Xiao Yan a ri et a dit : « J'essaie d'avoir l'air cool ! »
Hu Ni fit tournoyer son verre de vin dans sa main et dit : « En fait, je voulais partir il y a quelques mois, mais je ne m'attendais pas à rester plusieurs mois. »
« Que fait votre famille ? Avez-vous de l'argent ? » demanda Xiaoyan.
Hu Ni marqua une pause, puis baissa la tête, prit une gorgée de sa boisson et dit : « Je n'ai pas d'argent. »
Xiao Yan se pencha en arrière et dit : « Ce ne sera pas comme dans notre famille, où papa et maman ont tous les deux perdu leur emploi, n'est-ce pas ? »
Hu Ni prit une autre gorgée de vin, restant évasive face aux paroles de Xiao Yan.
«Quelle malchance !»
Hu Ni sourit, mais c'était un sourire forcé.
Xiao Yan demanda avec curiosité : « Où travailliez-vous avant ? Avant de venir dans notre entreprise ? »
Hu Ni ressentit soudain le désir de dire la vérité et déclara : « J'étudie à l'université XX. »
Xiao Yan a ri d'un air dédaigneux : « Eh bien, je suis encore étudiante à l'université Tsinghua ! Bon sang ! Pour qui te prends-tu ! Je ne crois pas que tu puisses reconnaître les vingt-six lettres de l'alphabet anglais. »
Hu Ni sourit également, un sourire teinté d'amertume.
Xiao Yan demanda, feignant le sérieux
: «
Alors, comment avez-vous fini par travailler comme réceptionniste ici
? Vous avez dû commencer tout en bas de l’échelle
?
» Un sourire dissimulé brillait dans les yeux de Xiao Yan lorsqu’elle parla.
Hu Ni a alors fait remarquer nonchalamment : « J'ai été renvoyé avant même d'avoir terminé ma deuxième année. »
Xiao Yan éclata de rire, l'air très enthousiaste : « Quelle en est la raison ? Une relation professeur-élève ? »
Hu Ni a ri et a dit : « Oui ! Je suis même tombée enceinte de l'enfant de mon professeur, mais quand je suis allée me faire avorter, l'école l'a découvert et j'ai été expulsée ! »
Xiao Yan éclata de rire en frappant violemment la table de ses mains. Hu Ni rit elle aussi bruyamment, la tête renversée en arrière, jusqu'à ce que des larmes coulent sur son visage.
Xiao Yan finit par cesser de rire et dit, le souffle court : « Quand j'étais étudiante en master, j'ai eu une liaison avec ce vieux professeur édenté de notre université, et nous avons eu un enfant illégitime. Résultat : j'ai été renvoyée ! »
Les deux éclatèrent de rire à nouveau. Soudain, Hu Ni se dirigea vers le tatami, s'allongea et dit, face à l'intérieur : « J'ai sommeil, je vais faire une sieste. »
Xiao Yan l'a prise à part en disant : « Va dormir dans la chambre ! Ce n'est pas confortable de dormir ici ! »
Hu Ni resta immobile.
Xiao Yan sourit et dit : « J'étais ivre et je disais des bêtises. Je vais dormir maintenant. » Puis elle s'allongea à côté de Hu Ni et s'endormit profondément.
Quand Hu Ni a entendu qu'il n'y avait plus de mouvement derrière elle, elle a tendu la main et essuyé les larmes sur ses joues.
La bouteille de vin rouge sec Dynasty sur le bar était presque vide, il n'en restait qu'un petit peu.
Jolie amie (Partie 7)
or
J'ai été brusquement réveillée par l'appel de Xiaoyan
; il était déjà sept heures. Après avoir répondu, Xiaoyan a insisté pour que Hu Ni dîne avec elle, prétextant que Zhang Yong ne serait pas là pour dîner car il avait un dîner d'affaires ce soir-là.
Xiao Yan a entraîné Hu Ni en bas, a passé un coup de fil pour commander à manger, puis a allumé le home cinéma et a mis « Fight Back to School » de Stephen Chow. Ils ont ensuite pris des fruits dans le réfrigérateur et se sont assis là, grignotant les fruits frais en riant bêtement.
Le repas fut servi rapidement et copieux. Il y avait une assiette de petits calamars sautés aux poivrons marinés, un plat de poisson à la choucroute, un plat de porc braisé au melon amer, un plat de légumes verts sautés et un plat de nouilles froides. Hu Ni observait le jeune homme qui apportait les plats, les disposant un à un et remplissant lentement la table. Elle savait que Xiao Yan était habituée à la pauvreté et manquait de sécurité
; maintenant qu’elle avait quelque chose à quoi se raccrocher, elle voulait s’y accrocher de toutes ses forces.
Vers 22 heures, Hu Ni a insisté pour rentrer chez elle. Xiao Yan a essayé de la convaincre de rester, disant qu'elle n'aimait pas être seule. Hu Ni est restée inflexible. Elle ne pouvait pas se permettre de s'habituer à un environnement aussi confortable ; s'y habituer et en devenir dépendante serait cruel pour elle, puisqu'elle ne le possédait plus. Tout comme elle ne s'autorisait pas à prendre l'habitude de grignoter.
Assise dans le bus, le paysage de la rue défilait à toute vitesse. Le bus avançait lentement, et Hu Ni se sentit soudain perdue, incertaine de sa destination, de ce qui l'attendait, et peut-être même de ce qu'elle désirait y trouver. Le mariage de Xiao Yan l'avait poussée à partir au plus vite ; elle rêvait d'une ville à elle, d'une vie à elle, d'un avenir à elle. Chongqing ne lui convenait pas ; la ville était sous-développée et les opportunités y étaient rares. Hu Ni aspirait à une vie meilleure. Un prolétaire sans attaches est plus enclin à abandonner le peu qu'il possède pour tenter sa chance ailleurs.
Jolie amie (8)
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Le lendemain, au travail, le superviseur amena une femme toujours aussi resplendissante et la présenta à Hu Ni. Hu Ni sut qu'elle travaillerait désormais avec cette jeune femme nommée Xiao Rui.
Xiao Rui était aussi arrogante que Xiao Yan à l'époque. Elle travaillait comme hôtesse d'accueil dans une autre entreprise. Lorsqu'elle a appris qu'un poste était vacant, elle s'est présentée à l'entretien avant même la parution de l'annonce dans le journal.
Le premier jour, Hu Ni se sentit particulièrement mal à l'aise
; elle s'était habituée à Xiao Yan. Dans quelques jours, ce serait le mariage de Xiao Yan.
Hu Ni se laissait porter par la foule qui passait. Elle voulait partir
; cette ville ne lui avait jamais vraiment appartenu. Mais où était sa place
? Hu Ni était persuadée qu’elle la trouverait. Elle n’avait que vingt-deux ans, un âge où elle pouvait encore nourrir de nombreux rêves.
Hu Ni aperçut Xiao Gang ; il avait l'air visiblement épuisé et débraillé, et son regard était éteint. Il s'approcha de Hu Ni et demanda : « Où est Xiao Yan ? »
Hu Ni a déclaré : « J'ai démissionné. »
Xiao Gang se retourna et s'éloigna, le dos autrefois droit désormais voûté.
Hu Ni sourit en indiquant à un client que les articles de sport se trouvaient au septième étage, songeant à sa future démission. Après cela, elle pourrait partir pour Shenzhen ou Hainan
; en 1992, ces deux villes exerçaient une attraction irrésistible sur les jeunes. Zhang Yong s’y était également installé quelques années auparavant, y avait fait fortune, puis était revenu à Chongqing pour fonder sa propre entreprise. Ces lieux devaient regorger d’opportunités. Et puis, il y avait les cocotiers qui se balançaient dans la brise, le bruit des vagues et une atmosphère douce et romantique.
Jolie amie (9)
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Hu Ni, recroquevillée sur le canapé près de la fenêtre, les mains soutenant son menton, avait les cheveux lâchés et légèrement ébouriffés. Ses yeux d'un noir profond fixaient une «
photo artistique
» accrochée au mur, dont la véritable apparence était floutée par un objectif à effet de flou. Son esprit s'emballa alors et elle imagina «
Hainan
»
: la mer d'Hainan, le ciel d'un bleu si irréel qu'il semblait irréel, les grands cocotiers… C'était comme se mettre en appétit avant même d'avoir faim.
La porte du vestiaire s'ouvrit et Xiaoyan apparut, vêtue d'un cheongsam rouge vif à fente haute et col phénix. Elle inclina la tête, fit quelques pirouettes devant Hu Ni et demanda : « Alors, ça te plaît ? »
Hu Ni se redressa, secoua la tête et s'exclama : « Tellement belle ! »
Xiao Yan leva fièrement la tête et regarda Hu Ni en disant : « Qu'est-ce qui te prend aujourd'hui ? Tu n'as rien dit de mal sur cette robe ! Je ne savais pas que tu étais aussi hypocrite ! »
Hu Ni dit d'un ton irrité : « Alors demandez-moi ! »
Xiao Yan sourit et dit d'un ton mielleux : « Tu es sérieux ? Lequel est le plus beau ? »
Hu Ni a dit : « Celui avec le col montant est plus joli, celui avec le col plus haut. »
"Pourquoi?"
« Celui-ci s'éloigne un peu plus du style traditionnel, il a été modifié, il a un aspect moderne, il est plus élégant. »
Xiao Yan sourit et pinça la joue de Hu Ni en disant : « Alors je t'écouterai. »
Xiao Yan sourit et se dirigea vers les cabines d'essayage pour se changer. Après avoir payé, elle se dirigea résolument vers une autre cabine.
Il était passé six heures de l'après-midi lorsque les deux filles ont ramené chez elles de nombreux sacs.
Hu Ni raccompagna Xiao Yan chez elle. Dans deux jours, ce serait le jour de son mariage. Xiao Yan avait temporairement emménagé chez ses parents en attendant l'arrivée de son futur époux.
La maison de Xiaoyan est déjà climatisée ; le succès de l'une profite même à ses proches. Sa demeure a subi une transformation spectaculaire, devenant complètement « modernisée ». C'est elle qui a épousé Zhang Yong, mais sa famille bénéficie manifestement d'un traitement de faveur. Les expressions de toute la famille de Xiaoyan trahissent la joie du mariage imminent de leur fille, et plus encore, la satisfaction d'avoir épousé un bon gendre. Le ton des parents de Xiaoyan laisse transparaître une pointe de flagornerie, que Xiaoyan interprète comme la preuve qu'elle a épousé un homme riche, ce qui engendre un mépris et une rébellion croissants envers eux.
Xiaoyan commença à recevoir de plus en plus d'appels, ses camarades de classe et ses amis l'appelant sans cesse pour la féliciter. Hu Ni réalisa alors que Xiaoyan avait en réalité beaucoup d'amis.
N'ayant rien d'autre à faire, Hu Ni se leva et rentra. Xiao Yan passa le bras de Hu Ni autour du sien et dit : « Tu dois revenir tôt demain ! Tu n'as pas le droit de retourner dormir demain, tu dois rester ici avec moi. »
Hu Ni acquiesça et sortit.
La pièce extérieure était également climatisée, et plus personne ne jouait au mah-jong. Un téléviseur couleur Philips de 74 cm (29 pouces) avait remplacé l'ancien de 53 cm (21 pouces). Les parents de Xiaoyan préparaient le mariage de leur fille, prévu après-demain. Grand-mère, tremblante, « supervisait » les préparatifs en retrait. Le père de Xiaoyan récitait des messages de félicitations en mandarin avec un accent de Chongqing, comme un écolier, tandis que sa mère écoutait attentivement, notant de temps à autre les points à améliorer. En réalité, la plupart des préparatifs étaient déjà terminés.
Hu Ni ne voulait pas les déranger, mais elle dit tout de même : « Grand-mère, oncle, tante, je m'en vais maintenant, allez-y ! »
La famille a interrompu ses activités : « Hu Ni part maintenant, prenez soin de vous, revenez tôt demain, merci pour votre dur labeur ces deux derniers jours… »
Assise dans le bus, Hu Ni contemplait cette ville qui lui était étrangère. Elle y avait vécu deux ans, espérant un nouveau départ, une chance de s'élever au-dessus de la stagnation. Finalement, elle n'y avait rien trouvé, pas même un nouveau départ. Elle était venue comme elle était venue, et elle repartirait de la même manière. Prolétariat, imprégné de l'esprit révolutionnaire le plus profond, Hu Ni comprenait parfaitement ces paroles d'un grand homme. À présent, Hu Ni pouvait facilement tout abandonner, car elle ne possédait presque rien, même si cela signifiait quitter une ville et en choisir une autre pour continuer à vivre. L'espoir résidait dans cette nouvelle ville.
Xiaoyan a raison. La Chine redéfinit actuellement les classes sociales, et les clivages de classe sont de plus en plus marqués. Même sans ces clivages, personne ne se résignerait à une vie médiocre, étouffée par la stagnation, tandis que d'autres mènent une existence trépidante. Hu Ni avait compris l'hystérie désespérée de sa mère à l'époque, ainsi que son sentiment d'impuissance lorsqu'elle lui avait demandé de retourner vivre à Shanghai.
Hu Ni ne comprenait pas vraiment ce qu'elle cherchait, mais échapper à la médiocrité était urgent et résolu ; c'était un âge où elle avait la raison et les moyens de rêver.
En regardant par la fenêtre, l'avenir semble incertain, mais il est aussi plein d'espoir.
L'ambition est indéniable. Même si je ne sais pas exactement à quoi je tends.
Jolie amie (10)
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En entrant de nouveau dans la ruelle, la scène lui parut déjà familière et accueillante
: les odeurs mêlées familières, les gens qui vaquaient à leurs occupations comme avant
: certains se prélassaient sur des transats, d’autres jouaient au mah-jong, d’autres encore mangeaient, et d’autres enfin jouaient de l’erhu et chantaient des airs d’opéra sichuanais à l’ombre des arbres. Hu Ni sentit soudain une boule se former dans sa gorge. Elle s’était habituée à tout ici.
Poussant la porte rouge, le jeune couple, qui ne s'était pas disputé depuis des jours, se disputait de nouveau. La voix de la femme, rauque et aiguë, accusait l'homme d'infidélité.
Hu Ni monta à l'étage, s'enferma dans la chambre étouffante et commença à faire ses bagages. La nouvelle qu'elle avait terminée mais qu'elle n'avait pas encore soumise était soigneusement placée au fond de son sac. Ses bagages restèrent simples
; avant même de déballer ses affaires sur le lit, un petit sac suffirait à tout contenir. C'était l'avantage de ne rien acheter de neuf
: si elle voulait partir, elle pourrait le faire facilement sans se soucier de détails insignifiants.
Les voisins se disputaient toujours avec véhémence, leurs voix tremblant sous le bruit sec des gifles et des coups. Hu Ni alluma une cigarette et s'assit à la table près de la fenêtre. Les tomates sur le toit d'en face étaient déjà rouges, et des nuisettes, des shorts et des soutiens-gorge de femmes flottaient encore au vent, mêlés à des bermudas et des t-shirts d'hommes. Sur un téléviseur, un opéra du Sichuan passait encore en sourdine, sa musique se perdant au loin dans les querelles du jeune couple.
Ce soir est la dernière nuit de Hu Ni ici. Hu Ni veut se souvenir de tout. Enveloppée par l'air familier et les sons mêlés, les larmes de Hu Ni coulèrent et tombèrent sur sa poitrine dans un bruit sec.
Soudain, j'ai pensé à Xiao Wen, et je n'ai pas pu m'empêcher de penser à lui.
«
Hu Ni
!
» Hu Ni ne parvenait pas à distinguer la source de l’appel, mais il était indéniablement réel. Hu Ni scruta l’obscurité, mais ne trouva aucune créature qui puisse émettre ce son.
"Hu Ni !"
"Hu Ni !"
Hu Ni fut doucement tirée de son sommeil. Elle ouvrit ses yeux encore ensommeillés et se retrouva plongée dans l'obscurité infinie de la ville. Le brouhaha s'était apaisé et les chants de l'opéra du Sichuan diffusés à la télévision semblaient d'une clarté et d'une profondeur exceptionnelles.
«
Hu Ni
!
» L’appel venait du rez-de-chaussée
; c’était la voix de Xiao Yan. Hu Ni était parfaitement réveillée. Elle bondit sur ses pieds, courut à la fenêtre et tira les rideaux. Elle vit Xiao Yan en bas, avec Xiao Gang à ses côtés.
Hu Ni enfila ses pantoufles et descendit en courant ouvrir la porte, faisant un bruit sourd sur le sol. Une fois la porte rouge franchie, sous le réverbère, Xiao Yan apparut, les yeux rouges et gonflés, tandis que Xiao Gang affichait un visage sombre.
Une fois en haut, Hu Ni sortit, laissant les deux hommes sombres dans la pièce, et erra sans but dans les ruelles.
Dans la ruelle, certaines personnes, voulant profiter de la brise fraîche, dormaient sur des chaises longues devant chez elles, et la ruelle ne semblait pas déserte même tard dans la nuit.
Assise sous le grand banian, chassant les moustiques qui n'arrêtaient pas de m'assaillir, je repensais à Xiaoyan et Xiaogang, leurs corps enlacés tendrement sur la natte de bambou. Ces amoureux d'enfance, ces amants fragiles incapables de résister au moindre choc, ces amoureux irrésistibles, ces jeunes amoureux qui ne savaient pas comment se chérir.
Jolie amie (11)
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Le soir du mariage de Xiaoyan, de nombreuses personnes se sont rendues chez elle, toutes ses amies
: de jeunes filles à la peau fine et lisse, aux traits vifs, au regard charmant et à la personnalité enjouée, typiques des femmes de Chongqing. La petite pièce se remplit soudain, l’atmosphère y était si joyeuse qu’elle peinait à se contenir.
Hu Ni se dit qu'elle aurait peut-être mieux fait de ne pas venir
; elle ne savait pas comment s'intégrer à un groupe aussi important. Elle n'avait jamais eu l'occasion d'interagir avec autant de monde. Mais elle décida tout de même de rester, pour Xiao Yan, sa seule amie avec Qiu Ping.
À l'écart de la foule animée, Hu Ni resta silencieuse, ne sachant pas comment se joindre aux rires et à la gaieté insouciants des autres filles.
Il fallait peigner les cheveux de Xiaoyan le soir, si bien qu'elle ne pouvait pas dormir de la nuit. Ses parents s'agitaient dans tous les sens, courant partout. Sa grand-mère maternelle, assise près d'elle pendant qu'elle la coiffait, tremblait de sa bouche édentée et marmonnait des choses très démodées, typiquement féminines.
Les filles riaient et parlaient entre elles, en jurant sans cesse.
Hu Ni, assise sur une chaise dans un coin, alluma une cigarette et observa les femmes heureuses qui l'entouraient. Elle savait qu'elles étaient capables d'être heureuses
; elles avaient leurs familles et leurs amis, dans leur ville – comment auraient-elles pu ne pas l'être
? Xiao Yan était toujours assise bien droite devant sa coiffeuse, tandis que le coiffeur s'affairait avec minutie à sa coiffure déjà sophistiquée.
Hu Ni rêvait d'être une personne ordinaire parmi eux, de ne plus avoir à chercher – à chercher une ville à elle, à chercher une vie à elle. Après-demain, Hu Ni quitterait cet endroit, cette ville à laquelle elle avait tant donné ; cet endroit ne lui appartenait pas. Elle devait encore chercher, jusqu'à le trouver. Mais que cherchait-elle au juste ? La réponse était vague.
Au petit matin, les filles étaient toutes étendues sur le lit de Xiaoyan, dormant profondément. Celles qui n'avaient pas pris de lit étaient allongées sur les nattes de bambou à même le sol, toutes profondément endormies.
Le maquillage de Xiao Yan pour son mariage était terminé. Elle se tourna vers Hu Ni, qui était toujours assis à côté d'elle, et demanda : « Alors, comment c'est ? »
Les cheveux de Xiaoyan étaient relevés, quelques mèches retombant apparemment par inadvertance sur son visage. Elle portait une simple robe de mariée blanche, longue jusqu'aux pieds, un choix quelque peu incongru pour l'occasion, mais c'était la mode en Chine depuis des années. Les robes de mariée ne se portaient pas à l'église, mais plutôt à l'hôtel pour le banquet. Personne n'était surpris, car la plupart des mariages en Chine étaient ainsi de nos jours. Une civilisation ancienne, riche d'une longue histoire, s'était tellement désorientée face aux mariages qu'elle avait perdu ses propres traditions, donnant lieu à des cérémonies qui semblaient quelque peu incongrues. La mariée, dans sa robe d'un blanc immaculé, se déplaçait au milieu de festins somptueux et de boissons renversées. Le mariage se réduisait à un simple repas. Hu Ni imagina inconsciemment son propre mariage
: une robe de mariée d'un blanc pur, car les robes de mariée étaient vraiment magnifiques, mais il fallait que ce soit à l'église, un vœu solennel devant Dieu de s'unir, pour le meilleur et pour le pire, dans la richesse et dans la pauvreté, d'être fidèles l'un à l'autre. Un mariage se devait d'être solennel et sacré.
Avec une telle minutie dans sa mise en beauté, la beauté de Xiao Yan est presque aveuglante.
Hu Ni sourit et dit : « Choquant ! »
Xiao Yan rit et se regarda dans le miroir des deux côtés : « Vraiment ? »