Ji Meiyuan fut surprise de reconnaître Nan Jinxue ! Vêtu d'une robe lilas clair à motifs circulaires, il dégageait une élégance et un raffinement incomparables, et son sourire était aussi doux qu'une brise printanière. Les joues de Ji Meiyuan s'empourprèrent légèrement, sans même remarquer que Ji Wushang avait préparé le thé et observait sa réaction.
Nan Jinxue salua la vieille dame avec un doux sourire, expliquant que le marquis, qui était aussi son père, étant retenu par les affaires de la cour, il avait dû la déléguer. Elle ajouta qu'elle avait préparé quelques petits présents et les avait déposés au manoir.
La matriarche savait que le marquis de Jinnan bénéficiait de l'attention de l'empereur, mais que son futur titre de marquis restait incertain. Elle acquiesça d'un signe de tête et lui offrit un siège.
Ji Meiyuan se retourna, vit que les tasses des deux personnes devant elle étaient encore pleines, prit sa propre tasse, but une gorgée, la reposa, fronça les sourcils et dit : « Pourquoi ne buvez-vous pas ? »
« Hmm. » Ji Wushang termina sa dernière bouchée, sourit et but lentement sa tasse de thé avant de la poser élégamment sur la table. Ji Meiyuan, le cœur empli de joie, l'observait. Elle se tourna ensuite vers Nan Jinxue, dont les yeux étaient rivés sur lui. Les invitées, voyant qu'il était l'homme le plus beau de la capitale, ne purent s'empêcher de le dévisager, ce qui le mit dans une situation délicate.
Nan Jinxue jeta un coup d'œil autour d'elle et remarqua que Ji Wushang et Ji Meiyuan étaient assis à la même table. Elle ne put s'empêcher de penser au poème que Ji Wushang avait écrit.
Avec qui puis-je partager ma fierté solitaire sur le mont Nanshan
? Une coupe de vin trouble et une porte au toit de chaume.
Que ces chrysanthèmes d'encre se dressent solitaires devant la cour ! Aucune nostalgie ne saurait égaler celle des oies sauvages qui migrent vers le sud.
Le désir est comme une oie sauvage qui migre vers le sud
; se pourrait-il qu’elle aussi désire quelqu’un
? À présent, la voyant parée d’une boucle d’oreille en forme de lune éclatante, ses cheveux noirs ornés d’une épingle à cheveux en jade et or, ses joues rosées, ses lèvres rouges, ses yeux pétillants et ses dents blanches, plus il la regardait, moins il pouvait détacher son regard d’elle. Nan Jinxue fronça les sourcils, prit la coupe de vin devant elle et la vida d’un trait.
Ji Wushang fit mine d'ignorer son regard et continua de manger, mais finalement, il ne put résister à l'intensité de son expression et se contenta de se retourner et de le dévisager, impassible. Il n'y avait ni timidité, ni ressentiment, ni la moindre émotion, et pourtant, ce regard frappa Nan Jinxue en plein cœur comme un coup de poing, lui faisant ressentir une soudaine oppression à la poitrine, comme si on l'étranglait, l'empêchant de respirer.
Nan Jinxue, ne pouvant plus rester assis, se leva précipitamment pour prendre congé. Ji Tiankui le regarda partir, le regardant s'éloigner jusqu'à la porte. Ji Dingbei et Madame Bei reçurent ensuite leur invité.
Finalement, tous les invités partirent, ne laissant que les jeunes gens et jeunes filles de la demeure du général Ji. Avant que chacun n'ait fini de s'amuser, Ji Wuxia proposa de lâcher des lanternes pour formuler des vœux.
Tout le monde était d'accord.
☆、051 Une belle journée et un paysage ravissant, le cœur du prince s'emballe
En entendant la suggestion de Ji Wuxia, les yeux de Ji Meiyuan s'illuminèrent et elle s'empressa de la féliciter. Même tante Bai s'interrogea sur les raisons de cet enthousiasme, mais Ji Dingbei, convaincu de la pertinence de l'idée, ordonna d'allumer les lanternes. La vieille dame, épuisée, demanda à grand-mère Guo de l'accompagner jusqu'à Jingyuan.
Une fois tout le monde dispersé, tante Bai a immédiatement pris Ji Meiyuan à part et lui a demandé à voix basse : « Il s'est passé quelque chose ? »
« Tante, attends de voir le spectacle », dit Ji Meiyuan en jetant un coup d'œil à Ji Wushang. Tante Bai suivit son regard et se demanda si cela avait un rapport avec cette petite peste.
La lune, brillante, brillait haut dans le ciel, sa douce lumière baignant chaque recoin de la cour. Le manoir du général Ji était déjà illuminé, ses lanternes commençant à peine à illuminer les lieux. Une petite rivière traversait le manoir et se jetait dans un lac central. Au centre de ce lac se dressait un pavillon appelé le Pavillon du Vent et de la Pluie. On pouvait s'y reposer et admirer les lanternes, tandis que ceux qui souhaitaient lâcher les leurs le faisaient soit au bord du lac, soit au bord de la rivière.
Toute la famille était réunie au bord de la rivière, et l'excitation était palpable. Voyant la joie générale, Madame Bei ordonna aux servantes et aux domestiques de la suivre et de lâcher des lanternes, animant encore davantage les lieux.
Ji Dingbei était assis sur le pavillon couvert au centre du lac, en pleine conversation avec Madame Bei, Tante Bai, Tante Nangong et Tante Xie, tandis que les jeunes gens s'étaient déjà rassemblés au bord de la rivière pour lâcher des lanternes. La rivière était noire de monde et les servantes et les domestiques étaient tous ravis.
En un clin d'œil, ils virent flotter sur la rivière une multitude de lanternes colorées : des lanternes octogonales, des lanternes féeriques parsemées de fleurs, des lanternes en forme de dragon et de phénix, des lanternes en forme de citrouille, de corne de bœuf, de lotus, et bien d'autres encore. Toutes ces lanternes scintillantes flottaient sur l'eau, emportées par le courant jusqu'au lac central, pour le plus grand bonheur des anciens, dont Ji Dingbei.
Ji Wushang prit une profonde inspiration. Il était rare de voir autant de monde et une ambiance aussi animée aujourd'hui. À ce moment-là, Zhu'er apporta une lanterne colorée. « Mademoiselle, voici la lanterne que vous avez demandée. »
Les yeux de Ji Wushang s'illuminèrent à sa vue. La lanterne était vraiment magnifique. Il se demandait quel effet elle aurait avec des bougies allumées !
Quand les lampes furent allumées, comme prévu, la lueur des bougies jaillit à l'intérieur. À mesure qu'elles brûlaient, des étincelles dansaient dans l'air, telles des rubans flottant dans tous les sens. Les personnes présentes ne purent s'empêcher d'applaudir et d'acclamer.
Ji Wushang sourit et suivit la lanterne. Ji Meiyuan l'observait attentivement, mais elle ne remarqua aucun signe de malaise chez elle ; au contraire, elle-même commençait à se sentir légèrement étourdie.
« Que se passe-t-il ? » Ji Meiyuan prit la tasse de thé devant elle, but une gorgée et s'exclama : « C'est tellement précieux, tellement précieux ! »
Mais où était Baoqi ? Il avait dû voir Ji Meiyuan sécher la cérémonie du lâcher de lanternes et s'était précipité pour aller jouer seul. Frustrée de ne pouvoir appeler Baoqi, Ji Meiyuan n'eut d'autre choix que de se rasseoir.
Ji Wushang n'en avait cure. Il jeta un coup d'œil à Ji Meiyuan et pensa : « Elle s'est empoisonnée, qu'elle en subisse les conséquences ! J'ai juste peur qu'elle se ridiculise ! »
Après avoir traversé le couloir, ils aperçurent enfin les lanternes se déversant dans le lac central. Ji Wushang, trouvant le spectacle sans intérêt, retourna à sa place. Zhu'er, voyant cela, demanda aussitôt : « Mademoiselle, puis-je aller en chercher une autre ? »
« Pas besoin, je vais juste faire un tour. » Ji Wushang se retourna, et Zhu'er et Xian'er le suivirent.
« Mademoiselle, pourquoi ne chantez-vous pas une chanson ? J'ai été très surprise de vous entendre chanter au manoir du prince de Zhenbei. Pourquoi ne pas en chanter une autre pour que nous puissions partager votre bonheur ? » suggéra Xian'er, remarquant que Ji Wushang semblait préoccupée.
En effet, elle avait quelque chose en tête. Maintenant que sa grand-mère était de retour, son mariage serait inévitablement au centre des conversations. Elle expliqua qu'elle allait bientôt atteindre la majorité et que si elle ne se mariait pas rapidement, on la prendrait pour une fille indigne de se marier ! De plus, il y avait un ordre de naissance, et si elle ne se mariait pas ou ne se fiançait pas, ni Ji Meiyuan, ni Ji Yinxue, ni Ji Wuxia ne pourraient se marier.
De plus, il semblerait qu'une concubine nommée Xie Tiantian soit revenue. Elle est constamment collée à Père, ce qui rend Mère très malheureuse. Cependant, en tant que Première Dame, elle ne peut rien dire, sous peine de voir des rumeurs se répandre selon lesquelles elle serait une femme jalouse, ce qui constitue l'un des sept motifs de divorce ! Bien qu'elle sache que Père ne divorcera certainement pas de Mère, elle reste inquiète pour elle.
Cette famille a mis de l'ambiance, mais elle a aussi causé beaucoup de problèmes.
« Moi ? Je ne connais aucune chanson. C'était une improvisation, au manoir du prince de Zhenbei. Je manque d'inspiration ! » dit Ji Wushang, chassant ses pensées. « Pourquoi ne pas m'en chanter une, pour me faire plaisir ? » Sur ces mots, il s'appuya contre un arbre et regarda Zhu'er et Xian'er avec espoir.
Pearl et String échangèrent un regard, toutes deux visiblement préoccupées.
« Mademoiselle, je ne sais pas chanter. Pourquoi ne laissez-vous pas Xian’er chanter ? » dit aussitôt Zhu’er en voyant que Xian’er ne répondait pas.
En entendant cela, Xian'er a ri et a réprimandé : « Sœur Zhu'er, vous plaisantez vraiment ! Comment pourrais-je connaître des chansons ? Je ne peux même pas chanter quelques lignes d'opéra faux ! »
Tous trois éclatèrent de rire en entendant cela.
« Oh, petite effrontée, tu fais preuve de modestie ! » Ji Wushang savait que Xian'er connaissait quelques vers. Dans les familles aisées de la dynastie Xia Zhou, les distractions étaient rares, hormis l'opéra et les chansons. Les serviteurs aimaient écouter avec leurs maîtres, et la plupart des servantes savaient chanter quelques vers. « Allez, Xian'er, chante quelques vers. Si tu chantes bien, je te récompenserai ! » dit Ji Wushang en plaisantant.
Voyant que l'humeur de Ji Wushang s'était améliorée, Xian'er, d'un ton coquet, s'exclama : « Oui, Maître, écoutez attentivement ! » Ce qui semblait être une simple comédie fit de nouveau éclater de rire Ji Wushang et Zhu'er.
Xian'er était déjà passée à l'opéra Kunqu et chantait quelques vers de « La concubine ivre ». Tout en chantant, elle imitait également le jeu de l'acteur dans le rôle de la concubine ivre, ce qui fit rire Ji Wushang aux éclats, et Zhu'er rit si fort qu'elle se pencha en arrière.
Après avoir terminé sa chanson, Xian'er s'inclina profondément en faisant sa dernière révérence, en disant : « Merci pour votre soutien ! »
Ji Wushang sourit, sortit une bourse de sa poche et la lui tendit. Puis il se tourna vers Zhu'er et dit : « Zhu'er, veux-tu bien chanter une chanson ? Sinon, je donnerai toutes les bourses à Xian'er. »
Pearl rougit légèrement. La bourse de sa maîtresse était certes généreuse, mais sa voix laissait à désirer !
Xian'er, entendant cela, se joignit aux moqueries, et Zhu'er entonna alors quelques vers, chantant si faux que Ji Wushang et Xian'er éclatèrent de rire. Une fois sa chanson terminée, Zhu'er était rouge écarlate. « Vous vous moquez tous de moi ! »
Ji Wushang sourit et offrit le sac à main à Zhu'er : « C'est la première fois que j'entends cette chanson, et je trouve que Zhu'er la chante très bien ! C'est pour ça que tu ris si joyeusement, n'est-ce pas, Xian'er ? »
Oui!
Tous trois, maître et serviteur, riaient et étaient heureux.
« Je viens de me souvenir d'un morceau de musique que j'aime beaucoup ! » dit Ji Wushang en regardant le clair de lune.
En entendant cela, Xian'er s'exclama aussitôt : « Mademoiselle chante nettement mieux que Zhu'er ! » Tout en parlant, elle fit une grimace à Zhu'er, qui rit et la réprimanda : « C'est toujours mieux que toi, petite peste ! »
Tous trois ont ri en entendant cela.
Ji Wushang se ressaisit, se remémorant sa jeunesse, puis changea de ton, regarda le clair de lune et se mit à chanter :
À quelle lumière ai-je volée en perçant un trou dans le mur quand j'étais enfant ?
Sans passer par le passé, une décennie d'études intensives s'est écoulée.
Maintenant, je lis tranquillement sous la lampe, tandis qu'une belle femme parfume ma lecture.
Une vie entière consacrée à une gloire éphémère n'est que vanité.
En mars, le paysage est enveloppé de brume et de brouillard, les orioles chantent et les herbes poussent hautes.
J'ai aperçu ma ville natale au milieu des chatons de saule qui frémissaient.
Je me demande si toi, celle que j'aime, tu es toujours à Luyang.
Une mèche de cheveux noirs, précieusement conservée toute une vie.
Sur le pont, des amoureux vont et viennent par deux.
Les pivoines rouges près du pont soupirent que la nuit est trop longue.
La lune oscillait et les gens erraient sans but.
Une mélodie mélancolique s'échappait de l'auvent.
Le clair de lune sur Luzhou illumine mon cœur.
Toi, sous la lune, tu n'es plus la même personne qu'avant.
Trop de blessures, trop pour les exprimer.
Soupirant, je pensais que c'était une chose tout à fait ordinaire à l'époque.
[Extrait de : « Luzhou Moon » de Xu Song]
Zhu'er et Xian'er étaient tous deux captivés par la chanson et n'osaient pas dire un mot pour les interrompre. Ji Wushang, lui aussi absorbé par son chant, ne se doutait pas qu'un regard perçant les observait de loin.
Baignée par le clair de lune, la robe de la jeune fille flottait au vent, ses cheveux ondulaient, lui donnant l'allure d'une fée descendue du Bassin de Jade, captivant tous les regards. Ses chants étaient tantôt comme une source limpide, jaillissant directement au cœur des âmes, tantôt comme un édifice imposant dominant la mer, le regard perdu au loin avec une mélancolie poignante, déchirant les cœurs.
Contre toute attente, il était en retard. Il avait initialement prévu de partir après avoir offert les cadeaux d'anniversaire, mais il ne s'attendait pas à ce que le manoir soit illuminé de lanternes. Nan Xuzong flâna donc nonchalamment dans les abords déserts du manoir du général Ji. C'était la première fois qu'il visitait les lieux, et, à sa grande surprise, il entendit de nouveau cette voix magnifique, cette musique céleste à la fois mélodieuse et poignante.
Nan Xuzong sentit son cœur battre la chamade. Il se figea, le cœur battant à tout rompre. Il porta la main à sa poitrine, sentant les battements intenses. Ce n'était pas son imagination… c'était sa voix. Nan Xuzong prit une profonde inspiration, momentanément désemparé.
Ce jour-là, lors de la fête des chrysanthèmes, sur le chemin du retour du manoir du prince de Zhenbei, quelqu'un remarqua que c'était son épingle à cheveux en jade blanc et argent. Cependant, elle ignorait pourquoi elle était mêlée à Beigong Minhao. À ce moment-là, Beigong Minhao riait aux éclats…
Une fois sa chanson terminée, Ji Wushang s'adressa aussitôt aux deux servantes : « Alors, qu'en avez-vous pensé ? Êtes-vous stupéfaites ? » Puis il rit d'un air enjoué.
Zhu'er reprit ses esprits. «
En effet, Mademoiselle a chanté si magnifiquement
! J'ai le cœur brisé. C'est un sentiment de désolation. Comment peut-on ressentir une telle désolation
?
»
« Comment pourrais-tu comprendre à un si jeune âge ? » soupira Ji Wushang, bien qu'il ne souhaitât lui-même pas comprendre.
« Zhu’er n’est plus toute jeune, elle a treize ans », dit rapidement Zhu’er en regardant Ji Wushang.
« Tu as déjà treize ans ? Je te trouverai un serviteur demain », plaisanta Ji Wushang.
Pearl rougit aussitôt. « Non ! Mademoiselle, Pearl doit encore vous servir ! »
«
Tu es vraiment une grande bavarde
!
» Ji Wushang tapota le nez de Zhu'er, et Xian'er renchérit
: «
C'est vrai, Zhu'er est vraiment une grande bavarde
!
»
« Vous n'êtes plus jeunes, haha, prenons toutes les deux des domestiques ! » plaisanta Ji Wushang en taquinant les deux servantes.
Voyant au loin quelqu'un se diriger vers le Pavillon du Vent et de la Pluie, Ji Wushang dit : « Il se fait tard. Retournons au Pavillon du Vent et de la Pluie. Il semble qu'il se soit passé quelque chose. »
Dès que je me suis retourné, j'ai aperçu au loin une personne assise dans un fauteuil roulant, l'air plongé dans ses pensées. Au clair de lune, je devinais qu'elle était aux prises avec quelque chose. Il n'y avait personne derrière elle.
En le voyant, Ji Wushang se demanda ce qu'il faisait là à cette heure-ci. Il dit tout de même : « Salutations, Prince Nan. »
Les perles et le fil s'inclinèrent en signe de salutation.
Nan Xuzong reprit alors ses esprits, marqua une pause et parut légèrement gêné. « Mademoiselle est là aussi. Je… je ne faisais que passer. » Sur ces mots, il fit demi-tour et s’éloigna.
Les deux servantes échangèrent des regards perplexes. Que faisait le prince de Nan ici ? Ji Wushang regarda lui aussi Zhu'er et Xian'er, confus. « Xian'er, Zhu'er, allons au Pavillon du Vent et de la Pluie ! »
Après le départ de Ji Wushang avec ses deux servantes, Nan Xuzong apparut par le chemin latéral. Avait-il perdu son sang-froid un instant ? Avant même qu'il puisse y réfléchir, quelqu'un accourut et annonça : « Jeune Maître Nan, jeune Maître Nan, mon maître vous invite au Pavillon du Vent et de la Pluie pour admirer les lanternes ensemble ! Mon maître a dit que puisque le jeune Maître Nan s'est donné tant de mal pour venir, je vous prie de bien vouloir nous rejoindre au Pavillon du Vent et de la Pluie pour un moment convivial. »
« Veuillez me guider », dit Nan Xuzong, son expression redevenue normale. Le serviteur se plaça alors derrière lui et l'aida à pousser son fauteuil roulant vers le Pavillon du Vent et de la Pluie.
Avant même d'atteindre le Pavillon du Vent et de la Pluie, Ji Wushang entendit une série de bruits forts provenant d'une pièce voisine, ce qui l'effraya. Que se passait-il ?
De plus en plus de gens se rassemblaient, et Ji Wushang, curieux lui aussi, emmena Zhu'er et Xian'er pour assister au spectacle.
Ji Yinxue accourut également de loin. Voyant Ji Wushang, elle se précipita vers elle et demanda : « Que s'est-il passé ? »
Ji Wushang secoua la tête : « Je ne sais pas non plus. Qui est à l'intérieur ? Que quelqu'un aille vite prévenir papa, maman et tante ! » Plusieurs servantes, aux pieds agiles, se rendirent aussitôt sur place.
Les servantes secouèrent la tête. Tout le monde était allé lâcher les lanternes ; comment auraient-elles pu remarquer qui était entré dans cette pièce ? Cette pièce était sans doute réservée au repos des jeunes filles !
Ji Wuxia sembla réaliser quelque chose et s'exclama avec surprise : « C'est la deuxième sœur à l'intérieur ! »