Виноваты Инь и Ян

Глава 5

J'ai été soudainement émue. Il y avait des questions que je voulais vraiment poser, comme… combien de ces vingt talismans restaient

? Peut-être que celui qu'Ah Lei avait bu était le dernier.

Mais je ne peux pas lui demander. Ah Lei n'y a probablement pas pensé, et Yan Xin ne veut certainement pas alourdir son fardeau psychologique. Il y a toujours une solution

; ce qu'il nous faut maintenant, c'est trouver comment résoudre le problème actuel.

« Peut-on encore trouver cette personne extraordinaire ? » Peut-être, comme dans les romans ou les films, y aura-t-il toujours une personne extraordinaire qui apparaîtra au moment crucial pour nous aider à résoudre tous nos problèmes.

« Une personne extraordinaire ? J'ai entendu dire qu'en 1992, le comté s'est emballé pour le développement de la zone et de l'immobilier, et qu'ils ont rasé ce petit temple taoïste, ne lui versant qu'une maigre compensation. Il n'avait pas d'enfants et s'est retrouvé sans abri, mourant de froid et de faim… Même si ce n'était pas le cas, à notre époque où les gens ont perdu la foi, il serait difficile de survivre… »

La voix de Yan Xin s'est peu à peu éteinte. J'ai pensé à l'oncle Ma Zi Wang, le gardien du temple Pei Xianxian, à Xing Yun, le faux prêtre taoïste du palais Zhaotianjun, et aux manuels scolaires du collège que je voyais souvent à la caisse du supermarché.

À une telle époque, la seule chose normale à faire est peut-être de suivre les règles, d'étudier dur, d'intégrer une bonne école, de trouver un bon emploi, de trouver une épouse, d'acheter une maison, d'avoir un enfant et de continuer ainsi, étape par étape, jusqu'à la fin de sa vie.

Sommes-nous désormais considérés comme ayant dévié du cours de notre vie ?

Même si c'est vrai, c'est quelque chose qu'ils ne peuvent pas contrôler ; ils n'ont pas le choix.

«

À toi de commencer

!

» «

À toi de commencer

!

» La première question étant résolue, Yan Xin et moi avons convenu de noter nos doutes sur papier et de laisser Lei décider qui en trouverait le plus.

Voici ce que j'ai écrit

:

1. Bruit de toux

2. Souris et A-Jian

3. Cloche

Yan Xin a écrit :

1. Bruit de toux

2. Poupée d'enfant

3. Cloche

4. Huatian

Nous sommes tous deux d'accord pour dire que les points clés sont les points 1 et 2. Ce mystérieux bruit de toux est sans aucun doute à l'origine de tout cela. Cependant, dans les circonstances actuelles, nous n'avons aucun moyen de le vérifier.

Quant à la cloche, Yan Xin a dit : « J'ai l'impression qu'elle te protège. Je ne peux pas l'expliquer, c'est juste un sentiment. » Donc, premièrement, je dois retourner au mont Wushan et récupérer la cloche. Ensuite, je devrais peut-être lui dire quelque chose…

J'avais l'impression d'être de nouveau devant la caisse de cette supérette, la petite caissière à l'autre bout du comptoir, sa longue frange cachant son regard baissé. J'ai rassemblé mon courage pour dire quelque chose, mais tout s'est évanoui en un instant. J'entendais mon cœur battre la chamade…

À l'heure actuelle, je suis toujours assis au bar du Simple Life Bar.

« Il y a deux points importants concernant la mort de Haozi et d'A-Jian. Ils se sont tous deux amputés et ont cuit leurs membres à la vapeur

; Haozi s'est coupé le bras gauche, A-Jian la jambe gauche. S'il y a eu une troisième victime, il est fort probable qu'il s'agisse d'une autre partie du corps, comme le bras ou la jambe droits. D'ailleurs, A-Lei, comment A-Jian t'appelait-il dans le rêve

? » Je regardai A-Lei. Ce rêve était un souvenir terrifiant qu'il ne voulait pas raviver, mais ce n'était pas le moment d'avoir peur.

A-Lei hésita un instant, puis soutint courageusement mon regard : « C'est… Hua Tian, oui, c'est Hua Tian… J'ai l'impression d'avoir déjà entendu ce nom quelque part… »

« C’est peut-être lui… Vous ne regardez pas souvent la télé

? Il y a un magnat du divertissement très connu dans le coin, le PDG du groupe où travaille Ah Jian, Liu Huatian, le président de Heaven on Earth. Dis donc, Ah Lei, tu lui ressembles beaucoup, vraiment beaucoup

! » Yan Xin le dévisagea de haut en bas, ce qui le mit mal à l’aise.

Malheureusement, nous n'y avons pas prêté beaucoup d'attention sur le moment. Lei et moi avons simplement pensé que c'était une plaisanterie de Yan Xin pour détendre l'atmosphère, et Yan Xin elle-même n'y a probablement pas accordé plus d'importance.

« Ce Hua Tian est assurément une personne très importante. Si nous parvenons à établir son lien avec Haozi et A-Jian, nous pourrons peut-être résoudre certains mystères. Mais comment y parvenir… » À ces mots, j'ai commencé à avoir mal à la tête. Certaines choses sont vraiment très difficiles à accomplir.

Depuis ce cauchemar, j'ai pris une mauvaise habitude

: dès que je suis contrarié, j'ai envie de fumer. En y repensant, ma main a inconsciemment glissé dans ma poche et a effleuré un morceau de carton. Je l'ai sorti et l'ai examiné.

« J'ai une solution ! » Ce qui apparut devant nous trois était la carte de visite du capitaine de la brigade d'enquête criminelle du Bureau municipal de la sécurité publique.

Zhang Xiaojun. Superviseur de police de premier niveau.

«

…Ne t’effraie pas. Tout arrive pour une raison. Une fois calmé, réfléchis bien à chaque détail…

» Le visage maigre, ridé et marqué de cicatrices, sembla réapparaître devant ses yeux, doté d’un pouvoir inconnu capable de l’apaiser.

« Il va nous aider, tu me fais confiance ? » ai-je dit avec assurance.

« Je ne te crois pas. » Ils ont tous deux secoué la tête à l'unisson, ce qui m'a tellement mis en colère que j'ai failli cracher du feu.

Section treize

Fuzhou est une ville étrange. À 21h30, alors que d'autres villes sont encore illuminées et grouillantes de monde, la plupart des rues ici sont déjà désertes. Les faibles réverbères projettent des faisceaux de lumière ténus, découpant à peine l'obscurité dense en de grandes ombres inquiétantes.

Zhang Xiaojun, capitaine de la brigade criminelle de la ville, traversa la moitié de la ville en voiture et s'arrêta devant l'entrée du quartier résidentiel de Tangbian, dans le district de Gulou. Ce quartier était réputé pour son insalubrité et son chaos, et le commissariat de Wenquan n'avait depuis longtemps plus aucune solution à lui apporter, en vain.

Zhang Xiaojun regardait machinalement autour de lui.

À l'intersection, à une dizaine de mètres de large, près du petit pont, se trouvaient plusieurs étals de marché nocturne. Quelques jeunes femmes légèrement vêtues, audacieuses et séduisantes, étaient accroupies ou assises, grignotant. De temps à autre, une moto rutilante, avec à son bord une femme en tenue colorée, passait à toute allure. Les conducteurs étaient pour la plupart de jeunes hommes aux coiffures avant-gardistes et portant plus ou moins des bijoux en métal.

Le quartier résidentiel de Tangbian est manifestement mal géré. Les eaux usées s'écoulent librement dans les rues et des sacs-poubelle jonchent le sol. Des écorces de pastèque pourries, des arêtes encore charnues et une substance noire et indéfinissable débordent des sacs, dégageant une odeur nauséabonde.

Zhang Xiaojun fronça les sourcils, se rappelant soudain un passage qu'il venait de voir en ligne chez lui : « …des fantômes vivant dans des ruelles sales : toutes les ruelles et les chemins sales, désordonnés, immondes et puants sont les demeures de ce genre de fantôme. »

Un ruban de sécurité avait bouclé la cage d'escalier où l'incident s'était produit, et plusieurs policiers maintenaient l'ordre. À l'extérieur du périmètre, un groupe de personnes se tenait là, le visage impassible, comme somnambules, seuls leurs yeux brillaient d'une étrange lueur. Zhang Xiaojun ressentit une vague de dégoût, comme s'il avait aperçu une nuée de vautours prêts à dévorer un cadavre.

Le défunt habitait au premier étage. Plusieurs détectives, arrivés les premiers, se pressèrent sur le seuil, fumant et le visage blême. Ils ne se levèrent et ne saluèrent qu'à la vue du capitaine. L'un d'eux, surnommé Xiaoqiang, trébucha et faillit tomber. Le visage de Zhang Xiaojun s'assombrit

; face à un tel comportement de la part des soldats, le général en eut naturellement honte.

Plusieurs inspecteurs l'ont clairement remarqué et se sont sentis quelque peu mal à l'aise. Xiao Qiang a balbutié : « …Capitaine… que diriez-vous de… ne pas entrer et d'attendre que le médecin légiste Lin termine l'autopsie ? »

Zhang Xiaojun le foudroya du regard, déboutonna le premier bouton de sa chemise et entra dans la maison. Sans dire un mot, son message était clair

: «

Comment la police criminelle peut-elle résoudre des affaires sans examiner les lieux du crime

?

» Les policiers échangèrent un regard et n’eurent d’autre choix que de le suivre.

Une forte odeur âcre s'échappait de l'entrée. Zhang Xiaojun, détective depuis plus de vingt ans, la reconnut immédiatement

: c'était l'odeur caractéristique des organes internes exposés. La première chose qu'il remarqua fut que le miroir magique du vestibule s'était brisé en mille morceaux, éparpillés sur le sol.

Au Fujian, les maisons se distinguent de celles des autres provinces par le fait que l'entrée ne mène généralement pas directement au salon. On y trouve souvent un petit passage appelé «

hall d'entrée

», généralement utilisé pour ranger les chaussures. Un renfoncement dans le mur abrite souvent un autel dédié au dieu de la terre local, ou un miroir, communément appelé «

miroir révélateur de démons

».

Le salon était maculé de sang séché, d'une couleur brun rougeâtre foncé. Des taches d'une substance noire et pâteuse, entourées de craie, jonchaient le sol. Le corps de la victime gisait au centre de la pièce, et le médecin légiste Lin An, accroupi à côté, procédait à l'examen. Sa position masquait la poitrine et l'abdomen de la victime, ne laissant à Zhang Xiaojun que la tête et les jambes visibles.

Dès que Zhang Xiaojun aperçut le dos de Lin An, il perçut sa tension. Cela l'intrigua. Lin An était médecin légiste depuis près de dix ans et avait vu toutes sortes de cadavres, pourtant elle n'avait jamais paru nerveuse auparavant. La victime du jour avait-elle quelque chose de particulier

?

Le cœur de Zhang Xiaojun rata un battement lorsque son regard parcourut la tête de la victime.

Le défunt arborait un sourire étrange, un sourire qui lui était malheureusement trop familier. Ces deux derniers jours, c'était la troisième fois qu'il croisait un tel sourire. Le premier était un jeune homme surnommé «

Rat

», le deuxième un cadre supérieur des relations publiques – en réalité un prostitué du nom d'A-Jian – et ce troisième, d'après les archives, un petit malfrat surnommé «

Marque du Deuil

», qui vivait du racket dans le quartier.

Qui sera le prochain ?

La médecin légiste Lin An tourna lentement la tête, ses mouvements si lents que Zhang Xiaojun put apercevoir les perles de sueur qui perlaient sur sa nuque. Ce n'est que lorsqu'elle le reconnut que l'expression tendue de son visage se détendit légèrement. Zhang Xiaojun s'approcha et se plaça derrière elle.

De ce point d'observation privilégié, même quelqu'un comme lui, qui avait été enquêteur criminel pendant plus de vingt ans, sentit son estomac se nouer et faillit vomir tout ce qu'il avait mangé ce soir-là.

La cavité abdominale de la victime était entièrement vidée, ne laissant qu'un large trou béant et sombre. Presque tous les organes vitaux avaient disparu, ne laissant qu'un ventre gonflé. Il remarqua que les mains de la victime, repliées le long de son corps, étaient griffues, avec de la chair et du sang entre les doigts, ce qui lui fit soudain comprendre que la substance sombre et gluante qu'il avait vue auparavant était en réalité des lambeaux de chair.

Il détourna le regard du cadavre, pour s'apercevoir aussitôt que son front était froid et couvert de sueur. Lin An tenta de se relever, mais ses jambes étaient visiblement faibles et elle trébucha. Il la soutint aussitôt, la laissant s'appuyer contre lui. Se tournant vers les inspecteurs, il constata que leurs yeux étaient absents

; ils avaient manifestement déjà été témoins de l'horreur et n'osaient plus regarder. Il soupira intérieurement

: «

Vous pouvez tous partir maintenant.

»

Les inspecteurs, se sentant comme graciés, partirent rapidement en refermant la porte derrière eux.

Il passa son bras autour de la taille de Lin An, enlaçant son bas-ventre, et la serra contre lui. Lin An était sa femme, un fait que tout le monde au commissariat savait déjà. Pourtant, cette femme déterminée, divorcée et mère d'un enfant, était extrêmement fière et refusait d'officialiser leur relation, déclarant même qu'« elle pouvait être avec n'importe qui sauf lui ».

Ce qui a pu la pousser à abandonner toute réserve et à se jeter dans ses bras sans hésitation devait être quelque chose qui la terrifiait au plus haut point.

Lin An enlaça son cou, le serrant fort contre elle, enfouissant son visage dans sa poitrine, et prit plusieurs grandes inspirations avant de reprendre lentement ses forces. Soudain, elle le repoussa, recula de deux pas et détourna le visage.

« Le corps a été examiné et aucun signe d'empoisonnement n'a été constaté. À l'exception de l'estomac, tous les organes internes du défunt avaient été retirés, et il est décédé d'une hémorragie massive. La chair et le sang sur ses doigts étaient les siens. J'ai également examiné sa bouche et sa gorge, et j'ai trouvé des fragments d'organes internes mâchés entre ses dents. D'après les résultats de l'examen, le défunt s'est ouvert l'abdomen morceau par morceau avec ses mains, a extrait ses intestins et autres organes, les a mâchés et les a avalés. Tous les fragments d'organes se trouvent dans son estomac. »

Lorsque Zhang Xiaojun a vu le corps de la victime, il a eu une vague idée de ce qui se passait, et les résultats de l'autopsie de Lin An ont maintenant confirmé son intuition. La question qui demeure est : qu'est-ce qui peut pousser un être humain à s'ouvrir le ventre, à manger ses propres organes internes et à mourir avec le sourire aux lèvres ?

« Ah ! » s'écria soudain Lin An en se jetant dans les bras de Zhang Xiaojun. Son corps frêle tremblait de façon incontrôlable, et même sa voix changea : « Il... il... il mâche encore ! »

Zhang Xiaojun sentit un frisson lui parcourir l'échine et, rassemblant son courage, il fixa le visage du cadavre. Le visage émacié du mort arborait toujours ce sourire sinistre, et ses yeux, majoritairement blancs et noirs, semblaient les dévisager. Sa large bouche était hermétiquement close

; il se souvenait parfaitement qu'elle était ouverte lorsqu'il était entré dans la pièce.

J'ai composé le numéro de Zhang Xiaojun sur son portable et, après quelques mots, il a immédiatement accepté de venir, ce qui m'a surpris. Ce n'est qu'après qu'il m'ait raconté son histoire que j'ai compris pourquoi.

Tout en relatant les événements, il ne décrivait pas la scène en détail, mais en quelques phrases seulement, il parvenait à transmettre ce sentiment glaçant qui faisait frissonner les gens malgré eux.

J'ai remarqué qu'il avait mentionné précisément le « miroir révélateur de démons » brisé dans l'entrée et ce sourire inquiétant. Ce sont peut-être ces deux détails qui ont éveillé sa curiosité. Cela montre aussi à quel point les coutumes populaires sont ancrées dans le Fujian

; autrement, dans une métropole développée, le capitaine de police aurait probablement envisagé d'utiliser des drogues, des hallucinations ou l'hypnose comme méthodes de meurtre inhabituelles.

Quoi qu'il en soit, l'arrivée d'un détective chevronné parmi nos alliés constitue sans aucun doute un atout considérable.

La vérité devrait bientôt être révélée.

Espérons que moins de personnes mourront avant que cela n'arrive.

Section quatorze

Le taxi s'est arrêté devant l'hôtel Banghui. J'étais en train de payer et de fermer la portière quand ce taxi inconnu m'a dépassé à toute vitesse, comme si je n'avais jamais existé.

Je fixais d'un regard vide le coin de rue animé, n'osant pas faire un pas pendant un long moment.

Les personnes dynamiques et énergiques qui se tenaient devant moi, à moins de dix mètres, me faisaient ressentir leur vitalité débordante. C'était ce genre d'esprit qui anime les plus démunis, ceux qui ont des aspirations et des objectifs de vie très clairs et qui travaillent sans relâche pour les atteindre.

Il fut un temps où j'étais l'un d'eux.

Et maintenant, je suis si loin d'eux, comme si nous vivions dans deux mondes différents. Ces deux dernières années, j'ai passé des centaines de nuits à errer parmi eux, anxieuse et pressée, indifférente à tout ce qui m'entourait.

Je ne sais pas pourquoi je suis né. Jour et nuit, je fonctionne comme un rouage précis d'une machine, uniquement pour ce salaire mensuel conséquent qui me permet d'acheter de l'alcool et du café. Le premier me sert à m'anesthésier, et le second à glaner un bref instant de lucidité au milieu de cet engourdissement.

Soudain, j'ai compris pourquoi j'avais passé tant de nuits blanches à errer dans cette rue imprégnée de parfums de cosmétiques et d'odeurs de cuisine. C'était parce que cet endroit débordait de vitalité et d'une passion ardente pour la vie, assez pour apaiser mon âme, qui dérivait depuis des années et se sentait de plus en plus vide. Peut-être était-ce aussi grâce à elle.

"Euh... onze yuans et vingt centimes."

« Euh… »

"Hmm... c'est terminé."

Depuis plus de deux ans, nos conversations n'ont jamais dépassé ces trois phrases, et pourtant, on a l'impression de se connaître depuis toujours. Mais nul ne sait comment débutera notre relation.

La chose la plus précieuse dans la vie d'une personne est peut-être de rencontrer la bonne personne au bon moment.

«

Les gens sont la clé.

» Sous les murs du bar Simple Life, ornés de photos d'activités de plein air, le capitaine Zhang Xiaojun, de la brigade criminelle, après avoir examiné les informations des deux parties, déclara avec son expérience

: «

Les secrets de la vendeuse, de Xingyun et de Liu Huatian suffisent à résoudre cette énigme. Demain matin, nous nous séparerons. Xiao Wang ira retrouver la vendeuse, et Mme Yan et Xiao Zhang, je chargerai des agents de vous assister dans l'enquête sur Liu Huatian. Quant à Xingyun, il serait peut-être plus pratique que j'y aille moi-même.

»

Habitué à donner des ordres, le capitaine de police adopta un ton condescendant. Les lèvres de Yan Xin esquissèrent un sourire, mais elle finit par céder. En réalité, du point de vue de la sécurité et de la commodité, la solution proposée par Zhang Xiaojun était parfaitement raisonnable. Cependant, bien des choses, exprimées différemment, peuvent avoir des conséquences radicalement différentes.

Ce soir-là, après que nous nous soyons séparés tous les quatre, je suis rentrée seule. Arrivée dans la ruelle, je n'ai tout simplement pas eu le courage de la traverser, de pénétrer dans ma maison froide et vide, et de m'allonger sur mon lit sombre et vide. Peut-être était-il temps pour moi de déménager.

La vérité est à portée de main. D'après le capitaine Zhang Xiaojun, formuler des hypothèses est une méthode courante pour résoudre les affaires. Parmi les quatre personnes présentes, l'une est le capitaine expérimenté, et les trois autres, habituées aux enquêtes policières, maîtrisent le raisonnement logique. Chacune d'elles a probablement déjà une hypothèse en tête, mais aucune n'a osé l'exprimer.

Mais cette ombre omniprésente plane déjà sur le cœur de chacun.

Cacahuètes enrobées de peau de poisson, ailes de poulet campagnardes, radis rouges à l'huile de Zhengwang… Elle entra machinalement dans la supérette, éclairée comme toujours. Derrière la caisse, elle rendit la monnaie avec dextérité, un sourire professionnel aux lèvres

; rien chez elle ne semblait particulièrement inhabituel.

Elle erra sans but dans le magasin, jetant tout ce qui lui tombait sous la main dans son panier, et finit par s'emparer d'une énorme pile de bières qu'elle déposa brutalement sur le comptoir de la caisse. Elle haussa un sourcil, mais ne dit mot.

"Merci."

"Euh... soixante-huit yuans et cinquante cents."

«Voilà… Pourriez-vous me parler quelques minutes

?»

"Hmm... c'est pour toi... c'est fait."

Je ne sais pas si elle m'a bien entendu, ni si elle était d'accord. Elle a simplement baissé légèrement la tête, ses cheveux teints en jaune cachant son visage et m'empêchant de voir son expression.

C'était comme une légère piqûre d'aiguille, qui me laissait une petite douleur au cœur.

Assis sous un poteau téléphonique, j'ai avalé une grande gorgée de bière

; elle était amère. J'ai jeté un coup d'œil au poteau jaune-noir couvert de crasse et j'ai ri intérieurement

: «

C'est peut-être ça, la solitude.

»

Le premier à mourir s'est coupé le bras gauche, l'a cuit à la vapeur et l'a mangé

; le deuxième s'est tranché la jambe gauche, un sourire de satisfaction aux lèvres

; le troisième s'est ouvert le ventre, a extrait ses entrailles et les a avalées crues. Serai-je le prochain

? Devrais-je me couper la jambe droite, impassible face à la mort qui s'écoule avec le sang, ou devrais-je m'ouvrir le crâne de force, en extraire la matière cérébrale visqueuse et la cuisiner comme un mets délicat, à la manière du tofu

?

Lorsque nous, qui nous considérons généralement comme des cols blancs urbains de la « classe moyenne », sommes confrontés à une situation de vie ou de mort, que restera-t-il après avoir ôté les couches de rigidité ?

Elle est arrivée, comme hébétée. Elle s'est assise à côté de moi sans se soucier de rien, a pris une canette de bière et l'a vidée d'un trait, comme moi, les yeux brillants comme des étoiles du matin à travers ses cheveux.

"Ils sont là."