Le 30 juin, une légère bruine commença à tomber, mais cela ne suffit pas à entamer l'enthousiasme des habitants de Shenzhen.
Hu Ni a séché les cours ; elle et Xiao Yan, brandissant le drapeau national et le drapeau régional de Hong Kong, se tenaient tôt le matin au bord de la rue.
La foule était en délire. Hu Ni, qui d'ordinaire ne s'intéressait pas aux affaires nationales, ne pouvait contenir son enthousiasme. Elle avait envie de crier, de sauter et de rire aux éclats comme la femme à côté d'elle. Xiao Yan tenait fermement le bras de Hu Ni, relevant sa belle tête soigneusement coiffée, et murmura doucement : « On verra peut-être mieux à la télé, chez nous. »
« Puisque nous sommes déjà là, ne cherchons pas d'autres solutions qui seraient meilleures. »
« C'est comme ça ! »
La pluie continuait de tomber légèrement et l'eau commençait à ruisseler de ses cheveux. Hu Ni serrait fermement le petit drapeau dans sa main, observant le passage des véhicules militaires. Les alentours résonnaient du vacarme assourdissant des gongs et des tambours, et une foule dense se pressait.
« Allons au parc Honghu pour regarder le feu d'artifice ! » cria quelqu'un.
L'idée a alerté de nombreuses personnes aux alentours, et un groupe d'entre elles s'est dirigé vers le parc Honghu.
Une foule nombreuse s'était déjà rassemblée en face de l'hôtel Xinhua, les yeux rivés sur le grand panneau publicitaire accroché en hauteur sur le bâtiment. Il était presque minuit. La pluie continuait de tomber en bruine. Xiaoyan et Huni avaient été séparées par un groupe de jeunes gens dynamiques. Huni se tenait seule à l'écart de la foule, regardant anxieusement dans la direction où Xiaoyan était partie.
« Hu Ni ! Hu Ni ! Entrez ! Entrez ! » Hu Ni agita les bras et appela Xiao Yan en apercevant la foule. Ses yeux, auparavant maquillés, étaient désormais d'un bleu profond.
Hu Ni acquiesça et fit de son mieux pour aller de l'avant.
« Hu Ni ! » Au milieu du brouhaha, un appel surpris parvint aux oreilles de Hu Ni. Nerveuse, elle ne se retourna pas, se fiant plutôt à son ouïe pour percevoir la présence de la personne. Elle n'était pas sûre de rêver, car cet appel avait déjà résonné à maintes reprises, uniquement dans son esprit. Hu Ni s'avança silencieusement, tendant l'oreille pour distinguer l'appel. « Hu Ni ! » Une voix d'homme retentit, mêlant surprise, hésitation et joie. « Hu Ni ! » La voix venait de près. Hu Ni tourna la tête et vit une paire d'yeux qui la fixaient, hésitants et interrogateurs. C'était l'homme sur le pont ; sa grande taille le rendait facilement repérable dans la foule. « Hu Ni ? » appela l'homme d'une voix incertaine, croisant son regard.
Le brouhaha environnant se tut soudain, le temps sembla s'arrêter, et même le monde sembla disparaître dans un royaume invisible. Hu Ni, les yeux écarquillés, resta bouche bée, observant l'homme qui s'approchait lentement de la foule, l'homme sur le pont, le beau garçon qui courait sur la crête désolée. Hu Ni fut transportée dans le passé, la calèche avançant lentement sur le sentier de montagne, les clochettes tintant. Hu Ni serrait fort un petit sac entre ses mains. À l'intérieur se trouvait une photographie en noir et blanc de sa mère. La lumière du soleil, à la fois pâle et vive, sur la photo apporta à Hu Ni un sentiment de réconfort, car sa mère, sur l'image, était baignée de cette lumière, belle et sereine. Le sac contenait également un exemplaire des *Contes de Grimm* que Qiu Ping venait de lui offrir, le livre encore chaud de son contact. Sur la page de titre figurait un poème de Gorki intitulé « Le Pétrel orageux ». Hu Ni ne le comprenait pas encore tout à fait, mais elle savait que Qiu Ping voulait qu'elle soit forte, aussi forte que le pétrel orageux du poème. Les sentiments de la jeunesse sont purs.
Soudain, Hu Ni perçut quelque chose ; elle le sentit. Elle leva les yeux et vit Qiu Ping courir sur la crête hivernale et désolée, se dirigeant dans la direction d'où ils venaient. La calèche avançait lentement, ses sabots claquant sur le sol. Hu Ni fixait obstinément le garçon qui courait. Tandis que la calèche s'éloignait, Hu Ni se retourna, toujours les yeux rivés sur lui. Le garçon se tenait au sommet de la montagne, face à la direction d'où ils venaient, tel une silhouette. Cette silhouette demeurait gravée dans le cœur de Hu Ni, une silhouette qu'elle avait cru oublier, mais en vérité, elle y était toujours restée.
L'homme s'était déjà approché de Hu Ni. Il n'était plus du tout le garçon dont elle se souvenait
; il avait grandi, ses traits s'étaient affirmés et son visage était désormais d'une beauté captivante. Il était bien plus grand et fort. Mais il était toujours lui, avec les mêmes yeux, ces yeux qui brillaient de cette lueur familière que Hu Ni connaissait. «
Hu Ni
!
» lança-t-il d'un ton assuré.
Ils se regardèrent à travers le fin rideau de pluie, comme s'ils ne s'étaient jamais quittés. Il était toujours lui, et elle était toujours elle.
« Hu Ni, est-ce vraiment toi ? » La voix de l'homme était douce, comme celle de Qiu Ping, mais pas tout à fait.
« Qiuping ? » Elle eut soudain froid, si froid qu'elle eut envie de frissonner.
La foule se pressait en avant ; il était presque minuit. Hu Ni commençait à perdre l'équilibre, emportée malgré elle par le flot de gens. « Hu Ni ! Viens ici ! » criait encore Xiao Yan de l'autre côté. Qiu Ping attrapa la main de Hu Ni, l'empêchant d'être repoussée par la foule.
La main de Hu Ni reposait dans celle de Qiu Ping, comme dans un rêve. En le suivant à travers la foule, Hu Ni se sentit transportée dans le passé. Qiu Ping la conduisit vers sa maison, les larmes encore brillantes sur ses joues. Sa main dans la sienne lui procurait un sentiment de sécurité et de chaleur. Elle fixait la route avec attention, marchant prudemment. La seule façon pour elle de le remercier était d'éviter de tomber, de ne pas lui causer de problèmes et d'arriver à bon port. Ils marchaient rapidement, sa bouche, dissimulée sous son écharpe verte, haletant légèrement. Il ralentissait parfois le pas pour qu'elle ne se fatigue pas…
Hu Ni se pinça discrètement la joue
; la douleur était vive. Ce n’était pas un rêve. Elle jeta un coup d’œil à la personne à côté d’elle et croisa son regard. Comme toujours, rien n’avait changé.
Tous les regards étaient rivés sur le drapeau qui flottait fièrement sur l'immeuble. « Cinq, quatre, trois, deux, un… Nous sommes de retour ! » Shenzhen tout entière semblait en ébullition. Des feux d'artifice illuminaient le ciel, la foule acclamait et criait, certains versaient même des larmes. Il n'y avait ni affectation ni prétention, juste une excitation naturelle, une joie et une allégresse que chaque Chinois pouvait ressentir.
« C’est de retour… » murmura Hu Ni, le visage déjà baigné de larmes.
Hu Ni et Xiao Yan étaient complètement séparées. Le téléphone de Hu Ni était déchargé, alors Qiu Ping lui tendit le sien. Elle composa le numéro de Xiao Yan, mais son téléphone était éteint, probablement à plat lui aussi. Hu Ni rendit son téléphone à Qiu Ping, et les deux jeunes femmes échangèrent un sourire, une sensation de familiarité et de chaleur les envahissant, comme si elles se connaissaient depuis toujours.
L'avenue Shennan était encore bondée de monde, et certains auraient même marché jusqu'à Shatoujiao.
Hu Ni et Qiu Ping marchèrent lentement vers Nanshan. Ils avaient tant de choses à se dire, mais ils ne savaient pas par où commencer.
«
Tu as froid
?
» demanda Qiu Ping après un long moment.
Hu Ni secoua la tête et dit : « Il ne fait pas froid. »
« Je ne m'attendais pas du tout à vous croiser ici ! »
Hu Ni sourit.
De temps à autre, une foule joyeuse passait, agitant de petits drapeaux et criant de joie. Hu Ni marchait au milieu d'eux, suivant la personne à ses côtés. La scène semblait appartenir à un passé lointain, et pourtant, ils avaient tous deux grandi, changé au point d'être méconnaissables, presque irréels. À cet instant, le monde disparut à nouveau, tout se fondit dans un silence profond, et tous deux retournèrent dans le passé, dans ce passé douloureux.
« Qiuping ! » murmura doucement Hu Ni, les yeux fixés dans le vide, un sentiment d'amour non partagé et de chagrin l'envahissant.
Il n'y eut pas de réponse. L'homme à côté d'elle prit simplement sa main, comme tant de fois auparavant, sans que rien n'ait changé. Un mélange d'émotions douces-amères envahit le cœur de Hu Ni, un mélange qui la submergea, bouillonnant et déferlant finalement de ses yeux comme des larmes. Hu Ni prit une profonde inspiration, raidissant la tête, refusant de se tourner vers l'homme qui n'était plus celui dont elle se souvenait. Elle l'imaginait tel qu'il était autrefois, et elle-même telle qu'elle était avant, vêtue d'une épaisse veste à fleurs et d'un pantalon en velours côtelé épais, une écharpe verte autour du cou lui couvrant la bouche et le nez, ne laissant apparaître que ses grands yeux. Et ainsi ils marchèrent, lui tenant sa main, portant un manteau et un pantalon en coton bleu marine, avançant lentement.
Passant devant un kiosque à journaux, Qiu Ping acheta un journal, l'ouvrit et le brandit au-dessus de la tête de Hu Ni. En vain
; après tant de temps, même la plus fine bruine avait imprégné ses vêtements légers, et l'eau ruisselait déjà de ses cheveux, de fines gouttelettes délicates. Tout autour d'elle était doux. Hu Ni tenait le journal et avançait lentement, comme si c'était un voyage sans fin, un voyage qu'elle pourrait poursuivre ainsi indéfiniment.
"Hu Ni ! Hu Ni !"
Hu Ni regarda dans la direction du bruit et vit la BMW blanche de Xiao Yan garée de façon exiguë sur le bord de la route à l'intersection, les voitures qui la suivaient klaxonnant sans cesse avec impatience.
« Monte dans la voiture, Hu Ni ! » Xiao Yan se pencha et cria férocement à la voiture derrière lui : « Quelle est l'urgence ! Es-tu si pressée de renaître ? »
"Eh bien, je m'en vais maintenant."
«
D’accord
! Je te recontacterai.
» Qiu Ping la regarda, son regard d’une tendresse déchirante. Le temps semblait s’écouler à rebours, et elle ne savait plus où elle était.
En refermant la portière de la voiture et en regardant l'homme debout sous la pluie, Hu Ni ressentit un mélange de légèreté et de lourdeur, sans savoir quelles émotions étaient en jeu.
« Tu viens de l'acheter ? » demanda Xiao Yan à voix basse, d'un ton excité et plein de curiosité.
« Montons ensemble dans la voiture, je te ramène à la maison ! » dit Xiao Yan à Qiu Ping d'un ton très généreux.
« Non, merci ! » L’orgueil de cet homme l’empêchait de faire du stop avec la femme de ses rêves, qu’il venait de rencontrer.
« Au revoir ! » fit Hu Ni en agitant la main.
"au revoir!"
Qiu Ping se pencha soudainement par la fenêtre de la voiture, empêchant celle-ci de démarrer : « Je n'ai pas encore votre numéro de téléphone ! »
« Oh ! » s’exclama Hu Ni, surprise. Elle chercha frénétiquement du papier et un stylo, griffonnant une longue suite de chiffres comme pour y laisser un espoir ténu, et la tendit à l’homme qui se trouvait à l’extérieur de la voiture.
"au revoir!"
"au revoir!"
"...Je viens de trouver ça ?" demanda à nouveau Xiao Yan avec enthousiasme.
"Non."
"Regarde ta tête de salope ! Tu n'en es même pas encore là !" gloussa Xiao Yan.
Hu Ni ne put s'empêcher de sourire, puis éclata de rire : « Quelle coïncidence ! »
« Tu as vraiment envie de faire l'amour ? C'est rare ! »
« C'est toi qui es en chaleur ! »
« Je suis en chaleur, je suis en chaleur tout le temps ! Existe-t-il une femme qui ne l'est pas ? Serait-ce encore une femme ? » rétorqua Xiao Yan avec assurance. « Existe-t-il une femme comme toi ? Une femme privée de la semence d'un homme se flétrirait et vieillirait vite ! »
«
…Je ne peux pas te supporter
!
»
« Franchement, c'est vraiment inutile de ta part d'être comme ça. C'est si difficile de trouver un homme facile à vivre et capable de tout gérer ? »
"...Je n'ai pas un aussi bon appétit que vous."
« Tu as des attentes trop élevées. Revois tes exigences à la baisse et tu profiteras bien plus des plaisirs de la vie. Comme Li Bing, que je t'ai présenté la dernière fois
: il est riche et beau, en plus… »
« Il n'a aucune classe ! Aucune virilité. » Hu Ni repensa à cet homme beau et grand, mais pas du tout imposant. Ses lèvres semblaient particulièrement rouges, ce qui la mettait mal à l'aise, comme si des chenilles lui rampaient dessus.
« C'était viril, ça ? » demanda Xiao Yan d'un ton très coquin.
«
…
Hu Ni était encore sous le coup de l’émotion. «
C’est Meng Qiuping, Xiao Yan. Tu te rends compte
? J’ai vraiment rencontré Meng Qiuping ici.
»
« C'est Meng Qiuping dont tu me parlais quand tu étais petite, celui qui s'est battu pour toi ! » Xiao Yan regarda droit devant elle, les réverbères projetant une lumière vacillante sur son beau visage. Au fil des années, elle avait indéniablement beaucoup changé. La jolie petite fille d'avant avait disparu. À présent, Xiao Yan était élégante et raffinée. À la voir si gracieuse, on ne s'attendrait pas à entendre de telles paroles de sa bouche. « Vraiment ? Quel romantisme ! Que fait-il maintenant ? Est-il riche ? Si oui, tu pourrais envisager le mariage, non ?… S'il n'est pas riche, tu peux toujours avoir un petit ami pas très respectable ! Ça te permettra de satisfaire tes besoins. Il est plutôt beau garçon, mais je ne sais pas… s'il est à la hauteur ! » Elle éclata de rire, un rire franc et spontané.
« Comment peux-tu dire ça ! » s'exclama Hu Ni en l'interrompant bruyamment. « Comment se fait-il que tout ce que tu dis sonne différemment ? »
« Eh bien, parfois je me demande comment tu résous tes problèmes ? Ne me dis pas que tu n’as pas de désirs, tu n’en as pas… » Xiaoyan tourna la tête et regarda Hu Ni avec un sourire significatif : « La masturbation ? »
« Tu crois que tout le monde est comme toi, incapable de vivre sans un homme ? » Hu Ni ne voulait pas se disputer avec Xiao Yan ; elle n'avait aucune chance de gagner. Xiao Yan n'avait jamais hésité à parler de sexe devant Hu Ni, son amie, et Hu Ni ne s'en était jamais sentie gênée. Il était tout à fait naturel pour deux amies proches de partager des sujets intimes. D'ailleurs, Xiao Yan était si franche.
« Après tout, la nourriture, les vêtements, le logement, le transport et le sexe sont les cinq éléments essentiels de la vie humaine. Tu es vraiment naïf. »
Suis-je irréaliste ?
« De nos jours, quiconque écrit un roman sans aucune description sexuelle est déconnecté de la réalité. Dans quelle époque vivons-nous ? À faire encore des choses aussi archaïques. « Écrivain » ? N'importe qui assis chez soi est qualifié d'« écrivain ». »
Hu Ni se tut ; sa situation de vie manquait de crédibilité.
Une rencontre dans le Sud (Partie 7)
or
Essuyant la buée sur le miroir, Hu Ni s'examina attentivement. Qiu Ping ne retrouvait plus la beauté pure et innocente de ses années passées, mais elle n'était pas pour autant désagréable à regarder. Heureusement, on pouvait encore la trouver belle.
Elle sécha ses cheveux mouillés au sèche-cheveux, puis les peigna, mais en arracha des poignées. Un sentiment d'angoisse la submergea. Elle avait entendu dire que beaucoup de gens à Shenzhen perdaient leurs cheveux à cause du stress. Hu Ni ramassa une mèche de cheveux frisés, la jeta dans les toilettes et tira la chasse. En se regardant dans le miroir, un sentiment d'impuissance et de tristesse monta à ses yeux. Hu Ni comprenait que beaucoup de choses dans la vie échappent à notre contrôle, comme le vieillissement, et bien d'autres.
Elle sortit en pyjama, éteignit la lumière et s'assit dans l'obscurité, perdue dans ses pensées. Le bourdonnement des moustiques lui vrillait les oreilles. Hu Ni se leva et tâtonna pour brancher le diffuseur anti-moustiques
; le petit point rouge s'alluma. Elle se retourna et aperçut son téléphone en charge dans un coin
; le voyant clignotait en vert, signal d'attente. Elle attendait un appel lointain et inconnu.
Le téléphone resta silencieux. Hu Ni laissa échapper un petit rire en constatant son impatience ; il était déjà si tard, tout aurait dû se calmer depuis longtemps.
Mais le sommeil lui était impossible cette nuit-là. Ses pensées s'entrechoquaient, une nuit de soupirs et de chagrin. Hu Ni se contenta de s'asseoir, d'allumer une cigarette et de tirer lentement sur ses lèvres, l'une après l'autre, le petit point rouge clignotant dans l'obscurité, dans une sorte de frénésie délirante.
Le grand parapluie à carreaux bleu foncé, posé dans le coin, rayonnait silencieusement de chaleur.
Elle se leva donc, alluma son ordinateur, consulta les actualités, puis se rendit dans le salon de discussion. Là, Hu Ni resta silencieuse. Elle n'aimait pas parler, même aux inconnus. Elle ne savait pas comment engager la conversation ni dire quoi que ce soit d'intéressant. Quand quelqu'un la saluait, Hu Ni répondait simplement, puis observait les autres discuter
; c'était animé, mais elle se contentait d'observer.
Au lever du jour, son corps se sentait faible et épuisé. Le cendrier était rempli de mégots écrasés, enveloppes vides après leur combustion. À cette vue, Hu Ni sentit son cœur se serrer d'inquiétude. Elle se leva rapidement, se lava le visage et se coiffa. Dans le miroir, elle vit un visage fatigué et hagard
; la jeunesse de vingt-sept ans était fragile.
Elle appliqua méticuleusement son maquillage
: poudre, fard à paupières, eye-liner, mascara, blush et gloss. Sous le maquillage, un visage d'une beauté époustouflante se dévoilait. Hu Ni eut la prémonition qu'elle le reverrait.
Elle versa un peu de démaquillant sur un coton et se démaquilla délicatement, puis appliqua son maquillage léger habituel. Elle enfila une jupe blanche arrivant aux genoux, associée à un t-shirt noir moulant et extensible, ses longs cheveux flottant dans son dos, et compléta sa tenue avec des sandales à talons aiguilles blanc nacré et un sac bandoulière blanc. À cet instant, Hu Ni était d'une beauté à couper le souffle.
Je suis partie de chez moi plus d'une demi-heure plus tôt que d'habitude. Je ne voulais pas rester plus longtemps, alors je suis partie plus tôt pour éviter la foule.
Une rencontre dans le Sud (Partie 8)
or
« Mei Huni, le rapport est-il prêt ? » demanda Lin Xiao, un responsable des ventes, en se levant et en passant la tête derrière la cloison bleu foncé.
Hu Ni, surprise, s'exclama
: «
C'est bien
!
» Ses doigts s'agitèrent plus rapidement sur le clavier. Le travail est primordial dans cette société matérialiste. Après avoir saisi le dernier chiffre, elle l'imprima et le tendit à Lin Xiao.
Chaque journée de travail est remplie de tâches insignifiantes et répétitives, souvent fastidieuses et dénuées de sens. J'ai toujours l'impression qu'il y a quelque chose de plus important à faire, mais quoi donc
? Écrire
? Mais cela ne me garantit pas de quoi manger et me vêtir. Après avoir changé tant d'emplois, j'ai l'impression de faire semblant de travailler pour le patron, et le patron fait semblant de me payer. C'est peut-être parce que chaque tâche est décomposée en si petites étapes que j'ai le sentiment de n'avoir rien accompli d'important ni de significatif.
J'ai passé quelques coups de fil pour confirmer certains détails, puis j'ai rédigé les documents. Pour seulement deux ou trois mille yuans par mois, j'y ai consacré toute mon énergie, n'en laissant presque plus pour moi. Je suis coincé à un poste insignifiant, à effectuer des tâches banales et insignifiantes…
« Mei Huni. » Lin Xiao déposa le rapport devant Huni, interrompant ses rêveries infondées.
Hu Ni leva les yeux et vit le visage quelque peu agacé de Lin Xiao.
« Regarde-toi, comment as-tu pu être aussi négligente ? Corrige ça immédiatement. » Lin Xiao ne la réprimanda pas trop, mais la vue de son erreur suffit à faire transpirer Hu Ni à grosses gouttes. Elle avait ajouté un zéro de trop au prix. Une erreur basique, mais grave. Heureusement, Lin Xiao ne l'avait pas encore soumise.
Hu Ni rougit et se reprit aussitôt, se reprochant intérieurement ses pensées irréfléchies. Elle avait toujours pris son travail très au sérieux, car elle savait que seul un travail acharné lui permettrait de subvenir à ses besoins et de se vêtir, et ainsi de conserver longtemps ce poste modeste mais essentiel à sa subsistance.
Chaque tâche mérite une attention sérieuse, aussi fastidieuse ou simple soit-elle. Si elle ne veut pas perdre son emploi, elle doit la prendre au sérieux, se répétait Hu Ni. Pourtant, elle était rongée par l'inquiétude. L'image de Qiu Ping la hantait : le jeune Qiu Ping, le Qiu Ping d'aujourd'hui, et le téléphone silencieux dans son sac. Hu Ni était tourmentée. La journée lui paraissait interminable, et son impatience, insoutenable. Qiu Ping l'appellerait ; il l'avait promis. Allait-il l'inviter à sortir ? Hu Ni était anxieuse et incertaine. Tout au long de la journée, elle se répétait sans cesse de ne pas se faire d'illusions, de ne pas espérer. Elle luttait contre elle-même, perdue, triste et épuisée.
À 17h30, Qiu Ping n'avait toujours pas répondu à l'appel. Le téléphone gisait immobile sur le bureau, tel un appareil défectueux.
Alors qu'elle s'attardait à faire ses valises, la déception, un trou noir sans fond, engloutit Hu Ni tout entière.
« Allons-y ! » crièrent ses collègues.
Hu Ni esquissa un sourire, répéta ses paroles et sortit lentement. « Il doit avoir sa propre vie maintenant », pensa-t-elle, puis elle contempla le ciel bleu azur et soupira profondément. « C’est peut-être mieux ainsi. »
Une rencontre dans le Sud (Partie 9)