elle ne pouvait rien faire pour l'arrêter, si ce n'est briser le tonneau de vin. Le vin était empoisonné

; il ne le tuerait pas, mais il empoisonnerait son cœur. Le fait que Yang Xing ait recours au vin pour calmer sa faim était clairement un cas où il buvait du poison pour étancher sa soif.

Le corps de Yang Xing se refroidissait de plus en plus, mais le cœur de Xiao Fei était encore plus froid que son corps.

Shabo se plaça de nouveau devant Tang Wan, qui se recroquevilla de peur. Son expression était partagée

: elle voulait savoir ce qui se passait dehors, mais n’osait pas le savoir.

Qin Ge, debout près de la porte, lança un regard noir à Du Chuanxiong, puis sourit soudainement.

Du Chuanxiong feignit la surprise et dit : « Je ne comprends vraiment pas pourquoi vous riez à ce moment-ci. »

« Bien sûr, c'est à cause de toi. »

«

Vous voulez m’accuser d’être indigne de confiance et mesquin

?

» Du Chuanxiong sourit légèrement. «

Si je vous avais dit ça ce matin, en arrivant, vous ne m’auriez certainement pas cru.

»

« Aujourd’hui ? » Qin Ge marqua une pause. « Serait-ce un jour faste ? »

« Je ne sais pas si aujourd'hui est un bon jour, mais je me souviens que chaque année, à cette date, nous, à Sleeping Mountain Villa, vénérons le dieu du vin. »

« Le Dieu du Vin ? » Qin Ge était visiblement surpris, une fois de plus.

« Le domaine de Sleepy Hill produit du vin, et les habitants de Sleepy Valley dépendent de la viticulture pour vivre depuis des générations. Le vin de Sleepy Hill Estate est donc intimement lié à la vie de chacun dans la ville. Selon la tradition locale, la ville organise une grande cérémonie en l'honneur du dieu de l'agriculture à chaque récolte d'automne. Aujourd'hui, le domaine de Sleepy Hill Estate a suivi cette coutume et a choisi de rendre hommage au dieu du vin en cette période de l'année. »

« Mais le Dieu du Vin ne semble rien avoir à voir avec nous », dit Qin Ge en fronçant les sourcils.

«

Au départ, il n’y avait aucun lien, mais maintenant c’est différent.

» Le regard de Du Chuanxiong s’aiguisa. «

Chaque année, le culte du dieu du vin est présidé par le Tima de la ville. Mais à présent, Tima Tianyangzong a été tué par ton ami. Aussi, les habitants de la ville utiliseront le sang de ton ami pour vénérer le dieu du vin et le défunt Tima.

»

Qin Ge sursauta. Son regard balaya Du Chuanxiong et la masse sombre de personnes derrière lui, pour s'arrêter sur Tan Dong, suspendu en l'air. La tête de Tan Dong pendait, immobile, mais ses vêtements étaient en lambeaux et tachés de sang. Soudain, Qin Ge entra dans une rage folle

: «

Tu n'as pas le droit de décider de la vie ou de la mort d'une personne

!

»

« Alors, j'en ai discuté avec les gens de la ville et j'ai décidé de vous donner une chance. »