Nan Xuzong leva légèrement la main pour indiquer qu'il n'était pas nécessaire d'en dire plus, et dit : « Retournez au manoir. Ensuite, j'écrirai une lettre. Vous prendrez la lettre et le livre de médecine et vous les remettrez à son manoir avant qu'elle n'aille se coucher demain. »
« Oui », répondit Gong Shu, puis il poussa le fauteuil roulant de Nan Xuzong vers la résidence du marquis.
La nuit tomba peu à peu, le clair de lune disparut et de sombres nuages recouvrirent le ciel. Le vent soufflait encore, mais le froid était plus vif que jamais.
Dans une magnifique demeure, un homme était absorbé par sa lecture à son bureau lorsqu'il fut soudainement dérangé par un coup à la porte.
Beigong Minhao fronça les sourcils et leva les yeux. « Entrez. »
« Votre Altesse, nous avons appris le décès de Dame Bei, de la résidence du Général Ji. » Le serviteur s'agenouilla aussitôt pour faire son rapport.
« Quoi ? » Beigong Minhao se leva en entendant cela. « Alors, il y a des funérailles en ce moment ? »
"Exactement."
Après avoir entendu cela, Beigong Minhao s'est immédiatement assis sur sa chaise, le visage affichant une légère déception et une pointe de mélancolie.
« Où est donc l'incomparable ? » Bei Gongminhao tourna la tête vers le serviteur agenouillé.
«Votre Altesse, le deuxième prince est dans la salle d'entraînement, et je n'ose pas le déranger.»
« Vous pouvez partir maintenant. » Bei Gongminhao fit un geste de la main, et le serviteur s'agenouilla aussitôt. Après l'avoir vu partir, Bei Gongminhao enroula rapidement le tableau qui se trouvait devant lui et le rangea. Puis il ouvrit la porte et sortit.
À cet instant, Beigong Jueshi était assis sur la plateforme de lotus de glace dans la salle d'entraînement. Torse nu, il transpirait abondamment malgré le froid extrême de la plateforme. L'air autour de lui se contractait, l'aidant à perfectionner ses techniques.
Bei Gong Minhao ouvrit la porte de la salle d'entraînement et vit Bei Gong Jueshi s'exercer. Il se tint à l'écart, ne voulant pas le déranger. Cependant, dès que Bei Gong Jueshi s'aperçut de son arrivée, il interrompit son entraînement, descendit de la plateforme en forme de lotus de glace, arracha à mains nues les vêtements qui pendaient à côté de lui, les enfila et s'habilla. « Frère, y a-t-il un problème ? »
« Jue Shi, je te le demande, as-tu parlé à Père de ta liaison avec Mlle Ji ? » demanda Bei Gong Minhao en s'avançant.
« Tu sais très bien comment je pourrais avoir le temps de lui parler ? Il est rentré très tard hier soir et est reparti tôt ce matin. Je dois aussi m'entraîner aux arts martiaux, alors où trouverais-je le temps ? Mais maintenant, je peux aller parler à mon père. »
« Non », répondit immédiatement Kitamura Minho.
« Pourquoi ? » Bei Gong Jue Shi le regarda. « Tu ne veux pas parler de ta relation avec la jeune femme ? Ou tu as peur ? »
« Sa mère est décédée et, selon la coutume, elle doit observer trois ans de deuil. Dites-moi, comment le général Ji pourrait-il accepter votre demande ou la mienne ? Comment son père pourrait-il y consentir ?! »
« Trois ans ? Tu te rends compte de tout ce qui peut changer en trois ans ? Dans trois ans, on sera peut-être mariés et on aura des enfants ! Bref, je ne peux pas attendre trois ans ! » Bei Gong Jue Shi, en entendant cela, commença à s'irriter. Ses yeux rouges devinrent encore plus rouges.
«
Comme j'aimerais que Mlle Wushang m'épouse
!
» Beigong Minhao regarda Beigong Jueshi
: «
Ne sois pas impulsif
!
»
« Je peux demander à mon père d'organiser les fiançailles, et nous pourrons nous marier dans trois ans. » Bei Gong Jue Shi le regarda droit dans les yeux. « Je devrais y aller. Tu peux choisir d'attendre ici trois ans, voire plus ! Mais moi, je ne peux pas ! » Sur ces mots, il se retourna et poussa la porte pour partir.
Bei Gong Minhao resta là, puis, après avoir réalisé ce qu'il disait, il suivit immédiatement Bei Gong Jueshi.
« Quoi ? » Le prince de Zhenbei était absorbé par ses affaires officielles dans son cabinet de travail lorsque son second fils, Beigong Jueshi, entra et annonça son intention d'épouser Ji Yinxue. Le prince posa son pinceau. « Tu veux l'épouser ? Tu devrais savoir que tu es le second fils du prince. Comment une simple fille de concubine pourrait-elle être digne de toi ? »
« Père, je suis tombé amoureux d'elle au premier regard. Je l'ai rencontrée lors d'un banquet il y a quelques jours, et mon cœur ne peut plus accepter personne d'autre. Je ne souhaite qu'une chose : l'épouser et la ramener à mon palais », déclara Bei Gong Jue Shi en s'avançant pour se placer près du bureau du prince de Zhenbei.
Le prince de Zhenbei s'apprêtait à parler lorsqu'il aperçut quelqu'un devant la porte. Il s'écria aussitôt : « Qui est là ? Entrez ! »
Beigong Minhao poussa la porte et entra, puis la referma et s'avança. « Père, je suis venu aujourd'hui pour vous dire quelque chose. »
Bei Gong Jue Shi le regarda, ses yeux lui demandant s'il avait lui aussi décidé de parler à son père de sa relation avec Mlle Wu Shang.
« Parlez », dit le prince de Zhenbei, assis dans son fauteuil et lançant un regard noir à Beigong Jueshi. « Votre affaire pourra être discutée plus tard. »
« Père. » Bei Gong Jue Shi s'avança, mais le roi de Zhenbei fit un geste de la main pour lui signifier de ne plus parler.
Voyant son expression, Bei Gongminhao se demanda si le prince de Zhenbei s'opposerait lui aussi à sa relation avec Ji Wushang. À en juger par leurs expressions, la situation ne lui semblait guère prometteuse, mais il décida tout de même de tenter sa chance.
« Père, je suis venu vous demander votre permission pour épouser la fille aînée de la famille du général Ji. Je sais qu'un drame a frappé sa famille, mais je patienterai. Nous pouvons d'abord nous fiancer, puis nous marier après les trois années de deuil. » Bei Gong Minhao termina sa phrase d'une traite.
En entendant cela, le prince de Zhenbei les foudroya du regard et s'écria : « Que dites-vous ! L'un veut épouser la plus âgée des jeunes filles, et l'autre la quatrième ! N'y a-t-il donc aucune autre femme au monde parmi lesquelles choisir ? »
« Père, ce sont les femmes que nous préférons. » Bei Gong Jue Shi s'avança et s'agenouilla. « La quatrième demoiselle est vertueuse, douce et élégante, et ferait une bonne épouse. »
« Sais-tu quelles seraient les conséquences si nous nous fiancions maintenant
! » Le prince de Zhenbei se leva et s’approcha de Beigong Jueshi. «
Comme vous le savez tous, les luttes intestines au sein de la dynastie sont féroces. Je venais à peine de rentrer lorsque les eunuques du palais ont promulgué un édit m’interdisant de ramener des troupes en ville. Qu’est-ce que cela signifie
? Cela signifie que Sa Majesté craint que le pouvoir de la famille de notre prince de Zhenbei ne soit trop grand
! Que notre armée menace sa sécurité
!
» Le prince de Zhenbei aida Beigong Jueshi à se relever.
« Et vous deux, vous allez épouser deux femmes du Manoir du Général ! Imaginez un peu : si nos deux familles s'unissaient par le mariage, quelle puissance aurions-nous ? Sa Majesté craindrait-elle le Manoir du Prince Zhenbei ? Le Général Ji a été soudainement envoyé par Sa Majesté sur la côte sud-est pour réprimer les pirates japonais. Ne comprenez-vous pas le sens de cette décision ? C'est parce que Sa Majesté craint que le Général Ji ne soit trop visible dans la capitale ! Il n'a d'autre choix que de l'éloigner. Ainsi, Sa Majesté peut contrôler le destin des gens du Manoir du Général Ji, l'empêchant d'agir de manière imprudente ! »
« Comprenez-vous ? » Le prince de Zhenbei les regarda tous deux, le regard grave et empreint d'impuissance. « Ce n'est pas que votre père s'oppose à ce que vous épousiez les jeunes filles que vous aimez, mais vous devez penser au palais princier de Zhenbei. Un tel comportement, à ce moment critique, est absolument inacceptable ! »
Tous deux écoutèrent en silence, les yeux légèrement vitreux, le cœur empli d'un sentiment indescriptible de perte et de déception.
« Père, puis-je me rendre à la résidence du général Ji pour lui présenter mes respects ? » demanda Bei Gongminhao après un long silence.
"J'irai aussi."
« Vous devez tous faire preuve de plus de maturité et de stabilité. Désormais, le palais du prince Zhenbei compte sur vous ! » Le prince Zhenbei soupira. « Allez-y, mais ne faites rien d'inconvenant. Je ne veux pas que des rumeurs se répandent à votre sujet. »
Les deux frères Bei savaient naturellement à quoi il faisait allusion.
Après avoir fait leurs adieux au prince de Zhenbei, les deux hommes regagnèrent leurs cours respectives. Avant de se séparer, Beigong Minhao demanda : « Quand comptez-vous vous rendre à sa résidence ? »
« Demain matin, ce n’est pas le moment », répondit Bei Gong Jue Shi.
À la résidence du général Ji, les lanternes furent allumées et les invités présents se dispersèrent peu à peu.
À cette vue, tante Nangong sentit ses genoux la faire souffrir et tenta de se lever, mais Ji Wushang la foudroya du regard. « Tante Nangong, comptez-vous vraiment vous lever ? Si grand-mère découvre que vous refusez votre punition ou que vous êtes négligente lors de son exécution, elle sera furieuse. »
« Je n'ai pas besoin de vos rappels ! » Tante Nangong lança un regard noir à Ji Wushang, qui l'ignora. Conformément aux règles, tante Nangong ne pouvait se lever pour se laver et se coucher qu'à la fin de Hai Shi (de 21 h à 23 h, heure de Pékin), et elle devait s'agenouiller dans la salle de deuil au début de Mao Shi (de 5 h à 7 h, heure de Pékin) le lendemain. Il lui restait encore quelques heures à passer agenouillée.
Ji Wushang se leva, s'étira les jambes, puis alluma la lampe éternelle devant toutes les jeunes filles et concubines. Après l'avoir allumée, il s'agenouilla et récita une fois de plus le Sūtra d'or du salut.
Chacun était déjà parti l'un après l'autre pour regagner son jardin, se laver et se coucher, mais Ji Wushang restait agenouillé. Tante Nangong, punie en restant à genoux, ne pouvait se relever. Voyant cela, Ji Yinxue ne put que s'agenouiller avec elle.
Ji Wushang leur jeta un regard en arrière, les yeux légèrement froids. « Quatrième sœur, pourquoi ne retournes-tu pas dans ta cour ? »
« Puisque ma tante a été punie, moi aussi, en tant que fille, je porte une part de responsabilité et je dois donc être punie avec elle. De plus, l'âme de ma mère est encore parmi nous ; je me dois donc de m'agenouiller et d'accomplir mon devoir filial. » Ji Yinxue leva les yeux vers Ji Wushang, mais sentit la froideur de son regard à cet instant, ce qui lui glaça le cœur.
Ji Wushang garda le silence. Puisqu'elle souhaitait s'agenouiller, il ne la forcerait pas. Ji Wushang se releva, s'étira, puis quitta la salle de deuil.
Dans le jardin Xinyuan, Ji Wushang resta dans sa chambre, le regard vide fixé sur les étoiles.
À ce moment-là, Xian'er entra. « Mademoiselle, le nid d'oiseau est arrivé. Il se fait tard, alors buvez-le et allez vous coucher ! »
« Posez-le », dit Ji Wushang sans tourner la tête.
Il lâcha la corde et partit.
Demain, des moines viendront probablement au manoir pour accomplir des rituels et apaiser les âmes. Ji Wushang contempla les étoiles dans le ciel ; l'une d'elles, tombée du ciel, se transforma en un éclat éblouissant.
Accomplir un rituel ? Parfait.
Ji Wushang prit quelque chose dans son armoire, sortit et cria : « Yue'er ! »
Yue'er entra aussitôt en courant de l'extérieur, puis s'agenouilla devant Ji Wushang en disant : « Mademoiselle. »
« Je t'avais demandé de surveiller le Jardin de l'Est. Y a-t-il eu du nouveau concernant tante Bai ? » Les yeux brillants de Ji Wushang pétillaient.
« Mademoiselle, tante Bai se repose et se rétablit ces derniers temps. Le médecin lui a prescrit beaucoup de médicaments et elle prend soin d'elle », dit Yue'er avec prudence. Madame Bei n'a presque pas froid, alors pourquoi évoque-t-elle le cas de tante Bai ?
Ji Wushang sortit un sachet de sa poitrine et le tendit à Yue'er en disant : « Ce sachet est pour toi. Tu as bien travaillé ces derniers jours. »
« De rien, mademoiselle. Ne me flattez pas, je vous en prie. N'est-ce pas ce que je devrais faire ? » dit Yue'er, n'osant accepter la réponse.
« Accepte-le, tout simplement. » Ji Wushang fronça les sourcils. « J'ai encore besoin que tu fasses quelque chose pour moi. Si tu refuses, est-ce que tu essaies de me mettre dans l'embarras ? »
« Oui, oui, oui. » Yue'er sentait que la jeune femme avait beaucoup changé. Avant, elle bavardait et riait avec elle, Xian'er et Zhu'er, mais aujourd'hui, elle était très froide.
Ji Wushang se couvrit le visage et sanglota : « Les funérailles de ma mère sont demain, alors je suppose que ces deux tantes enceintes ne viendront pas. Soupir… Tu devrais juste rester dans la cour et les surveiller ! »
« Oui », répondit immédiatement Yue’er.
« J’ai entendu dire que le ginseng est un excellent tonique et qu’il devrait aider tante Bai à se rétablir plus vite. Quelle que soit la cause de sa chute, je suis très occupée par les affaires de ma mère et n’ai pas pu lui rendre visite. Je vous prie de lui donner ce ginseng que je conserve précieusement depuis des années
; qu’elle le prépare en décoction et qu’elle la boive en complément des médicaments du médecin. »
Yue'er écoutait, un peu perplexe. Concernant les événements d'avant-hier, certaines servantes du manoir disaient que tante Bai était tombée volontairement, tandis que d'autres affirmaient que Madame Bei l'avait poussée. Mais la jeune fille aînée avait-elle vraiment besoin d'envoyer des médicaments aussi coûteux
?
«
Que fais-tu là
? Tu te poses des questions
?
» Ji Wushang la regarda d'un air absent, son ton devenant de plus en plus grave. «
Ne comprends-tu donc pas qu'une journée ne peut se passer d'une maîtresse
? En tant que fille légitime, et depuis la disparition de ma mère, je dois servir ma concubine
!
»
En entendant cela, Yue'er sembla soudain comprendre, mais elle parut ensuite se souvenir d'autre chose, mais hocha tout de même la tête : « Oui, ce serviteur l'enverra demain. »
« Il n’est pas trop tard. Tu peux le prendre maintenant. Il faudra probablement faire une décoction ce soir. Mets-le dans la décoction et laisse infuser. Ce sera meilleur pour le bébé. » Ji Wushang leva les yeux au ciel. « Yue’er, je sais que tu sais ce qu’il faut faire. »
« Oui », dit Yue'er. « Ce serviteur ira s'en charger immédiatement. »
Ji Wushang la congédia d'un geste de la main, un léger tressaillement au coin des lèvres. Le ginseng est un tonique, mais il rétablit le qi déficient. Si une personne en parfaite santé en prend, l'effet sera inverse
! Un mauvais usage ou un excès conduit souvent à une stagnation du qi, provoquant des symptômes tels qu'une oppression thoracique et des ballonnements abdominaux. Si elle en prend, elle risque d'en souffrir
! Mais Ji Wushang savait aussi qu'elle ne boirait certainement pas la décoction qu'il lui avait donnée. Heh, même si elle ne la boit pas, elle souffrira quand même
! Il attendra de voir
!
Lorsque Yue'er arriva au Jardin de l'Est, l'activité y était intense, non pas pour les funérailles de Madame Bei, mais pour la grossesse de la concubine Bai ! Les gens de cette maison étaient tous des flagorneurs, et à la mort de Madame Bei, ils souhaitaient naturellement lui trouver un bon mari. Et la concubine Bai, cela va sans dire, était la candidate idéale !
Ainsi, toutes les servantes et les domestiques s'activaient à la servir avec soin, et on offrait à tante Bai toutes sortes de fortifiants, y compris du nid d'hirondelle et du champignon blanc. Dès que tante Bai fronça les sourcils, la première servante, Tianxiang, fit un geste de la main et ordonna aux domestiques de jeter toute la nourriture.
Yue'er était pleine d'appréhension. À vrai dire, elle était initialement la protégée de Ji Meiyuan, mais Ji Wushang avait conquis son cœur. Maintenant qu'elle se trouvait en ce lieu, elle était un peu timide.
De plus, il se retrouvait face à tante Bai, cette tante Bai impitoyable et sans merci.
« Qui est dehors à se comporter de façon si suspecte ! » Zhao Mama, qui montrait du doigt les domestiques travaillant dans la cour, avait l'œil vif et cria aussitôt qu'elle vit quelqu'un hésiter à la porte de la cour.
Le cœur de Yue'er rata un battement, et elle s'inclina aussitôt en disant : « C'est Yue'er, grand-mère, comment allez-vous ? »
« Je croyais que c'était un petit voleur ! C'est vous. » Grand-mère Zhao s'avança. « Qu'y a-t-il ? »
Yue'er se reprit et dit calmement : « Tout cela est pour tante Bai, n'est-ce pas ? Grand-mère, j'ai quelque chose à dire à tante Bai ! Grand-mère Rong, présentez-moi, s'il vous plaît. » Sur ces mots, elle s'avança et glissa un lingot d'argent dans la main de Grand-mère Zhao. Celle-ci en pesa discrètement le lingot et hocha la tête, satisfaite : « Suivez-moi. »
Yue'er sourit et dit : « Oui. »
En entrant dans la pièce intérieure, ils virent tante Bai confortablement installée sur le lit, en train de manger des raisins. Ji Meiyuan était également présente. Ses yeux semblaient parfaitement normaux
; aucune trace de larmes n’y était visible. Il semblait qu’elle avait feint de pleurer aux funérailles.
Yue'er n'osa plus regarder et s'agenouilla immédiatement au sol : « Yue'er salue tante Bai et deuxième demoiselle. »
« Espèce de petite peste ! Tu ne fais jamais rien correctement ! » Dès que Ji Meiyuan reconnut Yue'er, elle s'avança et lui asséna un coup de pied. Yue'er tomba aussitôt à genoux. « Deuxième demoiselle, ayez pitié de moi ! Ayez pitié de moi ! Ce n'est pas que je sois mauvaise, mais la Première demoiselle est si rusée ! Même Yue'er n'a pas osé ! Donnez-moi encore un peu de temps, Deuxième demoiselle, et je vous donnerai entière satisfaction ! » Sur ces mots, elle se prosterna plusieurs fois jusqu'à ce que sa tête saigne.
« Ça suffit ! » Tante Bai entrouvrit légèrement ses lèvres rouges et ricana : « Tu n'es pas venue aujourd'hui pour t'excuser, n'est-ce pas ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Oui, Madame. En faisant le lit pour Mademoiselle tout à l'heure, je l'ai vue sortir une petite boîte du placard. En y regardant de plus près, j'ai constaté qu'il s'agissait d'un ginseng millénaire de première qualité ! J'ai entendu dire par les anciens que le ginseng millénaire prolonge la vie et a un effet apaisant sur le fœtus. Madame se sent faible, c'est donc un bon moyen de reprendre des forces ! » dit Yue'er, ignorant les taches de sang sur son front. Elle sortit aussitôt la petite boîte de sa poitrine et l'ouvrit.
En entendant cela, les yeux de tante Bai s'illuminèrent aussitôt. « Apportez-le-moi. »
« Oui. » Tianxiang, qui se tenait à l'écart, prit aussitôt la boîte et la présenta.
Tante Bai tenait la boîte entre ses mains et l'examina. Puis, de ses mains délicates, elle sortit le ginseng et l'inspecta. C'était effectivement un excellent produit.
Tante Bai remit le ginseng dans sa boîte, la referma et la tendit à Tianxiang. « Comment est-il arrivé entre tes mains ? Est-ce que la jeune fille aînée t'a envoyé le livrer ? »
« Je fais mon rapport à Madame », dit Yue'er en s'agenouillant. « Dès que j'ai vu le ginseng, j'ai immédiatement dit à Mademoiselle que Madame en avait besoin pour sa grossesse ! J'ai dû la supplier jusqu'à ce qu'elle m'ordonne de vous l'apporter. Elle a dit que c'était pour vous témoigner son respect ! »
« Quelle blague ! » dit tante Bai, légèrement agacée.
En entendant cela, Yue'er se prosterna immédiatement au sol, suppliant : « S'il vous plaît, épargnez-moi la vie, tante ! »
---De côté---
Remarque
: 1. Le ginseng ne doit pas être consommé de façon excessive. C'est une plante tonifiante du qi. Il est déconseillé d'en prendre sans raison particulière, en l'absence de symptômes de déficience de qi. Les personnes en bonne santé et ne présentant aucune faiblesse n'ont pas besoin de consommer de toniques ni d'utiliser ce produit sans discernement. Un usage inapproprié ou excessif peut entraîner une stagnation du qi, provoquant des symptômes tels qu'une sensation d'oppression thoracique et des ballonnements abdominaux. Qu'il s'agisse de ginseng rouge ou de ginseng séché au soleil, sa consommation doit être progressive et modérée. De plus, il convient de tenir compte des variations saisonnières. En règle générale, il est préférable de consommer du ginseng pendant les saisons fraîches d'automne et d'hiver, et déconseillé pendant les fortes chaleurs de l'été.
2. Évitez de boire du thé. Ne buvez pas de thé après avoir pris du ginseng, car cela pourrait en atténuer les effets.
3. Que ce soit pour une décoction ou un ragoût, évitez d'utiliser des ustensiles de cuisine en métal.