Jiang Xiaoman quetschte sich durch die Menge, um die ältere Schwester zu begrüßen, und erfuhr, dass Ferkel im ersten Halbjahr zu teuer waren und sich viele Familien keine leisten konnten. Deshalb fingen alle an, Hühner zu züchten, wodurch der Preis für Masthähnchen sank. Der älteren Schwester blieb nichts anderes übrig, als eine LKW-Ladung Masthähnchen zum Markt zu bringen und ihr Glück zu versuchen. Andernfalls würde sie beim Verkauf an Hühnerhändler zum Großhandelspreis Verluste machen!
„Sechseinhalb Yuan pro Pfund? Schwester, leg mir zwanzig auf, ich hole sie später selbst ab, lebende!“ Jiang Xiaoman betrachtete die Größe der Masthähnchen und schätzte, dass sie zwanzig kaufen und zu Hause aufziehen würde. Zwei pro Tag zu schlachten, sollte reichen, bis der Dachbalken aufgestellt war. Dann könnten sie auch die Enten hier essen, und Wasserenten waren nicht teuer.
Es gab nicht viel anderes zu kaufen, also stellte sich Jiang Xiaoman an und kaufte vier warme Sesamkuchen, bevor sie sich auf die Suche nach Jiang Baichuan machte. Dort angekommen, sah sie, dass Direktor Jiang noch die Hälfte seiner Freilandeier unverkauft hatte.
Und tatsächlich hatte die Frau auf der Hühnerfarm ihn nicht angelogen; alle hatten in diesem Jahr viele Hühner aufgezogen, und Hühnerfleisch und Eier ließen sich nur schwer verkaufen.
„Ich glaube, deine Freilandeier sind für mich bestimmt, haha~“ Jiang Xiaoman stellte seinen Korb ab, suchte sich beiläufig einen freien Platz neben Jiang Baichuan, setzte sich und gab ihm zwei Sesamkuchen. Onkel und Neffe aßen die Kuchen auf, konnten die restlichen Eier aber immer noch nicht verkaufen. Jiang Baichuan gab auf, warf seinem Neffen einen finsteren Blick zu, nahm die Eier und ging zum Tante-Emma-Laden. Dort verkaufte er sie dem Besitzer für sechs Cent das Stück und tauschte sie gegen zwei große Tüten zerbrochener Nudeln ein.
Jiang Xiaoman war sprachlos.
Zu seiner Erleichterung kaufte Jiang Baichuan jedoch, genau wie er, nach dem Verkauf der Eier kein Schmalz.
Denn wenn die Schweinefleischpreise steigen, werden die Schmalzpreise unweigerlich nachziehen!
„Hmpf! Neun Yuan das Pfund Schmalz, da kann ich mir genauso gut zwei Pfund Sojaöl kaufen!“, sagte Jiang Baichuan verärgert. „Wenn wir dieses Jahr die Schweine schlachten, werde ich kein einziges verkaufen! Ich werde das ganze Schmalz auslassen und für mich behalten!“
„Du hast es doch selbst gesagt! Bereue es nicht, wenn die Schweinefleischpreise steigen!“
Es war nicht das erste Mal, dass Jiang Baichuan so etwas tat. Im vorletzten Jahr hatte die Schule vier Schweine zur Herstellung von Pökelfleisch gezüchtet, doch Ende des Jahres schossen die Schweinefleischpreise in die Höhe und erreichten 17 Yuan pro Jin (500 Gramm). Der geizige Jiang Baichuan verlor die Nerven und verkaufte drei der vier Schulschweine, nur eines behielt er.
Jiang Xiaoman erinnerte sich an diesen Vorfall, weil seine Familie in jenem Jahr ebenfalls kein Schweinefleisch gepökelt hatte – sein Vater war, genau wie Jiang Baichuan, der Ansicht, dass das Pökeln von Schweinefleisch, das 17 Yuan pro Pfund kostete, schlichtweg Luxus sei! Also verkauften sie ihre beiden Schweine. Daher aß seine Familie in jenem Jahr zum Frühlingsfest nur gereiften Schinken sowie selbst gepökeltes Hühnchen und gesalzene Ente…
Die beiden gehören wirklich zur selben Familie; sie sind praktisch Brüder!
Jiang Baichuan konnte das wirklich nicht garantieren.
Schließlich war er ein Mann, der der Versuchung des Geldes nicht widerstehen konnte. Tagtäglich grübelte er unermüdlich darüber nach, wie er die Schulkasse füllen könnte. Selbst wenn Schweinefleisch nur 15 Yuan kostete, geschweige denn 17 Yuan, würde er alles verkaufen!
Wäre es nicht besser, mit dem verdienten Geld Masthähnchen zu kaufen?
Da sie kein Schmalz kaufen konnten und die beiden Praktikanten seit mehreren Tagen kein Fleisch gegessen hatten, ging Jiang Baichuan, der sparsam war, zum Hühnerhof und kaufte zwei Hühner. Kartoffel-Hühner-Eintopf ist übrigens auch sehr lecker (und günstig)!
Kapitel 39
Statt des ersehnten Fetts sahen sie zwei abgemagerte Hühner, die kaum noch Federn hatten. Die beiden Praktikanten waren kurz vor dem Nervenzusammenbruch. Fang Xingchen nahm all seinen Mut zusammen und murmelte: „Hat die Schule nicht viele Freilandhühner? Warum müssen wir immer noch welche von außerhalb kaufen?“
„Du hast es doch selbst gesagt, das sind Freilandhühner, wie teuer sind die denn? Mein Onkel wäre bereit, eins zu schlachten und es selbst zu essen? Sei froh! Es reicht doch, dass er überhaupt Hühner zum Essen hat.“ Jiang Xiaoman ist einfach ein Mistkerl, er kriegt, wen er will, und dann wird er nachlässig.
Doch während er in seinen Reden manchmal etwas oberflächlich war, war er beim Kochen niemals oberflächlich.
Jiang Baichuan half beim Fangen und Schlachten des Huhns. Das Hühnerblut wurde aufgefangen, um Blutwurst zuzubereiten. Das Hühnerfleisch wurde in Stücke gehackt, und eine halbe Schüssel voll Kartoffelstücken wurde ebenfalls kleingeschnitten und zusammen geschmort. Als die Suppe köchelte, konnte Fang Xingchen, der in der Küche stand und beim Filmen half, nicht anders, als sich den Sabber abzuwischen.
Überraschenderweise sahen diese in Massentierhaltung gezüchteten Hühner, die eher unappetitlich aussahen, nach dem Kochen tatsächlich recht gut aus.
Es sieht nicht nur gut aus, sondern schmeckt auch unglaublich lecker, wenn man es mit Reis mischt!
Fang Xingchen und Chu Mengluan fanden es sofort köstlich und aßen mit großem Appetit, ihre Reisschüsseln waren so groß wie ihre Köpfe. Neben dem Kartoffel-Hühner-Eintopf hatte Jiang Xiaoman auch Hühnerblutquark und Hühnerinnereien mit eingelegtem Kohl gebraten. Der Schnittlauch aus dem Garten war ebenfalls reif, also schnitt sie ein paar Bunde ab und briet sie mit Eiern an. Der selbst angebaute Schnittlauch schmeckte besser als der vom Markt. Sie wusste nicht, ob es nur Einbildung war, aber selbst Chu Mengluan, die Schnittlauch sonst gehasst hatte, konnte nicht widerstehen und aß ein paar Bissen von den gebratenen Eiern mit Schnittlauch.
Ich habe auch einen Topf mit Fischstücken für dich mariniert. Diese kannst du nicht sofort essen; sie müssen bis morgen marinieren. Wenn du sie essen möchtest, nimm sie heraus und spüle sie ab, um das Salz zu entfernen. Dann verteile sie direkt auf einem Teller, gib etwas geriebenen Ingwer und gehackte Frühlingszwiebeln dazu, beträufle sie mit Rapsöl und dämpfe sie. Wenn du es etwas kräftiger magst, kannst du zwei Esslöffel fermentierte schwarze Bohnen hinzufügen und so gedämpfte Fischstücke mit fermentierten schwarzen Bohnen zubereiten. Ganz wie du magst.
Nachdem Jiang Xiaoman erklärt hatte, was er morgen kochen sollte, trug er die gekauften Sachen und je ein Huhn in jeder Hand den Berg hinauf – die restlichen Hühner würde er vorübergehend in der Schule lassen, und sein Vater würde die Käfige holen und sie alle den Berg hinauftragen, wenn er Zeit dazu hätte.
Das Leben in den Bergen hat einen Nachteil. Jiang Xiaoman dachte, wenn sie genug Geld hätten, sollten sie sich ein Beispiel an Banligou nehmen und eine Seilrutsche den Berg hinauf bauen, was den Transport von Dingen erheblich erleichtern würde.
Jiang Xiaoman hatte sich mit Chen Sao für 14 Uhr verabredet. Nachdem er die Sachen nach Hause gebracht hatte, trug er ein Glas Schmalz und einen großen Sack Wildgemüse aus den Bergen zur Schule. Das Schmalz war beim Schlachten eines Schweins im letzten Jahr angefallen, und es war noch recht viel übrig. Das Leben in den Bergen war hart, und beim Kochen von Gemüse-Eier-Suppe war es ein Segen, einen Löffel Schmalz hinzufügen zu können. Er wollte die beiden Lehramtsanwärter damit beschenken.
Die Wildgemüse hatte er beim Jäten im Teegarten seiner Familie ausgegraben. Sie waren noch nicht geerntet und mit Unkraut vermischt. Es wäre Verschwendung gewesen, sie wegzuwerfen, also brachte er sie mit zur Schule. Wer sie essen wollte, konnte sich frisches Gemüse pflücken, und der Rest konnte kleingeschnitten und ohne schlechtes Gewissen an die Schweine verfüttert werden.
Als Jiang Xiaoman einen großen Sack mit Wildgemüse und Unkraut vermischt auf den Boden kippte, als wäre es Schweinefutter, zuckten Jiang Baichuans Lippen mehrmals. Fang Xingchen war bereits ins Büro gerannt, um ein Stativ zu holen.
„Willst du mein Mehl ruinieren, indem du so viel Portulak schneidest? Willst du etwa Dampfbrötchen oder Gemüseknödel machen? Du hast ja gar kein Fleisch gekauft, willst du etwa nur Portulak verwenden?“, sagte Jiang Baichuan sarkastisch.
Früher kaufte er immer zwei Säcke Mehl, genug, um die ganze Schule zwei Monate lang zu versorgen. Aber seit Jiang Xiaoman zurück ist, reichen zwei Säcke Mehl nicht einmal mehr für einen halben Monat. Was für ein Verschwender!
„Hehe~ Ich leih mir deinen großen Dampfgarer, um ein paar Gemüseknödel zu dämpfen.“ Jiang Xiaoman kicherte, holte das mitgebrachte Schmalz und ein großes Stück mariniertes Wildschweinfleisch aus seinem Korb. Er hatte kein Mehl dabei, aber Jiang Baichuan und die anderen würden es sowieso essen. Wer würde schon kostenlos essen, ohne etwas beizusteuern? Er musste Direktor Jiang ordentlich Geld abknöpfen!
Jiang Baichuan griff sich verzweifelt an die Brust, als er in sein Büro zurückkehrte. Seit Kurzem plagte ihn ein neues Leiden: Er konnte es nicht mehr ertragen, seinem Neffen Jiang Xiaoman beim Kochen zuzusehen. Er hatte ständig das Gefühl, dieser verschwenderische Sohn würde jeden Moment das gesamte Familienvermögen verprassen.
Sie stellten ein Stativ auf und richteten die Linse auf das Wildgemüse am Boden. Zwei Lehramtsanwärter halfen ebenfalls beim Pflücken. Diese Aufgabe war etwas ganz Neues für die Kinder, die in der Stadt aufgewachsen waren. Besonders als Jiang Xiaoman erklärte, wie man dieses und jenes Wildgemüse isst, lief ihnen das Wasser im Mund zusammen.
„Gut, ich habe euch alle essbaren Teile gezeigt. Ihr könnt sie jetzt aussuchen und anschließend am Spülbecken waschen. Ich werde das Pökelfleisch klein schneiden.“ Jiang Xiaoman stand auf.
Sie sagten, sie würden „ihr Bestes tun, um die Mehlsäcke von Direktor Jiang nicht zu beschädigen“, aber wie sollte das möglich sein?
Jiang Xiaoman schätzte die Anzahl der Gemüseknödel, die sie heute zubereiten musste, schöpfte eine halbe Schüssel voll Mehl heraus und musste lächeln, als sie an den schmerzverzerrten Gesichtsausdruck ihres Onkels dachte.
Ich hatte seinem Onkel vorhin vergessen zu sagen, dass die Einnahmen ihres Videokanals zwar in den letzten Tagen nicht dramatisch gestiegen sind, sie aber immer noch zwei- bis dreihundert Yuan am Tag verdienen. Mit anderen Worten: Solange sie weitermachen und die Leute ihre Videos ansehen, haben sie genug Geld, um Fleisch zu kaufen, geschweige denn Mehl.
Ich habe das marinierte Wildschweinfleisch, das ich von zu Hause mitgebracht hatte, gehäutet und in Würfel geschnitten. Da es bereits mariniert war, brauchte ich kein zusätzliches Salz. Ich habe es lediglich mit etwas Pfeffer und Chilipulver gewürzt und eine halbe Schüssel gehackten Knoblauch dazugegeben.
Inzwischen waren die Wildgemüse gewaschen, und Jiang Xiaoman kochte einen halben Topf Wasser auf und gab die Wildgemüse hinein, um sie zu blanchieren.
Wildgemüse dieser Jahreszeit, bevor es von Insekten befallen wird, hat meist einen besonderen Geruch. Es muss zuerst blanchiert, dann wiederholt abgerieben und in kaltem Wasser gewaschen und anschließend gut ausgedrückt werden. Nur so behandeltes Wildgemüse schmeckt gut.
Da Chu Mengluan unbedingt probieren wollte, lächelte Jiang Xiaoman und bat sie, ihm beim Schneiden des Wildgemüses zu helfen. Das geschnittene Wildgemüse und das gewürfelte Pökelfleisch wurden vermischt und anschließend in Teig gewickelt. Im Gegensatz zu gedämpften Brötchen sind Gemüseknödel sehr einfach zuzubereiten. Man wickelt die Füllung einfach in Teig und rollt sie zu einem faustgroßen Knödel.
„Versucht es doch mal. Ich gehe schnell Maulbeerblätter pflücken. Ohne Maulbeerblätter geht das hier nicht.“ Jiang Xiaoman ging mit einem Bambuskorb hinaus und kam im Nu mit einem großen Korb voller frischer Maulbeerblätter zurück. Sie wusch sie und legte sie zum Abtropfen beiseite.
Die vorbereiteten Gemüseklöße werden einzeln auf Maulbeerblätter gelegt und anschließend im Dampfgarer gedämpft. Dadurch lassen sie sich gut halten und essen und fallen auch nicht heraus.
Gerade als ich mit dem Waschen der Maulbeerblätter fertig war, kam Tante Chen herüber.
„Oh! Du dämpfst Gemüseknödel? Ich habe auch Tofukuchen mitgebracht.“ Tante Chen lächelte und hob den Korb hoch. Darin lagen, in ein Tuch gewickelt, ordentlich angeordnete, dunkelgrüne, runde Kuchen.
Diese Art von Kuchen nennt man hier „Baba“. Die äußere Hülle besteht aus Klebreis, und der Teig wird aus dem Saft frischer Beifußblätter und Klebreismehl hergestellt. Es gibt auch viele verschiedene Füllungen, je nach Jahreszeit. Heute hat Tante Chen eine mit Hackfleisch-Tofu-Füllung zubereitet und außerdem gewürfelte Bambussprossen hinzugefügt.
„Ich habe viele Reiskuchen mitgebracht. Xiaoman, du kannst die Hälfte mit deinem Vater mitnehmen und probieren. Den Rest gibst du dem Direktor und den beiden Lehrern.“ Wie die meisten Menschen in den Bergen hat Tante Chen großen Respekt vor den Lehrern der Schule. Sie bringt ihnen oft auch etwas von dem leckeren Essen mit, das sie zubereitet.
Jiang Xiaoman machte keine große Umschweife, bedankte sich lächelnd, wischte sich die Hände mit einem Lappen ab und nahm Tante Chen mit, um ihren Onkel zu suchen.
Onkel Baichuan wusste, dass Tante Chens Sohn im nächsten Halbjahr in die erste Klasse kommen würde, und als er hörte, dass sie ihn vorzeitig zu einem außerschulischen Kurs schicken wollte, dachte er darüber nach und erklärte ihr die Situation.
„Sie können gerne kommen, aber die Schule hat momentan keine Lehrkraft für Lebenskompetenzen, und Sie waren noch nie in der ersten Klasse. Disziplin können wir gewährleisten, aber Sie müssen den Kindern beibringen, Dinge selbst zu tun, wie zum Beispiel auf die Toilette zu gehen, Essen zu holen, Geschirr zu spülen, Tische und Stühle aufzuräumen und andere während des Mittagsschlafs nicht zu stören. Wenn Sie das können, bringen Sie sie gerne mit.“
„Um es gleich vorweg klarzustellen: Wenn es den Lernfortschritt anderer Schüler beeinträchtigt, müssen diese nach Hause gehen und warten. Eigentlich besteht keine Eile mit der frühkindlichen Bildung; wir haben ja auch Kunst- und Sportkurse in der ersten Klasse.“
Jiang Baichuan konnte die Gefühle dieser Eltern gut nachvollziehen, besonders die derjenigen, deren Geburtstag nahe am 1. September lag und die damit fast ein Jahr jünger waren als Gleichaltrige. Das bedeutete, dass ihre Kinder möglicherweise Schwierigkeiten hatten, geistig und vom Lebensstil her mitzuhalten. In der Stadt wäre das kein Problem; sie könnten einfach ein Übergangsprogramm vom Kindergarten zur Grundschule buchen, um ihren Kindern die Eingewöhnung zu erleichtern. Aber wo sollten sie ein solches Programm in ihrem abgelegenen Bergdorf finden?
Aber wenn man Frau Chens Aussage Glauben schenken darf, wollte sie ihren Sohn wegen des neuen Sportlehrers hierher schicken? Wollte sie von ihm Ballkünste lernen?
Tante Chen kümmerte das alles nicht. Jiang Baichuan hatte ohnehin schon zugestimmt. Was seine Lebensgewohnheiten anging, ihr Sohn konnte sogar Schweine füttern und im Haushalt Geschirr spülen und Gemüse ernten. Was gab es da schon zu befürchten?
Die einzige Sorge ist, dass das Kind so viel Energie hat. Er macht zu Hause nie Mittagsschlaf, und ich weiß nicht, ob er in der Schule stillsitzen kann. Frau Chen hat beschlossen, ihn zu Hause einzuschüchtern, indem sie sagt, dass Kinder, die keinen Mittagsschlaf machen, nicht Fußball spielen dürfen. Mal sehen, ob er sich dann traut, sich zu bewegen.
Nachdem Tante Chen die Schulangelegenheiten der Kinder erledigt hatte, konnte Jiang Xiaoman es kaum erwarten, die handgefertigten, bestickten Schuhe zu betrachten, die er bestellt hatte. Er hatte nie Sticken gelernt und wusste überhaupt nicht, wie man Schuhe herstellt, aber das hinderte ihn nicht daran, ein gewisses ästhetisches Empfinden zu besitzen. Schon beim Betrachten der Stickereien erkannte man, dass viel Sorgfalt und Liebe zum Detail in diese Schuhe geflossen waren. Auch die mehrlagigen Sohlen waren sehr robust und unterschieden sich deutlich von den antiken, bestickten Schuhen mit Gummi- oder Sehnensohlen, die man auf dem Markt fand.
„Sticken geht schnell, aber die Sohlen dieser Schuhe Stich für Stich zu nähen, ist so langsam und anstrengend. Ich musste mich schon mehrmals umhören, ob wir fertige Gummisohlen kaufen können“, sagte Tante Chen und warf ihm einen Anflug von Besorgnis zu.
Es war ihr erstes Mal, dass sie Geschäfte machte, und sie musste mit den Leuten verhandeln, was ihr ziemlich schwerfiel. Aber was sie sagten, klang einleuchtend. Die Sohlen dieser Schuhe waren alle handgenäht, und allein die Arbeit war viel Geld wert. Sie zum aktuellen Preis zu verkaufen, hieße, dass alle ihre Arbeit umsonst machten.
„Wie wäre es damit? Ich frage mal herum und lege die Preise dann anhand der Arbeitszeiten der einzelnen Leute fest. Für diejenigen, die diese mehrlagigen, handgefertigten Stoffschuhe kaufen möchten, werde ich mein Bestes tun, einen fairen Preis zu erzielen. Für diejenigen, denen Gummisohlen nichts ausmachen, können wir auch mit kleinem Gewinn größere Mengen verkaufen.“ Auch Jiang Xiaoman war der Meinung, dass dieses Problem gelöst werden musste. Schließlich hatte er die Schuhe nicht selbst mit Nadel und Faden genäht und konnte die harte Arbeit der Dorfbewohner nicht ausnutzen, um den Markt zu erschließen.
Dieses Mal brachte Tante Chen über dreißig Paar bestickte Schuhe mit mehrlagigen Sohlen sowie zwei rote Schleier mit, die speziell für zwei junge Damen angefertigt worden waren, die in der zweiten Jahreshälfte heiraten würden. Beide waren mit glückverheißenden Drachen- und Phönixmotiven in Goldfäden bestickt und von außergewöhnlicher Schönheit.
Jiang Xiaoman zückte ihr Handy und machte detaillierte Fotos und Videos der fertigen Produkte. Sie plante ein spezielles Video über den Lieferprozess, um den Markt für hochwertige Maßanfertigungen zu erschließen. Ihre handgefertigten Stoffschuhe mit mehrlagigen Sohlen waren beispielsweise exquisit und langlebig. Heutzutage tragen Mädchen nicht mehr so oft Hanfu. Wenn man sich ein Paar bestellt und es gut pflegt, hält es zehn Jahre oder länger, ohne kaputt zu gehen. Das entspricht nur wenigen Dutzend Yuan pro Jahr. Für den Preis von zwei Tassen Milchtee bekommt man ein Paar exquisite und hochwertige, handgefertigte und bestickte Schuhe. Jiang Xiaoman fand das ein gutes Angebot.
Trotz der Armut seiner Familie kauft er gern Markenkleidung und -schuhe zu reduzierten Preisen in Einkaufszentren. Die Preise sind kaum höher als die von No-Name-Artikeln, aber ein Paar Schuhe hält mehrere Jahre. Anders als die billigen Schuhe, die er früher auf Nachtmärkten kaufte und die nur wenige Monate hielten, bevor die Sohlen kaputtgingen, die Nähte aufgingen und das Leder sich ablöste. Schließlich erkannte er, dass der Kauf von reduzierten Markenschuhen tatsächlich wirtschaftlicher war.
Wenn selbst ein Typ wie er so denkt, dann müssen Mädchen, die noch sparsamer sind als er, erst recht so denken.
Ungeachtet dessen ist dies ein Weg, den er versuchen muss. Allein hinsichtlich der Kosteneffizienz kann er definitiv nicht mit denen konkurrieren, die Fließbandfertigung herstellen.
„Wenn alles andere fehlschlägt, müssen wir wohl alle zum Imkern übergehen.“ Jiang Xiaoman hatte ihren Plan B bereits ausgearbeitet und spürte plötzlich, dass es nichts zu befürchten gab. Anders ausgedrückt: Tang Xinlans Projekt für Zen-Meditation in einer Gastfamilie diente ihr als Sicherheitsnetz.
Die Leute können es einfach nicht ausstehen, wenn man sie nervt. Er hatte gerade an Tang Xinlan gedacht, als er an diesem Abend ihren Anruf erhielt.
Kapitel 40
„Xiaoman! Kannst du mir helfen, noch eine Ladung roter Kartoffeln zu sammeln? Ich nehme so viele, wie du hast!“
Was?
Jiang Xiaoman war einen Moment lang verblüfft, dann überglücklich: „Schwester Lan, ist das etwas, was die Touristen kaufen wollen?“
„Er ist kein Tourist, er ist dein Schwager, haha.“ Tang Xinlan lachte und enthüllte die Identität von Präsident Su.
Su Peng hatte einen Klassenkameraden, dessen Familie ebenfalls sehr wohlhabend war. Vier Generationen lang hatte seine Familie nur Söhne gehabt. Endlich, in seiner Generation, bekamen sie eine Tochter. Die ganze Familie war überglücklich und wollte sie nach Strich und Faden verwöhnen. Sie wurde von klein auf verwöhnt und entwickelte eine sehr wählerische Esserin.
Die wählerische kleine Prinzessin kam mit ihren Eltern ins Dorf Shangtang und aß drei Tage hintereinander Kartoffelpüree, ohne jemals mehr davon zu wollen.
„Die roten Kartoffeln aus Ihrer Gegend eignen sich hervorragend für die Zubereitung von Kartoffelpüree. Ihr Schwager und die Produktabteilung des Unternehmens haben sich zusammengetan und beschlossen, ein Instant-Kartoffelpüreeprodukt für Kinder zu entwickeln.“
„Wenn sich dieses Produkt erfolgreich verkaufen lässt, sollten Sie meiner Meinung nach den Maisanbau auf Ihrem Land einstellen und stattdessen Kartoffeln anbauen. Schon zwei Kartoffelernten pro Jahr würden Ihrem Vater im Alter ausreichen, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten.“
„So, das reicht! Schwester, warte, ich kontaktiere gleich den Verkäufer für dich!“ Nachdem sie aufgelegt hatte, hielt Jiang Xiaoman ihr Handy fest und sprang mehrmals in ihrer provisorischen Hütte herum, wobei sie beinahe gegen das Bambusdach stieß.
Jiang Youliang war nach einem langen Tag völlig erschöpft. Als er vom Baden zurückkam, sah er seinen Sohn aufgeregt herumhüpfen wie ein Eichhörnchen im Baum. Er musste lächeln und fragte: „Hast du die bestickten Schuhe etwa wieder verkauft?“
"Nein, Papa, das sind unsere Kartoffeln aus der Region! Schwester Lan hat erzählt, dass die Firma ihres Mannes plant, ein Kartoffelpüree-Produkt speziell für Kinder aus unseren rotfleischigen Kartoffeln zu entwickeln, und dass sie eine große Menge unserer Kartoffeln kaufen werden!"
"Papa! Wie wär's, wenn wir den Mais ausgraben und stattdessen Kartoffeln pflanzen?"
Der kleine Geldgierige ist von den Gewinnen direkt vor seinen Augen geblendet.
„Was redet ihr da für einen Unsinn? Unser Mais ist fast reif! Wenn ihr Kartoffeln anbauen wollt, dann rodet gefälligst selbst das Land!“ Jiang Youliang hasst nichts mehr als Lebensmittelverschwendung. Als seine Mutter ihn benannte, war das während der Kulturrevolution, und sieben Mitglieder seiner Familie verhungerten. Ihr größter Wunsch war ein unerschöpflicher Vorrat an Nahrungsmitteln. Und jetzt, wo sie endlich mehr als genug zu essen haben, wagen es diese Gören, seinen prächtig wachsenden Mais auszugraben?
Jiang Xiaoman griff verlegen nach ihrem Handy und ging nach draußen, um zu telefonieren.
Als er Tang Xinlan sagte, er würde sich sofort mit dem Verkäufer in Verbindung setzen, meinte er das nicht einfach so. Als er Tante Chen bat, ihm bei der Suche nach jemandem für bestickte Schuhe zu helfen, hatte er beiläufig eine Liste mit Namen und Telefonnummern von Leuten erstellt, die bereit waren, mit ihnen Handarbeiten anzufertigen, um sich etwas dazuzuverdienen. Er dachte, so könne er sie leichter kontaktieren, und falls ein Meisterhandwerker über gute Fähigkeiten verfüge, könne er ihn später separat für lukrative Sonderanfertigungen beauftragen.
Unerwarteterweise, noch bevor sie mit exklusiven Individualisierungen begannen, brachten sie alle dazu, Kartoffeln zu verkaufen. Diese Tanten und Schwägerinnen, die auf dem Land lebten, waren die Stützen ihrer Familien, wenn ihre Männer abwesend waren. Sie kümmerten sich sowohl um die Landwirtschaft als auch um den Getreidehandel. Wer Kartoffeln kaufen wollte, konnte sich auf jeden Fall an sie wenden!
Da sie jedoch alte Bekannte waren, rief Jiang Xiaoman zuerst Tante Chen an.
Und tatsächlich, sobald Tante Chen hörte, dass er Kartoffeln kaufen wollte, wurde sie sofort hellwach: „Ja! Wer in unserem Dorf hat denn keine Kartoffeln? Wie viele möchtest du denn?“
Jiang Xiaoman erinnerte sich an das, was Tang Xinlan ihm zuvor gesagt hatte, und nannte ihr vorsichtig eine konservative Zahl: „Lass uns erst einmal fünftausend Catties kaufen, aber ich möchte nur die diesjährigen neuen Kartoffeln, nicht die vom letzten Jahr!“
Das ist doch nicht dein Ernst?! Schwester Lan hat doch schon gesagt, dass aus diesen Kartoffeln Kartoffelpüree für das Baby gemacht werden soll. Kinder sind heutzutage so kostbar! Würdest du es wagen, ihnen die alten Kartoffeln vom letzten Jahr zu geben? Das würde sie ruinieren!
„Wie viel kostet es pro Pfund?“, fragte Tante Chen vorsichtig am anderen Ende der Leitung.
Jiang Xiaoman fragte zwar nach dem Preis, aber da die Kartoffeln für die Kartoffelpüree-Herstellung in der Fabrik bestimmt waren, musste das Aussehen nicht so perfekt sein wie bei den Kartoffeln, die die Händler auf dem Markt kauften. Solange es sich um neue Kartoffeln aus diesem Jahr handelte, spielte die Größe keine so große Rolle. Der Preis war allerdings deutlich niedriger als der der Kartoffeln, die die Händler kauften: nur drei Cent pro Pfund.
„Ihr wollt sowohl große als auch kleine Kartoffeln? Okay! Meine Familie hat dieses Jahr über zweitausend Catties geerntet. Nach Abzug der beschädigten Kartoffeln schätzen wir, dass wir über tausend Catties gute Kartoffeln ernten können. Was ist mit den übrigen Familien?“
Jiang Xiaoman lächelte. Er hatte Chen Sao im Laufe der Zeit etwas besser kennengelernt. Sie war eine gutherzige Person, neigte aber manchmal dazu, Verwandte und Freunde zu bevorzugen. Das war kein großes Problem. So war das eben auf dem Land. Und fairerweise muss man sagen, dass die meisten Leute in Langshan die Nachnamen Jiang, Lang und Shan trugen. Ihre Vorfahren stammten wahrscheinlich aus derselben Familie, daher konnte man es nicht als Bevorzugung bezeichnen. Chen Sao meinte wohl, dass sie ihren Verwandten beim Kartoffelverkauf helfen wollte.
„Schwester Chen, könntest du bitte im Dorf nachfragen und Kartoffeln im Wert von 5.000 Jin sammeln? Ich habe zwei Bedingungen. Erstens müssen es die diesjährigen Frühkartoffeln sein. Zweitens, wenn es soweit ist, schreibe bitte den Namen der Familie, die sie gekauft hat, auf den Sack. Ich muss jeden Sack kontrollieren. Sollte ich Kartoffeln vom letzten Jahr darin finden, werde ich beim nächsten Mal nicht mehr bei dieser Familie kaufen.“