Виноваты Инь и Ян

Глава 9

Éclairée par les feux d'artifice, son regard était vide et absent, et son visage hagard portait les marques de la lassitude et d'amertume. Les passants autour d'elle semblaient appartenir à deux mondes différents

: l'un vibrant et coloré, l'autre en noir et blanc.

Peut-être qu'après la prospérité vient la solitude, après l'affection profonde l'indifférence, la douleur succède toujours à la joie, et une fois toutes les larmes versées, il ne reste que l'engourdissement.

Peut-être que ce ressentiment profond qui a ravagé plusieurs vies a commencé à ce moment-là.

Les choses les plus douloureuses au monde sont l'infidélité d'un mari et le meurtre de son fils par un père. Une femme qui endure ces deux souffrances et continue à vivre doit posséder en elle une force inébranlable.

Serait-ce la croyance en la vengeance ?

Alors qu'Afang achevait son récit, mon instinct professionnel reprit le dessus. Regardant les passants à travers la vitrine, mes pensées vagabondèrent et je faillis ne pas entendre Afang m'appeler.

Lorsque j'ai décrit à Afang la scène que j'avais imaginée, j'ai vu ses pupilles se dilater petit à petit et sa voix était remplie de terreur : « Toi... toi... dis-moi, à quoi ressemble Hanako ? »

J'ai levé les yeux, fini ma gorgée de cola, plissé les yeux et tenté de me représenter plus clairement l'image

: «

…un menton pointu, une peau si blanche qu'elle en était presque transparente, une petite cicatrice en forme de croissant sur le front, à peine dissimulée par une mèche de cheveux blonds clairs, le reste de ses cheveux noirs attachés. Elle portait un jean long dont les ourlets traînaient par terre, orné d'une fleur rouge vif brodée sur les fesses… Fang, que t'est-il arrivé

?

»

En voyant l'air horrifié d'Afang en face de moi, je sus que j'avais raison.

Un chat aveugle pourrait-il tomber sur une souris morte ? Je m'en suis soudain rendu compte et j'ai regardé de l'autre côté de la rue, vers le manguier.

Les feuilles vertes et luxuriantes du manguier ondulaient doucement dans la brise, et je pouvais presque entendre leur bruissement. Il n'y avait âme qui vive. Une atmosphère glaciale semblait imprégner l'air, même en plein jour, me donnant des frissons.

"Ring ring !" Mon vieux Nokia 8210 sonna juste au bon moment, brisant la situation embarrassante entre Ah Fang et moi.

L’appel provenait de Yan Xin. Elle et Zhang Lei avaient découvert par hasard une affaire non résolue vieille de deux ans en consultant des dossiers au commissariat.

Cette affaire impliquait de nombreuses personnes à l'époque. Tout a commencé en mai 2002 lorsque le commissariat de police du district de Gulou a mené une descente surprise dans la discothèque Golden Idol, gérée par le groupe de divertissement Asia Ark. Les policiers ont découvert que le personnel de la discothèque vendait ouvertement de l'ecstasy. Lorsqu'ils ont tenté de fermer l'établissement sur-le-champ, ils ont été pris à partie par une foule incitée à la violence. Dans la confusion qui s'en est suivie, un policier en service a été tué et deux autres grièvement blessés. Le calme n'a été rétabli que grâce à l'intervention rapide des forces anti-émeutes.

En raison des blessures et des décès, l'affaire a été requalifiée de civile en pénale. À l'époque, l'équipe d'enquête criminelle était dirigée non pas par Zhang Xiaojun, mais par un policier robuste du nom de Bai Bing, âgé d'une trentaine d'années, plein de vigueur et d'énergie, perspicace et efficace dans son travail, et plus enclin à l'action qu'à la réflexion – un personnage à l'opposé de Zhang Xiaojun.

Il lança immédiatement une enquête après avoir pris en charge l'affaire. Au fil du temps, la vérité se dévoila peu à peu. Bai Bing et ses collègues réalisèrent soudain qu'ils semblaient être tombés dans un gouffre sans fond !

À première vue, cette affaire semble n'être qu'un simple délit mineur, qui pourrait être résolu par l'arrestation du coupable. Cependant, au cours de son enquête, Bai Bing découvre que tous les indices convergent subtilement vers Liu Huatian, le PDG du groupe de divertissement Ciel et Terre, et même, plus loin encore, vers un responsable provincial qui tire les ficelles derrière Liu Huatian

!

L'issue était prévisible. Bai Bing fut muté dans une petite ville de montagne du nord du Fujian pour y occuper le poste de capitaine de la police criminelle, et l'affaire se termina par le traitement des quelques auteurs arrêtés à l'époque.

Une découverte intéressante a été faite dans le dossier

: cinq personnes avaient des liens étroits entre elles tout au long de l’affaire

: Haozi, Ajian, Liu Huatian, Sangbao et ce dirigeant provincial, que nous appellerons pour l’instant directeur Gu.

Plus surprenant encore, le 28 mai 2002, ces cinq personnes se sont retrouvées mystérieusement à l'hôtel Tianwaitian, prédécesseur des actuelles universités de la Ivy League. La réunion s'est tenue dans un salon VIP de l'établissement, et son contenu demeure inconnu.

Ce jour-là, il y avait une autre personne qui n'aurait pas dû être là, et cette personne était Gu Datou !

En éteignant mon téléphone, mes pensées, autrefois claires, se sont à nouveau transformées en un fouillis confus.

Si l'on met de côté Gu Datou, apparu à la fin, les indices trouvés par Yan Xin et les autres correspondaient un à un au récit d'A Fang, et les grandes lignes de l'histoire se sont éclaircies.

Un thème récurrent au cinéma et à la télévision

: une belle jeune femme vaniteuse, un jeune et riche playboy et un homme riche qui se livre à la gourmandise, tous intimement liés pour créer une histoire ordinaire qui se déroule constamment autour de nous.

Finalement, le jeune médecin provoque l'accouchement de sa bien-aimée, et le bébé prématuré meurt suffoqué. Son corps est alors transformé en mets de choix pour cinq personnes avides. La jeune mère, rongée par le chagrin et la colère, recourt à un rite mystérieux pour ranimer l'esprit de l'enfant. Une fois adulte, celui-ci se venge des cinq personnes une à une, œil pour œil, dent pour dent !

Si c'était vraiment aussi simple, l'histoire pourrait se terminer ainsi : « Xingyun utilise son pouvoir divin pour soumettre l'esprit vengeur, et le capitaine de la police criminelle résout une autre affaire bizarre de cannibalisme. »

Cependant, l'apparition soudaine de Gu Datou fut comme une larme de vache qui me piqua les yeux, me les rendant douloureux. Une fois la douleur passée, je réalisai soudain que j'avais vu quelque chose de nouveau !

En tant que directeur adjoint du département de sécurité du groupe Ciel sur Terre, Gu Datou avait sans doute de bonnes raisons d'être présent. Les policiers chargés de l'enquête à l'époque l'ont simplement pris pour le garde du corps de Liu Huatian et l'ont ignoré. Cependant, compte tenu de sa relation particulière avec Hua Zi et Tan Hui, j'avais le pressentiment que cette affaire était loin d'être simple.

Il y a une autre question, encore plus troublante

: Tan Hui est-il vivant ou mort

? Il m’est apparu en rêve, et je lui ai demandé si l’homme mystérieux sous le manguier était lui. S’il est mort, comment et quand est-il mort

?

Peut-être que cette fois, je devrais essayer de recopier avec un stylo.

Article 21

Afang m'a procuré une sensation très familière, comme... comme si j'étais face à quelqu'un du même genre.

Ce Dicos, à l'intersection de Wusi Road, n'attire guère de clients. Ce n'est qu'à l'heure du déjeuner que les employés de bureau des immeubles environnants s'y pressent comme des sauterelles, mangent à leur faim, puis repartent, laissant derrière eux un paysage désert.

Dans cette ville, je connais très peu de gens, et Fang aussi. Peut-être que c'est ce que nous ressentons, ce qui explique pourquoi nous pouvons poursuivre notre conversation dans un lieu public aussi bondé, sans nous soucier des regards autour de nous.

J’ai demandé avec prudence

: «

Connaissez-vous cet esprit vengeur

? Serait-ce l’enfant Hanako qui a été dévorée

?

»

« Un esprit vengeur ? » Afang me regarda d'un air étrange. « Pourquoi insistes-tu sur le fait qu'il s'agit d'un esprit vengeur ? Frère Gu a pourtant clairement dit qu'il élevait un fantôme. N'est-ce pas ce qu'on appelle élever un enfant fantôme à la télévision hongkongaise ? Certes, je sais que les humains et les fantômes sont différents, mais Guai Guai a toujours obéi à sa mère, et il est si jeune, il est impossible qu'il soit celui qui fait du mal aux gens. »

« Gu Datou ? » Le nom réapparut, comme pour relier des indices épars : « Afang, écoute-moi, toutes les preuves indiquent maintenant que c'est l'esprit vengeur de cet enfant qui cause des problèmes… Enfin, je ne dirais pas esprit vengeur, il s'appelle Guaiguai, n'est-ce pas ? Qui l'a invoqué, exactement ? Était-ce Gu Datou ? »

Si l'histoire d'Hanako s'arrêtait à ce cauchemar, ce ne serait qu'une petite variation sur le quotidien urbain, et des histoires similaires se produisent sans doute tout autour de nous à chaque instant. Mais dans l'immensité de la population urbaine, qui se soucierait de l'histoire d'une fille de la campagne

?

Hanako est une jeune fille rêveuse. Si elle a accepté la requête de cet homme, c'est uniquement parce qu'il lui a promis que l'enfant était un obstacle à leur amour. Il a affirmé que si l'enfant disparaissait, il la reprendrait et qu'ils pourraient oublier les mauvais souvenirs du passé et vivre heureux comme avant.

Cependant, après avoir raccompagné Hanako à son appartement de location suite à son avortement provoqué, cet homme odieux disparut comme par magie, sans laisser de traces. Son téléphone était coupé et sa clinique privée désertée du jour au lendemain. Hanako savait seulement que ses parents étaient de hauts fonctionnaires de la province, mais elle ignorait jusqu'à leurs noms.

Son corps était si faible après l'avortement provoqué. À peine remise, elle s'était lancée dans une quête obsessionnelle de cet homme odieux. Hanako était épuisée. Seule dans la chambre vide, elle somnolait par intermittence. Elle avait l'impression d'être la seule personne au monde.

Après deux jours sans un grain de riz ni une goutte d'eau, je me suis finalement réveillé au son d'un coup de fil de mon propriétaire qui réclamait le loyer. J'avais six mois de retard, et si je ne payais pas, il menaçait de faire venir ses « frères » pour m'expulser le lendemain. Abasourdi, j'ai raccroché, puis j'ai toussé violemment. Les crachats que j'ai réussi à cracher étaient striés d'une quantité impressionnante de sang.

Sans Gu Datou, qui s'était inquiété de son absence pendant plusieurs jours, elle serait peut-être morte en silence dans cette chambre louée et désolée, son corps se décomposant sans que personne ne le sache.

Ça va puer et personne ne le saura !

J’ai détourné le visage et, sous prétexte de nettoyer mes lunettes, j’ai essuyé discrètement une goutte de liquide inconnu.

Nous qui errons en terres étrangères, craignons-nous au fond de notre cœur une telle fin, lorsque la nuit est calme et que personne n'est là ?

Gu Datou emprunta de l'argent à tout le monde pour payer six mois de loyer à Hua Zi et la ramena dans la petite maison qu'elle partageait avec A Fang. Heureusement, la maladie de Hua Zi n'était pas très grave

; elle était simplement affaiblie par son accouchement et avait contracté une pneumonie aiguë. Elle passa deux semaines à l'hôpital sous perfusion avant de finalement guérir.

Physiquement, elle va mieux, mais son âme semble l'avoir quittée. Elle est comme hébétée chaque jour, passant son temps à câliner et à cajoler une poupée de chiffon, et appelant « mari » tout homme qu'elle croise, espérant qu'il la ramène, elle et leur fils, à la maison.

N'y tenant plus, Gu Datou retourna secrètement dans sa ville natale du sud du Fujian et chercha avec soin auprès d'un maître feng shui une méthode pour invoquer un fantôme. Il demanda à Hua Zi de suivre cette méthode et, à sa grande surprise, il parvint à invoquer le fantôme du nourrisson.

Le concept de fantômes et de dieux étant par nature éthéré, Afang ne croyait initialement à aucune technique d'invocation des esprits. Cependant, compte tenu de la profonde affection de Gu Datou pour Hua Zi et des efforts qu'il avait déployés, elle décida de tenter l'expérience et ne les en empêcha pas.

«

…Je ne m’y attendais pas, vraiment pas. Un jour, je suis allée voir Hanako et je l’ai trouvée tenant un bébé dans ses bras. Le bébé m’a regardée, m’a souri froidement, puis a disparu.

» Afang frissonna

: «

Hanako a dit que c’était l’enfant que Frère Gu lui avait appris à retrouver. Elle ne voulait plus penser à cet homme mauvais. Elle a gardé ce bébé fantôme toute la journée, l’aimant tendrement, et l’a même appelé Guai Guai.

»

« Hanako devait nourrir Guai Guai chaque jour, non pas avec du lait, mais avec du sang. Frère Gu disait qu'élever un enfant fantôme nécessitait l'essence du sang d'un proche parent. Hanako se coupait donc le doigt quotidiennement pour le nourrir. Au début, je ne pouvais apercevoir Guai Guai que par intermittence, comme une ombre mi-réelle, mi-illusoire. Peu à peu, son visage et son corps devinrent de plus en plus nets. Hanako maigrissait de jour en jour, et Frère Gu lui achetait des tas de potions, mais en vain. »

Le visage d'Afang resta impassible, mais une lueur de peur à peine dissimulée traversa son regard.

« Je savais que si ça continuait comme ça, Hanako allait mourir. Alors j'ai essayé en secret de la persuader d'arrêter, mais… Je pensais qu'avec l'aide de Frère Gu, elle aurait fini par se ressaisir. Mais elle m'a dit que je lui mentais et qu'elle voulait lui prendre son bébé et Frère Gu. J'ai échangé quelques mots avec elle, et elle s'est jetée sur moi comme une folle, me saisissant et me mordant. Je ne sais pas si elle a perdu la raison. »

« Je suis retourné voir frère Gu, et il a soupiré et m’a dit : « Afang, j’ai bien peur que Hua Zi ne se réveille plus jamais. Je préfère rester avec elle et la voir heureuse dans ses rêves plutôt que de la voir se réveiller et maigrir de jour en jour. Je ne supporte pas de la voir souffrir ainsi. Tu sais, chaque fois que je la vois le cœur brisé à cause de ce mauvais homme, j’ai tellement mal que je ne sens même plus la douleur quand j’écrase ma cigarette. » »

Il est clair qu'Afang apprécie beaucoup «

Frère Gu

». Mais j'ai peut-être un préjugé

; quoi qu'elle dise, j'ai toujours l'impression qu'il y a quelque chose qui cloche avec ce «

Frère Gu

», mais je n'arrive pas à mettre le doigt dessus.

Afang poursuivit

: «

Frère Gu releva sa manche pour me le montrer. Son avant-bras gauche était couvert de cicatrices de brûlures de cigarettes. Il était déterminé à prendre soin d’Hanako jusqu’à la fin de ses jours. J’en ai été très touchée, alors j’ai déménagé et leur ai laissé la maison. Je ne pouvais pas faire grand-chose pour les aider, alors j’ai utilisé mon travail pour trouver un emploi de femme de ménage à Hanako à Ivy League. Vous savez, c’est juste pour faire plaisir au patron. Elle n’a qu’à venir une ou deux fois par mois, quand elle est sobre, pour être payée.

»

J'ai fermé le carnet et j'ai expiré longuement.

Deux histoires apparemment sans lien finissent par se rejoindre dans une université de l'Ivy League.

Bien que certains détails mineurs restent sans réponse, les grandes lignes de toute l'affaire ont été révélées.

Maintenant que le problème est clair, il est temps de trouver une solution.

Hanako, le méchant… Il s'agit sans doute de la relation complexe d'amour-haine entre le docteur Tan et Gu Datou dans mon rêve. Personne d'autre qu'eux-mêmes ne peut les aider à la résoudre. De plus, si je ne me trompe pas, le docteur Tan est déjà mort, probablement peu après avoir pratiqué l'avortement provoqué sur Hanako.

Quant au meurtrier du docteur Tan, la police mènera naturellement l'enquête et le traduira en justice

; il sera puni conformément à la loi. Quant aux quelques «

criminels

» qui ont dévoré les nourrissons, ils sont déjà morts dans leur vengeance, je n'ai donc pas à m'en soucier. Pour les autres, Zhang Xiaojun ne les laissera probablement pas s'en tirer

; une longue prison les attend.

Le seul problème, c'est cet esprit vengeur — le « gentil garçon » dont parle Afang.

Xiaohui aurait peut-être une solution, mais le monde est vaste, où la trouver ? Je ne sais pas non plus si Xingyun, ce « faux prêtre taoïste », peut l'aider à passer dans l'autre monde.

Une question m'est soudain venue à l'esprit.

« Afang, pourquoi me fais-tu autant confiance et me racontes-tu toutes ces choses ? »

Afang détourna le regard et contempla le manguier vert à l'extérieur

: «

Parce que… parce que tu ressembles beaucoup à ce… méchant homme. Je sais que même s'il est ingrat et sans cœur,… le seul homme que Huazi aime vraiment, c'est lui. Peut-être qu'elle ne l'oubliera jamais de toute sa vie.

»

Article 22

« Monsieur le directeur, j’ai vraiment quelque chose de très important à faire… Non, non, cela n’a rien à voir avec l’enquête, c’est une affaire personnelle. Je voudrais prendre un jour de congé supplémentaire, et je serai de retour au travail demain, c’est certain… Est-ce que cela vous convient

? » J’essayai de paraître plus humble pour ne pas irriter le directeur qui me cherchait partout.

La voix du directeur, visiblement empreinte de colère, résonna dans le Nokia 8210

: «

…Je me fiche de ce que vous avez fait, écoutez-moi bien, cette enquête est un événement annuel majeur que toute l’entreprise, non, y compris le siège social, prend très au sérieux. En cette période, en tant que chef de service, vous prenez constamment des congés. Comment pouvez-vous donner le bon exemple

? Bon, je n’en dirai pas plus. Débrouillez-vous

!

»

« Monsieur le réalisateur, je… » Je voulais ajouter quelques mots, mais le réalisateur ne m’en a pas laissé l’occasion. Le téléphone a bipé deux fois puis a coupé la communication.

J'étais dans une situation catastrophique. Après tout, je ne vivais pas dans un monde imaginaire, à l'abri des réalités du monde. L'opinion de mon supérieur hiérarchique à mon égard avait un impact direct sur mon salaire de fin de mois

; dire qu'il était essentiel à ma subsistance n'était pas exagéré. Même si Yan Xin était la directrice financière de l'entreprise, je ne pouvais pas tout de même prendre deux semaines de congé et lui demander de gonfler ma fiche de paie en douce, n'est-ce pas

?

Afang me lança un regard entendu, et je ne pus répondre que par un sourire amer et désemparé. J'avais rendez-vous avec Hanako le soir même, alors je traversai précipitamment deux rues et me précipitai vers l'immeuble Yifa pour reprendre mon travail à temps partiel.

Comme mentionné précédemment, notre entreprise se situe au cinquième étage de l'immeuble Yifa. Cet immeuble est assez connu à Fuzhou pour deux raisons

: d'une part, il se trouve sur la rue Wusi, l'artère commerçante la plus animée de la ville, mais son entrée principale ne donne pas sur cette artère. Elle donne plutôt sur une petite rue appelée rue Yuquan, sur la gauche, juste en face de la tristement célèbre rivière Jin'an, un véritable bourbier. D'autre part, le loyer y est deux fois moins cher qu'au Global Plaza, de l'autre côté de la rue, mais le taux d'occupation des bureaux y est deux fois moins élevé.

Notre siège social est une société américaine cotée en bourse et financièrement solide. Notre filiale de Fuzhou gère un média en ligne, incontestablement un acteur majeur d'un secteur de niche en pleine expansion. Et il se trouve que j'en suis le responsable des journalistes.

La plupart des professionnels comme nous possèdent une capacité particulière

: c’est comme si nous avions un interrupteur à plusieurs phases installé dans notre esprit. Lorsque nous travaillons, il bascule sur une position et nous sommes immédiatement en mode travail

; dès que nous quittons l’entreprise, il bascule sur l’autre position et nous cessons complètement de penser au travail.

Le temps passe vite quand on est occupé. J'ai eu une réunion avec mes collègues pour discuter de l'enquête de l'année prochaine, j'ai rédigé le plan, puis je l'ai présenté au bureau du directeur. Quand celui-ci a enfin finalisé tous les détails, il était déjà plus de 19 heures.

«

Allons nous amuser

!

» Dans l’ascenseur, Feng Zei et le groupe de Peng Peng m’ont invité à dîner avec eux. D’habitude, nous nous retrouvions toujours entre amis pour dîner après le travail, on partageait l’addition, on discutait et on riait ensemble, on passait un super moment.

Cette fois-ci, cependant, Yan Xin, A Lei et moi ne pourrons certainement pas être avec eux pendant un certain temps.

« Non, j'ai prévu de dîner et de discuter avec une jolie fille. On remet ça à plus tard. Amuse-toi bien ! » J'ai ri et, en levant la main au-dessus de ma tête, j'ai mimé un claquement de doigts.

Tandis que Pengpeng riait et me grondait en essayant de me pincer le bras, je me suis rapidement glissé vers la cage d'escalier.

Gardons nos distances avec eux pour le moment !

Mes chers amis, je ne veux pas vous entraîner dans ce pétrin. Profitez de vos rires sous le soleil radieux et laissez-moi m'occuper du reste !

Afang s'était déjà changée et m'attendait. Elle portait un tailleur jaune clair élégant et paraissait méconnaissable, rayonnante et magnifique, à tel point que j'avais du mal à en croire mes yeux.

Le quartier résidentiel de Jinquan se situe non loin de Changchun Teng. Il s'agit d'un quartier résidentiel ancien, le long de la route de Wenquan. Il est composé de nombreux immeubles de type « block » typiques des années 1980. Vieillissants et mal entretenus, ces bâtiments donnent au quartier un aspect délabré.

Alors que le crépuscule tombait, le quartier était plongé dans l'obscurité, sans un seul lampadaire, ce qui me glaça le sang. Afang sembla le ressentir lui aussi et se rapprocha de plus en plus de moi.

Hanako habite dans l'immeuble 174, et mon cœur s'est emballé en entendant ce nombre. Les Chinois accordent une grande importance aux chiffres porte-bonheur, surtout à Guangdong et à Hong Kong. 168 signifie «

prospérité assurée

» et 998 «

prospérité durable

». Ayant travaillé à Guangdong pendant quelques années, je suis également très sensible à ces croyances. Pour moi, 174 sonne comme une malédiction.

Bien sûr, en tant que jeune personne instruite du XXIe siècle, je ne prendrais pas ces choses au sérieux. Pour être franc, il ne s'agit que d'une suggestion psychologique

; une fois qu'on l'accepte, on a naturellement tendance à attribuer l'origine de nombreuses choses à cette idée.

Le bâtiment 174 se trouve tout au cœur du complexe. Au-delà, il y a un mur, et au-delà de ce mur… dans l’obscurité, je ne voyais pas l’autre côté. J’ai estimé approximativement son emplacement et j’ai constaté que, si je ne m’étais pas trompé, il devait être directement relié au lierre

!

J'ai bavardé tranquillement avec Afang autour d'un thé. Elle était visiblement un peu nerveuse et continuait d'avancer, semblant ignorer le bâtiment 174. Heureusement, je l'ai arrêtée.

J'étais un peu inquiet pour elle, alors j'ai essayé de parler de sujets qui intéresseraient les filles, comme les vêtements, les téléphones portables et la nourriture. Mais après avoir discuté un moment, j'ai découvert que sa passion était en fait le domaine militaire. Ses yeux se sont illuminés et elle s'est mise à parler sans s'arrêter, évoquant le Su-27, le T-90 et la situation dans le détroit de Taïwan.

Bien que je m'intéresse aussi aux affaires militaires, je n'avais tout simplement pas l'énergie de me disputer avec elle à ce moment-là.

Ce bâtiment est vraiment étrange. Dès que j'y suis entré, j'ai ressenti un profond malaise. La lumière du couloir était tamisée, et l'ampoule à incandescence, d'un autre âge, était manifestement un vestige du siècle dernier. À peine plus forte qu'une bougie, elle plongeait le couloir dans une pénombre inquiétante, comme si d'innombrables monstres guettaient pour dévorer les passants.

Je me sentais très déprimé. La cage d'escalier était manifestement encombrée, et j'entendais vaguement le son d'une télévision derrière la grille en fer fermée, mais cela me donnait l'impression de marcher dans un cimetière désert au milieu de la nuit, avec de nombreuses choses invisibles qui nous observaient.

« Ah ! » Fang, qui marchait devant moi, frissonna soudain, se retourna brusquement et se jeta dans mes bras en s'agrippant fermement à mon bras.

En la serrant dans mes bras, son corps doux et parfumé, j'ai ressenti une intimité merveilleuse que je n'avais pas éprouvée depuis longtemps. Un instant stupéfait, je me suis ressaisi, j'ai pris son bras, l'ai caressé doucement à plusieurs reprises et l'ai réconfortée tendrement.

Afang enfouit son visage dans mes bras et dit d'une voix hésitante : « …j'ai entendu quelqu'un tousser… ça semblait être juste derrière nous… on aurait dit la voix d'une vieille femme… regardez, regardez vite ! »

Je n'ai absolument rien entendu et je n'ai pas pu m'empêcher de rire. Les filles sont tellement sensibles

; elles ont peur au moindre bruit.

J'allais justement faire une blague et la taquiner quand j'ai soudain entendu une légère toux derrière moi. C'était très léger, mais je l'ai entendue distinctement

; ce ne pouvait pas être une hallucination.